第六章

    6.哈莫斯被勒索之二，胡地的好朋友，重整雄风


    哈莫斯把无赖打发走了以后，深深地喘了一口气，然后抱着脑袋，一边揪着头发，一边苦思冥想。这是哈莫斯和中国人打交道，吃的最大的一次亏，他不得不先拿出些钱来，让那位所谓戴了绿帽子的丈夫，先回家消消气。哈莫斯远不像人们想象的那样有钱，因此一旦想到那个无赖过了几天，还要上门讨自己亲口答应要赔的钱，他便感到心烦意乱六神无主。虽然他自己就是一个无赖，在对付中国的官场时，哈莫斯处处感到如鱼得水游刃有余，然而对付一个比他小得多的无赖，他第一次感到走投无路。也许最好的办法就是逃之夭夭离开梅城，也许哈莫斯将不得不重新开始周游世界。


    犹豫不决的哈莫斯又一次来到年轻女仆的房间里，眼睛直直地看着她，好半天才说出话来。他向她说出了自己准备再次周游的打算，并且告诉她，如果她不反对的话，将带着她一起周游。“只是可惜我的这么多书不能带走了，”哈莫斯在这一霎那间，突然明白了两件事，首先他发现自己真的喜欢上这个年轻的女仆，他发现自己义无反顾地爱上了她，虽使是她骗了他。其次，哈莫斯明白自己也不可能离开梅城，他像爱上这个女人一样，爱上了这座城市。


    “也许我该弄些钱，把你从那浑蛋的丈夫那儿，解救出来？”哈莫斯立刻放弃了离开梅城的主意，他决心勇敢地面对困难，“你那男人，不就是要讹点钱吗？”


    “他的钱，你给不得，”年轻女仆说。


    “他不就是要钱吗，如何给不得？”


    年轻的女仆忍不住哭了起来，一边哭，一边如数家珍，她喋喋不休地说出自己的来历。说完了，她担心地说：“他不会放过谁的，你给他的钱越多，越是没个够。”


    哈莫斯把自已关在了书房里，开始从自己的藏书里寻找对策。怎么样对付无赖，书本上似乎找不到什么现成的答案。不过，名不正则言不顺，既然那无赖并不是什么明媒正娶的原版丈夫，事情就好办得多。哈莫斯一下子仿佛有了主意，几天以后，伪装的丈夫神气活现地上门讨账，胸有成竹的哈莫斯只拿出事先说好的十分之一的钱来打发他。“你昏了头了，怎么就这一点点？”那无赖知道有什么地方出了些差错，把钱往桌上啪地一扔，嘴依然还是凶。


    “要是嫌少的话，”哈莫斯十分平静地说着，“我们就一起去见官，你们的地方官，怕是饶不了你。拐骗了良家妇女，还诈骗，哼！”


    上一次的惊慌已不复存在，哈莫斯完全恢复了勇气。他显得充分的自信，对和女仆私通这一丑闻，可能会传播出去，做好了充分的心理准备。在中国文化中，和女仆睡觉从来不是什么大不了的事，只要想明白了这一点，哪怕这无赖就算是女仆的丈夫，也没什么大惊小怪的。在中国古代的文学作品中，不长进的男主人睡女仆，似乎天经地义。美婢这个辞的含义中，便潜藏着这种显而易见的用心。哈莫斯的自信帮了自己的大忙，就像当年的行骗生涯中屡试不爽那样，他振振有辞地说起来，引经据典装腔作势，甚至忘记了自己是谁，也忘了自己正在干什么，结果把前来勒索钱财的无赖，说得哑口无言，一阵阵发怔。


    那无赖临了，伸出胳膊，像卷什么似的，将原来扔在桌上的银元，统统抱在自己怀里，愤愤离去，走出去一截了，又扔下一句话来：“你狠，你日你洋奶奶的，骑驴子看唱本，我们走着瞧！”


    过不了几天，无赖又找上门来，他贼头贼脑地溜进了书房，十分讨好地对正在看书的哈莫斯说：“这女人你日就日了，上次是我不好，都怪我，不该说那样的话。”哈莫斯让他说得有些丈二和尚摸不着脑袋，眼睛瞪大着，隔着老花眼镜看着他。无赖又说：“与人方便，与己方便，不是吗，也是我没见识，怎么能和你这样的大好佬争一个女人。”无赖这一次全是软的，目的很简单，仍然是叫哈莫斯再拿出一点钱来。哈莫斯绅士气十足地合上书，很严肃地问他是怎么进来的。无赖涎着脸说：“门开着，我也就大胆老脸地进来了。”哈莫斯板着脸，手举起来，指着门，叫他立刻滚蛋。无赖点头哈腰，笑着说：“这就滚，这就滚，隔几天，待你心情好了，我再来。”


    哈莫斯说：“你来也没用，我没钱给你。”


    “洋人还会没钱，”无赖做出说什么也不相信的样子，“洋人真要是缺钱花了，我们还有日子过吗？你拔根汗毛，够我们吃喝一辈子。”


    这以后，隔了几天，那无赖就上门来纠缠。哈莫斯关照紧锁大门，不让他进来，他就隔着大门鬼喊鬼叫，次数多了，耐心也没了，因为他觉得这书呆子兮兮的洋人，实在是比自己还要无赖。闹到临了，无赖便隔着围墙往哈莫斯的住处扔石头，哗的一下，把一块玻璃给砸碎了，无赖见真闯了祸，吓得掉头就跑。这一去，安生了好一阵，然而到秋高气爽的日子里，哈莫斯都快把那无赖忘记了，无赖却领着年轻女仆的丈夫，又一次吵上门来，气势汹汹说：“好你个洋鬼子，青天白日，拐骗人家的老婆，这一下还有什么话说。你不是要见官去吗，走，谁含糊了，就不是人日出来的。”


    和那魁梧的无赖比起来，年轻女仆的乡下丈夫又瘦又小，一看就是个没任何主意的窝囊货。他唯唯诺诺，说什么话之前，都要先看那无赖一眼，就害怕自己说错了什么。哈莫斯又一次陷入了慌乱的境地，既担心乡下丈夫真会把年轻女仆带走，又遗憾自己拿不出钱来打发眼前这两位男人。正犹豫着，那无赖一看哈莫斯心虚了，上前一把衣领，揪住了便嚷着要去县府评理。乡下丈夫看了这阵势，吓得连忙喊无赖松手，这两人来时一路商量好的，要是不能把老婆接回去，便从洋人那讹点钱抵押。这动手揪洋人的衣领，事先可没说好，乡下丈夫怕真得罪了洋人要吃官司，结结巴巴地喊着：“有话、好好说。”


    无赖恶狠狠地说：“好好说个屁，他都日了你老婆了，你还这么没有用。”


    哈莫斯被无赖一直揪到了县府门口，围了许多人看。梅城的规矩，向来是洋人碰不得的，难得有这么热闹的场面可以围观，都不肯放过机会。哈莫斯一次次想掰开无赖的手指，然而他毕竟老了，远不是熊腰虎背的无赖的对手。好在梅城的居民中，有不少已经熟悉哈莫斯，由于他在鼠疫中的杰出表现，大家对他印象不错，因此终于有人站出来说话，让无赖把手松开，别杖着自己有些鸟力气撒野。哈莫斯挣脱开了，很有风度地理了理扯乱的衣服，脸上露出不在乎的微笑。这一天，正好胡天不在县府办公，众人都起哄，说去红梅阁肯定能找到他。那无赖也不考虑后果，硬拉着哈莫斯去了红梅阁。


    大家前呼后拥地来到红梅阁，胡天为了两位督军大人要来打猎，弄得心情很不好。当无赖和哈莫斯一起来到红梅阁的门前时，一夜不曾合眼的胡天正在呼呼大睡。首先被吵醒的是一枝花，她披了件衣服，扯开了窗帘的一角，往楼下看。街面上站了许多人，胡天的保镖冲了出去，对着众人大声吆喝。她一眼就看见了混在众人堆里最显眼的洋人哈莫斯，哈莫斯满脸的一本正经，好像正发生着的事情，和他没有任何关系似的。为了弄明白究竟怎么一回事，一枝花索性把窗户打开，居高临下地进一步观察。


    叽叽喳喳的声音吵醒了胡天，他赤条条地跳下床，走到窗前，一把推开一枝花，怒不可遏地往楼下看。他终于搞清楚这些人把他吵醒的原因，恶狠狠破口大骂：“日你祖宗八代，这种鸟事，也有脸来找我！洋人日了你老婆，你有能耐，也日了他老婆，没能耐，就活该！”


    乡下丈夫叫胡天骂得抬不起头来，那无赖也被胡天的怒气冲冲，吓得不知所措。他充满委屈地嘀咕了一句，说难道这事就这么算了不成。胡天大声命令聚集着的人群赶快散开，要不然，他就要喊卫兵抬一挺机关枪来。看热闹的也再不敢起哄，偏偏这时候一位新赶来的，不问青红皂白地喊起来：“这洋人睡了谁的老婆？”没人回答他，这位楞头青便一遍遍地问个没完，最后，拉住了那无赖，愣头愣脑地说，“喂，是不是睡了你老婆？”


    “睡了你老婆。”无赖一腔怨气正没地方去。


    就像小鲍恩和中国女佣生了个金发碧眼的私生子，这事最后不得不由胡地出面摆平一样，帮助哈莫斯从困境中摆脱出来的，最终仍然是除胡天之外的另一位传奇人物胡地。由于胡天拒绝受理乡下丈夫状告哈莫斯的案子，哈莫斯又一次回到自己的住处，一头钻进了书房不肯出来。那无赖见从哈莫斯身上，实在捞不到什么油水，便撺弄乡下丈夫把老婆带回去。年轻女仆说什么也不肯和窝囊的丈夫一起回家，她大吵大闹，说自己就是去当婊子，也不可能再回到该死的乡下去，无赖说，女人不要起脸来，真是不得了，那洋人又不喜欢你，你赖在这有什么意思。又说，他要喜欢你，早拿出钱来了，洋人怎么会没有钱呢。


    被激怒的年轻女仆像一阵旋风那样，冲进书房，抢过哈莫斯手上捧着的线装书，咬牙切齿地说：“你是不是真没钱？”


    哈莫斯很狼狈，红着脸说：“我没有那么多钱。”


    “那你就去借，跟有钱的人借。”


    年轻女仆的想法和哈莫斯不谋而合，他站起身来，衣服也没换，就直接去了胡地那里。哈莫斯似乎已经盘算好了，事实上，手里捧着线装书的时候，他的脑海里一直在想着同样的问题。因为他明白，一旦当真向胡地开了口，胡地将把他的求援，当作是看得起自己的友好表示。他毕竟是梅城中的外国人，他毕竟还有着自己的优势。时过境迁今非昔比，自从进入民国，在华的外国人的特权已经大大不如从前，但是外国人不能随便受到侵犯，这一点依然无可置疑。哈莫斯从自己的藏书中，取了一卷残本《玉房秘诀》，见了胡地以后，他开门见山地说出了处境。他谈到了自己手头的拮据，而拮据的原因，就是由于自己把太多的金钱都砸在了收集藏书上面。


    哈莫斯为胡地提出了两种选择，一是胡地出钱收购这本价值连城的孤本，一是干脆借钱给他。胡地拒绝了这两个选择，他笑着让哈莫斯心平静气地喝点茶，吩咐人立刻将还停留在哈莫斯住处的乡下丈夫和那个无赖找了来。他很认真地问乡下丈夫，重新娶一个媳妇要多少钱，乡下丈夫唯唯诺诺报了一个价，胡地笑着看了哈莫斯一眼，让管家马上付钱兑现，然后又让管家写了一纸卖妻字据，当场签字画押。这一面切都安排妥当，胡地不动声色地拿出一张名片，让手下领着那无赖去见警察局长。无赖已经预感到事情不好，然而胡地的威严使他没胆子说出一个不字。他跟着胡地的手下，忐忑不安地进了警察局。胖胖的警察局长一本正经地看了看名片，胡地的手下又趴在他耳朵边说了几句话，他二话不说，立刻喊人将无赖抓起来，以勒索罪关进大牢。


    当哈莫斯站起来打算告辞的时候，胡地的手下办完了事，已经从警察局长那里回来。“其实哈先生早就可以来找我了，对付这样的下流坯，根本用不到客气。”胡地起身送客，眼光落在了那本《玉房秘诀》上面，“这本书，哈先生还是带回去，一来我胡某人替朋友办事，从来不图回报，二来呢，不瞒你哈先生了，我恐怕也不是读书人。”


    哈莫斯书呆子气地又一次坐了下来，尽管客厅里还有别的人，他兴致勃勃地向胡地大谈这本书的妙处。哈莫斯丝毫没有避讳的介绍，显然引起了胡地的强烈兴趣，他似信非信地看着哈莫斯，脸上带着几丝尴尬的微笑。哈莫斯谈了一阵，怕胡地不相信，随手翻开《玉房秘诀》，指着其中的一段，一边念，一边解释。胡地挥了挥手，让其他人退出去。一直到天黑下来，哈莫斯仍然还留在客厅里和胡地谈那本《玉房秘诀》，最后，被这本奇妙的房中术著作迷上的胡地，依依不舍地说：“书既是这么有趣，哈先生就把它留在这吧，看完了，胡某人保证完璧归赵。”


    哈莫斯用学者的热情，收集了大量的中国古典性学著作。他曾经打算写一本有关中国房中术研究的专著。由于《忏悔》一书已经使他声名狼藉，他一直没有勇气开始着手这本很有学术价值的书。另一方面，随着他所收集到的淫书越来越多，各种互相冲突的观点打着架，不同的性行为方式和性学思想规范，在哈莫斯的脑海里搅成一团。他曾写了许多信出去咨询，试图以小册子的形式，在西方出一本能赚钱的书。但是没有一家出版商，敢冒风险出这种肯定会遭禁的小册子。胡地对《玉房秘诀》的浓厚兴趣，突然让哈莫斯明白，他完全有机会利用自己的藏书，从财产多得连自己也弄不清楚的胡地那里，狠狠地宰上一刀。


    也是从这一天开始，哈莫斯正式和年轻的女仆同居。女仆姓陈，她渐渐获得了一个固定的称号，这就是无论是哈莫斯，还是家中的其他仆人，以及街面上遇到的熟人，都清一色地叫她陈妈。陈妈成了家中的唯一女主人，随着哈莫斯越来越离不开她，她的地位也越来越不可侵犯，哈莫斯的年龄大得足以做陈妈的父亲，为了不让她在性方面感到失望，他开始利用自己的性学著作，来提高自己的实际作战能力。哈莫斯从来就不是一个性欲亢奋的人，他已经习惯于压抑自己对异性的欲念。多少年的独身生活，他已经习惯于运用读书来代替男欢女爱。他决定每一个月过三次性生活，并且把日子定在和七连着的这一天。他告诉陈妈，七是一个古利的数字，在逢七的日子里做爱，有利于阴阳之间的交流。


    虽然他决定每个月只过三次性生活，可是就连这一个月三次的性生活，也过得十分糟糕。哈莫斯从来不曾正式拥有过一个女人。因此一旦他得到年轻的陈妈以后，他发现自己确实已经老了。在胡地面前，哈莫斯把自己吹嘘成做爱的老手。他把自己在《忏悔》一书中滥用过的想象力，又一次说给胡地听。哈莫斯成了胡地家最受欢迎的座上客，他们在客厅里没完没了地说着话，所有的话题都和性有关。胡地被哈莫斯拥有的关于中国房中术的知识，以及他传奇的艳遇，震惊得目瞪口呆。山外有山楼外有楼，胡地一向自恃技艺高强，经他之手的女人，没有不俯首称臣的。妓院里那些身经百战的妓女，送给他的绰号就叫“红粉魔头”。


    “如果你是男人，来这的嫖客中，便再没什么男人了，”一个久经沙场的妓女又惊又喜，像发现了新大陆那样宣布，“如果来的嫖客都是男人的活，那么真见了鬼，你可能就不是男人。”


    哈莫斯为自己的藏书，同样编织了弥天大谎。他夸大了自己所藏图书的价值，并为自己如何得到这些藏书，制造了一个个天方夜谭似的故事。一本在地摊上购买的《肉蒲团》，被哈莫斯描写成是一位清朝王公的的镇房之宝。由于收藏着这样一本淫秽的禁书，王爷的对头偷偷向朝廷告发了，于是王爷不得不匆匆割爱，把它出让给哈莫斯。而那两本《鸳鸯秘谱》和《夜夜欢》，则是一名大胆的窃贼，在一个没有月亮的夜晚，从南京的一个世家中盗来的，胡地很快对哈莫斯的藏书入了迷，他成了一条吞食了鱼饵的大鱼，既身不由己，又心甘情愿。哈莫斯开始给那些已快遗忘的朋友写信，让他们寄一些无关紧要的旧书来，然后神色紧张地跑到胡地那里，以一种绝对不合理的价格，向他说明某人由于什么原因，不得不出卖一本以为已经失传的古典性学著作。


    由于胡地的旧学功底几乎等于零，哈莫斯用重金收买了胡地的古文先生。当哈莫斯收藏的性学著作全卖过一遍以后，他便让古文先生参照这些著作，重新伪造一些新的性学著作。哈莫斯的造假天才，和古文先生的纯正逼真的桐城笔法，水乳交融天衣无缝。他们说好了五五分成，从富得流油的胡地那里，痛痛快快捞足了钱。胡地从来没有怀疑过后来的这些文章都是假的，对于他来说，真也好，假也好，有实用价值就是最好的。哈莫斯和古文先生已吃透了房中术的精神实质，人依照葫芦画瓢，伪造起来没有任何难度。不仅没有难度，而且通过伪造，哈莫斯和古文先生明白了书摊上的那些所谓孤本绝版书，很可能也是运用同样的办法炮制出来。


    不可一世的胡天的土匪被官军剿灭以后，洋人不可冒犯的地位，重新得到了恢复。陈妈带来的丑闻很快被人淡忘，随着锡克教士兵开始在别墅区巡逻，哈莫斯又一次大出了一回风头。作为洋人的代表，鉴于在以往的和鼠疫的斗争中的突出贡献，他成为一所新创办的平民医院挂名的名誉院长。创办这所医院的经费，就是那笔准备拯救浦鲁修教士，最终却没有派上用场的赎金。用这笔赎金办的医院的名誉院长，自然只有请一名外国人来担当才最为合适。哈莫斯做梦也不会想到，自己的晚年会如此宁静祥和，虽然谈不上富裕，但是因为小城的生活水平很低，加上陈妈善于精打细算，哈莫斯发现自己过得非常幸福。他已经完全成为梅城的一位普通公民。他已经完全中国化了，他的黄头发几乎全部变白了，蓝眼睛也失去光彩，他说着中国话，读着中国的古书，穿着对襟的中式棉袄，和梅城的绅士们交往，爱喝很稠的本地产大米熬成的白粥。童年在英国的生活，青年时代周游中国的冒险经历，对于他来说，遥远得仿佛已经是别人的故事。


    “这座城市将是我最后的归宿，”平民医院开始接待第一位病人的时候，在接受采访时，哈莫斯对本地一家报纸的记者这么说着。他本来想说。这座城市将是自己的坟墓，然而话到嘴边，他意识到公众可能不喜欢这样的比喻，便笑着把话咽了回去。