4、美国梦

    在宝塔下被发现的两天后，沃特恢复了记忆。


    因被砖头砸中而一度失去了知觉，但现在又慢慢地回忆起来：


    他们在码头等候鲁珀特。游客们和船在等待圣诞节的惊喜——在湖另一边的学校，孩子们会唱圣诞节颂歌。


    为了寻找这个麻烦的鲁珀特，他和一个船夫朝两个方向去寻找。几分钟后，船夫跑来说他看到男孩了，男孩爬上一座正在修缮的宝塔，随后摔了下去。他建议沃特爬上去找男孩子，而他则回去找人帮助。


    宝塔一片破旧。砖头和石头掉得到处都是，内墙的佛像损坏更严重。


    沃特发现一把木梯靠在墙上。他爬上去仔细搜索，但连鲁珀特的影子都没看到。他是在这个宝塔里吗?他想爬下来，却发现梯子已经倒了(是那个船夫把梯子弄倒的)。


    沃特离地有二十英尺，他在上面等待了十五分钟，他担心游客们会不耐烦和生气，于是他决定不用梯子而自己下去。他把手指插入石头间的缝隙，把脚踩在细微的落脚处，一边下一边向宝塔供奉的佛像道歉。


    他使佛感到不快了。


    在离地还有两英尺时，他左手抓着的石板突然断裂。在一阵剧痛后，他掉入了一个无底洞。


    十多年来他第一次看到了父亲。


    接下来的几天，他待在那深深的无底洞里，和他的父亲进行了一次长谈。


    “十年生死两茫茫”，既欢喜又悲伤，父亲说他不该忽视家庭遗产，还给了他一张他父亲和他爷爷的照片，在背面写着：“拥有希望，思维就是自由的。尊敬你的家庭，而非毁灭我们的人。”沃特点点头，把照片放到砸中他的石头下面，并解开了他的思想。


    当沃特在病房中醒来，他的头痛得像一面鼓。有三位警察在旁边，告诉他美国游客已经失踪。他正要告诉警察事实时，他清晰地记得了父亲的话，记起了父亲的声音，还有失去父亲时的痛苦。


    他告诉警察：“我什么都不记得了。”


    沃特还是能干可靠的，就像我一直认为的那样。听说他的客人会被空运时，他把他们的行李从浮岛旅游胜地取回，送到美国驻碧波城的大使馆。他预订了他们飞往首都的机票，和大使馆官员会面并汇报情况。


    我的朋友们在离别的前一天晚上，让沃特和大家一起吃饭，他坦率地说出了一切，他知道大家会为他保密的。他说了他父亲的事情，一个新闻记者和教授，为忠于事实而付出的代价。


    “我曾经想成为一个新闻记者，”沃特遗憾地说，“但是我害怕了，关心我自己的生命多于我的祖国。”


    “来美国吧。你可以在那里攻读新闻业。”温迪说，“你的英语非常好，一定会成功的。”


    他遇见的许多游客都说他该去美国，这是个很好的建议，但他几乎不可能获得签证。首先，你必须流利地说英语，这他做到了。其次，你必须拥有完美无瑕的学历记录，这他也做到了，他的大学毕业论文是关于十九世纪英国文学的。而最后，你必须有足够的个人财产，支付你的学费和生活，否则便被认为有移民倾向，而被签证官拒绝。


    但沃特还缺两万五千美元，这对他来说是个天文数字。


    “来吧，”温迪重复说，“我们会照顾好你的。”


    沃特的心跳加速了，面前有这么大的希望在向他招手。


    “你太客气了。”他笑着说。


    “我不是客气。”温迪告诉他，“我准备把钱存入银行，这样你就能来攻读新闻学。我们需要像你这样的人。”


    几个月后，沃特参加了托福考试，并取得了优异的成绩。他被伯克利大学新闻专业的全额奖学金录取，这足够支付他的学费了。而温迪按照她的承诺，以他的名字开了个账户，并存入了两万五千美元。


    碧波城的美国大使馆非常了解他，所有的手续都办得特别迅速。但在他离开兰那王国之前——2001年的9月11日，一个众所周知的日子，美国东部遭受了袭击，纽约最高的建筑倒塌了，沃特去美国的梦随之也破碎了。


    沃特没有从兰那王国电视台上得知袭击的消息，一位美国大使馆官员向他解释，为什么他的申请被无限期延迟了。像许多怀着同样希望的人一样，他被放在等待列表里，受许多不可知因素的控制。


    知道这个情况的那天，他回到了菩提湖畔，带着石头来到那座让他的生命发生转变的宝塔。他取出父亲的照片，又读了一遍照片背后的话，那声音渐渐在心底沉淀。


    佛祖保佑他吧，我这遥远的朋友。