第三节

    “在邯郸的那一个！”


    “你是说异人？”


    “是。来来往往的，我听得许多人说，异人在邯郸，声名极盛，宾至如归。真是不辱我大国的体面。”


    “噢！”太子有些奇怪，“异人竟大有长进了？”


    华阳夫人没有答他的话，面色凄楚，盈盈欲泪，“我福薄！”她说：“侍奉太子至今，不曾生得儿子。太子要许我选一个，等太子千秋以后，我的终生才有倚靠。”


    “好，好！别伤心。”太子急忙安慰她，“你尽管自己选。可是看中了异人？”


    “异人天性纯孝，在邯郸日夜思念太子和我。你看，”华阳夫人指着系在腰带上的羊脂玉的环佩说：“他在邯郸用度也不怎么宽裕，还省下钱来买东西给我。我不选这么孝顺的儿子选哪个？”


    听说异人孝顺华阳夫人，太子大为高兴。立即召东宫官属来办两件事，一件是奏报秦王，以异人立为华阳夫人所生的嫡子；另一件是备办刻有异人名字的“玉符”，远颁邯郸，作为凭信。


    华阳夫人办了这件“夫死从子”的大事，十分兴奋。她手里私蓄甚多，本来无处可用的，现在有了去路，特地召见吕不韦。当面把“玉符”和她赏赐爱子的珠宝现金，交他带回邯郸——同时，吕不韦受命为异人的“师傅”，负起辅导的重任。


    这一下，异人因为身分提高，手面阔绰，名气越发大了。在邯郸的府第中，经常大宴宾客，歌舞终宵。当然，在此场合中，首席上宾是吕不韦。


    吕不韦这时的身分，已非商人，而为秦国第三代王位继承人的师傅，所以不回阳翟，住在邯郸，娶了好些姬妾，其中最艳丽而能歌善舞的一个，是当地“大亨”


    的女儿，非常得宠，娶来不久就怀了孕。不想有一天，异人到吕不韦那里去喝酒，一见惊为天人，借着酒盖脸，亲自捧觞到主人面前敬酒，要求吕不韦以此美人相赠。


    在那个时代，这不算失礼之事。不过此美人是吕不韦的宠姬，自然舍不得。再想到异人得有今日，完全是自己的力量。饮水不思源，居然夺人所爱，这口气越发咽不下，当时脸色就很难看，准备以师傅的地位，大大地教训他一番。


    就在要发作的那一瞬间，突有灵感，吕不韦改变了态度。


    他心里这样在自问：为了异人破家，所为何来？不就是因为他奇货可居，要从他身上生发出一场荣宗耀祖的大富贵？现在宠姬有孕在身，归于异人。如果生了儿子，就是秦国第四代的王位继承人，有子为王，天下的富贵，何逾于此？


    这样一想，他把满脸怒容，慢慢收敛，叹口气说：“我已为世子倾家荡产，又何借此一妇人？请宽饮，回头我叫她跟世子一起回府就是了。”


    异人喜不可当，再一次申述了他的诺言，一登王位，决不敢有负师傅恩德。


    于是留下异人在厅中独饮，他告罪离席，到了后厅，把他的宠姬找了来，说明经过。然后以极郑重的语气告诫她，千万不可说她已怀有身孕！他为她分析利害：


    不说破，则生子为秦王，她就是太后；说破了，即使无杀身之祸，但一旦色衰爱弛，打入冷官受一辈子的苦。