第02章

    王宫，太子殿。


    遣走了十多位来自越国的歌姬，整个太子殿只剩下两个人。


    角静静地站在一角，手中还拿着刚刚收到的竹简，竹简里刻有一个奇怪故事的断简残篇。蝉堡。


    身为一个刺客，每杀一次人，不分任务难易，角都会在隔日清晨收到一份不知所谓的蝉堡片段。久而久之，断断续续阅读这个奇怪故事，已成了角唯一的兴趣。


    至于竹简是谁送来的、从哪里送来的，角本能地不予关心，只视作杀人的额外报酬。


    “上次的事，你做得很漂亮。”太子丹亲自为角斟了一杯酒。


    角接过，一饮而尽。


    战国时期，太子丹之能够成为左右燕国政局的第一人，肯定有金银财宝之外、乃至权力本身的坚实理由。


    拥有一百多位任凭差遣的杀神刺客，就是其中最重要的关键。


    而角，则是太子丹门下刺客的翘楚，顶尖中的顶尖。


    莫名其妙死在角的暗杀剑法下的王宫贵族不计其数，但光明正大惨死在与角的公开比斗中的剑豪，同样堆尸成山。


    四年前。


    大燕国第一剑豪项十三，在宴会中严词拒绝了太子丹赠送的八名妖娆的歌姬。


    于是，角大大方方走进项十三的庄园，将项十三独子的头颅放在石亭上。


    “这……”项十三大骇，霍然而起。


    “拔剑。”角走出石亭，肩上扛剑，神色睥睨。


    角用了最卑鄙的手段，扰乱了项十三的心志，展开了极不公平的比斗。


    对角这样的杀手来说，为了求胜，手段的使用没有公不公平，只有正不正确。


    正不正确，完全是结果论了。


    “把命留下！”项十三果然大怒，一跃出亭。


    “喔。”角闪电出手。


    丧子之痛，让项十三狂风骤雨般的破军剑法威力更倍，但看在角的眼中，却是破绽百出。


    一咬牙，角回旋冲近，连中项十三可怕的七剑，却让角逮到一个要命的缝隙。


    利剑喷出，割开了项十三的咽喉。


    项十三倒地，火红的鲜血洒在角的脸上。


    一代剑豪。


    “一个屁。”角做了批注，折断了项十三的剑。


    从此，角取而代之，成了大燕国第一剑客，并连杀楚国与韩国来访的第一剑豪。


    许多人传言，或许角在剑道上的进境不及当今剑圣盖聂。但在杀人的实质技术上，角的剑，比起盖聂天人合一的剑，还要凶险许多。


    而角之所以在太子丹的门下，用他的剑替太子丹杀人，是因为太子丹有很多钱。


    很多很多的钱。


    多到，让角原本只能称做”快”的手，有足够的理由用血实战练剑。


    练到今日无情无感的地步。


    “但樊于期那家伙竟然无动于衷，不只没赶回家，事后连来太子殿兴师问罪都没有，实在是无趣至极，白白浪费了你的剑。”太子丹。


    角摇摇头，并不以为然。


    “喔？”太子丹。


    “这正证明，樊于期并不是等闲之辈。”角。


    “落魄闲人，能有什么作为？”太子丹嗤之以鼻。


    角不再说话。


    这几天，他曾远远观察家丧后的樊于期，发觉他经常与两个人厮混在一块。


    一个是光会击筑哼唱的吟唱歌者，一个总是让剑蒙尘的落魄剑客。


    那歌者也就罢了。但那落魄剑客，绝不简单。


    好几次，角都怀疑，那个落魄剑客发现了他比猫还轻的跟踪，若有似无地回头。


    “樊于期是剑客出身，在秦国也是一名小有名气的剑豪。你瞧他的剑怎么样？”太子丹看着宫殿外的假山柳树。


    “很强。”角。


    “跟你比起来？”太子丹斜眼。


    “不堪一击。”角。


    “很好。”太子丹满意。


    仇家之所以变成仇家，往往都是为了很可笑的原因。


    太子丹跟樊于期这两名天差地远的人物，本没道理结下这么大的梁子。


    追究起来，不过是为了女人。


    对太子丹来说，他杀的是区区一个在酒楼卖笑的风尘女子。


    对樊于期来说，他失去的是一个愿意为他洗净铅华的妻子。


    春暖花开。


    无视为众国抵御秦祸的赵国正值兵凶战危之际，燕王在太子丹的建议下召集文武百官，选了个好天气，于易水旌舟而下，赏景观水。


    王船在数十艘小船的护卫下，浩浩荡荡穿梭在江河之上。


    太子丹有个理论。


    如果这个人成为你的敌人，不管是什么理由，都要赶尽杀绝。若否，太子丹就会价日沉惑在被害的妄想里。


    是以樊于期也在邀请的名单里，踏上了燕王的王船。


    易水风光好，王船上暖溢着歌妓的欢笑声。


    正当众臣附庸风雅地弹琴作诗之余，一名受了太子丹指使的佞臣突然提议比剑，让船会有个英雄式的高xdx潮。“唉，提议虽好，但每次都是太子手底下的剑客获胜，想来也没啥意思。”燕王摸着刚刚吃饱的大肚腩。


    太子丹却摇摇头，以无限赞叹的语气奏请：”王上有所不知，樊于期樊将军不仅谋懂兵法，在剑术上的造诣更是登峰造极，在秦国有第一剑豪的美名，败尽无数英雄。今天趁着我大燕大好易水风光，还请樊将军赐教。”


    樊于期全身震动了一下。


    好个奸险的伪君子。


    燕王并非全无见识之人，哼道：”秦国第一剑豪？那不是王剪么？要不就是早先失踪了的项少龙，哪轮得到樊将军？”并不以为可。


    不等樊于期逮机会谦让，另一名臣子又抢道：”樊于期将军屡次在众臣前夸口，不论在剑质、剑速、剑意上，秦国剑客皆远优于我大燕的剑客。还曾说，即使盖聂与之较剑，也无法撼动其半分，口气之大，实难教臣心服。”


    燕王的眉头一揪。


    樊于期心中一叹。


    与其说秦亡六国，不若说六国亡于自己之口。


    “哈哈哈，樊将军原来只是口说无凭之徒，罢了罢了。”又一个臣子摸着鼻子。


    但樊于期的性命有更崇高的用途，他并不苟同将性命快逞在匹夫之间的血气之争。


    于是樊于期诚惶诚恐跪下。


    “大王误听信坊间流言。臣家门刚逢不幸，心无余力，况且臣只懂得行兵打仗、粗莽砍劈那一套，对于剑道一事，可说全无心得。”樊于期叩首，大大方方示弱。


    与有备而来、一肚子坏水的太子丹硬碰硬，不可能讨得好去。


    “原来秦兵靠着将军口中粗莽砍劈那一套，就杀得咱六国胆战心惊啦？大王，臣不服。”太子丹面色凝重，双膝重重跪下。


    “大王，臣也不服。”又一名臣子跪下，满脸悲愤。


    群臣早有默契，轰一声纷纷跪下，大喊：”大王，臣不服。”


    燕王虽非如此鲁钝之辈，却也感受到被群臣挟持的压力。燕王只好看着远来是客的樊于期，颇有歉意地叹了口气。


    樊于期心中有数。


    今日以血比剑，已是势所难免。


    樊于期感觉到一双灼灼目光正打量着自己，背脊一阵寒冽。


    站在太子丹随从护卫中的，角。


    少有的，只从眼睛就能发出慑人杀气的顶级剑手。


    “哈哈哈哈哈哈哈哈……”


    一声长笑，然后是只拍抚跪在地上的樊于期肩膀的大手。


    毫无意外，是以护卫之名随同樊于期上船的荆轲。


    “何人？”燕王不悦。


    “薄名不足挂齿，微臣乃是樊于期将军的酒肉之交。”荆轲微微躬身，算是行礼。


    角眯起眼睛，观察这位他默默认可的对手。


    “上前何事？”燕王。


    “其实天下之剑，系出越国名匠，天底下第一把铁剑就是越匠所造。若论剑客之众，莫过于秦，樊于期将军不过是沧海一粟。但说到剑术登峰造极，哈，终究还是个人修为。”荆轲一身脏污，手中拎着摇晃晃的剑。


    荆轲神态轻松，并不下跪，与跪在地上的群臣呈现一种尴尬的对比。


    大王没有答允前，谁都不能将膝盖抬起来。


    “个人修为？”燕王失笑。


    “是啊，天下第一剑，就是朋友给小弟起的外号，这可不是人人都担当得起的。”荆轲故作疯态，一番大话惹得众臣忍俊不已。


    听到”天下第一剑”五字，角的目光不由自主一缩。


    燕王给荆轲的胡吹打擂逗了开，生出一番兴致。


    “此话当真？”燕王。


    “不假。”荆轲。


    “可曾与盖聂较剑？”燕王。


    “曾。”荆轲。


    “胜负？”燕王好奇。


    “怕一出手就伤了他，所以我俩以口论剑，但终究难分难解。若细究起来，应该微臣略胜半筹，是以盖聂大怒，斥臣而退，想必是羞于承认。”荆轲大言不惭。


    燕王却哈哈大笑起来：”有趣，有趣。”


    “简直是狂徒行径。”太子丹冷笑，群臣不寒而栗。


    “半点不过。”荆轲爽朗一笑。


    “这位狂兄的意思，可是要代替樊于期将军下场比剑？”一位大臣插口，想在太子丹面前留下好印象。


    “在下剑术天下无双，有何不可？”荆轲两手交互轻?不加擦拭的炎枫剑，姿态挑衅至极。


    要不是急着替樊于期从危机重重的剑斗中脱身，荆轲也不想以如此跳脱的形象，胡乱跃入不可知的危险。


    所谓的胸怀大志，并非胆大妄为。而是倍加珍惜自己才对。


    太子丹拍拍手。


    角拓步而出，眉宇间浓厚的阴扈之气。


    荆轲毫不意外。


    从角的身形步伐，还有身上不加掩饰的杀意，他早猜出太子丹会派他出战。


    “这位天下第一剑，朕要提醒你，太子派出的剑客名叫角，乃我大燕第一剑豪，败死在他手下的剑客不计其数，你可要……”燕王好意提醒。


    毕竟一个有趣的人太快死去，实在太煞风景。


    “遵命，微臣会记得手下留情的。”荆轲故意说反话，大笑。


    角没有发怒，只是心底浮现出很复杂的情绪。


    如果自己也能像他那样大笑，该是什么样的滋味？


    按照往例，为了避免在王船比剑伤及众臣及王，士兵寻找了一处视野极好的干草阔地，将王船靠岸。


    在燕王与众臣的击掌吆喝下，荆轲与角一跃而下。


    两剑客没有刻意多做准备，就这么在岸边踏将起来，渐渐的，两人拉开距离。


    “荆兄，小心！”樊于期大叫。


    荆轲率性拔剑，将剑鞘随手一丢，双手持剑平举，两腿撑开。非常老土的起手式。


    角将剑扛着，并没有先拔出，另一手抓着腰上悬绳，看似随性地绕着荆轲踏步。


    从剑的形态，与两人持剑的气度，就可以看出两名剑客的不同。


    荆轲的剑宽大厚实，剑脊高高隆起，刀沿平直，利于砍劈。


    角的剑短险脊薄，只约三尺，藏在剑鞘里的锋口夹角长而锐，锋快异常。


    一个沉稳持重，一个漫不经心。


    角微微讶异。


    原本轻浮躁动的荆轲持剑后，神色变得严肃非常，姿势朴质无奇，但神气凝然，毫无一丝缝隙。


    荆轲慢慢松缓身体，以细微的节奏呼应不断绕动的角。


    不静，不动，就像天地之间的祥和存在。


    这样的修为，定是经过道心?炼的自我凝定才能达成。


    与角不同。


    尽管荆轲气宇不凡，剑势放敛自如，但荆轲触踏了角的禁地。


    角一直想找归隐的剑圣盖聂一较生死，好让他的名字扬放四海，却期期未果。眼前这家伙自称略胜盖聂一筹，简直是……放屁！


    “喔。”角嘴角微扬，猛地右手往前一甩，剑鞘迸飞而出，射向荆轲。


    荆轲不闪不避，剑尖一挑，将角突击的剑鞘轻轻撞开。


    而角危险的剑，杀人之剑，已在剑鞘飞出的瞬间欺近！


    唰！


    荆轲的胸口被角的猛袭划过，炎枫剑悍然撩起，角却已溜出长剑的攻击范围。


    角用快胜闪电的速度，轻轻松松就破除了荆轲从容无暇的防御。


    “你的剑好快。”荆轲看着蹲锯在地上的角，左胸渗血。


    “显然还不够。”角说。


    要是其它剑客，刚刚那一剑就断出生死了。


    “但你的剑缺了一种东西。”荆轲一个大踏步。


    炎枫剑湛然舞动，大开大阖的剑势，刮起脚下的如箭干草。


    “没错。缺了你的血。”角毫不畏惧，锐身冲出。


    角的手腕轻颤，短剑爆出森然剑光，招招狂若毒龙。


    两人刷刷刷一连交击六十几剑。


    乍看下角的剑速凌驾荆轲，每一剑都在与风竞速，却被荆轲似拙实巧的剑法绵密地挡下，矛盾至极。


    一招又一招过去，却浑然看不出胜败之机。


    荆轲每一剑都带着正气凛然的意志，狂猛的锐风卷起地上干草，干扰高速攻击的角的平衡，以暴力性的防御代替攻击。


    而炎枫剑带着古铜色泽的剑身，则让荆轲的剑气有种慑人的艳红。


    迥异于荆轲，角每次出手，都夹带着舍身共亡的坚决。


    仿佛不惧荆轲的炎枫剑将自己斩成两半，角刁钻地在艳红的锐风中一出一入，每一次都将手中的利剑更接近荆轲的咽喉。


    好几次，荆轲都与死神擦鼻而过。


    坐在王船上观战的燕王与众臣无不啧啧称奇，上千士兵则大呼过瘾。


    太子丹表面极有风度地大家赞赏，实则心中骇然。就连樊于期也是目瞪口呆。他知道荆轲的剑法在自己之上，可从来不知这位朋友的剑已到了如斯境界。


    “荆兄，你真是太可靠了。”樊于期紧握双拳，内心兴奋不已。


    自己对秦宫的了若指掌，加上荆轲的剑法，或许真能成就大事……


    “只有如此高超之剑士，才能成就如此精彩之局。”燕王赞叹不已，神色间充满了矛盾的可惜。


    这剑斗到这番境地，不论是荆轲或角，败的一方肯定得将命留下。多么可惜。


    但这么精彩的剑斗前所未有，恐怕也是绝响，若不能亲眼看见两人之间”谁最强”的答案，或许更加可惜。


    “杀死他！”太子丹皮笑肉不笑，心底只有重复这个焦切的?喊。


    又是两百剑过去。


    角的呼吸开始急促，背脊冒出的汗浆浸透了衣服。


    他从未花过这么长的时间跟人较量。没有人有这样的本事。


    虽然角的进退速度并未减缓分毫，但剑的气势已经开始削弱。他只有用更强大的、对死亡的决心，去弥补气势的不足。


    看在荆轲的眼底，角这样对死的觉悟、甚至可说是一种病态的着迷，只有将剑的力量带到了无生气的谷底。飕。


    角的剑再度逼近荆轲的咽喉，削过颊骨，血屑一线飞逸。


    “喝！”荆轲奋然一声平地清雷的巨啸，震得连远在王船的人都错然一楞。


    角非常人，动作只是迟疑了半晌。


    但荆轲又岂是常人？


    只见炎枫剑化作一道锐不可当的虹影，与暴然冲出的荆轲融合为一，扑向气势已滞的角。


    炎枫剑悍然一劈！


    角手中的利剑奋力一挡，胸口却被沉重的剑劲穿透，无法喘息。


    荆轲并没有留给角任何调整内息的空隙，仗着膂力倍胜于角，腰斗沉，手腕一回，又是如千军万马的劈砍。


    面对荆轲的迫人气势，如果闪躲的话就无法翻身。角咬牙又是一挡，震得手臂酸麻，剑劲透渗直达双脚，夺走角最自豪的速度。


    “弃剑！”荆轲大喝，雄浑至极的力道完全呼应他的意志，又是一劈。


    角无力闪躲，只得再度倾力格挡。


    筐！


    一声闷响，角的手臂狂震，眼前一黑，口吐鲜血。


    却?自不肯丢弃摇摇欲坠的手中剑。


    “弃剑！”荆轲怒吼，力道又往上加了两成，再劈出。


    空气中爆起难听的金属脆击声，角的虎口迸裂，剑终于被震脱手。


    但角可是视生死无物的狂者！


    “同归于尽吧。”


    角惨然一笑，左手迅速接住脱手的利剑，身子忽沉，斜身掠出。


    荆轲一叹，手腕蓄劲，炎枫剑寒芒暴涨，一个龙卷风似的大回斩。


    纵使角想舍身一击，然而全身已被荆轲先前的剑劲摧毁掉最珍贵的协调性，一个踏步冲出，身子居然颠晃了一下。


    两名绝世剑客的身影乍合又分。


    燕王嘴巴撑得老大。


    樊于期的拳头松开。


    太子丹的笑容僵硬。


    漫天纷飞干草屑，点点血花呼吸间。


    地上一条可怕的断臂。一柄裂成两半的铁剑在空中呜呜咽咽。


    “为什么……不杀了我？”


    角痛苦地看着他的敌人，大量的血水从左手断口处砸然而出。


    “我不杀，已经死去的人。”


    荆轲漠然，捡起丢在地上的剑鞘。


    他的手因刚刚过度的纵力而颤抖不已，试了三次才勉强将炎枫剑合入剑鞘。


    角一阵晕眩，跪下，斜斜软倒。


    胜负已分。


    但在生死之间，荆轲并未因他拥有的权力，做出取人性命的决断。


    燕王尚无法从精彩的对决中回神，而一旁的群臣则面面相觑，生怕鼓掌喝采会触怒位高权重的太子丹，尴尬不已。


    却见太子丹在护卫戒备中下船，张开双臂，欣然迎向胜利者。


    他一向喜欢胜利者。


    胜利者应该跟胜利者在一起。


    “不愧是天下第一剑！实至名归！教本公子叹然拜服！”太子丹激动不已，一脸为荆轲的高超剑术深受感动。


    荆轲看着越来越近的太子丹，眉头越来越紧。


    “自古英雄不打不相识，本公子眼界浅薄，该死！该死！不知壮士可否愿意由本公子作东，一同到酒楼酩酊大醉一番！”太子丹握紧荆轲血气翻腾的手，语气推崇备致。


    太子丹这一番话倒是真心真意。


    为了延揽这名比角还要厉害的剑客，他可以”宽宥”樊于期的夺女之恨，甚至设下酒席重新交个朋友，然后赔十个比素仙儿还要美艳的歌姬给樊于期。


    荆轲慢慢解开太子丹热情洋溢的手。


    太子丹的笑容僵结。


    只见荆轲走向泪流满面、意识模糊的角，俯身，单膝跪下。


    “因为替这样的人卖命，你的剑才不懂珍惜自己的生命。”


    荆轲抱起没有力气挣扎的角，慢慢走向一望无际的荒烟蔓草。


    站在燕王旁的樊于期点点头，虽然他没有听见荆轲在念念有辞些什么。


    太子丹脸色铁青，久久说不出话来。


    就这样。


    胜利的剑客，抱着惨败的无名者，消失在众人忘记喝采的注目中。