第7部分

    虽然说不上慈眉善目，但也不至于见不得人，唯一的不美之处便是脸上的八颗痣，尤其是左下吧的那颗最显眼，七颗痣七星连珠指向下巴，世上想再找个长相如此奇葩的人还真不太好找。


    “是呀是呀，皇上莫非也见过？”刘鸿渐故作惊讶。


    “那位老人对你说了什么？”崇祯上前一步，手有些颤抖。


    “那日里被雷劈的瞬间好像听到老头在念叨着什么，边说还边摇头，叫我想想……”假装思索了一下，刘鸿渐挠了挠头，开始讲两百多年前一个老头忽悠另一个老头的故事。


    “哦对了！好像说什么‘流寇荼毒，奸佞横行，兴于东南，没于西北，因果轮回，诚不欺我。’小的读的书少，也不懂啥意思！”刘鸿渐故作认真的道。


    “流寇荼毒，奸佞横行，兴于东南，没于西北……是了，那必是高祖无疑了，他可是对我失望了吗？”崇祯用只有自己能听到的声音轻声念叨了一遍。


    第10章


    赌约


    话说公元1368年，朱重八同志于南京称帝，国号大明，南京城建好以后朱元璋有一次跑到街上去微服私访，期间在街头遇上一大仙儿。


    这大仙生意还挺好，很多人围着他让他测字算卦什么的，看上去这大仙儿还挺灵的一样。


    朱重八同志琢磨着自己要不也找大仙儿算一算大明的国运？想到这里，朱重八也走了上去。


    朱重八：“大仙，你帮我测一个字吧。”


    大仙：“什么字？”


    朱重八：“明。”


    大仙：“测什么？”


    朱重八：“运数。”


    大仙儿听了这话后，赶紧拉过朱重八，悄声的对他说：“老哥，你是不是要测咱大明的国运呀！”


    “这话咱只告诉你啊！”眼见朱重八同志一副就是如此的样子，大仙儿捋了捋胡须，故作高深的道。


    朱重八：“好的，大仙你说来听听。”


    大仙把嘴对着朱重八的耳朵，压低了声音缓缓说道：“大明兴于东南，最终必亡于西北！”


    朱重八听后很不高兴，但他还是忍住了怒气，付了测字的钱后，就掉头走了。——节选自《明太祖实录白话版》


    “贤侄，不可乱语，朝堂之上不可乱语呀！”孟兆祥见刘鸿渐越来越没边，不由得偷偷挪到刘鸿渐身后，小声的叮咛了几句，不料却被魏藻德听了个正好。


    “哈哈哈！我还道是个沽名钓誉之辈，没想到竟然还是个口出狂言之徒！如若真的有妖孽，也是你这遭雷劈之人吧，也不怕把牛皮吹破！启奏皇上，此人出言不逊，信口雌黄，臣请皇上治此人欺君之罪！”


    蹬鼻子上脸一向是魏藻德的拿手本事，他也是看到孟兆祥焦急的脸色，想着这么大的事如果连老孟都不知道，肯定是这小子瞎掰了。


    可令魏藻德始料未及的是，最不该相信的崇祯却是对此深信不疑的，原因很简单，正如朱重八的真实画像外人不知道一样，关于这个故事的记载，也并没有出现在翰林院的太祖实录上，而是专门被摘录在一本只有皇帝有资格看的秘籍之中。


    事实上，虽然朱重八觉得那大仙儿估计是在瞎扯淡，但鉴于预言的上半句勉强能说得通，一向谨慎的他还是觉得应该防着点，于是后来他把儿子分封到全国各地。


    特意挑出几个能打的，设立了九大塞王，专门负责镇守大明的西北边塞，以至于后来成祖朱棣削藩时也只是削掉了内地部分藩王的兵权，并没有轻易动九边的藩王。


    “我有没有吹牛你如何知道，不说别的，如果我的火铳真的能打300丈，敢问是不是也治你个欺君之罪？”


    听到又是这个姓魏的大叔在聒噪，刘鸿渐就不乐意了，想着我又没招惹你，为啥老跟我过不去，所谓来而不往非礼也，既然你要折腾我，让我不爽，那我自然也不能让你舒服。


    “皇上，这姓魏的污蔑草民，草民觉得心中甚是委屈，草民希望皇上能给在下证明自己的机会！


    如若我的火铳不能打那么远，草民愿意承认自己在吹牛皮，并且把牛皮吃掉，然后听从皇上处置！”


    刘鸿渐虽然心中甚是鄙视魏藻德，但脸上还是装出一副受尽众臣欺辱的样子。


    崇祯没料到一个好好的朝会怎么会搞成这幅样子，现在的他感觉有点骑虎难下，如果不同意，就变得里外不是人，罢了罢了，随他们折腾去吧，反正他自己也想看看这小子是不是在说谎，若是世上真有如此厉害的火铳，也是大明之福。


    “准了！退朝！”崇祯心有些乱，依然是淡淡的道，说完便起身准备走人。


    “皇上，小的还没说完呢！”见崇祯说了俩字就打算跑路，刘鸿渐忙喊道。


    “竖子，你还有何话说！”崇祯大帝被刘鸿渐的半句话气的想发作，但仍是站住了身子。


    “草民先是被这位魏大人怀疑冒领赏赐，又是因为他的污蔑要背上这欺君的罪名，合着火铳如果打不了那么远，不仅草民所有的赏赐都没了，还要吃牛皮，而且还有掉脑袋的危险。”


    刘鸿渐略微停顿了一下，顺便酝酿了一下情绪，接着说道。


    “但如若草民证明了自己所说都属实，草民认为这位魏大人也应该受到同样的惩罚，不然咱大明的将士还有谁敢为我大明身先士卒，没有这些将士出生入死，某些人还能安稳的站在这里享受吗？”


    “草民为了击杀李自成冒了多大的危险，如今，心中属实比那黄连都苦，比那窦娥都冤啊皇上！”说完刘鸿渐满脸悲愤的跪了下来。


    要说刘鸿渐强词夺理吧，貌似人家说的是实话，在前线奋战杀敌的将士最痛恨的是什么，就是后方的官员轻描淡写的把他们浴血沙场的功劳抹杀。


    “皇上，末将也觉得这小子说的在理。”左都督文耀撩起狍子下跪道，身为武将他天生与这些天天之乎者也的文官不对付，虽然平时不招惹他，他也懒得搭理，但今天不一样，人家都欺负到头上了。


    “末将附议！”


    “末将也觉得这小子说的是真的！”一个长得五大三粗的汉子，执拗着脖子也跪下说道。


    不一会武将序列呼啦啦跪了一地，与其说是他们相信刘鸿渐的火铳能打三百丈，还不如说是为了给武将争口气，百多年来，文臣一直压着武将，他们抛头颅洒热血挣下的功劳，被这些颤巍巍的老头们三言两语就化为乌有。


    如果他真的说的是实话，可火铳能打三百丈，这也太不可思议了吧！


    朝堂之上一下子陷入冷场，


    “哼！如果他的火铳真的能打那么远，微臣就革去这乌沙，告老还乡！”


    魏藻德站起身来，他为自己以首辅的身份却要与一个泼皮享受同等待遇感到羞愤，却又为自己能宽宏大量的接受挑衅感到伟大和自豪。


    但他的这种自我满足还没持续片刻，就被气的差点背过气来。


    “敢不敢来真格的？赌白银一万两！”眼见魏老头站起身来，还一副正义凛然的样子，刘鸿渐就浑身不爽。


    “你……”


    “……”


    第11章


    卷土重来


    正待刘鸿渐转身走出皇极门，装作回家拿火铳的空当，一个小黄门从外面一溜小跑冲了进来。


    “皇上，贼军又开始攻城了！”小黄门惊慌的没来得及行礼，一旁还未退下的礼部右侍郎张琦见这小黄门如此无力正想发作，但一听到小黄门禀告的消息，马上就低头不吭声了。


    崇祯刚走下台阶，听到消息一个趔趄，差点一屁股坐地上，幸亏身边的太监王二喜眼疾手快搀住了他。


    崇祯面色发白，被王二喜搀着回到了只属于他的宝座，半晌不言语，底下的众臣个个低头侍立，也不言语，朝堂上气氛格外凝重。


    终于崇祯撑不住了，扶着龙椅站了起来。


    “贼军围城不退，诸位爱卿有何良策？”


    他的声音有些颤抖，这颤抖不是来自于恐惧，而是肩头那千万斤的重担，即使上次围城时群臣的表现让他失望至极，即使他恨不得把这些大臣都拉到城头上守城，但是他不能，他也是从那一刻感觉深深的无力感，他需要帮助。


    可底下的大臣左看看、右看看，都默不作声。


    崇祯看向内阁首辅魏藻德，虽然现在他看着这些文臣很厌烦，但关键时刻，他这个真正的孤家寡人甚至找不到任何可以商量的人，也真的是悲哀。


    “魏爱卿可有对策？”


    此时一向口若悬河的魏藻德却支支吾吾，闭口不言，对于崇祯的垂青甚至不敢表现出一丝得意。


    因为他是知道自己的斤两的，除了耍耍嘴皮子游刃有余外，对于军事上一无建树，更何况是北京城已经被打了好几天，守备不足，如若乱说说错话，第一个背锅的就是他。


    “魏爱卿但说无妨，只要你开口，我立刻下旨照办！”崇祯步下台阶，走到魏藻德身边以示对他的信任。


    魏藻德扑通一声跪在地上，屁股撅得老高，但仍然是一声不吭。


    “无能！朕要你何用！”崇祯气疯了，一脚踢翻了龙椅旁边的器皿，崇祯有理由愤怒，他曾经那么信任他的内阁首辅，在大明危难之际执意让他魏藻德做内阁首辅，给他荣誉、权力。


    可是半年过去，他这内阁首辅不仅一无建白，唯一干的事就是倡议百官捐助，大臣们个个哭穷，忙了半年却只募到十几万两，还不够关宁军一个月的消耗。


    如今贼军围城，用到你了，你撅着个屁股有什么鸟用？难道能当大炮使？


    “皇上！”


    贼军围城，本就是千钧一发，君臣僵持了许久，满朝大臣竟然没人能提出个建设性的意见。


    崇祯大帝也是毫无头绪的在殿内急躁的走动着，刘鸿渐有些为崇祯大帝感到悲哀，终于是从殿门口走过来，开口道。


    “是你？爱卿可有破敌良策？”崇祯见终于有人肯站出来说话，就像抓住了救命的稻草一般有些喜出望外。


    回过头来见是刘鸿渐，不由得又有些失望，毕竟一个连字都认不全的草民又能帮上什么忙呢？可想起之前刘鸿渐给他的惊喜，他还是耐下性子询问了一声。


    刘鸿渐见崇祯大帝面色郑重而殷切，弯腰拱手给崇祯行了一个晚辈礼，身旁的礼部尚书陈演皱着眉头又想发作，在他看来刘鸿渐奏事不下跪，已是犯了大不敬之罪。