第33章

    私盐案审了大半个月之久终于进入尾声,在小洞村被捕的胡腾夫妇在公堂上交待了所有的罪状，等待着他们是终极大刑,斩首示众。


    与此同时,康家人也讨回了清白。


    康轩在腊月二十四被无罪释放,康夫人带着康辕特地从桓城赶过来接他。二十来日的牢狱生活将本是细皮嫩肉的康轩折磨得不成人形，整个人都消瘦了一大圈,在牢里还摔坏了腿,一瘸一拐地扑在他母亲身上委屈得哇哇大哭。


    康夫人紧紧抱着儿子红了眼圈，而后狠心将他推开，对康轩说,“轩儿,你先好好谢谢瑛儿的救命之恩。”


    康瑛站在一旁心生尴尬，心说,也太客套了吧。


    一年前，她抱着搞事捣乱的怨恨心情投奔桓城康家，对康夫人和她的两个儿子也是爱答不理，没想到短短一年的时间，她却成了康夫人口中的救命恩人。


    “轩儿,跪下。”康夫人吸吸鼻子，推了康轩一把。


    康瑛赶紧扶住眼看就要打趔趄的康轩,“别别别可千万别！珊姨你这是做什么！”


    康夫人拉住康瑛的手，“我都听朱县令说了，这次来陵城，你没少吃苦,康家能清清白白的都是因为你的帮助。”


    你的帮助，简简单单客客气气的四个字，康瑛实属康家外人的事实昭然可见。


    康瑛笑，“桃源居的生意本就很清白，这点我还是相信爹的，珊姨您就别跟我客气了。”


    康夫人抹着眼睛说，“好、好。”


    康轩在陵城又养了几日腿，能下床时已是年关将至。大年三十这天，下了半月的雪终于停了，陵城一大早难得地见到了阳光，一辆马车候在客栈外。


    康夫人紧紧拉着小儿子康辕走出客栈，脸上重现了些许喜色，她回过头催促道，“瑛儿、轩儿，咱们赶紧上车吧，今儿是年三十，老爷还在家中等着咱们吃团圆饭呢。”


    康轩思乡心切，连忙说，“对，快马加鞭，晚上一定能赶回去和爹团聚！”


    马车飞驰着驶向城外，经过城门时，康瑛将脑袋伸出窗外擡头朝城门的方向望去，雪霁天青，早晨的阳光刺得她睁不开眼。城门之上明晃晃的一片，那里挂了好几个官府正在示众的人头。前些日子一直下雪，那些人头变成了青黑色，早已认不出谁是谁了。


    康瑛盯着人头，眯起眼笑了，她认得，烧成灰也认得。


    城外的长亭边有一人一马，远远望见载着康瑛一家的马车出城后，这才跟着他们朝同一个方向前行而去。


    ******


    马车在夜幕下驶入桓城，城内张灯结彩，爆竹声声，一派除夕夜的热闹景致。


    康家大宅稍显冷清，寥寥几个下人趁着夫人还没回来，正手忙脚乱地悬挂灯笼张贴春联。康老板从病榻上缓缓起身，在管家李叔的搀扶下来到后院。


    院子里冷冷清清，毫无生气，康老板问，“人呢？”


    李叔说夫人前几日便带着小少爷去陵城接大少爷了，今晚就能回来。


    康老板生了一场大病，眼下身体虚弱，重重咳了几声又问她，“府中其他人呢？”


    康宅曾经人丁兴旺，可如今康家出事，丫鬟家丁走的走散的散只剩下寥寥几人。


    “老爷，都散啦！”李叔叹了口气回答道。


    康老板沉默，康家今非昔比，虽然结案后康家所有涉案人员均判无罪，可酒楼作为私盐案的重要据点被朝/廷彻底清查，各地数家桃源居酒楼都没逃过被抄充公的命运。短短一个腊月，坐拥金山银山的康家在年关将至的时候落得人去楼空，凄惨至极。


    康老板听着远处传来的热闹爆竹声问，“瑛儿他们……何时回来？”


    李叔望了眼外头说道，“老爷，外头冷，我先扶您回房休息，然后再去外头瞧瞧。”


    话音刚落，大门外头突然响起人声，“老爷！夫人把少爷接回来啦！”


    还剩下一个多时辰就要迎接新年，康宅众人终于在圆桌前团聚。年夜饭是今日匆匆赶制的，菜品甚至还没有康家从前普通的一顿家宴丰盛，可桌边每一个人都带着劫后余生的庆幸。


    康辕小朋友与其他人不在一个频道，咿咿呀呀地不停背着古诗希望得到众人的关注，其他人也只是敷衍地赞许几句。康老板的脸色愈发凝重，康夫人见气氛不对，赶忙起身拉着康辕去睡觉。


    康瑛闷头吃饭的当口，康轩赶紧将陵城之事仔细告知了康老板，说到胡腾的背信弃义，康老板听得脸色发白，又开始剧烈咳嗽起来。


    康夫人哄了康辕回来正看到这一幕，瞪了康轩一眼让他闭嘴，又走过去给老爷递水。


    她凑近了康老板说道，“老爷，您别生气了，都过去了。”


    康夫人不断朝康轩使着眼色，康轩轻轻叹了口气终于说，“爹，您将陵城分店的重任交给儿子，本是信任儿子，可我……”


    康夫人打断，“老爷，轩儿他回来的一路上都在自责，这孩子刚刚起步接手生意，还被老爷您寄予了厚望，谁知道遇上这么个事，简直晴天霹雳！”


    康轩重重点头表决心，“爹，儿子往后一定不会辜负您！”


    康老板点头，脸色稍有好转。


    康夫人趁热打铁，“老爷，天寒地冻，您又病着，咱们康家不能没了掌事的人。眼下这桃源居的金字招牌都没了，一大家子人还要吃饭，我便想着瑛儿名下还有间牡丹楼，那是咱们康家最后的希望……”


    正在啃排骨的康瑛顿了一下，原来康夫人是盯上牡丹楼了，怪不得对自己客客气气的。


    康家的产业都在康老板名下，桃源居出事后，所有酒楼饭馆全部被收了充公，唯独当初康老板赠予康瑛的牡丹楼，因为在康瑛名下又与私盐案无关，便保全住了。这么说来，牡丹楼算是康家剩下的唯一产业了。


    “老爷，我看，不如将牡丹楼交给轩儿帮忙打理。”康夫人看了眼康轩，“轩儿，快同老爷说，你一定能打理好康家产业的。”


    康轩心头没底，被逼无奈只得小声说，“我……”


    “啪！”


    康轩刚开口，康老板的拳头已经重重捶在了饭桌上，康轩吓得赶紧闭了嘴，康瑛也放下筷子擡起头。


    “什么叫桃源居招牌没了！”康老板暴怒，双眼通红，嘴唇发青，“什么叫桃源居招牌没了！咳咳咳咳……”


    康夫人赶紧上前安抚，“老爷，您消消气，轩儿他一定会给康家争气的……”


    “我一手创办的桃源居还在！”康老板吼道，“瑛儿，你去书房拿纸笔过来，还有我的印章，我有话要交代。”


    康瑛有点懵，赶紧跑去书房拿东西。一个百米折返跑回到现场，康夫人正跪在老爷脚边嚎啕大哭。


    “老爷！！！您这是要做什么啊……”康夫人抹着眼泪哇哇叫唤着，“您的病等开春之后就会好起来的……康家不能没有主心骨呐！”


    康瑛双手捧着笔墨纸砚站在桌边，完全不知道康夫人在哭啥。


    “瑛儿，”康老板没有搭理康夫人，而是擡头寻找康瑛，他皱着眉头，表情很是痛苦，就像是将死之人撑着最后一口气般，“瑛儿，我说，你记下来。”


    “我死后……”


    康老板说，刚开口康夫人又哇哇大叫起来，“老爷！不要啊！”


    “轩儿，好生安抚你娘。”康老板对康轩说，接着继续，“我死后，康家由长女康瑛管事，不得违我遗命。康氏三代经商，家业不能就此断送，所以从即日起，牡丹楼更名为桃源居，继续照旧经营。夫人当好生管教康轩、康辕，以此事为鉴，清白做人。瑛儿，康家就交给你了，切记，诚信经营，以德服人。”


    不光康瑛拿笔的手有些不听使唤，就连康夫人也彻底呆滞，她简直不敢相信自己的耳朵，冲康老板说，“老爷！瑛儿她、瑛儿她只是个姑娘家的！怎么能把……”


    康老板擡手打断她的话，“夫人，你也曾说过，此次若是没有瑛儿，康家上下根本保全不住。康家不交由她，我便心有不安。”


    说着，康老板亲自印上了他的印章。


    “老爷！等开春您的病就会好转！”康夫人急得像热锅上的蚂蚁，又拉着埋头记笔记的康瑛求助，“瑛儿，快跟你爹说说呀，生意之事，还是交给你弟弟轩儿为好！”


    康轩的脸色并不好，却拉住了正发疯的康夫人，“娘，就遵从爹的意思吧。”


    康夫人擡手就是一个嘴巴，“你这没出息的，这怎么能行！康家能将桃源居办大，起初难道不是靠我娘家的大力扶持吗？老爷，您可别忘了！”


    康老板的眉头不知不觉已经蹙得很紧，他叫来李叔说道，“扶我去休息，我困了。”


    ******


    康老板回屋歇下后，康瑛将这份突如其来的遗嘱文书交由管家李叔保管，回屋时发现院子里已经铺上了薄薄一层白雪。


    这是新年的第一场雪。


    城内除夕的热闹气氛在跨过年关后的深夜里消失殆尽，只有红通通的灯笼提醒着这是个辞旧迎新的好日子。康瑛心中说不上来的复杂，康家的家业从天儿降落在了她头上，她却根本开心不起来。


    这一夜康瑛睡得很沉，仿佛要通过睡眠将一整个月的疲乏和烦恼全部驱走，直到大年初一雪后的阳光透过细缝刺进床帘，她才迷迷糊糊睁开眼睛。


    新年的第一个早晨，却听到康宅之内此起彼伏的嚎啕哭声。


    她爹，康老板，曾经康瑛咬牙切齿咒骂抛弃妻女的渣男，昨晚却不由分说将康家交给她的重病之人，已经在今日清晨安然故去了。