第 八 章

    白刚偷望坐在身边的方慧一眼，暗忖：“难道我话里有什么不对？”但他自己迅速回忆一遍又觉得没有哪样不对，仿佛是人数少了一些，忙问道：“姐姐！葛姑娘呢？”


    方慧以为对方会说出更知心的话来，不料他忽然改口，自是有点失望，但他把自己称为“姐姐”，称葛云裳为“姑娘”，到底显出几分亲疏不同，也就含情脉脉，面对白刚道：


    “还不都是为了你，要不然，她怎会被那梅峰雪姥掳去？”


    白刚一惊道：“梅峰雪姥怎么把她掳去？”


    “那狠婆手一掌把你震飞向半空的时候，我和云裳都赶忙飞身抢救，但那狠婆子打从身后奔来，一把点住云裳的穴道，挟起就走，我本想反身追赶，但你正由空中倒栽下来，只得先把你接住……”


    白刚急得站了起来，说一声：“我们立刻追去！”


    “往哪里追去？”方慧笑了起来，接着又道：“那时本可跨上翠翠去追，但又不放心你一人在这里，这时那婆子已走了本半个时辰，还向什么地方去追？好在她曾传下一句，要我祖姑去领人，想来不该有再大的闪失！”


    白刚茫然一叹道：“姐姐！你们都对我这么好，教我如何报答？”


    方慧忍不住轻“呸”一声道：“又是恩情呀，又是报答呀，满嘴胡说，谁希罕你这些口惠啦？”她顿口说来，忽又发觉话里有病，忙顿住一下，才转口道：“你现在好过来了，我也该走了！”


    白刚又是一怔道：“你去哪里？”


    “回金陵找姥姥，你去不去？”


    白刚叹息一声道：“我幸蒙姐姐和葛姑娘多次搭救，本该同往金陵谒见姥姥，无奈虎叔遗孤被歹徒掳去，现下生死不明，急须查探她下落，今天才获得一点蛛丝马迹，是以无法同行……”接着便将自己得到白梅灵果之后，一直到遇上梅峰雪姥的种种遭遇告知，最后并道：“救人是越快越好，姐姐回金陵要快，我往龟山也要快，今天只好暂别，将来再往府上拜访了！”


    方慧沉吟道：“你独自在天龙帮总坛里闯，不要出什么乱子才好！”


    白刚有生以来，除了青梅竹马的萧楚君之外，还没有人对他说过这样款款深情的话，乍听起来，既觉新鲜，又觉亲切，不禁带点感慨道：“我想，只要谨慎一点，大概不致碍事，请不必为我担心。”


    他话一出口，猛觉里面大有文章，顿时红云满面，尴尬地笑了一笑。


    方慧何曾不觉他这话就好比丈夫出门时，对妻子的叮咛？但她这时也感到一种异乎寻常的温馨，炙得她心头十分舒适，慨然道：“那么，我回去向姥姥转告一声，便往龟山助你！”


    白刚怔了一怔，急道：“葛姑娘的事也十分要紧，你还是先帮姥姥找她才好！”


    这时，神雕翠翠已由空中掠下，方慧没有答话，说一声：“再见！”使跨鸟腾空而去。


    白刚目送伊人去远，不免又增添一番惆怅，愣了一会，便即取道登程。


    这一天，白刚到达武昌，想起隔江便是龟山，天龙帮总坛已经拉在咫尺，应当打点一下，并详细盘算进行踩探总坛，寻找萧楚君的计策，虽然日色末晚，也要找一家客栈歇息。


    武昌古时称为江厦，在秦汉时代已是人物荟萃之地，兵马众多，商贾云集，名胜古迹遍布城郊，客栈更是多不胜数。


    白刚一走进城里大街，便见高挂着“广来客栈”一块招牌，那是一座两层楼房，当时已够称上“大厦高楼”两字。他只是要找地方静息，客钱好坏，并没多大要紧，那知才跨进门限，即见这人哈哈大笑道：“白小友，你还认得贫道么？”


    白刚定睛一看，见那人依旧是一袭紫道袍，胸前紫髯飘拂，他正要筹策前往龟山，不期在这里遇上紫髯道长欧阳坚这个老江湖，大喜过望，慌忙一揖道：“在下曾蒙搭救，怎敢忘怀，道长来此……”


    欧阳坚笑道：“不必说了，前事不算什么，我看小友也想住店，这店里还有空房，先订个房间，便往黄鹤楼痛饮一番！”


    白刚对此并无异议，打下房间，略洗风尘，便和欧阳坚向黄鹤楼踱去。


    黄鹤楼建筑于县西的黄鹤矶上，登楼俯瞰江汉，极目千里，相传有仙人子安，乘黄鹤经过，又有费文-成仙的当日，由此楼跨鹤而去，因而叫做黄鹤楼。


    这一座古今名楼，川流不绝的有骚人墨客在上面吟咏浩歌，也有江湖豪侠在上面横刀笑傲。


    白刚和欧阳坚上了黄鹤楼，但闻乱哄哄的人声，恍若无数的逐臭青蝇“嗡嗡”不停。欧阳坚眉头一皱，笑道：“真来得不巧，敢情我们买的是站票！”


    白刚遥向角里一指道：“那边只有一个座位，我们先过去再说！”


    看来到黄鹤楼的人，都是呼朋结伴的居多。所以空下一张茶几大的小桌，和一张方凳子，竟然没有人去占，然而，这座头却是两面临窗，既可看到城厢，又可远观景色，可说美不胜收。


    两人移步过去，吩咐跑堂送上酒菜，三杯过后，白刚便向欧阳坚请问此行用意。


    欧阳坚道：“本来贫道和上官纯修四处打听你的行踪，和狄氏三代四义的后人，因到杭州无意中到达狄氏废园，乃将情由告知上官纯修，乃即分手转回辽东，曾约定在明春，来赴冲天鹞子的约会，此时为期尚早，却因获悉碧眼鬼冷世才在老爷岭出现的消息，想起上官纯修正要找那碧眼鬼，是以特地赶来告诉……”


    听说碧眼鬼忽已出了关外，白刚不禁诧道：“那恶鬼怎地远走辽东？道长可知道他落脚何处？”


    “这个还未查探得出。”


    白刚很怀疑虎叔的死，与碧眼鬼大有关连，听说详址不明，不免有点失望，又问道：


    “那么，道长可曾遇着上官大侠？”


    欧阳坚摇摇头道：“虽未寻到金鞭玉龙，却听到另一个重大的秘密。小友你猜猜看，是一种什么样的奇事？”


    白刚沉思半晌，仍然只好摇头。


    欧阳坚偶获极大秘密，敢情是喜极，笑吟吟道：“你可记得去年底，天龙帮邀集天簌魔女，碧眼鬼，猴矶岛一怪三妖，往雪梅峰攫取白梅灵果一事？”


    这一件事，白刚也是事中人之一，怎不记得？但个中始末，仍是不详，微微颔首道：


    “记得记得，难道其中另有因果么？”


    欧阳坚笑道：“当然是有，本来凭他们那班人的本领，未必见得就能进入五梅岭。因为天生异物，定有它特异之处，五梅岭乃依五行形象而成，在那四周五峰之上俱有凶禽猛兽盘踞，此外并有一种奇毒的瘴气迷漫峰谷之间，天龙帮那班人物，纵使人人俱有上乘武功，要想到达岭顶，是绝不可能的事……”


    白刚刚暗想他自己和何通进入五梅岭，几时遇上重大的凶险？再则各门各派的高手，都曾在雪梅峰上出现过，为何也没有遇上欧阳坚所说那样凶险？忍不住问道：“道长所说，只怕未必尽然，在下曾到过雪梅峰，而且获得白梅灵果，但不曾见到那些光怪陆离的事，怕是传闻过甚吧？”


    欧阳坚听得一怔，旋道：“贫道乃是听闻疯和尚说起，以他那一位世外高人，不应该说假话才是！”


    白刚听说是疯和尚的话，这事当然可信，因此又点了一点头。


    欧阳坚又接着道：“原来了空大师和灵道长远在三十年前，即算定当今武林里面将有一场难以挽回的浩劫，除非千年白梅灵果真个出世，并为正派之人获得，借以修练绝世武功，才可把那伙魑魅魍魉全数敉除。同时，他两人并已探悉五梅岭雪梅峰上，决不是寻常人可能进入之区，是以费了二十年的光阴，综合释道两家的百理，创出“虎星镇邪符”，以扫除瘴毒，并将所有的凶禽猛兽，尽驱往金刚谷的黄龙峒中，而且用“天地化育”的奇术，增高雪梅峰上的气温……”


    白刚回想当时，自己确曾得到一张“虎”符，暗想：“如此说来，自己已服下白梅灵果，又练成绝世武学，但不知是否能够担当挽回武林浩劫的重责大任？”


    他正在思忖间，又听欧阳坚续道：“了空大师和灵道长在白梅果出世之前夕，已见各门派高手麇集当世，他知道各人都算错灵果出世的时刻，乃施展偷天换日的手段，乘着天籁魔女移阴种阳助长灵果早熟的时候，将三粒假梅实弹出，那梅实乍一出现，即被那魔女得去。


    魔女大喜中为求脱身退出是非场，即以真力摧毁满林梅树。众人见此情形，也只好纷纷退去。然而，她手法虽然奇快，仍未逃过通天毒龙的眼睛，所以众人一散，通无毒龙便向她索讨……”白刚忍不住笑道：“他这两位巨魔要是为了几颗假梅实打了起来，也是一件妙事！”


    欧阳坚笑道：“那魔女毕竟见多识广，梅果一到手中不久，即发现被别人调了包，当下很慷慨分给通天毒龙两枚，她自己则绕道再回雪梅峰寻找。”


    白刚这才明白当时天籁魔女为何去而复返，抢夺自己的梅实，笑道：“难道通天毒龙也看不出真假么？”


    欧阳坚呷了几口酒，也笑道：“那三枚假梅实乃是番邦水仙桃的异种，入口即化，甘香沁脾，通无毒龙当然辨别不出，后来还是他那女儿单慧心说那灵果是假的，他以假果当真果，苦练‘降龙奇功’恐怕早已走火入魔了。”


    欧阳坚说到通天毒龙被人戏弄的事，得意起来，不觉纵声大笑，惹得满楼食客，尽向他两人投以惊奇的目光。


    白刚见欧阳坚有兴，人众惊奇，也索性佯狂朗吟道：穷途才解阮生嗟，无主江山信手拿，奇货居来随处赠，不知福分在谁家。


    欧阳坚更加喝采，待人众惯见他两人狂态，才收起笑声道：“小友这一句‘无主江山信手拿’和‘不知福分在谁家’，真个说得好。通无毒龙原是雄心万丈的人，并不因得不到白梅灵果，而打消独霸武林的念头。


    据说他曾远去乌拉岭，将那匿迹数十年的凌云羽士请出山来，并由那老怪物传出夺魂旗，邀集昔年几个各霸一方的枭雄再度出世，准备在腊尽春来，便着手剪除异己各派，此一阴谋如能实现，就连疯和尚，神州醉丐一班前辈高人也难逃劫运。”


    白刚大吃一惊道：“了空大师和灵道长难道也无解救的方法么？”


    欧阳坚叹息道：“贫道也曾问过疯和尚，他先则笑而不答，后来又说事有前定，由此看来，似乎这场浩劫已难逃。”


    听罢这段秘密，白刚委实起一种惶悚之感，他并非恐惧这场劫运落到他头上，而且他无意中服下白梅果，理当以戢祸弭劫为己任，日前和梅峰雪姥交手，自己的内力已略有不及，听说凌云羽士比梅峰雪姥又高一筹，自己与那老怪抗争，岂不相差更远？


    欧阳坚见他忽然俯神寻思，脸色凝重，笑道：“小友并不是武林中人，何以把人忧天？”


    白刚蓦地惊觉，本想将心事托出，又恐怕对方不肯相信，反而贻笑方家，因而顺口答道：“在下不过觉得惊奇而已，道长来此，想必有深意，可否见告一二？”


    欧阳坚略一迟疑，旋道：“贫道获悉天龙带又有新的阴谋，想起自己心有余而力不足，是以一面寻找金鞭玉龙，一面打听该帮动静，好使大家有防备，此地与天龙帮总坛隔江相对，正好作为查探消息的地方，如是必要，也可以往天龙帮总坛走走。”


    白刚大喜道：“道长可肯携带在下同行？”


    欧阳坚暗怪这年轻人太不懂事，天龙帮总坛岂是随便去得？正色道：“贫道虽非怕事之徒，但深知该帮总坛机关重重，高手云集，进去不易，退出更难，如非必要，自不欲轻身犯险。不知小友有何要事，竟欲向总坛里去？”


    白刚真想不到欧阳坚那样狂傲的人，也如此畏首畏尾，但既未将自身习武的事告知，也就索性瞒个到底，笑道：“在下此去，并非向他寻衅，乃是要见见该帮护法玄机秀士孔亮，想不致有重大的留难。”


    欧阳坚听出白刚的话意，似暗笑他胆怯，老脸微红，待想发怒，蓦地记起对方不是武林人物，旋又朗笑道：“小友既然有兴，贫道便陪你走一遭，乘机也好瞻仰该坛能否藏龙卧虎？”


    两人谈论一阵，白刚因是初来，由欧阳坚指点，何处是汉阳，何处是汉皋，何处是鹦鹉洲，何处是鲇鱼套，何处是龟山，何处是月湖，何处……。直到灯火万家，才打道回店。


    那知白刚才进自己房间，亮起灯火，即见一张纸条放在桌上，近前一看，只见上面写着：“君欲寻之人，早已脱险，幸勿自投罗网！”纸上虽未写出留字人的姓名，但白刚料想定是胡艳娘所为。


    因为萧楚君失踪的事，白刚只对红飞卫方慧和九尾狐胡艳娘说过，但方慧已远去金陵，纵使雕飞迅速，也不容易即知萧楚君脱险的事，并且她如到武昌，她决不至于避不见面。


    除此之外，只有胡艳娘才能够打听得明白，也只有胡艳娘才会投鼠忌器，不敢在近天龙帮总坛的地方相见。


    白刚先因不知楚君的下落而忧急，这时又因已知端倪而不安。既然已经脱险，则人海茫茫，往何处寻找是好，再则孔亮为何要掳走楚君，也该是一个重大的谜团，如果孔亮不欲别人知道他在外面掳人，委说脱险，也不是没有可能的事，因此，这事还是要弄个明白。


    晨起，白刚带着那张纸条去寻找欧阳坚商议，那知进房一看，却不见有人，床榻铺盖，并未动用过，心想：“这就奇了，昨晚他跑往哪里？”


    正疑惑间，忽见人影一晃，欧阳坚已走进房来，不禁论问道：“道长可是上厕去了？”


    欧阳坚见他停在室中，不免有点意外，带着几分怒容道：“天龙帮的狗头真是可恨，今天你就不去龟山，贫道也要闯他一关了！”


    白刚情知他夜来定是被天龙帮的人捉弄了，笑问道：“道长可是遇上天龙帮的人？”


    欧阳坚取出一张字条，递给白刚，并道：“小友自己看去！”


    白刚接过一看。见上面写道：“总坛要地，幸勿扑火自焚。并劝贵友勿去。”再细审字迹，分明和留给自己那张同出一人之手，但他想不出胡艳娘为何要用恫吓的方法，来阻止欧阳坚前往，急问道：“这纸条是何时发现的？”


    欧阳坚先请他坐下，才道：“昨晚回房不久，忽觉一缕劲风射来，即接到这张字条，贫道随即追去，才一上街，即见一个女的站在街心，我当时不以为意，不料她一见我走近，撒腿就跑，我才觉得奇怪起来，我追得快，她也跑得快，我待想不追，她也缓缓走着，一直走往城外，她偏又绕圈子走，最后折进一座松林，害我寻到天亮，方才看这纸条，才知那女的是天龙帮的人，如果早就知道，那肯放她逃脱？”


    白刚寻思半晌，问道：“那人可是九尾狐？”


    欧阳坚摇头道：“如果是她，贫道一见就知，也不足为奇，但那人却是一位十多岁的少女！”接着又描述那少女的衣着和身段。


    白刚听他的描述，不禁暗自诧异。照说那少女与己无关，又无须留言示警，如与己有关，则除了皇甫碧霞，柳凤林和田红之外，又另无他人，而这三女都不知道萧楚君失踪之事，岂不好生奇怪？


    他辨认那笔迹，很象是出于田红之手，而口气却又是天龙帮中人，不禁又使他迷惑不解。


    欧阳坚见白刚久久不语，笑道：“小友可是不敢去？你不去也好，免遭受这不必要的惊险，如有要事，贫道也可代劳！”


    白刚笑了一笑，答道：“道长请莫担心，龟山纵是虎穴，想不致陷害我们，不妨吃过早餐就走！”


    欧阳坚略一迟疑，旋道：“也好，但咱们此去，该用何种名目？”


    白刚思索半晌道：“在下虽有事欲见孔亮，但彼此并不相识，想借重道长名望，投帖求见，然后陈述来意，不知道长意下如何？”


    彼此既不相识，怎会有事相询？欧阳坚心里狐疑，本欲探问，又怕他误会以为自己胆怯，只好笑说一声：“就依小友的主意去做好了！”


    当下向店家要来纸笔，由紫髯道人欧阳坚具名，写了一份拜帖，便往江边雇船驶往汉阳。


    龟山虽是一座名山但山势不高，不大，不险，只因形状如龟，又位于一片平阳的汉阳县境，与蛇山隔江对峙，扼长江要冲，才致名闻遇迄。


    两人到了汉阳，弃船登岸，行不多时，即到龟山山麓，却看不见有人把守，欧阳坚情知定有暗桩，既无人盘查，索性坦然而上。


    走没几步，忽见一棵大树后面，转出两名青衣小童，冲着白刚深施一礼。其中一名年纪较大的笑笑道：“这位可是白相公么？”


    白刚征了一怔，说一声：“正是！”


    那小童道：“小的奉主人之命，请相公千万不可进入总坛。”


    白刚愕然不解道：“你家主人是谁？”


    那小童和他的同伴眨眨眼皮，旋道：“相公日后自会明白！”话华使转身奔去。


    白刚心里暗自奇怪道：“这两个小童，难道也是田红扣发来的？她为何老要拦阻我，却又不肯和我见面说清？”


    欧阳坚见他驻脚不进，哈哈笑道：“小友此时回去也还不迟，贫道着你还是不去为好，免得人家牵肠挂肚，放心不下！”


    白刚被他说得耳根发热，强笑道：“道长请勿打趣，在下因不知暗中劝阻的人是谁，以致沉思片刻，但心意已决，那有半途折返之理？”


    他把话说毕，径自迈开大步，领先上山。


    欧阳坚随后跟进，但他心下对这位公子哥儿却起了一连串的疑问。他明知对方是个不谙武艺的人，怎地敢闯天龙总坛？那留字和遣童劝阻的少女，想必和他认识，但他为甚不知对方是谁？


    再看白刚决心冒险直闯的蛮劲，可能是与孔亮有非常重要的事，忆起当日和他在墨砚峰相遇的时候，固觉他胆识与毅力都有过人之处，但形色之间，却不如这时镇静，难道他真个服下白梅果，练成稀世武学？


    欧阳坚想了很多，忽觉白刚回头问道：“道长与上官大侠寻找狄氏后裔，可知道与皇甫姑娘大有关连么？”


    欧阳坚尚未回答，忽见树后又跳出四条劲装大汉拦住去路，为首一人喝道：“哪里来的狂徒，闯来本帮禁地作甚？”


    欧阳坚一步抢先，哈哈两声狂笑道：“天龙帮为首屈一指的武林宗派，依今日情形看来，只是一群乌合之众而已！”他不理会挡路的大汉，径向前走，厉喝一声：“滚开！”


    四条大汉彼此交换了眼色，同时亮出兵刃，唿哨一声，分占四象方位。


    欧阳坚冷笑一声，即待硬闯，忽见一位蓝衣少年飞奔而来，大声呼叫道：“四位香主不可无礼！”


    那人步法轻灵，飞奔如箭，眨眨眼来到跟前，一展衣袖，亮出一面三角杏黄龙旗晃了一晃，又道：“小弟奉命迎进贵宾，四位香主请各回步！”


    四条大汉见黄龙旗到，俱向来人拱手，说一声：“遵命！”便各退去。


    蓝衣少年遣走四香主，即向欧阳坚拱手道：“二位敢情就是欧阳老前辈和白公子，在下奉本帮护法之命，特来恭请二位进山。”


    欧阳坚和白刚同时一怔，白刚因为己方两人尚未与天龙帮的人相见，对方怎会知道自己来此，而且还把姓氏摸得清楚，欧阳坚情知对方眼线灵快，可能查知自己的行踪，但白刚并非知名之土，怎也引人注目？


    欧阳坚心中虽有几分诧异，但仍形态自若地笑道：“前据后恭，毕竟还是不够光明正大！”说毕又打起两个哈哈。


    蓝衣少年闻言并不介意，含笑拱手道：“在下在前领路了，但请二位看清在下的步法，以免迷失路途！”


    欧阳坚看这山头平平无奇，前方箭许之地除了几堆乱石杂草，也没有特异的地方，不禁哈哈笑道：“凭那些石堆乱草，就要留下欧阳坚么？”


    蓝衣少年笑而不答，说一声：“请！”即展开步法向石堆奔去。


    欧阳坚见那少年去得很快，回顾白刚，说一声：“走！”也就急急跟去，那知才进入乱石堆中，立即看不见那蓝衣少年，原先一片斜坡，此时却是群峰林立，烟雾腾腾，迷漫得日色无光。


    这一个突然的现象，由得欧阳坚见多识广，也禁不住微微一惊，生怕白刚跟不上来回头一看，却见地凝神沉思，似乎索解一个难题，不禁暗觉惊怪，但又笑笑道：“想不到他们竟在这些石堆里做了手脚，依我看来，不过是八卦阵加上人为的烟雾，我们试踏乾位转巽宫，看能否走出。”


    欧阳坚恐怕白刚失去连络，忙挽着他的手臂，依照预定的方法，按八卦方位走去。


    那知由得他循着小峰左转右折，白走了一阵，仍然回到原处，才使他心急起来，说一声：“群峰一定是石堆幻化，待我把它一掌打散就是！”


    欧阳坚想到就做，凝神运力，向近身那座小峰猛劈一掌。


    照说小峰如是石堆幻化，以欧阳坚的功力，万无打它不散之理。然而他这一掌劈出，但见掌风狂啸而去，小峰的石块虽被打得飞溅四散，而仍然屹立不动，由此看来，群峰又应该不是幻影。


    欧阳坚前时夸下海口，这时竟无法出阵，心下羞急交加，回顾白刚，见他仍是凝神沉思，忍不住问道：“小友！你难道学过奇门术数？”


    蓦地，怪啸之声忽起，群峰响应，震耳欲聋。


    白刚忽然笑呼一声：“原来是‘五鬼哭坟’与‘七星乱落”二者组合而成的一种阵式，待在下先将烟雾震散，然后再把怪啸之声压止，单留下几堆乱石，就不难穿出阵去。”


    欧阳坚算是辽东霸主，在武林行走几十年，几时听说过“五鬼哭坟”和“七星乱落”？


    正想开口询问，已见白刚双手一搓，脚走禹步，忽又停下身子，向上空连劈四掌，即闻雷声隐隐，气流激荡，霎时烟雾尽散，一轮红日，仍旧高挂在空中。


    但雷声过后，怪啸之声越来越剧。白刚忙运足丹田真气，发出一声长啸。他这啸声不锐不猛，却是十分悦耳，顷刻间，怪啸无声，只剩白刚的啸声余韵，在空中缭绕不已。


    欧阳坚料不到面前这位少年练成这般绝艺，惊喜道：“小友，贫道竟看走限了，你几时学到这神奇的绝艺？”


    白刚笑道：“此事说来话长，日后再向道长禀告，此时得先抢出阵去，赶紧上山去见孔亮，休让他取笑……”


    他话一出口，立觉失言，歉意地笑了一笑，便向前迈步。欧阳坚老脸也不禁一红，但知他无心之过，也不计较，紧跟他身后走去。


    烟雾和怪声消失，只见七座小峰，依照北斗方位排列，欧阳坚也能察出通路。出阵后回头一望，只见小峰挺拔的所在，仍是七堆乱石，欧阳坚气愤不过，蓦地运集真力，遥向乱石连劈两劈，把两堆乱石扫得四溅粉碎。


    两人再走一程，即见一块开阔的平地，地面绿草如茵，再过去不到二十丈，便是一座院落，围墙高耸，朱门紧闭，静悄悄似没人居住。


    院门两侧，各植有三株巨松，巨松前面，一块长方形花圃，对正绿草坪的中央，花圃四周，遍植高达数文的梧桐树。对正这边路口，一方石碑上面镌有：“独孤翁之家”五个大字，大字侧面又有：“非请勿进，擅入者死，如敢不信，但请一试。”这十六个小字。


    欧阳坚朗笑几声，高声嚷道：“小友！那孔亮把咱们请来门口，居然躲进龟壳里面，这那是待客之理？”


    白刚明白对方的意思，也随声附和道：“道长不必和龟壳人生气，但看在下略施小计，管教他伸头出来！”


    他并不是狂傲自大，但因碑石上的警告，未免过分藐视来人，心下委实气忿难忍，再想起疯和尚的话，如果这一点凶险都不敢闯，还要说什么戢止武林浩劫？


    欧阳坚以为白刚新学绝技，年轻气傲，生怕他挺而走险，正待加以拦阻，忽见他人影一晃，已站身在花圃前面，放缓脚步，自向石子砌道走去。


    那花圃里面，除了种植不少名花异重之外，只置有五座石凳，可说是极其简陋。然而，白刚一走进里面，即觉一股异香入鼻，顿觉头晕目眩，心知不妙，但要纵身退出，又觉两腿麻木不仁，反而跌坐地上。


    欧阳坚见他飘身而去，以为他要施展“蹑空步虚”的轻功，飞越那座花圃，不料他忽然改变主意，漫步走上石道。这时见他跌坐在地上，不禁大惊失色，本想进去施救，又不知花圃里面是何种毒物，生怕两人齐陷，忆叫道：“小友速把回天续命丹眼下！”


    那知他连喊几番，白刚仍闭目盘膝，恍若未闻。


    这时，“咿呀”一声，大门开处，走出一位须发如霜的老者，倚门大笑道：“久闻三绺紫髯，一指弹功的辽东霸主，胆识最是不小，怎么还不如一个毛头小子，学起王婆骂街来了！”


    欧阳坚以为那人是通天毒龙，不禁冷“哼”一声道：“原来一个名帮大派的首领，却要依赖毒汁花草来布成屏障，岂不怕江湖同道笑掉大牙？”


    那老者笑道：“凭你这付形相和这点名气，就想见到本帮龙头把子么？老夫不过是职居司阍，见你连大字也不识几个，硬闯帮主隐居之地，才出来答话，你如再不夹着尾巴走路，只怕不能寿终正寝了！”


    欧阳坚被一个司阍老者辱骂，怒喝道：“你这老贼胆敢骂人，回头总教你知道厉害。”


    那老者哈哈狂笑道：“何必说什么回头，你如不怕死，不妨即刻过来，老夫总教你称心如意，走上超生的捷径！”


    欧阳坚怒不可遏，打算飞越花圃，白刚忽然一跃而起，先叫一声：“道长且清止步！”


    即见他衣袂飘飘，象流水行云般到那老者身前，喝道：“快叫孔亮出来见我！”


    那老者似因这位少年未被毒香迷倒而微微一怔，接着又狂笑几声，傲然道：“凭你这点能耐，就敢来此逞凶么？通天毒龙都得敬畏老夫几分，你算什么东西，敢来呼喝？”


    欧阳坚见白刚无恙，怒气略平，打量那老者几眼，见他白须过膝，银发披肩，双目如电，声若洪钟，再听他自己夸口，忽然记起一个人来，急声高叫道：“小友！你面前那老贼，是凌云羽士手下四大煞星的老三皓首苍龙古-，咱们不是来找他，犯不着和他一般见识。”


    那人果然是皓首苍龙，当年跟随乃师在亡魂谷大战群雄，确曾大显身手，听欧阳坚揭破他真相，不禁哈哈大笑道：“你这牛鼻子能够认出老夫，总算狗眼未瞎！”


    白刚听说这银髯老道是四大煞星之一，心下不免一怔，但因对方过份狂傲，也就冷笑一声道：“古老儿！休以为仗着往年一点虚名，就可把人唬倒，小爷既然找上门来，根本就未把你们放在眼里！”


    古-沉险作色道：“老夫不叫你尝点苦头，看你也不知天高地厚！”


    他说话声中，人也步步欺近。


    这时大门里忽见人影一晃，那位手持黄旗的蓝衣少年又走出门来，但见他向皓首苍龙深施一礼道：“小的奉命肃客，并请老前辈速往内坛，帮主在蛇山等候！”


    皓首苍龙瞪了白刚一眼，回顾蓝衣少年道：“你告诉孔亮，这小子就交给他了，老夫回头还要向他要人！”话声一落，只一晃肩，人已疾射下山。


    白刚见他那份轻功，也暗自惊佩，心想如是动起手来，胜败真难预料，这时又听到欧阳坚朗声道：“天龙帮堂堂护法，竟是这般待客的么？”


    蓝衣少年疾奔过花圃，拱手道：“老前辈请勿误会，护法师爷委实有要事缠身，才致简慢二位。”他由怀里摸出一个黄纸小包，双手捧送上前，并道：“这是一剂避香散，请老前辈带在身边，穿过花圃时，才不被‘闭关毒香’侵害，再则两旁的梧桐树下，还有更厉害的埋伏，千万不去招惹为是。”


    欧阳坚眼见白刚通过花圃的情形，知他所说不假，但听他弦外之音，无异特别对自己示威，迟疑半晌，终于冷哼一声，接过那黄纸小包，说一声：“我倒要看看他在捣什么鬼！”


    蓝衣少年笑说一声：“老前辈请吧！”径自回身，奔返院门。


    欧阳坚跟后踱过花圃，见白刚兀自盯着那几株古松，怔怔出神，不禁奇道：“小友！难道要大做文章么？”


    白刚似乎未听清对方话意，猛呼一声：“对了！”忽然扑向一株古松，迅速一按，立即倒纵回原地，但闻“咳”一声响，指向花圃一只手臂粗细的松枝立即折断，断口处射出一蓬碧绿的火星。直对花圃笼罩下去。


    那片花圃遭到火星笼罩，随即遍燃绿焰，发出一种极其难闻的气息，使人头晕目眩，白刚暗叫一声：“好险！”如果有人趁他晕迷之时，触动松树上的机关，此时怕不早就焦头烂额？


    欧阳坚一生闯荡江湖，尚未见过这样霸道的埋伏，今见这位少年不仅本领超群，而且机智过人，心下不由得暗自敬佩，笑问一声：“小友！你怎会看出这道机关？”


    白刚笑道：“晚辈未进花圃之前，已怀疑四周定有机关布置，否则，一个总坛重地。怎会没人看守？是以通过花圃之后，便看出那些古松上面的材瘦迎异寻常，试按它一下，果然触发它的机关。”


    欧阳坚记得蓝衣少年的话，笑道：“方才那蓝衣少年说梧桐树下，有更厉害的埋伏，咱们索性把它全部破除，省得它碍手碍脚，如何？”


    年轻人最喜多事，白刚说一声：“好！”即要纵步过去。忽然背后一个沙哑声音，笑道：“两位何必妄动肝火，难道不肯恕老夫来迟之罪么？”


    白刚回头一看，见是一位老态龙钟的人笑容来敛，听他简语气，如非通无毒龙，也该是玄机秀士，但那蓝衣少年曾说帮主在蛇山内坛，则此老使该是玄机秀士孔亮才对。然而，九尾狐又说孔亮是个年约三十左右，蓄有八字胡的白脸书生，怎又是这样一个龙钟老翁？


    但欧阳坚已冷笑一声道：“尊驾想必就是大名顶顶的玄机秀士了，贫道慕名来访，原无恶意。不料竟蒙阁下以上宾之礼相待……”


    那老者撕开沙哑嗓门，嘿嘿笑道：“老夫正是孔亮，方才得罪之处，实是出于疏忽，此地非谈话之地，且请到屋内再叙！”说毕又是拱手一揖。


    欧阳坚见他曲意奉承，也就不为己甚，由怀里取出备好的拜帖。双手捧交。孔亮随手接过，看也不看就塞往抽中笑道：“二位远来，老夫已略知一二，请即屈驾移步了！”


    欧阳坚原意先由侧方打听天龙帮总坛的布置，不料遇上白刚捺起他的傲性，才一同到来，此时顺利入门，那得不暗里留神，察看各处形势？但他一路走上大厅，仍然看不出半点异样之处，不禁暗自纳闷起来。


    原来由院门到达大厅这一段路上，除了一个藕池和几株芭蕉之外，连假山都不见半座，厅堂正中，悬挂有一幅“八仙过海”图，两侧挂着一付对联，上面写着：


    西天有路人难走


    南海无桥我独行


    横案上，置有一盆兰景，两边壁上，各挂有名贵的古画，左右分设四张太师椅和三对茶几，看此陈设，分明和寻常人的客厅并无二样。


    难道一座威震武林，雄霸江南的天龙总坛，就是这样一座平平无奇的大厅？但由于院外的花圃看来，这座简朴古雅的屋宇中，必定在每一尺，每一寸，尽是机关埋伏，但欧阳坚极尽自力和心思，也看不出丝毫破绽，不由得暗自惊心。


    白刚一心惦记楚君失踪的事，拿九尾狐、七星蟒两人的话，和孔亮的面容体态相核对，以至对于四周环境，并不留意。


    渐渐，他明白眼前这个孔亮必定是经过乔装，否则，必不至于这般老迈。


    玄机秀士揖客就座，即唤一声：“波儿奉茶！”


    声过处，先前那蓝衣少年捧着一个条盘，上面放有三杯清香扑鼻的热茶，分别奉上各人自取。


    欧阳坚持杯在手，不敢贸然就喝，正在犹豫间，忽听孔亮大笑道：“辽东霸主果然精细！”


    说罢，将杯中的茶倾出少许，但见茶水落地，地砖上立即冒起一股恶臭的浓烟，蓝即凹成一个深约半寸的窟窿。


    欧阳坚征了一怔，面色一沉，即将发作，又听玄机秀士笑道：“老夫并非故意陷害二位。只因本帮帮主定下一个不成体统的规矩，凡是款待上宾都以鸩酒代茶，茶虽有毒，但真正武林高手，百毒不侵，确能饮鸩解渴，料想二位定能相信。”


    他解释一番理由，立即将剩余的鸩酒，一仰而尽。


    白刚明知玄机秀士故弄玄虚，也许茶杯里另有巧妙，但又不甘示弱，仰起脖子，将杯中鸩酒一饮而尽。


    欧阳坚大吃一惊，孔亮却是乍惊转喜，暗道：“你这个子这回不穿肠破腹才怪！”


    果然在这顷刻间，白刚已双目微闭，脸现痛苦之色。


    欧阳坚惊道：“小友你觉得怎样？”


    “怎样？鸩酒入腹，穿肠而死，谁叫他硬充好汉？”


    白刚忽然猛睁俊目，怒道：“你这一杯鸩酒，未必就能毒死小爷！”


    孔亮见他气定神闲，知他确未中毒，暗自震惊不小，但一怔之后，又神态自若道：“白少侠果然算得上一条好汉，今天本帮三处关卡惧被小侠破除，算是毁得不枉！”


    欧阳坚走遍天下，从未听过有人能饮鸩酒解渴，今天如非亲眼看见，任凭怎样传说。也不能令他相信。


    他略一寻思，便已料到几分，不禁冷笑一声道：“孔老儿这套毒计大可不必卖弄，试想你那闭关香毒未能留下别人，何必服药自解，枉费心机？”


    玄机秀士暗道：“这牛鼻子眼光果然厉害！”但又呵呵笑道：“好说，好说！老夫在高人之前，怎敢卖弄心计？方才偶然作戏，不过为搏一笑而已，其实二位杯中之物，仍然是两杯香茗。”说到此处，又转向那蓝衣少年道：“波儿！咱们为了不使同道见疑，你把欧阳道长那杯热茶倒下来当场验证！”


    蓝衣少年漫应一声，即端过欧阳坚那杯热茶倾杯一泼，果然不见黑烟冒起。


    这一来，又把欧阳坚带入五里雾中，不明白到底是怎样一回事。


    要说孔亮自饮的一杯，他已先服解药，饮鸩无疑，并不足为奇。但白刚一杯下肚，苦情毕露，同时孔亮所说的话，显然是一种幸灾乐祸的心理，由此看来，那杯分明也是鸠酒。


    然而，孔亮为何要陷害一个涉世未深的少年，欧阳坚一时无法索解，只觉得对方用心太险，如果自己端错茶杯，岂不当场毕命？


    在白刚的心中，同样感到诧异，方才喝的一杯，顿觉肚里绞痛，怎会是寻常的香茗？但自己和紫髯道人同是不速之客，两人俱未表明来意，为何分出两般待遇，单要考验自己一人？


    孔亮看他两人满脸疑惑之色，笑笑道：“二位远来故坛，不知有何见教？”


    欧阳坚略为迟疑，从容道：“贫道实乃慕名而来，并无他事……”接着又一指白刚道：


    “这位小友，可能有点事情，要来拜会阁下！”


    孔亮哈哈笑道：“老夫不过是寄人篱下，怎当得道长说是慕名两字？但今日幸能拜识辽东霸主，已足使老夫颜面生辉……”


    他眼光里带着几分困惑之色，转向白刚道：“老夫与小侠素不谋面，不知有何事故，请示其详！”


    他这一问，也使白刚征了半晌，才道。“贵帮护法的职司，不知共有几位？”


    孔亮笑道：“任何帮派，护法一职从无二人以上担任，小侠莫非向老夫说笑么？”


    白刚略一寻思又道：“那么，萧星虎之女，可是贵帮中人劫走的么？”


    孔亮心中大震，沉吟多时，才道：“老夫对于此事，也曾略知端倪，小侠千里迢迢特来探询，想必与扑风刀萧星虎有极深渊源了？”


    白刚涉世未深，身世未明，怎知孔亮此问，含有极大的用意？当下坦然答道：“在下幼失估恃，端赖虎叔抚养成人，今春虎叔亡。只留下一孤女，数日前，我回到萧家始知虎叔之女失踪，据说是贵帮中人动来。”


    孔亮心里又喜又惊，喜的是面前这少年正是自己必须寻找的人，惊的是对方竞能饮鸩解渴，以这份功力来论，自己就无法招架，只好嘿嘿笑道：“那劫去令谊妹的人，是不是脸色白皙，身着青色儒装，蓄有八字胡，年纪在三十上下的人？”


    白刚面露喜色道：“正是那样的人！”


    孔亮哈哈笑道：“小侠莫非听说那人就是本帝护法，才来找老夫讨人么？”


    白刚被对方一语道被来意，不免窘得愣了一下，嚅嚅道：“传说之言，自难凭准，老丈既知个中端倪，但请明白见告。”


    孔亮见他正直可欺，灵机一动，计上心来，随即长叹一声道：“说来也不怕二位见笑当初劫去萧星虎之女，实乃孽徒冒名所为，刻下老夫为了清理门户，同样要急急找他，但又听说他在途中，遇上碧眼鬼冷世才与他争夺，孽徒不敌，那女娃儿已被冷世才夺去。”


    要是萧楚君落在冷世才手中，定无生还之理，白刚突闻此讯，不禁惊得俊脸失色，急问道：“那恶鬼和令徒落脚何处？”


    孔亮狡计已售大半，当下喜不自禁，但他城府深沉，喜怒不形于色，从容道：“老夫如知孽徒下落，早即将他剪除，也不待小侠来此问罪。至于碧眼鬼冷世才的下落，也不得而知，据说他远走辽东老爷岭，练什么寒毒阴功，迄今为时不到三个月，想必未能练就，敢情劫人之后，又回去练功了！”


    这话与欧阳坚所说，不谋而合，因此，白刚使信以为真，接着又问道：“那么，碧眼鬼在老爷岭何处练功，老丈是否知道？”


    孔亮暗里好笑，却道：“碧眼鬼行踪诡秘，老夫亦无可奉告！”


    欧阳坚新近才由辽东回来，对于碧眼鬼的事，早有所闻，如说对方会走在自己之前到了江南，掳了人又再回去，委实令人难以相信，何况萧楚君失踪的事，只是在最近几天？他久闻玄机秀士奸诈异常，此时这样倭说，莫非是移祸江东之计？他心念一动，随即冷笑一声道：“碧眼鬼劫去萧女的事，阁下敢说是真？”


    孔亮怔了一怔，旋又笑道：“敝帮眼线布遍天下，这一桩大事，岂有不知之理？何况消息还是由孽徒亲口说出，怎会不真？”


    欧阳坚见他还要强词狡辩，不禁有气道：“贫道新近才由辽东南下，在启程之时，尚未闻碧眼鬼有下山之意，要说他后我而来，先我而到，又在江南犯案转返辽东，除非他是飞仙，要不然，决不可能有此迅速，再则，辽东难道没有好女子，他定要与令徒争夺萧女？”


    孔亮料不到欧阳坚新近南下，更未料到碧眼鬼远走辽东的事已被对方所知，此时被对方说破，端的恼恨已极，幸而他奸诈善变，立即大笑道：“道长之言，未免过份武断，试问道长南来之时，是否亲眼看见碧眼鬼确是未离开老爷岭？”


    欧阳坚被他一语问住了，虽知道对方一味狡辩，但又找不出驳他的理由。


    白刚由于欧阳坚和孔亮争辩的话触发了灵机，忽然问道：“贵帮分坛堂主曾否见过老丈的面目？”


    孔亮不禁笑起来道：“同是一帮的同列之人，彼此之间，怎能不识？”蓦地，他发觉白刚所问，大有缘因，料是对方大闹黑蟒堂的时候，九尾狐或七星蟒曾把他的真面目泄漏给对方知道，急又改口问道：“不过，老夫生性好静，平对极少外出，外间之事，多由孽徒代为奔走，以致江湖上即将孽徒当作老夫，就是帮里的人也把他替为老夫的替身，无形中便成为第二护法，近来孽徒得以冒充老夫身份，在外胡作非为，其原因也即在此，今已坦率相告，尚望多多包涵则个！”说毕！又长长地叹息一声。


    白刚见他说来颇合情理，与九尾狐听说孔亮不轻易外出的事相符，也就疑云顿散，当下拱拱手道：“既是如此。在下就此告辞！”即与欧阳坚同时站起，意欲离去。


    孔亮起身送客，并道：“老夫尚有一言奉告，要知碧眼鬼奸险恶毒无比，千毒芒蜂针更是霸道已极，小侠如不怪老夫交浅言深，最好不必前去涉险！”


    孔亮最后的话，分明是要激起白刚我碧眼鬼拼命，白刚又何尝不知？但他此时豪气凌云，不禁朗笑一声道：“休说是一个碧眼鬼奈何不了白某，就以当年率领四大煞星，与正派为敌的凌云羽士，恐也未必……”


    他忽然忆起欧阳坚和他谈论的话，趁机转口道：“在下也有一言请代转告通天毒龙，他要是执迷不悟，硬要在武林掀起风波，终必是身首异处，不得善终。”


    欧阳坚满腹疑云，一时也无从索解，面泛冷笑之容，跟在白刚身后出厅。


    要知白刚最后那几句话何等狂妄，孔亮如非另有机心，怎肯轻易放他两人从容离去？这时他不怒反笑道：“小侠年纪虽轻，气魄倒是不小，但愿此去，马到成功。至于传达之言，老夫必定照办，通天毒龙能否接纳，恐怕还得亲见小侠交代两手绝学才行了！”


    欧阳坚气闷已久，正想回敬几句，忽觉身后风声有异，回头一看，但见一只身大如牛的猛虎扑倒，急一闪身躯，那知又有一股劲风，当头压到。这时要想发掌抗拒，已嫌太晚，然而“嘭”一声巨响，两只巨虎同时被白刚一掌震飞五丈开外。


    白刚连忙返身扶起欧阳坚，问道：“道长没有伤到吧？”


    欧阳坚起身恨恨地瞪了孔亮一眼，道：“这两只大虫还伤不了贫道，只是……”


    白刚因寻找萧楚君合勿，顾不上和孔亮多纠缠，便掷下一句话：“待在下寻到碧眼鬼，救出楚君妹妹，定再来拜访。”


    孔亮微微一笑，道：“老夫一定恭候。”


    欧阳坚和白刚行不数里，忽闻不远处杀声不住，二人连忙驻足，见是两名女子正杀得不可开交。白刚定足一看，原来是方慧和田红二人，顿时大吃一惊，连忙奔了过去，大喊道：


    “二位姑娘请快住手。”


    然而二人竟毫不理会，白刚生恐二人被伤，只得纵身拦住二位姑娘，伸臂一档，道：


    “不要伤了自己人。”