第 四 章 乔装盗宝

    麟儿立感到自巫山之行，每落败仗，虽然迭有奇遇，武功上逐渐增高，但毕竟因为修为日浅，每遇到江湖上那最厉害的人物，却仍觉自己的武功，殊不足恃。这一来，不禁感慨愈多。


    元儿心头火发，反手一掌，将那大竹劈倒，气愤愤的朝着麟而道：“麟哥哥，别再为这些事情多作考虑，武林道上，多的是鼠偷狗盗之流，专一缩首畏尾。我们见怪不怪，其怪自败，真正她明枪出阵，互较身手，如果她胜过我们，我陈惠元才深深佩服！”


    “凭你这点本领，也在此胡吹大气，真是无耻之尤！”语音娇细，分明出自女子。惠元勃然震怒，一耸身，“惊鸿冲天”，拔空十余丈。居高临下，俯瞰全山，往西南西北两处，仔细搜索一会，毫无所见，不由懊恼之极，垂头丧气地返回原处，琼娘不由拈巾微笑。


    元儿说道：“人家肚也气破了，那恶婢却偏龟缩不出，你不替人代出主意，反讪笑为乐，难道还幸灾乐祸不成？”


    他们情同骨肉，小节原自不拘，彼此埋怨两句，原是司空见惯之事。琼娘漫不为意，微笑答道：“都是你自寻苦恼，怨得谁来？”


    惠元惊问其故。云姬却代琼娘答道：“这道理，说来简单之极，因为川中四处都是山地，人家只需择地掩藏，你本领再大，也无法觅获，敌人故意激怒我们，迫使我们挺而走险，或分散实力，她好乘机袭击，适才你劝你盟兄见怪不怪，为何自己却凭地迷胡？无怪你琼姊姊要讪笑你了！”元儿不由哑然失笑，忙手挽着麟儿，往前进发。


    天山神丐和青莲师太等三人的行踪，本由神丐用堆石子的方法和后面的人，互相连络，可是愈往前行，连络暗记，竟尔消失。从壁山至隆昌一带，一路均是重山峻岭，不但山势绵延，而且为盗匪出没之地，虽经官军几度围剿，只因林木岩洞太多，每值官军一至，群盗立即化整为零，一俟凯歌言旋，又立即起而为害商旅，弄得附近县府，头痛异常，只有假装不见，任其生长，好在盗贼有眼，对群侠尚未阻扰。


    西行半日，前面师执长辈，竟不见半点行踪。麟儿叫了一声：“糟糕！”惠元也奇怪道：“三位师伯，都是江湖经验至为丰富的人，尤以天山前辈，更是刁钻古怪，走在后面，绝不至丢下我们不管，峨嵋派执川中武林牛耳，而且派了极厉害的高手，东下阻挠，莫非三位师伯，遭敌人陷害么？”麟儿点头不语，脚下更加紧脚步，往前进行。碰巧天气阴沉，忽落下毛毛雨，惠元顾及二女，倡议觅地休息。


    云姬笑道：“你们已练就罡气防身之术，雨雪难侵，就是琼妹，乾元内煞，也有六成功力，真正怕雨的，还是我一人而已，不过我身上带着雨套，披在身上，再大的雨，也无法透过，倒不劳诸位担心呢？”


    穷娘笑了一笑道：“山中草木，挨衣而过，如带着雨点，打在身上，一样的把衣服弄湿。依我看，还是觅地躲雨为宜，前面不是有所破庙么？吃过干粮，稍作调息多好？”


    一所华光庙，却坐落山之半腰，山并不高，虽非濯濯童山，但地为砂质，树木稀疏，时属仲春，犹显得一片凄凉。


    麟儿惠元，都是伤心人别有怀抱，不觉朝后招呼一声，立即加紧脚步，往前飞跃，琼娘和云姬，也卸尾而至，沿着一条石径，直抵庙门。庙以年代久远，门窗匾额，都已腐蚀坠落。


    麟儿和惠元，让琼娘云姬，先行入庙。一进门，男女四人，不由吓了一跳。原来庙里的神像，本已破旧不堪，也不知被什么人移下神座，置诸两旁。神座上，却另有三具神像，那真是肉身成圣的活神。靠左，化子打扮，打狗捧犹执在手中，当中，却是一位比丘尼，手里的铁拂尘，犹随风飘忽，右面则是一位衣着槛缕的老者，他门都如泥做木雕，一动不动，老脸上都满涂烂泥。不用细看，这三人正是被人家做了手脚，失去连络的天山神丐、青莲师太和苍鹰老人。论武功，他们已是武林一流人物，绝非寻常可比，如不是被人制去机先，点中穴道，那会任人如此捉弄，变成木偶泥人？


    麟儿等人，赶忙跳上神座，把三人脸上的污泥，先行取下，用太清内力，把穴道解开。


    天山神丐，第一个回过气来，眼睛一动，即大声嚷道：“老叫化这一次算是栽到家了。”


    麟儿不好直劝，却眨眨大眼，满脸凄凉，一脸苦笑道：“为了小侄，害得师伯几番遭人暗算，我真不知说什么好！”


    老乞丐哈哈长笑，声震宇瓦，大约借笑声排除胸中积愤，使人产生一种比哭还难受的感觉。继而长叹一声，宛如一只泄了气的皮球，手抚麟儿肩膀，羞惭满面道：“我也是久涉江湖的人物，大江南北，提到老乞丐，无论黑白两道，多少都得敬仰三分，想不到赶赴西川，除在江沿，只看到有一种奇异灯光，在我们前面晃动外，竞连人也无法分辨，即被人用对空点穴，将我三人制倒，名符其实的变为泥做木雕！”


    麟儿惊叫：“又是那提灯女人！”天山神丐迫不及待地问道：“怎么着？你已和她会上面了么？谁有这么高的武功？”


    麟儿把云姬被人点倒之事，一一细说，只听得天山神丐不住的摇头。恰巧青莲师太和苍鹰老人，也于此时分别被琼娘和惠元救醒，闻及此事，苍鹰老人，立陷入苦思，青莲师太则悠悠问道：“那女人貌像，云道友可曾看出是否窈窕身材，貌似倩霞侄女？”


    云姬笑道：“她一出现，即用强光把我眼睛照住，随即用点穴术弄得我神智昏迷，不用说无法看清面容衣着，连影子也无法看到，不是闻到她的香味，根本还辨别不出她是女人，自出师门，江湖浪迹，这一次算是栽到家啦！”


    青莲师太，拿眼望了望苍鹰老人，一脸严肃道：“二十年前，大江一带，据云出了一位艳绝江湖的怪女子，手中提着一盏奇异灯光。不但武功卓绝，那性情更是喜怒莫测，一举一动，如九天神龙，难见首尾。但此女在江湖上不过如昙花一现，据一般传闻，说是峨嵋高手，惟真情实事，使人无法测知罢了。苍鹰道友，出自巴山，或可知道此女一二……”


    苍鹰老人摇摇头，脸带困惑道：“峨嵋派在蜀中潜力最大，据说有一位极厉害的女子！”


    老少计仪一阵，却也弄不出半点结果来，只好存疑，苦只苦了麟儿和惠元，两人空有一身武功，但当着自己的面，同行的人，被人戏弄，竟无法看出敌人行迹，不由对自己的信心大减。神丐三人，仍然走在前面。


    春花含笑，百卉争艳，江南春色，撩人情怀，玉英之凄然物化，云英之生死不明，一则负疚殊深，一则怀思不置。麟儿和惠元，天真活泼之状，较往日已大为减低，虽则美景当前，仍无欢愉之色。


    这一日，已抵荣昌附近，惠元倡议，进了饮食后，视天色早晚再行赶路。云姬拈巾微笑道：“元弟弟可不是四川人，几时学会了川中习俗，藉喝茶消磨时日？”


    琼娘抿嘴笑道：“他学会了几句四川土话后，每以川中自命，人家笑他是膺品，可把他恨得牙痒痒的，你当着面说他不是川人，无殊揭他疮疤，他不把你气坏才怪！”元儿作了一个鬼脸，携着麟儿，往前奔去。


    驿道上，茶店极多，两人拣了一家茶社而兼客寓的老店，不但可以呼茶解渴，而且还可以沽酒买醉。


    惠元凄然一笑道：“此处后有松竹之胜，前有小桥流水之雅，虽说杯酒消愁，事属不确。然而美景良辰，赏心乐事，又何必当面错过？”麟儿自有同感，于是一同进店，唤来伙计，弄了几样时新细点，连酒带菜，两者同上。


    云姬把那翦水双眸，朝着两人扫了一扫，不由娇笑道：“日已西斜，进城投宿，犹不如此处清净，干脆，久坐一会，天黑后着店家准备两间上房，住上一晚，明日赶路，岂不更好？”


    麟儿和惠元，自然点头应允，并还立即看过房间。正值华灯初上，门外忽有一种娇滴滴的声音，招呼店伙道：“店家，此处可有空房？”声音虽然娇细，似若有气无力，但语音清晰，字字悦耳。


    开店的人，都是看人说话，见钱眼开，店伙走出门外，立闻那冷峻语声：“本店住客已满，无屋可容，此处离城不到一里，就烦贵客移玉！”随着那女子同来的，大约还有一位生病的老者，先是几声干咳，然后一阵喘息，语音上气不接下气，一昧的向店伙恳求道：“掌柜的，请你行行好事！我是一位生病的人，因为过份劳累，又患上了咯血之症，委实无法支持了。”


    “店家，不论什么房间，只要有一床，让我躺躺就行，我跟前有孩子服侍，一切绝不劳贵店担心，如蒙惠允，真是感恩不尽！”店伙还想推脱。季嘉麟侠义天成，本来酒到唇边，早已推酒而起，缓步出门，立将店伙喝住，并还怒斥道：“开店的人，不能与客人方便，尔后你是否需人上门？我隔壁犹有空房，为何不让人家居住？”


    麟儿衣着极为华美，又是武生装束，店伙那敢怠慢？只好讷讷改口道：“那屋子原本有人定住，不过今晚可能有事不来，既然客官这样吩咐，小的就让他们住在你的隔壁便了。”


    老者喘着气，顿首为谢，因为他抚胸垂首，没法看清他的颜面，不过就衣着轮廓，此人一青衫，冠履不整，可能是一位五十以上的落魄文人。


    扶着他的，却是一位青衣少女。门口有灯光射出，那女的偶尔抬头，一瞥之间，几使麟儿惊叫失声。原来这女的太像龙女了，芙蓉面，柳叶眉，粉黛不施，而雅丽天成，瑶鼻凡唇，娇憨万分，不是龙女喜欢着白，头上还夹着紫阳夫人亲自为她佩带的蝴蝶夹，几使麟儿误认为龙女到此。


    无巧不巧，四日交投，那女子似觉微微一怔，忙含羞带愧的垂着头。那女子又复敛扶为礼，越过麟儿，扶着老者，由店伙领着，入房休息去了。


    麟儿心目中，最爱的是自己的娇憨师妹，对这位荆布衣裙，伴着抱病老父，而容颜又酷似师妹的弱女子，似乎产生一种极大的同情，如果龙女能伴着自己，则这种微妙情感，可能由师妹取而代之。想着想着不由呆了一呆，又怕琼娘和惠元，发觉笑话，只好缓步返座。


    用过夜膳，略事寒喧，琼娘不由笑道：“我们何不回房，卸去草囊宝剑，谈笑调息多好？”


    卧息之处，原在后进，由厅前直入，左右两旁，便是许多房间，琼娘和麟儿，原只有一壁之隔。卧室原分几等，麟儿等人所住都是上房，进入琼娘住处，茶房已把房间，收拾得异常洁净。还未坐定，忽传一阵筝声，少女清歌，也随风飘入。鳞儿原知音律，一听之下，便知弹者不凡，少女歌喉，更使人陶醉，所弹所唱，原是晚唐顾尤所作的诉衷情。缠绵悱侧，韵味极佳，词云：永夜抛入何处去？绝来音。香闰掩，眉敛月将沉。争忍不相急？怨孤裳!


    换我心为你心，始知相忆深！


    琼娘朝着玉郎，微微一笑道：“男女相思之曲，原是脍炙人口，尤以心有所感的人，最易着迷，能弹此调者，想是可儿，既有流水知音之感，何不入内彼此慰藉？”原来琼娘还没有看出，那妮子的身材脸儿，酷似龙女，信口一说，原是打趣玉郎为乐，可不知麟儿却以为她看出人家的脸容，故意调笑，不由满额飞红，意态大窘。


    女人原是多心眼的主儿！不但琼娘感觉奇怪，连云姬也觉事有蹊跷。筝声歌声，如流水呜咽，巫峡猿啼，顿挫抑扬，婉转有致，使人哀而不伤。


    云姬暗中把琼娘推了一推，并还浅笑道：“诗所谓：“莺其鸣矣，求其友声？’既有雏莺出谷，而且意在求友，你我何不就此偷瞧一下，真正人家有什么困难，说不定王孙多情，一掷千金，利人利已，两得其宜，又何乐而不为呢？”


    琼娘笑道：“只恐王孙多情，来者不拒，弄得四处拖拖拉拉，日后霞妹责怪下来，我可吃不消呢！”


    美人的嘴，最不饶人，可把人弄得又气又爱，她还朝麟儿眨大眼，脸若春花含笑，和云姬一同起身离室，偷看那弹筝的妞儿去了。两室原隔着麟儿和惠元住之处，琼娘和云姬，可不敢挨着人家的门儿，作刘帧平视，只好假装院里散步，暗中却往那妮子房中，不住打量，一灯荧然，青光四烛，那景象似觉凄凉之极。


    室门半开半掩，罗幕低垂，还不时发出几声干咳和喘息，大约老人业已因病躺卧，冗犹无法入寐而已。


    少女就在灯前，手弄筝弦，自弹自唱，低回婉转，涕泪涟涟。


    琼娘和云姬，这一下，可看清了，两人目定口呆，几乎都不相信自己的眼睛，琼娘感喟一声：“好像！”随着话声，那娇躯不由自主的朝着少女门口移去！少女恍如未觉，仍然是玉指翻飞，调弄筝弦。


    由来红粉佳人，彼此惺惺相惜，何况还受着曲音陶醉？云姬和琼娘，自不觉暗中倾倒。


    疑立半晌，店伙添茶侍客，偶经其处，一见门口立着两位淡俏佳人，不觉涎口笑道：“两位小姐，既爱听筝，何不入内小坐。……”云姬嫌他败人清兴，正待喝止，室内少女，业已发觉，来不及擦干眼泪，业已推筝而起，莲步轻摇，裙不带风，虽然是布衣裙钗，一举一动，却显得端庄雅丽之极，与龙女司马倩霞的举动，无不酷肖，越是如此，越引发云姬和琼娘的好奇，干脆赖着不走。


    少女皓腕微抬，轻开室门，妙目相投，似惊似愧，一时呆住，竟尔相顾无言。还是云姬老练，微露皓齿，淡淡一笑道：“耿耿良夜，偶闻清歌，一时情不自己，循声而至，诸多冒犯，伏乞海涵。”不但俏语如珠，而且还盈盈一福。


    少女淡淡一笑，玉颊泪痕未干，笑意中偏带着三分愁态，轻启朱唇，垂首应道：“身在客边，老父抱病，闲头金尽，道阻且长，百无聊耐之际，只有对筝舒愁，不图一曲俚歌，有辱清听，辱承垂问，益增汗颜，如不弃寒微，何妨入小室小坐？”


    琼娘见她谈吐文雅，清丽出尘，和龙女一样的惹人怜爱，不觉眷恋之极，回顾云姬笑道：“既是这位大姊姊，一见如故，我们不妨略作打扰，只是恐惊动世伯调息，私心至觉不安罢了。”


    少女笑一笑，肃容而入，还呼了一声：“爹爹，女儿有客来访。”


    床上躺着的人，干咳了一阵，好不容易答话道：“琉儿，我躺着难动，你们不妨尽情一谈，消磨良夜，常闻：出外靠朋友，今晚，如不遇着那位年青公子，我们连住店恐都成问题。”语罢，又连连叹息了好几声。少女忙近榻前，替病人盖好被褥后，立为客人张罗茶水，然后灯前细谈。


    那紫铜青灯，亮光不强，少女携一包白粉，撤在油内，粉末入油溶解后，不但灯光立泛青白，而且还有一种淡淡香味。琼娘不由大奇，询诸少女，从何得此，且步问对方身世。


    少女自称四川梁山人，方姓，小字宝琉，为东川世族，慈母早逝，兄弟先后亡故，家道中落，稍剩田产，又为族中无赖，设法占盖。慈父思不过意，一气成病，积劳成疾，遂不时咯血，到春来，病即加剧，遂设法遍请名医，无如药石投下，难望减轻，私心察祭，莫如何从，自己年事也浅，而且又是女流，无可奈何，只好指望在亲戚协助之上。讲到此处，少女不胜扭怩，玉颊更赛似玫瑰，欲待停止不说。但禁不住琼娘云姬，一再怂恿。


    西川乐山县天乐讲演，有一善而好施的员外郎金金羽，此人正是少女的姑父。独子金纶，为少女的未婚夫婿，此日远道西来，意在投靠，说来惭愧，然为搭救老父，不得不尔。


    琼娘见她身世可怜，又有这样的娇憨美艳，而且玉郎身上，天材地宝，应有尽有，世之瘫痪，无疑药到病除，不由慰道：“姊姊不须为伯父的病过份担心，师弟嘉鳞身边，带着不少灵药，只要获取一丸，即可根除宿疾，至银钱财物，更是易为。”


    琼娘随手拿出赤金三两，双手奉上，并笑道：“此微银物，聊充世伯和姊姊路仪，敬烦晒纳！”少女固辞，但经不起琼娘厚意，只好典颜受之！惠元和麟儿，藉口寻我两位姊姊，也走到少女室内，说也奇怪，那少女脸上，似乎现出一丝异样光辉，但极力掩蔽，未为人所察觉罢了。


    琼娘代少女讨了一颗绛雪丸，告诉服法后，因为身子显得疲乏，男女四人，遂回房安寝。


    翌晨，斜阳一抹，射入东窗，不但琼娘和云姬，犹拥被高卧，连麟儿和惠元，也都酣睡未醒。麟儿内功，比其他这几个人高，一受阳光刺激，潜意识的本能，促使自己一惊，坐起身来，立觉眼花头重，自己得释道真传，已练成百病不侵，延年却寿之境，怎么样也不会有这样反常的现象。观察睡在身边的惠元，见他鼻息非常沉重，拿手捏他的肌肤，竟也毫无反应，武林儿女，绝不至睡中失去机警，变成麻木不之仁！


    麟儿知道事有蹊跷，而且情况严重，忙用蝻蛇内丹和绛雪丸，浸水天服，又给元儿如法泡制，头脑立转清晰，元儿也爬了起来。


    惠元不失天真，揉眼问道：“麟哥哥，昨晚睡的好甜！”


    麟儿苦笑道：“元弟莫嚷，赶决起来，我和你被入做了手脚，说不定还丢失了东西！”


    元儿大吃一惊，枕上两把剑，原封未动，一付铙钹，也摆在床前，麟儿项下的神佩，也在闪闪发光，不觉心中大安，脸含微笑道：“兵刃未失，也未伤人，难道敌人想偷取你革囊里面的芝兰仙宝？”一句话把麟儿提醒，因为铙钹僧的六合神功秘要，其重要性比芝兰仙宝要严重得多！匆忙里，打开革囊一看，不由跺足叫苦！


    革囊里什么都在，惟有六合神功秘笈，早已不翼而飞，仔细检查桌椅墙壁，却未曾留下半点痕迹，窗门半掩半开，一望而知为敌人出入之处。


    惠元惊震异常，手挽麟儿，绕道户外，耸身从窗户进入琼娘屋里，一眼瞥见桌上留着纸条，书法韶秀，眼见即可知其出自女人手笔，略云：紫龙佩与六合神功秘笈，人以为宝，余戏而取之，垂手即得，三老门弟，如此而已，可堪一叹！姑念其年幼无知，倘能诚心悔过，跪叩本门祖师之前，妾当代为先容，既往不究，否则自蹈危机，悔将无及，请自图之。”


    惠元惊叫道：“又是那提灯女子，做了手脚！只可惜无法见面！”


    麟儿怔怔的望着字条，脸上时红时白，似惊似愧，半晌，才凄然一叹道：“一念善良，当面受欺，宝琉女原与我们现身斗法，只怪我一时大意，受人蒙混，却不自知，其实她这种鬼蜮之技，稍作防范，立可使其无法得逞。”


    惠元如坠五里雾中，惊愕问道：“麟哥哥，你我几时见过她来？”


    麟儿冷笑道：“昨晚弹筝的妙龄少女，也就是那盗书盗宝的人。”边说，边拿来药物解救两女。


    元儿不由又是一悟，悠悠叹道：“她不是很像霞姊姊么？那么天仙般人的女子，谁也不相信她会做出这种出人意表的事，这真是以貌取人，失之子羽！”


    琼娘云姬苏醒后，听说失书失宝之事，不由使琼娘大吃一惊，顿足道：“别的失落还罢，玉佩系昆仑掌门结离之物，而且由霞妹借我，如今把丢失，日后如何对人……”


    麟儿忙笑阻道：“事已至此，急也无用，怪只怪我们江湖经验不够；敌人把迷魂药末，撒在灯里，我们竟毫无戒心，察看不出，待药力一行开，功夫再好，也只有昏然入睡，这怎么办？”


    这件事，男女四人，大伤脑筋，经计议一阵，除沿途应注意峨嵋爪牙外，并还需处处提防宝琉女，以防万一。


    离店西行，出了荣昌，一路虽是山地，但山并不高，而且林木不盛，走来趣味索然。神丐三人与麟儿的连络，仍沿前法，一路倒也未曾再遇事变，到下午，绎道上，忽飞来两匹白马，马上的人，正是一位和尚，和一位年青的武生。川马体型不高，短小精悍，但能运步如飞，如果获得神骏之物，日行八百，绝无问题，这两匹白马，行驶之际，蹄声极轻，扬尾振蹄，神骏非凡、确是名驹中极难得的珍品。马上的和尚，身披月僧袍，背负朱红锡杖，方面，顾盼自豪。看他这种气态，与其说是佛门有道高僧，毋宁说是武功卓绝，气性高傲的和尚。


    那武生装束的少年，却也生得一表人才，只是双眉带煞，嘴唇略薄，太阳穴凸起老高，显得内外功极具火候，腰间革囊鼓鼓，背上长剑，红柄红穗，连剑鞘也是红色。剑长三尺有余，式样奇古，剑柄上，还嵌着三颗明珠，一望而知是极为名贵的宝剑。


    琼娘一见这柄红剑，粉脸下不由掠过一阵悲愤之容。麟儿和她并肩走在一起，正待询问。马上的那和尚和那少年武生，走到两人前面，却一把将缰绳勒住。白马振鬣长嘶，声如金鼓，前蹄一扬人立而起，和尚和少年，从容不迫，手执缰绳，那身子便似钉在马上一般，一任鼓马扬威，漫不为意。


    惠元不由大怒，正待出手惩治，麟儿略施眼色，即把元儿阻住，四人屹立道中，气定神闲，恍如未觉。马上少年来在和尚之后，这时却是马缰绳一带，裆下加力，白马往前一冲，来势极疾，也不知发生何种变故，那白马似遇着一股无形劲道，连人带马，朝后一退，马儿嘶叫一声，前腿一跪，后腿一蹲，伏在地上，不肯起来！


    少年双目一睁，略带缰绳，硬生生地把白马从地上拉起，坐骑并未受伤，可是无缘无故，名马前冲之势受阻，不由把少年吓了一跳，拿眼望着和尚，半晌无言。


    那中年和尚，先是一惊，继而朗声大笑道：“昆仑派的护身神功，果然不凡，且待贫僧前来讨教一二！”语声甫落，飘身一掠，尘土不扬，落地无声，看了这种身手和态势，麟儿对来人心里有数。


    峨嵋四僧，除觉虚觉净，曾在湖北鹤峰，彼此对手以外，掌门人觉明大师，武功最高，未曾会，还有那年龄最小的一位，法名觉性，前也未曾下山。


    据江湖传言，觉性和尚，武功之高，几可与掌门并驾齐驱，手中元阳杖，系峨媚伏龙寺镇寺之宝，宝杖为千年藤木所制，杖的两端分别装着百炼纯钢的把手和尖端，轻灵锋利，威震江湖，巴蜀黑白道，曾把觉性作为应誓的对象，经常互相告诫：“行事莫亏心，提防遇觉性。”也许正因为如此，造成峨嵋派一种骄横跋扈之气，尤以觉性更是目空一切，一意专行。


    惠元朗笑一声，空着－双手，缓步而出，手指觉性，故作揶揄道：“大和尚，身入佛门，五蕴难空，自以为背着佛祖的元阳杖，即可一意孤行么？来来来，久闻峨嵋得了两本释家奇书，内外修为，自称高人一等，武林末学不自量力，愿徒手领教你几式绝学！”


    觉性还未答话，马上少年，剑眉一挑，反手一拨，红光匝地，耀眼生寒。麟儿倏忽往前一纵，手指少年，沉声喝道：“这是毕姊的赤蛟剑，事情还未了断，她手中宝剑，却被你夺来使用，这种不顾江湖道义，行同无耻，你得还我一个公道！”


    那少年却冷笑道：“打开天窗说亮话，谁也不用瞒谁！漕宇庙之事，本门引为深仇大耻，不报不完，百日之期，为时将届。我们不敢说，你姗姗来迟，但却叫人好等！我奉命下山，依礼接待，原免贻人口实，谓峨嵋派过于坐大，冷落客人！赤蛟剑不放在本门眼中，就是你要，我也可以双手奉还，不过大师兄的太阿龙泉，那也是本门的神刃仙兵，比之赤蛟，似有过之而无不及事情尚未了结，你又何会还了我们？郭武祥身为峨嵋弟子，自有维护师门之责，欲以武功强弱，论江湖曲直，郭某先行接你一阵再说！”他这一自报名姓，不由使麟儿一惊：峨嵋弟子，杨立和以华，在漕宇庙一战，都败在琼娘手下。


    杨立的太阿龙泉剑，更被琼娘用大周天三百六十四式神剑之术，震飞出手，鹤峰一役，剧战阴山群魔，遂把此剑赠了上官奇，如果事情善了，人家当面索剑，拿什么归还？而且师门至宝奇书，犹在人家手里，若以剑为口实，迫使事情无法了结，那情形却也太可怕了。


    郭武祥原是峨嵋三大弟子之一，因得门中一长辈青睐，武功最高，他和青城三凤的熊玉仪，交往过甚。熊玉仪被掳，其时他正在锻炼一种武功，自误旷世缘分，否则，也难等到今日，早赶赴巫山，和麟儿等人拼命了。少年气性，谁也不愿服谁，两条人影往前一扑，惠元和他斗在一起。


    但闻剑声震耳，纹火烛天，如六龙驭日，电掣霞飞，剑式不但凌厉之极。而且诡秘异常，身法手法，正是前所未见。错非碰到了陈惠元，只有他在武林后起之秀中，除了麟儿龙女外，很少能和他抗衡。


    他一双肉掌，左穿右插，掌分五行，人转四中，位移六合，身游八卦，弹指投足，啸啸刺耳。


    双方互不相让，愈战愈烈，剑光人影，纠作一切。觉性大师，手持禅杖，注视场中，一瞬不瞬，显为这种惊险场面，全神吸引。云姬脸上，大露惊异之容，竞问麟儿道：“奇怪！


    这少年的剑术，似得神髓，却非峨嵋本门心法。江湖上，传闻峨嵋派在十四年前，得了佛家的灭魔宝篆及其副册，此子所使，或系宝篆所载，好在元弟弟得崆峒绝学，如是别人，恐早落败了。”麟儿点头称是。


    蓦地红光一敛，声如裂帛，郭武祥收剑后撤，元儿正待追杀，对手冷森森的朗笑道：


    “你以为郭某不敌么？那想法真是毫厘之差，使成千里之失，不妨亮出兵刃，一同并一树梢，五十合以内，互分强弱，有种就来。”


    他也不等惠元同不同意，双脚一点，燕子冲云，轻巧地扑落树梢之上，那正是一株垂杨，枝柔叶嫩，一上树，柔技往下一沉，但郭武祥的身子，如同粘在枝上一般，随着枝叶，上下起伏，灵巧之极。


    惠元不由暗中笑道：“这小子，真会卖弄！却不知我已练就凌虚之术，‘蜉游戏水’、‘游蜂戏蕊’，早巳视同雕虫小技了，何足为奇？”一拔长剑，立用身剑合一之术，只见平地转起一道银光，挟着一片轰轰之声，光华所至，不但使人有目难启，而且枝断叶扬，漫空激射，寒风如箭，砭骨难受，气势极为骇人。


    只闻有人赞了一声：“好！只可惜略嫌霸道！”除了麟儿，连惠元本身，也顿感一惊。


    郭武祥趁机伺袭，红光起处，“风卷残云”，赤蛟剑为庐山镇山之宝，威力不比等闲，剑挟雷霆之威，势若排山倒海，疾剪而至。只闻清啸一声，如云天鹤唳，金玉交鸣，半空里银光大展，笼罩而下。刹那间风生百步，雷声隐隐，一银一赤两种光华，时起时落，乍合乍离，如珠转玉盘，眩人两目，似星飞丸跳，一落千里。


    蓦地金铁交鸣，火花一瞥，红光陡地往后一退，郭武祥的左臂上，衣袖全裂，大约还是惠元一念怜才，未曾逐下杀手，否则，以灵虎剑之利，元儿功力之高，郭武祥想不把左臂废掉，绝不可能。元儿手抚神剑，气定神怡，星目含辉，英俊已极，对方恼羞成怒，凶睛暴睁，觑定元儿，冷笑一声道：“果然剑术高明，郭武祥甘拜下风，不过认为就此不敌，郭某尚不承认。”旋探手革囊，暴喝一声：“打！”


    千丝寒光，其细如发，往元儿头上，当头罩落。寒丝射影，峨嵋秘技，震撼江湖，百余年来，未见有人使用，不想重现于今日！


    只闻一声暴喝，“恶徒敢尔”，呛啷一声，十彩流光迸发，光幕如山，把元儿一举裹定，铮铮数响，寒丝四散，饶是这样，惠元的手臂上，也中了两针。银针有毒，臂腕麻酸，也触起了元儿怒火，随手掏出了一双铁燕金钩，正待劈手打出。只闻有人清笑道：“此物过于霸道，拿来对付这种人，未免牛刀小试了！”


    微风起左面岩石之后，突冲出一条人影，掠地如燕，尘土不起。仔细一看，还是一位紫衣少女，脸上却用一付人皮面罩，除口鼻双目，微露一点小孔外，其余都紧紧封住，听声音，似是江畔所遇，驼背老人的孙女蘅春，但她生得一身臃肿。这少女，身材虽非窈窕之类，但比蘅春却纤细多了。


    郭武祥满怀紧张，双目凝注来人，手按赤蛟，蓄势以待。觉性和尚，也从背上拔起元阳宝杖，缓缓走近郭祥武身边，齿牙一咧，面貌狰狞，可怕之极！那紫衣少女对敌人却视同未睹，珍重嘱咐元儿道：“你中了敌人毒针，必须赶快设法取出，否则时间一久，毒针循着穴道，愈附愈深，等到毒侵五内，心脏麻痹，纵有解药，也无能为力了。”


    麟儿笑道：“蘅姊姊，峨嵋寒丝射影，原与江湖上的梅花针，大同小异，不过这东西比梅花针更为纤细罢了。”语罢，立从草囊里取出磁铁一块，立着元儿将梅花针吸出，并取了一颗绛雪丹丸，着其吞服，行若无事的和元儿并在一起细谈不休，根本不把敌人看在眼内。


    郭祥武心中大怒，正待仗剑而出，觉性僧却一把将他止住，手中元阳杖，往旁边一横，沉声喝道：“小辈，单打群斗，只管前来，有事，此处即了，不必再上峨嵋，以免费用。”


    紫衣少女朗笑道：“大和尚，你也不见得比人家高明，猴急什么？要打，就请发招吧！”她不但语声清脆悦耳，手法更为俐落干净。抬手之间，却拔出一把青铜剑，剑长也不过两尺五六，上有斑斑铜锈，看似年代久远，觉性似颇不满，缓缓说道：“我劝你还是另行换剑的好，元阳杖神剑难挡，只恐你手上的剑，一撞即断……”


    少女打断人的话头，冷笑道：“凭你这点道行，就轻视我这把宝剑么？青铜剑的出身来历，我犯不着和你讲明，但是它正是元阳杖的克星，你项上秃头，遇上此剑，可能促使搬家！”眼前红光一闪。杖演“泰山压顶”，杖尖锋刃，迎风作啸，锥心刺耳。


    少女惊叫道：“好快的杖法！”偏头点足之间，却落在觉性大师的身手，手上青铜剑，冗犹抱着，迄未发招，这种疾快身法，不但云姬琼娘，暗中佩服，连觉性和尚，也吃惊不小。但他武功确有独到之处，蓦地手持杖柄，一式“龙转九天”，不用说杖势疾劲，连那股凌厉杖风，也迫使人存身不住。


    少女突把身子一翻，头背两处，几乎贴着地面，这原不奇！因为练就铁板桥的人，都具有这种功力。可是她藉翻腰点足之势，往前一弹，离地不到半尺，平射却有两丈余远，觉性僧的宝杖和杖风，几乎擦身而过，却未能将对手损伤毫发。


    杖招未撤，紫衣少女，早一式“鲤鱼打挺”，一蹴而起，头上秀发，略显零乱。她把剑交左手，却拿右手整理云鬓，虽然因为脸上盖着面罩，但那轻松之态，却于举动间暴露无遗。


    惠元在她抬手时，目光无意看着她的手臂，似觉她臂上皮肤，不但干枯异常，而且隐皱纹起伏，难看已极，不由暗中惋惜道：“这样一位绝顶聪明的女子，却为何生得这般丑陋？


    真是造化弄人，如此已极！”紫衣少女，可没有注意这些，嘴里仍然发出那悦耳的声音，似在揶揄，又像警告对手：“这是第二招，你认为青铜剑，难敌元阳杖，我偏让你三招！”


    和尚一声怒吼：“贱婢找死！”杖风如大海惊涛，随着身子，直涌而至。这一式，过于迅疾，迫使人攻既不能，守也无法，眼看和尚杖头，就要点到少女头上。谁知道她把身子一缩，不退反进，疾逾狸猫，往前一扑，却从觉性大师的左肋之下，穿出身后老远。这种错综复杂的功力，实包含着缩骨移形，轻身御气的内家功夫，而且功力之高，绝不在元儿之下。


    和尚随手撤杖，一皱双眉，暗里却把真气凝运两臂，蓦地红光扑闪，杖如雷撼山岳，寒风扑面，走石扬砂。杖头发出嘶嘶之声，巧点少女胸腹。紫光起处，少女一笑冲天，拔空三丈有奇，人在空中，折腰拳足，立变作势下脚上。手中青铜剑，朝着元阳杖的当中，狠狠一击。呛啷一响，青铜剑跳起老高，紫衣少女，也趁势往旁边一跃，不住的察看手中兵刃。


    大约觉性和尚也震得两臂酸麻，以他自己的名声和武功，居然在一招之内，几至落败，口中怨气，绝难消灭。杖头一紧，疾如神龙摆尾，猛若狮子摇头，奇招怪武，层出不穷。刹那间，少女周围，尽是他的影子，十丈之内，都笼罩在红光闪烁之下。


    麟儿和惠元，静立一旁观战，但听麟儿出语警告道：“这是灭魔宝篆中的韦陀杖法，轻不惊尘，重能撼岳，一气两仪剑，以浑圆虚幻，迅疾轻灵见长，用之恰当，不能制敌，也足以自保！”


    少女似为麟儿指点，也突将身法一变！青铜剑立化作一道球形光网，把她身子裹定，一任觉性僧穷攻暴击，都被少女原封挡回，不过这和尚力大无穷，几次宝杖铜剑相撞，均觉抵御吃力。


    箫声袅袅，若断若续，由远而近，声声入耳。惠元不由笑道：“常闻空谷跫音，使人闻之而喜，不料此山却有弄箫为乐的人，想的是高明风雅之士！”


    麟儿哼了一声，脸带怒容，愠声应道：“鼠偷狗盗之辈，如能附庸风雅，对先圣先贤；委实是一种莫大讽刺！”


    惠元知道盟兄话里有因，正待追问。斜坡之上，却出现了一位蓝衣吹箫的入，那正是曾点伤天山神巧，掌震神鹰，偷去麟儿冰莲雪藕，自称萧使君的中年文士。麟儿不理不睬，双目却注视场中打斗。


    萧使君却也行若无事，缓缓地朝着蘅春走来，乘双方正打得不可开交，突把铁箫朝她一指，千丝寒风，直袭蘅春脑后，不由引发麟儿怒火，一扬手，即用乾元内力，把来袭的阴功，硬行挡回。


    萧使君若无其事，反阴森森地朝着麟儿一笑道：“小别经旬，功力又增进很多了。”


    麟儿沉声喝道：“姓萧的，亏你也算是江湖长辈，与人交手，竞用江湖鬼蜮之技一剪绺术，窃之物，今日相逢，你得还我公道来！”


    萧使君淡淡答道：“自古神偷八法，即列诸武林秘技之一种，你和人对手之际，连口袋之物，也保不住，那还争什强弱？分啥高低？而今，你还未踏进峨嵋，即已失却秘珍，据我看，业已无面再进，何不返回师门，把昆仑山的大小人物，一古脑儿都请了出来，这一来，两派之争，一了百了，以免拖泥带水，岂不省事？”


    话中分明带着讽刺，麟儿岂有听不出来，正待回话，萧使君一双炯炯精眸，却望着麟儿项下神佩，不住的打转，脸上似有一种困惑表情。


    这时琼娘正依麟儿身边，一对璧人，天造地设，萧使君又朝琼娘项下，望了一望，禁不住把头点点，喃喃自语道：“太古神珍，原分雌雄，阴阳合壁，威力奇绝，要取，何不拿去一对？”麟儿知道他话中含意，明是指宝琉女窃取玉佩而言，故示大方，不加理睬。萧使君阴险地笑了一笑，把场中打斗止住后，却朝觉性和尚，耳语半响，双方朗笑一声，即欲匆匆离去。紫衣少女，一声清叱，“凉鸿掠影”，人影横空，竟抢在萧使君的前面，手持铜剑，指着说道：“高下未分，就此丢手想走么？凭你这支铁箫，还没有这种气魄！”


    萧使君一怔神，把少女仔细一看，先还觉得有点迷惘，待目光移到少女的青铜剑，略有沉吟，即淡悠悠地问道：“扶余青铜剑，倒也是武林一宝，不过，人家手上，未持吸铁精钢的宝刃，这把剑，倒也难发挥什么威力，早在五十年前，老夫即曾闻及，江汉神驼韩若甫，在黄海之滨，天意得着此物，为此，还闹了不少事故，旋后，即未见驼子重现江湖，不想他这把剑，倒也传了门人，只是你想拦住老夫！却还差得远呢！”


    说完，立抽出铁箫，划空疾旋，呼啸作响。紫衣少女也毫不示弱，手挥铜剑，往前抵挡。刹那间走石扬砂，若大海泛潮，惊雷闪电两人正打得不可开交。麟儿拔取背上双钹，一纵身，人如一双大雁，从空掠落，双钹扬合之际，声震山谷，六合争鸣，无巧不巧，萧使君铁箫正敲在麟儿右钹之上。


    麟儿清啸一声，挥腕一扬，煞风如箭，竟把萧使君震退三四步。他脑海里还盘绕着袁玉英和琵琶女的倩影，一则至死缠绵，一则生死莫测，心神受创，往日豪气，大为减低，稍事得手，即将双钹朝背上一插，面朝峨嵋诸人冷笑道：“季某此来，原践百日之约，是非仇怨，面晤掌门，自可一了百了，半路上不用再打，如想施鬼蜮之技，可别怪我用重手法惩治你们！”


    紫衣少女冷笑不依，却要为元儿臂伤，找回过节，麟儿含笑劝止。


    就在峨嵋派诸人杀羽的当晚，留宿三清庙。庙在山麓之傍，前有流水，后有山丘，几行修竹，一带土墙，如略作梗息之所，颇能得静中之乐，附近两三里，人烟极少，四处都是梯田，春花二三月，江南草长，百卉开放，远望处，群芳堆锦，五光十色，使人迷离。


    庙祝为一白发老道，面善可亲，并有门徒两人，因为偏僻人稀香火不盛。生活颇为清苦。麟儿携众入内，老道竭诚相迎，晚餐虽无珍馐款客，但木耳黄花，竹笋香菌，清脆可口，更出年佳酿，殷勤劝酒，宾主相对极饮。麟儿惠元，不善饮，但亦有数杯之量，尤以伤心人别有怀抱，未免对酒浇愁，不须臾，红晕上颊，眼若馄饬，庙祝犹举杯相劝，琼娘忙笑阻道：“惟酒无量，不及乱，敬谢道长盛情，即请赐饭如何？”


    云姬抿嘴笑道：“他两人是难兄难弟，都想藉杯中物，消除腹中梗块，你虽在关头阻止，留心他不领你盛情，暗中责怪！”


    惠元嚷道：“自家兄弟姊妹，见着不对，自然要讲！像你这一说，什么都得顾忌，岂不反嫌生份了么？”


    引得大家都笑了起来，饭后，略事寒喧，庙祝即安顿诸人，分别就寝。


    琼娘、蘅春和云姬，同住后院厢房，麟儿和惠元，安顿殿后一客房之内。庙资虽不丰裕，但寝具却还整洁异常。自铙钹僧秘授麟儿六合神功珍本后，以麟儿所学极广，闲暇之时，即出书详参，释道心法，虽然彼此不同，但基保诀要，只需融会贯通，即可收到功倍之效，而今珍虽失，但麟儿早在失书之前。把书中内容，背得烂熟，不但自己于闲暇跌坐练习，而且一有心得，即传授元儿，绝不藏私，故惠元自追随这位鳞哥哥后，对于内功爱气，可以说进步很多。


    两人并排跌坐，闭目养神，互相调练六合神功要诀，佛家讲究明心一致，物我两忘，铙钹僧已得佛家神髓，六合神功是从静中参悟而出的绝顶功力，初学极为困难，一经垂帘内视，惠元立感心猿意怪，脑海中，似觉琵琶女不但舌断难痊，而且阴山掌教，正以五马分尸酷刑，加诸玉人身上，一代绝世仙女，不但已弄得不成人样，更于幻觉中，似见袁转涵如凶神恶煞般，咆哮一声，马鞭一扬，五马一声嘶叫，四蹄飞动，一刹那，玉人肢离体裂，血肉横飞，惨不忍睹。惠元惊叫一声，禁不住冷汗涔涔，把麟儿也从定中惊转，忙问其故。


    元儿如斗败公鸡，星眸中犹含着一泡热泪，含羞带愧，陈述幻觉，只听得麟儿也落下泪来。彼此同病相怜，情感愈深，互相劝勉一阵，总觉意马心猿。蓦地呛啷两声，轩辕灵虎，同时出鞘，神剑示警，显示立有恶兆。麟儿惠元，不由大吃一惊，赶忙整装下床，屏息以待。正是：意马心猿伤往事，呛哪一剑光寒生。


    麟儿惠元，等到深更夜尽，自己房中，毫无变故，不由彼此－惊。陡听麟儿叫了一声：


    “莫非她们房中有变！”


    惠元早已迫不及待，一扬手，窗门应阖而开，两人同时纵落户外，几个起落，即奔赴琼娘住室，一眼瞥见朝外窗户，并未关闭，不由暗中着急。


    两人同时施展飞燕简穿，一掠而入，床上蜷伏着云姬和蘅春，彼此口角流涎。蘅春的面具也掉落床下，星光射在蘅春的脸上，那样子，可真伯人，原来她脸上浮肿，已经消失，可是那皮肤似变成一层硬壳，尚未脱落，而且皱纹重叠，作淡墨色，无怪其用面罩遮住全脸了。惠元对这位师姊，心存感激，忙拿手探她脉息，脸上突然出现一种伤感迷惘之色。


    麟儿因琼娘不在房里，早已心乱如麻，星眸往四处打量，察看人是否留有什么痕迹，窗户之前，原摆着一经和朱红桌子，就在右边角落，掉着一条白底绣花的手帕，如获至宝地，他把它看了又看；喃喃自语道：”冤有头，债有主，她如有什么差池，我看你逃到那里！”


    随说着，将手帕藏入革囊。


    偶然抬头，瞥见元弟伤感，忙惊问：“难道她们受什么奇伤不成？”


    惠元泣道：“这是江湖上传闻的子午问心掌！”


    这不啻焦雷轰顶！


    麟儿又惊又急，扑上前，双手捧着云姬的脸，又把她眼皮翻开，端详一会，伤者左边白眼球上，现出一淡淡墨点，红丝七根，成辐射，不仔细察看，还分辨不出来。他不由恨了一声道：“好毒恶的贱婢！”


    惠元叹了一口气，黯然道：“她两人伤势严重，看情形，不出七天。这种绝顶阴功，师母玉锁夫人，据闻曾经习此，自嫁于思师，因为它过于绝毒，伤人即便无救，经过恩师婉劝，遂把这功力，废了下来。两位姊姊，这辈子算是完啦！”


    他又摸摸云姬的手，感慨万千道：“人的善与恶，变起来也太快了。她不到一月的工夫，前后判若两人，却不料还得了这种结果？……”


    他又想到，琼娘不见，义兄心烦，语多无谓，徒乱人心意而已，底下立即忍住不说。麟儿那还不知道义弟弟的性情：“天真仁爱，侠肝义胆”，八字概括无遗，为了免除他的无谓，遂告诉他道：“这种阴功掌力，伤在心肺两经，衡山前辈铁蓑翁，曾传授了一种秘方，不过其中有三味药物，难于获得。陈年田三七和翻天印(江湖上一种治伤的草药)，已不易找寻，最难得的，还是那千年过山龙，(也是草药的一种)，事到如今，急也无用，只好尽七日之期，踏遍穷乡僻壤。假如伤者命不该绝，说不定药物可以到手，否则人事已尽，也只有无可如何！”


    看着惠元守住伤者，并须转告庙祝，武林寻仇之事，不必过问，更不许宣扬，免惊世俗。大约因为敌人过于毒辣险恶，引发这孩子的戒心，今晚竟是全付装束。


    青巾包头，中嵌红玉，亮光闪闪，青缎武生装，，配着一付薄皮快靴，腰挂革囊，背负长剑，金镜映目，风姿确是不凡。旋见微风起处，烛影摇红，眨眼间，早已穿窗而出。云姬和蘅春，睡在床上，昏迷不醒。元儿掏过她们两人的手帕，抹去口角的白沫，拿被将两人身子盖好，以免受了风寒。


    蘅春姊姊，身上发出一种奇腥异味，这在女孩子，似反常情，不由触发了他的好奇，研究很久，才断定她最近已食过某种药物，一身肿胖，正在消除，原来的皮肤，必须脱尽，这股奇腥异昧，正是从硬化的皮肤上发出来的。触景生情，不由又想到玉女云英，如果定如幻像，他只有终身不娶，以酬答她海样深情，默默想来，兀守灯前，不觉痴倒！


    且说麟儿出了三清庙，暗里寻思，西蜀名山，以峨嵋青城为最，不如赶赴峨嵋，找寻药物，倘若届期无法到手，凭单人独到，把敌人闹他一个马仰人翻也为同伴报仇。一时心急，竟施展草上飞行术，疾如脱弦之箭，一往直前。沿途，原是一带山丘，密草林木，斜看去，似从身前一掠而过，蓦闻身后有人娇笑道：“好身法！”


    麟儿惊顾。蓝光一闪，还带着一种幽香，从头顶掠过，看身材，似是一位妙龄少女，长长的秀发，披垂肩上，细柳蛮腰，窈窕已极，过走边揶揄道：“草上飞行，原是少林七十二技艺之一，在普通江湖道的前面，仅可摆尽威风，只是时代日有进展，这点功力，而今已成为明日黄花，过时之物了！”


    麟儿那能忍受她的讥讽？立即加紧脚步，并用“灵猴幻影”与“牟尼身法”星飞丸泻般朝前掠来。少女也朗笑一声，笑似银铃，清脆悦耳之极，但她身法也陡地一变，便以霞飞电掣，长裾垂地，尘土不惊，往前直驶。


    麟儿一怔神，知道遇上了绝顶高手，毕竟师门功力，不同凡响，飘身一掠，身法奇绝。


    周围似有无数化身，绕着少女周围，飘忽不定，清啸起处，身子朝后一转，气定神闲地屹立少女身前，拦住去路。双方目光一接触，少女含羞带笑，满脸含嗔。麟儿却如中蛇蝎，原来这身法奇侠，功臻绝顶的人，正是几番戏弄，使麟儿暗里吃惊的宝琉仙子。


    她左臂挽着一具用黑色蛟皮罩盖之物，右手拈着一条白巾，抿嘴微笑，娇艳如仙，与白衣龙女，不恰是同一典型，而且音容像貌，也像到极点。


    “乔装盗宝”、“琼娘失踪”，都是此女杰作，麟儿愈想愈气，星眸中精光炯炯，觑定这位机警狡诈，身手不凡的少女，心想：“正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。那还让你好好走开？”遂缓踏了两步，全身满着功劲，打算一出手便用狠招。


    宝琉仙子笑一笑，低声浅语道：“干么一见面，便似红眼鸡一般，谁与你有仇不成！”


    神情娇态，语音动人，几似龙女站在眼前一般。也不知为着何故，麟儿把那颗恨她的心，又渐渐软化下来。双方四目交投，半晌无语。最后还是麟儿暗自警觉：“别再中她阴谋，出乖露丑！”


    遂朝着宝琉仙子冷笑一声，淡悠悠地道：“季某行道江湖，不谙鬼蜮伎俩，书宝盗去，自怨江湖经验不够，有目难于识破蛇蝎美人，是你今晚乘人不备，竟用子午问心掌伤我同伴，并还掳去我师姊，这一着，你不好好还我一个公道，我绝不饶你！”


    少女含羞笑道：“干么对我么凶？意栽赃，法理不容，我问你，谁是你姊姊？凭什么说我掳你姊姊？”


    麟儿探手革囊，取出那条白绢之帕，朝前晃了一晃，旋把双眉往上一挑，杀机隐现，低叱道：“我问你，这条手帕，是不是你身上之物，明明潜入三清庙，仗着轻身术比人高明，等人熟睡之时，用子午问心掌，把人打伤后，掳我师姊，身上手帕，一时掉在桌下，无心露下行踪，证据俱在，难道还容你巧辨不成？看掌！”掌字才出口，身若飘风，直欺而入，双臂挥动，交连朝少女劈出三掌！


    少女也不敢怠慢，莲足一跺，往斜一纵，一味的巧闪轻避，堪堪躲过麟儿三招，不料身形定往后，她项下竞现出一块玉佩来，这连她自己也不知道，因为纵跃之间，无意中把东西露出，等到自己发觉，真赃实据，还不给人家看得一清二楚？


    麟儿朝她项下一指，冷笑道：“你还有什么说？”少女噗哧一笑道：“这不和你偷去我的手帕一样么？彼此都是赃物，据我看，一块丝绫，还经过我亲手绣制，这已经是千金不易的了？换来这块玉佩，在我，已是有亏无赢，我们相识一场，就拿这点东西，留个纪念吧！”


    麟儿见她居然想用一条手帕，换取自己订婚奇珍，而且这东西，是师门至宝，日常都索在师父师母的项上，如何敢随便送人，就是无心失掉，以难以向爱侣交代。’这一急，真非小可，举指喝道：“玉佩奇书，两者都是恩师手赐之物，纵令血溅五步，季某绝难将东西送人，而且你无故掳我师姊，我也得把你擒缚作为人质，有什么随身家当，不妨尽量取出，恕我不欲多言！”语毕，拔取金铙在手，星光月色下，紫芒矫矢，耀眼生寒。


    少女粉脸一沉，面罩寒霜，娇叱道：“你怎么这样不可理喻？本门劫持的人，不过是庐山门下的女弟子，你凭什么代她挡横！”


    “那是我未来妻子！”麟儿把自己和人家的关系，一语道破。少女似乎吃了一惊，呆立半晌，忽又问道：“这面雌佩，据说另有主人，而且本人，还和我生得一模一样，雄佩已经在你身上，怎么她也变成你的妻室，我就不承认，天地间会有这等巧合！”


    “信不信，全在你！说来也是我师妹的不幸，她貌似天人，心如素玉，绝无半点瑕疵，偏出一位和她像貌相似，但心如蛇蝎的女人……”


    麟儿正待涛涛诟詈，宝琉仙子却娇声叱断了他的话头，旋又低低叹了一口气，那少女柔情，却又与龙女无端巧合。麟儿不自主地又把她多看了几眼，厌恶之念，不由冲淡了很久。


    宝琉仙子满脸绯红，娇艳得像朵盛开的玫瑰。麟儿原有三痴念，这一来，四目相投，默然不语者久之。蓦闻一阵箫声，自远处传来，如流泉低咽，风泛松涛，音调奇古，极尽抑扬之至。


    宝琉仙子似觉一惊，麟儿也想及琼娘已落在人家手上，如有三长四短，不但无法面对恩师，就向龙女也没法交待，赶忙收敛心神，冷然问道：“我们彼此既无仇怨，你向我盗宝掳人，如今必需交待清楚，否则我也只好令你委屈一二！”


    他又向前逼近两步，也不由引发宝琉仙子的怒火，俏语含嗔，道一声：“谁还怕你不成？”灯上蛟皮罩，往上一撤，一道强光，青中泛白，朝着麟儿颜面，探射而来。这灯光，便是前所未见。麟儿一抬腕，将左钹拥住颜面，灯光照在铰上，发出强烈反光，无巧不巧，正好照在宝琉仙子的嫩脸上，把她照得也睁不开眼来。


    伺隙猛攻，致胜之道！麟儿那肯错过机会？扑上前，钹带风，铙钹出手便是“疏绮笼寒”、“浅云栖月”，铙钹上劈头顶，中攻胸腹，飙风阵阵，疾劲无比，把少女头上秀发和身上长裙，卷起老高。


    宝琉女子挽灯光，随着步法，不住的把灯光晃动，由于这灯光构造特殊，聚光良好，所燃又是一种前古油类，故发出的光线特别强烈，把麟儿照得眼花撩乱。少女躲过两招后也立即报以颜色，玉掌翻飞，蛮腰闪支，觑定麟儿双钹来势，掌掌往钹底崩来，好重好快的掌法！


    麟儿内力极强，腕力更大，惠元和龙女，论对招，也不敢和他硬拼，这少女，却异寻常，柔夷转掌落在钹上后，麟儿即用内家真力，想将她一掌震开。


    前推之力，竟软锦绵的被人消除，因为扑击之间，有时不免肌肤相接，馥郁郁的清香，已经使人有点消受不住，坏的是那柔若无骨的胴体，只一接近，更使麟儿脑胀神昏，无形中真力一懈，这才想到，霞妹妹确是秋菊春兰，淡雅有致，和她在一起，如伴彩仙子；只有敬受的份儿，令人不敢稍涉逼进，这少女，模样儿虽然和她不差什么，因为过于抚媚，竟有三分春意撩人，麟儿不由发出一阵呆想：“如果霞妹妹在此掠阵，那该多好！”


    临阵对敌，只有镇静功夫才可应付瞬息万变，那容你胡思乱想？双钹连飞间，好几次竟被少女掌力震开，眼睛立被强光射住，如果少女当胸一击，虽有神功玉佩，护住全胸，但也难免不受伤害。事情也成奇怪。


    少女本可趁麟儿心神不属之余，一举击败对方，但是每到此时，她却轻微的叹息一声，把手一停，望着麟儿项下的佩玉，拿手抚着自己的一块，怔怔的往旁边一掠，星眸中发出异样的光辉，似羞似笑的凝望着麟儿，不但那麟儿弄得非常迷悯，更有说不出的一番滋味，大约彼此都在陶醉的当儿，耳目失灵，旁边却有人冷笑道：“两位武功都高，只缘相惜有心，未免真章难则”


    麟儿和宝琉仙子，以人到跟前，尚犹末觉。


    双方不免同时一惊，红晕上颊，羞愧难禁，一见来人，正是与峨嵋派大有渊源的萧使君，宝琉仙子心生警惕，不由借故问道：“道兄你可住在峨嵋？”，萧使君皮笑肉不笑地点头答道：“贵派掌门，已派人下山接待，觉性祥武都一同负责迎接，沿途自应万无一失，百日之约只有三天，迎接嘉宾，尔我之责。”


    讲到此处，立朝麟儿喝道：“你们赴山践约的，一共来了多少人？”


    麟儿把脸一沉，朗声喝道：“此次赴山践约，男女老少，原七人，中途又添了一位同门好友！”


    萧使君不待麟儿话毕，立又追问一句：“江汉神驼韩若声，是否一道同来？”


    麟儿怒道：“你本属江湖老辈，践约者未到达峨嵋，即用卑鄙手腕，乘机暗算，盗宝不说，还用子午问心掌，暗中把人打伤，有无江汉神驼，你自己应该知道，何必明知故问？”


    萧使君拿眼望着宝琉仙子笑道：“这狂徒，胆子不小，死到临头，犹充硬汉，居然还当面侮辱道友，罪在难舍，我们犯不着和他争口舌之利，一切往峨嵋解决便了，就此一道走吧！”


    麟儿不由心中大急，纵身一掠，“秋雁穿云”，立将去路拦住。可是对方不容他稳住身势，暴喝一声：“狂徒找死！”


    人似金莺织柳，箫影一闪，便已欺近身来，刹那间人影暴涨，风寒啸厉，萧使君趁势连攻五招。蓦闻锵锵一声，麟儿一合双钹，朝后疾退，把对手凌厉势闪开，倏忽靠左一横；因为身法太快，黑夜看去，似变成无数幻影。这孩子有心使坏，因为萧使君每次势逼，他不发招抵御，一溜烟却落在宝琉仙子的身后，使君来势难煞，箫招正用的“柴油迷香”，凌厉劲风，贯在箫孔之内，不但发出一种震人心魄的音响，而且身子朝着宝琉仙子冲来，眼看温香软玉抱满怀，双双就得倾倒。


    宝琉仙子玉掌一抬，一股无形劲气，往前一挡，立把萧使君震退四五步，如说防卫自己，不得不出此下策，一震之后。即宜闪开，才是正理。可是这蓝衣少女，手抱那奇异灯光，屹立如山，一动不动，粉脸上如挂秋霜，凛然不可侵犯，对萧使君毫未稍假词色。攻敌不能得手，未得同伴相援；反而挨了一下，不由把萧使君气得变颜变色，立从鼻子内哼了一声，森森冷笑道：“萧某为友热情，不料自惹烦恼，真是多此一举！”立插上铁箫；袍袖一拂，跃下山坡，幸幸而去。


    宝琉仙子轻轻地叹息了一声，似嗔似喜地望了望麟儿，可是麟儿心里正是千头万绪，当着这位似友似敌的人，梗直难置一语。


    蓦地，她扭转娇躯，缓缓地朝着萧使君的去路奔去，等到她走了，麟儿又自怨自艾：


    “为何不把她擒缚，作为人质？更为何不当面问她要药，医治伤者？”


    还有很多很多的问题，但是问题的内容是什么？连他自己也弄不清楚！总之，男女间的关系太微妙了，为了宝琉女像煞霞儿，把嘉麟一颗带着创伤的心，弄得上七下八。


    远处，鸡声啼晓，默计离峨嵋已不过大半日的脚程了。于是强打精神，疾朝正西飞跃，经历一带丘陵后，又复进入一座山峦，林木葱郁，岩石颇多，循着羊肠小径，又达峦顶，偶就石间流泉，掏水解渴，身后似有一丝寒风，当空掠到，潜意识迫使自己往旁边一闪，顺手把来物抄住。原是一段树枝，裹着一块土矾，写着寥寥数字。


    布上也未署名，但字迹苍劲，而且自己和宝琉女的事，此人似乎也知道得特别清楚，这字迹，绝非出自天山神丐或青莲师太等人，麟儿为探究竟，也在附近察看一会，来人竟把身形隐去，似乎不欲立即见面，只得罢了。山后石洞，一找就着，那是一处山石的裂缝，但并不深透，才入内，即见一位淡红装的女子，卷伏在地，麟儿不由鹿撞心头，惊叫一声‘‘琼姊姊”，玉人似无知觉，默默寂无言，用手探心并无险兆，虽然放心不少，但犹扑簌簌的落下泪来。玉人在抱，似乎熟睡极香，翻开双眼，白眼球上，并未显示任何痕迹。


    麟儿知道她已经免于子午问心掌之危，最难得是她随身革囊神剑，却是一件未少。偶探手囊中，却发觉六合神功的秘笈和一只白净磁瓶，用白蓝罗帕包在一起。余香犹存，不用说，又都出于宝琉仙子的杰作。


    约莫有一个时辰以上，琼娘已经睡醒，一睁星阵，见抱着自己的，竟是朝夕相守的玉郎，目睹眼前四周，却是一处石洞，不由使琼娘大惑不解，麟儿遂将昨晚经过，一一说出，还恐玉人酸劲大发，不免忐忑难安。


    琼娘淡淡一笑道：“你和元弟，因为太过聪明，乃至都难免桃花劫运，霞妹妹对人家以宽大为怀，只要彼此心心相印，不薄幸之图，她能谅解，我还有什么话说？”


    麟儿复又把自己剖白一番，谓此生妻室，绝不作第三人想。琼娘悠然叹息道：“万般由命不由人，未来之命，此时逐尔断定，未免言之过早！”


    复又柔情万种地笑了一笑，彼此温存，极尽缝缝之能事，还是琼娘记念受伤的人，惟恐旷时日久，难于解救，遂催玉郎，速返三清庙。午后抵达，不但惠元株守房中服侍病人，连庙祝也愁眉苦脸，为之着急不安。


    麟儿琼娘一到，惠元立即跳了起来，惊喜若狂道：“鳞哥哥你连琼嫂也救回了么？两位姊姊，从昨迄今，一直昏迷未醒，我担心那千年药物，可遇而不可求，如未获取，你绝不会空手返回，姊姊们有救了啦！”


    友爱之情，溢于言表，连庙祝也不觉为之桀然，这老道世故颇深，知道武林中的事，有许多不为外人道，遂借故辞出。


    途中一切情形，惠元自然不免动问，麟儿率直，自然是有问必答。惠元把手帕和药物，看了又看，还不免把头摇摇，叹息道：“此女行止，也可说是性情中人，只恐日后又要纠缠，好还作罢，否则，又将使人多添一重恨事！”


    为救伤者，取出药物，那是一种碧绿丹九，大如黄豆，细数，一共却有一十三颗，由琼娘服侍病人喂过药，一同守着榻前，静以观变。蘅春脸上硬化的皮肤，有的地方，竟凸起老高，惠元天真稚气，戏以手指轻轻一戳，竟似虫蜕一般，应手而裂，轻轻一揭，划然自开。


    这孩子惊叫一声道：“麟哥快看！”


    麟儿和琼娘，知道事不寻常，双双仔细一瞧，也不觉暗暗称奇不已。原来旧肤蜕脱，初长新皮，又白又嫩，如果全身一样，保证又是一位绝代佳人。惠元还待再揭，麟儿笑阻，着其自行落脱，以免偃苗助长，无益有害。三个时辰以后，云姬和蘅春，都已睡醒，一身奇伤，爽然若失，只是蘅春因面具脱落，现出那付奇异尊容，弄得羞愧难禁。


    当天下午，惠元问麟儿要过蝻蛇内丹，琼娘惊问其故，惠元含笑不答，却交与蘅春，细语一阵，春儿不胜扭怩，但也喜欢接着。


    不一会，蘅春却在房内，闭门洗起澡来，这一洗，费时极久，待启门而出，却变成一位绝代佳人。原来这妮子，全身浮肿，竟是幼时感染山岚瘴气，但她先天秉赋极强。相隔三四年这后，才渐渐发作，当时擅医之士，都未从感染瘴气着想，病未探出，药石乱投，未蒙其利，先受其害，待到病势转剧，全身臃肿，谁有这种灵药，能把它扳转过来？


    扶桑姥姥，喜爱麟儿，暗传绛雪丹，此物自能清除百毒，加以江汉神驼，自鳞儿走后，除了让孙女吞服此丹外，并用元阳内热，解蘅春解除余毒。


    第二天，蘅春身上的浮肿，逐渐减退，但皮肤却大起皱纹，而且渐渐硬化，不由心里一惊，奔告祖父，江汉神驼，笑称无妨，并立着春儿，暗中追嘉麟等，相机协助一臂。她身上的皮肤，再过数天，本可脱落，无如惠元想到蝻蛇内丹，为天地珍物，同时如把蘅春身子泡在热水之中，让那又干又变性的皮肤，受着热水一泡，当可脱落无疑，根据经验，每当皮肤病初愈余毒欲净未尽，难受发痒，利用蝻蛇内丹，清除余毒，自可收效更速，这一想，果如所愿。少女蘅春，因为身患奇疾，每搅镜自冷，伤心万分，经过这次淋浴，全身肤色，几同蜕变，抚臂摩挲，又嫩又滑，不觉惊喜若狂，于是感激惠元之心，油然而生，平静的心灵上，不由泛起阵阵涟漪。


    扶鬃理装，稍加修饰，浑身淡黄，容光焕发。论容色，实与琼娘玉女，互在伯仲之间。


    众人一见，不由惊奇过望。目光炯炯，集中扫来，均欲先睹为快。蘅春弄得羞槐难禁，由不得扮脸低垂，含笑谢道：“妹子能有今日，全赖诸位兄弟姊姊，惠赐灵药，而今痼疾已除，大德不言酬，恕妹子只有铭诸五内了！”语罢，深深一福，娇美无比。


    惠元朗声大笑道：“蘅姊姊，当闻君子不夺人之美，你这奇疾怪病，能获根除，全是鳞哥之力。绛雪丹和蝻蛇珠，这两种稀世灵药，除了他，没有人能二者得兼，元弟弟不过慷他人之概。速快向他多致谢意吧！”


    麟儿忙笑道：“自家兄弟，不分彼此，照你这一说，岂不显得我们彼此生份了么，快莫如此！”蘅春也一笑而罢。


    当晚，犹留宿庙内，惠元因为锻炼”一气两仪剑术”，一个人溜了出来。


    庙中后院，原是一处空地，四周颇具异草奇花，绿竹几行，青葱欲滴。


    元儿拔出灵虎剑，银芒闪烁，剑气森森，于是按着江汉神驼，所演所授，一招一式皆操练起来。这套剑术，为崆峒绝响神功，据云，系道家广成子所创，比那流云剑术，要高超稳多，剑式出手，便是一溜银光，如飞虹泻地，剑身，被内家真力所注，发出一阵嗡嗡之声，俄而，威声雷响，交相并作，周围十余丈，全被剑光所笼罩；威力之大，使人骇目惊心。


    剑术全套，有八十一式，采九九归元之意，前面四十九招，虽然错综复杂，威力奇大，但还可使人分辨清楚，最后三十二招，竟引发太极两仪元磁力，只闻一阵丝丝之声，元儿蓦觉手中神剑，似被东西压着一般，愈来愈重，不到十式，早已冷汗浸淫，真气不继，不由大吃一惊道：“按照这般舞法，不待敌人攻击，也把自己累死！”一时无法，只好把剑式慢了下来，那丝丝啸声，立即减弱，手上也轻了很多。


    元儿觉得这剑招也太过于憋扭，如不能把个中理由，详为推出，那威力似乎无从发出。


    偶将身形转动，面北挥舞，顿觉手头一轻，剑式加快，嘶啸之声，远胜如前，不由心中困惑不已，突忆及麟儿传授的六合行动，及天音乐理，将丹田真气，透重楼，运四肢，将剑气一配合，立觉功力大增。反复运用，只见霞飞电掣，银雨纷纷，本门失传已久的剑式，不但完全恢复，而且摘取数家之便，威力大增，只有一点不解，剑式运用，必循南北之间，否则必感剑身奇重。眼看九九之式将完，感闻有人娇喝道：“好悟性，好剑法，得此奇招，直可图武林，横行天下！”黄影一闪，幽香随风而至，一娇滴滴的少女，扑近身前，眼看正是蘅春，不由笑呼一声：“姊姊!”立将剑式收住。


    蘅春拈巾微笑，那翦水双眸，盈盈的注在惠元脸上，似觉欢欣无限，口中还不住的啧啧称奇道：“愚姊浸淫这套剑术，将近八年，最后三十二招，施来最耗真力，还是祖父惜我，把道家内功心法，舍繁就简，不厌其详的倾囊而授，但而今运来，还是感觉十分吃力。”


    惠元遂把自己所悟，概略一说，只听得小蘅春频频点头，赞不绝口。


    古今以来，人皆有感：“月下看美人，越看越爱！”蘅春的玉貌，对元儿确是一种诱惑。但惠元犹不自觉，忽闻春儿娇笑道：“今晚星月薄佳，人生须及时行乐，我们何不略事散步？以爽心神？”院中桃李开花，春儿似觉雅兴大发，竟把人面桃花之事，询诸惠元。元儿幼由悲真夫妇熏陶，经史满腹，崔护之事，自然久已脍灸其口，于是绘声绘色，讲了出来，元儿人本天真，口才又好，动人之处，竟把春儿听的簌簌泪落！


    “明天崔护重来，人面何去？”由于春儿的哭，使他又想到了玉女云英，浓艳如花，情深似海。仁心慧质，千古所难，无论物换星移，天荒地老，使元儿对她的怀念，只有随时刻而加深！元儿不知不觉间也落下泪来。蘅春偶而动问元儿身世，甚至问及堂上父母，是否健在？兄弟妹妹，更有几人？……不由使元儿心头一惊，但他仍然据实相告：自己是一位无依无靠的孤儿，幼由恩师携带上山，师门恩义，父师两全。


    蘅春不得为之动容，继而一笑道：“祖父和贵派，渊源极深，但此事除了大悲真人夫妇外，江湖上知道得很少，甚至连真人夫妇，也以为家祖父，早已仙逝。愚姊父母早逝，死因不明，为着此事，祖父曾踏遍三山，遨游五岭，是否已有线索，迄今尚无明确表示，愚姊身世，几和贤弟不谋而合呢？”


    元儿又是一惊，半劝半慰的敷衍几句，遂怀着沉重心事，默默无言。春儿的睫毛上，犹接着几点热泪，娇艳得像玫瑰着露，叶底临风，和玉女云英，真是芙蓉牡丹，各擅胜场，忽又轻轻浅笑道：“贤弟文才武功，造诣不凡，前途正如花似锦，不可限量，何不珍惜前途，早谋家室，如需愚姊相助，虽赴汤蹈火不辞！”语罢，又复长叹一声，语含深意凄婉动人。


    此时星月在天，繁花遍地，男女两人，喁喁细语，相对似应有情，无如惠元情有独钟，美人殊恩，最难消受，仰望星河，痴立不语。蘅春似已发觉，也不觉为之黯然。忽觉枝头抖颤，三条人影，掠空而来，一近身，即闻有人娇笑道：“常闻才子佳人，花前月下，低论婚嫁，两位弟妹，不让才子佳人专美如前，我们倒得致贺了！”只说得惠元和蘅春，红晕透颊，羞不可仰！


    琼娘心思细致，一见蘅春睫毛上，泪渍未干，暗中一怔神，不由把麟儿衣角，拖了一下，他也立时察觉，玉人向他耳语道：“这中间大有文章，否则彼此只有快乐份儿，伺至会哭？你看，人家情有独钟，一心一意，惦挂云妹，何常像你一样，眼前霞妹不在，即和那什么宝琉仙子，任情纠缠！”他们原是笑谑惯了的，麟儿也只好拿着她的手，捏了一捏。


    当晚，蘅春黯然归寝，惠元似也觉得疚意重重，心神不属。一晚度过，第二天清晨，男女五人，黎明即起，阮囊里多金，厚酬庙祝，立即朝峨嵋进发。峨嵋山为佛道盛地，因两山相对，如蛾眉，故亦有峨嵋之称。山在蜀之峨嵋县西南，主脉自岷山分出，婉蜒南来，三峰突起，谓之三峨，即大峨中峨小峨之分，海拔千余丈，气势雄伟。山有佛光之胜，新雨乍睛之夜，偶见萤光万点，载沉载浮，有如万家灯火，明灭无定，佛家称峨嵋为光明山，不无所本。


    这一天，已是黄昏时候，乐山城里，来了五位少女少男，正是麟儿等人。


    离百日之期，已只一天了。五人找店投宿。长发客店，算是城里最大的一家，由麟儿惠元为首，正待落店，店伙笑脸相迎，还未开xx交谈，对面茶社里，却闪出一蓝衣汉子，一脸诡秘骄慢神色，店伙一见，似有畏惧之容，那汉子一招手，立便如奉御诏般，忙赶赴跟前，汉子哼了一声耳语数句后，即便离去。


    惠元正待动问房间情形，店伙态度立形冷漠，爱理不理道：“本店各房客满，无法留宿，请贵客自便！”数语交待过后，竟视同未睹，不再答理。惠元暗里气道：“格老子，拿钱住店，还得受小人闲气，这家伙，我们真应该收拾收拾他！”


    他一向天真！有时还不免任性，剑眉一挑，正待理论。麟儿笑道：“元弟，此处不留人，自有留人处，何必与人一般见识？”元儿俊脸通红，老大不是意思，只好随着麟儿，正待出店。


    蘅春拿星眸望了他一眼，又复抿嘴一笑，悄声低语道：“性儿使到店伙头顶上，真是小题大做，挨骂，活该！”元儿不敢回话顶碰，讪讪地走了出来。连往数家，均答称店中客满，请另走别店，连麟儿也满愤怒，星眸中精光电闪，粉脸上挂着一丝笑容，缓缓朝四周不住打量。琼娘低语云姬道：“不知碰上谁家倒霉，这番出手，定必不轻！”


    云姬眼神，朝前－指，悄声道：“他兄弟已经缀上了人，看来不是地头蛇，就是暗帮！


    春妹武功，不下元弟，也跟着走了上去，说不定有闹可瞧！”


    前面果有三位身着半截蓝布衣袍的人，白袜草履，一脸流气，一手插在袍里口袋，时快时慢的直往前走，口里还吹着口哨，不时回头偷望，麟儿和惠元，一左一右的跟随在他们身后。


    他们和麟儿相距约有两丈余远，蘅春如行云流般，缓缓地又在兄弟二人之后，三人倒成了一个倒品字形。蓦地有人出口骂道：“兔子和娼妇，都是大爷们的乐子，有胆朝左，不防往铁旗镖局会会爷们”靠左转，仍是大街，三人从容不迫地一拐角，麟儿和惠元，也跟着一步一趋。铁旗镖局，气势颇宏，房屋占地极广，门前挂着一块匾额，但也已陈旧不堪，显得这家镖局，资望不心。门前还挂着对联一副，写的是：


    铁旗临宇内，一杆震江湖。


    好大的口气！那三个蓝衣人朝镖局走去，无巧不巧，在长发客店和店伙耳语的一位，已从镖局迎了出来。


    麟儿和惠元，肚里雪亮：“客店对自己的人，不与接待，全是这镖局的人，暗里作鬼！”不由恨道：“你害我们无处投宿，我也捣毁你的老巢，以牙还牙，以暴对暴！”不料念头刚起，那和店伙耳语的人，却走近惠元前面，冷笑一声道：“两位携着女客到此，不知如何照顾敝局！”麟儿和惠元还未置答，却已传来一片笑声，镖局里坐着那六七名趟子手，同声嚷道：“陈老二，你真不开眼，时下是什么季节，猫儿也得叫春！这么多的娘儿们，不赶人多的地方，来弄几个，难道叫她们夜里闹着，空熬活受罪？进来！进来！只要侍候老子们满意，谁还恤几个大钱不成？”话语传入云姬耳里，不由暗怒道：“这家镖局，好没来由！如此纵容手下，口头恁地轻薄，不教别人毁掉，那真是天下之大幸了！”


    惠元将俊脸一沉，目射xx精光，冷然问道：“贵局镖头，是否在内，就请通报，我兄弟特来洽借镖旗一用，充充面子！”


    语所谓：“憔器与名人，不可以假人。”镖旗如可随便转借，那真是滑天下之大稽！这姓陈的趟子手，还未开口，坐着的人，嘴更缺德，又复大声嚷道：“把你带来的妞儿们，先让我们乐乐吧！格老子，这几天正熬得冒火，……”不料秽语未毕，一股狂飙，掠地而起，带着砂石一团，猛朝正中横匾打去，哗啦一响，碎木四溅，那刻着铁旗镖局，而且年代久远的匾额，立即纷纷碎落。闲坐的趟子手，惊叫一声，“劈空掌风！快请镖头！”’忽闻一声狂笑，音震屋瓦，厅内竹帘微晃，堂中立出现三人。


    两位中年武士，一位老者。麟儿和惠元，不由暗里打量，知道眼前免不了一场剧战。原来那老者年纪约在六十以上，青缎袍，福字履，腰索黄带，白眉白发，颧骨高耸，掀鼻阔口，双牙露出唇外，下颚上，山羊白胡，又粗又硬，两旁太阳穴，凸起老高，一付三角眼，精光毕露，不用说，这是内外功已极具火候、胸怀险恶，最难惹的武林高手。身后两位中年人，貌相酷似老者，不过都是武林生打扮，左面一位，脸有疤痕，长逾两寸，不是刀伤，就是剑创，右面一个，年事略轻，但嘴角上却常挂着一丝奸笑。两人一刀一剑，式样奇古，身背这种兵刃的人，功力不凡，自可想见！笑声发自老者，出堂之后，笑意犹未消失，不过越笑越难看，愈笑愈狰狞。


    三角眼朝两旁一扫，精光暴射丈余，虎视鹰瞵，不可一世，两旁，穿半截蓝袍的趟子手，均低头肃立，连大气也不敢乱哼。


    老者沉声喝道：“何事惊慌？”蓝衣人不约而同的手朝惠元麟儿一指，告诉老者，门上招牌，已被两人用劈空掌风毁掉。那老者略事沉吟道：“老夫执掌此局，已四十余年，铁旗走遍大江南北，尚无人敢摘我的万儿，何来狂童，如此顽厉，我也不屑和孩子们动手，恕儿忠儿，好好将他们打发吧!”两位中年男子，昂然应命。


    惠元天真地一笑道：“你们铁旗镖局，算是有种，保大镖，拉红货，连客人投宿住店，都得你们暗里安排，不过，我和麟哥哥，可不吃你们这一套，要打，老少三人，一齐上吧！”


    老儿哼了一声，冷笑道：“无怪觉性师侄，谓你们狂妄可恶，果然丝毫不假，人道后生可畏，老夫倒要试试你们，斤两如何？”那两位中年男子，原是同胞兄弟，也是老者之子，长名陈恕，面有疤痕；少名陈忠，刁恶险诈，一闻老父想亲自动手，收拾来人，不由笑阻道：“老爷子，且慢动手，二十年亲传嫡授，孩儿们还能担当是非。”


    又朝麟儿惠元道：“请即抽剑亮招，以免措手不及！”惠元天真地笑了一笑，双拳晃了一晃，傲然答道：“就凭这对拳头，即够你兄弟难受，那还用得上别的？”也未见他伏身作势，脚踏中宫，欺身而入，竟用大悲真人，匠心独创的擒拿法，出于便捏拿陈恕笑腰。这位面带疤痕的中年武士、见惠元身法奇快，才知来人功力不凡，鬼头刀往上一翻、寒光闪烁间，锋口竞朝惠元腕脉截去。在同时，陈忠的七星剑，如毒蛇吐信，疾从背后猛刺，惠元腹背受敌，危险万分。


    陈镖头拈胡慢笑，得意非凡。陈惠元清啸一声，提足伏身，以左脚为支点，挥掌踢足，而且因旋转之势，卷起一般劲风，疾朝四边激射，立将陈恕陈忠，震退两三步。两人不由一呆，又复怒吼一声，刀剑齐举，如飞猛扑。惠元也在于速战速决，不待两人临近，蓦地双掌朝上一翻，“拨云见日”，势若奔涛。


    陈恕的刀缘，挨着他的掌风，震得往旁边一偏，陈忠的七星剑，也被他的掌缘，打得嗡嗡作响，霎时刀剑翻飞，人影晃动，煞风锐啸，剑气如山，观者如堵，但远远不敢临近。老镖头此时始深知来人，虽属少年，但这一身奇异武功，连江湖上老一辈的高手，也鲜有其匹，才懊悔不该任意把人看轻，酿成骑虎难下。其实这位老镖头，说来此老来头不小！


    威震西川的铁旗镖局，主持人老镖头陈彪，原系峨嵋的寄名弟子，峨嵋伏龙寺，代有高人，十一代掌门弟子法华长老，武功之高，据云已臻化境。


    他俗家陈隆，论渊源，老镖头陈彪，就是他的族侄，长老虽是佛门高僧，毕竟家族之谊，尚未能全部消除，因为自己得了峨嵋真传，经不起族人恳求，数十年前，遂把陈彪收为寄名弟子，因为叔传侄艺，自是倾囊相授，无如陈彪并非武林全才，很多功夫，在大师圆寂之先，并未立具火候，二十七岁，艺成出师，即随老父保镖大江南北，当时的镖局，叫做振威镖局，正镖头虽然姓陈，那不过是陈彪的远房族伯而已，陈彪的父亲，还是一位副手，合该小子扬名显万，终于机会来临。


    会臧都有巨商，运珠宝赴湖北，以振威德局，镖头一向稳重，从未出事，特来乐山，商请护送，因为价值巨万，几乎出动了全局的人，仅留陈彪留守镖局，陈彪虽然不愿，却也只好听从长辈吩咐。船到宜昌，却遇上湖北荆山巨盗铁燕子凌飞，将镖头带陈彪的老父，都受重伤。物主以损失不资，惟恐镖头一死，无法索取，索性出重金延名医治疗，调息经旬，两人皆赖以生痊。镖头陈洪倒也知趣，忙笑谢道：“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，廿年镖局，老夫颇营余资，这次事变，实出人意表，一月之内，纵使倾家破产；自有公平交待。”当晚，立备快马，面授陈彪老父机宜，着即赶回镖局。不到半月，陈彪老父，驰返乐山，马到门前，适值陈彪外出返局，一见老父面带忧郁之容，即知遇着猝变。这位副镖头，年逾知命，论武功，并不高强，不过为人忠诚可靠，江湖阅历极深而已。这时，不等儿子动问，立将事变原委道出，并着陈彪立赴峨嵋，面见法华长老，请求援手。陈彪笑禀道：“依孩儿之见，此事暂不宜惊动师傅，因为出家人注重修为，人间名利之事，看得淡薄，非到万不得已，绝不会冒然下手，不如让孩儿出马一试，战胜则罢，否则，再作计议如何？”


    老头陈洪急道：“镖头已答应一月之内，一定还镖，而且强盗武功诡秘，镖头尚且不胜，你如何能是人家对手？一俟落败，再赴峨嵋求援，时效已失，难道我们眼睁睁的看着，让他倾家破产么？”


    陈彪始终不同意，逼得老父无法，只好任之。第二天船发宜昌，因为江流湍急，一泻干里，不到两天，立即匆匆赶到。


    陈镖头从船内迎了出来，见峨嵋派并未派高手，不觉大为失望，但犹勉露笑容，给过船资，把陈洪父子两人，接入船内。陈彪也怪，并不多问，当晚也无什商量，只禀明镖头，立即准备三匹快马。翌晨天还未亮，却推醒镖头，告诉镖头，可立携振威镖局的旗帜，同赴盗窟讨镖。奔赴荆山，晌午不到，而且中途，迭遇伏兵，但都被镖头和陈洪两个，奋勇击退。


    盗窟在一岩洞之内，不久终于抵达。还未进洞，铁燕子凌飞，竟大笑而出，随着笑声，三丝寒光，电闪而来。这一着，出其不意，攻其不备，三人坐骑，一声嘶啸，人立而起，眼看寒光如矢，不中马腹，就伤马颈，陈彪突从鞍上激射而起，疾如飞隼，朝着掠来的寒光只几抄，竟用飞燕捕蛾的手法，把暗器接去，旋把双足一点，又复跃落马上。这种轻功绝技，正是法华长老的嫡传“涉履青云”！不但把铁燕子随身头目，看得一呆，就是这位江湖巨盗，也暗里吃惊。


    只有陈镖头和陈洪两人，不啻吃下一颗定心丸，知道今日讨原复仇，纵无全胜之望，也绝不至落得血溅荆山！铁燕子凌飞，拔取背上鬼头刀，刀才出鞍，银光上射，刺眼生寒，还未递招，陈彪却向镖头，讨过振威镖局的旗帜，旗杆逾丈，帜作三角形，蓝字白底，上书振威，看样子，他就以镖旗作为兵器，而且稳据马鞍，与人动手！镖头和陈洪，知道这一阵，向非普通可比，赶忙将马一勒，远远退开。


    正是：


    刀光凌霄汉，旗影盖荆山——


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