第 二 章 血染绝谷

    原来玉英目光失神，瞳孔扩大，那红光并非好转，而是日落之前，必有迥光，也是人死先兆。


    琼娘失声恸哭。袁玉英也热泪双流，龙女原生就侠肝义胆；而且以她身份，她可以左右麟儿一切，为著挽救玉英性命，忙止住琼娘哭声，携著玉英的手，正容说道：“师妹，你我都是武林儿女，彼此有话，自然可以推心置腹，请恕我直言！”玉英含泪点头。


    龙女又继续说道：“你病势虽然沉重，但依我看，总还有一线生机，只要能挨过一两日，他必定可以赶来，而且，只要玉妹妹看得起我们，彼此都情若手足，什么事不可好好商量？不论有天大的困难，为著姊姊身体著想，我要代他答应一切！”


    惠元不由佩服霞妹妹凡事真能当机立断，云天厚谊，无以复加。


    玉女云英，也暗中称许不尽，但她和琼娘彼此都知道，袁玉英生机已断，无可挽回了。


    果然从袁玉英的脸上，露出一丝苦笑，那笑意、也不过如浮光掠影，一显即逝，紧跟著，便是一阵急促的喘息，额角间，冷汗长流，手和脚，都显得冰冷。


    龙女忙就著榻上，跃坐行动，双掌一阵搓揉，其热如炽，立向玉英丹田，轻轻贴去，还沉声低喝道：“玉姊姊，速尽所知所能。利用本身元气，引发真火，我用乾元内力，助你一阵!”


    袁玉英的神智，几近昏迷，经龙女一提醒，虽然勉强振作了一下，但内家基础太嫩，竟然配合不来，只好苦笑一声悠悠说道：“霞妹妹，你这番心意，我在九泉，也得感恩图报了，无奈我生机已绝，纵有回天之力，也难管住我七魄三魂！”稍停，又叮嘱琼娘道：“师姊，回山之后，无论如何，请你到我家里来一趟，父母年老，下有弱弟，依闾之望，势所难免，他们谁又料到？养成这么一位女儿，会客死绝谷！”讲到此处，早已痰涌喉头，娇躯巳渐显抽搐。不用说玉英琼娘，这一干多情重义的武林儿女，弄得悲切欲绝，连青莲师太和苗疆公孙虚几位，也落下泪来。


    惠元把麟儿所赠的芝兰仙宝和灵芝天露，都拿了出来，强著玉英吞服。玉英目光已散，看人只觉一片模糊，但神智却还清晰，喉头痰涌，无法说话，只有把头摇摇。司马倩霞，却施展了全身功力，乾元内罡，已化无形为实质，从鼻中喷出两股白气，只朝玉英鼻内直钻。


    蓦地一声轻咳，玉英已吐出一口浓痰，却还强振作精神，哀哀泣道：“死后遗骸，请运回祖籍，别无他求了。”又唤了一声：“元弟！”惠元泣道：“姊姊还有何吩咐？”“请把他日常佩用的宝剑，给我看最后一眼。”元儿心似油煎，赶忙把轩辕剑解下，低头垂目，一片虔诚，递了过去，口中还嚅道：“玉姊姊，霞姐姐的话，麟哥哥会言计听从，再说，只要能对你病体稍有补益，我们就是牺牲性命，也没有什么可以推辞！”


    此语一出，又引出一片悲声。


    公孙虚和铁蓑翁，泪洒罗衣，一同大叹道：“武林中有你们这班少年人物，如此多情重义，魔劫犹临，上苍也太无情了！”


    玉英把轩辕剑，放在胸上，摸摸剑柄，一双失神秀目，早已涕泪涟涟，大约为龙女真诚所感，带来一线希望，生机尚未全绝，故此时犹尚未咽咽气。忽有寒风一缕；激射而入，千丝白气，其凉透顶，朝著龙女玉英诸人头上一盖。云英惊叫一声。龙女项下神佩，突发出一蓬碧光，朝著那袭来寒气一挡，惠元打出太乙五灵掌，还随手拔出轩辕剑，对著门口一撩。


    来人冷笑连声，身子一翻，倒纵而出。惠元也追出室外，一见暗中突袭的人，正是武成林和拾得子冷浮生，不由怒火万丈，正待仗剑一拼。木屋之中，突传来一阵哀号，而且还夹著琵琶凄怨之曲，蓦地高音泛微，杀气天来，琵琶铮铮之声，声声入耳，只震得耳鸣心跳，意乱神烦，四面周围，压力骤增，浑身难受，一身真力，似已全失，软绵绵疲惫不堪。


    惠元知道袁玉英业已死亡，那哭声正是琼娘云英所发，云英怒恼交加，悲己怜人，正忘却自己也身在病中，手挥太阴勾魂七曲景厉害的煞著，五阴摄元之法。这类奇曲，系魔家最高伤人妙著，隐煞气于弦音，散人心神，生成幻觉，于是身受其害，五阴纷至沓来。待五阴医彼湛原，正如以沙土投诸净水，遂成为浊，真性蒙尘，邪念百出，安有不败？武成林和冷浮生，早已全身抖颤变颜变色。正待引身后退。突从洞口上飘落两人，一入低谷，即朝松林之内疾奔而来，双方一照面，藏匪如中蛇蝎。


    武成林铁青著脸，左有冷浮生，右有高天鹞，虽然被乐音震得人如大病，但不能不自装英雄，冷笑道：“临阵潜逃，武林颜面，已被你这昆仑败类丢尽，今日大约是恶贯满盈，有意叫你两人前来领诛！不必走，先吃我一掌！”“麟哥哥！”那是惠元的叫声！


    这一声，充满著血和泪！麟儿且不回答，他心里如五味瓶翻，酸甜苦辣咸，样样都有，一双星眸，泪流不尽。群匪趁势进逼，首由冷浮生发难，雪琼珠散出一阵奇寒，白气弥漫，如风送轻云，往麟儿头上就罩。这孩子，正痴痴的静立著，也不回手，却一把拉著天山神丐，雪琼珠乃是玄冰之英，吹寒散雾，奇冷绝伦，一经袭人，即可使人冻僵。神丐本来无法抵御，但觉一股热流，扩及全身，而且热得浑身难耐，寒雾一罩，立觉热冷均消，一身舒畅无比，不由暗里称奇，他却未想到，麟儿此次身入星宿海，采觅雪藕冰莲，全仗天惠真人，赠灵药把他护住，而且还服食那天材地宝的莲藕，早已不畏严寒之气，并用本身元阳，连神丐也一齐护住。群匪一见冷浮生率先发动，不约而同的打出劈空掌风，风生百步，断枝飘扬，那轮旋罡风之中，还夹杂著一种奇特罡力，黄光微闪之下，锐啸惊人，锥心刺耳。


    惠元警告麟儿：“这是蚩尤掌，妥作预防！”麟儿立把右掌一翻，迎著掌风来势，轻轻一接，蓦地一翻腰，朝空一送。掌风如涛，势可排山，一撞之力，只觉山摇地动，隐隐雷鸣，谷顶上，一块径可逾丈的大岩头，立即击落。


    麟儿缓缓朝后一跃，群匪却趁势往前一冲，匆匆奔出绝谷。麟儿和惠元，四目交接，彼此都觉对方清瘦很多，不由握手无语，相对黯然。


    那琵琶之声，此时已突然中断，哭声不但未停，而且愈来愈厉，鲛人夜泣，巫峡猿啼，赚人落泪不过如此，“难道有人……”底下对话，麟儿不忍出口，但惶急之心，却现于辞色。惠元流著泪，默不搭腔，却紧握麟儿的手，匆匆朝木屋走去。


    三人一上树，屋里已走出白衣龙女，肩插金幢，手持宝剑，翠眉带煞，热泪盈眶，一眼见是麟儿，凄然地唤了一声“师兄”。双方如磁引针，彼此都忘却儿女习俗，情不自禁的拥抱起来。


    “袁妹妹伤重身死！”龙女一语道破，双眸凝注玉郎，怕他承受不起这种刺激。果然麟儿全身抖颤，步履踉跄入室。琼娘云英和死者同在一床，袁玉英气已全断，朱云英也命若游丝、琼娘则大烧太热，相去死亡，已只有一纸之隔，青莲师太人也昏去，公孙虚和铁蓑翁，垂首跌坐地上，如醉如痴。这种人间惨相，使人一进房，即有一种窒息感觉，麟儿扑近榻前，只觉一片模糊，长恸欲绝。龙女惠元，知道这种伤心之事，无法急劝，率性让他尽情一哭，但救人的解药，却不能不先取出来。打开未婚夫婿的革囊，里面除了一枝天狼钉和几套换洗的衣服外，还有不少赤金，知道他家财富有，幼失慈母，严父却代替了萱庭，这些赤金，当然是他那老父留给爱儿之用，囊中还有一段藕，一瓶丸药。万里往返，志在求药，天材地宝，价可倾城，但丹丸雪藕，如何配合使用？却使龙女感到一阵迷惘，想问玉郎，他已伏在床上，哭得死去活来。


    惠元悄立在他的身后，跟著流泪。正在无可如何之际，忽有一只红颈黑羽，浑身发亮的鸟儿，从门口一掠而入，见榻上玉女昏迷，那鸟儿以为她已身死，竟叫了一声“小姐”，双翅一敛落在玉女胸上，振翅悲鸣，吵叫一会，见麟儿犹伏榻长恸，似已触动他满怀怒火。


    “老祖母的话，你都敢违背，竟把小姐害死，她如知道，只一横心，不把你们统统杀光，决难消她心头之恨！”


    惠元知道，这种鸟可作人言，这等灵禽，久经训练，专能一心护主，遂也毫不为怪，反含悲问道：“适才小姐，扶病却敌，体力难支，乃至昏绝，如今灵药已来，雪藕和丸药，我们还不知它的用法，否则，你家小姐，早就生还了！”那小巧灵鸟竟锐声叫道：“不为此事，我还不来呢，绦雪丹和雪藕，可以同时吞服，不过藕需捣碎，和以清泉，但老祖母谓小姐伤势太重，绦雪丹须连服三次，澄心调息，三个对时即可复原，她这麻烦，惹的太大了，人好之后，还立需返山受罚……”龙女忙如泡制，将药调好，先与师执长辈，吞服之后，再服侍玉女琼娘，一同饮用。


    琼娘虽大烧大热，但还稍有知觉，司马倩霞，用手一探她前额，不由一阵伤心。


    又见玉女云英，一脸惨白，毫无血色，鼻息之间，仅存一息，不仔细，几乎察觉不出来，灵药虽奇，但伤重如此，是否三丸见效，毫无把握，此女如身有不测，不但惠元抱撼终身，连麟儿也遭波及。霞儿心细，这一想，不由当场怔住，暗道：“他功力见识，比我高出很多，为著袁师妹，已闹出偌大麻烦，无论如何，一错再错，先将他消杀悲恸，把人救活，而后动以柔情，慢慢化解便了。”想罢，忙将药物递与惠元，娇唤一声：“师兄，从速清醒，小妹有话和你细说！”轻轻一掌，击向命门，挽著麟儿的手，往上一带。小师妹正是麟儿心目中最爱的人物，两人合在一处，心灵彼此有感，一掌动心，片刻见性，虽然泪眼模糊，人却应手而起。龙女满怀悲恸。


    一脸庄严，用自己罗巾擦乾玉郎眼泪，拿了两颗绦雪丹，塞了一颗在他口里，又强迫惠元也吞了一九，稍候玉郎神定气爽，即柔声说道：“眼前已到严重关头，袁妹妹人死无救，你我心头上，已留下莫大创伤。琼姊云姐，你我怎能徒事悲痛，坐失良机，看绝代红，任其物化，掌门人如果责怪下来，那时你我将作如何交待？”这句话，入情入理，而且说得非常沉痛，把麟儿不由听得心头一檩。因为云英病情更为严重，麟儿先为她探了一会脉息，俊脸上竟然泛起一阵苍白，额角间也冷汗涔涔。


    龙女和惠元，也随著变颜变色，几番出口想问，话到口边又缩了回来。彼此沉默半晌，龙女终于开口了：“难道云姊姊可有什么危急么？”“真气涣散，一失难收，绦雪虽灵，纵好也恐难保住她一身功力！”惠元急道：“麟哥哥，她那性情，你不是不知道，叫她活著像一个平凡的人，她准会把自己折磨死。”


    “无论如何，且把她性命挽回再说！”龙女竟把她下额轻叩，服侍病人先把藕汁吞服，塞了一颗绦雪丹在她口内，著惠元用五灵掌力，从事推拿。麟儿把琼姐姐仔细看了又看，见她人已清瘦很多，左臂创伤，兀犹未愈，泪痕犹湿，宛如著露芙蓉，她和龙女，有若牡丹幽兰，各有独胜，不由情切意乱，那眼泪，有如点点明珠，洒落琼娘脸上，龙女怕他又牵动愁怀，悲痛难忍，遂道：“雪藕利于止热。服食自有功效，且不论结果如何？先行吃药要紧。”把药物往前一递，微嗔道：“还不代我喂药？仅看作什？”麟儿强敛心神。轻叩牙关，把药喂过，也顾不得别人笑话，拿嘴朝著娇妻嘤唇一合，竟用吸气方法，助长琼娘法热归元。


    龙女毫无妒意，依伴玉郎，头上秀发，被晓风吹得凌乱，罗衣胜雪，宫鬓堆鸦，使人疑似白衣仙子，谪降人寰，清丽雅秀之极。两股白气，其热如炽，从麟儿鼻端，直冒出来，额角间也透出点点热汗，倩霞温柔恬静，不时用罗巾拭去她的汗水。惠元也在为云英疗伤，他的方法，却又显得特别。


    太乙五灵掌力，原是道家绝世神功，惠元己炼得有九成以上的火候，这神纯阳煞气，且有疗伤奇效，他用手贴著玉人胸腹，轻事推拿，一股奇热扩及五内。


    这样用人工松筋活血，导气归元，朱云英的两颊，逐渐显得红润起来。


    惠元还未竣事，麟儿已功行圆满。原来恙虫病可以使人发高烧，绦雪丹和雪藕，正是解热除毒之物，药力一行开，即有奇效，琼娘于疾病发作之后，只觉头痛欲裂，全身酸麻，渐至神智不清，失去知觉，昏迷中，突感热流阵阵，往上直流，一入口腔，遁行消失！同时，丹田之内，似有一股清凉之气，上达顶门，下及足心，全身热度，遂渐下降起来。


    这样内外夹攻，自然治愈神速，琼娘人已醒转，一睁星眸，玉郎双目红肿，显系悲恸过份，不由一阵心酸，携著玉郎的手，眼光却落在身前师妹遗骸之上，事情也很奇怪，突从玉英的嘴角，津津地冒也鲜血来，麟儿触景生情，忍不住哀号一声，长恸道：“袁师妹，小弟无能，害苦了你，芳魂不昧，助小弟诛此恶獠！”又见玉英头上青丝，竟剪断两绺，不由一怔神，默望琼娘，半晌无语。


    龙女凄然一叹道：“此中事，非一语所能道及，情孽牵连，漫无了时，待小妹为师兄作主，事情已无挽救，想是劫数使然，如师兄早回半天，袁师姊或可躲过此劫，而今事已至此，不提也罢：”麟儿心里有数，除了流泪之外，还有什么可说的？空中突传来一阵狞笑，毒龙叟竟用六合传音，出语示警：“无知小狗，死期已到，从速准备受死，老夫即此就出！”麟儿愤然作色，星眸精光电闪，抬头一啸，声作龙吟，掉转头，竞朝窗外发话道：


    “季某已返金牛谷，血债必须血还，无须装腔作势，早求了断，一决生死便了！”嘿然一笑，老魔头似在眼前，轩辕、骊龙、灵虎，三剑脱鞘示警。惠元一掀剑眉，却拿眼望阒云英，满脸凄然神色，掌走全身三百六十五穴，手法俐落，愈走愈快，不须臾，云英也回过气来。因为昏绝太久，神智还略显模糊，初则长叹一声，茫然四顾，一眼瞥见麟儿。


    见他泪痕未乾，对自己却显得满怀关注之色，龙女就依立他的右侧，白衣胜雪，秀发如云，恬静温柔，娇姿雅丽，连云儿平素那种自视极高的性格，也不觉大为心折起来，她自己也不知道，何以见著麟儿，似有不胜忸怩之感，同时还有一种特别的友爱，存在内心深处。


    这种友爱，她虽然极力隐藏，但有时无意之间，却不免流露，好在惠元心如莹玉，对麟哥哥更是敬仰有加，兄弟姊姊和好之情，在他认为，那是理当初此！


    朱云英苦笑地唤了一声“麟哥！”底下便是一片沉默，忽又注意到龙女惠元等，已是全神准备，不由暗里一惊，急问惠元道：“难道祖父又将亲来绝谷，实施攻击么？”惠元只好据实相告。云英默然久之，忽对麟儿道：“轩辕、骊龙、灵虎、玉佩、紫幢，威力奇大，祖父武功，虽然出神入化，但也恐难抵挡，还望惠留一线香火缘，勿太过份使他难堪，他日朱云英必有以所报。


    麟儿愤然作色道：“如此一来，玉姊姊算是白死了！”话既出口，忽又想到云英临危来助，义薄云天，生性又颇高傲，前次因为口头不慎，几至闹翻，这次焉能重蹈覆辙，惹她伤心？不由满脸歉然，朱云英看了看玉英遗骸，粉目中泪落细雨，竟一改平日作风，幽幽一叹道：“你的话，我也认为有理，然而退一步想，却又何常不可稍留余地！”话语略事停顿，又凄凉地继续道：“许多事，眼不见，心不烦！我也不怨别人，却深深地埋怨自己，为何离开父母，踏上江湖？正如春蚕作茧，把自己牢牢缚住，到头来，还不是一堆黄土，千古埋恨？最多不过供人凭吊真正知音有几人…………”惠元涕泣如雨。


    麟儿忙谢罪道：“我一时气愤，口不择言，惹起云妹伤心，无论如何，我照你的话去作就是，快莫埋怨了！”


    火箭啸声利耳，还夹著一种森森狂笑，几于同时进入室内，那火箭，正朝著琼娘的玉颊，如飞驶来。麟儿怒斥一声，伸手一抄，把箭接住，猛然一抬腕，箭若流星穿云，猛朝堂外打去，早闻有人大笑道：“小狗还不出来领死么？”毒龙叟身入绝谷。


    群侠不由一惊，公孙虚和铁蓑翁已霍然而愈，立对麟儿道：“我两人在树上观战，几方面均可照应得来，贤侄们只管放心应战便了！”


    麟儿龙女和惠元，彼此不免一阵紧张，颌首而出，但见二条人影一晃，穿叶渡枝，落于坪上，毒龙老怪，装束同前，依然空著一双手，屹立如山，满头长发，把一双锐利如刀的双目，也遮盖起来。除了拾得子冷浮生，在他身侧，捧著香炉，炉内白烟袅袅，笼罩著这魔头的头部，其他匪众，几乎倾巢而出，均是全付武装，弓上弦，刀出鞘，威风凛凛，杀气弥谷。


    麟儿不由心想：“这一战，决胜负生死，武成林自然死有余辜，连拾得子冷浮生也绝对留他不得？”忽又念及：“恩师紫阳真人，罪无可赦，常谆谆训谕，对人必需心存忠恕，不是巨奸恶盗，罪无可赦，绝不准动则伤人，但今日情形特殊，纵使他在身旁，也说不得了！”麟儿一落，龙女惠元，即分左右。


    忽从毒龙受那眼中，射出两道使人战栗的光芒，出语更是冷峻可怕：“领死的难道就是你们三人？青莲老尼她们呢？她们害怕吗？”麟儿不禁怒骂道：“怕你！我们三个，你也未见准赢！要比斗，何用废话？”那老怪哼了一声道：“今日叫你逃出手，老夫从此不涉足江湖！你是否先行领死！”


    不待话完，老魔头早已缓缓而出，微风吹动他头上白发，只觉鬼气森森，麟儿把剑眉一掀，玉颊微酡，似笑非笑，似恼非恼，依然一双徒手，除了铙钹宝剑外，胸前玉佩，闪闪生光，缓步出场，正待单人应战。“麟弟且慢，十余年血海深仇，不能不先让愚姊应付！”话声甫落，红光一闪，俏琼娘已从木屋飞出，美人抱病出战，麟儿又惊又怜，不待她飞近身前，已解下胸前神佩，朝她一丢，琼娘伸手接过，立挂在项下，手挽金牛剑，缓步出场，朝著毒龙叟侃侃而谈道：“杀人父母，不共戴天，走遍天涯，总超不出一个理字！武成林和徐吴三人，同为匪盗，害我全家，详情已奉告，恕我不赘，今日薛琼娘算是索命而来，阵前不敌，只怨自己学艺不精，长者如想出手，只有谨请稍候，我要凭双掌一剑，斗斗那杀亲仇人，单打群殴，悉听遵便！”


    毒龙叟还未开口回答，徐芳、吴文，早已忍耐不住，竟从毒龙里身后，纵步上场，两匪朝天打了一下哈哈，手朝琼娘一招道：“恕我兄弟一出手就是两人，这是誓言所限，不能算是群斗，如果不愿，你也不妨另外添人！”


    “狗贼看剑！”


    紫光如电，卷起一片风声，那是琼娘的金牛剑，一出手，便是玉郎暗中所授的三百六十周天神剑招教，招名“雨敲春！”森森剑气，闪闪寒光，疾从四面八方，激射而至——


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