第九十七回 明月开樽 小集湖洲招蛊主 清波荡桨 重探妖窟过君山

    话说议定之后，姑射仙林绿华便同了照胆碧张锦雯、女昆仑石玉珠同驾遁光，往云南小白茅山飞去。路过湖心洲，石玉珠下去一问，纪异已赴青城拜师，只纪光在家。谈不几句，丑女花奇忽来探望。石玉珠便把张、林二女唤下来，与花奇相见，谈起盘笼族中蛊之事，意欲往寻玉花姊妹，同往医治，说了几句，便要作别。花奇笑道：“石道友那么秀气的人，怎不明白什事都讲当行？山人恶蛊厉害，寻常济世丹药往往无效，有时连我们都难为力。可是他们自己人多有独门传授的秘药法术，手到成功。何况玉花现在又是教主，岂非小事一段，何须如此看重，还亲自前去寻她？我们难得相见，便这里也因异弟行前再三吩咐，我一日中抽暇前来看望一次。莫如请三位道友在此小住，譬如往小白茅山耽延，由我把玉花姊姊请来。本是她教下所放恶蛊，仍责成她自去办理。事情一样，省去一番跋涉，我们还可稍为盘桓，岂不比我们去打交道强得多么？”石玉珠原喜花奇心性率真，对友热情。玉花上次曾拜她师姊美魔女辣手仙娘毕真真为师，花奇乃王花师叔，自然一招即至。如此事更简捷，便笑允了。


    花奇随即行法相招，不到半个时辰，玉花之妹榴花的元神首先飞至，向花奇和张、林、石、纪诸人分别行礼跪拜。言说玉花接到飞音神符，知师父师叔唤她，惟恐有什急事相招，相去数百里，本身飞行迟缓，特命榴花元神先来听命，玉花也立即起身赶来，随后便到。


    石玉珠笑对花奇道：“你看她姊妹对毕道友何等恭谨，怎还只允收做记名弟子？近来可曾劝过么？”花奇道：“我原极爱她姊妹，也曾劝过多次。只因毕姊妹性最好胜，认为她姊妹资质虽还不恶，所掌却是邪教，既不能操之过急，命其消灭，又无好人可代执掌，使玉花弃彼来归。再者，以前屡犯师诫，致遭严罚，此次收作记名弟子，尚是诸位道友强劝，一时权宜。在未禀承师命以前，如何可以擅自收徒？故尔迟迟。不过此事将来也非无望，日前家师新收小师弟玄儿来传师命，我曾偷偷托他代探家师口气，并代相机求说，已然一口应允。只要玉花能始终勤勉向善，终有如愿之日。”榴花闻言，极口称谢。


    众人谈了一会，玉花也便赶到，花奇说了张、林、石三人来意。玉花闻言，一口应诺。并说：“弟子继承蛊神之后，知道天蚕仙娘师徒以前迫害山人，放出去的恶蛊甚多，曾经立志收回。无如山民众多，散处西南诸省深山之中，隐僻荒凉，好些地方因蛊主人已遭诛戮，绝了联系，非其自来投到，不易发觉。前命门徒四出搜查蛊迹，防其蔓延，并防备山寨中妖巫借以作祟。又传知远近山寨，令其具报，近日已驱除不少。盘笼族想系居处太僻，与外隔绝，外族难得往来，为日又久，习与相安，一时尚未查出。此事在本教中人看来极为容易，只消命妹子榴花带了解药前去，一到便可了事，无须再劳顿三位师伯仙驾了。”


    石玉珠见玉花近来越发出落得美艳绝尘，神采奕奕，言动也极温文柔和，甚是喜爱，赞不绝口。玉花又向石、林二人求说向美魔女辣手仙娘毕真真拜师之事。花奇负气道：


    “似你这等资质人品，要换是我，早已收了。就是将来为了擅自收徒，受师父一点责罚也并非不值。她偏如此固执，我已劝过几次，再劝也是无用。你仍好好向上吧，只等你修积日厚，釜底抽薪之法见了大效，所掌恶蛊不再似前猖獗，难为人害之时，就毕姊姊不要你作她徒弟，包在我和石道友身上，定给你另找一个好师父便了。”玉花闻言，含泪答道：“弟子已受师恩，决无再拜别位仙长为师之理。否则，师叔和石师伯如此错爱，不是一样可蒙恩收录么？师父不肯正式收录，传授道法，必是弟子向道之心尚欠虔诚，所掌又是邪教之故。此后弟子惟有勉力虔修，早日摆脱，以盼师恩怜鉴，仍望诸位师伯、师叔随时进言，代为求说，感恩不尽。”石玉珠道：“你掌蛊教，当时原是众道友公议，此举乃大功德，怎能因此见怪？我见你师必为解说。以你忠诚，向道心虔，不特令师久而感动，便令师祖韩仙子，也无不允之理，放心好了。”花奇道：“你倒说得容易，不知我那位大师姊事情才难办呢。”


    正说之间，忽听丁零之声起自湖边。花奇惊道：“此是神兽丁零呜声，它随师姊寸步不离，怎得到此？”一言未毕，忽听一女子口音接口道：“丑”r头，你又背人说我么？”众人随声注视，一个长身玉立、英姿飒爽的道装少女，正由近湖滨水面之上凌波而来。身前有一只尺许大小，毛白如霜的异兽，已先上岸，朝花奇扑去。吃花奇一把抱起，楼在怀中抚摩，甚是亲呢。玉花见来人正是师父美魔女辣手仙娘毕真真，惊喜交集，早慌不迭率了妹子榴花飞跑过去，迎拜在地。众人除花奇低头抚弄异兽外，俱都迎了出来。晃眼毕真真上岸，与众含笑礼叙，一同入内落座。


    石玉珠自是熟识，张锦雯、林绿华与毕真真也在峨眉见过，只无深交。这时见她一身云裳霞裙；雾毅冰纨，人又长得英秀美艳，比起玉花之美又是不同，料想月殿嫦娥不过如是。石玉珠首先赞道：“这身仙衣，分明天孙云锦，珠光宝气，清丽绝伦。也只有毕道友这等玉貌仙容才配穿呢。毕道友早来了么？”毕真真平日喜以容华自负，闻言笑道：“这身衣服，原是犯过前友人所赠，确非人间所有，妹子共只穿过两次，适才因奉家师仙示召见，令愚姊妹一二日内往白犀潭，随侍同往凝碧仙府，与峨眉诸老前辈同赴海外阿宁岛参加三百六十年群仙盛宴。自惭陋质，欲借它装点门面，才穿了它。因此一行，连同别处耽延，大约须要三月才能回来，愚姊妹曾受异弟之托，应常来此看望纪大公，恰好奇妹在此，特地赶来辞别大公，并令玉花代愚姊妹时来看望。近日为省节外生枝，颇秘行踪，来去都隐身形。到时欲览湖山之胜，在对岸落下。刚到，便听诸位道友说笑之声。不料武当七美竟有三位在此，妹子方在自惭形秽，怎倒赞美起来？”张、林、石三人同说：“此是定评，道友天人，愚姊妹怎能比拟？”花奇插口道：“你们惺惺相惜，都是月里媳娥，无须互相标榜，反正比我和榴花两个丑怪总是一天一地。修道人戒打诳语，莫非和我来比，也说没我长得好么？”众人闻言，又见花奇丑怪之状，不禁大笑。花奇道：“就长得美，有什么用处，还不是一个人？我看心地和善慈悲一些倒好。”


    毕真真秀眉一耸，微怒道：“我知你近日又欠罚呢，知道什么，随口乱说！”花奇吐了吐舌道：“大姊姊又生气了，怪不得了零先打招呼呢。由你去，我再不开口如何？”


    石玉珠方欲乘机代玉花说情，毕真真忽向玉花道：“林师伯要你去救盘笼族，此是好事，榴花又是元神到此，怎不令她代你先走？”玉花连声应诺。榴花连忙拜别飞去。


    毕真真又向玉花道：“我自上次分手，已在暗中查看你多次，果不负我期许。为了激励你向道行善，我表面虽然坚拒，实则已向师祖两次通诚求告。只因我素日言出必行，自己尚是待罪之身，不知师祖是否开恩。你花师叔又是回直心快。故而我坚持不允。今早奉到师祖手谕，已然恩允我收你为徒，并还无须将你所掌妖教弃去，反命你重收余烬，将各种恶蛊加功祭炼，另有锦囊仙示，上附养炼之法。此举乃是以毒攻毒，限期三年。


    诸恶蛊均有师祖所传丹沙、毒药、毒瘴和诸般恶虫、毒蛇精血喂养，不伤无辜生灵，威力却大得多，不在往年绿袍、天蚕妖法所炼金蚕恶蛊之下。到日与敌同尽，用完之后也无一存留。切不可将本身元灵与之相合，更须缜密，勿使人知。等到成功，自然领你随往白犀潭拜见师祖，再行入门之礼便了。”玉花闻言，喜出望外，忙即跪谢领命。众人也代她欣慰不置。毕真真随取出一封锦囊，递与玉花收起，归去依言行事。


    张、林、石三人本言定在纪老家中小住两日才走，因毕、花二女要往岷山白犀潭，随着韩仙子到峨眉仙府，与众仙同赴海外阿宁岛仙宴，便起身告别。后经纪老再三挽留，花奇也说限期三日，迟个一半日起身尚有余裕，难得相见，不妨明早再走。毕真真急于见师，却与三人投契，议定再留半日，到夜起身。纪老早准备好了酒菜，请众临江小饮。


    时正望前二日，水波浩渺，一岛孤峙。虽还不如洞庭君山波澜壮阔，漫无际涯，但是青山环绕，碧水中涵；千峰黛泼，万树红酣；茂林修竹，绿云片片；神燕仙禽，银羽翩翩；山光岚影，树色泉声，相与映带涵会，无处不是天机流畅。一会东方月上，渐到天心，白云丽霄，明赡散绮，玉字无声，纤尘不染，皓月扬辉，上下只是一片澄洪，如在水中。更有纪异所豢守墓仙禽银燕俱通灵性，竞娱仙宾，大小无数，什百为群，飞翔于清波明月之间，雪羽照波，霜毛映月，越显清绝人间，无殊仙景。众人旧雨重逢，知心契合，芝花幽赏，情更亲切，俱都不舍遽去，越谈越是高兴，不觉到了子夜。


    姑射仙林绿华忽然笑道：“自来清景难逢，胜游莫继。休说常人如此，便是我辈，虽还不能自命神仙，异日散仙地仙一流总可有望，又能绝迹飞行，顷刻千里，也可算是自由自在的了，但似这等良宵美景，赏心嘉会，也不知何年何日才得再聚呢。”毕真真道：“妹子此行虽然预计三月，其实海外兼旬留连，往返不过一月。只因久违师颜，欲在白犀潭小住，领些教益，所以至少非三月不可，但家师的事难说，也许不许在水宫久住。那时如不获命，愚姊妹定往君山相访，以祝成功，就便一览巴陵水云风月之胜，再在君山作一良晤如何？”张、林、石三人齐声赞妙。


    玉花足迹从未到过三湘，久闻洞庭云梦之胜，闻言也是心动，只因师长在座，平日谨畏已惯，不敢启齿。石、林二人最怜爱玉花温柔淑静，看出了她的心意，石玉珠首先笑问道：“你想游洞庭么？此时还早。如等令师带你同往，又未定准，况你又奉命炼蛊，未必能够久离。好在飞行迅速，你可先回山炼蛊，到时我来接你如何？”林绿华也从旁附和。玉花见毕真真也在含笑点首，心中大喜，忙起身谢了。毕真真道：“石师伯她们有事，到时也许不暇分身。我给你一道护身飞行神符，再过一月我如不来带你同去，可自前往，不必再烦石师伯跋涉了。”石玉珠道：“这更好了，索性你等一月就去吧。”


    随将杨家住址留下，令其去访，不可先去君山，以防与妖人相遇。玉花一一拜谢领命。


    毕真真又道：“斗柄西斜，天已不早，我们分别吧。”说罢，众人别了纪老，一同起身，各往前途飞去。


    张锦雯、林绿华、石玉珠三人联袂同飞，林绿华笑道：“还是玉妹交游广，办事容易，随便谈笑之间，便即了事。我自那年奉命出山，虽也做了几件小功德，并无一件容易。当年所许外功，不知何日才能修积完满呢。君山之行，关系亿万生灵，也像这样容易，岂非绝妙？”张锦雯笑道：“天下事哪能尽如人意？盘笼族中蛊毒的人虽多，主持妖蛊之人早已伏诛，就说没有他本教中解法解药，我们不过多耗师父自炼灵药，终可治愈，绝无什大妨碍忧危。君山之事如何能比、我近年功力稍进，凡事均有先兆，只恐此行要多费手脚呢。”


    石玉珠道：“此事如只有林师姊所说两妖道一妖妇，凭我们姊妹三人必能成功。不过师父素来前知，平日督促我们修积外功惟恐不及，时常警诫，说在老人家飞升以前，我姊妹无论何人，外功如不完满，以后修积便要难些，莫要自误仙业。君山这等大功德事，照林师姊所说，师父神情似颇淡漠，其中必有原因，不是与青城有关，便是别有枝节。我们早去，原是事由林师姊发现，既知此事，便应早些防备，妖人势大，除去较难。


    本为善不肯后人，当仁不让之意，既不与别人争功，亦不计及成败，各尽其心，管他难易作什？”张锦雯道：“玉妹说得极是。林师妹性情温和谨慎，重情面软，谋定后动，不肯行险，所以遇事便觉难了。其实不特该成功的固是必成，不该成的，只要是好事，一样也可以人力战胜天心。此事必在两可之间，师父才那等说法。否则，林妹最得师父怜爱，岂有不详示机宜之理？我姊妹并非喜与外人争功，事情终由我起，如若一无成就，也有辱师门威望。妖道如若大举，必在日后，这次越下手得早才越好呢。”


    林绿华因张、石二人都不喜爱到世俗人家久住，君山孤峙湖中，寺院、渔民众多，无可寄迹，便向二人说道：“那杨家居停虽是凡人，人品心地均非庸流，园林也极清静。


    他和湖神观主史涵虚，对于此事早已留心，日夜焦虑。岳阳重镇，名胜之区，人烟甚密，我们三个女子也不便投宿君山寺观。君山岩洞又多不适用。照大师姊心意，到了杨家，略询君山近日情况，另寻居处，未免辜负主人一片至诚。并且此举不是一到可了，巴陵附近诸山觅地栖身，相隔妖人窟穴既远，日常往探，易被警觉。如住杨家，既易掩迹，平日窥伺妖人动作，史、杨二人均可代谋，无须亲往，兔去妖人疑忌，好些利便之处。


    师姊、玉妹心意如何？”


    张、石二人知道林绿华性喜清洁，不愿在寻常岩洞中居住，必已答应杨家回去下榻，才行坚持。一想君山即便能住，相隔妖人窟穴大近，已陵诸山相隔又远，果然两俱非宜。


    石土珠便答道：“妹子是想居停主人虽贤，富家奴仆成群，此人又是好客，耳目甚众，世俗酬应，我们更是厌烦，故想另觅住处，我看两位师姊都不必各执成见，且到那里暂住一二日再定。住在世俗人家，终是不便，我们如能寻到合适住处，自以别住为是；如果不能，主人又能缜秘一些，我们也只好扰他了。”


    林绿华便说：“主人颇知利害轻重，上次别时，已说另在园中收拾精室数问，作我下榻之用。同时又设词将花园隔出一半，不令人入内。只他两个妹子作伴，一老仆随侍，连主人自己无事也不入见，以防泄漏机密。一切起居饮食，悉遵照我的心意行事，决无违背。大师姊一到就知道了。”张，石两人俱极爱重绿华，见她坚持，只得允了。


    飞行迅速，不消多时，飞到巴陵。杨家在离城二十余里的水云村，便在距村五里僻静田野中落下。岳阳楼尚在前面，不曾由楼前经过。那一带除了水田，便是林野。三人见天色尚早，路上往来人多，便由密林中往杨家后园绕行过去。初意到了园侧，由绿华先去告知主人，问明款待之地，再行入园。哪知人还没有走到，主人杨永已同了史涵虚穿林寻来，见了三人，便即下拜。绿华见杨、史二人一起，知非巧遇，笑问如何得知？


    杨永答说：“自从仙姑去后，久盼不来，君山妖人已来去过两次，党徒日众，只管卦象无妨，终是忧急。昨日史涵虚忽又发现两个异人，在君山绕行了一转走去，得信暗中往探，人已不知去向。一问当地船夫，并无一船载过这两个异人。照所闻行径，似比以前诸妖人还有法力。是否妖党，尚拿不定，心疑另是一起觊觎水底镇水神钟的道术之士。


    夜间虔占卦象，只占出先后有十多位仙人为除妖党陆续到来，都是同道一路。有五六位日前已经来过。今日杨家便有三位仙人驾到。别的却占不出。因已终日留心查看，除昨日两异人外，别无仙迹，欲请洞庭君再现法身，指示机宜。通诚以后，去往水边，守候到了天明，神并未出。及用催符叩请，水中忽涌出许多鱼虾，联成‘速退，忽妄行法占算，免遭不测’十二字。鱼虾出时，水先微响，日光正照平波之上，字迹分明，现灭俱速，一闪即隐。史涵虚自知能力浅薄，虽习占卦，未能预料仙机。洞庭君不肯现身，却以鱼虾现字示警，状甚忧急，越发惊疑。只得赶往水云村告知弟子，并查所占三仙是否今日到来，在敝舍候看大半日，渺无迹兆，弟子等二人俱都惶急，姑照所占三仙来路寻去，居然相遇。”


    张、石两人见杨、史二人都是一脸正气。又问知杨永连日为了准备延款仙宾，已然推病拒客，将花园隔开，备下几间静室，无论男女上下人等均禁前往。众人也均预先警诫，说自己日内要请史涵虚做功德道场，不许向人说起。行事周密，设想尤为周详，果如绿华所云，心中颇为嘉许。


    宾主五人边谈边走，一直走入后园。因为杨永预诫，沿途未遇一人。到了静室之中，主人重又礼拜，互相谦叙，一同归座。杨永一面命随侍老仆唤来两妹陪客，一面备宴接风。张、石二人见园中花竹扶疏，水木清华，几净窗明，点尘不染，陈设用品都颇古雅。


    主人虽是豪侠之上，谈吐极为清雅，毫无俗气，与寻常富贵人家大不相同。地方又当滨湖风景最佳胜处。绿华便询杨、史二人别后详情。


    绿华和史涵虚在君山分别，回转武当的第二日，两妖道和那妖妇便一同回转，在后山所居崖洞内停留了两日。中间只往河边去了一次，在河岸上略有停留，一同入水，待有刻许工夫，便即上岸。时正深夜风雨之后，清静无人。事前史涵虚原在妖道时常守望的左边找好伏人之处，一听说后山有了妖道踪迹，早命心腹门人带了食物，前往窥伺。


    那藏处本是一个报废多年的土地旧庙，屋只两间，一间已破，又极矮小，连一个成年人都容不下。门外有株被风吹折、入土重生的老树，枝叶茂盛，四垂拂地，恰好将那破屋罩在里面，外观只能看见后半截破短墙，决看不出有人藏伏在内。命去的人是一个道童，名叫秋月，人虽年幼，极其机智胆大。预先想好应付机宜，万一被妖道发现，便说犯了师规，恐受重责，逃来庙中藏伏，准备候到相熟船夫，乘船逃往俗家等语。妖道以为行踪诡秘，来去飘忽，君山寺观俱是庸俗道流，即使有人生疑，也无妨碍，一时托大，果未想到有人在侧窥探。从水底上岸后，立和妖妇一同飞去，行动全被秋月看见。守到天明，未见飞回，方始向师报告。


    史涵虚闻报，令稍歇息洗沐，夜里仍作背师逃走，再往土地庙守望。又暗向洞庭君和三水神通诚，求现法身，探询妖道入湖何事，未有回音。秋月连守望了两夜，也未见妖道再回。方始猜疑，这日妖道忽又出见，到湖神观向史涵虚借屋暂居，给四十两银子作为祖价。史涵虚答说：“同是三清门下，观中尽有余屋，道兄暂住，哪有收钱之理？”


    妖道立即沉着脸说道：“我和你们这些念三官经，画符送鬼的俗流不是同道。我现向你租房，钱速收下，不必假惺惺。可是我租那东偏一院，连同上下楼房，即日腾空，不问我在与否，不许有人人内一步，也不许向人胡说。至多两三个月，我事一完即走，如不听话，自取灭亡，休怨我不教而诛。”史涵虚闻言，假装胆小怕事，连声应诺。妖道初见时，自称是云南哀牢山炼士姚法通，同来妖党名纪承沛，妖妇名茹良，似是化名。说完前言，便同拂袖而去。史涵虚日内必要搬人，虎狼同居，固是可虑，探查妖道行动，却较容易。便停了湖边守候，吩咐全观道众门人随时留意窥探，但须十分小心。如见怪异之事，也不可张扬及传说谈论，只可伺便暗中告密，防被警觉。


    次日，只那扮装道童化名茹良的妖妇搬入，两妖道并未入居。可是山上滨水一带，时有一二面生可疑之人往来，留神查看，均不似甚正经道路。史涵虚屡次占算，都与以前卦象相似。以为来人不论正邪，都是道术之士，恐占算有失，不甚放心，连请洞庭君和水神出现，也未获允。因先后发现诸人都在水边略为游玩，便即离去，有的连后山都未到，更无一人走往观中寻访妖道、妖妇，当是路过来游的异人偶然相值。洞庭君上次现身所说之言，料无差错，见无什怪事发生，也就放开。


    这日二妖道忽由偏院走出，神情颇为匆遽，看出似往湖滨。后来暗问各地守伺的门人，只有一人见二妖道在观门前闪了一闪，走入观旁松林之内。因奉师嘱，各在原地守伺，只在遇上时留心，不许尾随，以防警觉生疑，惹出乱子，未曾跟去。复问前面守候的同门，并无人见妖道由观中走去，就此失踪。到了午后，见一小舟载着两个不满二十岁的少年，穿着虽是布素，可是目有英光，器字不凡，相貌一美一丑。丑的一个还看不出，美的一个一望而知是个富贵人家的子弟。二人口音不同，却似兄弟相称。洞庭君山乃名胜之区，游湖游山的人本多。二少年到时，史涵虚正在湖岸上送一施主坐船回去，无心相遇。先并没有在意，送完了客，正要回观，忽见一个年约十二三岁的小孩向二少年道：“照这快法，少爷游完了山回去，我爷还不会回家呢。我一人走，怕没这么快，还是送少爷回去吧。”貌丑的一个答道：“你自先走，包你回去和来时一般快。早点到家，省你娘由城里回来，见船不在担心。我们又说不定什时走。你这娃儿很有孝心，我再给你点银子好了。”说罢，由身上取出五两一锭银子递将过去。小孩不敢收，说：


    “少爷人真好，已给我那么多银子了，如何还要？不过我看少爷本事大，奇怪……”还要往下说时，貌美的一个低喝：“不许胡说。银子只管拿去，我们不计较这个。”小孩还不肯收，吃丑少年强塞在手里，附耳低声说了几句，小孩方始欢喜走去。


    史涵虚知道，连日湖上颇多风雨，又值水涨季节，那船又是小划子，不是游船，船中必还另有大人操舟。及至回头一看，驾船竟是小孩一人。虽然洞庭水乡，妇人童子均习舟揖之事，但是这等风强浪大，以一幼童驾一叶小舟远泛洪涛，也属罕见之事。方代他担心，忽见小孩解缆以后，刚将小船用桨撑离岸上，那船便向前急驶出去，越向前越快。小孩坐在船中，手持双桨，直似摆样，也未见怎划动，便由滚滚洪波之上飞驶过去，轻快绝伦，宛如箭射，晃眼越过十多只游船，出去老远。当日又是逆风浪，史涵虚不禁惊奇。猛想起两少年和小孩所说的话，再一回顾，人尚未行，同立柳荫之下，美的一个手指湖心，微微划圈。内行眼里一看，便看出是在行法催舟，知是异人。因有二妖道在前，拿不定来意如何，又恐是妖邪同党，未敢造次。心料小船飞渡全湖，就有少年暗中行法，也还得些时候才能到达岳阳楼前湖岸。两少年相貌英俊，不见邪气，适才谈吐又极为和易，与妖徒邪恶不大相同。便用暗号示意随行道童，令其急速传知分守各地游行刺探的门人，留心查看两少年言行动作。自己仍作岸边闲眺，暗中偷觑，并心中盘算设词探询。


    史涵虚正待走近前去，丑少年似已觉察史涵虚在侧窥探，把两只英芒外映的眼睛微微一翻，转面说道：“哥哥，那小孩很灵，不会和别的船撞上，我们走吧。”说时，美少年已行完了法，向前面凝眺，没留意近侧有人，也未听出话因，随口答道：“我恐他娘担心，送得快了些。他走后，我才想起万一有人看出，和那日木客一样，无故卖弄作难，岂不惹厌？好在那厮所说时候也还未到，我们早来，不过因这里是三湘名胜之地，以前不曾来过，想就便游玩一会，不忙在这片时，要是心急，也不坐船了。”丑少年见他不听，又凑近前，耳语了几句，手朝右方一指，二人随往右边山麓走去。史涵虚朝两少年所去之处一看，那地方正是以前妖道守候的旧日停舟废埠，水神被迫所攻山脚洞穴便在下面水底。


    这时正有一条空渔船沿着后山划来，船上坐着二偕一道，都是相貌古怪，装束也不似寻常的僧道。摇船的正是头一个和妖道相识的丁三毛。到了埠头前面，相隔十丈，急在水面停了一停。内中一个内服红衣，外着黄麻僧袍，掀鼻凹睛，阔面广腮，黑面浓髭的胖僧，忽然嘴皮微动，右手略抬，袖口内立飞出数十缕细如游丝，长约五六寸碧光，直射水内。两少年正走过来，老远望见此事，丑少年好似忿怒，一手方欲扬起，吃美少年一把拉住，同去岸边柳荫之下立定，假装观湖，却借老树掩着身形，窥觑小船上人动作。史涵虚才知他俩不是因为自己才走开。再看那两僧一道，发完碧光以后，向水略为注视，船头掉转，往去岳阳的路上开走，渔船颇大，风浪猛，丁三毛一人摇桨，又兼掌舵，一点也不显得吃力，和先前两少年所坐小船情景一样，其速如箭，瞬息之间驰出老远。两少年仍立树下，遥望未动。


    史涵虚谨慎持重，心料双方纵非一路，也必相识，此来必与湖底神钟有关。妖道、妖妇现在本观，应付稍有疏忽，便是乱子。不问双方是敌是友，均不宜与之接近。适见秋月又背人往树后潜伏，少时必有所见。两少年如是妖道对头，自是佳事；否则，见人发觉他们的诡秘行藏，必生恶念，此时仍以离开为是。且等秋月回报，再作计较。主意打定，便作兴阑归去。


    到了傍晚，秋月偷偷回观，回到密室之内，师徒二人借考问功课为由，各以隐语对谈。


    原来秋月偶遇丁氏父子，得知今早后山又来了一个不相识的妖道，言说有两个道友约同游湖，听人说丁氏父子为人老实，现拟借他渔船一坐，给十两银子船价。只等人一到，便要上船，要早收拾干净，不可再去打鱼，以免用时误事，并说坐船人都知水性，可以相助，无须父子同船。由后山麓渔船停处上船，到前山岸边略停，便去岳阳楼饮酒。


    是否仍坐原船回来，还不一定。至多用上一日夜。道人词意和善，与前时买鱼妖道不同。


    丁氏父子已得史。杨二人密告，听出是前遇买鱼妖道同党，未敢深问，一口应承。惟恐妖道要用酒肴，拟向前山备办，因而路遇秋月。秋月机智胆大，算计妖道必往旧埠头停留，惟恐泄露机密，径往土地祠中守候。


    到了下午，秋月果见丁三毛载了妖道，还有两个妖僧，同舟而来，往水里发了一蓬碧光，便即离去。那两少年目送那船走远，丑少年回顾无人，突地纵身入水，待不一会纵上岸来，笑嘻嘻和同行少年说了两句，便往秋月埋伏处左侧走来。秋月不禁惊惶，疑被看破，假装熟睡，微合眼皮偷觑时，暮色黄昏中，只见青光似电闪般地微亮了一亮，耳听破空之声直上天空，知已飞走。赶紧探头仰望，对湖遥空密云层里，似有两道青白光华一瞥即逝，两少年人已不见。再从旧埠头前往下一看，风浪平息，湖波平静。因近黄昏，月被云遮，暗沉沉的，只见水光荡漾，什么迹兆俱未看出。


    归途忽遇现住观中偏院，化装道童的妖妇，见了秋月，便借话勾搭，强拉秋月陪她同去湖边游玩。秋月只十余岁，知识己开，见妖妇神态淫荡，料是不怀好意，极口推说师父法严，快做夜课，不敢贪玩，必须即时归去。妖妇依然强拉不已。秋月心正害怕，妖妇偶望天空，忽然面容遽变，忙使了个眼色，故意喝道：“我师父今晚回观，必往湖边赏月。快给你师父去说，我知他自酿陈酒甚好，速卖一坛给我，送到偏院门外，由我自取。这是十两银子酒价。如不代我备好，这顿好打，你却禁受不住。”说着取了一锭银子递过，借势又捏了秋月一把。秋月明知妖妇忽变口气，如此做作，必有顾忌原由，欲使难堪，故作不解。妖妇见状，好似有些惶急，厉声喝道：“蠢东西，莫非连这几句话都不会和你师父说么？如办不好，叫你知道厉害，还不快滚！”


    秋月见她已发怒，不敢再强，只得假装害怕回走。到了观前高地，借着大树隐身回望，适才妖妇立处忽多了两个少年。暮色已深，月光虽然渐吐，光景仍是阴暗，相隔又远，看不清是否先见两少年。只觉出双方似在争论，一会便同往旧埠头前走去。三妖人在湖岸一同立定，指点谈论，一会忽然不见。等到回观，忽见妖妇立在所居偏院门外，已然先到，遥向秋月唤道：“孩子，酒不要了，过两天我再寻你同玩，银子给你买衣服穿吧。”秋月不敢回答，到了密室，借着默写功课掩饰，报知前情。


    史涵虚问明经过，自是惊疑。到了半夜，又向洞庭君通诚，请现法身。又虔心占卜，卦象与前无什出入，并无坏兆。只算出明日仙人要来水云村，余俱不能明悉。过了子夜，又冒着险，借故去往湖边守候，以为这等虔诚，洞庭君必现身指示，不料直到天明，并无回音，天明后湖面上忽有大队鱼虾突出，聚成前述字迹，愈觉得事情紧急，也许身侧已有妖人窥探。回观略向心腹门人叮嘱；便去往水云村杨永家中，等候仙人降临。到了午后，卦象果然应验。


    张、林、石三人闻悉前情，照胆碧张锦雯疑心两少年本与妖道同类，但非同谋。因闻妖道盗窃湖底神钟，心生觊觎，暗中图谋，意欲到时坐收渔人之利，乘问夺取现成。


    石玉珠道：“恐不尽然。我想那少年如非青城门下，也是各正教中的新进之士。秋月后来所见，与妖妇同去湖边的两同党，虽然衣着年貌大致与之相似，一则隔得远，正当日落以后，天色昏暗，看不真切；二则妖妇看上秋月已然成人，正欲施展邪媚，盗他童贞元阳，忽然发现同党飞来，恐被看出与外人勾搭行径，并假装买酒为由，借词掩饰。这类妖邪专喜采补，结识外人多半不以为意，妖妇竟会对他俩如此畏忌，来的又非本夫。


    史道爷先见两少年，在常人眼里虽然觉得行径诡异隐秘，我们看去却是平常。他俩对操舟小孩那等爱护周济，妖人哪有如此好心？并且言谈动作也决非妖邪一流，怎会与之同类？以妹子观察，这两少年同出行道必还不久，此次不是奉有乃师密命，便有别的前辈高人指点，知道二妖人要往旧埠头下用那邪法行使毒计，或对水神加以侵害，先期赶到，出其不意，假装成游人守候在侧，等妖僧妖道走去，入水破法，使其邪法无功。因是初生之犊，又必有些神通，去时颇具自信之力，准备一被妖人看破，立即动手。所以行径稍为大意，只在树后略为闪躲，妖人一去，便自下手。惟其如此，也才容易成功，未被妖人觉察。


    “坐小船作怪的三妖人必自恃妖法高强，又知此事隐秘，各正教中人尚无知者，君山有妖妇坐守，并无敌人踪迹。两少年初到就被看见，也必定以为如是敌人，必要出手作梗，就算暗中窥探行动，也不会就在近侧树后藏伏，可见是常人无心撞见，有什相干？


    还以为所使妖法，外人难破，下手又极迅速隐秘，只要当时未被真的敌人看破行藏，便无大碍。却没想到敌人行迹虽然大意，却先就准备好破他好谋之法，占了先机。他才一走开，便容容易易把妖法破去，并还许设有幻景代替，以为掩饰。妖人固是丝毫未觉，连妖妇和那后来二妖党去往行法之处查看，也认作邪法尚在，不曾看出。


    “此事我如料得不差的话，两少年必定得有师长预示先机，全局定有统筹。两少年突见妖人，一个竟欲伸手，吃同伴阻止，便由于时机未到之故。但他得手以后，妖人并未察觉，初出行道的人十九贪功好胜，喜欢冒险，看事容易，日内必去无疑。好在我姊妹已有贤居停，史道友可先行回山，今晚我们先着一人前往君山，略为探看，就便查看；日埠头下双方所为是什用意。明早再假装游玩，同往君山相机行事。如能遇到暗破妖法的两少年，也许容易知道底细与妖人伏诛之日了。”


    林绿华极口称善，张、杨、史三人也觉石玉珠所料极为有理。史涵虚因妖妇已然看中秋月，心中挂念，急于回山，不等席散便自别去。石玉珠恐他归去迟了，意欲赠符行舟。史涵虚说：“贫道略识寻常遁甲小术，可以促舟速返，归途还不会慢。倒是秋月安危可虑，尽管小徒尚有一点智慧和定力，终是年幼识浅，妖妇邪法厉害，无力抵御。三位仙姑如不光临，妖妇近日又无顾忌，明日便要令其逃往别处，藏伏避害了。仙姑如赐一护身定神灵符，使能防备万全，实为感谢。”石玉珠道：“妖妇未见，深浅难知，有此一符，被其识破，今高足若定力不坚，反为受害呢。”史涵虚仍然力求。石、林二人同道：“这类符，大师姊功力最深，常人得去，也可应用，但须持符人定力坚强，始能保得一时。相赠不难，仍须道友力嘱令高足用时守定心神，不可心神摇动。”说罢，张锦雯便向主人要来黄绢，画了一道护身灵符，传了用法。史涵虚称谢接过，随即起身道别，由后门走出，往君山赶去。


    这里众人商谈了一阵，不觉天近子夜，估量史涵虚早已到达，仍由林绿华往探，初意史涵虚必在后殿丹房守候。及至飞到湖神观后殿，各层殿上神灯光亮，观中道士多因夜深入睡，四处静悄悄的，不见一人。月色清明，湖中夜行船颇多，不似有事的情景。


    也许史涵虚回观发现妖人有什举动，前往探察，暂时离开。林绿华正盘算或者随便唤起一个小道士询问，或者就去妖妇寄居的偏院以内查听，忽听丹房墙后有人低语。赶近一听，原来墙上有一离地甚高的小门，外有字画掩盖。内里有一间密室，乃史涵虚平日避客人定之所，房中说话的两道童，一个正是秋月，上次林绿华来时也曾见过。此时正在云床上打坐完毕，准备安息，一见有人推那暗门，便走了出来。看清是绿华以后，忙即请人密房，跪拜行礼。未等发问乃师何往，秋月便低声先问道：“家师日里便往水云村杨家等候仙姑去了，林仙姑曾见到么？”绿华闻言，心料史涵虚多半在途中出了什事，因恐二童惊急，且不就本题回答，先问乃师平日行法催舟迟速，竟是早应回观，越知所料不差。于是又盘问观中妖人行踪。


    秋月答道：“家师原在湖边守到天明才走，行时十分焦急，说妖妇对弟子心意不善，此去不问仙姑是否能到水云村，黄昏时候必归。走后也无什怪异之事，只午后见有两个身材瘦小的外乡人在旧埠头上徘徊凝望，远看颇似前见两少年。恐其生疑，未敢去细看。


    后来这两人自己走近，才看出两个乃是中年人，只衣服和身材有几分相似。因这两人在；日埠头上停留些了时，我疑心他们是妖人党徒，便留。了神。一会两人同往后山，便不再见别的形迹，却未看出有甚异处。我刚才做完夜课，因家师素来言行如一，今天到此时不归，料被仙人留在杨家有事，心正挂念，仙姑便来了。照刚才仙姑所问的话，莫非家师已先起身回来了么？”绿华不便哄他，只得答道：“适才和令师先后起身，此时未到，必是舟行不如飞行迅速，落在后面。即使今晚不回，也不必惊恐，更不可向观中人透露。”两道童人均精明，听出话里不妙，面上立现忧急之容，跪地哀求道：“照此说法，家师必已出事，望乞仙姑怜念，救他脱险才好。”绿华力说无碍，无须如此着急。


    秋月道：“弟子也知家师少年出家，为人忠厚好善，生平不曾做过一件错事，不会受什惨害。但是家师无甚法力，决非妖人之敌。日前弟子等见他日夜为了妖人忧劳，时常犯险去往水边窥探，曾劝他为本身吉凶占上一卜。家师力言：‘环湖千万生灵要紧，存心自有天知。如先有吉凶成见，心生顾虑，只想趋避，事便难办，结局仍避不开。该如何还是如何，徒乱人意，有何益处？我屡次占算，不过想多尽点人事而已。事如顺手，免此浩劫，不必说了；否则便尽得一分人事是一分，求以人力战胜天心，至少也把灾害由大减少。其实此举也在数中，我个人一身安危有什相干？’所以家师连日卜象不明，心虽忧疑，从未为自己占算过一次。兴许踪迹被妖人看破，或今晚行法催舟回来时路上相逢，被妖人看破，捉去查问，家师这么大年纪，怎能禁受？再要不好，连命送掉，如何是好？”说罢哭了起来。


    绿华道：“不妨事，适见令师面上并无凶色。此时不归，虚惊也许不免，但他五行有救。令师来时惟恐你遭受妖妇暗算，向我们讨了一道护身灵符。那符如是你用，功效还差；令师虽然只习寻常符篆，但有多年吐纳之功，心神灵明湛定，对敌不行，有此灵符，必能暂保一身。只管放心，性命决无妨害，依我看来，妖妇现住本观偏院，令师又是由外回转，水中风平浪静，月明如昼，并无妖人作怪形迹，多半登岸时发现妖人闹鬼，暗中窥探，被其看破，人定落在本山，不在偏院困住，便在后岸囚禁。你二人千万不可忧急张扬，我此时如探不出下落，或是当夜，或是明早，必与两位师妹同来搜索妖迹，准保令师平安回来便了。”二童见绿华锐身自任，心方略安，一同收泪拜谢。


    绿华又略略吩咐几句，正想飞出去赶往偏院探看，猛听院中急风飒然，觉出有异，忙打手势令二童噤声。还未及走出查看，跟着便听有人掀帘进了外问，忙把身子掩向门侧暗中戒备。来人好像来过，一到便打着壁上小门唤道：“秋月小弟弟，快些起来，跟我吃酒去。”秋月闻言，将手一比。绿华料是假扮道童的妖妇，因嫌密室地窄，恐妖法厉害，遭了误伤，或将房屋损毁，便打手势，令秋月叫她在外稍候。秋月会意，在内答道：“今晚师父不在家，我本想寻你去，只怕师父生气打我，这屋有人，也大小，你莫进来，我穿好了衣服就出去了，你在院中等候吧。”妖妇答道：“尽管放心，你那师父外出云游，一时半时是不会回来的了。”秋月闻言，疑已遭害，心中一急，仍然忍泪，勉强低声答道：“师父日里出门，没说远去云游的话，你哄我，我不和你说了。”妖妇接口道：“实告你说吧，你师父不怀好意，见我师父要除水中怪物，暗中窥探动作。我师父生了气，把他囚禁在一个地方。若非我师父今夜有事出远门，要过三天才回，早没命了。你只要听我的话，包你有无穷的享受，且比跟你师父强得多呢。”


    秋月听出乃师未遭毒手，知道绿华必能解救，心中一喜。又问道：“我真怕师父，他被你们捉去，关在什么地方，能带我去看一眼吗？”妖妇似已情急，不耐再候，刚答了一句：“你师父就在后山。”跟着便改口喝道：“你也不是什么好东西，再如不知好歹，我一生气，你就和你师父一样吃苦了。还不快快出来，跟我一起走！”说时，绿华已早准备停当，因秋月想探乃师安危下落，不曾发动。及听妖妇已有变脸之意，秋月再不出去，定要闯进来，忙把手一比。秋月口答：“你莫生气，我出去了。”边说边开门出去。绿华跟随身后。


    当晚妖妇已然换了女装，神情打扮都极妖艳。脸含媚笑，刚唤得一声“小弟弟”，正待伸手去拉时，猛听秋月身后有人喝道：“无耻妖妇，你来得去不得了！”心方失惊，一片光华已经罩向头上，跟着绿华更由小门内飞身而出。妖妇原因妖道和同党适才远出，须过数日才回，又知史涵虚已被妖道囚禁，后殿密房早经查知，只有秋月一人在里面。


    即使撞见观中道众，也奈何不了自己。于是放心大胆换了女装，前来勾引，认定手到成功的事，半点不曾防备。绿华心思又极细密严谨，查看妖妇的来势和史涵虚所说行径，尽管断定不是自己对手，惟恐二童被其误伤，或将房里什物损毁，戒备甚严。乘着双方问答之际，早想好一举成擒之策。法力既较妖妇为高，下手更是神速，变生仓猝，突出不意，妖妇便有邪法异宝，也来不及施为，敌人面目还未看清，身子早被金牛剑光罩住。


    绿华再一施展禁制之法，休说逃遁还手，连转动都不能了。


    妖妇知道敌人剑光厉害，稍一转动，全身立成肉泥，不禁胆落魂飞，吓得颤声急喊：


    “仙姑饶命！”绿华看出她伎俩有限，心神越定，戟指喝道：“你这妖妇已落我手，放你不难，速将妖道觊觎水底镇水神钟的好谋，近日闹什鬼蛾伎俩，妖道和诸妖党的来历和姓名，现在何处，观主史道友怎会被尔等捉去，禁在何处，从实招来，许能免你一死；如有半点虚言，手指微动，便叫你形神皆灭，连想做鬼转入畜牲道中都不能了。”妖妇一听敌人竟知自己底事，照此情景，分明专为此事而来，益发忧急。想起妖道素来凶狠，如将机密泄露，就是敌人转念肯容活命，日后妖道得知，必受苦痛，一样难免于死。因此又急又怕又后悔，不禁哀声痛哭起来。


    绿华喝道：“你敢不说实话么？叫你知我厉害！”说罢，将手一指，妖妇立觉全身上了铁箍一般，痛彻心骨。惨声急叫：“仙姑饶命！我说，我说。”绿华随松禁法，方欲二次盘问，秋月接口道：“夜长梦多，妖妇又没骨气，这等鬼喊，恐将妖道引来，话未问明，又生枝节。请先问他家师下落，先去将人救出，再问详细也好。”


    绿华知他担心师父安危，略一寻思，还未发问，妖妇已先说道：“我们有一人见你师父昨晚独立水边，直到天明，已生疑心，只因知他无什法力，又未见有别的动作，不值计较，也就放开。谁知当时有事，稍为疏忽，不曾上前盘问，也未见他回观，便自离开。后来我师父回来闻说此事，忙来寻他，人竟未回观内。料定看出我们形迹，出去寻人与我们作对，早晚仍要回观，便命先见他的人在水边守候，相机行事，如考查出是无心之举，也就作罢。到了夜间，我师父和几个同道正要起身，他忽回转，这才看出他也会一点寻常法术，越发疑心。等他上岸时，守候的人故意突然出现，拦路盘间。他以为马脚败露，心里一惊，身上立有神光现出。经此一来，情虚可知。立时将他擒往偏院盘问；始终不吐实话。依我师父，本想杀却。一则是我在旁苦劝；二则他有神光护体，人虽被擒，急切间却难伤他性命。大家又忙着要走。他虽出外寻人，不知寻着也未。他虽无什法力，所约的人就来，也不会高明，到底不可不防，留在偏院，恐被来人觉察，万一是个能手，我法力也有限，岂不吃亏？除我以外，又都非走不可。于是送往后山，封禁旧居崖洞以内。令我在侧用法力逼他吐实，并用阴火炼化他的神光。我因独居无聊，又不愿和寻常老道士作对，想乘师父不在，约你去往偏院饮酒同玩，不料会被仙姑捉住，悔已无及。你如代我求情，请仙姑饶命，我必引往后山，将你师父放出如何？”


    绿华闻言，暗想：“如在观中处治妖妇，好些不妥。不如先救了史涵虚，就在后山崖洞盘问妖妇详情，众妖人何故离开。事要缜密。”便告之另一道童，令其守口，不许吐露。自带秋月，夹了妖妇，同往后山飞去。妖妇见事已至此，只得指明地点，撤去掩封洞口的禁制，引了进去。


    那崖洞共只两三丈宽深，就着原有钟乳，分作两间石室。地上石笋甚多，洞顶奇石钟乳略略下垂，容身之处不多。出口是个裂缝，高不过丈。内里不透天光，景极幽暗。


    外间一块大石上面设有法坛，坛上分立着大小四十几面幡幢，烟雾迷蒙，时有碧光鬼火隐现变灭，徐徐闪动。顶当中一盏神灯，共有七个灯光，化作七股黑烟，上升七八尺高，方始发出茶杯大小七团火光，碧焰荧荧，不住升沉浮动，照得全洞皆成绿色。鬼气森森，冷侵肌发，置身其间，如游鬼蜮。绿华见已不是上次妖道所居洞窟，正在留意观察。秋月一眼瞧见里问焰光闪闪，探头一看，正是师父史涵虚，跌坐地上，四周时有一条条的碧影，长鞭也似连肩搭背挨次打到。环身起有一圈妖火围住，高只尺许，不时冒起，朝人扑去。


    史涵虚坐在圈内，状似入定，火光鞭影快到身上，便有一片光华腾起，将其格退。


    秋月见状，急唤了声“师父”，便要朝前扑去。绿华忙喝：“且慢上前，你师父已被魔法禁制，身受鬼鞭阴火酷刑。此时因是无人主持，又有灵符护身，看不出它的厉害。魔法未破以前，怎可接近？就有我在此，一样也吃现亏。一会便可脱身，忙他作甚？”秋月只得停住。因连唤师父，不听答应，心中忧疑，回顾妖妇随立在侧，愤无可泄，转身过去，迎面一个嘴巴，底下便是一脚。


    妖妇被打，顺口流血，哭道：“你师父又不是我害的，他们叫我代用法力拷间，我见他年老可怜，心还不忍。他们才去，我便停手，只拿好话劝他。不信你问，就知道了。”说时，绿华已命秋月住手，向妖妇问道：“我看史道友所受禁制与坛上妖法同一路数，如有关联，可速供出实话，免受酷刑。”妖妇忍泪答道：“坛上七煞修罗大法，原为取那湖底神钟而设，准备移山之用，此时尚未成功。日前他们看出事情太难，已不打算使用，本想撤去。因有人说此法也曾费过些心力，将要炼成，撤去可惜，事尚难料，也许到日仇敌闯来作梗，不如姑且留下，可备万一之用。史观主所受禁制，虽是一人所为，与这法坛却无关联。走时全交与我代为主持，你如放我，他当时便可脱身了。”绿华笑道：“我本心将你杀死，既已悔悟，如将邪法收去，放了史观主，我便放你逃生，如何？”妖妇大喜应诺。


    绿华又问道：“这法坛你也能破么？”妖妇恐绿华以此要挟，发急道：“这个不比史观主的禁制，虽有他们传授，法物也在我的手内，我怎有这么大法力？望乞仙姑怜鉴。”绿华笑道：“我也知你不能，但我知竹山教下妖人多是疑忌凶残，不论亲疏，犯了他恶，一体杀戮。我如将妖法全数破去，你见了妖道，还可分说，偏我又无此法力。


    妖道回来，见别的妖法全是原样，只史观主逃走，而破法行径又决非外人。你若说受我所迫，他必以为如是正教中仇敌到此，必将邪法尽破，洞中设施一齐破去；即使当时力所不能，也必另约能手前来。你更不会轻放，焉有只救一人，底下不问之理？而我救人之后，又必将他师徒带回山去，以防受害。妖徒定疑是你为史观主言语所动，通敌私放，你岂不是难免残杀了么？”


    妖妇闻言大惊失色，哭道：“我本良家女子，吃妖道摄去，平日虽然宠爱，传授道法，但他为人狠毒，喜怒无常，不容丝毫拂逆，每日如伴虎狼，实无人生之乐。便这次勾引秋月，也是初犯。仙姑适才所说一点不差。贱女实愿改邪归正，如蒙仙姑垂怜，一同带走，感恩不尽；如若不允，我也无法，只好一放了史观主，即便逃到远方藏伏，非等他遭了孽报，不敢在人前出现了。”绿华道：“我放你生路，已是格外宽容，想随我去，再也休想。放人之后，你另觅生路好了。”


    妖妇知道身受禁制，敌人法力甚高，防备严密，不放人决逃不脱。无可奈何，只得请绿华暂宽禁制，走向里间，施展邪法，将手连指，地上那圈邪火立似一条火蛇，朝石壁石笋后面一小葫芦口内投去。再用手一阵连画，那四外鞭影便向妖妇袖中飞回。绿华喝道：“妖道法物不能带走，可速交出。”妖妇不敢违抗，只得把袖中一面画有符咒血痕的竹牌取出递过道：“史观主已然脱身，仙姑开恩，放我逃生去吧。”绿华见她面隐忿色，只作不知，笑道：“这个自然。”说时，史涵虚也已睁眼，见了绿华，喜出望外道：“我知仙姑必来救我，果然得救。”秋月也赶忙过去相见。


    绿华回顾妖妇，把手一挥道：“禁制全撤，你可去了。”妖妇口说一声：“多谢。”


    突地面容顿变，紧跟着碧光一闪，人便无踪。史涵虚，秋月方在骇异，同时白光一闪，一片轻雷响过，绿华喝道：“我不失言，便宜了你。此去如不洗心革面，再遇别人，就难活了。”话未说完，一道暗绿烟火如箭一般往外射去。再看绿华，手上拿着一个葫芦，仍立面前，并未追赶。秋月料知妖妇已逃，便问：“妖妇如此刁恶，怎不杀她呢？”


    绿华笑道：“此事也是难怪。她初被我擒时，倒也十分害怕，一味乞怜求活，不敢妄生他想。后来来到妖穴，她听我说无力毁那法坛，想到妖道凶残多疑，洞中邪法如若全破，回来还有推托，如只将人救走，禁制史道友的邪法又是她亲手所破，妖道回来，看出是自己人所为，百口难辩，无以自解，所受茶毒有甚如死。尤其这发妖火的葫芦乃妖道所炼异宝，妖道因自己必须远出，妖妇不能带走，但又防她一人势孤，特留此宝，为她防身御敌之用，顺便火炼史道友的护身神光，逼吐实情。这葫芦关系至为紧要，如若失去，即使史道友仍困此间，妖道也必不容，何况人宝两失。妖妇想是自知法力浅薄，无可投奔，情急匆迫之中，觉出我不能破那坛上邪法，本领有限，妄想出其不意，乘机夺了逃走，然后相机行事。算计妖道如能收容，便仍随他一路；否则，便逃往远方隐伏，有此葫芦，也可防个缓急。却不知我并非真个不能破此法坛，乃因竹山教中颇有能者。


    妖道心贪，自私心重，出约同党，原出不已，实非所愿，就眼前所约诸妖人，也未始不生疑虑，能不找人便不找人。此时以为事甚机密，如敌人尚无如闻，所图谋应付者，只在湖中原有的神禹禁制，不曾防到我们。我如将法坛破去，他知对头已然发动，有人来此破法，自知力弱，起了畏心，必激得他广延有力同党，来此相拼。事情一旦泄漏，异派妖人闻风继至，非但我们事情棘手，并许事后还留隐患。再者，那天罡七煞禁法，我姊妹三人俱都随时能破，无足为虑。只得将她稳住，使其心安意泰，不加戒备。为此用这反间之计，连史道友的禁制，都逼令妖妇自破，以免我破法时雷火法宝将洞毁坏，留下痕迹，引起疑心。


    “经此一来，妖妇自不敢再与妖道相见。我再将史道友带往水云村藏起，稍布疑阵。


    妖道归来，见此情景，定必疑心妖妇因他暴虐，久已生心内变，这次又受了史道友的蛊惑，乘他和诸妖党往返数日耽延，又留了两件法宝给她，两人同谋，带了法宝逃走，殆无疑义。否则，如是各正教中仇敌到此，不特洞中要留有残破痕迹，那法台即或当时来人无力破去，也必请了能手来破，万无存留之理。妖妇若不能幸免，也还留有劫灰残骨。


    如今法台无恙，人宝两失，分明不是外敌所为。我不过把无足轻重的妖法暂时留置不问，到时却可以去若干强敌阻力，不是好么？


    “至于妖妇后来心事，在她收那鬼鞭，不舍献出时，我已看破，早就防到她要乘隙发难。我因妖妇人虽刁狡，本性尚非极恶穷凶。相隔那么近，所用邪法又极神速，如换别的妖人，想必乘机报复，一面夺取葫芦，一面对我三人下手暗算。她却只为自己未来安危着想，并未起念伤人。固然我暗中防备，凶谋决不能逞，但她不可能知道我有防备。


    而且事前又苦口求我收容，不允才行此急智。可见她只是陷身妖党，尽管淫荡堕落，平日并未十分为恶害人。我有意放她一条生路，也是为此。不然她逃时我一举手，立成粉碎了。”


    三人谈了一阵，绿华便对秋月说道：“你现在可以回观，暗中告知师兄弟们，就说令师已被仙人救走。但不要说出人在水云村隐伏。你和大家随时留心妖道和二少年的举动，但不能露出私毫行迹来。妖道如在观中查询令师的下落，可答以那日忽然外出未归，许是在施主家中留住，这样乃是常事。万一妖道发怒，或有别的异事，只管从容应付，到时自有人来料理。听妖妇口气，妖道回来，至少也要在两三日之后，观中道众决不会受害，此举不过姑防万一，无须忧愁。妖妇已去远了，天明再来，带你同往水云村好了。”秋月心羡神仙，本想乘机向绿华哀求接引。继又想：“师父恩重，刚得脱险。又是一位女仙，未必肯允，今尚非时。好在仙人须待除了妖道后才走，不必这等亟亟。”


    因而几次欲言又止。


    绿华随驾遁光，带了史涵虚，同往水云村飞去。到时天已将明，杨永兄妹仍在园中精舍陪伴着张、石二仙坐候，不曾归卧。张锦雯因绿华去时较久，恐遇仇人对敌，欲往接应。石玉珠道：“林师姊素来谨慎机智，这里隔君山不过数十里湖面，如与仇人斗法，老远便可望见剑光。适才我在外面升空遥望，今晚月明如昼，浪静风平，湖中还有客船来往。后山十二螺都是静悄悄的，清澈可见。不像有什事的情景。也许林师姊到后，闻得日里又出甚变故，或是探出仇人君山以外的洞穴，跟踪查探。或是敌人有甚鬼蛾伎俩，在彼施为，暗中守候，却是难料。现非正经下手之际，我们行踪越缜密越好，以免打草惊蛇，徒令敌人多怀戒心，添约帮手，干事无益。就要去，也仍照预计，等到天明，装作游玩再去不迟。张锦雯终不放心，正想说数十里水面不消片刻便可往返，只暗寻史道友一问，不至惊动敌人，还是去看一次，相机行事，免有疏失，话未及说，绿华便带史涵虚飞下。


    说完经过以后，杨永因三人就要起身，早命人备好宴席，请众吃完再去。石玉珠笑道：“先前张师姊不愿在主人家中住下，便为招待太好之故。愚姊妹闲云野鹤，虽离仙业尚远，人间烟火荤酒也未全尽，但只是偶然乘兴一尝，往往经年不食，成为习惯，固然同道往来，时或款待，均非尘问食品。昨日初到，主人意盛勤厚，只得叨扰。如以人世待客之习，每日早晚盛宴款待，便难领受了。最好请自今起，不必再备酒食，有此数间房舍下榻，足感盛情，别的就无须了。”史涵虚也说：“可以无须。”杨永原因仙宾宠临，不知如何款待才好，闻言惊恐道：“弟子原是一点微诚，既然三位仙姑不喜世俗饮食，以后略备鲜果香茗如何？”绿华道：“那也不必，我们不用客气，如有所需，自会说的。此时盛宴已设，妖人不在君山，稍迟无妨，这次就领盛情，下次不必好了。”


    杨永喜谢，随请入座。


    众人一边欢饮，一边商议去探敌人踪迹之事。张、林二人本不主张杨永同去。杨永两次遇仙，向道之心甚切，自知膏粱子弟，恐被见轻，又恐烦读，致令他去，不在己家居住，未敢轻易开口。却在心中盘算，亟欲乘机明志，便道：“事关亿万生灵，只要能除敌免劫，便舍了身家性命也值。何况有三位仙姑在前，未必便遭惨害，虽然自知无能，决不敢置身事外。再者三仙是外路口音，女子游山，不带侍从，易启猜疑。弟子如作后辈随从，便可无碍。仍望三仙携带，少效微劳。”石玉珠见他意诚心壮，便道：“公子志切救人，即此善念，已邀天眷，同往无妨。但装作晚辈随侍，决不敢当，姑以堂兄妹相称便了。”杨永坚持不敢平辈称呼，三人强他不得，只好允其以姑侄相称。


    席散以后，立即出发。杨家原有游船，可由后园溪中直泛洞庭，便同登舟，向着君山而去。因算计妖妇已逃，妖人远出，所查访者只是埠头水中有无妖人潜伏和昨日两少年的行迹，发难之日尚早，正可就便一览湖山之胜，便不以法力催舟，由着舟人慢慢摇去。


    这时云白天青，朝日初上，湖波浩渺，千顷汪洋，风帆片片，三三两两，远近驶行，直到天边，一望无涯。遥望君山，一丛黛螺浮沉于碧波之中，烟树溟-，蔚然苍秀，有如波中新浴初起，鲜艳欲流。张锦雯笑道：“似此风景，绝胜图画。大好湖山，惟又想得到中伏祸机，这巴陵千里环湖诸郡的亿万生灵，都有陆沉之忧呢？”林绿华道：“幸是史道友、杨公子早日识破妖人之法，否则真不堪设想了。”张锦雯道：“事难逆料，就我们先悉隐微，预有戒备，到时能否胜任，化险为夷，尚不可知。竹山教中颇有能者，师妹莫把事情看易了。”石玉珠笑道：“林师姊素日行事谨慎小心，大师姊更喜长妖人的气势。休说自来邪不胜正，便是师父，如觉此事太大，浩劫难于避免，也必有所警戒，不会毫不在意了。”张锦雯道：“正因师父不肯多说，才感觉出此事未必成自我们呢。”


    林绿华道：“我们只是尽心尽力，外人如能成此大功，可知也是各正教中同道，只要同心协力，免此空前灾劫，谁成功不是一样？何必功出自我，计较成败则甚？”


    杨永道：“林仙姑此心，便是无量功德。以史道长的卜象和水神所示，此事必由三位仙姑之手成功无疑。”林绿华道：“那倒不然。家师曾说为日尚早，必有原因。我们早来，也只相机应付，试为其难。如由我们成功，只等三数日内妖人回山，便即除去，岂不简便？家师也不那等说法了。我们人只三个，妖党却越来越多，时日一久，诡谋已成，事也更难，如何可以看得容易呢。”杨永本极崇信三仙法力，必能胜任，见都如此说法，可知前路甚难，不禁忧疑形于颜色。


    石玉珠自到水云村，便对杨永留神观察，见他委实义侠仁勇，向道志诚；这时又看出他是忧念生灵，并非以自己身家性命为念；根骨资禀虽非上等，也是具有夙根，不是庸常一流人物。石玉珠方在暗中嘉许，欲加指点，偶一眼瞧见前途水面上有一小舟，上坐两人，由一小孩操舟，从右往左，直向君山脚下横驶过去，其疾若箭。因为相隔遥远，湖上又正起风，虽在晴日之下，舟小波高，船头两人，一个微现侧面，一个只能看见背影，看不清人的面貌。舟行绝迅，横浪而渡，毫不偏斜起伏。所经水面，少说也有三里，转眼之间便傍了岸。及间绿华，傍舟之处又正是君山旧埠头下，不禁奇怪。石玉珠忽然想起史涵虚昨日所见两少年，也心中一动。再看两人已经上岸，果然身材矮小，不似成人，越知没有认错。除杨永凡目，隔远未见外，张、林二人也已看见，见两少年到后，便往山脚林中走去。操舟小孩把船泊好，也跟踪追去。杨家本是土著，游玩人多认得，湖上来往的船正多，若突然疾行，恐惊世俗人的耳目。心想：“两少年初到君山，必还有些时日停留，不会就走，去了必能找着。即或要走，既然发现，留了点神，也逃不过眼里，临时分人飞身追赶也追得上。何况少年两次均驾小舟来游，这次并令小舟停着等候，好似数十里湖面均难飞越，想来未必有什法力，不必忙此一时。”便暗中行法，使坐船稍微加快，不令游人及船夫看出异样。船隔君山本还有数里之遥，经此一来便有了点耽搁。及至船到君山，一行上岸，先去湖神观，秋月早在途中迎候，接到了后殿。秋月说天明之前，林、史二人走后，估量偏院楼上不会有人，妻着胆子前往探看，发现卧榻之上残留下好些零碎银两和残余脂粉衣物之类，甚是散乱狼藉。分明妖妇逃时，曾回偏院携取衣服银两，看那情景，似极匆迫忙乱，果如绿华所料，逃走必远，不敢再回观生事了。


    张、林、石三人因要查看妖人有什布置，又要寻访两少年的踪迹，于是乘着早晨游客稀少，湖神观隔着旧埠头不远，张锦雯带了杨永兄妹，假扮游侣，由观侧松林僻径绕去，闲步前往，相机行事。石玉珠由后殿用隐身之法暗往偏院楼上查看。林绿华对山中路途已熟，情势也较知悉，专去寻找两少年的行踪。一行五人，除石玉珠查看偏院，防与妖人突然相遇，为观中道流惹出灾害，必须小心，不令惊党外，张、林二人也都说定暂时不露面相斗。如遇妖党，绿华孤身一人，固可随机应变，进退自如。张锦雯与杨永兄妹一起，带有男女仆妇，妖党就遇着，也必认作大家眷属来此游山，决不至于生疑。


    等到各人事完，再回观中后殿会集，然后同往后山一带仔细搜查，除前见妖洞外，有无别的可疑之处。议定之后，立即分途行事。要知后事如何，且看下回分解。