第九十六回 风雨深宵 渔人惊怪异 仙灵咫尺 水主示玄机

    话说这日又该五鱼入网之期，适值下大雨，渔人终是好奇，心想：“自从道士第一次取鱼以后，成了刻板文章，彼此原未说定。今日天下大雨，正好借故不去，试看他还来取鱼不？”主意打定，便没往湖上下网，准备道士来问，便以雨天推托。到了入夜，道士并未前来，雨却越下越大。


    那渔人父子两人，父名丁财，子名丁三毛，为了打鱼近便，居家就在湖边。晚饭之后，正商议收拾安睡，忽听门外风涛之声大作，宛似潮水暴涨，已到门前，势甚猛烈。


    开门一看，大雨已住，湖水虽涨，离门尚远。暗影中瞧见一股尺许大小的白光，银蛇也似由湖水汹涌中迎面射来，其疾如箭，迅速已极。丁氏父子仓促之中不知是何怪异，又疑发蛟，方欲逃避时，那银光已就地腾起数尺，投向堂前鱼篓之内。身后带来的湖水也顺低处急退回去，流入湖内。


    过了一会，不见动静。丁三毛年轻胆大，试探着过去低头一看，正是那五条白鳝，业已自行投到。再看门外，风平浪静，湖月皎然，上下澄雾，全无异状。以为道士必来取鱼，等到次日中午，仍未见到。丁三毛心想：“此鱼必非寻常。”假装讨好道士，防鱼失水不鲜，取了一个大水盆，将鱼倒在盆中仔细观察。见五鱼一般无二，只额上隐隐有角隆起，通身现出不少红影，细如游丝，由头至尾另有一道红线，比较明显，俱为以前所无。血痕内浸，似被刀针之类铁器划伤。鳝本无鳞水族，这一细心注视，竟看出五条白鳝不特白如霜雪，与常鳝不同，并还通体俱是细鳞密布，银光闪闪。倒着一摸，稍为着重，立觉刺手生痛。鱼在水中也不泅泳，各把头昂起，朝渔人连点，目中竟有泪痕。


    丁财知非寻常，低声默祝道：“我父子虽以打鱼为生，但也愿者人网，只谋衣食，从不多取。有时或因鱼小，或是大多，还当时放掉。自你们第一次被道爷买去，便见你们隔日必来。既然觉得这样吃苦，何必每次都来人网？昨晚更怪，我连网也未下，你们乃是自行投到，这怨谁个呢？神人路隔，言语不通，我也不知你们是什么心意，那位道爷为何要这样做。现在道爷未来，也许不要你们了。我们本无成约，至多被他骂上一顿，如觉来得后悔，放你们回去极为容易。如通人言，你们只把头连点三下，我便送你们回湖如何？”五鱼在盆中同时把头连摇，意似不愿，依然目中有泪。丁财父子都道：“放你们回去既然不愿意，又向我们做可怜相，彼此又没法说话，如何是好呢？”那五条白鳝忽将身子在盆中陆续盘出“仇人心毒，要害生灵。身是湖中水神，十日后如有人来问，求救可免，不可走口泄露”等字迹。丁三毛小时曾在村塾中念过两三年书，还能勉强认识，见了好生优惧，随将五鱼放开。


    又过了一天，道士才行走来，仍和往常一样，将鱼用草索取走了。丁氏父子问：


    “道爷为何前晚未来取鱼？”道士好笑了一声。也未答话，往日取鱼，均往后山，这次却是走向湖岸，口中喃喃说了几句，将五鱼一同抛向水中，掉头不顾而去。


    由此起，道士每早必在前湖山麓对湖独坐，见人不理，半夜才去。有时也愤然作色，走向后山，去上两三个时辰又来。鱼已不再入网，道士也不再来取。本山居民本少，虽有几处寺观，游人时常来往，因道士坐处不当泊船埠头与入山道路，外人不留意。在前山出现才只数日，偶然有居民看出古怪，因道士不是不理，便是词色傲慢，答话凶横，也就无人理会。只丁氏父子知他闹鬼，心存不良，谨记水神所吩咐，每日除借贩鱼为由，去往前湖略为窥探外，父子二人分别在家中守候。


    这日杨永约友游山，本应在湖岸埠头泊船，照理不会与妖人相遇。因将到达时，湖中忽然起了风浪，不知怎的，船夫搬错了舵，吃急浪一催，顺流往斜刺里驶出三四十丈，到了妖道默坐的前面，才收住势。船夫原要回泊埠头，杨永一行俱是豪俊少年，急于登临，见当地原是一处旧埠头，虽然石岸报废业已多年，泊船仍无碍；觉着当地清静，岸有嘉木繁荫，风景又极清幽：便令船夫就在当地停泊，一“同上岸，才得与妖道对面交谈。及至游到后山，越想那道士神情越觉奇怪。恰巧丁财以前受过杨家周济，每去岳阳，必要送些肥鱼活虾，多得鱼价，彼此相识。先以为来人既是救星，必是法官一流，未想到会是杨永，没想吐口。及至杨永开口一问，忽然心动：“杨永会一身好武艺，家中有本事的客人甚多，今日正是第十日，水神所说也许应在他的身上。”便把前后经过一齐说出。


    杨永机智过人，闻语虽也骇异，却想不出道士是什作用。五鱼虽然可怪，既是水神，怎无灵异，任凭道士随便捉弄？湖边居民多信神鬼，丁氏父子不怎识字，也许附会其事，疑神疑鬼。此事真假难料，就说是真，身是凡人，也无从下手。焉知那五条白鳝不是湖中妖怪，为道士所制，故意颠倒其词，均说不定。杨永又想道士神情不似善良一流，江湖僧道本多异人，此事如真，关系不小，冒失不得。便嘱同行诸人不可泄露。归途欲向道士设词探询，到时人已他往，命人遍寻不见。在山中寺观内住了三日，留意查访道士踪迹，均无人知往何处。有见过的，也都提起厌恶。


    山中有一寺观，观主史涵虚，是六十多岁道士，人甚风雅。杨永每游君山，必往相访，在观中住上些日才回。杨永先问怪道士行踪，只答不知。第三日早起，杨永等要往后山隐僻之处再去寻找，史涵虚忽说：“贫道昨已命人把后山寻遍，大约那位道友已走，不必徒劳。公子如要见他，等他回来，我往府上送信好了。贫道明日须往岳阳访一施主，请回去吧。”杨永每次来游玩，史涵虚必要挽留多住一二日，这次并未说走，忽下逐客之令，说到末句又看自己一眼，料有原故，便请搭船同往。史涵虚答说：“行否未定，公子仍请先行。”


    杨永作别回去，到家天已昏黑。家人密报，史道爷适才由后园叩门，现在园中静室之内坐候。杨永所乘之舟乃自备快艇，回时更命船人加快，湖中并未见有一船越过，史涵虚竟会先到两个时辰，闻报大为惊疑，匆匆赶往园中去。一见面，史涵虚便屏人密告，说他早年在茅山出家，曾习道术。当杨永未去君山以前，便听徒弟报告，说前山有一道士，神情行迹怪异可疑。他假装路过，暗中前往探看，见道士满脸凶邪之气，断定不是善良。此来必非无为，无如法力浅薄，查不出他的真意所在。那日听杨永探询道士行踪，背人间出底细以后，当晚子夜人静，便即布卦推算，竟是大凶之相。幸有解救，正应在当日来客身上，详情却不易知。


    次夜又以玄功入定，元神飞入湖中，寻见水神查询，才知君山下面便是湖眼。前古时节，岳阳附近诸郡俱是洪水，一片汪洋。嗣经大禹治水之后，用一神钟将湖眼罩住，另在衡岳移来一座小山压在上面。另辟了两处小眼。一面引水由巴陵人江，一面使乌江以东五岭中越城、都庞、骑田、萌诸以北的资、澧、湘、沅诸水，皆于此湖交汇，使其只保有三百里方圆的水面，吞吐云梦三湘，为民众水利。不知怎的，被妖道知道，欲取此钟炼法。但是君山有神禹法术禁制，妖道难于移去。便以极恶毒的邪法，附在丁财鱼网之上，将湖中水神化作五条白鳝鱼网起，带回所居后山崖洞，行法威胁，迫令在山脚穿一洞穴，直达此山中心覆钟之所。等到打通以后，妖道再用避水法宝入湖取钟。


    水神俱是南宋忠勇殉国的将士，正直聪明，知道此钟一去，不消两日，洪水暴发，连岳阳带荆襄九郡齐化泽国，因而抗命不允。妖道狠毒，问日一用毒刑拷打。这还是妖道知道水神所居就在湖底，君山脚下，如欲攻穿山腹，到达湖眼，非水神相助不可，否则早下毒手遇害了。最后一次，妖道见水神忍死苦熬，始终倔强，不禁暴怒，一面在湖中下了极恶毒的禁制，一面离山往寻同道妖人，另谋取钟之策。总算妖道心未拿稳，没有斩尽杀绝，给水神留了一线生机，才得保命。水神先仍不肯，强挨了一日，为妖法所制，已然遍体鳞伤，实熬不过苦痛。同时奉到洞庭君巡行太湖途中敕令，得知此是注定劫难，为保巨万生灵，舍命与妖道相抗，已得帝眷，除命宣敕使者来助，指示机宜外，并准其姑且屈从，以为缓兵之计，免得白受楚毒。


    水神奉命大喜，因使者乃含鄢口水神，性暴，来时带有风雨。丁财父子见妖道行径可疑，借着风雨为由，故意不下鱼网，使水神没法上岸。水神本身原非水族成真，神通较小。不似都阳、太湖、江海诸神，不论水陆，多能通灵变化。水神又不肯发水上岸，使生灵庐舍遭殃，又在重创未愈之际，恐过时限，再受毒刑。幸得含都口水神相助，送上岸来，直投丁财鱼篓之中。正打算如何向丁财父子传达意旨，恰值丁三毛心好，见妖道过期未来，将水神所化白鳝鱼倒向水盆养起，妖道又恰好外出未来，这才借着泪眼示意，将鱼身盘成字迹，令丁财父子到日留意。


    那妖道原是云南竹山教中妖人，既贪且狠。以为那钟既是前古奇珍，到手以后，一用妖法祭炼，立可无敌。无心得知底细，喜极欲狂。恐外人生心抢夺，意欲独占，多亲厚的同党也未告知。只把所爱妖妇换了道童装柬同来，在君山十二螺后寻一隐僻岩洞住下，结坛行法，令妖妇镇坛，自去湖边作怪。先也费了些手脚，终于将水神擒到。每次均带回后山岩洞毒刑威逼，然后限期放回。这次出外寻人相助，原因水神拼死不屈，情出不已。而所寻妖党，又是生平惟一患难至交，这才勉强寻去。途中想起，仍不放心，惟恐那同党恃强分润；或是因此泄露，在妖法未炼成以前被人抢夺。准备见了那人，先探明了心意，再约相助。稍有可疑，仍回君山，再向水神毒刑诱迫。本来首鼠两端，心意不稳。及至寻到那妖党巢穴一看，人已不在。路遇别的妖党，才知那妖党与妖道分手不久，便在滇边为正教中人所杀，形神俱灭。


    妖道见诸正教日益昌明，门下弟子个个法力高强，既痛心好友之死，欲为报仇，又恐自己日后与仇敌狭路相逢，也步了好友的后尘，为其所杀。于是求钟之念更切，誓欲必得。自知一班同党个个贪狠，无什信义。法力比己浅的，全无用处；神通大的，到手时必被抢夺了去。死去好友尚且难料，别人更靠不住。妖道想了想，还是回到君山，仍按预计，强迫水神行事，比较机密稳妥。虽幸行时把稳，留有退步，对于水神未下绝情，但是水神太已刚强不屈。途中盘算，觉着对于水神，重了不好，轻了也不好，真想不出用什么方法好使屈服。


    妖道回山一看，水神居然自行投到，当时妖道喜出望外。只是水神答说：虽然被迫顺从，但环湖诸郡有千百万生灵，必须谨慎，尽量减轻灾祸。本身法力本极浅薄，又受妖法重伤之余，如由湖中山脚攻穿到湖眼覆钟之处，至少也须百日才得成功。妖道自是不允。水神说纵然不顾生灵，神力也是不逮。最后水神勉强应允七十日以内将山攻穿，否则死活惟命。妖道惟恐夜长梦多，继一想：“自己已来了两三个月，并无所成。好容易才将水神制服，允为出力，如再闹僵，更无善法。如若横行，将整座君山揭去，必定山崩水涌，江河齐泛，神钟还不一定见影，先闹出惊天动地的声势，一干正教中仇敌多在外修积功行，无事尚且找事，见这样巨灾，不问由天由人，必不放过，只一发现，立即相率而至。便是各异派中同党，见此旷古奇珍，也必不容独取。洞庭湖又是冲要之地，正邪各派空中时有飞过，绝无不发觉之理。”觉着水神所说也是实情，不能再以力屈，只得强忍气忿，允了七十日的期限。每日去往山麓守伺督促，以防懈怠。


    水神无奈，只得假意出力，向湖底君山脚下进攻。等攻进十来丈以后，暗令含鄱口水神藏在洞内防变。那地方就在旧日泊岸的水底，水势既不深，所攻之处又在湖水以下，上面还有数十丈的污泥。所攻之洞不大，一到十丈以内，妖道便难观察，做作极像。妖道料水神不敢违约，一心盼着七十日的限期到来，穿山取钟。对于三湘七泽，环绕数十郡县的千百万生灵，全未放在心上，狠毒已极。


    这日杨永停船时，那一个急漩将船向旧埠头斜驰过去，便是水神欲使与妖道相见，暗中引去的。妖道知道那旧埠头久无舟船停泊，那船又斜转得奇怪，杨永又上前间话，先颇生疑，不怀好意。及看出是游山少年，杨永礼貌言词又极谦恭，更见所携酒肴丰美，忽动食指，向杨永要些，回往后山与妖妇同享，离开当地不久，洞庭君便已到来，将山脚水洞里面封固，以防万一。可是洞庭君终非妖道之敌，只能釜底抽薪，暗中防护。而那日杨永停船虽出无心，妖道却动了疑心，与妖妇商量，觉出近来心动不宁，似非佳兆。


    恐时限未至，便有人来，坏他凶谋。妖妇又说：“你神情诡异，易启世俗猜疑，坐处又在前湖，万一仇敌路过发现，立败全局。看水神那等刚强，既然应允，必非搪塞，守伺在彼，有损无益，还是想好到日如何应付施为要紧。”妖道本觉坐在岸上往下注视，只看水神出入进攻，水底污泥似沸花一般腾涌，水洞以内情景难于观察，徒劳守伺。为防到日有人作梗，竟欲向本派长老借上两件法宝，以备万一。闻言大以为是，次日便往云南飞去，所以近日未见。但那乔装道童的妖妇甚是机警，时常借故往史涵虚观中巧语窥探。水神曾说救星由于杨永而起，史涵虚惟恐妖妇警觉，故未同行。来时占有一卦，占出有双木人解救，日内便可发现，除害仍须期限将满，妖道回山之时。令杨永随时留意，必有应验。


    史涵虚说罢，杨永答道：“我只会点武功，妖道邪法如此厉害，怎能抵敌？那双木人，想是姓林的神仙，肉眼凡胎，怎能识得？”史涵虚道：“那卦象仙人，属于阴性。


    岳阳洞庭滨湖一带，景物清丽，水天壮阔，时有仙灵往来其间。贫道昔年便曾遇过，只惜福薄缘铿，未蒙垂顾，失之交臂。贫道对于术理之学，颇曾下过苦功，卦象当无差错。


    公子累世行善，祖泽甚厚，况又为此莫大阴功义举，必荷仙人垂青无疑。从明日起，公子也无须专赴何处守候，更不可泄露风声，显出形迹。每日午后，可去湖楼一带随意闲游，机缘到时，自能遇合。那男女妖人甚是诡计多端，贫道与公子先后脚起身，在此久停，恐被发觉。还须去至城中寻一施主，假装募化，引往君山上香，掩饰行藏。至多在城中施主家住上一夜，明早必归。非到所盼仙人到来，不能见面。今日也不能在府上居住了。事关数千万生灵，公子不可大意。贫道去了。”说罢，作别自去。


    杨永平日本就深信史涵虚之言，加以好些异迹，心中忧急万分。送走史涵虚后，严令家人不许对人说史道爷来过。次日饭后，便借词出游，去往湖边一带，物色留意。初意连日晴和，岳阳楼上尽是俗人，仙人不会混迹其问，如来，必在滨湖清幽之地。连访候了数日，均无所遇，每日均到了入夜始回。有时也去岳阳楼上品茗饮食。


    这日，杨永出门稍早，在湖边游了一会，正觉着口渴思饮，忽遇一好友，强拉往岳阳楼上品茗。杨永先见满楼茶客多是各路商客，市井俗人，无一具有雅骨。暗想：“昔日吕祖三醉岳阳，仙迹留传，不知真假。此楼风月无边，景物固佳，似此尘俗之地，酒肉喧嚣，怎得仙人停留？自己不肯在此延仁仙踪，不为无见。今日为友拉来品茗，未有去湖边物色，莫要错过。”继而又想：“史涵虚原说仙人必要相遇，只要时时留心，休被当面错过，无须专注一处。卦象先凶后吉，多半不致失误。”一面寻思，一面又和同去友人谈笑，不觉到了黄昏将近。楼中茶客以土著居多，好些湖湘商客借着品茗商谈交易，到了日落黄昏，相继散去，楼中逐渐清静。杨永暗道：“此楼风景最佳之处便在风月，所以范希文一记，便成千古佳作。此时正人佳境，游人反赋归去，端的俗不可医。”


    杨永正在寻思间，一眼瞧见一个白衣少女，正在湖楼一角凭栏望湖，只看见半面，仿佛绝美，丰神尤为可爱。岳阳水陆要冲，商旅往来，五方杂处，游娼本多。杨永一桌四人，其中两个是志同道合的英侠密友，一个和杨永一样，也是世家公子，他们虽非浮浪一流，毕竟年轻喜事，又有几杯酒下肚，引起少年人的兴致。以为茶楼酒家，孤身女子怎会在众人丛里出现，全无羞涩畏惧之状？竟误认作是江湖娼妓一流。虽然一时见猎心喜，依然各自矜持身份，不愿当着人引逗，意欲少时随往女家，再行结识。只问答了几句隐语，并未公然向女轻薄。


    杨永越看那少女越美，因在侧面，少女凭栏遥望，不曾回顾，不好意思过去。暗想：


    “此女半面已如此美丽，全貌必更惊人，真个平生未见。想不到这里会有如此国色，打扮又如此素净，真如画图上仙女一样。古称西子、南威，想也不过如此。”正在一面寻思，一面目注少女，随口向众问答，想到未两句，忽然觉着少女一身素白，不施铅华，肤色如玉，丰神秀逸，举止娴静，装束神情哪一样均不像娼妓江湖一流。猛想起史涵虚所说仙人是个阴性之言，心里一动。


    姑射仙林绿华见茶楼上人对于杨永过于趋奉尊敬，又对自己说些风话，中间还杂有江湖上隐语，也误认作是土豪恶霸之流，倚势横行的恶少年。本就有气，欲加惩治。只因素来在外行道，不肯操切，以防误杀，故作未闻，依旧凭栏望湖，不去理他。嗣听四人品头评足，絮絮不已，虽然语声极低，近侧无人，终是侮辱。更认定是伙匪类，决计除悼。想认清四人面貌，以便少时访明恶迹，酌情下手。这一回顾，与杨永刚好对面。


    杨永虽未见过真仙人，平日喜与英侠缁流来往，颇有几分目力识见，本看出少女好些异于常人之处。方欲暗嘱友人住口，不可多言，有话少时再说。及见一少女一回顾，觉出少女之美，固是到了极处，出乎想像之外，并且丰神高洁，玉润珠辉，别具一种冷艳容光。尤其那一双凤目已含薄怒，神光炯炯，隐藏威严，令人见了，为之胆怯。即便不是神仙，单这一双眼睛，也可看出是个非常人物。同时又看到少女腰中佩有一柄镶着金牛头，长才七寸的短剑。先为手臂所掩，不曾看出，这一回身，略为显露，短剑并不曾出匣，随着身子一转，那楼栏暗影中，便有光华连连闪动，分明是匣中宝光隐隐透出所致，益发断定所料不差。杨永情知方才言语轻薄，已然得罪，连忙亲身走过去躬身行礼，说道：“弟子杨永，日前受一道长指点，有机密大事奉告。弟子在湖楼上下等候仙驾，已非一日。适才发现上仙在此，因是肉眼凡胎，心拿不定，不合妄自试探，语多狂言，乞恕弟子不知之罪。这里耳目甚众，说话行礼，均有许多不便，拟请上仙驾临寒舍，再行细告，不知可否？”


    林绿华和杨永一对面，看出他二目神光满足，内功颇深，脸上并无邪气。说时语声甚低，似乎怕人听见。气便消去好些。心想：“自己的行藏多半已被识破，所说之言必有深意。此时还拿不定他为人善恶，既请去往他家，正好就便观察，相机行事。如是恶人，所说道长必也妖邪一流，一同除去，更是两得。”侧顾楼上茶客已几散尽，自己和对方四人均在楼角僻处。茶伙都在收拾桌椅，洗涤壶碗，无人注目。便冷笑答道：“你住何处？”杨永答说：“沿湖往右，顺大路直行二三十里，再往右折转，见有大片水田园林，便是寒家。地名水云村，一问即知。”绿华便令杨永等四人先行，自己随后就到。


    初意杨永如有恶意，必要强劝自己同行，或是令人暗中跟随，未必肯允。杨永人甚精明，知道适才语言不检，将仙人冒犯，此时面上怒犹未消，心迹未明以前，对方已把自己当作恶人，便无此请，也必随往。立即躬身答道：“弟子谨遵仙示，先往舍间，恭候光临便了。”说罢回座。


    三友均是同道至交。内有两人日随杨永湖边游行，已知杨永要寻访一位异人，先听吩咐住口，渐看出少女好些异处。另一人虽是不期而遇，见此情形，也料知有异。俱改了庄容，静候下文。杨永只说：“天已不早，我们走吧。”便一同起身，下楼走到后湖边无人之处，料众要问，推说：“小弟得一高人指教，所访异人居然无心寻到，事情关系小弟成败安危甚大，此时尚难明言。三兄不论今日有暇与否，均请至寒家小住数日，事完再行。此事与别人无干，也不须人相助，只请缜密，勿再另告他人，便感盛情了。”


    同行三人均喜与杨永盘桓，往往在杨家一住数日。又年轻喜事，今见有异人美绝尘凡，巴不得随往相见。于是各人应诺，同往杨家走去。


    林绿华见杨永慨然应声走去，已觉非如所料，再向茶伙一访问，茶伙也把绿华认作是江湖女子，为绿华美色正气所慑，没敢妄答，只把杨永如何毫侠好善说得天花乱坠。


    绿华有了先人之见，以为这类恶少多善挥霍，茶伙平日贪得赏钱，适见两方问答，故意为之宣扬，并未深信。等了一会，起身下楼，走到路上，想了几句说词，假借投亲与家贫求助，向人打听。沿途问了好几处，乡民老者都是众口一词，同声赞美，这才把心中成见去了十之八九。乘人不觉，驾了遁光，往水云村飞去。


    绿华到后一看，那地方三面水田，一条广溪碧波粼粼，与洞庭湖相通。杨家就在溪的对岸，松竹桃李梅花杨柳杂植成林，蔚然森秀，一片碧绿，烟雾缭绕，与湖光山色远近相映。湖上渔歌之声隐约可闻。端的水木明瑟，清丽绝尘。刚刚落地，走过溪上横着的赤栏小桥，杨永已由对岸一片桃林小道中趋出，拜倒在地，绿华已看出不是恶人，含笑请起。仍由杨永前导，避开正面前门，由桃林中小路，绕往后面花园之中，到修竹环绕的精舍之中，杨永重又下拜。绿华见室已上灯，只他一人，书童下人均已远远望见避去。便一面还礼，命起归座，问有何事。杨永才把洞庭湖妖人作怪，欲取君山下面所压神禹钟鼎之事说出。


    绿华闻言，大为惊异，对于杨永为人固是释然，但是事关重大，妖人深浅难知。自己在外日久，师父立等回山，尚有要事待命，也难在此久候。既知此事，又不容不问。


    便令杨永毋须惊疑，今夜且去君山探看一回，再作计较，杨永大喜，随请绿华在园中住下，令家中姊妹作伴，备宴相款，并代三友求见。绿华也不推辞。杨永惯与江湖大侠异人奇士来往，时有女客过访，家中下人看惯无奇。宾馆中虽还有几个常住客人，事前已有设词，都知道主人有一前辈师执来访，因是女子，不乐与生人见面，只在后园精舍，同了三个与来客相熟的友人，连同主人两妹，伴客饮宴，也都不以为异。绿华见主人行事机智缜密，甚是赞许。


    席散，三友拜辞，往前院客房安息。杨永兄妹伴着谈笑。到了子夜，绿华起身，纵遁光飞往君山落下，先往湖神观寻到史涵虚。问知妖道日前同一党徒前来，当晚月明如昼，虽值深夜人静，但以连日天色晴爽，各寺院游客颇多，前山更多渔人居民，妖道毫无顾忌，逼迫丁财父子操舟驰离湖岸二三十丈停住，再用妖法分开湖底君山脚下之泥水，查看水神所开洞穴深浅。水神以前原是缓兵之计，攻穿十余丈以后，便只做作，不再进攻。妖道再一离开，索性连做作也一同停止。妖道见洞才开了十余丈，相隔覆钟之处尚远，七十日内决难攻穿。本来生疑大怒，当时便要给水神一个厉害，幸是水神五行有救，史涵虚日里发现妖道回山，先在观中背人行法，画好了符，去往湖边偷偷焚化。水神得知妖道回转，还同了有力妖党，料他多半人水查看，恐怕机谋被其识破。连洞庭君也着了慌。救星未到，无可奈何，只得仍在水底虚张声势，假意朝山脚洞穴猛攻，以图隐瞒一时。哪知前攻不到丈许，忽然现出神禹封固此山的禁制，再往前，便坚如精钢，红光电闪，休想动得分毫。此事连水神也出于意料，知道妖道想破神禹禁法，移去此山，绝非容易。宽心大放，欢喜自不必说，这一来也有了借口。妖道先还不信，以为是假的，亲自辟水入湖查看了一次，见果是厉害，所约妖党又从旁劝解，说水神法力浅薄，不能怪他，方始息怒。就这样，妖道仍说自己前在湖岸上曾守了数日，水神理应早已攻到当地，为何不报知？幸亏同党力劝，晓以利害，说这等作法有损无益，且易惹事，这才一同忿忿而去。行时听妖党的口气，似甚为难。次日便连后山妖妇一同飞去。


    史涵虚因妖道既已发觉事情艰难，必定另有凶谋，事机迟速难料，说发便发，不比以前，还有七十日的限期，卦象上的仙人又尚无音息。昨日在海岸柳荫中独自面湖凝眺，心正愁虑，忽见一个相貌奇古，身材伟岸的长髯老者，由身后老松之下迎面含笑走来。


    史涵虚刚由松侧走过，松外又是湖水，知非常人，忙即恭礼。互一问询，老者竟是洞庭君所化，说：“昨日妖道走后，恐神禹禁制只有正面，不甚放心，特令含鄱口小神穿通泥上，环绕全山，并无空间。后在原开洞穴左近发现铁碑上有古篆：‘君山须俟十万年后，神禹禁制失效，二次洪水泛滥，方始陆沉。’照此情形，妖道盗那神钟虽是梦想，决取不去，但他心决不死。也许仗什邪法异宝，测准覆钟之所，由君山顶上开一洞穴，向下直攻。到了洞底近处，再如遇阻，不是迁怒水神，强下毒手，便是施展邪法，强移此山，或用邪法将山震毁。不到力尽计穷，决不肯止。虽然发难较晚，预料至少必须两三个月后，妖道方法全都试完，方始行那移山下策，但结局终于贻祸生灵，殆无疑义。


    妖道日后如若事败逃走，也是未来隐患。现算出救星明日必至，乃是武当女剑仙，此时只是路过，尚无闲暇。妖道归期尚远，也无须亟亟。而且若是一人之力，也难竟全功。


    可请其回山，事完之后，多约一两位同道来此。那时当再于原处树下相见，先期告以机宜。并请不要张扬，以防妖人警觉退避，因而漏网。此事如成，功德无量。”说完作别，回顾已是不见。


    绿华听完史涵虚之言，又独往后山妖窟查探，男女二妖人果都不在。一见所设法坛和禁制所居洞穴之法，觉出妖道法力有限，益发放心。因下山日久，急于回山见师，好在妖人再来尚须时日，不至有误。随往杨家把经过情形匆匆告知，便回武当。见了半边老尼，复命之后，说了君山之事。


    半边老尼笑道：“君山镇水神钟，以前修道之士俱知梗概，觊觎此钟的也非少数。


    无如关系千百万生灵性命，谁也不敢犯此滔天大恶，空自羡慕，无人往取。直到元初，才有两个妖僧生心窃取。二妖僧法力颇强，并还防到多伤生灵自取天诛，事前先以妖法幻术与些怪异，假说某日要发生洪水大灾，妖言惑众，更有官府为之张目，使环湖居民尽行迁徙。到日再以收妖为名，将湖水禁制，现出湖底山脚。一面准备替代此钟封禁湖眼的法物及符篆，一面另开了十四处水口。如若封禁不住，也能以彼教中的大法将湖水禁制，不令横溢，化为一条条高出水面，千百丈的晶流，顺所开水口入江，再由江入海。


    汁虑甚是周详。照此作法，虽仍不免伤害生灵舟船，比起全湖溃决，泛滥三湘，却好得不可以道里计。妖僧也以慈悲仁厚自诩。


    “哪知一切停当，刚把湖底山脚攻陷十多丈，便遇见大乙神钢之禁，妖僧用尽妖法，不能再进分毫，反因心急势猛，折了两件心爱法宝。妖僧此事原曾奏明法王，得了朝廷允许，夸过海口，急愧之下，欲将此山移去。所行邪法本极凶恶歹毒，当时湖水四面壁立数百丈，环山泥石在神钢环绕之处又被去尽，风雷之声震动天地，那山仍不能移动分毫。二妖僧怒极，一同施为，发出小山般大一团雷火，待将此山自顶震碎。眼看那山就要崩裂，突地一声大震，妖僧所发雷火忽在空中炸裂，立即狂风暴起，地暗天昏，所禁湖水也齐崩散，波涛浪涌，高举如山，势甚骇人。直至次早才风平浪静，君山二十螺仍浮在碧波之上，只山麓和环湖低凹之处有些泛滥之迹，死鱼介贝到处都是。二妖僧连人带船以及随行徒众官人，俱为雷火震成灰烟，连劫灰也沉入湖底。直似大水初退情景，别的寻不出一点痕迹。由此才无人敢生心窃取，此事渐少人知。


    “那妖道乃竹山教下孽党，必是为报青城派教中祖师朱、姜二道友的仇恨，不知从何处访查到此钟来历，想盗了去祭炼邪法，复仇称雄。如非用心忌刻，不使人知，必被同党中较有识见妖人阻止，也不致遽取灭亡。由古迄今，多少高明有道之士尚且不敢妄动，何况此类幺魔小丑。照他一意孤行之迹，必无什法力，又无什羽翼相助，无须再有多人，足可了事，就是无人前往，也必自败。朱、姜二道友法力高强，诛戮竹山群邪早有定计，本可无须多事。不过妖道情急之际，保不定兴风作浪，贻害生灵，你此举颇有善功。适才以我推算，为日还早，不妨随意前往，相机行事。你发觉在前，到日青城门下如无人在彼，自应身任其事；如有人在，便是朱道友已有安排，你从旁相助好了。”


    姑射仙林绿华在七姊妹中貌最美秀，性情也最温柔和平，素常行事谨慎。因知竹山教虽是妖邪，声势浩大，内中颇有能者，日前妖道已然约有一个妖党在彼，到了事急之际，焉知不再约有力妖人相助？青城派有无人去，事尚难料，自己纵胜得过，也难防他漏网，致留未来隐患。意欲约了同门七姊妹，一同建此功德。刚一说出，半边老尼便道：


    “你的用心甚好，我也知你势力稍嫌单薄，无如眼前众弟子除玉珠遇事耽延，又不知我还有后命，此时尚未赶回外，余人只你和大徒儿在近三月内还有空闲。你既临事谨慎多虑，可和你大师姊商量，同往好了。”绿华终觉事体虽大，妖道估量还能抵敌，那神禹禁制何等威力，万一被妖道用邪法将其触发，无力收拾，如何是好？师父又性情古怪，最不喜门人絮聒，不敢再有烦读，只得唯唯应诺。


    半边老尼原是应灵二子之约，去往终南炼丹，并办一件要事，次日便带了摩云翼孔凌霄等三个女弟子先往终南飞去。绿华送走师父，便和大师姊照胆碧张锦雯商议说：


    “那年因为轻看左道中人，便吃了金针圣母的亏。久闻竹山教中妖人邪法甚多，君山又有神禹禁制，如何可以大意？此时如若告知青城派诸同辈道友，自然是万无一失，但是事情由我发现，临期求助外人，不特示弱，师父知道也必不快。师父偏看得那等容易，大师姊你看如何？”张锦雯道：“师父道法通玄，平日看似容易，实则全有成算。你未回时，师父因司青璜小师妹两次请命往青城且退谷省亲，师父算出她到家有事，特命明珠师妹事完与之同行，并令先走。寻常省亲，尚且如此，何况当此大任？师父为人好胜，如无胜算，怎会命你前往？我原奉命在山留守，因你一说经过，师父便改命我助你前往。


    师父向来活不说完，待门人自去作为，你又不是不知。以我推断，此事必能成功，不必过虑。”


    过了一日，女昆仑石玉珠回山，绿华本想约她相助，此事尚须时日。又因听玉珠说起天蚕妖女在湖心洲伏诛情形，便把盘笼族合族中蛊之事先说出来。因石玉珠心热，说救山人事易，师父又未指明令她相助绿华，绿华意欲等她救完山人回来，再行告知。及听玉珠要在途中就便访友，知她交游众多，恐防途中耽延，另生枝节，方始说出。玉珠笑道：“师姊妹中，你林师妹性格温柔，过于和缓。既有这类大事，怎不早说出来？照此情形，妖人君山盗宝虽然应在两三月后，此时仍须防他暗作手脚。还是先绕道巴陵，看妖人在彼有无布置，如已在彼作怪，当时便除了去，以防养患才好。”绿华好善，眼见盘笼族疾苦之状，救人心切，素又信仰师父，以为到时再前往必无差池，力主先救盘笼族，只归途不要耽误便了。石玉珠素来敬爱绿华，便依了她。要知后事如何，且看下回分解。