第十九章 龙驹逢伯乐 谈笑戏知音

    宇内二书生与神州一丐道，能在武林中齐名，岂是幸然?当年二人并肩仗剑，闯荡江湖之时，多少高手折服在二人剑掌之下?会过多少成名武林的人物?但是，如今面对着这样一位又矮又胖的白发老人，竟不知来路。


    但是，尽管如此，宇内二书生的眼睛，岂有看不出好歹之理，任凭这白发矮胖老头如何装模作样，他二人一上眼，立即看出这位矮登登，胖敦敦的老头，是一个身具绝顶功力的高手。


    北岳秀士和紫盖隐儒几乎同时都有这样的念头：“我二人昔日闯荡江湖之际，少结仇家，即使有一二人稍有小怨，也不曾见过这样一位矮胖的老头，他为何今日此来，故意寻衅?莫非我们行踪，早已落到万巧剑客鲁半班的算计之中么?”


    两人心里有了如此警觉，自然就凝聚心神，以防措手不及，尤其北岳秀士本人，曾经以微一的疏忽，以致饮恨十余年，如今一旦想起，犹有余悸，所以格外小心，他已经将阴灵掌力，暗暗提至十成，估计对方若有任何诡诈表现，立即抢先一瞬，将他立毙掌下，以北岳秀士的功力，能挨得起他十成掌力的人，尚是为数不多。


    紫盖隐儒看去仍旧如此神情潇洒，含着微微笑容，双手后背，站在矮胖老儿对面，微微一点头，说道：“尊驾既然有两个条件，何妨就言之当面?方才我曾说过；只要不背天理，不悖人情之事，无不应允。”


    那匹白马经紫盖隐儒松开丝缰之后，对着那矮胖老儿咧嘴低嘶了一声，却掉转头自顾走到那匹黑马身边，闲散地啃着道旁细草，那矮胖老儿却笑呵呵地指着白马说道：“相公!你知道小老儿这三匹马的名号么?”


    紫盖隐儒此时见这矮胖老儿，虽然显得有些刁钻古怪，但是卸看不出有什么存心不良的恶意，所以，当时也按着性子，含着微笑说道：“千里名驹，理应该有名号，只是在下少走江湖，见识不广，未曾听闻尊驾这三匹龙种神驹，名号为何，不过在下当可捉情揣理，冒昧一猜。”


    北岳秀士此时也缓缓走上前两步，和紫盖隐儒站个并肩而立，微微地皱着两道剑眉，缓缓的语气，沉重的音调，说道：“尊驾方才言道，有两个条件，对我们提出，作为擅自骑乘尊驾马匹之酬，尊驾既有条件，何不提出?我们尚要兼程赶路，无暇与尊驾在此多作理论，如果尊驾不以萍水相逢见弃，他日相见，再尽情畅叙如何?”


    北岳秀士这几句话，虽然说得语气颇为婉转，但是，言下之意，不愿多作交谈。


    那白发白须又矮又胖的老儿，眯起一对肉泡眼，笑嘻嘻地对北岳秀士点点头说道：“相公既有要事，小老儿也不敢胡缠，相公要听条件，小老儿也会立即说明。不过……”


    他说着话又转向紫盖隐儒点点头说道：“方才我和这位相公提到这三匹马的名号，也不是全然无关，只要二位相公能说出三匹马的名号，至少也是识马高人，有道是：世间千里马常有，而识得千里马的伯乐，却不常有，小老儿自认生平无一所能，唯能识马，两位若是小老儿的知音，这两个条件，至少可以取消一条。”


    北岳秀土这时候已经渐渐地将戒心降低，但是，他仍然纳闷，这位矮胖老儿既然是身手如此了得，为何不知道他的姓名和来龙去脉?


    紫盖隐儒一听这矮胖老儿如此说得一本正经，却又极饶风趣，当时不禁回头笑顾北岳秀土，轻轻地说道：“既然如此，我们何妨先听听这位朋友的条件。”


    说着，又向矮胖老儿说道：“我们未必是尊驾的知音，但是，极愿就我们所知一试，如此就请先说所提的条件如何?”


    矮胖老儿笑眯眯地说道：“有道是：相识满天下，知音有几人?小老儿倒是极愿二位相公是知音人，不过，这两个条件，却是微不足道，恐怕不足以作为二位相公猜中马名的酬劳，虽则如此，小老儿仍然要提出来，尚请两位休要见笑。”


    北岳秀士和紫盖隐儒互相对视而微微一笑，他们心里都在暗想道：“这个老家伙，一定是提出一个极其古怪，而又别具一格的条件，如今且听他提些什么。”


    两个人一时都没有说话，站在那里静静地听着。


    那矮胖老儿仍旧是那么笑眯眯地，伸出右手两个手指，说道：“小老儿这三匹马，除了那匹火红色的瘦家伙之外，这两匹马小老儿都是靠它出租拿点租金过活，两位相似以既然骑乘了这一段里程，请两位付这么多租金，作为第一个条件如何?”


    这个条件，是出乎这一对天山情侣宇内书生意料之外，如果将索取租金也算为条件，这个条件也太不够高明，而使人觉得俗得不耐。


    北岳秀士和紫盖隐儒仍旧没有讲话，静静地站在那里，没有任何表情地望着这位矮胖老儿。


    矮胖老儿摇动那两个手指，说道：“租金是十足成色纹银二万两，小老儿做买卖，向来是言不二价，童叟无欺，而且是至亲好友，赊欠免言。”


    矮胖老儿说出二万两纹银，和他那一股十分卖买味，确是使北岳秀士和紫盖隐儒为之一惊，他们吃惊的不是二万两纹银高价，而是这矮胖老儿的神情，此时此刻，说这种话，做这表情，分明是存心挑衅，那里是要什么租金?


    宇内二书生不是畏惧无端挑衅的人，而是感到惊奇，一开始，便认定这老儿是有意而来，但是，稍一谈吐，觉得他风趣近人，并无恶意，便把这一份惊奇的戒意给消除了，如今又忽而一变，这老儿不但是前来挑衅，而且是成心挑衅，武林中人，莫不对于钱财视若粪土，这矮胖老儿看去一身武功不俗，断没有这种俗念头，说他靠租马为生，岂能令人相信，尤其像他这种租马，驰骋数十里，索价二万两，那只有富可敌国的王侯之家，才能租得起，但是，王侯之家会拿几十万两银子，来到这样山野之间，找这位猥琐不堪的老头子租马么?


    其二，在此时此地，向宇内二书生索取二万纹银，虽然他们不在乎勒取，但是一时也无法拿出。


    然而，宇内二书生毕竟是修养已够的高人，虽然对方挑衅之意，已经明显异常，他们二人仍然毫不为动，北岳秀士含着微笑，点头问道：“这第二个条件，内容如何?可否请尊驾一并告知。”


    矮胖老儿忽然脸上颜色为之一霁，笑呵呵地说道：“我们还是一桩一桩的来解决吧!现在就请你们两位相公，说说小老儿这三匹马的名号，小老儿准备这二万两纹银，全部奉送。”


    北岳秀士当时嘴唇微微一动，但是，立即又停止住说话，转过头来和紫盖隐儒交换一个诧异的眼色。


    论当时的情况，论宇内二书生急于要到南岳的心理，论宇内二书生的功力，当时都可以一走了之，因为彼此素昧平生，宇内二书生当然不愿意破颜动手相拼，但是，要决心一走，谁还能阻拦住这两位高人?


    宇内二书生所以不走，原因其一：他们自觉理亏。不管是否对方有意算计，私自乘骑他的马匹，确是事实，因此，不得到一个解决，两个人不愿如此离去。其二：这个矮胖老儿看去不仅武功不凡，而且不似恶人也没有恶意，他为何如此成心挑衅?费人思量。其三：他既然提出二万两纹银的勒索条件，又如何以三匹马的名号相交换?难道这三匹马的名号，有何等关键在其中么?


    这三个理由，足够使宇内二书生放着急事暂时搁置，而在这里听这位突如其来的老头子胡缠。


    紫盖隐儒和北岳秀士对视一眼之后，这才缓缓地说道：“三匹马名，换取二万两纹银，堪称高价，在下见识不多，输了这场交易事小，恐怕要贻笑尊驾。”


    矮胖老儿没有说话，只笑眯眯地望着宇内二书生，又一变而为祥和无边，而且还带着一丝敬佩之意，在眼神中闪动。


    紫盖隐儒长长地吐了一口气，指着那匹白马，说道：“纯白如雪，项下一撮黑斑，名驹龙种，万中难得其一，千载难得一逢，此马如换过在下当名之为‘雪盖灵芝’，不知当否?”


    矮胖老儿脸上的笑意愈加的浓了，点点头，只赞了一声：“好一个‘雪盖灵芝’，不仅气势不凡，而且雅得紧。”


    北岳秀士笑顾紫盖隐儒一眼，转而又向矮胖老儿说道：“黑亮如缎，项下白斑一点，势如游龙行空，神骏当今一绝，此马如换过在下，当名之为‘泼墨藏珠’，尊驾以为当否?”


    矮胖老儿长笑点头，连声说道：“妙!妙极了!‘雪盖灵芝’，‘泼墨藏珠’这一‘盖’一‘藏’，较之原名，有画龙点睛之妙，古人有谓‘一字千金’之说，小老儿今日要做一次前无古人，出价‘一字万金’，就凭这‘盖藏’二字，方才二万两纹银的租金，算是一笔勾消。”


    这是一个急转直下的变化，宇内二书生虽然对这矮胖老儿的举动，不以为惊，却以为奇，难道他真正因为说出这两匹马的名号，引为知音，而取消了原先挑衅之意么?


    紫盖隐儒却于此时接声说道：“尊驾如此慷慨，我们倒是受之有愧了。”


    北岳秀士也接着说道：“如此请问尊驾这第二个条件，可否于此时相告?”


    矮胖老儿笑呵呵地说道：“这第二个条件么?在小老儿未曾说明之前，先要请教两位相公，两位如此行色匆匆，是前往中原何处?如不以小老儿此问冒昧，请两位相公秉直相告如何?”


    紫盖隐儒当时毫不思虑地，应声说道：“我们南下中原，前往南岳一行。”


    矮胖老儿笑呵呵地说道：“关山阻隔，千里迢迢，这一程旅途，餐风露宿，辛苦二字，势所难免，如果两位相公不相见弃，请两位骑乘小老儿这两匹千里名驹，飞越关山如何?”


    北岳秀士一惊之余，立即扬声笑道：“不瞒尊驾说，在下二人，身五分文，两袖清风，如此驰骋千里，我们如何付得起这一笔租金?”


    紫盖隐儒也接着笑道：“无功受禄，内心难安，即使尊驾免费送乘一趟，我们亦难以接受。”


    矮胖老儿这回可笑红了一张胖脸，眯着眼睛摇着头说道：“两位相公休要以为是小老儿白白相赠，也休要以为这是小老儿向两位揽这一笔生意，而是小老儿向两位相公索取的报酬之一。”


    宇内二书生一听之下，双双为之愕然。


    矮胖老儿得意地接着说道：“两位相公白白乘骑小老儿这两匹千里名驹，我所索取的第一个条件，是白银二万两，方才已经以两字之价，一字万金，折合干净，第二个条件，便是要清两位相公，照料这两匹名驹，直到南岳之处。所以既非租赁，亦非赠与，两位既不必谢，亦不必为之心不能安。”


    这几句听来滑稽梯突的话，一经说出，宇内二书生立即明白这矮老儿是有意而来，当然这有意而来，绝不是坏意，但是，奇怪的是宇内二书生的行止，为何都落在这矮胖老儿意料之中?而且自始至终这种没有恶意的相戏，未尝不是对宇内二书生一种难堪的揶揄。神州一丐道，宇内二书生，武林之中，无不敬之畏之，何曾遭此戏耍?


    紫盖隐儒还没有说话，北岳秀士却已收敛起笑容，沉声说道：“既然尊驾不租不借，而是以条件相约束，如果在下不愿受此约束，又当如何?”


    紫盖隐儒也抢着说道：“尊驾大名，可否先行见告?”


    矮胖老儿闻言，仰起头来，一阵呵呵大笑，笑声历久不绝，北岳；秀士渐渐按捺不住，正得厉声喝叱，忽然身后去路，有人远远地叫道：“白老儿，你这份怪脾气，几时才能改过来。”


    言犹未了，北岳秀士霍的一个转身，向身后去路看去，叫道：“是邋塌老道!”


    果然，只见迎面那条路上，来人势如鹰隼，腾空起落，展袖翻飞，从二三十丈远的路上，只稍一转瞬之间，便已落身近前，北岳秀土和神州丐道何止数次相聚，数次对敌，如今在北岳生花谷内，尽释前嫌之后，两个人的了解，愈发的深了，但是，北岳秀士何曾见过神州丐道这种全力飞腾的施展轻功?不用说，想是神州丐道此刻真是急了。


    神州丐道一经停下身形，紫盖隐儒含着微笑，向他点点头说道：“丐道友!我们正是要遍走中原，寻找于你，想不到今日邂逢此间，这叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”


    神州丐道掀着眉，苦笑了一下说道：“秀士休要心存忿怒，隐儒休要故作掩饰，待我道人为天山双侠，稍作引介，以释今日之误会。”


    那矮胖老儿却于此时依然笑声呵呵，冲着神州丐道说道：“你这个邋遢的牛鼻子，来得可不凑巧哇，早来一刻，老头子尚不致引起两位相公动气，迟来一刻，老头子会领教了天山绝艺，也不空走此行，你不迟不早，好像成心掏准了时刻，叫人过不去呀!”


    神州丐道笑着骂道：“白老儿!秀士和稳儒，都已经修养到炉火纯青，不会妄动无名，否则今天这一场拼斗，岂不是师出无名?而完全是你老儿一手挑起来的么?”


    北岳秀士和紫盖隐儒，此刻都站在一旁，心里纳闷：“丐道人的友人，几曾听过这样一个矮胖老儿?而且冲着神州丐道和我们宇内二书生的友谊，也不应该如此专程前来挑衅啊!”


    这时候只听到那矮胖老儿说道：“邋遢牛鼻子!你不要尽让我老头子干受斥贬啊!武林之中，不是常有人说：不打不相识么?冲着你牛鼻子一引见，消完了两位相公的气，我们该上路了。”


    神州丐道笑着骂道：“蹉跎大漠半辈子，还是这种老不修，今天若不臊臊你，往后你老儿在中原地带，也不知道要惹多少麻烦呢。”


    说着向北岳秀土说道：“夫人极少走动江湖，不熟悉江湖上人物，是为实情，你秀士纵横江湖如许岁月，难道对于大漠情形，竟毫无所知么?”


    紫盖隐儒对于这“夫人”两个字，不由地引起一阵脸红，但是，像神州丐道这种游戏人间的武林怪人，要他正经面孔称呼什么才恰当呢?所以，当时脸上飞上一层红晕之后，便又释然地，对神州丐道笑道：“其实丐道友也有言之不确之处，冰如虽然近年来归隐山林，但是早年也是闯荡江湖，遨游宇内，而且我二人正是来自边塞，要越过大漠，才能到达中原，但是，极有可能是由于我二人当初疏于注意，以致对于这位……”


    紫盖隐儒说到此处稍一停顿，那矮胖老儿立即笑呵呵地拱手说道：“不敢当!小老儿名唤金沙伯乐白完元。”


    神州丐道大笑说道：“是了!二位正是来自天山，应该经过金沙大漠，想是当年缘悭一面，而后二位又少回天山，所以才如此既不闻名，又不相识。”


    北岳秀士微微笑道：“这次白老兄想是专程前来，只是在下尚有不明之处。……”


    神州丐道摇手止住北岳秀士的说下去，笑着说道：“秀士!你我时间珍贵，先请你们贤伉俪各乘一骑，我道人和白老儿同乘一骑，边行边谈，既释心中之疑，又不误了日程如何。”


    北岳秀士和紫盖隐儒点头微微一笑，各自飘身上马，那一黑一白两匹神驹，竟然通晓人事，不等他们二人的催赶，早已放开四蹄，直向去路如飞驰去——


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