第一章 血牢逃龙

    沧州“铁血大牢”。


    时正冬，风雪漫天。


    沧州之“铁血大牢”乃当今三大死牢之一；凡是被关入“铁血大牢”的犯人，莫不是罪大恶极，十恶不赦。一旦抓获杀人放火的歹徒，在未处决之前，为防有逃狱或劫狱之类的事情，多送至“铁血大牢”，因为“铁血大牢”比一般的监牢防备，更为森严。


    而今正是风雪会沧州的时刻，遍地是雪，白皑皑的一片，地上积雪，至少也有几尺厚。枯枝上凝着雪花，常因负载不起而折落，无声无息地落在厚厚如地毯的雪地上。


    这是“铁血大牢”的大门，除了七八名守卫铜人一般屹立在门前外，四周都只有风雪之声，出奇的萧杀，也出奇的宁静。


    北风狂吼。


    镇守“沧州铁血大牢”的军官，共有两名，每月轮值，一旦有任何闪失，这两名军官，即时撤职查办，直至追回犯人，才能将功赎罪，重返司职。


    所以作为“铁血大牢”的镇守军官，不但饷粮极优，且因要随时奔命江湖，所冒风险也极大。沧州“铁血大牢”里，共有十二位军官，这十二个军官，每半年轮值一次，一次为期一月。那一个月对他们来说，都是小心翼翼，提心吊胆的日子。


    可是这一个月辛劳过后，他们便有五个月的太平安宁而且舒适的生活了。


    所以这十二名将领，不但是个个武功高强，而且在武林中，也是大有名头，交游广阔的人；要是交游不够广阔，一旦有犯人逃狱，浩浩武林，岂不是直如海底捞针，如何追捕？


    这个月轮值的军官是两个在江湖上赫赫有名的武林高手，总将领“神枪”时震东，副将领为“三手神猿”周冷龙。这两人的武功高绝，若联手应敌，天下能走出其三十招的人，已寥寥可数。


    况且这两人出身是绿林义盗，经验丰富，正所谓“贼也做过了，如今当起官儿来”，江湖上，黑白二道，无不赏几分脸。


    这“铁血大牢”中，除两名将官外，还有四名狱官，同样是轮值的，与将官相同，但身份比将官微低，比狱中其他司职都高，他们跟将官的职务不同的仅是：将官是幕后主管，他们则亲力执行押送收监等，这四人便是狱监：一旦狱中有所闪失，便与将官同罪。


    所以这些狱官，自当也是武林高手。


    这个月当值的四名狱监是：“铁胆”胜一彪、“长刀”沈云山、“分金手”田大错、“飞燕”柳雁平等四人。


    “铁胆”胜一彪是长江胜家堡后裔年纪最长的一个，一双飞胆，可称摧人心魄；长江胜家本重于刀法，独有这名长子，弃刀不用，改练飞胆，竟有大成，别的不说，单是胆识创意，便令人侧目。胜一彪自吃公门饭以来，手刃无数江湖败类，歹徒们一提“铁胆”二字，可谓吓破了胆。


    “长刀”沈云山，机智绝顶，狡猾轻灵，善使七尺一寸“长刀”，一套“落马斩”刀法，所向披靡，遇上他的江湖恶徒，一见“长刀”，便不敢战，弃械而降。


    “分金手”田大错，双手就是武器，练得犹如兵刃，其硬如铁，曾赤手空拳，上“十狼山”把山上“十狼九虎”，尽皆擒下，声名于是大噪，为人却鲁直而急公好义。


    “飞燕”柳雁平，轻功冠绝，天下飞盗，遇着了他，等于蚊子遇着了燕子，再生多双翅膀，也逃不掉；为人聪明机灵，四人当中，数他最为年轻。


    而这四人的武功，比起“神枪”时震东及“三手神猿”周冷龙来，武功又有段差距了。


    所以“铁血大牢”有这些人在，等于是铁桶一般，连一只麻雀也休想飞得入，连一只苍蝇也休想飞得出。


    可是——


    竟然有东西自“铁血大牢”闯了出来，既不是苍蝇，也不是麻雀，而是人。


    犯人。


    不单是犯人，而且几乎是全“铁血大牢”里的首号重犯。


    “铁血大牢”。


    大牢门前。


    那八名守卫，正在闲聊之际，忽听一阵急促但整齐之脚步声传来，抬头只见一行九人，向前而来，为首的一人，身着黑缎滚血红绒边披风，年约三十，细眉窄眼，显然足智多谋，背后倒挂一架又长又薄的长刀，不是沈云山是谁！


    那八名守卫，纷纷拜礼，其中把守牢门的守卫毕恭毕敬地向沈云山道：“沈统领，您……您要进去？……”


    风雪狂吼，沈云山冷笑道：“我不进去难道要呆在这儿挨风熬雪？”


    那守卫忙道：“是是是……”


    遂用大把锁匙，开了铁门，沈云山回首向身后八人说道：“跟我进去。”


    走到一半，忽又向那守卫问道：“此刻在狱的统领，有几人在？”


    那守卫笑道：“两位将军都不在，但田统领、胜统领、柳统领等，都在狱中各部巡察。”


    沈云山沉吟了一阵，忽然道：“你知道胜统领在哪里？”


    那守卫搔了搔头，道：“好像是在第三号牢中巡视。”


    沈云山没有再作声，点点头便带那八个人走进狱中，那守卫见那八人木然自身侧穿过，不禁随意望了一眼，这一望之下，几乎吓得他一大跳，这八个人，不是眇左目，便是瞎右目，有的断了左手，有的断了左脚，有个人右手臂衣袖飘飞，有个人右脚装了根铁筒，也有个人脸上一记刀疤，几乎划断了他的半张脸，还有一个，竟然两只耳朵，都不见了。这竟是八个残废不全的人。


    最令这守卫头皮发炸的是，这八人虽作衙门中人的打扮，但披发及肩，又脏又臭，凸眼撩牙，状似魔鬼，活像行尸，最奇怪的是，八人脸色木然，一点表情也没有，那守卫直至八人消失于狱中后，才叫得出声：“我的妈呀！”


    那一名守卫也看到了，咋舌道：“这八位不知那一门的部下，敢情又是抓一些武林大恶出去砍首的了。”


    另一守卫也犹有余悸，道：“只怕那被抓的人，再也用不着砍首了。”


    还有一名守卫听不明白，问道：“为什么？”


    那守卫道：“唬也被唬死了，还砍首来做什么！”


    众人笑了起来，边说边笑，不觉又把话题扯远了，直至狱门里发出一声撕心裂肺的惨叫的时候。


    这一声惨叫，在他们来说，是极之熟稔的，这声音本来是极之威严凌厉的，但如今已因痛苦而扭曲了。


    这是胜统领的惨嚎。


    这八名守卫纷纷对望了一眼，正是不知所措的时候，忽然闸门里的栓子已打开了，可是这闸门因求万无一失之故，最后的一道铁栓，是扣在铁门外的，若铁门外的人不肯打开，里面的人一样无法出来。


    其中一名守卫打开闸门上的一扇小孔，问道：“令牌！”


    那小孔里面递出一面金青色的小令，这令牌若在手，才可出此大门，而这些令牌，必须是“铁血大牢”的值月将军才能赐给的。


    另一守卫道：“暗号。”


    里面的人答道：“日长夜短，不是冬天。”


    守卫应道：“在家靠朋友。”


    里面的人即道：“出门是敌人。”然后不耐烦地喝道：“快开门，我是沈统领！”那守卫慌忙掏出锁匙，打开了门，只见里面鱼贯走出了十二个人，为首的一个，正是沈云山，神色略略有点仓皇。


    在沈云山身旁的一人，却一点也不张皇，发披肩，约莫五十岁，十分沉着；眉宇高耸，但双目不但煞气奇大，而且有一种令人瞧了也心惊的异芒。


    在沈云山身后的两人，约四十余岁，十分精干，双目炯炯有神。左边的稍为痴肥，右边的略为高瘦。他们这三人的相同点，皆是额上有暗青烙印，显然是“铁血大牢”中的死囚。


    他们不断的在搓揉手腕，而且足踝之间都有痕迹，显然是因长久被枷锁及链子所扣，而今一旦松脱，还未能适应过来。


    在这四人的身后，仍是那八个残废人，神色木然，纹风不动地走着。


    那几名守卫，看了倒抽一口凉气；但见犯人脱枷，又不得不问，于是，其中一名守卫，硬着头皮道：“沈统领……你们？”


    在同时间，只见沈云山似闪电一般的双目，已盯在他身上，而沈云山背后两人，一个目光似剑，一个目光如刀，直刺得他双目发痛。唯独是沈云山身旁的那人，却似无动于衷。


    那名守卫下面的问话，再也吐不出来，期期艾艾地道：“你们……嘿嘿……你们……风雪这么大，你们要……出……出去啊？……”


    沈云山冷冷“嗯”了一声，扫了他一眼，领着十一人，迅速地在雪地上消失；守卫们亲眼看见这十二人消失得如斯之快，一时面面相觑，说不出话来，忽有一人“啊”了一声，指着地上的积雪，叫道：“你们来看！”


    原来这些人走过的雪地上，都有两个一列整齐的足迹，留在雪地上，不过都很浅，可见这些人内功修为之高：但最惊人的是，在沈云山身旁的，竟连足迹也没有；而沈云山身后的那两人，也只留在雪上轻轻一点，因雹雪下降极密，又迅速变成连一点痕迹也没有了。


    这岂不是武林中极具盛名的“踏雪无痕”神功么？听说只有“四大名捕”中的追命，才有这等绝世轻功。


    难道这些人的武功，竟比他们所佩服的沈云山统领还要高么？


    这八名守卫你看我，我看你，一时不知怎么说话才好。


    忽然自未关的闸门里跃出一人，一身淡青绿衣，在雪地上一闪而灭！


    这八名守卫惊叫道：“柳统领！”


    却听牢中一声大吼，又一身形粗壮的金衣大汉虎跃而出，雪花降在他身上，立蒸发成水雾，轻烟般的自他身上源源升起，只听这人吼道：“你们看见沈云山那活王八去了哪儿？！”


    其中一名守卫，失声呼叫道：“田统领！”


    “分金手”田大错吼道：“他们去了哪里？！”


    这一声大吼，震得这几名守卫金星直冒，因田大错是站在铁闸门口的，这一声吼，滚滚地传了开去，宏壮的声音不断回荡。


    他们深知这位田统领正如胜统领一般，脾气极为暴躁，但却也从未见他发那么大的脾气，吓得呆了，其中一名守卫壮着胆道：“……沈统领他们往那边去了。”


    一语未毕，金风一闪，逼得那守卫连一句话也说不出来，再看时，那魁梧的金衫已在数丈之外，急奔而去，所走过的地方，积雪都被踏得四分五裂；这虽不是“踏雪无痕”的轻功，却是“落地分金”的内功修为，已令人可羡可惊了。


    那八名守卫惊疑不定，一时不知如何是好，只听人声沸腾，从闸门里冲出三四十名侍卫，拔刀提枪，持枷携锁，向这八名守卫问道：“他们逃去哪里了？”


    其中一名守卫叫道：“里面究竟发生什么事了呀？”


    一名提刀的侍卫叱道：“混帐，你们把守在这儿，难道没瞧见么？”


    八名守卫的其中一名，诉苦道：“看见是看见了，可是，我们不懂是怎么一回事呀？”


    一名抓着铁爪的侍卫没好气地道：“我们也不大清楚，只知道胜统领死了。‘天剑绝刀，岭南双恶’时家兄弟及‘绝灭王’楚相玉都逃了出来，听说竟是沈统领放的，还杀了十来个兄弟。”


    那八名守卫惊得震呆当堂！


    什么？


    “天剑绝刀、岭南双恶”时家兄弟，居然出狱了！


    “绝灭王”楚相玉也逃狱了！


    这些守卫们对“绝灭王”楚相玉的身份，还不大了解，但毕竟也是武林中人，曾听说过那“天剑绝刀、岭南双恶”时家兄弟。


    这时家兄弟，一个叫时正冲，一个叫时正锋，本来还有一个年长的，不过，听说已失散于江湖。


    这时家兄弟，长的称为“天剑”，幼的称为“绝刀”，其恶名之昭彰，纵非武林中人，甚至三岁幼童，也听说过，尤其是岭南一带的人，大人们常常教训小孩子说：


    “你长大以后，切不可以像时大恶、时小恶。”每个幼童，都答得出，而所谓“时大恶、时小恶”者，正是时正冲、时正锋二人。


    这两人作恶事，是杀人不眨眼，无所不为，甚至自己的爹娘，也给他们两人杀了，令人发指。


    这两人在岭南横行霸道多时，官府从未放弃过追捕，一般武林中人，也恨绝这二人，乐意为官家所效劳，官方虽然悬赏极高，可是八九年来，死在这两人手下的官兵，至少也上四十，武林中人也折了七八十人，而这两人仍逍遥法外，自由自在。


    直至三个月前，被誉为“天下第一智者”的诸葛先生门下誉满江湖的四大名捕中“冷血”、“追命”二人，于沧州道上巧遇“岭南双恶”，联手击败双恶，擒下至“铁血大牢”，本拟于三日后处斩，而今竟教人给救走了。


    这两人居然重入江湖，天下焉有安宁之日？


    况且这件事，居然还和“长刀”沈云山有关呢！


    这八名守卫再不敢迟疑，指明道路，那一群捕快，在雪地上急急出发而追。


    风，吹着；雪，下着。


    风雪如神，大地如毡，人如蚂蚁，在一片白皑皑中匆匆忙忙，奔驰而去。


    那八名守卫纷纷提高警觉，关紧铁牢大门，仗立于门前。


    沧州“铁血大牢”，在风雪中，又恢复了巍峨和它的宁静。


    辉煌雄伟的大殿上，一个雪袍中年人在来回踱着步，颀长的身形，两颊与下颔长须，右手中指一枚玉戒指，脸如铁色，不怒而威。


    这人额顶布满汗珠，显然是十分焦虑，像正等候什么人来似的。


    忽然大殿人影一闪，一穿宝蓝锦袍的大汉，已出现在大殿上，雪袍人一见蓝衫人出现，立即道：“铁血大牢的事你知道了？”


    那蓝衫人一面揩汗一面回答，语音有些微喘息，显然是经长途跋涉而来的。


    “知道了。我本来是往金沙镇途中，特讯使来报，我即刻赶返，因怕马慢，弃马而驰，如是赶来。”


    敢情这人嫌马匹的脚力慢，居然凭了双腿奔驰而来。


    雪袍人沉声道：“兄弟，咱管辖的地方，出了这种事，看来咱兄弟头上的盔帽是戴不下去了。”


    蓝衫人蹙眉道：“将军，愚弟即率众人中原追捕，天涯海角，也要抓他们回来归案。”


    雪袍人长叹道：“出了这等事，为兄自也不能闲着；走了‘岭南双恶’，还不打紧，连‘绝灭王’也逃走了，只怕决不好追。而且据说劫狱的还有‘天残八废’，这件事实在不好办。”


    那蓝衫人语音有点惶急道：“但若不把楚相玉追回来，只怕咱们的脑袋也保不住了。”


    那雪袍人仰天长叹道：“只是天下那么大，楚相玉是何许人也，又教咱们如何去追？看来而今只有一个办法了……”


    蓝衫人目光闪动，立即问道：“什么办法？”


    那雪袍人一字一句地道：“去找诸葛先生，诸葛先生是武林之贤，皇上之友，文林之仙，侠道之友，若有他相助，肯指点咱们迷津，追捕楚相玉，则有望矣。”


    那蓝衫人跳起来道：“对！找诸葛先生帮忙！我怎么没有想到？”


    雪袍人沉声道：“事不宜迟，现在就去！”


    蓝衫人返首叫道：“来人，准备快马二匹；周福，你快回‘湘碧阁’，取我珍藏古画十六幅，快！”


    沧州官道，风雪交加忽起快马二三十匹，马上人身着急风披肩，皆是将官捕快打扮，像迅雷一般，急驰而过。


    全沧州府的人都知道，必定是沧州府内出了大事，因为为首二人，身着雪袍的，乃是朝廷重将，官位极高，江湖上人称“神枪”的时震东将军，在他身侧，身着蓝袍的，便是沧州府镇边大将军“三手神猿”周冷龙将军。


    他们紧贴身后的两人：一个是金衣宽袍，魁梧大汉、显然便是“铁血大牢”之“分金手”田大错总管，另一青衣劲装，年青俊秀，显然是江湖上以轻功称著的“飞燕”柳雁平。


    这几人居然在风雪中的沧州府官道上急驰，显示出所发生的，绝不是寻常的事。


    白玉一般精致厅阁，在白玉一般的桌上，淡黄的烛光下，十六卷古画，已摆在桌上。在桌子的前端上，一老者微笑立着，端详着这些出现自名家手笔的古画，抚着银白的胡须，神态十分悠闲，又似是人已融入画里，浑然忘我。


    这老人历尽风霜的脸上已有了许多许多的皱纹，但却仍然具有一张孩子般俊朗的脸容，因年纪大了的关系，却显得清癯了起来，可见在他的少年时光里，是何等的惬意激越，何等壮志豪情，何等神风俊朗。


    这老人穿着白色的长袍，黑色的边子自领部一直镶至腹部，令黑色更显著，白衣更夺目，他一生人也是这样，虽然足智多谋，位高权重，武功之高，据说已不在天下三大高手：“长啸帮”帮主司徒永乐，“借剑山庄”庄主、“风云镖局”局主龙放啸三人之下，但他却黑白分明，一生人做事一就是一，二就是二，侠者的信念，正义的主张，从来就没有动摇过。


    这个人就是诸葛先生。


    诸葛先生最爱的是：琴、棋、诗、书、画，江湖中人都知道，于是这十六卷古画，便置放在诸葛先生的面前。


    诸葛先生微笑着，用他保养得如玉修长的手，抚着长髯，在他身旁一名未届卅的青年，也在旁微微的在笑。


    任何人与诸葛先生站在一起，都像在古人飞越的劲笔下，高山流水，高人隐士出现在瀑布流泉之旁，但却把现实俗人加了进去一般，俗不可耐。唯有这名青年，身着淡蓝色长袍，站在这老人的身旁，无论在气势上、气度上、气质上、气派上、气魄上，都能与诸葛先生配合，绝不因而相形见绌。


    这人不是谁，这人是诸葛先生亲手训练的四大名捕：无情、冷血、铁手、追命中的第二门徒：铁手。这四人，以冷血年纪最轻，无情次之，铁手比冷血还要大一些，年纪最大的，要算是追命了。


    诸葛先生亲手训练的名捕，三十年来，只有六人，六个都曾名震天下，但其中两人却英年早逝。


    剩下的四人当中，无情以计略及使暗器冠绝天下；冷血则是坚忍的性格，及迅急的剑法狠辣无比；铁手是铁拳无敌，再加上无匹的浑厚内力；追命则是轻功奇高，以及脚法无双。


    这个故事，正是写铁手亲出江湖，与武林枭雄作一番险死还生恶斗的故事。


    诸葛先生微笑道：“这是名画。”


    铁手笑道：“这种激越的手法，并非当朝画者所能有之胸襟；画是古画。”


    时震东在一旁陪着笑脸道：“人是名人。”


    诸葛先生道：“哦？”


    时震东笑道：“如果不是名人，又如何能欣赏名画？”


    周冷龙紧接着道：“先生要是喜欢，这些画乃是我周家珍藏，都相赠与先生好了。”


    诸葛先生似出神了一会儿，忽然笑道：“请用茶。”


    “神枪”时震东及“三手神猿”周冷龙都是见过大场面，上过大阵仗，沙场杀敌的名将，但如今一见诸葛先生，竟都由衷佩服，有点不自然起来；周冷龙之送画，没料到诸葛先生言而顾他，不禁呆了一下，在一旁的铁手举杯笑道：“二位将军请用茶。”


    二人慌忙举杯，稍沾一口茶，作个意思，没料茶一进口，香得入心入肺，竟不自禁的一口饮尽，二人对视一眼，时震东微微一笑道：“先生原来还是茶道高手；我时某人一生吃茶，从未呷过如此香妙的茶品。”


    诸葛先生淡淡笑道：“这茶是潮洲‘湘妃’名茶，煮这茶的炉是泉州‘红泥小火炉’，这茶烧的水是天下第一泉，用的薪是桐州‘红杉神木’，所以人只不过是个搜集者而已，这茶所以好，所以香，所以高，都是自然妙品，并非人功。”


    时震东笑道：“先生高见。”


    诸葛先生扬手道：“二位请坐。”随意在一檀木椅上坐下，微笑道：“二位自沧州赶来，又正是风雪漫天，这位周将军，携画而来，必当有事，二位直言即可，否则，二位将军沙场奔命，为国奔驱，老夫阻碍了二位时间，心怎生安呢！”


    “神枪”时震东与“三手神猿”周冷龙对望了一眼，不禁脸上一红，原来自己是无事不登三宝殿，诸葛先生一看就看出来了。


    “神枪”时震东愧然道：“先生目光如炬，明察秋毫，在下等，确是有事而来求教先生的。”


    诸葛先生笑道：“求教则不敢当，老夫愿闻其详，能惊动两位将军的，想必非同小可。”


    时震东叹了一口气道：“‘天剑绝刀’时家兄弟逃狱了。”


    铁手在旁，微微一震，说道：“将军说的，是“岭南双恶”时正冲、时正锋兄弟？”


    时震东叹道：“不错。”


    诸葛先生“噫”了一声，抚髯道：“这时家兄弟，作恶多端，当日冷血、追命合力追捕之时，也确花了不少精力，大家正为这二人被捕额手称庆，没料到还是让他们逃了出来。”


    时震东黯然叹道：“这都是在下失职之故，使先生及先生门下诸多费神，在下也不知如何说是好……问题是，这次逃出去的人，还有楚相玉。”


    诸葛先生本来银眉低垂，沉思不语，忽听“楚相玉”此名，猛扬眉抬目，目光如电，看得身经百战的时震东及周冷龙二人俱为一震，诸葛先生疾道：“你说的是‘绝灭王’楚相玉？”


    时震东惭然道：“正是。”


    诸葛先生跌足长叹道：“此人若逃出大牢，江湖岂有宁日！”


    周冷龙在一旁禁不住问道：“我也听说过‘绝灭王’楚相玉一记‘冰魄寒光、赤焰烈火功’冠绝天下，而且足智多谋，作恶多端，但不知……为何……”好像很难说下去一般的，只瞧了瞧诸葛先生。


    诸葛先生一笑道：“周将军说得对，若楚相玉不过是一名武林恶徒而已，并不足畏；但他却是朝廷钦犯，曾三次行刺皇上不成，而且有野心独霸天下，曾联络绿林道上七十二分舵，长江三峡二十六水道道主，与贼寇等企图进军皇城，……此人虽已有把年纪，但脸色如玉，无论在如何龌龊的环境之下，仍如玉树临风，修养保养俱极周到，并且具有领导才干，皇上之所以下旨暂时收押此人，乃想收为己用，而今一旦逃脱，只怕此人必不干休，再扰乱民心，威胁诸侯，那时候……唉。”


    时震东将军长叹道：“正是。昔日这‘绝灭王’楚相玉引发叛乱之际，幸得诸葛先生独下二十六水道，说服诸人，弃离叛军；又技服绿林群豪，给予适当之安抚，始平息了楚相玉之作乱。楚相玉见事不成，曾三度行刺皇上，第一次被禁军所发现，在千数人的围攻下而逃；第二次行刺已接近皇上身前，但被皇上座下高手所阻，死力相护，楚相玉方未得逞；第三次行刺，恰好诸葛先生，亦在紫禁城中，力战‘绝灭王’，于是，楚相玉终于被擒下。”


    周冷龙动容道：“这么说……若此事为皇上得知……咱们岂不罪无赦……脑袋……脑袋搬家了么？”


    诸葛先生正色道：“这事严重，楚相玉此人，老夫绝不让他逍遥法外的……两位将军，请把详情一一相告，以俾从详计议，追捕恶徒。”


    时震东喜道：“是。正望先生指点迷津，拔刀相助。”


    诸葛先生道：“不用客气。”


    “是这样的，这个月‘沧州铁血大牢’乃由在下及周兄弟执管，还有四位执行官，他们是‘铁胆’胜一彪、‘长刀’沈云山、‘飞燕’柳雁平及‘分金手’田大错……”


    诸葛先生点点头道：“铁血大牢是稳固的大牢，素来严密，现有二位将军亲驰，又有胜、柳、田、沈四位所协助，理应无失才对。”


    时震东叹道：“对。本理应不失才对。但就今日清晨，风雪密集之际，沈云山那厮竟带了八个衙门中人打扮的人回来，杀了镇守第二牢的胜一彪，并伤了数名狱卒，夺得钥匙，救走了楚相玉及时家兄弟。”


    诸葛先生沉吟道：“沈云山平日是否在将军麾下？”


    时震东颔首道：“他是在下军队中相当出色的一人，原属兵部尚书郎左将军的麾下，后因沧州配发，军备不足，故调入我部属中。”


    诸葛先生道：“他平日行为如何？”


    时震东有条不紊地道：“刀法凌厉、迅急，为人机灵，但略嫌险诈，曾立了三次大功，唯在我部下，曾犯两次小案；但在下并没给予严重之处罚，一因他并未真个犯下大案；二因在下需要这种人手。”


    “神枪”时震东身为大将军，居然对身边的一名部属了解得如此之深，而且记得如此之熟，确有过人之能；他明知沈云山奸诈，但不得不容他，这点诸葛先生是十分明白的，因为作为领袖，是极需要这种部属，却又心存顾忌的。


    诸葛先生问道：“他犯下的，是什么案？”


    时震东道：“第一次是盗用军饷，被我发现，鞭苔六十下，苦刑三日；第二次是企图调戏良家妇女，被发现，被我掴了两记耳光，杖击十二下。”


    诸葛先生忽然说道：“慢！他第二次企图调戏良家妇女一案，是不是将军你发现的？”


    时震东望向周冷龙，周冷龙忙道：“当时乃在下带他们去徐州，时兄并不在场，在下乃归队后才报告时兄知道的，当时撞破他好事的是‘铁胆’胜一彪统领。”


    诸葛先生道：“哦？”


    时震东道：“所以在下觉得，沈云山这趟劫走犯人，不仅为了与犯人的交情，而且也可能是公报私仇，这可从他独独杀死胜一彪便可看出。”


    诸葛先生抬目道：“何故说他独独杀死胜一彪呢？”


    时震东道：“他们一行九人冲入‘铁血大牢’时，经由一号大牢，转入二号大牢，那时田统领在那里，一时不察，被沈云山制住了穴道，然后他们冲入第三牢，救出楚相玉，杀了胜一彪。”


    诸葛先生缓缓道：“这么说，‘铁血大牢’是先经过第一牢，再至第二牢，经过第二牢，才能到第三、第四牢……”


    时震东道：“不错。”


    诸葛先生继续道：“那么那位穴道被制的田统领呢？”时震东道：“他只是被点了‘软穴’及‘哑穴’而已，眼睁睁的看着沈云山杀了狱卒，救出时家兄弟，却奈不了何。”


    诸葛先生道：“这么说，时家兄弟是关在第二牢里，由胜统领看守。”


    然后问道：“胜一彪平日为人如何？”


    周冷龙接道：“这胜一彪么，无论如何，也是顶呱呱的好汉，一双铁胆，几乎是百发百中，又一身是胆，勇武非常，我很欣赏。”


    时震东也道：“胜一彪确是好汉，亦非常尽职，他唯一不好的是，非常鲁莽，这几人中，除田大错与他交情较好之外，其他的人，都与他相骂过，所以，不会有感情，想不到他因而遭了沈云山的毒手，唉……”


    诸葛先生道：“这田大错在不在？”


    时震东道：“这件事既然发生了，跟每一个人都有关系，我已把他带来了，先生要不要一见？”


    诸葛先生沉声说道：“我有话要问问他。”


    时震东朗声叫道：“好，传田统领进来。”


    一个身形魁梧的金衣大汉，威风八面地步入大厅，先向时震东、周冷龙二人一拱手，再向诸葛先生一抱拳，诸葛先生微笑道：“果是好汉，田勇士请坐。”


    田大错声音浑厚：“谢了。”


    便大咧咧的在一张檀木椅上坐了下来，差些儿没把椅子压碎，自己也给唬了一跳。


    诸葛先生仍然微笑道：“案发时，你正在二号大牢中，是吧？”


    田大错朗声道：“正是。”


    诸葛先生道：“可否请你把案发时的经过说一遍？”


    田大错扬声道：“好的。今日清晨，我正在二号大牢中醒来，十分无聊，正练着功夫，这时那王八就跟八个王八走了进来，妈的——俺没料到那王八是这种人，我就问他有没有酒，他就忽然乘我不备时，出手点了我的‘软穴’——”


    诸葛先生截道：“你说的‘那个王八’，是不是沈云山。”


    田大错越想越气，吼道：“他不是王八是谁？他是乌龟孙子。”


    时震东忽然一声断喝：“老田，怎可对诸葛先生如此说话——”转首对诸葛先生一揖道：“大错本是武夫，不懂礼节，请先生及铁兄弟恕罪则个。”


    诸葛先生笑道：“没有关系，老夫倒是极为欣赏这烈性汉子，说下去。”


    田大错缓和了一点口气，继续道：“那厮点了俺‘软穴’，不能动弹，俺守牢那几个弟子走过来，没料到那八个残废王八，出手狠辣，一下子便要了他们的命；那王八取了俺的钥匙去放那对姓时的活宝，俺看不过眼，就恁自在地上破口大骂，那八个残废王八还想上前杀俺，那王八总算还有点人性，喝住了，然后就与那姓时的兄弟闯入第三大牢，俺气得肺都要炸了——”


    诸葛先生忽然道：“等等，是沈云山喝止那些人杀你是吗？”


    田大错昂然道：“不错。俺虽恨煞那小子，但仍记着这情分。”


    诸葛先生又道：“你跟沈云山的感情本来很好？”田大错怒道：“大家同是一个牢里干活儿的人，本来是好好的，偏就是那王八欺负人，三个月前俺与他打了一场后，就没招呼过。”


    诸葛先生道：“哦？你们打过架？”


    周冷龙接道：“不错，当时沈云山在欺凌一名狱卒，踢翻了他的饭盘子，老田与胜一彪当时都在，就要沈云山把地上的饭吞下去，”沈云山哪里肯，就二对一打了起来，后来小柳赶来通报我，我才赶去制止他们的打斗——”


    时震东瞪着周冷龙，沉声道：“狱里有这样的事，你怎不告诉我？，，周冷龙“喔”了一声，一时答不出来，诸葛先生道：“后来怎样了？”


    田大错气忿地道：“隔了一会儿，我便见到那王八等又出来，还带了那姓楚的家伙，夺门而出了，约莫半盏茶时分，小柳来到，却解了俺的穴道，便去三牢，俺舒动了一下身子，也赶出去了。”


    诸葛先生沉吟道：“你在穴道被制时有无听到任何异声？”


    田大错颔首道：“有。里面先有一个人跌倒，然后是小子们拔刀声，随即是惨叫声，还有，最后一声惨叫，似是老胜的声音。”


    诸葛先生紧接着问：“最后一声惨叫是什么时候？”


    田大错想了一会儿道：“记不清楚了，俺那时正在破口大骂，也听不清楚。”


    诸葛先生忽然问道：“你所提的小柳，是不是以轻功称绝的‘飞燕子’？”田大错尚未回答，时震东即道：“不错，正是他，这几个人，以他最为年轻，也最得人缘，诸葛先生要不要一见？”


    诸葛先生抚髯道：“为了使案情清晰，是必需一见的。”


    柳雁平有一副年轻而敏捷的身段，年轻而略轻浮的脸上，充满倔强的勇悍，他身着青衣，站在诸葛先生身前数尺之遥，诸葛先生眯着眼，细细的打量了一番，笑道：


    “你就是‘飞燕子’，呵呵呵，好，很好。”


    柳雁平向诸葛先生及铁手毕恭毕敬地道：“拜见诸葛先生，铁兄。”随后坐了下来，时震东一颔首，周冷龙便知不应太过耗费诸葛先生的时间，当下道：“柳统领，你把大牢遇劫的事情，原本始末说一说。”


    柳雁平道：“是。案发时我本来在一号大牢里，可是因肚子不舒服，走去如厕，出来时，只见七八个兄弟都被点倒了，我看看牢里犯人没有跑，想必是一牢三牢里出了乱子，所以冲进去以作照应，就看见田二哥倒在地上，我解开他的穴道，他大吼一声便冲出去了，我怕三牢有事，赶过去一看，看见胜大哥已倒在血泊中，我也跟着赶出去追杀敌人了；那时，我还不晓得原来下毒手的是沈三哥，而且逃掉的竟是钦犯楚相玉！”


    诸葛先生道：“你进入第三牢的时候，胜统领已经死了？”


    柳雁平沉吟了一阵子，道：“他倒在血泊中，一地都是血，我想他是很难活命的了。”


    铁手忽然插嘴道：“他是如何致死的呢？”柳雁平道：“当时我匆匆追敌，没有细看。”


    周冷龙接道：“胜一彪是先被封了穴道，再被人一刀剁在胸里的。”


    铁手沉吟道：“看来沈云山对胜统领真有深仇大恨，既制服了他，还要他的命才甘心。”


    时震东向诸葛先生道：“据说那八个由沈云山那逆徒所带来的人是‘天残八废’，那八个人，无恶不作，出手歹毒，相当难惹，何况还有‘岭南双恶’！实不敢相瞒，在下等来此，是恳求先生，指示一条明路。”


    诸葛先生俯首沉吟良久，终于说道：“指示则不敢当。既然是‘天残八废’也参与劫狱，只怕与赤练峰的那伙贼党，不无关系。”


    时震东击掌而道：“先生猜得甚是。据各路探子相报，都发现他们一行十二人，奔向西南，正是赤练峰之所在。”


    诸葛先生道：“那可糟了，他们护着楚相玉至赤练峰，必联合赤练峰那群匪党，再去徐州、西京、扬州等地，结合这几个地方跃跃欲动的土匪又谋动乱了。”


    时震东、周冷龙相觑一眼，心中都大为骇然；若楚相玉此次脱险，真的是招兵买马，密谋动乱，那么自己几人，让楚相玉脱狱而出的罪名，不单自己脑袋要搬家，就连一家大小也免不了罪，当下心中暗慌，时震东向诸葛先生长揖道：“请教先生，指示我们一条活路。”


    诸葛先生道：“你们派去的人，有没有与他们交过手？”时震东郝然道：“楚相玉等武功高强，行动又快，去追的人，不是追不上，便是分批给他们杀了个干净。”


    诸葛先生起立，银眉深锁，背负双手，来回在厅中踱步了几回，道：“时将军、周副将军，现在事情逼急，万一楚相玉离了沧州，与其他各州贼党联络上，那么，连二位将军的全军队出动，也绝打他不下来；唯一的办法，是在他仍在沧州，未及召集众人之前——甚至最好他还没有与赤练峰‘连云寨’联络上之前，先捕住他，才能望平息这次大乱；你们二位，可以拨出一支你们精选的军士前往，而且事不宜迟，应立刻就去。……不过，这些画，我己看过了，请收回。”时、周二人还待劝收，见诸葛先生神色冷然，只好把话打住。


    只好忙道：“谢谢先生指点。”时震东又尴尬地笑道：“先生，我和周兄弟一世都在沙场上冲锋陷阵，当然也不曾怕过什么人来，可是这楚相玉，加上‘岭南双恶’与‘天残八废’，确实不好对付，而我军中，精锐的四位统领，已去其二，只剩下田、柳二位统领，而军中可用之人，也不上四十个，还望先生拔刀相助。”


    诸葛先生叹道：“我也想助你一臂，以捉拿这叛贼，只是，楚相玉这一逃，我赶往皇城护驾，更属要事；万一你们捕不着楚相玉，我已在圣上身边，比较安全。我知道，你们抓拿楚相玉，确非易事，……铁手，你随二位将军去一趟，或许有些帮助……”


    时震东、周冷龙二将军开始听得诸葛先生无法助他们追擒“绝灭王”，心中不禁大为沮丧；但后来一听，诸葛先生乃往皇城保护圣上，二人一想，觉得大有道理，楚相玉此番逃出，极可能会再行刺皇上，皇上的龙体，万一有什么差池，只怕他们二人六亲九族，也脱不了罪，还是不如诸葛先生在皇帝身边，自己豁了性命也要去把楚相玉追回来，后来又听说诸葛先生将遣铁手随自己去，这铁手名列“武林四大名捕”，武功在无情之上，掌功在追命之上，内功又在冷血之上，有他相助，如虎添翼，时震东将军当下大喜道：“圣上面前，尚望先生代为在下等担待，在下等誓必诛擒逃犯，不让楚相玉稍有骚扰圣上龙安。”


    周冷龙亦同向铁手拱手道：“多多有劳铁兄了。”


    铁手虽然年纪方轻，貌不奇特，但自有令人感到一种谦和、开朗、从容的气度，与他的名字，以及江湖上黑道人谈虎色变的名头，大不相同，只听他缓缓地道：“追拿凶徒，乃在下之职，怎能说有劳？”又转向诸葛先生道：“先生放心就是，我不会让楚相玉这恶徒得逞。”


    诸葛先生抚髯叹道：“我对你很放心，不过楚相玉实在是武艺高强，足智多谋，只怕你还不是他的对手，你要小心行事。”


    铁手对诸葛先生似甚尊敬，道：“是。”


    诸葛先生皱眉又道：“其实这‘绝灭王’除了心狠手辣，也是罕见的武林奇才，江湖异人，这可从他被捕入牢后，三番四次有人不顾性命，意图救他出狱可以看出……对了，此时‘北城’城主周白宇及其夫人‘仙子女侠’白欣如，以及‘南寨’老寨主伍刚中也在附近，我修书一封，急请他们来助二位将军一臂之力，二位意下如何？”


    时震东、周冷龙大喜忙道：“那自是最好不过了。”


    原来武林中本有三大实力，那便是“风云镖局”、“长笑帮”及“借剑山庄”，后来“长笑帮”帮主司徒永乐与“借剑山庄”庄主率众互拼而殁。江湖上第一大局：“风云镖局”就成了众目所矢，最强的力量，“风云镖局”局主“九大关刀”龙放啸，也是诸葛先生的好友。这“风云镖局”自是高手如云，但最鼎力的，便是“武林四大世家”之助力。这“武林四大世家”，是“东堡南寨西镇北城”，都是四个身怀绝技的武学宗师开宗立派的。其中“南寨”寨主伍刚中，年事已高，把“南寨”事务，多交其子侄殷乘风之手，他自己却雄心大发，一柄单剑，遨游天下，这些日子来，正与诸葛先生住处勾留；而“北城”城主，年少有为，始二十方出，与其年轻貌美的未婚妻“仙子女侠”白欣如，已在江湖上赫赫有名。而这数日间也恰好在沧州，正好赶上这一场劫杀。


    因为“南寨”老寨主伍刚中、“北城”新任城主周白宇、“仙子女侠”白欣如，武功都极高，又很仰慕诸葛先生，只要诸葛先生有话下来，他们必义不容辞；时震东、周冷龙眼见来了这么几个武功高强的助手，心中怎不窃喜，对诸葛先生就更是感激了。


    诸葛先生道：“既是这样，就事不宜迟了，二位将军应该备马整军，我会派人送信给伍寨主、周城主，料想他们一接到讯息后，当会赶至将军府，铁手，你现在可以跟时、周二位将军去了。”


    时震东、周冷龙唯唯诺诺，铁手却道：“二位将军先去配备人手，在下想趁这一点时候，到‘铁血大牢’一行，再查明一下案发经过。”


    时震东见那青年人十分练达沉着，不像一般少年心高气躁，正是大好帮手，喜道：“好，一切偏劳铁兄了。”


    周冷龙见铁手如此年轻，不见得有何惊人处，竟名列“武林四大名捕”之内，心下以为铁手乃仗诸葛先生之名，而今见如此紧急关头，还要查明案情经过，心中大不以为然，道：“反正‘岭南双恶’与楚相玉是逃狱了，铁兄弟再去查查也是好的。”


    言下之意是说：你查不查都是一样，于事无补。


    诸葛先生是什么人，哪里会听不出，于是笑道：“我这个弟子，对人对事的看法别有一套，诸位要是信得过我，我倒是十分听取他的意见。”众人听诸葛先生对铁手如此推荐，不禁都大为动容。


    铁手站在云停渊峙的“铁血大牢”之前，风雪依然下着，两排足印，在铁手的身后，这大牢四处，一望无尽的都是白雪，偶尔有一棵枯树，铁手怔怔的望着这大牢，心中感触良多。这一座大牢，他也不知来过多少次，有许多的罪犯，都是他亲手押入牢中的。可是一入此门，能再出来的，已是双鬓全白，或行将就木，甚至永不复出了；而犯罪的人往往一念之差，便永不超生，铁手想到被擒在自己手下的武林高手，心中不禁暗暗叹息。


    “铁血大牢”刚刚才发生了件大案，现在驻守的人是特别多，但狱卒们人人都认得铁手，知道他是捕快之首，差役之王，当然不敢骚扰。铁手走近“铁血大牢”，东看看，西看看，那几个守在“铁血大牢”的狱卒也觉纳闷，跟着东看看，西看看，铁手忽然向一名狱卒问道：“那天沈云山劫走犯人时，你在不在场？老刘。”


    那老刘是个小差役，铁手几次捕得要犯后通知衙门，这个老刘去押解过几次，当然识得铁手厉害，不敢不答，道：“铁大爷，您好……那天事发时，我老刘也正在这儿把守，一切都清楚得很哪。”


    铁手对他一笑，道：“那你快快给我说一说。”


    老刘口沫横飞，把那天如何见到沈云山带了八个人不人鬼不鬼的家伙进了牢里，然后又带走了“岭南双恶”和楚相玉，又说到柳统领的轻功何等之快，田统领追出时又何等威势，绘影绘声，说的十分得意：“……柳统领的武功好俊，就这样‘飕’地一声，便从我们耳边飞过，再看时，哇，到了那边去了……可是田统领更俊啦。哪哪哪，就这样跨出了一步，便雪都碎了哩。”原来他觉得那两位统领的武功已神乎其技了，只怕铁手不相信，于是还比手划脚，做了出来，又补充道：“我们那时都想，要不是田统领大概先去看老婆……才不会比柳统领慢呢。”敢情那老刘也是山东老乡，对田大错，显然比柳雁平还有好感。


    铁手忽然目光一振，道：“田统领先去看老婆了么？你们怎么知道？”心中大疑，因田大错并未道及此点。


    老刘笑道：“铁大人有所不知啦，田统领的老婆就是我妹妹……嘻嘻……以前田统领对我倒没有什么的，后来我妹妹到这里来做狱务之后，他看上啦，还说要娶我妹妹，虽然说娶，娶了两年还没娶过来，不过他对我这个大舅子，倒是着实不同了……”说着甚是得意，铁手看在眼里，明白是田大错常给他好处，这时，只听老刘大叫道：“妹子，妹子，你快过来，见过铁大人。”


    只见牢里一个捧着饭桶木勺的妇人走了过来，铁手一看，不觉哑然失笑。开始他不免狐疑：这田统领的“老婆”是不是在内应合的人，以阻了田大错追敌，而今得知这妇人是老刘的妹妹，而且皮粗肤糙，嗓门又大，一双眼睛居然还蛮有风情的，只怕田大错喜欢的就只是这点，不过眼睛足有铜铃般大，腰粗得像水桶，绝不是个会家子，连机敏也谈不上。这妇人走了过来，张着嗓子道：“铁大人您早，哎呀，不得了啦，昨天那逃出去的几个人，害得大错又要跟将军打仗去啦！”这妇人居然叫田大错叫得十分亲昵，铁手不觉好笑。忽然想起一事，向老刘问道：“你说你听到统领的一声惨叫后，沈统领就紧接着带逃犯出来了？”


    老刘道：“是啊。”


    铁手道：“时间先后你会不会记错？你再想一下。”


    老刘想了一想道：“没有记错呀！你可以问问他们。”


    旁边的几个狱卒都说是，老刘唉声叹道：“其实沈统领与胜统领的交情还算蛮不错的，胜统领脾气大些，打打闹闹在所难免，以前胜统领也不是跟柳统领打得死去活来吗？沈统领也跟田统领打过，从牢里一直打到这儿的雪地上，但都在要紧的关头收了手，怎会像这次……沈统领也做得太绝了。”


    铁手“哦”了一声，道：“他们常常打斗么？”


    老刘叹道：“这几位统领，脾气都不太好，有时我们也挨了一拳头，躺了一头半个月，多半都是胜统领打的，现在总算……”他本来想说“现在总算胜统领死了”，但是一想便知不该说，铁手哪有看不出的道理，可是跟老刘这番谈话，他心中有了几个疑团，一时解不开，总觉得田大错和柳雁平，都有些话不尽不实，当下也不再说什么，要老刘打开了“铁血大牢”，他迳自踱进去细加察看。