第五十二章

    邱广超和铁府侍卫及得禄等人，各自回府。只有李慕白，他含著两眼热泪，步行著紧跟随那五辆车出了彰仪门。这就是去年德啸峰亲送李慕白出京的那个地方。去年德啸峰送李慕白时，是风寒天冷，大雪飘飘；今天李慕白送德啸峰，却是槐柳成荫，田禾无际，中午的骄阳如火一般的炙人。李慕白一面擦著汗，一面拭著泪，在道旁太阳下站了半天。看得押解德啸峰的那五辆车走远了，他这才转身往回走。


    还没有进城，就见一匹枣色的马驰来。马上的人身高体大，头戴一顶大草帽，身穿青市大褂，像是一个做买卖的人，较下可挂著一口带鞘的钢刀，正是那五爪鹰孙正礼。孙正礼见了李慕白，他就在马上笑了笑，并没说甚么。李慕白就说：“前面的车才走了不远，孙大哥，你不必紧跟著他们，只要不离著太远就是了！”孙正礼在马上点点头，他就策著马走过去了。


    这里李慕白却连头也不回，就一直进了城。回到家里，先去见德大奶奶和俞秀莲，把刚才德啸峰被解出原时的详细情形都说了。德大奶奶听了很是伤心，她不住地流泪，俞秀莲姑娘就在旁劝著她。


    李慕白遂回到外院书房里，他就坐在椅子上暗暗地盘算主意，同时睁著眼看那挂在墙上的宝剑。此时他心中的悲痛已然减少，他只有一个打算，就是等著再过两三天，索性叫德啸峰离远了北京；那时他就要下手去结果了那瘦弥陀黄骥北的性命，以便将来德啸峰回京之后，得以安居，并为京都除此一害。至于自己的生命，即使是为杀了黄骥北而受刑法，那也是不必顾虑的。


    主意都已定妥，只待自己的宝剑去濡那恶人的鲜血；但是竟然又发生了变故。是在当日黄昏时，那跑小腿探消息的小蜈蚣，又到德家来找李慕白。见了李慕白，他略说了几句话。当时李慕白连长衣也没穿，只带上一口宝剑，就跟著小蜈蚣走了。走到崇文门迤东的角楼下。那地方名叫泡子河，是一片-地，连一个人家也没有，真比乡下还要荒凉。这时本来天气很热，可是这城根下旷地间却有点凉-纭Ｌ焐还不算太黑暗，模糊地还能看得见人。来到城根下，就见有一个不很高的可是粗壮的影子迎面走来。


    李慕白也迎过去，就说：“史胖子，你又到北京来有甚么事？”对面的正是爬山蛇史胖子，他那山西腔儿又吹进了李慕白的耳鼓。他先笑了笑说：“我早就到北京来了，要想帮助你们，只是插不上手！”李慕白说：“事情已然完了，德啸峰今早已经走了，还用你帮助干甚么？”


    史胖子又哈哈地笑了笑，说道：“事情哪里就这么容易完了！你们和瘦黄四的仇恨，就能够这么容易解开吗？那可敢则好了。现在我先问你李大爷，你跟德五爷，你们的交情最厚，为甚么这次他发往新疆去，你倒不跟著他去呢？”


    李慕白说：“有神桧杨健堂跟随他去了，何必还用我？我还要在这里照应他的家眷。”


    史胖子摇头说：“李大爷，你这个朋友可真不容易交，到了现在你还是不对我说实话。我知道，我知道，现在有延庆的神枪杨健堂，假作是德家用的仆人，他跟著德五爷走了。不单是他，还有个姓孙的呢，也暗中跟下保护去了！”


    李慕白一听，不胜惊讶。心说，史胖子的耳风倒真快，他怎么全都知道了？一定是小蜈蚣告诉他的吧？当然不禁也笑了笑。又听史胖子接著往下说：“不但德五爷在路上有人保护，就是德五爷的家里，我知道也用不著你。现在那位孟二少奶奶俞秀莲姑娘不是在德宅住著了吗？有她，还怕豹子能跳进墙去吗？”


    李慕白见史胖子称呼俞秀莲孟二少奶奶，不由蓦然想起孟思昭来，心中又是一阵伤感。


    那史胖子依旧往下说道：“我也知道你李大爷的打算。你是故意留在北京，等德五爷走后，你再独自出头，去向瘦弥陀黄骥北门一斗。好李大爷，你是英雄，我佩服你！可是现在还有事呢！黄骥北早就勾结好了金枪张玉瑾、黑虎陶宏、赛吕布魏凤翔，还有我认识的那个涿洲的刘七太岁，这些人都是受了黄骥北许多银两。他们都商量好了，沿路撒下探子，专等著押解德啸峰的车辆经过保定之时，他们就将车截住，杀害德啸峰的性命。


    “现在只有黑虎陶宏，第一因为他去年被俞秀莲姑娘砍伤，伤势还没有大好；第二因为有他师父金刀冯茂嘱咐，不许他作这给江湖人丢脸的事情，大概到时他还许不至于出头。可是张玉瑾、魏凤翔那些人，恐怕杨健堂跟孙正礼二人，就对付不了他们罢！”


    李慕白听了史胖子这些话，他立刻点头说：“既然这样，我得赶紧跟上他们。今天已快关城门了，大概走不了啦，只好明天一早我再走！史胖子说：“好啦，明天一早你就去吧！你骑著马一定能够跟上他们，等著把张玉瑾那伙人打回去，叫德啸峰的车平安的过了保定，那就没事啦！然后咱们再回来，我帮助你铲除那黄骥北。”李慕白说：“谢谢你，但我不用你帮助！”


    史胖子笑了笑说：“好，你既不叫我帮助，那么我就歇一会儿。”李慕白又问他现在住在甚么地方？史胖子却笑著说：“我没有准地方住。反正我在这北京城里是个黑人，天黑了才能够出来。”李慕白也不再问，就拱手说：“我要回去了，再会罢！”史胖子也拱手说：“再会，再会！”


    当下李慕白冲著深深的暮色，步行回到德家。先到内院去见德大奶奶和俞秀莲，就说自己明天要起身到一趟保定，见一个朋友，再托他照应德啸峰，大约至多四五天就可以回来了。德大奶奶虽然不-靡馑祭棺枥钅桨祝恐怕他走了之后，家里又出甚么事故，所以面上带出为难之色。倒是旁边的俞秀莲姑娘，他看出李慕白的情状有些急愤，而且他所要去的又是那陶宏、张玉瑾所横行的地方保定，就知道李慕白一定是要寻他们决斗去。于是俞秀莲姑娘就仿佛鼓励李慕白似的，她就慨然说：“李大哥若有急事，就请走罢，这里的事你放心，有我一个人就全行了！”


    李慕白这才点头说：“那么，姑娘就多分心罢！”俞秀莲也并不说甚么，只答应了一声。李慕白便走出内院，回到屋里。想著黄骥北更施毒计，勾结张玉瑾、魏凤翔那些人意图拦路杀德啸峰之事，就更是气忿。恨不得立刻催马就赶到保定，不等张玉瑾他们下手，就先结果了他们的性命，以便德啸峰平安走过。一夜他也没得好好睡觉。


    到了次日，一清早就起来，一面叫-子去备马；一面嘱咐仆人说：“我走后，家中诸事都要谨慎，外面如有甚么事，要都请示俞姑娘。”嘱咐毕，他就拿上宝剑和大草帽，出门上马走了。这时东方的阳光渐高，虽有微微的晨风，但是天气依然热。李慕白头上戴著大草帽，身穿黄茧绸裤褂，头上身上觉得汗出涔涔。


    走出彰仪门，李慕白就放辔快走。走出约十几里地，忽见前面道旁桥下，拴著一匹黑马；有一个大胖子，穿著黑暑凉绸的短裤，敞胸露怀，正在那里扇著乌金面子的折扇乘凉。李慕白一看，就知道是史胖子。小说：“这个人也真怪，他为甚么这样不辞辛苦地给我们帮忙呢？”因此便一面笑著，一面催马走到史胖子的临近。就说：“我料想你今天一定在这里等著我了。好，你上马罢！陪著我到一趟保定。”


    史胖子笑著说：“今天你李大爷这话还算痛快。其实到时我也许帮不上手，不过大热的天，我给你作个伴儿，也省得你烦恼。”李慕白惨笑了笑，说：“我现在倒是没有甚么贸恼了！”


    当下史胖子把扇子插在他那宽宽硬硬的腰带上，就由马鞍下摘下大草帽来，戴在头上。遂解下马来骑上，便与李慕白双马并行，在这炎夏的大道之上，直往正南走去。爬山蛇史健却因身体肥胖，走了不多远，他身上汗出如浆，把暑凉绸的小褂脱下来，光著肥胖紫黑的脊背，骑著马走；但他一点也不肯歇息。走到中午，才在一座镇市上找了一家小茶馆，二人用饭。


    因为天气热，李慕白没吃了多少。可是史胖子依旧吃了二斤多大饼，半斤多驴肉。


    吃完了，李慕白儿史胖子直打呵欠，便想叫他睡一个觉再往下走。并说：“反正德五爷他们的车辆，至多也就比咱们多走六七十里地。咱们的马又快，今天赶不上他们，明天还赶不上他们吗？不必忙。”但是史胖子却像不服气似的，用凉水洗了脸，非要立刻就往下去走不可。于是两匹黑马，又在这暑热的天气下，如飞似的向前走去。当日晚间就追赶上了五爪鹰孙正礼。


    李慕白给孙正礼向史胖子引见了，然后问他德啸峰的车辆在前面有多远。孙正礼就说：“在前面不过四五里地，一放马就能够赶上了。”李慕白说：“不必赶了。咱们还是分著走，以免被那些官人看见了，他们要生疑。”当下分头投店。李慕白和史胖子在一起；那孙正礼依然是商人不像商人，镖客不像镖客的，一个人单住在店房里。


    次日清晨，先后起身。走了不多路，就在一条空旷的大道上，向前望见了那押解德啸峰的五辆骡车。此时李慕白与史胖子反倒勒住了马，看到前面的五辆车又是出了二里多地，他们才慢慢地再往前-摺Ｓ肿吡艘惶欤次日就来到涿州地面。


    史胖子就向李慕白说：“咱们地分著走罢！因为这涿州有一个刘七太岁，他是我的朋友。向来我由此路过时，必要在他那裹住几天。他也对我很好。可是去年，他因与秀莲姑娘争斗，被俞秀莲砍伤了，所以他最恨俞秀莲。现在他又因听了黄骥北的话，把德啸峰和你李大爷也给嫉恨上了，所以他这次也帮助张玉瑾。果然他此时若是往保定去了，那还好；他若是还在家里，看见我跟著你一路同行，那你李大爷倒不要紧，我可就非要遭他们的杀害不可！他手下的人多，耳目众，他本人也刀法精通；


    我可惹不起他！”


    李慕白一听史胖子这样怕那刘十太岁就不由冷笑，点头说：“那么咱们就暂时分手，你慢慢地走，我先在前边走了！”说著，李慕白就抛下史胖子，他纵马向前走去。少时，又眼看得追上了拥解德啸峰的车辆，他又收住了马慢走。但既已知这涿州地面有一个也受了黄骥北的收买，正要劫害德啸峰的刘七太岁，他就不敢离著前面车辆太远了，并且时时的四下观望，看有甚么形迹可疑的人没有。


    可是走了一天，竟平安地走过了涿州，一点事也没有发生。


    当日晚间，李慕白在高碑店找了客店歇下。那史胖子就赶来了。他并带来了消息，说是刘七太岁现在已往保定去了，听说这回黑虎陶宏不但不帮他们，连他手下的人也不派一个，因此他与金枪张玉瑾几乎争打起来。这全都是因为听了他师父金刀冯茂的话。


    李慕白一听此话，便对于金刀冯茂不胜钦佩，暗想：“这才不愧是江湖好汉！去年他在北京被我打败了，他不但不与我结仇，反倒从此绝迹江湖。如今还拦阻他的徒弟与德啸峰作对。将来只要是我李慕白不死，我必要与他交交朋友！”


    当日在高碑店歇息了一夜，次日依旧与史胖子往前去走。又走了两天，走过了定与，来到徐水县境，眼看著要到保定了。于是李慕白的精神更为振奋，两匹马更不敢离远了前面的车辆。这股道路又是非常迂曲，因为天气太热，也没有多少行人往来。地下的土是又松又干，一被马蹄踢起，就像起了烟雾似的。两边的田禾全都呆板板地土在那里，像是僵死了一般，史胖子说：“今年的年成不好呀！


    再过几天不下雨，麦子可就都完了！”李慕白却似没有听见似的，眼睛直直地往前面瞧去。


    又往下走了五木里，忽然见西面一股岔路上起了一片烟尘。少时，得得地一阵马蹄响声，就出那岔路跑来四匹马，马上的人全都身穿短汗褂，头戴大草帽。他们先停住了马匹下张望，然后就一齐拨马往南走去。他们一边走著，一边还不住地回头观望。大概他们也是看见后面的李慕白和史胖子这两匹马了。


    李慕白此时已看见那四个人的马鞍下都挂著兵器，且有两个是带著长兵器的。李慕白就看出来，其中一个人十分眼熟，似乎是曾在沙河城被自己打败过的那个赛吕布魏凤翔。当下他就要由鞍下抽剑，过去与他们厮杀。、忽然，史胖子勒住了马，向李慕白说：“先别往前走！”他满面惊慌之色，又向前指著说：“快看！那个穿黑裤褂的就是金枪张玉瑾。那三个人我可不认得。嗳呀！他们大概瞧见咱们了！”李慕白冷笑著说：“现在冤家路窄，遇见他们，正好乘势把他们剪除了，也省得惊动德五爷。老史，你怎么反倒怕起来了！”-


    凳保李慕白就催马飞驰过去，一面大喊著说：“前面的人，赶快给我站住！”一面由鞍下抽剑。此时前面那四匹马也全都站住了，他们彼此交谈了几句话。大概是那魏凤翔告诉张玉瑾说，后面追来的这个人就是李慕白。于是他们四个人全都跳下马去，各由鞍下抽出兵刃。


    那张玉瑾提金枪，在大道当中一站，向魏凤翔等人说：“你们都退后，让我一个人与这李慕白较量较量，看看他到底有多大本领！”魏凤翔也挺著他那杆画戟，气忿忿地说：“我今天非要报仇不可！”


    这时李慕白的马匹已然来到临近，只见他在马上翻身一跳，就下了马。把宝剑一挥，紧步走上来，先用剑指著魏凤翔说：“你是我手下的败将，先不要过来送死。我先问问你们，哪一个是张玉瑾？”金枪张玉瑾一抖枪说：“我就是金枪张大太爷，你是李慕白吗？”


    李慕白拍了拍胸脯，把宝剑一举，说：“不错，我就是李慕白，听说去年你被黄骥北雇得曾到了北京一趟，那时恰值我有要紧的事情，出都去了，未能跟你见面分个高低。可是你就在外面扬言，说是我李慕白怕了你们，不敢见你们。那时我虽然气忿，可是因为我另有旁的事，就无暇与你们这群小辈去计较。现在听说你们又受了黄骥北的唆使，要来沿途陷害德五爷，这真是小人的行为！我才赶来寻你们。不过我李慕白向来宽宏大量，你我又无多大的仇恨，你们若能赶紧悔改，不再与德五爷为难，我也可以放你们逃命。否则，我现在的性情可又与去年不同了，动起手来，我难免要杀害你们的性命！”


    李慕白说了这些话，本是想著自己的仇人，只有一个黄骥北。像张玉瑾这些人，并无多大深仇，很不必伤害他们的性命。但是张玉瑾却气得跺脚，他说：“我能叫你饶我的性命？张大太爷在河南开著镖店，我都不回去，我就是为等著你来咱们较量较量。若没有你，我早就杀了那俞老雕，替我的岳父把仇报了！俞秀莲、德啸峰他们欺侮黄四爷，杀了我的舅父，砍伤了我的朋友刘七爷、陶大爷，他们还都不是仗著你的威风？今天，咱们既遇著了，不是你死，就是我死。来罢！你姓李的别再逞能了！”说时，抖枪向李慕白的咽喉就刺，却被李慕白用剑磕开。


    李慕白闪身抽剑，反向张玉瑾的前胸刺去。张玉瑾赶紧又退后两步，抡枪再刺李慕白，却被李慕白伸手将他那杆金枪揪住。旁边赛吕布魏凤-也持戟上前。


    李慕白一手握著张玉瑾的金枪，一手挥剑，将魏凤翔的画戟磕开，斜著连进两步，抡剑向魏凤翔去砍。这时张玉瑾双手夺枪，急得乱跺脚；李慕白却握得很紧，休想教他夺了过去。旁边的那两个人全都是魏凤翔的朋友，也一齐抡刀上前与李慕白斯杀。但是才一上手，就被李慕白用剑劈倒了一个。


    李慕白便将张玉瑾的枪放了手，反扑过魏凤翔，打算先把他砍倒了，然后再专斗张玉瑾。


    魏凤翔这时也拚出死命，把他那一枝画戟向李慕白乱抖乱刺。但李慕白势极凶猛，一剑磕开魏凤翔的画戟，飞身上前，宝剑挥起；那赛吕布魏凤翔招架不及，当时右臂遭了李慕白一剑。他就惨叫一声，立时撒手扔戟，摔倒在地，翻了一个身就死了。


    此时张玉瑾抡枪狠狠向李慕白的后背刺去，李慕白赶紧回身，横剑将张玉瑾的金枪架起。他又逼近两步，摆剑向张玉瑾的前胸刺去口张玉瑾赶紧拽枪退身，缓了一口气，再抖枪去刺李慕白。两人又交手三四回合，李慕白的剑光扰得张玉瑾眼乱；李慕白身手的敏捷，使张玉瑾照顾不过来。张玉瑾就赶紧急喊：“你先住手，我有话说！”但是此时李慕白的宝剑已向他的前胸刺去-


    患张玉瑾的金枪向上一举，啊地叫了一声，李慕白的剑锋就插入张玉瑾的左胁。张玉瑾将金枪撒手，双手掩著胁部仰身摔在地上，鲜血涌出，不住的惨叫惨滚。李慕白的宝剑举起，本想再刺他一剑，结果了他的性命。但是转又一想彼此并无深仇，何必非要杀死他不可！于是把持剑的那只手放下。


    这时旁边剩下的那个魏凤翔的朋友，他就扔下了刀，向李慕白跪下了，求李慕白饶他的性命。李慕白摆手说：“你起来！我不杀你。连杀伤他们我都非得已，我并非是那些凶狠之徒。咳！这些话我也不必和你说。不过你要记住了，人是我李慕白杀伤的。无论官方私方若是不依，都可以在十天内到北京找我去，与旁人是毫不相干！”那个人连连磕头答应。


    李慕白将要收剑上马，忽见那史胖子又出前面骑马跑来。他向李慕白喊叫说：“李大爷你快去吧！南面现在也打起来了，是那刘七太岁！”李慕白一听，也不暇细问，立刻飞身上马，又往南驰去。走了不到四五里路，就见前面那押解德啸峰的五辆官车全都停住了。神枪杨健堂和五爪鹰孙正礼，各抡钢刀与十几个人厮杀起来。


    李慕白一面催马，一面扬剑大喊。马来到临近，李慕白又飞身下去。他一上手，就砍倒了对方的两个人。对方的刘七太岁光著膀子，正与五爪鹰孙正礼拚斗。杨健堂却因要保护德啸峰的车辆，只能在车旁抵挡刘七手下的几个人，却不能过去帮助孙正礼，所以孙正礼与刘七太岁厮杀，未免有些吃力。及至李慕白赶了来，孙正礼就更抖起了精柙，一刀逼近一刀，去砍那刘七太岁。李慕白却喊著：“你快闪开！”说时擒上前去，持剑向刘七太岁就刺，那刘七太岁一闪身，背上就被孙正礼砍了一刀，摔在地下。孙正礼又乱杀了一阵，砍伤了几个人，经李慕白拦住，孙正礼方才住了手。


    这时，那十几个强盗受伤的受伤，跑的跑。刘七太岁背上被砍去一块肉，已然晕死过去。孙正礼要再砍他两刀，却被李慕白把孙正礼手中的刀夺了过去，硬插在他鞍下的鞘内。向他拂手说：“你先在前边走吧！”孙正礼知道李慕白还是不叫他露出保护德啸峰的样子来，他就笑了一笑，上了马，一面擦著身上的汗，一面高兴地往前走了。这时德啸峰已下了车，那些官人也都过来向李慕白道谢。


    李慕白见这些官人，全都没有甚么惊慌的神色，他就明白了。想著此次刘七太岁、张玉瑾等人打劫官车，意图杀害德啸峰，这些官人一定全都预先知道，连他们也许是被黄骥北收买好了的。遂就满面怒容，冷笑著向众官人说：“你们诸位放心往下走吧！准保没有甚么事了。连那金枪张玉瑾和魏凤翔，全都被我杀死了！”遂又拍了拍胸脯说：“现在我李慕白已然走到这个地步，我就甚么也不怕了。你们诸位可要小心一点，无论甚么人若是敢怠慢德五爷，我的宝剑是决不容情！”他这话一说出，吓得那些个官人全都面如土色，齐都陪笑说：“我们绝不敢怠慢德五爷，李大爷请放心吧！”


    这时德啸峰就过来，叫声：“兄弟，你怎么也来了，你不是要回家去吗？”李慕白微微摇了摇头，望著德啸峰那亲切的面容，他悲痛得迸下泪来。一面收了宝剑，牵马上鞍，一面向德啸峰抱拳说：“哥哥珍重，我走了！”又向神枪杨健堂也拱了拱手。他就拨转马头，顺著来时的道路往北走去。


    一面走著，一面还不住回首向德啸峰这里来望，及至看见几辆官军慢慢向前走了，他才放心往北而去。此时却不晓得那史胖子骑著马又跑往哪里去了。李慕白也顾不得去找他，只是冒著暑热，流著汗水，怀著一颗义愤的心，连夜往北走去，决定回到北京去铲除那瘦弥陀黄骥北，以为京城除此巨憝，而使将来德啸峰回京之后，得以安居。至于自己在杀死黄骥北之后，是生是死，则在所不计了。