第五十一章

    铁小贝勒又同李慕白谈了一会儿话。他就叫李慕白在这里暂坐，他又往内院去了。待了半天，他又带著一个小厮走了出来。那小厮手中捧著两口宝剑，全都用红缎子包裹著。铁小贝勒就打开包裹，抽出那两口宝剑给李慕白去看，并说：“这两口剑是我祖传之物，全是古代名将佩带过的。我曾请人鉴赏过，据说这两口剑在现在世上诚属难得。比去年我送给你的那口剑，可又强得多了。”说时铁小贝勒面上满浮著喜爱的笑容。


    李慕白把两口宝剑细细地观赏过了，看那深青色的剑锋，以及剑身金嵌的七星，觉得确实是名物，是无价之宝。同时他低看头，心中发生一种凄凉的感想：是因为他才听铁小贝勒又提到去年赠剑之事，他想起了那口宝剑才结识的孟思昭。孟思昭才为自己的事惨死，现在那口宝剑，已伴那侠骨-樾牡拿纤颊讯长眠了！李慕白想到这里，面现悲哀之色。铁小贝勒在旁也看出来了，心里也明白，李慕白是因自己提到去年赠他的那口宝剑，他又想起孟思昭来了。遂就叫小厮将宝剑送回内院，他便吩咐得禄去传命摆酒。少时，有三个厨房里的人来上酒上茶。这小虮髯铁小贝勒便与李慕白饮酒畅谈，由德啸峰的事又谈到李慕白的将来。


    铁小贝勒就说：“慕白，你若是不打算送啸峰到新疆去，你可以就在我这裹住著。一节我送你二百两银子，大概也够你花的了。我也并不是要叫你给我看家护院，我仍然以宾客待你。只要我们能常在一处，我时常跟你讨教些武艺，我就是很高兴了。”


    李慕白听铁小贝勒这话，自己当然很是感激。不过他又说：“二爷待我的深思盛情，我当然没齿不忘；德啸峰往新疆去，也有杨健堂及孙正礼送他，谅不至有甚么舛错；德宅的眷属有俞秀莲保护，我也很是放心。所以我想等到德啸峰走后，我将要到江南走一趟，访一访我的盟伯江南鹤。然后我再回北京来，再在二爷府上常住！”


    铁小贝勒就点头说：“江南鹤这位老侠客，乃是近数十年来的大江以南惟一无二的英雄。我是久仰其名，只是没听说这位老侠曾到北方来过。而且据我想这位老侠年纪过高，此时未必尚在人世。你若往江南去，亦恐见不到这位老侠了。”


    李慕白说：“我是在八岁时父母同时因疫病故，江南鹤老侠是先父凤杰公的盟兄，蒙他将我父母安葬。随后他老人家即带我北上，将我交给我的叔父抚养，他老人家就走了。后来先师纪广杰来南宫招徒授艺，其实也是受他老友江南鹤之托，专是为到南宫将武艺传授给我。所以生我虽然是父母，但爱护我，栽培我，全仗江南鹤老侠一人。我与他老人家分别后，至今将已二十年；即使现在见了面，恐怕我也不大认识他老人家了。但是我却常想要往江南去，一来是寻访我这位盟伯；二来还是要游览游览江南名胜。”


    他口中虽然这样说著，但心里却很凄恻地想：“早先我要往江南去，是愁没有路费；现在路费虽可由德啸峰处凑到，但是身边的残情难补，恩仇未报，生命都不能预定，江南胜地能否重游，实在是未可知了！”


    此时铁小贝勒听完了李慕白的话，他就捻髯凝-，沉思了一会儿，然后点头说：“也好，你若往江南去走一趟，一定更能增长许多经历阅历。等你由江南回来，再在我这裹住著。”说著话，他又同李慕白擎杯劝饮。并不因李慕白谢绝了他的好意，而面上带著不高兴的样子，使得李慕白倒是十分感槐。当日，铁小贝勒谈的话极多，酒也饮得不少。李慕白却因现在身边有维护德啸峰，及应付黄骥北之事，所以他不敢多饮。到酒肴半残，谈了一会儿闲话，李慕白方才告辞。


    此时屋中已点了灯烛，外面的暮色渐深，余霞未落。李慕白走出府门，列车前一看，赶车的福子不知往哪里去了。据旁边铁府的人说：“李大爷你那个赶车的，他吃饭去了。”李慕白也笑了笑，暗想：-子在这里等了半天，我也不出来，他一定饿极了。遂就在车旁站立等候。


    等了一会儿，-子才回来。他笑看说：“李大爷你等得著急了吧？我是到东边小铺里吃饭去了。


    李慕白笑道：“我倒是没有著急，却叫你等了我多半天，实在是对不起你！”-子说：“李大爷你这是哪儿的话，我们赶车的还怕等人吗？早先我们老爷逛班子，时常出这时候等到半夜里，那我还能够-猩趺丛寡裕俊币幻嫠担一面嘻嘻的笑，把车坐褥铺平展了，就请李慕白上车。


    李慕白一听-子提到他们老爷逛班子的事，就想起去年夏间，自己由宣化府来到北京，因为谋事未成，因在西河沿的店房里。有一天晚上，自己出来随便走走，无意之中就走在柳巷烟花之中，就碰见德啸峰坐著-子赶的车。由那次起，自己才渐渐与德啸峰深交，才常往那班子里去走，才惹出谢纤娘那幕惨剧。想到这里，坐在车上叹息了两三声。


    福子嘴里“唔唔！喝喝！”的赶著车走，地下是坎坷不平，车轮咕咚咕咚的响。李慕白在车上又想起铁小贝勒刚才劝勉自己的那些话，心中是深为感动。但是德啸峰的友情未报，黄骥北的仇恨难消，实在令自己心中义愤难忍。结果，恐不能不抛去自己那无谓的前途，而与黄骥北以性命相拚了！


    这时四周的暮色愈深，蝙蝠在车前飞动，街上已有人当当地打著头一更的锣。


    车行多时就到了北新桥。刚要向南去转，就忽听跨著车辕赶车的福子怪声的嗳哟了一声，说：“这是谁呀！”车立刻停住了。紧接著叭叭叭几枝弩箭，全都射在车围子上。李慕白立刻气得在车里冷笑说：“好啊！到底他黄骥北忍耐不住了！找到我的头上来了！”遂就一面下了车，一面赶紧抽下车坐褥，并叫-子赶紧躲到车里去。他就见暮色之中，在道旁站著十几个人，有的手里还拿著明晃晃的兵刃。此时弩箭飕飕地又射来几枝，但全都被李慕白用车坐褥挡住。


    李慕白这时气忿极了，虽然手无寸铁，但他不顾一切，一面举著坐褥挡著对方的弩箭，一面飞奔了过去。怒喝道：“你们这不是强盗吗？竟敢在这大街上劫车伤人？是黄骥北指使你们来的不是？”


    此时对方就有两个使花枪的人、三个使单刀的人，还有几个拿木棍的人，一齐拥上来打李幕白。


    李慕白一伸手，就把一个使枪的人的枪杆揪住，用力一夺：立刻得枪在手；然后扔下坐褥，双手抖起来花枪，就前遮后刺，与对方交战十几回合。李慕白用枪刺伤了两个人，剩下还有十三四个人。他们见势不好，就彼此喊著说：“快走！快走！”说话时就逃走了几个。李慕白又追过去扎倒了一个。这时又听叭叭叭几枝弩箭迎面射来，李慕白才不敢去穷追。旁边又奔过两个持刀的，一个拿木棍的人，向李慕白打来。李慕白又将枪抖起，岂容那三个人近前。


    李慕白这杆无情的长枪，正要再刺倒两三个人之时，就忽见远远的来了几匹马；头两匹马上挂著大灯笼，灯笼上还有几个红纸作成的字。那三个人赶紧弃下兵刃，抱头就跑，口中喊著：“官人来了，官人来了！”


    这时李慕白又怔了，又见那三个人是迎著官人跑去的，李慕白顿然心头生出一种机智。遂将手中的长枪往远处扔去，然后他上了车，叫-子快点赶著车走。福子本来腿上就挨了一枝箭，他虽然把这箭拔出去了，可是腿上还刺骨的疼。因为李慕白催著他赶车快走，他也是急于逃命，就赶紧忍著痛，用力挥鞭赶著骡子。他这辆车就转过了北新桥，像飞似的往正南跑去。眼看快走到束四牌楼三条胡同了，后面的几匹马就追赶上来；来的原是九门提督衙门的官人。


    李慕白一见官人赶到，他就叫-子把车停住。等著官人骑马来到车旁时，李慕白就由车中探出身来。只听官人厉声问道：“你们跑甚么？刚才那几个人是叫你拿枪扎伤的不是？”李慕白却摇头说：“我不知道其么人受了伤。我姓李，叫李慕白，就住在这东四三条德宅。我刚才因为在铁贝勒府，铁二爷请我吃酒，所以回来晚了。走在北新桥就见那里有十几个人打架，并且有人放弩箭。我的这个赶-档娜送壬弦彩芰艘诲蠹。我因不愿惹事，所以赶紧叫车快点走，躲开那一群打架的人。请你们诸位过来看看，这辆车上放得下一杆枪吗？你们再到铁贝勒府去问一问，刚才我去拜见铁二爷的时候，我带著甚么枪刀没有？”


    那几个人本想硬把李慕白带了衙门里去。可是因为李慕白抬出铁小贝勒来一压他们，他们就彼此相望，不敢贸然下手。又商量了一会儿，就有一个官人将马靠近了车，并打著灯笼照了照李慕白那从容镇定的容貌。这官人就冷笑著说：“李慕白，就算你聪明吧！你是个干甚么的，我们也都知道。现在你就先走吧！反正明天那几个受伤的人若是死了，我们还得找你。大概你也跑不出北京城去！”


    李慕白一听官人这话，他立刻翻了脸说：“岂有此理！大街上有人群打架伤了人，你们不去找正凶，却来麻烦我们这走道儿的人，这像当官差的吗？好了，我请铁二爷问问你们提督大人，是这样交配下来的你们不是？”旁边就有盛气的官人说：“呵！你还敢发横？把他带走！”却被另一个官人给拦住。那另一个官人就向李慕白一拂手，说：“你走吧！”李慕白又冷笑了一声，这才叫-子把车赶回东四三条。


    回到德家，李慕白先叫寿儿把刀创药取出来，给-子疗治腿上的伤处。他回到书房里，寿儿给他点上灯，就问在街上到底是遇见了甚么事？-子叫甚么人在腿上射了一箭？李慕白却气得连话也说不出来，就摆了摆手，叫寿兄出屋去。


    他独自坐在椅子上，想著刚才的事，十分气愤。就想：一定是那黄骏北，他因知德啸峰的官司有了定局，判的罪名不太重，他无法制德啸峰于死地；又因有自己现在京都，他的阴谋毒计完全施展不开，所以他想先制自己于死地。“今天一定知道我往铁小贝勒府里去了，他才派了那十几个人，在我回来必经之地的北新桥，拦路害我。在他也晓得他派去的那十几个人绝不是我的对手，所以他才命人以弩箭暗算我。并且预先买通了官人，到时赶了去，为是他们那些人打不过我时，好将我带到衙内，押在狱里。幸亏今天我应付的得法，要不然非叫他们打伤害死不可。就是跟他们到了衙门里，反正也只有我吃亏！”


    他越想越气，更觉得非报黄骥北的仇恨不可，并且自己也应当为京城铲除了这个恶霸。当日他气得一夜也没睡好觉。次日，他便加紧防备，出门时永远带著宝剑。那-子腿上受的那一弩箭，过了半个月多才好。又过了许多日，李慕白的身边及德啸峰家中，就再无别的事故发生-


    滋炱鸾庵坑镏隽寂箧渎贩删愿址婕咧诘琳值六月中旬的一天，天气炎热。忽然得了消息，说是德啸峰和那个柏侍卫，后天就要起解发往那新疆去了。李慕白听了，又不由气忿，暗想：这么热的天气，偏要将官犯起解，这不是故意将被解的人热死在中途吗？于是李慕白又去见铁小贝勒，想要托铁小贝勒在衙门里疏通疏通，把德啸峰起解的日期改在秋天。但是铁小贝勒对李慕白说：“衙门里定的起解日期，是不能更改的，除非这时候你叫啸峰装病。可是据我想，与其教啸峰在监里受那蚊叮虫咬，闷热得和在蒸笼里一般，还不如叫他到外边去。反正押解的官差他们也都是人，太热的时候，正午他们也得找凉快的地方歇著。犯官若是在半道儿热死了，他们也没有好儿。”


    李慕白想了一想，觉著也对。于是辞别铁小贝勒，又到刑部监里，打算问问德啸峰他自己的意见。可是管狱的人就不许德啸峰见人了。李慕白又赶紧去见他表叔祁主事。祁主事派了个人到监里去问，派的人回来告诉了祁主事，祁主事这才对李慕自说：“刚才我派人到监里看了德五，德五他很愿想到外边去。他并嘱咐到时无论甚么亲友也不要送他，只叫家里给他预备点钱就是了。”


    李慕白一听，就不住地流泪，赶紧回去向德大奶奶说了。德大奶奶一面挥泪，一面开箱取银子。


    李慕白也把德啸峰给他的那钱折，由钱庄里尽数提取出来，共凑足了二千五百两银子。李慕白晓得犯官的身边不能多带些钱财，而且若带的钱多了，在路上也容易出事。所以他又赶紧去找邱广超，由邱广超托了一个在新疆有联号的大商家，开了二千两银子的汇票。然后李慕白又拿著这汇票和五百两现银，到他的表叔那里，就求他表叔设法将汇票交给德啸峰。并给德啸峰三百两现银作为路上零用，其余的二百两，一百两是打点随解的官人，一百两是件为德家敬送给祁主事的。


    祁主事却摆手说：“你告诉德家，别送给我钱，我不要。我帮德五的忙，全都是冲著你！”李慕白晓得他表叔是嫌银子太少，遂就赶紧跑回德家，又跟德大奶奶要了一百两，凑足二百两送给他表叔祁主事，祁主事方才收了。李慕白回到德家，心里又很是难过。就想，自己的表叔帮了德啸峰这一点忙，却用去人家二百两银子，这也是自己难对德家之处。所以想著，非要报答德啸峰对于自己的恩情不可。


    次日，铁小贝勒派了得禄到德家来见李慕白，说是铁小贝勒跟刑部里面的官人说好了，允许德啸峰可以带两个仆人随行侍候。并送了四百两银子，作为德啸峰的路费。李慕白跟德大奶奶和俞秀莲一商量，就决定派寿儿跟他老爷到新疆去。寿儿也很愿意去。俞秀莲并打算叫五爪鹰孙正礼也跟去。


    李慕白因为晓得孙正礼的性情暴躁，很容易惹事，所以不敢叫他随在德啸峰的身边。便想先到邱广起家里，同杨健堂商量去。于是出了德家门，就到邱侯府去见神枪杨健堂。那杨健堂就慨然说自己-敢馑娴滦シ逋新疆去。并说：“跟著官人一起走，如长枪不便携带，我可以带著单刀随行。反正路上遇著甚么强人盗匪，我是饶不了他们的。”


    邱广超却说：“大概路过之处，纵使有强人盗匪，他们也必不能打劫起解的犯人。因为他们也知道，犯人们的身边决不会有多少钱。只怕的是黄骥北使出甚么强盗来，在路上要谋害啸峰。”


    李慕白听了邱广超的话，他倒不由心里一动。当下决定了，明天是杨健堂随护前去，李慕白便将铁小贝勒送给德家的那银子，给了杨健堂二百两，以作为路上的费用。然后李慕白又出了邱府，到前门外打磨厂泰兴镖后，见了刘起云老镖头。请刘老镖头派人到四海镖店，把五爪鹰孙正礼找来。


    李慕白向孙正礼说：“明天德啸峰起解往新疆去，现在已有神枪杨健堂随行保护。但仍恐他身单势孤，在路上如遇了甚么事，他一个人照顾不过来，所以我想请孙大哥也随了去。也不必跟官人们接头见面，只在路上作一个平常做买卖人的样子，在暗中保护他们，以便遇著事情，好帮助神枪杨健堂。”


    五爪庶孙正礼一听，他连连答应。李慕白便又送给他二百两银子，以作来回的盘缠。孙正礼毫不推辞，他就收下了。那刘起云老镖头并向孙正澧说：“将来你从新疆回来时，就在这里帮助我吧！不必再在四海镖店跟冒宝昆那些人在一起厮混了。”孙正礼说：“那是最好了。我帮助你，刘老叔你就是一个钱也不给我，我也是愿意干的。因为这泰兴镖店是我师父俞老镖头保镖的地方，我若能再在这里保镖，也算是给我的师父争光！”


    当下，刘起云留李慕白和孙正礼在镖店里用过午饭，李慕白方才回德家去。这日内宅里的德大奶奶，就给德啸峰预备随身的东西及衣服，以便叫寿儿给带了去。忙了一天。


    次日一清早，李慕白就带著寿儿，到了刑部衙门，在门首等候著。少时，铁小贝勒派了府中一个侍卫和得禄也来了。那侍卫一直进衙门，去见押解德啸峰的官人，传达铁小贝勒吩咐的话。又等了一会儿，银枪将军邱广超同著神枪杨健堂，也坐车前来。


    杨健堂此时身穿灰衣裤褂，头戴草帽，随身一只包裹里露出刀鞘来。邱广超挥著扇子，站在衙门前与李慕白谈话。衙门里出来了几个官人，特意来见邱广超，向他请安，并请他进去歇息。邱广超却摇头说：“谢谢你们了！我不进去，我在这里等著我德五哥出来，跟他说几句话，我就回去了。”


    旁边还有那与德啸峰同时起解的柏侍卫的几家亲友，就齐都私下谈论，那个是邱小侯爷，那个是李慕白；并说因为这个李慕白，德啸峰才与黄骥北结仇，李慕白在旁隐隐听得别人谈论，他的心里就非常感到悲痛。邱广超对他说的话，有时他都忘了回答。这时监狱的门前，就摆列了五辆带棚子的走远路的骡车，最未后一辆是邱广超出钱雇的，特为杨健堂和德啸峰的仆人乘坐。


    等了半天，才见铁府的那个侍卫急急走出来。见了邱广起先屈腿请安，然后说：“德五爷快出来了！”正说话间，就由衙门的旁门里，出来了二十几个官人，少时就把德啸峰同那个柏侍卫押出来了。德啸峰身穿便衣，虽在监狱多日，衣履还很干净；面色略显著黄瘦，但是精神却十分饱满；拖著轻轻的锁链，迈著方步，满面的笑色。一出门，就向邱广超和那铁府的侍卫作揖，说：“多谢，多谢！诸位关心兄弟就得了，大热的天，何必还亲自来送我！”


    邱广超赶紧上前，把自己安排的事都对德啸峰说了；并劝德啸峰在路上要多加珍重，到了新疆也-宽心自慰，这里的朋友是必想办法，至多二年，必能叫德五哥回来。说著，又将自己手中的一柄檀香骨子的折扇和带来的两匣痧药，奉送给德啸峰。德啸峰拜谢收了，交给寿儿拿著。然后又向那铁府的侍卫说：“这位仁兄请回吧！烦劳代禀铁二爷，就说等我由新疆回来时，再报他的大恩罢！”


    旁边的李慕白看了这种情景，不禁感动得落下泪来；但是德啸峰依旧谈笑自若，然后他又向杨健堂抱拳，说：“三哥，累你陪著我跑这么一趟，我真心里不安。可是咱们兄弟，我也就不必说甚么啦！”杨健堂本来是拙于辞令，当下他只慨然说：“五哥你放心罢，在路上由甚么事都有我啦！”


    德啸峰说：“路上也不至于有甚么事。这算我生平头一次出远门，所以我也很放心。家里我更放心！”说到这里，他才转头向李慕白很恳切地说：“兄弟，哥哥也不再跟你说别的话啦！就是我盼你保重身体，无论甚么事，都应当像哥哥似的，往宽里想，往永久将来想。我走后，顶好你也紧跟著就离开北京，千万别在此多留。你嫂子、你侄子和你的老太太，那都有俞秀莲姑娘照应，我都十分放心。就是你，千万要听我的话，快离开此地为是！一两年后我回来时，我再叫人去请你。”说完了，他更无别话，就上了第三辆车。


    柏侍卫坐第二辆，跨车辕都坐的是官人，第一辆车和第四辆车也都是官人，杨健堂和寿儿坐最末的一辆车。德啸峰在此车上，还探出头来向邱广超、李慕白等人拱手，笑著说：“诸位请回。再会！再会！”说时，五辆车一排走著往南去了。