第二回 匣中长剑夜自鸣

    紫脸大汉侍候着看似生病的相公翻身上了白龙坐马，才自回身向浓眉大汉抱拳见礼。


    在此之前，双方还不曾说过一句话。


    “足下大恩，敝上与在下没齿不忘，请教大名上下，家居哪里？日后也好有个答谢！”


    “哈哈……朋友你太客气了。”


    黑瘦块头的浓眉汉子，缓缓前行几步，走近二人面前，一双深邃眸子，只是在白马和灰衣相公身上打转。


    秋雨新霁，天色分外鲜明，两行枯柳，道旁野菊，互陈兴衰，残阳里各有韵致，十分养眼。正前不足半里之遥，有似匹练一道，缓缓流动着的河水，便是著名的左江，这里适当其上源出口，水陆俱称方便。


    不耐久扣嚼环，白龙马耸耸欲动，不时踢着前蹄，打着呼噜，一身白毛，欺霜似雪，却自肚脐下连同四蹄，黑若墨染，正是传说中那匹雪罩乌龙的乱世龙驹。


    传说中，此马曾三次甘冒锋镝，于两军交锋中，载着主人逃过了杀身之难，不期然竟于此见着了。


    见马思人，马主人——翩翩风采的那生病相公，其真实身分，已是呼之欲出。


    “这一路怕是不大平静，方才情形，二位均已看见，再有不测，可是如何是好？”


    微微一笑，浓眉大汉才把眼睛转向紫脸大汉：“如蒙不弃，在下愿意奉送一程，贵人以为意下如何？”


    说到贵人时，不自禁地一双眸子，又自转回马上相公。一阵风起，掀起了马上贵人的长披一角，里面橙黄缎子的长衣下摆可就刺眼得紧。


    马上相公方自微微颔首，待要说话。


    紫脸大汉已自抱拳婉却道：“这就不敢劳驾，尊驾既不愿赐示大名，在下无能相强，青山不改，绿水长流，这就向阁下拜谢告辞！”


    一面说，正色恭容，着实地向对方抱拳打了一躬，不经意却吃对方浓眉汉子闪身让开。


    “不敢……”


    黑瘦的浓眉汉子，个头儿虽然并不高大，却有其昂然气势，一双深邃眼睛，精芒内蕴，转动间尤其有慑人之威。


    “足下一力称能，怕是有所不妥，万一惊了贵人？岂不是……”


    用手摸着唇上的短髭，浓眉汉子又自呵呵有声地笑了。


    紫脸大汉聆听之下，霍地圆瞪双眼，终不便眼前发作，抱拳说了声：“多谢。”便自上了自己枣红坐骑。


    两匹马并列而行，弛缰缓辔，一径踏上眼前官道。


    浓眉汉子兀自立在檐下。走了一程，再回头看，却已不见其踪。


    灰衣相公轻轻一叹说：“你也太小心了，这人武功高强，看样子不像坏人，我身边正需这么个人，你却拒绝了他！”


    紫脸大汉低下头，神色恭谨，正要做答，却为空中一种细微声音所吸引。


    残阳交织里，似有两丝极其细小的金光，自二人头上丈许高下，略呈弧度地快闪而过，妙在空中一路飞驰，相互撞击，发出连串的悦耳轻鸣，其声叮叮，方自入耳，其踪已沓。


    紫脸大汉早年出身武林，虽是后来投身军旅，江湖间的行当规矩，固然久已生疏，却也有些印象，见状情知有异，忙自勒住了马。


    灰色相公道：“怎么？”


    紫脸大汉摇摇头说：“相公放心，且先过江再说！”


    灰衣相公打量了一下，点点头说：“也好，我们就在江边对过等候他们也是一样。”


    紫脸大汉恭敬地应了一声：“是。”便自紧附在灰衣相公身边，一路策骑，直向江边驰近。


    眼前来到了渡口。


    大雨新霁，这里并无许多客商行人，却只见十来只孤篷小舟系在岸边，打量着那般单薄架式，如何承受得住双人二马？


    紫脸大汉不禁皱了皱眉，有心上前找寻，却是放心不下身边的灰衣相公，且江边风大，贵人原本欠安，眼前吃寒风一袭，顿时现出不支，一连咳了几声，听在紫脸大汉耳里，更不禁心生焦急。


    他这里正自忧愁，却见一头戴竹笠，身披蓑衣，状似船家的汉子，大步过来道：


    “二位贵客要雇船么？”


    紫脸大汉点点头，指了一下胯下的坐骑：“还有两匹马儿……”


    船家笑道：“无妨，无妨……”伸手待向白马头上缰绳拉来，却为紫脸大汉的鞭捎止住。


    “你的船呢？”


    “就在那边不远。”船家用手指了一指，仰头答道：“这里水浅，拴不住大船，要从那头上船才行。”


    紫脸大汉立鞍马上，打量一眼，看见那一边芒苇深处，有只大船拴着，才自放心地点头道：“你头里带路吧！”径自随着来人，缓缓策马过去。


    看似不远，却也有些脚程。江风呼呼，引动着两岸芦花，状若奔涛，散飞的花絮，更似一天流星，无的放矢，漫舞狂扬，残阳欲醉，云霭益低，秋色里顿成绝妙景致。野渡无人，不时有大禽鼓翅而起……


    除了系在岸边的这艘大船，再不见别的船只。


    却有一个四周用苇席搭着的棚子。叮当声里，花白胡须的驼背年老铁匠，正在为客人钉着马掌。马的眼睛用布蒙着，却也不安分，时有骚动，显得很闹手。


    听见有人来了，老铁匠停住手，抱着一只马腿，回过头眯缝着两只眼睛，瞧了一阵，才又回过身子，继续干他的活儿。


    紫脸大汉勒住了马，打量着面前大船，只觉着船身颇是宽敝，足可当得一双坐骑，正要开口问话，却听得船内哈哈笑道：“幸会，幸会！”


    舱帘撩处，一个人已步出船头——一身茶色缎质裤褂，正是那个黑瘦块头儿的浓眉汉子。


    “二位贵客，想不到咱们在这里又碰着了！”


    一面说，随即飘身下船，身法轻灵，落地无声。


    紫脸大汉怔了一怔，道：“是你？”顿觉不妙，一把握住了鞍前长剑。


    来人浓眉汉子一面向着马上灰衣相公深深打了一揖，直起身子，笑嘻嘻地道：“同店共饮，已是有缘，同舟共济，更是福分不小，既来之则安之，请贵人这就上船吧。”


    霍地跨前一步，伸手直操马缰，却不意白马通灵，不喜生人接近，唏哩哩长啸一声，陡地双蹄人立，反向浓眉汉子身上踏去。


    浓眉汉子微似一惊，转侧间闪身一旁，躲过了白马快速踏下的一双前蹄。


    白马上的灰衣相公，经此一颠，差一点自马背上跌了下来。人影猝闪，紫脸大汉自空而降，忽地护身马前，一只手扣住了马的嚼环，安住了白马的耸动之势。


    “你好大胆！”


    一口长剑，早已抡在手里，紫脸大汉圆睁双眼，怒声叱道：“你想干什么？”


    浓眉汉子呵呵笑道：“明人面前不说假话，足下所保的这位贵人，眼下已是穷途末路，鄙主人有见于此，特命在下来此迎接，如蒙不弃，当奉贵主以上宾之礼……实不相瞒，这条船就是专为贵主人预备下来的，沿途更有一番接待，决计不敢怠慢，我看你们还是不要推辞的好。”


    紫脸大汉怒声道：“一派胡言！你家主人又是哪个？”


    浓眉汉子挑动着那双浓眉，微笑道：“这个……请恕暂不奉告，时候到了，你们自然知道。”说到这里，面色微沉：“你们所要等的人，怕是不会如时前来，方才酒馆情形，应该都已看见，以其落在那般乱臣贼子手里，反不若移樽敝主上，受我家主人庇护，今后再无一人胆敢欺侮，言尽于此，听不听可就由不得你们了。”


    话声一落，转向身边船家模样人叱道：“打起扶手，奉请贵客上船！”


    头戴大笠的船家应了一声，霍地一个闪身，来到白马当前，伸手待向马缰上抓去，紫脸大汉眼尖手快，一声怒叱，掌中剑划出银光一道，反向来人面上劈来。


    那人嘿了一声，迎着对方的剑势，身子一个倒翻，巧若飞鹰。


    好快的身法！眼看着他倒翻的身子，方一沾地，已然第二次腾起，蓑衣大笠，竟不曾影响他来去的快速，呼然作响里，竟向马上灰衣相公劈搏而下。


    紫脸大汉怒吼一声：“大胆！”


    长剑反撩直起，银虹贯日般直取空中来人。他人高臂长，即使掌中剑，看来也远较一般为长，一经施展，方圆丈许内外，简直不容近身。


    且此人幼练玄功，虽无出奇身法，却有深湛惊人的功力。眼前这一剑功力内敛，一发如虹，颇是了得。


    蓑衣船家见状一惊，不及下落，慌不迭向后一个倒仰，反向白马身后坠落，饶是如此，头上大笠，连同前身蓑衣，俱吃长剑劈中，开为四片。


    这一霎，间不容缓。紫脸大汉一剑方出，猛觉得身后吃紧，对方浓眉汉子的一双铁掌，已临后心。


    不知什么时候，那双前见的奇形兵刃九合金丝手套，又已戴好手上，一式虎扑，两样手法，一抓一拍，一伸一缩机动灵巧，功力劲猛。


    紫脸大汉刷地拧过身子，方寸周转里劈出一剑，却吃对方一只铁爪，铿然声响里抓住了剑锋。


    双方功力，堪相伯仲，只是论及身手灵活，招法狠辣，紫脸大汉可就不及甚远。铁爪钢剑，刚一接触，顿呈胶着之势。紧随着浓眉汉子的一式功翻，左手倏出白猿探果，极其狠厉地已攀着了紫脸大汉的肩头。


    一沾即退，来去如风。


    随着他闪电快捷的退身之势，一片血肉，连同着紫脸大汉半领肩衣，整个给拉扯下来。


    紫脸大汉啊了一声，只痛得全身打颤，一时怒从心起，踉跄着抢步进身，掌中剑挥出一片狂涛，直向浓眉汉子身上劈卷过来。


    却不知如此一来，竟着了对方的道儿。


    紫脸大汉这里身子方进，耳听得身后疾风作响，先时几为自己剑伤的船家，已自再次现身，飞鹰搏兔般自天而坠，直向马上灰衣相公身上落来。


    白马长嘶，再一次人立而起。


    马上灰衣相公眼看着有坠马之危。


    紫脸大汉一惊之下，再想回身，哪里还来得及？


    眼看着船家的一只手掌，已粘住了灰衣相公的肩头，猛可里，飕，宛若哨音的一缕尖风破空而至，暮色里，似有银光一闪。


    船家身法不谓不快，竟然闪躲不开。手上一阵奇疼刺骨，已吃那飞来物射中手腕。


    不足三寸，遍体若银的一只精巧小箭！


    体积虽小，劲道十足。


    一箭没羽，几乎前后贯穿。


    空中船家一式倒剪，盘空直降，只疼得脸色发青，抬眼循势而瞧，打量着对方那个不速之客。


    马蹄铁已经钉好了。


    似乎才由那个简陋的小搭棚里出来，便碰上了这档子事，义不容辞的，便自管了！


    黑瘦的马，高颀的人。


    那人其实并不陌生，正是此前快活居收市前，最后来的那个客人，那个年轻的后生小子！


    鹅黄色、颇是宽松的一袭长衫，长短适度，却把大襟一角翻上来，扳在腰上，腰上一根同色细绦，却结着块苔绿色的古玉佩。


    “君子比德以玉！”便是那么个意思。


    人高马瘦，夕阳残照里，渲染着淡淡的一抹子黄……诗情画意的那种和谐，却融蚀在肃杀的气势里……


    黑马在刨着蹄子，马尾随风四散，江流怒奔，芦花飞雪……一切都在动，却又动中有静，比拟于黄衣人的那般眼神，极其切当。


    手掌上托着只小小银箭，黄衣人瞬也不瞬地直向对方瞅着。


    激斗中的浓眉汉子，忽然停住了手，蓦地闪身一边。紫脸大汉也倏地止住了手上长剑，连同着马上的灰衣相公、蓑衣船家，那么多双眼睛，一股脑俱都向着对方集中过来。


    中箭的手染满了血，鲜红的血，犹自连连滴着。


    蓑衣船家硬是咽不下心里的这口怒气——短刃在腰，探手可出，理当回敬他一手儿。


    却不意，肩势方启，已为对方窥穿。


    弹指间，掌中小箭已自飞出，哨音一响，蓑衣船家那只好手上，又被射中。


    好强的劲道。


    和方才一样，小小箭身几至全没，一霎间，鲜血怒涌，把他这只手也染红了。


    “哎哟……”


    蓑衣船家只痛得全身打颤，两只手连连交错，却是一般的痛，简直不知道照顾哪一只才好。


    这般情况，自然使得众人都吃了一惊。


    浓眉汉子尤其震惊，紧接着那张瘦睑上却自现出了微微的笑，极具心机的那种笑……


    “刚才在快活居我就注意到你了，想不到在这里又遇上了。”


    身形微闪，跃身一旁，在黄衣少年前方丈许站定，一双眸子凝聚着无比凌厉，直向对方逼视过来。


    迎着他的那股眼神，黄衣人可也不逃避。


    “黄台之瓜，何堪再摘？”黄衣人漠漠地说，“就为明室虚留一位，功德无量。”


    浓眉汉子微微一怔，嘿嘿笑道：“这么说，朋友你也是有心的人了……我早就看出来了，看出来了……”


    “说不上什么有心无心，既然碰上了，就不能不管。”黄衣少年侃侃说道，“既然管了，也就不能中途而退。”


    “说得好！”浓眉汉子哧地一笑，“初生犊儿不怕虎，小伙子，这档子事，怕是你管不了……贵姓？”


    “简！简昆仑！”


    问姓连名字都一并说了。大别一般江湖逢人只说三分话的规矩，黄衣人的直爽，颇令对方有些惊异。


    心里盘算着简昆仑这三个字，浓眉汉子甚是新鲜，正同于对方这个人、这匹瘦黑的马一样陌生。


    “花自飘落水自流……是非皆因强出头！”


    打量着一天芦花，奔湍江水，浓眉汉子颇似有感而发，终于放出了口风，却又并不尽然。炯炯眼神里，含蓄着严厉的告诫，希冀着对方的知难而退。


    然而，他却是失望了，对方黄衣少年若非无知便是麻木，那张脸上，依然不着任何显著表情。


    蓑衣船家铁青着脸，抱着一双胳臂，咬牙切齿地说：“这小子又装糊涂，九先生别给他费唾沫，把他给结果了，也好上路！”


    被称为九先生的浓眉汉子，其实正有此意，搭上了蓑衣船家的话头，陡然掠身直起，选择了此一霎的出手良机。


    像是一只鹰，呼地掠身直起，长桥卧波般直向对方头顶上掠过去，却在将下落的一霎，九先生的一只脚，倏地直向对方前额眉心点来。


    看似无奇，其实绝狠。浓眉汉子这一脚大有名堂，点、勾、挑三式一招，蓄含着刹那间的随机应变，端看对方少年如何闪躲。


    简昆仑拈了一下他的右手。如封似闭，却把掌心朝上，比了一比，实在是太平常的一动作，妙在五根手指的变化不一，却也是一霎间的小小动作而已。


    浓眉汉子这只脚出得快，收得更快，随着他一个凌空疾翻的式子，自空而坠，显然这一脚没有得逞。


    然而，这位九先生手底下却也真不含糊。紧接着脚下一个箭步，已自抢身而前，一双铁爪交插在手，以指代刃，十字形直向对方咽喉上挥来。


    简昆仑不过适当地扭曲了一下他的身子，便自又闪了开来。


    浓眉汉子其势无能自已，揉身而进，一霎间展开了凌厉出手，一双铁手在残阳里交织出星光点点，狂风暴雨般向对方全身攻来。


    雷霆万钧，冰雪一片。那般狠厉的天狼十三爪，竟然未能在眼前有丝毫得逞，瞬间的狂风骤雨，终复凝聚于一片静止。


    就在浓眉汉子第十三式抓手方自递出的同时，其实招式已老，即在简昆仑强大的进身之势里，前者已然被迫出了战圈。


    浓眉汉子倏地睁大了眼睛，显然震惊于对方诡异身法，不觉呆了一呆。便在这一霎，简昆仑已然掣出了悬在鞍前的长剑——寒芒乍吐，其势已定。


    浓眉汉子竟自被迫得退后了一步。一霎间，他神色大变，倏地向侧面跨出了两步，黄衣人把剑收回了半尺，剑锋微偏。迎着残阳，剑上光华灿烂，像是颤动着一条赤链蛇。


    被称为九先生的浓眉汉子不得不吃力地又向边侧迈了一步，当他举眼向对方看时，接触到了简昆仑的眼神，不自禁地便再一次的又退后了一步。


    简昆仑的眼神其实并不凌厉，表情也极其轻松，和他掌中的剑一样，只是欲发而止的含蓄，一派斯文，却是蕴含着不可轻视的后发雷霆万钧。


    毕竟这位九先生有其一定深度，并非一般泛泛者流，正是如此，才越加的战栗于对方看似无形的剑势之下。一霎间，他脸上已布满了汗珠，岂知一瞬间的迫出战圈，便再也无能踏进。


    简昆仑的寓动于静，其实高超秀逸，绵密精严，已说明了他晋身剑坛的超然实力，浓眉汉子果真抵死相拼，便是迫近无赖，等而下之了，缓缓地收回了双手，只是默默地向对方望着。


    “足下剑法‘骄马弄衔而欲行，粲女窥帘而未出’，千辟万灌，已无炉锤之迹，看来已入上乘境界，在下绝非其敌，钦佩，钦佩……”


    一面说，不免着实向对方少年打量了几眼，颇有感愧地又自叹了一声。


    “话虽如此，今天你管了这件闲事，却也……为自己树了大敌，终将不免一死，却为你不值……”


    边说边自退后，倏地拧身纵上大船，向着一旁船家模样汉子叱道：“走！”


    转瞬间，般放江心，顺流直下而逝。


    简昆仑一面收剑收鞘，远远向着白马上的灰衣相公打了一揖，一言不发地翻身上了黑马，径自策马自去。


    白马上的灰衣相公唤了声：“喂！”忙即纵马跟上来，紫脸大汉紧紧随着他身边。


    却在这一霎，远远传过来擂鼓般的一阵蹄声，大群人马，云也似沿着江岸，逆行而上，将士的头盔，映着晚霞，闪动着火焰般的大片流光，俨然是大军来了。


    马上的灰衣相公先是一怔，紧接着不由微微地笑了。


    紫脸大汉“啊”了一声，勒往了马大喜道：“李将军来了！”


    一时喜极泪下。他终于得脱仔肩，暂时卸下了单身护卫圣驾的千钧重担。


    李将军——李定国，延安人氏，字一人，与孙可望同投永历帝，封晋王，可望反，李独奉帝转战四方，入桂滇，大败可望，却不敌清兵，且败且走，矢志忠贞不贰。


    永历帝便是白马上面有病容的灰衣相公了。


    紫脸大汉莫思成，原桂王府侍卫首领，后随李定国，官居副将。


    眼看着李将军的勤王大军，风起云涌，弥天盖野而来。不经意，身边的那个黄衣少年简昆仑却走失了。


    时清世祖顺治四年，永历帝败走桂南。