第2章 美人是炼成的

    沈江蓠从床上一骨碌爬起来，坐在梳妆台前，铜镜里映出熟悉的容颜。圆脸，两颊上的肉多得有些鼓出来，本来就不大的眼睛更显得狭小。只是鼻子挺秀，嘴唇饱满。


    可是从未有人说她胖，每个人都夸她“珠圆玉润，一看就是有福的”。


    所以沈江蓠从未顾虑过自己的外貌。她的身世太显赫，所有人将她捧在掌心里，娇贵得似乎不需要美貌。


    直到成亲以后，她才发现，原来美貌与权势一样，都是女人的武器，皆如此重要。女人可以通过美貌获得权势，却未能通过权势获得美貌。


    所以，一张好看的脸，那是多么重要！


    她几乎是咬牙切齿，恨不能撕碎了脑中浮现的杜若蘅那张貌似无辜的，漂亮的脸。


    她从前不喜欢杜若蘅，没有女人会喜欢分享自己丈夫的另一个女人。可是她曾天真地以为，起码她们可以和平共处，贤妻美妾，其乐融融。


    殊不知，自己早是别人的眼中钉，肉中刺。


    后宅之中，没有和平共处，没有相敬如宾，而是不见硝烟的战场。


    枉她还一直自以为清贵。是够清贵的！沈江蓠忍不住心内一声冷笑，那么庞大的嫁妆她竟然拱手让人，一分一毫自己都没摸到过，到最后，女儿重病，她连买通下人请大夫的银子都拿不出！她好恨！


    最应该恨的，不正是自己么？


    人为刀俎，自己却连反抗一下都无就做了鱼肉！


    她要冷静，冷静下来才能看清前一世如云山雾罩，她到死也没明白过来的人事纷争。


    她的爹爹，尚书大人，为人正派，甚至有些古板，标准严父，可是对她，爱若掌上明珠。而上一世，她被诬陷毒害杜姨娘落胎，让父亲伤心失望。她平白被冤，只顾自己满腔愤怒，却不曾想办法洗刷清白，负气之下甚至说出“就是我做的，怎么样罢？”，导致父女反目。她生生扳倒了自己的最大靠山。


    她的母亲，开阳公主，在她一岁时病逝。她对母亲所有的记忆来自父亲不多的描述，听的最多的便是奶妈的念叨：“公主这样，公主那样……公主是个大美人。”


    三岁那年，父亲续弦，继母是兰台寺大夫赵大人的女儿。赵夫人的身世背景如何能比得上开阳公主，是以虽然成为沈江蓠的继母，但是对于这个公主的女儿一直都带着三分敬畏，嘘寒问暖，照顾颇周，尤其是饮食，一听说沈江蓠爱吃什么，立马就吩咐人做好送来。其他的，她不太敢管。


    说实话，沈江蓠是不太看得上她这个继母的，出身这么低微，又没读过太多书，见了自己，笑容都有两分恭谨。不过她从来不是挑事的人，自然不会将这份轻视表现出来。


    沈江蓠与祖母在一起的日子更长一些，好几次，祖母拉着她的手，怀念起她的母亲，说开阳多好，哪是现在这个沈夫人比得上的！现在想来，这只是婆婆与媳妇之间天生的矛盾而已，她母亲不在了，所以祖母对媳妇的所有不满全部转嫁到继母身上。


    家里还有两个姨娘，沈江蓠与她们接触不多。其中张姨娘的女儿比她只小一岁，便是与杜若蘅交好的那位。她不知道这个庶妹是否与杜若蘅有所勾结，是否还牵连到张姨娘，这一支要特别留心。


    她自己住的这所屋子叫摇月馆，除了洒扫做粗活的丫头仆妇以外，她有四个贴身照顾的丫鬟：挽春、流夏、颂秋、听冬以及八个小丫鬟。一个奶妈，是开阳公主手下的旧人。还有四个教引嬷嬷，以前倒是没注意过嬷嬷们的来历。


    十六岁距离成亲还有两年。时间还充足，她要亲手给自己织一件战甲，铸一柄利剑，她再次踏临徐府之日，便是他们战栗之时。


    那么，从抛弃这副身材开始，可好？


    沈江蓠冲挽春招招手：“你拿点钱出去交给买办，说我要几本书《本草纲目》、《千金方》、《证治要诀》，赶紧买了给我送来。”


    挽春不知道这些书是做什么用的，念叨着去了。


    流夏与颂秋两个走进来，手里拿了一副图样子，见挽春手里拽着东西急急忙忙往外走，面上略有得意之色。


    颂秋见屋里只有沈江蓠，揣测必是小姐派了什么私密差事给她，于是微微提了裙子，伸出脚去，绊了挽春一个踉跄，才挑挑眉，一副你能奈我何的模样进屋了。


    挽春不忿，但是奈何颂秋一贯如此，得罪了她又是自己倒霉，只得忍下气来出去了。


    沈江蓠在铜镜里恰好瞥见这一幕，却未作何表示。


    颂秋漂亮，处处喜欢掐尖要强。前一世，她经常在沈江蓠面前说些是非。其实沈江蓠也不是全信，只不过面子上过不去，既然有人做错事，告到她面前了，也得做做样子说两句。一次两次颂秋得了意，以沈江蓠心腹大丫鬟自居，气焰越发嚣张，其他丫鬟也渐渐以她马首是瞻。


    殊不知沈江蓠看待四个大丫鬟都是一样的，以为颂秋就是个性强一点，哪知她在背后作威作福。


    是以，几个丫鬟与她感情都很淡。待她成亲之后，徐夫人说丫鬟都大了，该配人了，她也未做挽留，都打发了，甚至连配给谁，下落如何她都不知道。


    晚餐是在祖母那里吃的，赵夫人没来，他的一儿一女倒都在，事实上沈江蓠所有兄妹都到齐了。她是长女，二妹妹沈江蔓是张姨娘所生，三妹妹便是赵夫人的女儿沈江芷，四妹妹才八岁，是谢姨娘的女儿沈江芫。长子沈江夔是赵夫人所出，与沈江芷是双胞胎。次子沈江节是张姨娘的儿子。


    四个女儿，两个儿子，又都年纪不大，饭桌上甚是热闹。


    整桌菜几乎全是按照沈江蓠的口味而做。在她的记忆里，她已经很久没有吃过像样的饭菜，她的胃空得能装下一座山。


    肉，她听见五脏六腑在对着肉狂欢。


    清蒸的黄花鱼，上面撒着鲜红椒丝、青翠葱丝，还有鹅黄姜丝，这鱼肉一定鲜美无比。还有那盘手打牛肉丸，她知道祖母小厨房的那个师傅最拿手就是手打肉丸，无论是牛肉丸、虾丸、还是鱼丸，肉筋相融，咬在嘴里，爽滑弹牙。


    沈江蓠艰难地吞了一口口水，将目光对准面前的高汤芽白。怀着无比沉痛的心情绕过了牛肉、鱼，夹了一片白菜。


    米饭也不敢多吃，几粒米，一片菜，斗争了许久。


    “今儿胃口不好么？多吃点。”祖母一开口，所有人目光都落在沈江蓠身上，往常她真的不是这样的。虽说一直以来她的吃相也很文雅，但是何至于到现在还在啃一片菜叶子？


    她的痛苦无人知晓，拧着眉说：“胃口不好。”


    沈江蔓差点噗嗤一声笑出来，长这么大，她可从来没有见过这个姐姐胃口不好。她看了一眼沈江芷，两人迅速交换眼神，心照不宣。


    刚吃过饭，沈江蔓和沈江芷都围了过来，一脸关切：“长姐，可是身体不适，吃得太少了。回头再补点东西罢？”


    沈江蓠笑着摆手：“估计一会儿就好了，我暂时吃不下，等想吃了再说。”若是以前，沈江蓠对此必不会多想，可是经过那样世态炎凉，自然明白这两个妹妹都不是省油的灯，对自己吃多吃少未免太过关心罢。


    当晚书就送来了，沈江蓠坐在灯下翻了起来。颂秋剔亮烛火，催促道：“小姐歇了罢。”


    沈江蓠没回应，正看到一句话：“荷叶服之，令人瘦劣。今假病，欲容体瘦以示人者，一味服荷叶灰”，心下一喜，转头就对颂秋说：“你明儿一早叫人去药铺买几服荷叶灰来，我要用。”她想了一想，又补充了一句：“谁都别说，买来就是了。”


    颂秋心下虽奇怪，也只得答应了。


    沈江蓠这才梳洗准备休息，心里满是跃跃欲试的欢喜。好像明早一起身她就能变成楚腰纤细的美人，震惊众人。


    她胖了这许多年，不是没羡慕过体态轻盈的女子，可是从未想过要通过一些手段来使自己变瘦。成亲以后，她还是无意中得知原来杜姨娘、还有徐楚良的那两个妾室私下花了许多心思保养打扮。至于哪些方法，她便不得而知了。


    她从记事起，母亲便已不在，从来没有一个正当美好年华的女子教她，女人天生就应该费心装扮，争奇斗艳。


    一个女子，在该美的年纪不美，岂不是辜负自己，又辜负年华？


    第二天一早，沈江蓠并没有如愿等来荷叶灰，来的却是赵夫人，以及糕点早餐。


    “我听说你胃口不好，特意叫人做了你爱吃的来看你。一大早的，天又冷，就别去请安了，我叫你妹妹在你祖母跟前帮你说一声就是。来，我看着你吃。”


    食盒里的东西还真不少！


    豆腐皮的猪肉包子，水晶皮的鸭肉点心，还有一碟灌汤小笼包，几块花生酥，不是油腻的，便是甜的，可都是沈江蓠最爱吃的。


    她几乎身不由己就要夹起一只豆腐皮包子。左手紧紧按住右手，先是一笑，才说：“多谢太太记挂，我并无不适，正要去给老太太请安，不如这些吃食我都带了去，跟大家一起吃，既不辜负太太，又饱大家的口福，可好？”


    赵夫人呵呵一笑，连声说：“既然你没事，我就放心了，大家吃更好，热闹，吃的也香甜。”心里却不由猜疑开了，这个沈江蓠几时面对吃的，这么淡定了？


    “我听说你打发人买荷叶灰。”赵夫人话锋一转：“我也不知道那是做什么用的，就找人问了一下。”说着，满面担忧：“那东西可不是随便吃的，对身体不好，我已经叫人不要买了。”笑容又变得谦恭讨好：“你说，好不好？要是你非得要，还是先跟老太太、老爷说一声，我不敢做主。”


    沈江蓠心内一凛，怎会出这个岔子？可是赵夫人话已至此，自己还说要买岂不是将事情闹大，而且爹爹和祖母知道了也必然不允许，只得做出一副温顺的样子：“太太说的我知道了，不买便是。”


    可是，她怎会这么快就知道自己房中消息？沈江蓠半阖眼睛，看来自己第一步走错了，欲成事，先择人。