第1章 重生

    初清苑是被人遗忘的一角。


    廊檐下的红灯笼褪了色，被风撕出一道口子，一点烛火早已熄灭。正月十五，亦无人记得来这里点一盏灯。


    细碎的木炭渣燃起微弱热意。油灯将近。


    沈江蓠怀里抱着不足周岁的幼儿，手指轻轻敲打，一面唱着曲子，一面双泪长流。幼儿的体温从她指缝间一寸一寸流失。


    她的心也似死了。


    苑里仅有的四个下人全都跑了出去，扒着栏杆，一脸艳羡看不远处晖园里燃放的烟花。


    璀璨繁盛的美景在夜空炸响。爆竹之声毕毕剥剥，还有不知多少人的欢声笑语。下人捏尖了嗓子说着吉利话，只等围宴的主人道一声：“赏。”


    三岁的小公子戴着二龙抢珠抹额，由老嬷嬷牵着与两三个小幺儿一同玩耍。刚下过雪，地滑，小公子脚下一扭，老嬷嬷年纪虽大，却手疾，一把推倒了小幺儿，小公子栽在人身上。软绵绵的，很舒服。他拍手站起来，咯咯笑着，又重重压下去。


    “小公子真有劲儿，摔得漂亮。”老嬷嬷满脸堆笑。


    “什么？允儿摔倒了？”坐在狼皮褥子上的徐夫人紧张一望：“赶紧搀我去看看。”身旁众人如临大敌，纷纷前凑，争相讨好。


    二奶奶连忙起身，走至婆母身旁，搀扶着，说道：“路滑，太太小心。”徐楚良笑着阻拦：“男孩子摔一跤没什么大不了，叫人牵他过来吃汤圆。”


    一起一起的人，添换炉火，敬献茶汤，撤去残羹，呈上汤圆。


    粉白的圆子躺在青花瓷碗之中，滴溜溜转悠。普天之下，上至王公巨族，下至平民百姓，莫不合家团圆，共享天伦，其乐融融。


    寒风穿堂而过，沈江蓠紧紧搂住怀中幼儿，眼中射出疯魔光芒：“来人呐，来人呐，大小姐病了，快请大夫！”


    尖利凄怆的声音如金石划过地面。


    女儿受风寒发热三日整，她不眠不休紧搂怀中，无奈衣衫单薄，被褥破败，竟是连一点挡风之物也无。


    贵为镇国公府嫡长女的她，哭嚎着向苑中仆人下跪：“求求你，请个大夫来……”


    可是下人们惊恐散开，无人敢答应。


    自大小姐出生后，小公子一病数日。徐夫人烧香拜佛，请神问卦，都说新生的大小姐乃不祥之人，刑克至亲。


    二奶奶吓得瑟瑟发抖，伏在徐楚良怀中，眼泪簌簌滑落：“怎么办？为什么不克我，偏偏要克我的儿子？”


    徐楚良勃然大怒，令人将沈江蓠母女赶去偏院，隔离众人，严加看守，不得外出。


    小公子的病竟渐渐好了。


    二奶奶主持中馈，银子钱粮从她手中经过。初清苑逐渐衣食短少，破衣不抵寒，稀粥不挡饿。


    沈江蓠从未想过，有一天，她竟会贫寒交加，她竟然连自己亲身骨肉亦无法看护。


    她是谁？她是京师无人不知的沈家大小姐。她的祖上追随太祖马上建功；她的父亲官至一品，朝中权贵；她的生母是先帝胞妹，开阳公主。身世何等显赫，满京师的贵女都要以她为尊。


    她嫁的是谁？探花郎徐楚良。在京师的贵族世家里，徐家虽然不是顶尖的，但是徐楚良是名动天下的才子，又丰神俊逸，是多少名门闺秀的梦中之人？


    他们成亲时，十里红妆，冠盖满京华。


    可是，文人多情，她断送了自己一生才明白男人的多情对女人来说是多无情！


    成亲两年，她无所出，徐楚良娶二房，杜若蘅。


    她吓了一跳，杜若蘅是她的故人。国子监祭酒杜大人继室所出，曾经在宴会上碰过几次。两人之间地位颇有差距，是以仅为点头之交。


    然而杜若衡与沈江蓠的庶妹甚是交好，贵女圈中对她也颇多传说，颜色异美，才华过人。沈江蓠从来不是个美人，因为她从未瘦过，小时候圆滚滚的招人喜爱，长大了不能弱柳扶风自然难以成为让人心生怜爱的美人。


    杜若衡虽然出自寒门薄宦，但到底是官宦之家，又有才名、美名，竟然甘愿做二房，实在大出沈江蓠意料之外。


    他跟她，恩爱无比，羡煞旁人。日子如刀刻在骨上，沈江蓠才恍然大悟。他娶自己，不过是娶一个身世背景。


    曾经难以入她眼的小家碧玉如今不仅夺走了属于她的一切，而且生杀予夺。


    杜若蘅对着徐夫人双泪长流，委屈却不敢声张，支支吾吾：“想来，奶奶她不是有心的……”话未说完，哽咽难言。


    人人都说她是毒妇，心狠手辣，竟然害死了二奶奶腹中骨肉。


    怀中逐渐冷却的女儿是压垮沈江蓠的最后一根稻草，她突然仰天而笑，抱着女儿朝苑外跑去。几个下人吓得连连追赶拉扯。


    沈江蓠似了疯般，对拉扯之人拳打脚踢，甚至张口就咬，一时之间，无人敢近身。


    她一路飞奔至晖园。这里大开宴席，珠围翠绕。徐楚良与杜若蘅一起，向徐夫人敬酒祝好。


    徐夫人笑着：“坐下罢，坐下罢，看你们这样我就心满意足了。”


    沈江蓠冲上前去：“徐楚良，这是你的女儿啊！你亲生的女儿！你居然如此狠心！”


    徐楚良循声望去，厌恶地皱起眉头，喝令仆从：“还不拦下这个疯妇！”


    几个仆妇一拥而上。沈江蓠目眦欲裂，狠狠朝围过来的人撞上去，竟是数人拉扯不住。她离宴席主桌越来越近。


    徐楚良恼怒，两步上前，将沈江蓠一把推开：“滚。”


    沈江蓠脚步踉跄，往后一倒，撞上花梨木大圆桌，杯盘碗碟落下，摔得粉碎。


    杜若蘅上前两步，展开双臂，护住徐夫人：“太太，快走，奶奶她疯了。”


    沈江蓠转头狞笑：“是的，我是疯了，居然忘了你这个贱人。”


    她一手怀抱婴儿，一手扯过杜若蘅的发髻，扯得她鬓发散乱，步摇、珠钗叮叮当当落了满地。


    杜若蘅头皮发紧，疼得哭出声来，身不由己挨近沈江蓠。她放开杜若蘅的头发，犹不解恨，反手一掌，狠狠掴了一耳光。


    清脆响声，杜若蘅白嫩的脸上登时起了五指印。


    徐楚良心内一痛，像是自己被打了一般，疾走两步将杜若蘅护在自己怀里，满脸心疼关切。


    沈江蓠桀桀而笑：“你心疼了？你们越痛我越开心！”狰狞的笑声像要掀开屋顶。


    徐楚良急怒攻心，狠狠一掌煽在沈江蓠脸上。


    她已经麻木得不知痛楚，条件反射般扑身上前，似要与之拼命。


    徐楚良侧身躲过，一把抢走沈江蓠怀中婴儿，信手一扔，只听沉闷一声。


    这一摔击碎了沈江蓠最后一点神智，她连退数步，面如死灰，眼泪大颗大颗滚落。她心里最软的地方被扎上毒刺。胸中恨意连绵，如惊涛拍岸。


    这一生，竟会落到如此地步。侯府的锦衣玉食，偏院的凄冷孤清，丈夫背叛轻侮，女儿惨死。她却无能为力。


    这个世间，裹满了浓重的乌云，一点也不值得留恋。


    她抬起头，看着满屋里每一个人，轻贱的，鄙夷的，不屑的，恐惧的，每一道目光。这每一张面孔，徐楚良、杜若蘅、徐夫人……她要一一牢记，来世必为厉鬼，要你们每一人皆不得好死！


    “我要你们徐家鸡犬不宁，家破人亡，不得好死！”沈江蓠以满腔恨意吼出这一句，狠狠撞向廊柱。


    “咚”一声巨响，血溅当场。


    她的尸体软软滑到，可是双眼圆睁，眸中怨毒不散。


    在场诸人无不心有余悸。


    后院家宅，女子心思，细若发丝，争宠斗艳，无所不用其极。这一世，沈江蓠从云端跌落，摔得粉碎，输得彻底。


    “小姐，你醒了？”焦灼而欣喜的声音。


    沈江蓠缓缓张开眼睛，额头一阵剧痛。她伸手去摸，自己还没死么？那么狠地撞下去，竟然还要遭受折磨？


    可是，这把声音怎如此熟悉？挽春不是早就嫁人出去了么？


    她微微侧头，果然是挽春圆鼓鼓的一张脸。


    “你怎会在这里？”


    沈江蓠心里蓦的腾起一簇火花：“是爹爹带你过来的？他来了？他终于肯见我了？”


    挽春心下奇怪：“小姐说什么？我听不懂。老爷还没散朝呐。老爷要是知道小姐在花园玩耍撞了廊柱，我肯定免不了好一顿责骂。”她苦着脸，可怜巴巴望着沈江蓠。


    沈江蓠心下大为诧异，她微微侧头，瞄了一眼房间，这是她未出阁前，在家里的屋子呀！这熟悉的锦被，熟悉的床榻，还有窗上糊的雨过天晴窗纸。


    她抬起手来，这哪里她被禁以后枯瘦的五指。这是以前的她，手指伸直，骨节处有小小的凹陷。


    她，回到以前了？


    “挽春，你告诉我，今年是哪一年？”她的声音因为极力克制而微微颤抖。


    “明德二年呀。”挽春突然有点害怕了，小姐不是撞坏脑子了罢？她就是偿命也赔不起呀，急着，就哭了：“小姐，你没事罢？”


    “好丫头，我好着呐，从来没有这样好过！”


    沈江蓠长长舒了一口气，虽然发生的事情匪夷所思，可是真的太好了，老天，你到底是长眼的。


    明德二年，她十六岁，二八年华，却有一副圆滚滚的身材。