第四十二节 回归罗马

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    “明天就要进城了，殿下可要准备好如何应对长老们的提问。”我斜靠在厚背软椅的靠背上，缓缓转动手里的酒杯，让淡黄色的液体在杯中荡漾，嘴里不急不慢地道，“千万别漏出什么差子，不然以后的荣华富贵就没得想了。”


    坐在对面的提比略闻言笑了笑，道：“这个将军放心就是，毕竟我是未来的罗马之主，长老们再怎么折腾也改变不了这个事实。倒是后面的追兵才是我们最大的威胁，将军要小心应付才是，别让他们追到罗马城里来，那样的话局势就不是将军能够掌握的了。”


    我仰头打了个哈哈，笑道：“好，现在你越来越像未来的罗马之主了，总算我的心血没有白费。至于后面的追兵我还没有将他们放在眼里。”


    “我本来就是罗马之主，哪里来的越来越像一说。将军可是酒喝多了？”笑容在提比略的‘老脸’上绽放，阴阴的笑脸透着一个狠字，竟让我有些心寒。提比略微微停顿了一下，又继续说道：“将军别轻视了那些叛军，毕竟他们有好几万人。”


    我点点头，道：“嗯，这是我的疏忽，只要殿下记着就好。叛军的事殿下就别操心了，你做好你的殿下就行。”


    提比略并没有回答我的话，只在脸上保持着不阴不阳的笑容，注视着我的两道目光闪烁不定。


    短暂的沉默之后，我将手里的酒杯放在了身旁的木桌上，轻声道：“那么殿下好生休息，明天早上我再来接你回罗马去。”说完我站起身来，绕过身前的火炉向帐外走去。在掀开帐帘的时候，身后传来提比略那带有嘲弄的话音：“外面风大，将军走路小心了。”


    我听了，心里冷哼了一声，手腕过处，松开的帐帘又重重地垂下，将提比略的‘恭送’之声隔绝在了厚厚的帐帘后面。


    帐外寒风呼啸，数不尽的雪花在夜空里飘飞。在帐外守护的卫兵早已成了雪人，只有不时从嘴里呼出的热气才让人知道他们是活生生的人。见我从大帐里出来，卫兵们立即向我敬礼问好。我微笑着走过去，伸手将他们身上的白雪轻轻拍落，然后才向自己的大帐走去。虽然身后只有风雪舞动的声响，但是我知道刚才的举动足已让卫兵们感动。


    位高则寒，人情则暖。这道理依然在这个让我越来越熟悉的世界里通行无阻。我深信平时对士兵们送去的些微人情，定会叫他们主动用自己的性命来报答我的恩情。军权是所有权力中最重要的一环，我在军中建立的威信以及士兵对我的敬畏和信任，已经让我牢牢控制了军权，任你提比略想方设法地要和我作对也是枉然。


    回到自己的帐中，年仅十八岁的班尼正坐在小凳上擦拭我的那把骨刀。看见我回来，连忙起身问好：“将军回来了。”


    我笑了笑，举手示意他坐下，不让他过来为我更衣，自己脱下毛皮外套挂在了竖立身旁的衣架上。


    “第九军团指挥官刚才来过这里，询问将军是不是去殿下那里了。”班尼继续低头擦拭手里的骨刀，口中说道，“看样子也没有什么事，我就没有去殿下那里请将军回来。”


    “哦，他有说过什么吗？”我一边将身上的皮甲解下来扔到床上，一边问道，“还有其他什么人来找过我没有？”


    “没有其他人来过。”班尼应了一声，抬手将骨刀举在眼前仔细地看，确定没有任何灰尘之后，才站起身来把闪闪发亮的骨刀轻轻放在了帐内的刀架上，口中说道：“将军的这把刀真是宝贝，我每擦一次都觉得比前一次更加漂亮。”


    看着班尼对骨刀一副眷恋的模样，我不禁笑道：“怎么，还想继续擦下去？”


    “嗯。”班尼重重地一点头，道：“如果可以的话，让我一生都为它擦拭也愿意。”


    我没想到班尼竟然会这样回答，愣了一下，失笑道：“你还没有看过比这更好的东西，那不是要你的命了？”


    班尼的脸上露出吃惊的表情，张嘴惊呼道：“还……还有比这神刀更厉害的刀？”


    我没有说话，坐在床头看着班尼微笑。但是在心里却知道自己触动了自己的痛处，勾起了我对早已下落不明的紫金寒冰剑的怀念。


    半晌之后，班尼才回过神来道：“要是那样可真就要我的命了。”


    “哦，对不起将军我这就去给您打热水来。”终于注意到我正脱掉了鞋子，班尼急忙走进隔帐里去，将准备好的热水倒入铜盆中，然后端来我的脚边放下。


    我伸脚入盆，水中的阵阵热气将脚上的寒意驱散，一直热到我的心里，真是舒服极了。我闭上眼睛，任凭班尼为我搓洗双脚，心中抛开紫金寒冰剑的影子，脑子里思考着明天入城的事情，不由得想起了先前提比略跟我说话的态度。


    “看来人在权力的面前真是卑躬屈膝，不能自拔啊。才不过几个月的时间，那替身就


    忘记自己的本来面目了，如果不是自己控制了他的性命，只怕比那真的提比略还要来得阴狠毒辣。”想到这里，我睁开双眼，凝视着垂头为我洗脚的班尼，问道：“班尼，你有想过自己永远都作别人的仆人吗？”


    班尼抬起头来，笑容满面地道：“没有想过，只是当初害怕将军不会要我，而现在就不用担心了。”


    “哦，如果我当初没有要你，你会怎样？”我被班尼的天真勾起了兴趣，便问他如何应对当时的难题。


    “我想……我、我一定会哭鼻子。”班尼脸上一红，难为情地回答了我的问话。


    “呵呵……”我开心地大笑起来。班尼则在我的笑声中羞红了脸颊，飞快地洗净我的


    双脚，再用抹布抹干，端起铜盆走进隔帐中去。


    我止住笑声，仰身躺在床上，不自禁地想到琼斯在他的仆人面前会有怎样的表情？只


    转过两三个念头，脸上又浮现出笑容来：“那混小子，只不定会有什么洋相要出现。今天来找我莫非就是为了这事？哈哈……”


    自从将琼斯调去指挥第九兵团之后，我就从身边的亲卫队里选出一个士兵来做我的贴


    身仆从，以便在我出去做事的时候看家护院。虽然现在只是个小小的帐篷，等我回到罗马之后却会有大房子需要人看管，只不过选来选去竟然选中了班尼这个小孩子，倒是让班尼高兴了好一阵子。只是自己清楚找来班尼做我的仆从还有一层意思在里面，琼斯走后让我产生了一种空虚寂寞的感觉，这样的日子我简直就是度日如年，无论如何也过不下去。最后不得已想到了这个办法，所以班尼还有个任务就是陪我聊聊天，说说话，以此让我在无聊的日子里打发时间


    此时，从隔帐里出来的班尼在脸上的红晕依然没有褪去，见我躺在床上，走过来要为


    我盖被子。为了不再让他难堪，我止住脸上的笑容安静地看着他，等他做好之后，才对他说道：“你自己要多添一张床被，现在天气冷，当心着凉。去休息吧！”


    “我会的将军，晚安。”班尼俯身吹熄了桌上的蜡烛，转身走进了隔帐。大帐里只留


    下仅有的一支白烛，散发着微弱的光芒，我便在这宁静祥和的烛光中沉沉睡去。


    天光放亮，沉静的空气中多出了阵阵喧哗声，整个军营顿时热闹起来。


    我被帐外的喧闹声惊醒，睁开双眼，翻身从床上坐起。早就起床的班尼已在隔帐中准


    备好洗脸的热水，听见我起床的声响，立即将热水端出隔帐，放在床前的木桌上。


    “早上好，将军。”班尼一边说，一边将铜盆里的手巾拧干净后递给我。


    “好。”我含笑接过手巾，洗过脸之后又回递给班尼，然后跳下床来，穿上了放在床


    上的皮甲。


    当我刚刚将皮甲穿戴妥当，就有一名亲兵从帐外走进来对我说道：“将军，队伍都已


    经准备好了，就等您下令出发。”亲兵说道这里顿了一顿，又道，“还有就是昨天夜里派去的士兵已经回来了，带来了罗马城内的城防副司令官哈米儿，说是要见殿下。”


    “哦，现在他在那里？”我愣了一下，有些惊讶地道，“他带了多少人过来？”


    “他只带了几个随从，没有其他的护卫士兵。”亲兵急忙应道，“他原来想直接迎接


    殿下，但是被第九军团司令官给拦住了，现在正和第九军团司令官吵闹不休。”


    “好，我现在就过去。”我伸手一把抓过挂在衣架上的毛皮外套披在身上，转身向外


    就走。


    出得帐来，昨夜的大雪早已是覆盖了大小的山川和平原，原本色彩丰富的天地间只留


    下了一种颜色，银白一片。


    我跟在亲兵的身后走了没几步，身后的班尼却从帐内冲了出来，嘴里高声喊道：“将


    军，帽子，您忘了帽子了……”


    我停住脚步，转身回看。只见班尼手捧着我的头盔，踩着我和亲兵在雪地里留下的脚


    印，一路跌跌撞撞地奔跑过来，张合的双唇中不时的冒出股股白气。


    我心头一热，无声地接过头盔，转身急步奔行。因为战马都在“逃亡”中填了肚子，


    所以我只能用两条腿走路。现在的队伍里决然找不出一匹马来，全军上下都成了步兵，就连“尊贵”的殿下也不能例外。


    “还好来了个罗马的城防副司令官，好歹也有几匹马吧？”此时的我却在心里这样想


    道，“我和琼斯的这两双腿也该结束痛苦了。”脑子里转动着这样的念头，脚下也不由得快了起来，将三步的距离并做两步来走。但见我在雪地里疾步奔行，每当前脚的脚尖刚一落地，后脚就已经跨至身前两丈远的地方；脚尖轻点地上的积雪，聚在脚底的内劲立刻从脚掌传到脚尖，然后透过脚尖向外四散出去渗透进积雪里，将原本松散的积雪撕裂开来，分散了我压在积雪上的重量；再加上我提气轻身，身体里大部分浊气已经被我化解掉，和着向前奔走的速度及雪地中传上来的反作用力，因而松软的积雪并没有受到我太多的压力，只在身后的雪地上留下了一串淡淡的足印。仔细看去才会发现每只足印都没有具体的轮廓，只是由一些被踏碎了的雪块组成了一个又一个不规则的、轻微的裂痕，让人看了决不会想到这会是人留下的脚印。可惜在这罗马帝国之中没有人明白这脚印的含义，更不会知道这脚印原本还有一个动人的名字叫做“踏雪分金”。和没有练过轻身功夫的士兵比较起来，被士兵踏得四处横飞的积雪和我留下的脚印形成了鲜明的对比。我在雪地上越走越快，将身后的亲兵甩得老远，当先一人走进了第九军营里去。


    进得营来，军营里的士兵们正围着琼斯的中军大帐，数千名士兵虽然聚集在一处却没


    有人说话，如同耸立着数千座雕像一般，气氛显得有些异样。


    “糟糕，别是出了什么事情？”我暗自吃惊，想不出会有什么事情发生，急忙叫开挡


    住去路的士兵，快步走进了琼斯的中军大帐。


    然而，当我走进帐篷里面，并没有看见争吵的场面。只见帐篷里或站或坐地聚集了数


    人，看见我走进来后，全都把目光投到我的身上。我对直走向从座位上站起身来的琼斯，用眼角的余光飞快地扫了帐篷里的其他人一眼，最后来到琼斯的身边。


    “大…将军。”琼斯刚一张口叫出个大字，我急忙瞪了他一眼，琼斯反应倒也快极，


    只微微一顿就用将军两字把下边的空白补上了。紧接着琼斯把坐在左边的那个浑身臃肿不堪的大胡子介绍给我，“这位是哈米儿将军，罗马城防军副指挥官。今天早上刚从罗马城来，想要迎接殿下回到罗马，请大将军示下。”


    “好小子，够聪明，越来越会交际了。看来当上第九军团司令官后有了不少的长进，


    可以上台面来帮助我了。”我暗自为琼斯的“圆滑”喝了声彩，心里很是高兴，圆睁的双目立即微闭起来。


    “呵呵，原来是罗马城防军的副司令官哈米儿将军，欢迎来到我们这里。”我在脸上


    露出一丝亲切的微笑，“殿下这几天身子不太好，现在天气又是这样的糟糕，恐怕不适合接见你。况且目前局势不稳，时间异常紧迫，我看还是立即启程回罗马才会安全些。”


    “局势不稳？怎样的不稳法？”哈米儿浑身一震，瞪着一双老鼠眼问道。


    “如果你坐在椅子上，却有人拿刀捅你的屁股，试问这椅子你还坐得稳吗？”我看着


    哈米儿的那对小眼睛，沉下脸来说道，“因为远征军里有数万叛军造反，直接威胁着殿下的安全，不知将军还觉得这局势很稳当吗？”


    “什么？”哈米儿立即从座位上跳将起来，惊叫道：“这不可能。”


    “没有什么不可能的，现在不是讨论可能与否的时候。”我冷冷说道，“尽快回到罗


    马才是正理，以便早做防备。”


    此刻哈米儿的胖脸上时青时白，他极力保持着镇定，对我说道：“将军，这个消息太


    可怕了，所以我要见殿下，而且是必须见到他。我要亲自问他这件事情的真相，以及伟大的奥古斯都的具体消息。”


    我在心里暗自盘算了一下，觉得让他见见提比略也没有什么大不了的事，还可以借此


    机会笼络一下罗马贵族的感情，而且对这位罗马的贵族的镇定功夫颇有赞赏。抬眼看了哈米儿一眼，我点头道：“既然副司令官坚持要见殿下，那么就跟我来吧。”说完，对站立一旁的琼斯道：“司令官你继续指挥你的士兵撤除营帐，等候我的命令，随时准备出发。”


    “放心，将军。”琼斯大声应道，“随时等候您的命令。”


    我转过脸来对哈米儿说道：“哈米儿将军，请。”说完，一把抓住哈米儿的胳膊，做


    出亲切的样子，拉着他一起走出了琼斯中军大帐。


    哈米儿见到我如此的尊重他，自然高兴万分，胖胖的圆脸上洋溢着快乐的笑容，嘴里


    说道：“将军能够保护殿下平安回来，这个功劳可是不小得很啦。回到罗马之后，将军的权势将会是无可限量哟。”


    “呵呵，到时候还要哈米儿将军多多照顾我这个新人哟。”我降低自己的姿态，双手


    捧着哈米儿说话，将这个浑身富贵的罗马贵族捧得飘飘欲仙。


    “将军放心，罗马城里我有的是朋友，你又是殿下身边的大红人，谁敢诋毁你的功


    劳？”哈米儿说到这里，脸上的笑容忽地一变，“对了，不知将军有没有奥古斯都的消息？怎么没听你的人说起过？”


    我一听到哈米儿问起了奥古斯都的下落，脸上的笑容也停了下来，口中不冷不热地


    道：“这个就不是我能告诉将军的了，你得去问追在我们身后的判军首领了。”


    哈米儿明显地受了惊吓，顿时沉默了下来。我伸手拍了拍他的肩膀，安慰道：“你不


    要多心了，我的意思是我们都不要为这件事太过担心，这是长老院才恩能够解决的问题。将军懂我的意思吗？”


    哈米儿若有所思地点点头。此时已经走到了近卫军的营地中，再行得几步就到了提比


    略的帐篷前。这时哈米儿突然说道：“对了，将军，我们怎么是走着来的？为什么不骑马来？”我听了一愣，随即找了个理由搪塞了过去：“因为现在的军营之中的战马都做了军粮，连殿下都要走着回来，我们这个时候要是骑马来见殿下，恐怕不妥当吧？”哈米儿听了连连点头，道：“型号没有骑马过来，将军真是心细过人，佩服。”


    我淡淡一笑，让守卫的士兵进去向提比略通报一声，接着和哈米儿一起进入到帐篷里


    去。


    提比略半躺在行军床上，尽日来的连途奔波让他非常劳累。不过这正是我希望哈米儿


    看到的，好让这位罗马贵族得到这样一个信息――现在还不是问长问短的时候。


    “殿下。”我必恭必敬地向提比略行个军礼。


    “啊，是将军来了。”提比略看着我的眼中流露出一丝嘲弄的神色，“我们何时进入


    罗马？”


    “马上就走。”我赶紧说道，“这位是罗马城防副司令哈米儿将军，正是来接殿下回


    罗马的。”


    我生怕真正的提比略和这个哈米儿有什么瓜葛，只有先给眼前的提比略提个醒。提比略显得很老练，拿眼瞄了一下我身边的哈米儿，缓缓道：“原来是哈米儿来了，可是元老院的意思？”


    哈米儿呆了一呆，道：“元老院是要我向殿下问好来着，并且已经在罗马广场安排了欢迎殿下入城仪式。”


    “很好，怎么说我也回来了，欢迎仪式是必不可少的。”提比略蹲了顿，又道，“要尽快入城，越快越好。”


    “是，殿下。”哈米儿躬身答道。


    “你们下去吧。”提比略闭上了眼睛。


    “是，殿下。”我和哈米儿一起退了下去。


    “哈米儿将军，我们现在就起程去罗马。”我对一脸茫然的哈米儿道，“还有把你手下的几匹马借用过来，殿下不能走着回罗马。”


    “可以，我这就去。”哈米儿点头答应了一声，转身就走。不过哈米儿离去时看我的眼神有些奇怪。


    我站在原地，细细琢磨着其中的含义：“这胖子用这种眼光看着作甚？提比略做得十分老练，相信哈米儿不会看出什么破绽来。难道是我出了问题？”


    正在这个时候，只听一阵马蹄声响，我抬眼望去，哈米儿的马队已经转出了第九军团的营地，向这边赶来。


    经过一番忙碌，六匹战马被套上了为提比略准备的马车，以显示殿下的尊崇的身份。看看一切都已经准备停当，我向跟随在身边的亲兵传达了全军出发的命令。


    “全体列队！……准备出发！”营地中的各级军官在接到了命令以后，立即在最短的时间里面完成了对各自掌控的部队出发的队形，彼此间传开了发布口令的呼喝声。


    “第一队出发……第二队出发……”紧接着，一声声出发的口令接连响起，列好队形的士兵们开始一队队地离开了早已经收拾干净的军营，向十多里外的罗马城进发。


    我很重视这次军队回罗马的形象，要在罗马民众和长老院面前展现自己的实力，即便是遭受了叛军的巨变，我们这支衷心保卫殿下安全的远征军依然是军容严整、能征善战的威武之师。要让他们看清楚，只有和我们合作才是最有前途的，而不是背弃我们去和叛军合作。所以，我命令所有的部队的指挥官，要他们务必把自己管辖的队伍保持严整的队形，杜绝一切散乱、随意的现象。在这道命令后面我还加了一条：胆敢破坏军队纪律者――就地处决。


    两万多人的军队在茫茫雪地里向前行进，严密的队形和整齐的步伐很有气势，看得跟随其中的哈米儿赞叹不已。


    “将军真是指挥有方，有了这样的军队，叛军如何还敢攻打罗马？”哈米儿在我身边赞道。


    “不错，如果叛军胆敢进犯罗马，我们要让他们有来无回。”我信心十足地道，“就是让他们的人数再多几万，在我眼里也不过是一群待宰的羊羔，不堪一击。”


    哈米儿深有同感地连连点头，嘴里不甚唏嘘道：“如果我的城防部队能像他们一样，那些反叛罗马的奴隶们那里还敢在我面前猖狂？”


    我心中猛地一颤，知道前不久在罗马定是发生了屠杀叛乱奴隶的事情，想起自己在角斗所里的悲惨情景，一股怒火直冲发冠。看见了我的双眼暴射出骇人的凶光，哈米儿浑身哆嗦了一下，急道：“将军放心，那些个小小的奴隶怎会劳动将军的军队？早就被我给镇压下去了，将军只要安心对付叛军就是。”


    我心头又是一震，知道自己脸上有些失态。好在哈米儿误会了我的眼神，没有怀疑到我的头上来。我定了定神，道：“如此最好。”


    哈米儿顿时露出一副如卸重负的样子，脸上神色轻松了不少。素不知我现在何尝不是松了口气？不过想起奴隶叛乱的具体情况，我的心情却又再次沉重起来，暗自叹道：“看来我要走的这条路当真是艰难万分啊。”


    经过两个时辰的急行军，这支远征日耳曼的帝团终于抵达了罗马城下。罗马城里的雄壮挺拔的城市建筑又再一次展露在我的眼前。此时在千步之外的城楼下，数百名罗马军士排列在城楼的前面，几个军官模样的人正站在台伯河对岸的桥头的中央向我们眺望。


    我只觉得胸中一股豪气油然升起，要彻底改变罗马城的梦想让我身体里流淌的热血激扬澎湃。我从双目中激射出炽热的火焰，仿佛欲将眼前的罗马城融化：“罗马，我又回来了。”


    （前面从第四节开始，全部章节都向前靠，第四节就是第三节，依次类推...）