第一百七十三章 阉党

    第一百七十三章阉党


    克劳迪娅没让丈夫和太平洋分舰队里所有的乌尔比诺官兵失望，登陆后的第二天下午，便在圣母望德堂诞下了一个男孩儿。


    母子平安，让董南悬着的那颗心终于掉了下来。不过好不容易才回到大明，要处理的事情堆积如山，只能再次把她们母子放到一边。


    “……受损较轻的那四艘，等落潮后就可以在浅滩上抢修。遗憾的是圆木、沥青、柏油等材料严重不足，无法对其进行大规模改装；另外三艘吨位较小、受损较严重的，显然没有太多抢修价值，弟兄们正忙着把火炮、主桅和帆索等有用的东西拆卸下来，如果一切顺利的话，半个月时间足够了。”


    作为大西洋公约组织四号人物，伯爵很自然地接管了太平洋分舰队指挥权。刚处理完大战过后的善后工作就赶到圣母望德堂，跟董南介绍起他的安排来。


    他的话音刚落，随同前来的史蒂芬司令官便补充道：“中国人似乎对那几艘沉没的船非常感兴趣，潮还没退就开始打捞，直到现在还没停下。不过在我看来，他们完全是白费劲，毕竟那几艘沉船的吨位都很高，想把它们完好无损地打捞上来，无异于痴人说梦。”


    “亲爱的司令官先生，你显然不了解中国人。”奥普多尔总督接过话茬，似笑非笑地说，“在我看来，他们对船并不感兴趣，之所以打捞，完全是为了船上的火炮。因为按照葡萄牙人卖给他们的价格来计算，那些火炮值一大笔钱。”


    “该死，竟然敢抢我们的战利品！”


    伯爵不乐意了，想都没想便脱口而出道：“不行，绝不行！穆先生，请转告那位尊敬地总督大人，未经我们允许，任何人都不得擅自打捞。就算打捞上来了，也必须按照市场价支付货款。”


    封锁了那么多年，一直以来都是有价无市。对现在的大明而言，火炮绝对算得上紧俏物资。


    太平洋分舰队的陆战队员们都上岸了，再加上原先的陆战队和台湾海岸警备队，可用之兵达近三千人。现在的伯爵是有恃无恐，不愿意让两广总督胡应台白占便衣，也是情理之中的事情。


    “这么干不妥！”董南权衡了一番，摇头说道：“要知道我们刚跟广东当局达成了协议，如果这时候斤斤计较，必然会影响到好不容易才建立起来的良好关系。所以绝不能因小失大，宁可让他们占点便宜，都不能丢掉从葡萄牙人手里接管来的贸易特权。”


    奥普多尔总督点了点头，深以为然地说：“相比利润丰厚的进贡和贸易，那几门火炮又算得上什么呢？杰克说得对，我们绝不能因小失大。”


    三十多门火炮，价值十几万两呢！


    见伯爵还是有些舍不得，一直保持沉默的穆秀才突然笑道：“钱不是问题！先生们，别忘了那都是舰炮，据我所知，整个广东也找不出几个会操纵舰炮的人。胡大人竟然费尽心思把它们捞前来，那就不会让它们成为一堆没用的摆设。”


    伯爵一愣，随即反应过来，“你是说他会请我们帮助训练炮手？”


    “是的。”穆秀才胸有成竹地说道：“就我对他的了解，他肯定会把那些火炮献给皇上。在大明这可是一件大事，如果那些火炮百无一用，那他所有的努力也就白费了。”


    “要是架到关闸上呢？”


    独当一面这么久，伯爵再也不是之前那个见钱眼开的人了。之所以表示反对，完全是考虑到澳门的安全问题。他指了指莲花径方向，异常严肃地说道：“大家应该清楚那三十多门火炮的威力，万一被用来对付我们，那无异于搬石头砸自己的脚。”


    大明政局简直可以用朝令夕改来形容！更糟糕的是，官员流动性太大了。魏忠贤领军的阉党，正跟叶向高的东林党斗得你死我活，下面的总督巡抚是人人自危，随时都可能卷铺盖走人。


    真要是换一个不好打交道的过来，的确有伯爵所担心的这个可能。


    “穆先生不是说过了嘛？整个广东都找不出几个能操纵火炮的人。归根结底，还是人的问题。只要操纵火炮的人没问题，那我们还有什么好担心的呢？”


    奥普多尔总督的态度很明确，绝不能因此而影响到相互间的关系。见所有人都紧盯着自己，董南意识到该表态了，想了想之后，若无其事地说道：“不就是几十门火炮吗？况且它们还都在海里，能不能都捞上来还两说呢。当然，杰尔的担忧并不是没有道理，所以我们必须把方方面面都考虑到。但有一点是明确的，那就是我们的计划离不开那些中国官僚的配合。所以还是那句话，绝不能因小失大。”


    令众人倍感意外的是，自认为在决策上没有太多发言权，一直保持沉默的史蒂芬司令官，突然冷不丁地来了句：“或许可以照赠舰的方式处理。”


    按照大西洋公约组织东印度公司跟福建和广大当局达成的协议，五年内要为他们组建一支小型西式舰队，并赠送舰队所需要的全部舰只。


    表面上看来似乎吃了多大亏，但事实上却不然，这只是个“战舰借人”的阴谋诡计。在他们的计划中，福建和广大水师形成战斗力之日，也就是东印度公司横扫南洋之时。毕竟只有这么做，才能招募到足够的水手、炮手和陆战队员，而且训练他们所需要的花费，也都将由福建和广东当局承担。


    伯爵意识到这的确是个两全其美的好主意，顿时连连点头道：“为了确保万无一失，也只能这么干了。回头跟情报委员会说一声，让他们把这事一并负责起来。”


    “还有外交部。”董南补充道，“穆先生，使馆的事你多费点心，争取趁胡应台献炮的机会解决了。另外再挑二十门火炮和两百杆燧发枪，作为我们初来乍到的见面礼，给北京城里的那个小木匠留下个好印象。”


    把萨累、托斯卡纳、曼托瓦和乌尔比诺纳入进贡勘合名单，建立起大明“属国”的外交关系，是东印度公司所有工作的重中之重。只有这样，才能获取更多的合法贸易配额。毕竟走私终归不是长久之计，想名正言顺地从大明挖人，就得按照大明的规矩来办。


    当然，大使馆对大明而言还是个新鲜事物，想做到这一点绝不是件轻而易举的事。但为了接近大明的政治中枢、更直接地掌握朝廷动向，也只有在京城设立使馆这一办法了。


    事实上这也是董南费尽心思、拉拢耶稣会中国教区的原因之一。毕竟他们有现成的人脉，有建在直隶、山西、山东、江苏、浙江等地的几十座教堂，有数以万计的信众，如果能把这些都整合起来，那就是一套现成的情报网。


    “辽东大捷和结束的海战，再加上新皇登基，少不了万国来朝的威仪，我想使团进京应该没多大问题。但这个使馆嘛……我还真没什么把握，毕竟这没有先例。”


    穆秀才面露难色，看样子的确没几分把握。董南放下茶杯，似笑非笑地说：“不要钻牛角尖嘛，要学会变通。对我们而言，只要能在京城站稳脚跟就是胜利，至于叫什么并不重要。”


    “可是除了极少数的传教士，朝廷不会允许外国人久居京城，更不会允许京官们跟外国人私下往来。”


    “所以说我们要变通，”董南指了指桌上的那堆书籍，意味深长地笑道：“穆先生，你上次带回来的那批还没翻译完吧？我这次又带来了几千册，这就是个机会，我想那些求知欲很强的饱学之士，会很乐意为你提供帮助的。如果运气好的话，说不定能把使馆设到国子监里面去。”


    占统治地位的意识形态宋明新儒学经过几百年的演进，已经走入末途，流于空玄，满足不了维系一个大帝国的政治需要，这就使得中国思想界兴起了一股经世致用的实学思潮，而基督教的传入似乎恰恰契合了这一思潮。


    正如董南所说的那样，尽管耶稣会传教士们几乎都被驱逐了，但利玛窦带来的“西洋热”依然存在。包括首辅叶向高在内的一大批高官，对穆秀才带回的那几万册书籍无比感兴趣，更别提徐光启、李之藻、杨廷筠等早已受洗的基督徒了。


    想到这些，穆秀才意识到并不是没有一点希望，连忙说道：“我试试看吧，不过在我看来，东林党那边倒好说，就怕阉党从中作梗。”


    “阉党？对了，那位司礼监太监现在怎么样？”


    提起魏忠贤，穆秀才一脸地愤慨，咬牙切齿地说道：“排除异己，专断国政，还能怎么样？想我大明这样一个泱泱大国，竟会被一个目不识丁的无赖玩弄于股掌之中，简直让我等读书人脸面无光，斯文扫地。”


    “怎么斯文扫地了？说说看嘛。”


    “结党营私，把持朝政就不说了。去年三月还蛊惑皇上选武阉，在皇宫大内训练使用火器。据说每操练之时，他便手持令旗，三军悉听其指挥，简直滑天下之大稽。”


    还真有其事，董南乐了，想了想之后，又问道：“那他怎么个结党营私的？”


    “为了报东林党弹劾一箭之仇，他居然冒天下之大不韪的广收义子。崔呈秀、吴淳夫、李夔龙、倪文焕等恬不知耻的读书人，居然趋之若鹜，被称之为文臣‘五虎’和武臣‘五彪’。连万历二十三年进士，改庶吉士，累官至礼部右侍郎的顾秉谦，和万历三十二年进士，南京礼部侍郎、人称‘三凤’之一的魏广微，都成了他的座上宾，简直不堪入目。”


    一个个如雷贯耳啊！董南暗叹了一口气，若无其事地继续问道：“还有呢？除了这些人之外，还有那些人倒向了阉党？”


    “多了，王体乾、李朝钦、王朝辅……所谓‘十孩儿’、‘四十孙’，大都是三榜进士出身。说句丧气话，我看用不了多久，从内阁六部至地方总督、巡抚，都快被换上阉党的人了。”


    这么多人倒向了魏忠贤，由此可见，东林党有多么不得人心。


    董南沉思了片刻后，突然抬起头来，紧盯着穆秀才的双眼，异常严肃地说道：“穆先生，魏忠贤为什么能够登上大明朝廷的权力巅峰？我想你会说靠的是皇帝，可天启皇帝又是怎样登上皇位的呢？答案只有一个，靠的是东林党的力争。换句话说，正是那些死脑筋的东林党人坚持奉行尊卑贵贱、长幼有序的皇位权继承制所造成的。


    原来他们奋不顾身维护的‘大政’，却结出这样一个畸形‘恶果’！我想那些自命清高的家伙，现在也意识到什么叫搬起石头砸自己的脚了。更糟糕的是，他们还不知道以大局为重，不知道适当的做出些妥协，以至于陷入进没完没了的党争。”


    对东林党，穆秀才同样没什么好感。但在阉党这个问题上，他却毫不迟疑地站到了东林党这边。如果不做通他的思想工作，那就别指望他搭“九千岁”那条顺风船。


    董南跟奥普多尔总督对视了一眼，接着说道：“就你刚才所言，可见所谓的阉党并不是几个太监抱团弄权作恶这么简单，而是一个庞大的内廷与外廷相勾结的政治集团。魏忠贤固然卑劣，但他本来就是来自最底层的市井混混，没文化、没受过教育，甚至还有身体上的缺陷。他自私、贪婪、残暴、无赖并不令人感到意外。可那么一大批饱读诗书、受过教育的士大夫为什么也会与他同流合污呢？


    在我看来，包括你在内的、没有倒向魏忠贤的读书人，跟他们并没有什么本质上的区别！不分青红皂白，就一口一个阉党的叫着，这只能说明你们可以宽容皇帝无能，但就是不能容忍比自己身份低下的奴才放肆，因为这有损读书人的‘尊严’！”


    取代葡萄牙人只是第一步，广东官场对澳门的防范并没有因此而解除，甚至随着刚结束的那场海战，比防范葡萄牙人时更甚。不但不允许东印度公司自由进出关闸，甚至还严令香山县百姓不得擅自将粮食卖给他们这些洋人。


    奥普多尔总督有关于重建城墙的申请，更是被一口驳回。如果不从根本上解决问题，那就别想在澳门建船坞、办学校，更别指望展开梦寐以求的自由贸易。


    奥普多尔总督反应过来，连连点头道：“是啊，记得杰克曾经说过，政治是妥协的艺术。所以才有了托斯卡纳跟萨累的合作，才有了现在的大西洋公约组织。如果只知道钻牛角尖，那我们什么都干不了，说不定还会成为敌人呢。”


    穆秀才哪能听不出他们的言外之意，想了想之后，禁不住地问道：“大人，您不会是要我当阉党吧？”


    “什么阉党啊？你又不是阉人！”董南扑哧一笑道，“就人员构成而言，所谓的‘阉党’就是个伪命题。之所以跟你说这些，只是想提醒你什么才是忠君爱国。如果你真想为江山社稷，为黎民百姓干点事的话，那就应该客观地看待问题。”


    “为达目的，不择手段？”穆秀才问道。


    “我知道你会说君子有所为、有所不为，但这也是有前提的。”董南顿了顿之后，继续说道：“只要前提没错，目标没变，我想不择手段也未尝不可。况且这样事你又不是没干过，现在回过头来看，你促成的一系列合作不是都很成功嘛。”


    伯爵乐了，忍不住地笑道：“是啊，穆先生。现在福建和广东得到了比以前更多的关税，甚至还学到了一些真正有用的东西，而我们也得到了我们所想要的一切，用杰克的话说，这就叫双赢。为了我们的公约组织，为了你的大明，为什么不能再干一次？”


    “不不不，杰尔，你不了解中国，更不了解我们这些读圣贤书的人，这完全是两码事，可以说要我投靠阉党，那跟要我的命没什么区别！”


    “那就表示你不爱国，至少说不像你所说的那么爱国。”


    “随你怎么说，反正这事我不会答应。”


    毫无疑问，穆秀才是个坚持原则的人。不管董南等人如何劝说，他就是不松口。万般无奈之下，董南不得不退而求其次，若有所思地问道：“城里的那位呢？穆先生，你不下地狱总得要有人下地狱，以你之见，他有没有跟我们合作的可能性？”


    “海道副使、市舶司提举顾贤明？”


    “嗯，就是他，除此之外，我也不认识其他朝廷命官了。”


    穆秀才暗叹了一口气，点头苦笑道：“董大人，您还真找对了人！事实上他就是个阉党，只不过官职低微，没机会入选‘十孩儿’、‘四十孙’罢了。”


    “踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，嗯……就他了！”


    董南蓦地站起身来，朝大舅子奥普多尔说道：“回头跟他好好谈谈，争取把他拉拢过来。钱不是问题，只要他愿意合作，就算用银子垫，也要把他垫上两广总督的宝座。”


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