731 源头（二）

    因为垂诞于杏儿的美色，周宝没有一点吝啬的表现，不过在那种情况下，他也不能耽误秦王朱志均安排的行程，他要赶回西安，于是就想极力游说杏儿跟他一起到西安，只要是到了西安，这个杏儿难道还不落到他的手掌心吗？


    杏儿的哥哥还没有醒，当时也没有了主意，但是听周宝说，西安的名医要比凉州高明的多，而且西安乃是古城所在，这个大家都是知道的，肯定能找到比在凉州好的名医。


    再加上一些不能说的原因，这个秦王府大管家的招牌，一路上也会方便很多。杏儿就答应了下来，但是也少不了一路上受到周宝的滋扰，要不是杏儿机灵的整天到晚都在昏迷着的哥哥面前，就算是睡觉也在哪里将就一下，估计周宝早就露出那种好色的本性了。


    就这样周宝在这里磨磨唧唧，始终不肯离去，很显然，他今天虽然是刚刚回到秦王府，刚刚将杏儿兄妹安排到自己所住的院落，显然是不想再等下去了，看他的眼神就好像能看到快要燃烧的火焰一般，就知道周宝此刻的饥色心情。


    杏儿也不由的有些慌乱，虽然答应了周宝一起到西安，早就有了心理准备，为了哥哥，他怎么也豁出去了，但是到了事情的紧要关头，还是不由心慌意乱的望了望房间里面。


    “杏儿，你真漂亮......”。周宝诞着脸慢慢的走向前去。


    “宝哥，你别这样......，里面还有人呢！！”杏儿不由一阵慌乱。就在这个时候，室内房间的门忽然打开了。


    “令兄醒了，你可以去看看他！”


    随着声音走出来一个胡须半白的中年人，正是周宝请来给杏儿哥哥治病的郎中，一脸不耐烦的气势。但是转眼看到在一旁正伸着魔爪的周宝，脸上的不耐烦马上就变成了谄媚的笑容，拱手忙道：“周总管过来了！”


    嘴里这么说着。心里却是后悔不已，周宝正在想做什么。谁都能看出来，自己打扰了这个周大管家的好事，他会不会以后给自己小鞋穿呢？


    但是这郎中却是给了杏儿一个绝佳的借口，就像是跳出虎口一般。杏儿急忙扭过身子，朝周宝福了一下，道歉说：“宝哥，我哥哥醒了，我现在去看看，宝哥如果没有什么事情的话，回头我会和哥哥一起前去拜谢您的，您自便，病人的房间。宝哥这种贵人是不方便进入的。”


    这一顿软刀子下来，周宝就算是有话也说不出来，只好瞪了那郎中一眼。冷哼道：“你跟我过来拿诊金吧！”


    话虽然这么说，却是没有丝毫给钱的意思，那郎中只好自认倒霉，连称不敢，只是为周总管效犬马之劳之类的话，只想及早脱身不提。


    那周宝在外面犹豫了一会。想着那杏儿哥哥一副痨病鬼的模样，始终还是没有勇气进去。只好走出这个地方，另去他处找乐子去了。


    杏儿进了屋，他的那个哥哥还是没有完全清醒，仍然在呢喃之间徘徊，要是此刻朱高炽在的话，就会赫然发现，这个杏儿的哥哥，正是他的第四个儿子朱瞻垠！！


    朱瞻垠迷迷糊糊地躺在床上，头脑里散乱地飘忽着瘴雾，踉跄着的双足困陷在布满荆棘的泥沼中，几个面目狰狞的魔鬼同时伸出形同骷髅般的手紧紧地叉着他的脖子，他窒息得透不过气来，身子渐渐没入腥臭的泥潭，他奋力挣扎，竭尽全力嘶叫着：


    “不！不！”


    “哥哥，哥哥！”


    “噢！”


    杏儿从进房间就一直守护着他，听到他微弱的呻吟声，杏儿紧紧地抓住他的手俯身在他的耳畔兴奋地喊道：“哥哥，您好些吗？”


    朱瞻垠听着杏儿的呼喊，似是从遥远的天际飘来的细乐，他想用力睁开眼皮，但怎么也睁不开，只觉得浑身如针砭火炙般疼痛。


    “水……”朱瞻垠感到喉头生火，五内焦灼。


    杏儿赶忙从柜头上揭开草悟，拎出青花瓷壶，倒了一碗开水，用匙子喂他。


    像一股股甘泉滋润着干枯的禾苗，朱瞻垠觉得一阵沁心爽肺，眼睛慢慢地睁开了，轻声唤道：“杏儿......。”


    抽出手来想抓住杏儿的手，忽然一阵剧烈的震痛，抬起的手臂放了下去，说，“不要难过，不碍事。这次发生的事，我一定……”又是一阵钻心的剧痛，他顿了一下，面额上沁出了汗珠，继续说道：“我一定会讨个公道的。”


    “你刚刚醒来，不要多说话了。”杏儿用手巾轻轻揩去他脸上的汗珠，说，“等你养好伤再作计较。”


    朱瞻垠又闭上了眼睛，睡着了。两个时辰之后，他醒来时一睁开眼便想坐起，杏儿将他按住，他迫不及待地问道：“杏儿，咱们这是在哪儿？”


    “在西安，就在秦王府的别院里。”杏儿不安的回答道。


    “噢，其他人有消息么？”朱瞻垠并没有露出很惊讶的态度，中途他醒了几次，虽然没有说话，但是事情的经过还是知道个大概的。


    杏儿摇摇头，替他掖好被子。


    “那个秦王府的家奴呢？”


    “他刚才还在外面，听说你醒了，我没有让他进来，然后他就走了……。”


    “委屈你了，杏儿，这个秦王府的家奴不是好人，你要小心，看来我们还是早些离开的比较好。”


    “那你的伤，恐怕短时间内不行……，”


    “没有问题，现在只是身体虚弱，倒是没有什么大碍了。”


    “虚弱不是大碍吗！”杏儿几乎急的快要哭了出来。


    “谢谢你。杏儿，你不用担心我。”朱瞻垠眼睛闪亮，就想翘起头来。杏儿将他按了下去，他喃喃地说道：“要是你被那恶奴糟蹋了，才是我最大的遗憾。”


    “他没有那个本事！”杏儿想了一下刚才周宝的大胆，说着这话也没有太大的底气。


    “嗯，但是这是在西安，这样子的地头蛇，咱们以后再收拾他。但是现在却是惹不起啊。”怎么想，朱瞻垠都有一种虎落平阳被犬欺的感觉。也幸亏这个半路上捡来的妹妹杏儿，要不可能她早就暴尸荒野了。


    只是一个偶遇，朱瞻垠在回大明的路上，看到了一个准备被买到西方的女子。那种凄惨的眼神打动了他，于是没有什么犹豫，就出钱将其买下。


    贩卖人口这种事情，虽然被朱标深恶痛绝，但是从奴隶到家奴，然后到歌姬，这些身不由己的事情无时无刻的不在发生着，就连朱标生活过的另一个时空，不过也是换了一种方式存在。那么依着朱标短短穿越这几十年能起到多大作用呢。


    而朱瞻垠并不是讨厌这种行为，他府上就有不少买来的歌姬、家奴什么的，这次的善举纯粹是被杏儿的凄惨眼神打动。但是也就是这次善举，救了他的性命。


    “总是在这里也不好，我们要想办法离开，要不周宝这个恶奴，恐怕会做出一些丧心病狂之举。”朱瞻垠考虑了一下，说道：“你能找机会出去一趟吗？”


    “应该可以的。我就说去给哥哥抓药，应该可以出去的。正好刚才郎中留下一份药方，让我给您抓药呢！”杏儿点点头，从桌子上拿起一张龙飞凤舞的药方来。


    “那就好办，明天早上你出去一趟，西安城你来过吗？”


    “来过！但是不太熟悉！没有机会出去的。”说起了这些，杏儿才想起自己被贩卖的悲惨，眼泪差点没有掉下来。


    朱瞻垠此时正闭着眼睛，虽然没有看见，但是从杏儿的声音里听出了一点异样，但是也顾不得这么多了，提起了点精神，赶快把要交代的事情交代一下，他此刻身体虚弱，恐怕经不起太久的集中精神。


    第二天，杏儿装作随意的问了一声，才知道周宝一大早就被秦王叫走了，而且听院里的丫鬟说，周宝这厮，也就是下午或者晚上的空多一些，大部分的时间，还是要去侍候秦王的。


    杏儿大喜，向周围几个见过的丫鬟和家仆打了个招呼，要去给哥哥抓药，问杏儿需不需要人陪着，杏儿拒绝了，而周宝走的时候也没有交代不让杏儿出去，于是事情十分顺利。


    挤过摩肩接踵的东大街街，顺着和平门朝北，还是那么拥挤。水磨青砖大道被行人久踩久磨显得更其锃亮，街两旁朱楼画栋，层楼栉比，一个商肆连着一个商肆，杏儿看着那些商家用各种样式做出的匾、牌、幡、灯箱……，目不暇接，直看得眼花缭乱。


    西安城因为丝绸之路商业的发展，现在已经成了五十万人口大城，真是富甲天下了。在三个月前他被贩卖，只是在车里看到过这些情景，……今天杏儿在半个时辰前路过轻烟楼、澹粉楼、翠柳楼三处酒楼，抬眼之间，已到了人山人海的弥陀寺前广场了。这是她熟悉的地方，几个姐妹当初哀求人贩子好多次，有几个姐姐还受到凌辱，才得到他们来弥陀寺上香的机会，她们不为别的，只为了乞求被贩卖到好人家，千万不要是青楼妓院等地方。


    望着弥陀寺前万头攒动人流如潮的广场，杏儿盘划着怎样完成哥哥交付的任务，她到现在也不知道哥哥的真实身份，但是知道这个哥哥是个好人，救了她的好人，并且到如今还没有碰过他一根手指。


    随着涌动的人流朝弥陀寺信步走去，走过一排排算命测字摊位，有个相命先生突然拦住她，惊诧地说：“小姐面布阴云，必有大祸临头！”杏儿心里一惊，旋即冷静下来，反唇相讥道：“呸！不安好心，我看你才大祸临头呢！”


    在一排明瓦廊的饮食小店，挂满了彩灯彩绸，店店相接。每个店埠门前又飘扬着招幡……店小二们用各种招数招徐顾客。呐喊吆喝，檀板丝弦，一片喧嚷。


    杏儿早晨出门没有吃东西。肚子有点饿了，经不起食物香味的诱惑，便踏进一间叫做“江南粥棚”小店，要了一碗冰糖粥，杏儿是江南人，特别喜欢吃这种甜食。这是一种用粳米煮得既有稠米汤，又显得米粒分明的冰糖粥。原来以为只有江南有，谁知到竟然在西安的街上又遇见了。


    一只白瓷蓝花碗往面前一放。清香扑鼻，喝一口，温凉适中，清爽甜润。回味可口。杏儿食罢，交了三只铜钱，店小二接过钱笑眯眯地说：“姑娘，味道如何？”


    “不错。”杏儿顿了顿，问，“请问伙计，到北桥梓口怎么走？”


    “北桥梓口就在附近。你顺着这明廊往前走，到尽头向东拐，再往前约两百步便是一个丁字路口。往东就是北桥梓口。”


    “多谢店家。”


    杏儿循着店小二指的方向，快步走着。从明廊向东转弯处，见沿路摆了许多卖葡萄干、哈密瓜干等小摊。然后走到一所院落的门前。


    “你找谁？”门子叉着腰，喝斥着跨进门槛的杏儿。


    “我找刘夫人。”杏儿稍微有些慌乱，但是还是镇静下来。连忙又补充说道：“夫人上次看民女的绣荷包绣得好，让我改日到府上当面做给夫人看。”


    门子这才注意到杏儿生得水灵，色迷迷地盯着她，笑道：“哟。倒是守信用。不巧，夫人到弥陀寺进香去了。你过一个时辰后再来吧。”


    “噢……”


    “要不这样，你进门房坐坐，喝点茶，等夫人回来。”说着伸手顺势在杏儿的手上捏了一把。


    见那个门子贼眼溜溜地瞅着她，见过周宝这个色鬼，没有想到连这个门子也一样是色棍，因想见到刘夫人，心里虽然厌恶但还是装着腼腆的样子说：


    “大哥，那我过一个时辰再来。”


    离开刘府，心中惆怅，他又不认识那个刘夫人，就算是弥陀寺距离这里不远，他去了也找不到啊。犹豫了一会，还是三步并作两步，匆匆赶到弥陀寺。


    偌大的弥陀寺其气势很像开封的大相国寺。她跨进山门，进进出出的香客挤得水泄不通，便闻到阵阵浓重的香火味。步入寺内前院，人声鼎沸，院中铁塔形的巨大香炉内香烟缭绕，善男信女们擎着香把互相拥挤着，正殿、侧殿门口人流如涌，络绎不绝。


    杏儿也买了几束香把，顺着人流走进观音堂，她并无心烧香拜佛，眼光在出出进进的香客中瞟来瞟去。观音堂里与外边大院的熙熙攘攘判若两个世界，一片肃静，一派虔诚，只有木鱼声声和悄悄的脚步声；披着黄色锦缎的长方供桌上供满了鲜花酪果，燃着一字排开的数十支红烛，进香点蜡的香客太多，烛台香炉不够用，于是不等蜡烛烧完便吹熄取下，点燃新烛插上，那案前香炉里的香，未等烧完烧透，便撮往殿旁一处巨大石槽内任其燃烧。


    观音塑像下供桌前摆了十个绣有花草的蒲团，香客们虔诚地跪伏于上，或默默祷告或求签问卜，磕头拜叩，彼起此伏……临到杏儿，她心不在焉地插上红烛连香也没烧着便插入香炉，慌忙跪在蒲团上，匆匆草草地叩了三个头，起身往外走。


    忽然，她听到旁边有人说了一声，“刘夫人，请走这边......”


    惊异地睁大眼睛看时，却是一个老僧正引着个贵妇出来，看来是刚从里面解完签或者是上完香油钱，难得这老僧这么殷勤。


    心里一横，走向前去问道：“这位可是咸阳知县刘大人的夫人？”


    正准备跨出观音殿堂的刘夫人猝然见一村姑站在面前，戴着花头巾束着扎花围裙，弄得懵懵懂懂。


    “我是，你……。”


    “刘夫人，我是从凤阳来的同乡，有人托我给刘大人捎一封信！”


    “哦！同乡！”刘夫人不惊不喜，机警地朝四周瞥了一眼，这才压低声音说：“我家老爷现在咸阳，不在西安城中。”


    “据我所知，夫人才是凤阳人啊，刘大人倒是江西人士。”


    杏儿笑道，心里却嘀咕着哥哥和这个夫人的关系，谁也不知道，这只不过是朱高炽布下的一个棋子而已，那个所谓的刘大人，才是朱高炽的嫡系，这个刘夫人曾经是朱高炽府上的一个侍女，被赏赐给了刘大人做妾室。


    经过一番试探，两个人一前一后，绕过几座大殿，顺着一个两面殿墙的狭卷走了去，踏上数十级台阶，便是一片松林，穿过去，是一个小小的漫坡，松林中掩着一座凉亭，她们走上去。


    两个人商量了一会，杏儿将朱瞻垠的要求传达给了刘夫人，刘夫人考虑之后，觉得没有太大的问题，两个人约定了时间和地点，因为杏儿以后出来不一定方便不方便，约定了刘夫人派人去秦王府找她，具体怎么找，刘夫人自有办法。


    然后，杏儿先自离开了凉亭，然后这次先去药店抓了几服药，就回秦王府周宝住的小别院去了。(未完待续)