第八节

3个月前 作者: 阿加莎·克里斯蒂
    第二天早上,杜本丝正在向电工说明她觉得不满意的地方,要他重修,却受到打扰。


    “门口来了一个男孩子。”阿勃特说。“有话要跟你说。”


    “啊,什么名字?”


    “没问他,正在外面等着。”


    杜本丝随便戴上庭园工作帽,走下楼梯。


    门外站着一个十二三岁的男孩子,神情羞怯,双腿颤抖。


    “我可以来了吗?”他说。


    “唉,你是享利-波多黎科,是不是?”


    “是的。那是我的——啊,我想该是我的祖父。我是说昨天举行审讯的那件事,我还是第一次参加审讯哪。”


    杜本丝险些说出“很有趣吧?”但她没有说出来。亨利露出一副意欲说出珍奇信息的表信。


    “真是意外的灾难。”杜本丝说,“实在非常遗憾。”


    “唉,他年纪已经很大,”亨利税,“我想他不会再活多久。一到秋天,他就咳得厉害,闹得大家都睡不着觉。我没有工作,所以来问一下,我知道——是我妈妈告诉我的——现在正是替莴苣疏苗的时候,我才请你让我去做这工作。我知道地方,因为艾塞克爷爷工作的时候,我曾去玩过,你要是愿意,我现在就去做。”


    “啊,那真太好了。”杜本丝说,“去试试看吧。”


    他们两人穿过庭国,向目的地走去。


    “啊,这样太密了一点,必须疏苗,等有了适当的空隙,再移回来。”


    “对莴苣,我一无所知。”杜本丝说,“花,我还懂得一些。豌豆、芽甘蓝、莴苣和其他蔬菜,我总是种不好,我想你还不需要找田园工作做吧?”


    “唉,我还要上学。我只送报,或在夏天做些摘苹果的事。”


    “真的!”杜本丝说,“你要是知道有适当的人,通知我一声,我会非常高兴。”


    “是的。我一定会通知,再见。”


    “如何处理莴苣,你做给我看看。我很愿意知道。”


    杜本丝望着亨利-波多黎科巧妙的手法。


    “这样就行。这莴苣真不错,是‘威布新-汪德福’吧?这可以吃很久。”


    “‘汤姆-桑斯’已经完了。”杜本公说。


    “是的。长得快,又很少,是不是?非常脆,味道很好。”


    “唉,非常谢谢你。”


    杜本丝向房子走去。她发觉忘了围巾,又折回去。亨利-波多黎科正要回去,这时停下脚步,向杜本丝走来。


    “来拿围巾。”杜本丝说,“到底——哎呀,挂在那灌木上了。”


    享利把围巾递给她,不知所措地望着杜本丝。那模样显得畏惧无比,杜本丝不禁觉得奇怪,到底有什么事?


    “有什么事吗?””


    亨利不知所措地望着她,又动着脚,捏捏鼻子,摸摸左耳,然后像踏步般移动双脚。


    “没什么事——如果你——我是说——如果你不在意的话——”


    “唉,是什么?”杜本丝停下,讶异地望着他。


    亨利满脸通红,仍然动着双脚。


    “我不喜欢——我不喜欢问,但是我猜想,大家都说——都传说……我听到大家说……”


    “呃?”杜本丝说。亨利为什么战战兢兢?难道对“月桂树庄”的新居民——勃拉司福夫妇的生活,听到了什么吗?


    “嘿,你听到了什么?”


    “听说——太太,你在上次战争时抓到了间谍。你和你先生两个人。你调查案件,探出了隐藏真面目的德国间谍。你发现他,进行种种冒险,终于彻底解决了那个案件。你——我不知道该怎么说——是我们秘密谍报部的人员之一,你做这种工作,做得非常好。当然,那是很久以前的事,但你在一些事件中相当活跃——跟童谣有关的。”


    “不错。”杜本丝说,“‘呆头鹅”就是。”


    “呆头鹅!我记得。唔,很久以前听到的,你在什么地方徘徊?”


    “对,对。上楼,下楼,然后在太太的房间里。于是,呆头鹅找到不祈祷的老人家,抓住老人家的左腿,推下楼梯。我想就是这个样子,但是其余的可能是其他不同的童谣。”


    “真的!”亨利说,“啊,你跟一般人一样住在这村里,真是太好了。但是,我不知道为什么童谣和案件会发生关系。”


    “里头藏了暗码。”


    “你是说它可以读出来吗?”亨利问。


    “嗯,就是这样。”杜本丝说,“总之,一切都清楚了。”


    “真是太棒了。”亨利说,“可以告诉朋友吗?我最好的朋友克拉伦斯。很奇怪的名字。我们常为此笑他。可是,他为人很好,要是知道像你这样的人,真的住在这村里,他不知要多惊讶呢!”


    他以一种令人想起忠诚长耳狗的敬意望着杜本丝。


    “太棒了!”他又说一次。


    “啊,那是很久以前的事了。”杜本丝说,“在四十年代。”


    “很有趣,还是非常可怕?”


    “两者都有。”杜本丝说,“但大部分是很可怕。”


    “真的?你也怕啊!但是,有点儿奇怪;这城里竟然也发生同样的事。是海军军人吧?虽然当了英国的海军中校,其实并不是。他是德国人。至少,克拉伦斯这么说。”


    “情形大抵是如此。”


    “所以,你才到这里来吧。你知道,这里以前也发生过事情——唉,很久很久以前——情形跟你说的一样。他也是军人,搭乘潜水艇。他出售潜水艇设计图。这只是我听人说的故事。”


    “唔,是的。”杜本丝说,“不过,我们搬到这儿来,并不是为了这件事,只因为这儿有适合居住的好房子。我也曾听过这些传言,但是不知道到底发生了什么。”


    “嗯,有时我也想告诉你。当然,没有人知道是不是正确。任何事情未必都能完全弄清楚。”


    “你的朋友克拉伦斯对这事情怎么知道得这么多?”


    “唉,是从麦克那儿听来的。麦克做铁匠的时候,在这里住过一阵子。他已去世很久了,但他从不同的人处听了许多事情。艾塞克爷爷也知道很多,有时还告诉我们。”


    “他对这件事知道得很多?”


    “是的。所以,他被打死,我就猜想那才是原因。他知道太多,而且可能全部告诉了你。所以才会被干掉。最近这种事常有,凡是知道警方可能追踪的事件,知道得太多的人,都会被干掉。”


    “你认为你爷爷艾塞克——你认为他知道得很多?”


    “是的,听人说的。他在各处听了许多事情。虽然不是常常,有时也会说给我们听。傍晚时分,抽了一袋烟之后,或者我、克拉伦斯和另一个朋友汤姆-吉林汉在旁边的时候,汤姆很喜欢听这种事,艾塞克爷爷就告诉我们。我们当然不知道究竟是爷爷编造的还是真的。我想爷爷发现了一些东西,也知道一些东西在什么地方。爷爷说,要是有人知道这地方,一定很有趣。”


    “真的?”杜本丝说,“那对我们也非常有意思,你必须记起他说的话以及他偶尔说出来的事,因为这可能帮我们查出杀你爷爷的凶手。他是被杀的,不是意外死亡。”


    “起初,我们都认为那是意外致死,因为爷爷心脏不好,常常昏倒,有时也会晕眩、发作。可是,现在——因为我参加了审讯——才觉得可能是被谋杀的。”


    “不错。”杜本丝说,“我想是被谋杀的。”


    “你不知道那是为什么吧?”


    杜本丝凝视亨利。她觉得现在自己和亨利就像两只追踪同一气味的警犬。


    “那是有计划的罪行。你是他的亲人,不用说。我也很想知道谁做出了如此残忍的行为。你也许知道些什么,或者有些主意吧,亨利。”


    “我没有什么好主意。”亨利说,“人都会听到一些事情,我知道是艾塞克爷爷常常提到——提到过的人,为了什么理由杀他,因为他说,他知道他们,知道他们知道的事,也知道发生过的事,而且知道得太多。不过,爷爷所说的人全是已经死去很久的人,所以没有人想得起来,没有人完全知道。”


    “但,你一定会帮助我们吧,亨利!”


    “你是说要我跟你一起调查?要是有所发现,也会让我显显身手?”


    “是的。”杜本丝说,“如果你不把你知道的事告诉别人,只对我说,连朋友都不能说,否则事情会传开。”


    “我知道。否则凶手听到了,会对你和勃拉司福先生不利,是不是?”


    “也许。”杜本丝说,“但愿不至于如此。”


    “不过,那是很自然的。”亨利说,“这样行吗?要是知道或听到什么,我就到这里来,假装有工作要做的样子。你以为如何?这样我就可以把知道的事告诉你,不致被别人听去——其实我现在什么都不知道,不过我有朋友。”亨利板起脸,摆出模仿电视人物的姿态又说:“我知道情况,比谁都知道。他们不认为我已听到,也不以为我已记住。但是,我偶尔也知道——啊,他们会说些什么,会说还有谁知道,会——唔,默不作声,却什么都听到了,这件事非常重要吧?”


    “是的,”杜本丝说,“我想很重要。我们非小心一点不可,亨利,知道吗?”


    “知道。我当然会小心,尽可能小心。艾塞克爷爷知道这地方很多事情。“


    “你是说这房子或这庭园?”


    “是的。他听到一些传闻,看见谁到哪里,可能做了什么,在什么地方跟什么人见面,把东西藏在什么地方。他常常告诉我们这些事情。当然,妈妈听得不多。她认为荒唐无稽。强尼——我的哥哥——认为很无聊,也不愿意听,但是,我仔细听,克拉伦斯也很感兴趣。唔,他很喜欢这种电影。当时,他还对我说:‘嗨,简直像电影嘛。’所以,我们两人常常谈论这件事。”


    “你听过梅丽-乔丹这个人的事吗?”


    “当然听过,是德国女孩,而且是间谍,对不对?从海军军人取得海军的秘密,是不是?”


    “的确是这样。”杜本丝说。内心则向梅丽-乔丹的灵魂致歉,她觉得这样解释比较安全。


    “她长得非常漂亮,是不是?很美吧?”


    “啊,这我可不知道。梅丽死的时候,我才只有三岁哪。”


    “唉,说的也是。现在却常常听到她的事情。”


    “你看来似乎非常兴奋,喘个不停。杜本丝。”汤美说。他看到妻子一身工作服,从后门微微喘着气走进来。


    “不错,”杜本丝说,“可以这么说。”


    “不是在庭园工作过度了吧?”


    “不是。其实,什么也没做。只站在莴苣旁谈话;或者只是人家谈话的对象——哪一种都行——”


    “谁跟你谈话?”


    “一个男孩子。”杜本丝说。


    “来帮助庭园工作的?”


    “不是。”杜本丝说,“要是这样,当然很好。但并非如此。老实说,他称赞说太棒了。”


    “庭园吗?”


    “不。”杜本丝说,“称赞我。”


    “你?”


    “别做出这么意外的神情。”杜本丝说,“唉,最好不要说出什么真叫人吃惊的话。真的,遇到意外的时候,我常会说简直受不了。”


    “唉,那么,是什么太棒了?——你的美丽还是整个庭园工作?”


    “我的过去。”杜本丝说。


    “你的过去!”


    “是的。当我说到上次大战探出德国间谍时,他恭恭敬敬地称赞我,真是叫我兴奋。海军的退伍中校,其实是假货。”


    “哎呀,又是‘n或m’。啊,忘不了那件事吗?”


    “我并没有想要忘记。”杜本丝说,“我是说,我们为什么要忘记?如果我们是过去红极一时的男演员或女演员,应该非常乐意回忆当时的情景。”


    “我了解你的意思。”


    “我想对这次事件非常有用。”


    “那小男孩几岁?”


    “十岁或十二岁。看来只有十岁,可能是十二岁,他还有一个叫克拉伦斯的朋友。”


    “那跟这次事件有什么关系?”


    “目前没有什么关系。”杜本丝说,“但是,他和克拉伦斯会跟我们合作,和我们一起行动。调查事情或告诉我们消息。”


    “十岁或十二岁的孩子。能告诉我们什么?他会记得我们想知道的事吗?”汤美说,“他说了什么?”


    “他用的句子大部分都很短。”杜本丝说,“说话中常夹着‘啊,你知道吧’、‘嗯,就是这样’,或是,‘是的。所以,嗯’。总之,从头到尾,以‘嗯”最多。”


    “全是你没听过的事吗?”


    “唔,虽然解释了他听来的事,总是言有未尽。”


    “从谁那儿听来的?”


    “呃,不是第一手知识,但也不能说是第二手知识;可能是第三手、第四手、第五手、第六手知识。其中有克拉伦斯听来的;有克拉伦斯的朋友阿尔杰农听来的,阿尔杰农说的,又是从吉美听来的。”


    “别说了,”汤美说,“已经够了。那些孩子听到了什么?”


    “那就更难了。”杜本丝说,“但是总会有所收获。这些孩子从别人那是听到了大家说的地方和故事,所以心里痒痒的,想一起参与这种有意思的工作,他们还认为我们搬来这里,就是为了这种事。”


    “什么事?”


    “为了发现重要的事物,隐藏在这里,众所周知的东西。”


    “哦,”汤美说,“隐藏。如何隐藏,什么地方,什么时候?”


    “关于这三项,有不同的故事。”杜本丝说,“但却令人振奋,你也同意吧,汤美。”


    汤美严肃地说了声“也许”


    “似乎与老艾塞克的事连接起来了。”杜本丝说,“艾塞克一定知道许多我们想知道的事。”


    “你认为,克拉伦斯和——这孩子的名字叫什么?”


    “现在想起来了。”杜本丝说,“我真搞不清那孩子所提到的其他孩子。有像阿尔杰农这种尊贵的名字。也有像吉美、强尼和麦克这种平常的名字。”


    “查克(chuck)。”杜本丝蓦然想起。


    “抛弃(chuck)什么?”汤美问。


    “不,不是这意思,是名字啊。那孩子叫查克。”


    “好奇怪的名字。”


    “他的真名是享利,我想朋友都叫他查克。”


    “真像‘鼬鼠砰地跳出来’(chuckgoestheweasel)这支舞。”


    “是鼬鼠忽地跳出来(popgoestheweasel)吧。”


    “唔,我知道这个比较正确。但是,‘鼬鼠砰地跳出来’,听来也没有什么不同。”


    “啊,汤美,我想对你说的是,我们更需要继续干下去了。你也有同感吧?”


    “是的。”汤美说。


    “我想你也会同意,即使什么都没说,我也知道。我们已经不能抽身不干啦,我告诉你理由吧。最主要的理由是艾塞克。艾塞克,有人杀了他,因为他知道一些事情,知道一些会使某些人陷身险境的事情。因此,我们必须找出这个可能陷身险境的人。”


    “你不会认为艾塞克案正是——那类案件之一吧!嗯,应该是流氓干的勾当。不是有人到处闲荡杀人吗?他们不管对手是谁,一味胡干,尤其看中那些年老不能抵抗的人。”


    “是的,我也把这考虑在内。但是——我不这样想。我想的确有什么东西。是不是可以说已经隐藏起来,我不知道,但是就在这房子里的东西。这些东西会使过去发生的事情曝光;有人把这些东西留在这屋里,或者预先放在这里,或者托人收在这里。这受托的人后来死了,或者把受托的东西放在某个地方。这些东西,对某些人来说,很难发现。但艾塞克知道,所以他们怕艾塞克告诉我们,因为关于我们的传言已播扬开来。唔,传言说我们是有名的反间谍专家,我们在这方面已相当有名。在某种意义上,艾塞克案已跟梅丽-乔丹连在一起。”


    “梅丽-乔丹不是自然死亡。”


    “是的。”杜本丝说,“老艾塞克也被杀了。我们必须查出谁为什么要杀他。否则——”


    “你必须小心。”汤美说,“如果有人怕艾塞克知道过去的事情,杀了他,这些家伙可能会在某个晚上埋伏在黑暗角落等你,毫不在乎做出同样的事情。他们不希望有任何麻烦,认为世人充其量只会说:‘啊,又发生这种事啦!’就此不再追究。”


    “老妇人被殴打头部死去。”杜本丝说,“唉,不错,确实这样。因为灰头发,脚又因关节炎有点瘸,所以会遇到这种不幸的结局。当然,对任何人,我都是一个很好的目标。我会尽量小心,你认为我必须随身携带一把小型手枪吗?”


    “不行。”汤美说,“绝对不行。”


    “为什么?你认为我会犯错吗?”


    “唉,你可能会绊到树根,你常常跌倒。岂止不能用手抢护身,反而可能伤了自己。”


    “你不会真的认为我会做出这种蠢事吧?”杜本丝说。


    “是的,我是真的这样认为,你的确有这种可能。”


    “我可以带着一把会自动弹出的刀子。”


    “要是我,什么都不带。”汤美说,“我会若无其事地谈论庭园的事。不错,我会说我们不满意这幢房子,打算搬到别的地方住。你觉得这样如何?”


    “向谁说呢?”


    “啊。谁都行,一定会传开。”


    “虽然不是现在才开始,但确实会传出去。这儿是传播消息最好的地方。你准备到处说这种话吗,汤美?”


    “嗯。大致如此。我会说,我们并不像过去那样喜欢这幢房子了。”


    “不过,你仍然会继续调查吧?”


    “是的。”汤美说,“既然我已经深入到这种地步。”


    “你想如何下手呢?”


    “仍然按现在的方式做下去。你呢,杜本丝?有什么计划?”


    “还没有。”杜本丝说,“不过,我有了一些主意。我可以再听一些,从——我刚才提到的孩子叫什么?”


    “第一个是享利——然后是克拉伦斯。”
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