第112部分

    冉清桓下意识地摸摸自己的脸，心说都刮干净了啊，最近日子悠闲得很，也没有几天不洗脸，积好几层灰什么的。


    却听方若蓠说道：“别人看不出，你却瞒不了我，你自己就没发现么？从前你什么事都不在乎似的，却什么都往心里去，如今什么都装着过过脑子，却什么都不入眼了，就连笑一笑，说几句笑话都是敷衍别人。你说你岂不是已经很老了？我看再这样下来，过几年你人就死绝了。”


    冉清桓瞪着她：“我的方爷，你盼我点好行不行？”


    方若蓠不理他，低头看着路，忽然道：“今年小年又没回去？”


    冉清桓脸色不自然了一下，又迅速转回来，打了个哈哈：“今年啊，今年这不是老胳膊老腿的，又犯了点毛病么，你看这人岁数大了，真是光阴不饶人，什么乱七八糟的毛病都有……”


    方若蓠似笑非笑地看了他一眼：“听说了，锦阳的镇国公每年小年的时候必病一场，年年这时间点子都没踩错过。”


    冉清桓讷讷地接不上话了。


    方若蓠道：“我没你这么大架子，年头上这帮兔崽子还没闹起来，抽空去了一趟上华，该见的不该见的都见了一面，你猜怎么的？”


    冉清桓不吱声，她也不在意，自顾自地接道：“才不过几年光景，皇上的头发都白透了，一丝一丝的，跟雪堆的似的，听原来你手下那个小跳骚米四儿说，皇上有好些年没个笑模样了，有事没事去个地方自己坐着，一坐就是一整天，你猜是什么地方？”


    冉清桓先是面无表情地听着，拉着缰绳的手紧了一下又放开，摇摇头多少有些无奈，他干巴巴地笑了一声：“蓠丫头啊，你当年嫌我多事，怎么如今自己也做起这么讨人嫌的事来了？”


    方若蓠自己也笑了，作为一个局外人，有些话也不方便往深里说，她“吁”了一声勒住马：“我只能送你到这里啦，再往前就不是我的地盘了，到时候还要给人家打招呼，挺麻烦的，千里也终须一别，你自己保重吧。”


    冉清桓抱拳胸前：“后会有期吧。”


    方若蓠“呸”了一声，笑骂道：“滚滚滚，老娘懒得再看见你，奶奶的也不知道是给我帮忙来了还是上我这打秋风来的，南疆小地方没那么多油水让你捞，我们供不起你这尊大佛，后会无期！”


    冉清桓大笑。


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    他们这一走几个月，却不知不在锦阳的这段日子里，朝廷的变动极大。为什么将冉清桓千里迢迢地调到南疆去？其实也是怕他在这里跟着烦心。


    郑越一道谕令下去，朝廷的天终于变了，一个月之内，原来燕祁地界上的公卿三十多家连坐下狱，几十年的旧账全被翻出来，御林军亲自下了江南，迅雷不及掩耳似的便抓得抓压得压，朝中裴皇后被废，裴志铭被人一宿之间弹了数十道折子，当场革职查办。


    徐思捷的父亲徐大人看得不错，皇上可是逮到出手的机会了。


    又一个月，郑越忽然下诏废除公卿世袭制度，除了有军功的，所有爵位头衔都被收了回来，反对的声音湮灭在新一轮的血腥镇压中，大运河的所有权七七八八地回到了朝廷手中，硕果仅存的几家，也都看准了方向，自动地以极低的价格将手上的份额卖给了朝廷。


    至此，根深蒂固的世家势力被蓄谋已久的广泽大帝清扫了干净。


    他韬光养晦了十年之久，行动起来，前后只用了三个月不到，冉清桓从南疆回去的时候，蓦地就发现锦阳城中好像少了点什么似的。


    正赶上御林军还没撤完，闻说他回来了，御林军统领立刻下了拜帖，冉清桓一见才知道，这乱风光一把的人竟然就是米四儿。


    米四儿一见他眼圈儿就红了，五大三粗的汉子扑到他面前，哭得活像狗熊死了老子娘，引得外边原本站岗站得笔杆条直的侍卫们都伸长了脖子往里看，不知道的还得以为这是给谁嚎丧呢。


    冉清桓忍不住蹭着鼻子尴尬地笑，见他这么一笑，米四儿嚎得更来劲了，指着他就说：“老大，我以前怎么就没看出你这么不仗义呢？说不回去就不回去，一走就五年，好几千里的路，连个音讯都没有，我、我都以为这辈子再也见不着你了呢……”


    “放屁，”冉清桓瞪了他一眼，“你小子跑到我地盘上瞎折腾一通，折腾完了还不滚蛋，当我不知道你磨蹭什么呢怎么的？还敢给老子恶人先告状！”


    米四儿没话说了，撇撇嘴，使劲擤了一把鼻子，惹的端茶的小姑娘一个劲地拿白眼翻他。


    冉清桓阴阳怪气地道：“我说怎么大老远地调我去给方若蓠个土匪婆子消遣呢，闹了半天敢情还是嫌我碍事，调到出去给人家腾地方。”


    米四儿眨眨肿起来的眼睛，讨好地道：“哪能啊，不是看这些年老大你跟这帮人走得也近，怕你到时候难做么。”


    冉清桓挑挑眉：“我难做什么？他们是交保护费的，我是收保护费的，这保护费充其量也就够给他们从土匪那买个平安，还指望我为了他们对上御林军不成？”


    “那是那是，老大能跟他们这帮斯文败类扯到一块去么？”米四儿小心地看看冉清桓，“老大，您看这都中秋快了，中秋一过了呢，冬天也没几天了，冬天一……”


    冉清桓要不是性子被徐思捷磨出了，早一杯茶泼他脸上了。


    米四儿还无知无觉地道：“……小年也就不远了，您要么干脆收拾收拾跟我们一道回京算了，还省得调动锦阳军这边的亲卫……”


    冉清桓脸上阴晴不定，凉飕飕地看着米四儿，吓得人家“咕嘟”一声吞了口口水，说到一半愣是没敢往下吱唔。


    他干脆站起身来摆摆手：“送客。”


    米四儿慌忙站起来：“别、别介啊！老大哪有你这样的，轰人也轰得稍微委婉点啊。”


    冉清桓哼了一声。


    米四儿干脆豁出去了，把茶碗往桌子上重重地一按：“老大，这事我得说你，当初皇上是不地道了，到你都走了我才从李夫人那里打听出来是怎么回事，但是皇上也有苦衷，这事要是换成你，你说你能怎么样？”


    冉清桓拍拍桌子：“我说送客，门口站着的干什么呢？做梦呢么？！”


    御林军统领到了这位镇国公的地盘上，惹得人家不乐意也只能被叉出去，门口进来四五个侍卫，围着米四儿站了一圈，不大客气地拱拱手：“统领大人，请吧。”


    米四儿不依不饶：“老大，你气也气过了，人死了也不能复生，冤有头债有主，你应该恨那老人妖去，别拿皇上撒气啊！你没看见皇上现在那是什么样子……嘿我说，我是朝廷命官，你个小小侍卫别动手动脚的……老大，皇上头发都白了啊！你刚走那会他就跟死了的似的，每年小年的时候都望着城南发呆，一宿一宿地等着不敢睡，生怕赶上你夜里回来来不及见你第一面，就从来没等到过你……那个谁你别拽我……”


    这有些多嘴多舌的御林军的统领大人最后还是被生拉硬拽地轰了出去，冉清桓一个人坐在屋子里发起呆来，呆着呆着就笑出声来，听得人心都揪出来的笑声，仿似丧鸟夜啼。


    然而这一年，冉清桓却还是回到了阔别了五年多的上华，自然不是因为米四儿一番话，也不是他真的放下了什么，而是——


    西北出事了。


    有人耐得住寂寞，有人受得了相思，可是有人，按捺不住野心了。


    第六十五章


    恍如隔世


    十二道令箭连下，宣冉清桓三月之内整理好兵马进京。


    若不是已经火烧到眉毛，京里那位也不会让他这般劳动，腊月初八的时候，晇於族人派到京城的使臣被人宰了，凶手是谁……大家心里都有数，这位使臣大人叫做木加，典型的榆木脑子一个，得罪了塔里木里的表弟。


    草原人多多少少都有那么点亲戚关系，这本来没什么，偏偏这位表弟的姐姐是塔里木里的小老婆，并且给他生了个儿子，一个儿子也没什么了不起的，偏偏这个儿子好巧不巧正好是长子，还正好做了塔里木里的世子。


    不知道是这位裙带表弟心胸狭窄手段毒辣还是有什么人刻意拉关系讨好，反正木加老兄被人背后阴了一刀，死得不明不白。这么天上掉下的大馅饼，塔里木里若是不吃，那可真是枉为狼王了，这些年通商，草原人的日子改善了不少，他一刻未曾放松过，加训兵马，私募骑士，虎视眈眈地盯着广袤的中原大地。


    而这个借口——终于来了。


    那边要求大景交出凶手，态度蛮横，大景这边也不是好惹的，你们自己窝里斗出人命来再栽赃到我们身上？！啊呸，谁他妈给你们当这冤大头，简直是可忍孰不可忍。一帮蛮子整天在边界上晃来晃去，早看你们不顺眼了，老实待着不行，还找茬，双方洽谈最后变成了全武行，得了，无话可说，那就开打吧。


    这一开打可了不得，狼王塔里木里是什么段位？那是个天生的战争狂，为打仗而生的，况且隐忍准备了这些年，甚至亲自深入中原去摸底，一时间大景边境从麦子岭到雁凉沙沽一线连失七城，江宁退到沔阳，实在退不得了，沔阳身后是中原内地，百姓和城池素来没怎么受过战争的罪，原本的沃土绝不能再让蛮子染指，江宁咬牙，一边派人加急送信到京城，一边死守在这里。


    他心里清楚，李野是京城的屏障，南疆刚闹完事，方若蓠走不开，现在朝中唯一能动用的，或者说唯一有这个水平能和西北狼王拼上一拼的，只有冉清桓和余彻两个，余彻作为余家家主，避嫌久矣，一时间绝难调动百万雄兵，然而冉清桓从锦阳赶过来，加上军情动员，粮草准备，个把月是打不住的。


    就是冉清桓真有本事一个人飞到西北来，也不能带着数十万的将士和千万石的粮草飞。


    明知做不得而做，江宁心里有数，这恐怕便是自己能献给大景最后的忠诚了——


    三个月，郑越给的绝不宽限，唯一侥幸的是这些年冉清桓手下的人一直没闲着，打完土匪平叛乱，调动起来要机动得多，再者他也知道西北是个定时炸弹，说不定什么时候就突然发难了，还是说得上有准备的，然而即使这样，锦阳这边整合完毕，也是一个月以后的事了。


    从锦阳出发到途径上华和京州在落雪关的一部分兵力汇合，然后开往西北，冉清桓整整花了两个月，这段日子里烟袋锅子就没离过手，逮着谁骂谁，跟谁说的一句话里要是没几个脏字，那绝对就是要军法伺候拖出去打屁股了。


    他急，因为他心里清楚——江宁挡不住塔里木里。


    驻军在上华城南的兰回，冉清桓一到就先发了通火，因为他得到了个消息，说是京州落雪关这边的人马还没在路上，约莫要等个两三天，传信的这位战战兢兢地说完话，就觉得旁边的空气冷飕飕的，哆嗦着一抬头，当场眼前一黑，这将军大人直接从桌岸上抄起砚台就砸到了他脑门上，好悬没把人脑袋给砸出个血窟窿来。


    这是迁怒了，两国交战还不伤来使呢，梁函在一边缩缩脖子，不过也知道先生这是放了水的，他明明看见信使哆哆嗦嗦地说完话以后，先生那手原本是冲着那铜镇纸去的。


    冉清桓大手一挥：“滚滚滚，都给我滚出去，两个时辰之内别让老子看见人！”能不气么，这落雪关的守将正是梁函亲老子梁长鸣，老小子忒没出息了，锦阳过来的都到了他个京州边界落雪关的愣是没折腾完，干什么吃的？！


    才把人轰出去没一三刻的功夫，门便又被人轻轻地敲了敲，梁函低低地咳嗽了一声：“先生……”


    冉清桓当时就炸了，张口便骂道：“梁函你脑袋上长得那是猪耳朵听不懂人话是不是？！你们父子俩是不是我仇家派来整我……”他顺手把一边的茶杯丢出去砸在门上，“啪”的一声，不知是被他砸的还是没关好被外边梁函推的，门扉向两边打开，梁函尴尬地立在一边，冉清桓看到他身后的人，愣住了。


    那人一身云绣的长袍，隐隐地绣的是九龙图，男子身量颀长，面如刀刻，极是俊美，却是满头的白发垂在鬓边，一双眼睛定定地望着他，与他目光接触到的瞬间，身体竟然微微地发起抖来。


    墙头马上遥相顾，一望知君即断肠。


    年年南向望穿秋水似的盼着，数番数雁，却年年不见人归。当年便真的是伤他伤透了，再无挽回的余地了么？


    这样焚心蚀骨似的疼，真的便是一寸相思一寸灰了。


    冉清桓心里狠狠地抽了一下，直到这一刻，他方才明白过来，原来这些年来闭目塞听似的自我催眠说不想他不要他就这样断了，其实都是徒劳的，那些压抑的思念在见到他的瞬间决堤而来，几乎淹没他整个的思维，就像脑子里一根绷得紧紧的弦，骤然之间断了。


    而这样汹涌的感情里却不可忽视地夹杂着当年离开时候那种心情的恨意，扭曲在一起，一时间酸甜苦辣在胸中走了个遍，仿佛要将一颗心撑破才肯罢休。


    郑越往前走了一步，冉清桓却从桌案后边向旁边斜跨了一步，垂了眉眼收了情绪，规规矩矩地掀起衣摆跪下：“不知皇上驾到，臣出口不逊，罪该万死。”


    郑越的脚步倏地定住，眼睛里面的光一瞬间暗淡了下去，他从来喜怒不形于色，便是形于色，也大多是装出来的，这时却毫不掩饰灭了顶一般的伤心绝望。明明知道这人这一走便再难回来，自己却熬不过去，只能自我安慰似的说他只是出去散散心，气消了自然就回来了，这回再也没有奸人从中作梗，就在自己身边待上一辈子……


    却是这一拜一礼，一句恭敬平淡的话，顷刻间将他聊以安慰自己五年多的期冀打了个粉碎，郑越几乎自己已经觉得站不住了。


    一边跟着的米四儿冲梁函使了个眼色，两人悄么声地退下了，只剩下两个人一站一跪相对，不过一丈来长的距离，便好像隔着千山万水似的。


    半晌，郑越攥紧了拳头，勉强压着声音，干涩地道：“爱卿平身。”一句话说得喉咙里火辣辣的疼，原来不由衷的言语也这样的尖锐。


    他仔细看着这五年前以死相逼离去的人，因为瘦，以前从不爱穿黑衣，此刻一身漆黑只把他人衬托得死了一般的冷寂，脸上熟悉的漫不经心的笑意竟连踪迹都找不到了，便如同方若蓠说的——这人，已经不会笑了。一低头便看见他桌子上大喇喇横着的烟杆，郑越忍不住瞳孔一缩，什么时候，竟有了这样的毛病？烟霞癖伤心肺，他怎么一时在外，便不知自爱呢？


    郑越不知从何说起，只能讷讷地问道：“清桓，你……你这些年可好么？”


    冉清桓没抬头看他，不咸不淡地道：“回皇上，臣这些年倒是没什么，眼下是不大好的，梁大将军再不把花绣完，咱们可就只能过去给江宁收尸了……”


    有说三句不离公务，他话还没说到三句，便将话题生拉硬拽回去，郑越轻轻地打断他：“清桓……”