第四十五章：相互影响

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    艾琳娜?文斯丁。职业管家。


    洛森堡的老管家约翰?文斯丁相信，在整个子爵领中，她是最适合在自己卸任后接任管家职位的人选。出于对洛森家族的忠诚、又或是在打着其他的主意，他违背了传统，没有举荐自己的儿子或女儿，而是举荐了这个先前名声不显的年轻女孩。艾琳娜是老管家第三个儿子的第二个女儿，从小就表现出了对于这方面的兴趣和天赋。得益于其祖父的职业，她自幼就受到了符合其天赋的教育，只是还欠缺一些实际经验。


    因此，她的祖父，也就是洛森堡的老管家，会在一段时间内继续履行原本的职责，并在这个过程中逐渐教导她那些需要在实践中学会的知识。


    她对新领主的印象本来还挺好的――那是个只比她大上几岁的年轻男人，笑起来挺温和的，不像她的父亲或祖父一样经常带着一副严肃到令人窒息的表情――在与新领主的初次接触中，由于过度紧张，她的表现并不算太好，甚至可以说有些失败，而那位新领主却没有任何责备的意思，还温和的鼓励了她。


    但、但他居然……居然要求所有新招募的女仆都必须是处女！


    对于一位没有女眷的领主来说，这种要求的深层含义已经非常明显了。不敢想象看似温和无害的新领主居然是这样的家伙，艾琳娜几次想要找理由使对方辞退自己，甚至想过故意搞砸些事情来达成目的，可内心深处的自信与骄傲最终还是阻止了她的这种想法。


    那会辜负祖父对自己的信任，更会辜负自己这些年来所做的努力。那是一种非常不负责任的做法。


    有些畏惧于再见到那位新领主，艾琳娜自称身体不太舒服，没有和自己的祖父一起去向新领主介绍那些新来的女仆。她躲在自己的房间里，半躺在床上，用毯子包裹着身体，脑子里胡思乱想着，苦于找不到方法自然的离开这里。她觉得，如果自己真的成为了洛森堡的管家，就迟早会遭到那位可怕的新领主的毒手――她见过那些新来的女仆，其中有些人还是和她差不多大的女孩――据说这是为了迎合新领主的特殊喜好――那些传闻让她感觉不寒而栗。


    碰碰。


    房门处传来了敲门声。


    没等里面的人作出回应，敲门的人就急不可耐的推开了门，走了进来，回手用力的关上了门。几乎不用进行任何思考，艾琳娜都能猜到这个人究竟是谁。整座城堡中只有这个人才会这么没礼貌，竟然会在得到允许前就随便闯进别人的房间。


    那一定是那个同样居住在第二层，又有着客人的身份，以至于艾琳娜不能粗暴拒绝或直白的对其表达感受的人。


    那个和她差不多大的少女。


    洛菲?普莱尔。


    据说她是新领主的朋友，却怎么看都像是个缺少教养又不讲卫生的乡下女孩，整天无所事事的在城堡中混吃混喝。几个星期以来，艾琳娜从来没见过这个人有什么正事可做。她每天基本都在四处闲逛，不时给别人增添一些无伤大雅的小麻烦，整天除了吃饭就是睡觉，简直像是被圈养的牲畜一样悠闲。


    艾琳娜有时候甚至有些羡慕她的自由自在，不过在更多的时候，她给艾琳娜带来的感觉都是麻烦和唯恐避之不及。


    难得见到一个和自己年纪相当的女孩，自从艾琳娜进入城堡的第一天开始，洛菲就经常找理由出现在艾琳娜周围，给后者带来了相当多的困扰。艾琳娜很想直白的告诉她，并不是每个人都像她一样随时处在闲到无聊的状态里，但看着对方在自己面前展示的那种不加任何掩饰的、发自内心的欢快，艾琳娜又总觉得说不出口。


    看起来她肯定又到哪里去‘冒险’了。


    艾琳娜惋惜的看着对方在地板上踩出的那一串轮廓分明的脚印――清理这些由泥土和灰尘构成的污渍可都是女仆们的工作，而那个正在给别人不断制造额外工作量的人，却还是一副浑然不觉的样子――洛菲的脸上带着笑意和显而易见的得意感，像只刚偷到奶酪的老鼠一样走了过来。


    “我找到了好东西！足足两个哦！”洛菲拍了拍自己的腰间，传出硬物撞击的声音。“正好咱们一人一个！”她笑着对艾琳娜说道：“快猜猜是什么！猜中的话就让你先挑！”


    现在的洛菲才更像是个正处于这种年纪的少女，而非一个依靠掠夺他人为生、又要提防来自身边的威胁的，双手时常要沾满鲜血的年轻匪徒。她好动，直率，善于制造和享受快乐。在以客人身份入驻洛森堡，尤其是在遇到了艾琳娜以后，她绽放出笑容的次数，远远比她在过去数年里笑过的总和还要多。离开了原先那种危险且艰难的生存环境，她的心态正在发生着巨大的改变，虽然她自己还没有意识到这一点。


    “糖果？银餐具？模样奇怪的虫子？”艾琳娜连续想了几个答案，而洛菲始终在摇头。“难道是掉在角落里的宝石？贵重的饰品？”


    洛菲还是摇了摇头。忍耐不住想要立刻炫耀成果的心情，她撩起上衣的衣角，露出了挂在腰带上的东西。“我今天去了一层那条走廊，然后在地上找到了这个！”她的语气中满是得意。“有两三个骨头脑袋人都发现了我，还想抓住我，但它们哪儿有我跑得快！”


    挂在洛菲腰带上的是两把造型普通的短匕首。它通常被视为紧急情况下的备用武器。很多有经验的士兵都会随身携带这样一把匕首，以免在关键时刻陷入手无寸铁的尴尬中。


    在半个多月前的那场战斗中，有大约五十个士兵死在了一层那条现在被亡灵占据着的走廊里。由于那条走廊在此之后没有进行过任何打扫，很多东西都被遗留在了原地――其中一把匕首的鞘上还沾染着黑褐色的干涸血痕，隐隐散发着些许怪味，像是某种肉类腐烂了的味道。


    这足以证明洛菲没有在匕首来源的问题上说谎。


    艾琳娜忍不住捂着嘴咳嗽了几声。那种味道让她感觉很不舒服，匕首鞘上的血迹更是让她联想到了某些可怕的场景。


    “这真是一份‘惊喜’。”她稍微往后挪了挪身体，想要与那些杀人凶器拉开距离，结果洛菲却适时的凑了上来，几乎快要坐到她的床上了。“谢谢你，不过我不太想接受你的礼物，它们给我一种很不好的感觉。”


    “怎么可能？我检查过了，都是可靠好用的上等货，应该是钢的。”完全误解了对方话里的意思，洛菲抽出其中一把匕首，拿在手里。“你看！”她挥了一下手臂，做出一个从侧面刺击的攻击动作。“轻巧又锋利，比我以前用过的好多了！我打赌它能刺穿一件厚皮甲！”


    以前用过的？


    艾琳娜不禁有些怀疑眼前的这个家伙到底是怎么成为新领主的朋友的。“无论是你还是我，都不需要它，也不应该需要它。”她试着说服对方。“暴力行为是最野蛮最粗鲁最可怕的行为。那不能真正的解决问题。只有动物和兽人才会将一切付诸于武力。”


    洛菲坚定的摇了摇头，完全无法认同这种观点。


    “你会需要它的。”不顾艾琳娜的阻拦，她从腰带上取下比较干净的那把匕首，硬塞到艾琳娜的枕头下面。“当你和想要伤害你的人面对面时，你会需要它的。”


    在说话的时候，洛菲的神情中带上了前所未有的严肃。那不禁让艾琳娜想起了自己的伯父――一位志愿加入领主的军队，曾亲手杀过不少兽人、强盗与心怀不轨者的中年人。那位伯父是艾琳娜心目中最接近战士形象的人，也是文斯丁家族中少有的几个真正上过战场还能活着回来的成员。在因伤被迫离开军队以后，那位伯父没有消沉下去，还凭借自己的努力和文斯丁家族的天赋，在瓦沙镇开了一间名为‘兽人之血’的酒馆。听说那间酒馆的生意还不错。


    想到那位连脸上都带着伤痕的伯父，艾琳娜最后还是接受了洛菲的礼物。“谢谢。”她郑重向洛菲道谢。“我会记住的。”


    作为对感谢的回应，洛菲相当认真的朝艾琳娜点了点头。在那以后，她脸上严肃的神情瞬间消散。“听说这里的仆人换人了！”洛菲将属于自己的那把匕首插回鞘内，用上衣盖住了腰带上的匕首鞘。“我去看看热闹，运气好的话，说不定还能碰到头儿――我是说，领主大人。”她说。“你真该在床上多休息一会，最好别受凉。我有一次忍着腹痛又淋了雨，回去后在火堆旁烤了半天，才勉强能用腿走路。那次我都觉得自己要死了。”


    洛菲显然误解了艾琳娜白天躺在床上的原因。事实上，她只是不想再见到那位新领主，并不是因为身体不舒服。不过，这足以让艾琳娜感受到她的善意。这种纯粹的善意让突然离开了父母、离开了过去的生活环境的艾琳娜觉得眼眶有些温热。


    不想让对方看到自己现在的表情，艾琳娜转过身，用毯子蒙住了头。“走时记得关好门。”她在毯子下小声嘀咕着。“最近的天气可是越来越冷了。”