第2部分

    戈大夫走过来接过背篓，边嘱咐道：“你娘这些日子可不能受寒，照顾的时候多注意一些。”


    说着就把背篓里的药草拿出来放到桌上，“耶，下面这些你还晒了的？”


    “嗯，那些是前些日子采的，我怕不晒就坏掉了，我都是用清水先洗净了才晒的。”赤水连忙道。


    “嗯，不错，不错。晒得火候还好。不过这两种药草最好不要放在一起，影响药草药性的。”戈大夫指着其中的两种药草说着，然后把药草交给一旁的童子，又转过头来看着赤水。


    “真是个聪慧的小姑娘，这些药草我收了。”戈大夫微微一笑，手抚了抚畜得长长的胡子。


    赤水摸了摸头，有些不好意思的说：“我就想多认些药草的样子，到时候采了给你送过来。”


    戈大夫想了一下，“也好，你每隔三日后一天的亥时到这里来找青木，他会教你的。”青木就是旁边的那位童子，貌似有十二三岁的样子。


    戈大夫一副很好说话的样子，又转头对青木说：“把一些采药应该注意的地方给小姑娘说说，先从最基础的教起吧。”说着就把赤水交给青木，自己回屋里去了。


    赤水直到回到家，都有点不敢相信，如此容易就成功了。她肚子里准备的一大堆话都没来得及说出口，青木说以后采的药草都按价收购，那以后她也有一份收入了，虽然是微薄的收入。


    青木又教了她几种药草，还顺带说了一下几种药草的药性，针对的症状以及怎么采摘，怎么晾晒，然后让她三日后再过去。


    赤水背着小背篓，带着小锄头，又找了一些他爹削好的竹片，又进山去了。


    那些竹片是赤水特意让他爹做的，在后山的外围虽然没有大的凶猛动物，但小兔子小松鼠什么的偶尔还是能碰到的。赤水就想在采药的时候顺带布几个小陷阱，就是那种挖个深坑下面插着竹片，上面用枯树叶遮蔽，有点守株待兔的那种，然后在旁边留个记号，隔几天去看看，偶尔会有收获的，也就算是改善生活了。


    三日后的那天，赤水半夜就爬起来，熬了一大罐山菇野鸡汤，给家里留下了一半，另一半用一个小汤罐装起来，带着这三天采的药草，往戈大夫家走去。


    人逢喜事精神爽，昨天赤水去查看陷阱的时候，还真的就逮着了一只野山鸡，运气真的不错。再加上赤水前世近十年的煲汤技术，把这罐野鸡汤煲得是鲜美异常。赤水闻着都忍不住流口水。


    这个世界的调料比较少，很多都找不到，也有可能是因为家里太穷了买不起，炒菜的时候赤水可能不能发挥以前的水平。但煲汤可不一样，不需要那么多调料，讲究的是味真鲜美。


    待走到戈大夫家，野鸡汤温温的，刚刚好食用。给戈大夫、戈大娘和青木各盛了一碗，惹得他们连连称赞。还随意说了一些关于汤也可补气调血，就是可以做药膳，有很多功用。


    赤水从中又学到了很多东西，从此，每三天去一次戈大夫家，赤水从来没有间断过，学的东西越来越多，也和戈大夫一家熟了起来。


    更惊喜的是，后来青木再教赤水的时候，也开始慢慢的教她识些常用的字。把赤水激动得几天没睡好觉。


    要知道，这个地方太偏远，识字的人本就不多。赤水四五岁的时候，也曾想到学这个世界的字的，可找不到人教。他们村就只有一位里正大人会识字，可她不可能直接跑去让人家里正大人教她识字啊是不？在实在想不出办法的情况下，当时的赤水也只有放弃了。


    现在这么好的机会摆在了赤水面前，赤水哪有不激动的道理。她越发学得认真了，每次从青木那学十个字，包括怎么写，什么含义，以及相关的典故等。青木也是个爱看书的人，相关的知识也知道不少，也没有藏私，认真的教给了赤水。


    赤水在回家的路上会把学到的东西梳理一遍，尽量理解，融会贯通，使之成为自己的东西。回到家后，有空闲的时候，就拿着一根木棍在地上写写画画，尽量写得周正，好看一些。


    第三章


    灾荒年间


    时光过得飞快，两年多的时间过去了，现在赤水已经学会了两千多个字，戈大夫家的一些医书都被赤水翻看过。赤水也认识了众多的药草，学会了一些简单的药方，已经算是半个小大夫了。戈大夫对赤水学习能力之快也是很惊讶的，连说可惜，要是个小子，就收做徒弟了。


    现在家里人有个头痛脑热的小毛病，也由赤水去采药草来治，如果不见好的话，赤水就去请教戈大夫，也算小有经验。不过只限于家里人，村里其他人可是不敢的，他们也不敢让一个七八岁的小女娃给他们治病啊。


    在乡间田埂上，一个小女娃背着一个小药娄，快速的往邻村跑去，两根麻花小辫在脑后晃着，土里土气得可爱。


    其实赤水也很无奈的，她是打心里的不想这样，但当所有人都这样打扮的时候，她也只有跟随着潮流走。


    赤水冲进戈大夫家门，就看到戈大夫，戈大娘和青木都在，她微笑着跑过去，放下背娄，“戈大夫，看看我给你带什么来了？”说着拿出一个小布包，放到圆木桌上。


    戈大夫有些好奇的看了看小布包，又看了看赤水，问道：“小丫头，是什么啊？这么神秘？”


    青木笑着摇了摇头，一副已经很习惯的样子。


    戈大娘则从旁拿了一个木碗，舀了一碗山泉水，递给赤水。


    赤水谢过戈大娘，咕噜咕噜一下子把水全喝完了，才放下碗。然后不紧不慢地把布包打开，递给戈大夫，让他自己看。


    戈大夫眯眼仔细的看着布里包着的东西，那是一颗云芝，有百来年的样子。他的脸沉了下来，“鬼丫头，你是不是进山内圈了？”


    赤水一脸受惊吓的模样，“这都被你老猜到了？”知道戈大夫担心她深入山里采药出事，连忙又解释道：“就挨着山外围呢，不远，真的。”


    “是不是你娘又病了？”戈大娘爱怜的看着赤水。


    戈大娘的儿女都在青山乡里做事，每年也就回来几次。这两年多来，赤水隔三天就往她家跑一回，早就熟得不能再熟了，戈大娘也把赤水当成了小孙女对待。


    “嗯，这几日酷暑炎夏，我娘身子中了暑，很虚弱，下不了床，我就想去山里碰碰运气。”说着还嘿嘿笑两声，一副运气很好的样子。她娘自从生了弟弟后，身子就虚了下来，常常小病不断，一年有近一半的时间都是躺在床上的。


    “你这孩子，万不可再这样胡来了，有事叫当家的先去看看。”戈大娘也有些不高兴了。


    赤水心里很感动，戈大夫一家是真的把她当亲人看。嘴里连忙说着以后再也不敢了的话，把药草交给青木，换成了银钱，这是给她娘抓药的。又和青木说了一会，借了戈大夫一本医书，才离开戈大夫家。


    走在路上，赤水的小脸已经笑不出来，忧愁的望着两边的稻田。今年的气候异常恶劣。都说春雨贵如油，今年就没有多少雨水，夏天又格外炎热，已经很久没有下雨了。稻田里的泥都已经龟裂，抗不住这连连的晴天。


    家居地势高的地方，打的井都已经干枯，都要到地势低的地方去提水来喝。就连戈大夫家都是每天清晨到一里外去提山泉水。


    赤水家的井早在二十天之前就枯了。这样下去粮食要大量减产，明年可怎么过活啊？越想越是忧心忡忡。


    回到家，赤水把从戈大夫那抓的药和剩余的银钱交给大姐，歇了一会，就看到邻近的袁家九岁的小丫头往她这走来。


    走近了，赤水就看到袁丫两眼红肿肿的，像金鱼的两个大眼泡。忙问道：“怎么了？被谁欺负了？”


    因为住得近，她们两家还是常有往来的，她俩年龄又比较相近，她跟袁丫也比较熟悉。


    “我来跟你拜别的，我过几天就要走了。”袁丫揉了揉眼睛，说着。


    赤水很惊诧，“走？去哪啊？”边说边拉着袁丫坐下。


    小丫头听到赤水一问，眼眶里的泪一下子又冒了出来，怎么也止不住。赤水边帮她擦边听她抽抽咽咽的说，好久才理清楚大概。


    原来今年大旱，袁丫的爹娘眼看着粮食要减产，明年肯定是不够吃。袁大袁二又都还没娶媳妇，就算着趁早把袁丫卖到城里当丫环，还能卖个好的价钱。要是等到大家都饿肚子开始卖儿卖女的时候，可就不值钱了。反正早晚也要卖的，总比全家一起饿肚子的强。她爹娘已经联系了刚好回家探亲的苏牙子，七天后来领人。


    赤水听了心里很不是滋味，可又不能陪着袁丫一起哭，好不容易把袁丫劝住了，安慰了一番，送回她家去了。


    回来转过头一想，她家也比袁丫家好不到哪去。她娘身子一直不见好，如果粮食再大幅度减产，肯定是会出现经济危机的。


    大姐十五岁了，下半年就嫁人了，二姐也已经订了亲。小弟又才两岁多，就只有她高不成低不就，又是个丫头，要卖的话她爹娘肯定是卖她的，想着想着，赤水心里立马涌出强烈的危机感。


    吃晚饭的时候，赤水仔细的观察着她的爹娘，貌似她们还没有往这方面想。可不想不等于就不存在啊，她心里很是难过，又有些伤感，她已经把他们当成自己的亲人了，要离开他们，她也会舍不得的。


    可有些事强求不来，都不过是为了生存而已。她爹娘肯定心里也不会愿意把她卖掉，亲亲的骨肉啊，又养了八年，怎么会舍得的。


    可赤水不能这样想，既然是这个家的一份子，总要帮着解决家里的困难。袁丫她爹娘有一点说得很对，早晚都要卖掉，为什么不趁早卖个好价钱？


    赤水在心里整整挣扎了三天，终于还是决定挑起这担子，出去看看也没什么不好。她是个成年人，又不是真正的八岁的小姑娘，也不会那么害怕外面的未知的世界。


    当天晚上，她就把袁丫的事跟她爹娘说了，包括袁丫她爹娘的想法，她爹娘还一脸的莫名，赤水又说了她自己的想法，阐明自己想跟着袁丫到外面去看看。


    赤水她娘一下子就哭了，直说是她的身子拖累了这个家。她爹则在一旁脸色黯然。他们都是一辈子种地的老实人，没见过什么世面，也不可能想到这么远，现在由赤水提出来，让他们心里是说不出来的愧疚。


    他们都知道赤水是个孝顺的孩子，小小的个子就跑到山里采药补贴家用了，现在又听她说是自己想到外面去看看，那能不知道赤水是为他们着想才这么说的，心里更是百般不是滋味。


    可赤水主意已定，一心要跟着袁丫走。赤水她爹去了一趟袁丫家，打听了苏牙子的情况，听说就是送到青山乡大户里去当丫环，就同意了。跟袁丫她爹娘打了一声招呼，回来就把自己关在屋里闷了一宿。


    赤金赤木听说赤水要走，急得直哭，很是舍不得，赤木更是嚷着要卖卖她的话。赤水连忙把她劝住了，丫头年龄大了不好卖的，值不了几个钱。最好卖的就是八至十岁的小丫头，已经懂事了，又好调教，价钱也会高些。


    第二天，赤水又去了一次戈大夫家，还了医书，作最后的告别。戈大夫，戈大娘，青木听了后都是很无奈，只好将外面人心险恶，害人之心不可有，防人之心不可无以及各种为人处事的道理仔仔细细的叮嘱了一番，才把赤水放走。


    接下来的几天里，赤水哪儿都没有去，只在家尽量的陪着亲人。但那一天，终于还是来了。


    第四章


    卖身为婢


    那一天，赤水她娘早早的起来给她烙了一大包面饼，用油纸包起来，再和着两件换洗的衣服，用方布捆好，递给她，让她斜背着。


    又从怀里摸出一个黄色的护身符，“这是娘去求的护身符，很灵的，一定要随身带上。”边说边小心的用一个香囊袋子装好，挂在赤水脖子上，再把它塞进衣领里。


    说完话，赤水她娘的声音已经有些哽咽了。


    赤水心里也很舍不得，但她把背挺得直直的，俨然是个小大人。她知道这个时候一定要坚强，她要是忍不住了，她娘会更难受的。


    赤水转身对站在一旁的也都红了眼睛的赤金赤木交代道：“大姐，二姐，娘就托你们多照顾了。”


    为免更伤心，赤水拉着她爹快步的走出家门，往袁丫她们家走去。


    到袁丫家没等多久，就见到一个中年妇人走了进来，袁大叔袁大婶连忙迎了过去，看来这应该就是他们说的苏大婶了。


    赤水在旁仔细打量着，只见她穿着一袭深蓝色的开襟棉衣，下套一百褶衬裙，稳步走来，头上斜插着的金步摇随着步伐而晃动，闪闪发光，另有数朵小珠花散落在发上，脸上带着和善的笑意。


    苏牙子先和袁大叔袁水婶闲谈了几句，才将目光移向赤水他爹。袁大叔忙把赤水家情况一说，又把赤水拉到苏牙子面前。


    苏牙子打量了赤水一番，又仔细问了赤水年龄，及平时常做什么活等，赤水都一一做答，表现得乖巧而老实。苏牙子点点头，然后又就同样的问题问了袁丫。


    苏牙子很满意，以每人二十两纹银买下了赤水和袁丫，并当场立下了契约。


    然后，赤水和袁丫，跟着苏牙子，走出了后山村，踏上了未知的旅程。


    第二天晚上，苏牙子带着赤水和袁丫终于赶到了青山乡乡里，带进一所宅子里，给她们安排了住宿，就离开了。


    赤水和袁丫推开门往里一看，原来是大通铺，已经有十多个女孩在里面了，穿着打扮和赤水她们差不多，看样子都是同病相怜的贫寒农家女。