第371部分

    仔细看看地图就知道了，一旦运河修成，这是什么局面？通往欧洲的海上航程将大大的缩减，这就是陈燮要对欧洲动武的前兆么？众人还在思索的时候，陈燮已经继续道：“计划二十年，运河所有权归国家。”


    二十年，众人的眼神不约而同的看着陈燮，到时候您老都快一百岁了好吧，还要坐在内阁总理的位置上么？我们活不过您啊。如果按照岁数来算，今年的陈燮七十五岁，这个岁数看着还不到五十岁的样子，这让别人怎么跟他比岁数啊？内阁这帮人，在二十年后还有什么机会看见运河通航？概率很小啊，你要大家为这个事情上心，难啊。


    “我知道各位心里是怎么想的。但是我要告诉各位，这是留给子孙后代的东西。”陈燮平淡的说完这句话，慢慢的站起来，对着众位内阁大臣们道：“二十年之后，运河修通的之期，就是大明横扫欧洲的时候。也就是说，我们有二十年的准备期。在座的诸位，包括我在内，可能有人活不到那个时候，但是我们现在必须要做，不能把事情留给后人。”


    大明内阁就是这样，一旦陈燮决定的事情，无法更改。内阁必须尽快的拿出预算来，最迟年底之前，就要做好准备工作，明年春天必须开工。这有条运河最大的好处，不仅仅是缩短与欧洲的距离，更大的好处还是便于埃及的驻军稳定局面。运河需要工人，就必须从国内调集人手，还有当地百姓，不少人可以找到一份工作。至于这个过程会死多少人，不是大明内阁该关心的事情。


    这一次的内阁会议开到现在，给人的感觉就是陈燮越来越独裁了。或者说陈燮有点等不及了，尤其是美洲的发展速度，在陈燮看来还是慢了。其他地方都可以慢一点，唯独北美不能慢，必须加快北美的发展速度。


    看着众人一脸的苦相，陈燮懒得跟他们废话，继续独裁：“我知道，民间有很多呼声，要求内阁把精力放在大明周边，美洲那个地方慢慢的发展就是了。我可以很负责的告诉大家，如果我们不抓紧时间强占美洲，将来都会成为历史罪人。巨大的美洲，一旦滋生出一个巨大的国家，必将对大明构成严重的威胁。你们看着眼前的利益我不管，但是我要做的事情，谁要阻拦就请离开这个队伍。大明内阁，不需要短见之辈。”


    一连串的决定下来，整个内阁都死心了。得，大明的扩张计划不但慢不下来，反而要加快了。民间不主动做的事情国家来做。重点还是要往北美移民，增加北美的军事实力。从哪里移民的问题没有过多的讨论，眼下最合适的选择，就是两广、江西、两湖。


    这个地方的人口，在大明内乱的时候，没有受到太大的影响。四川还有个张献忠去搞了一下呢。这些年国内太平，人口增长最快的就是这几个省了，江南苏浙两省的人口，因为历次的移民风潮，增加的速度反而不算太快。


    “未来十年，强制性移民五百万，这个任务必须完成。民间不做，朝廷来做。”陈燮一锤定音，内阁很快就针对性的提出一个新的规定，未来十年内，任何不足死刑的罪犯，都丢上船运往北美。说穿了，这帮家伙就是把北美当成流放地来用了，对此，陈燮也没有反对。北美那个地方，好人去了还真的不好混，就得多丢一些坏人过去，让他们去那边祸害。


    “总而言之，未来的大明，对外发展的脚步不能慢。现在的发展不是太快，而是太慢了。我希望，太阳照到的地方，就有大明的领地。”陈燮说出这句话的时候，内阁陷入了死寂，这是一个何等豪迈的野心。相比之下，大家都觉得羞愧，格局还是太小了，跟不上陈相的脚步。陈燮的决定，就是内阁的决定，第二天的大明官方喉舌，集体开火，宣扬“太阳照到的地方，就有大明领地”这句话的核心思想。文人搞这些内行，喊口号谁不会。难的是财政部那帮家伙，一条苏伊士运河的预算，就已经搞死人了，还有美洲移民强制计划呢。


    第八百八十章


    先天不足


    新战舰正式命名为苏伊士号，很意外的被编入了欧洲舰队。意外只是外人的看法，行内人都知道，大明帝国虽然海上力量足以战胜世界，实际上依旧没有做好万全的准备。


    更意外的事情还在后面，内阁总理陈燮在内阁会议结束之后，星夜南下。苦的是陈璞，刚刚到的京师，又得跟着一起南下。当然了，他的待遇很多人梦寐以求。这一路上直接陪伴在陈燮的身边，这份待遇大明帝国的青年俊彦们，打破头都要抢一下。


    列车停车加水，陈璞探头看看外面，朦胧的晨色之中，繁华的城市路灯已经熄灭，天边有一抹鱼肚白。看看手表，这是走了五个小时啊，看看站台上的牌子，“天津”两个大字。昨夜陈燮是深夜上的火车，陈璞只能在人群中看一眼依旧健步如飞的老爷子，没能当面交谈。为此，陈璞这一夜都没怎么睡好，这段时间真是太要命了，刚习惯大海上的起伏中睡觉，又得适应在家里的床上睡觉，这会在火车上睡，真是很难适应过来。


    天津官员被挡了驾，也不知道侍卫们都说了些啥。一大群官员不敢离开，默默的站在站台上，看着列车继续南下的脚步。迷迷糊糊的，陈璞又睡着了，再次醒来时，已经是日上三竿。心里暗暗叫一声不好，赶紧起来穿戴梳洗。


    刚刚弄好，就有一女子来唤陈璞，见过几次面，就是不知道叫啥。这些年，陈燮身边的服务班子，又进了新人了。看这意思，这女子岁数不大，应该不是陈燮贴身的人。尽管如此，陈璞还是很客气的致意。


    女子微微万福道：“璞少爷好，老爷在餐车等您，请跟奴婢来。”奴婢这个称谓，让陈璞有点不太适应了，在北美那地方，是没有大明人自称奴婢的。顶了天，一句“奴家”。地位较低的男性，都是自称“小的”。江南家里的女子下人，现在也不自称“奴婢”，原因是大明的法律不允许纳明人为奴，女仆都是有聘请合约的。


    早餐很简单，就是一碗新鲜海鱼熬的粥和两个馒头，内阁总理大人对吃的要求，一向不是太高。历数大明内阁的首辅们，大概对吃的要求最低的就是眼前这一位了。陈璞上前问安，陈燮抬头笑笑，指着对面道：“你慢慢吃，我看一份文件。”


    陈璞这才注意到，陈燮其实已经吃好了，一碗粥吃的干净，馒头看意思动了两个。


    吃饭快是在北美养成的习惯，陈璞的吃相跟出身毫无关系，三两下吃完之后，放下筷子之时，陈燮批阅了一份文件，笑着站起道：“一起在车厢里走走，消消食。”


    “北美发展的情况，你比较熟悉，所以想听听你的看法。”陈燮不是闲着没事找人一起散步，一边走一边问，这是陈璞预料之中的事情。“北美发展固然很快，但是在璞看来，还是有待提速。主要原因，还是北美太大了。眼下的几百万人口，丢在那么大一块地方就不起眼了。截至目前，最大的城市金山，也不过五万常驻人口。还有一点，总督多了，固然起到分权平衡的作用，但是就眼下的格局来说，还是应该集权，重点发展一个方向为佳。”


    这些答案都是在心里想了无数次的，陈璞自然是开口就来。陈燮听了没有立刻说话，而是继续往前走了一段，又往回溜达了一阵，这才慢慢的开口道：“集权短期内是肯定有好处的，长期看来不妥。你说的这些，我都考虑过。现在的问题是，大明对北美的战略布局如何选择。是跟欧洲人一起瓜分美洲为好呢，还是独霸美洲的问题。如果在这个问题上不早作布局，将来必然为眼下的战略布局付出代价。”


    陈璞犹豫了一下，终于开口道：“北美太大了，如果要与欧洲开战，需要一条横穿北美的铁路。可是眼下我们掌握的技术，桥梁建造、隧道挖掘等方面，北美铁路公司弱点比较明显，有待加强。如果没有一条铁路，独霸美洲就是一句空话。”


    对于美洲西部的辽阔，陈燮的记忆都是一些西部电影。陈璞从美洲回来，对当地的情况肯定有最为深切的感受。“嗯，你说的有道理，鉴于美洲目前的局面，内阁有人主张，派驻一个管理机构，直接对内阁负责，总理美洲事务。”


    “文官，什么权都要抓一把。”陈璞下意识的脱口而出，陈燮呵呵的笑了笑，这话不好听，但是实话。大明的官场一直存在这个问题，只要有好处，什么部门都想插一手。有问题的时候，都往后缩，回避责任。北美的情况也是这样，国家决定加大对北美的投入力度后，有人就惦记总理北美了。这个职务就地位而言，只能是内阁大臣一级的才能担任。现在的北美还不是战时，去那边熬个五年资历回来，妥妥的内阁前三的排名。万一陈燮一个不测，就能接任内阁总理的位子了。


    “不要这么说，人为自己谋划，没有错的。只要做的事情，不是单纯的为了私利，就没有什么不能接受的。”陈燮平淡的点了一句之后，转身回到办公室所在的车厢内，招呼陈璞坐下道：“你是打算留在国内，接手铁路集团呢，还是打算回北美继续发展？”


    这个问题看似简单，实际上很是一个选择题。北美铁路公司的独立性很强，国内在短期一直在投入，没有要求产出。这个时候陈燮提这个问题，就是让陈璞选择。如果选择回北美，那就是另起炉灶的意思了，彻底切割北美铁路公司，今后就得看他自己，如何发展壮大了。如果选择留在国内，那就是非常稳妥的选择，铁路集团发展到今天，重点已经不是修铁路了，而是技术发展和技术扩散，帮助国内的民间资本进入这个领域。


    “铁路集团体型庞大，完全可以拆分出很多独立的公司来。建筑可以独立，机车制造可以独立，研发部门也可以独立。”陈燮很随意的说，陈璞听着却如同惊雷在耳边炸响。这是什么意思？要拆分铁路集团？陡然抬头，看了一眼面无表情的陈燮，陈璞不知道该说什么了。


    “我知道你会惊讶，但是这样做势在必行啊。想知道原因么？”陈燮笑问，陈璞点点头，陈燮继续道：“垄断！如果铁路集团垄断来了这个市场，可想而知，为了利润，相关技术的革新根本就不会有动力。也就是说，垄断最大的坏处，就是客观上阻碍了技术革新的脚步。我们已经走在了世界的前列，如果不能体现布局，预防资本逐利性带来的干扰，大明可以领先世界多少年？一百年么？还是两百年？”陈燮没有明说的是，实际上最近五年，蒸汽机车的技术发展，陷入了停滞状态。是研发不力的问题么？其实不然，新的机车五年前就已经研发出来了，但是迟迟没有投入生产。这还是陈燮在的时候，如果陈燮不在呢？


    最大限度的榨取利润，这是资本的天性。


    “有没有从政的想法？”很突然的一个问题，陈璞被问呆住了。陈氏子女，无人从政，几乎就是一个定理了。突然遭遇这样的问题，陈璞根本就没有任何准备，呆若木鸡。


    “这个，我就是随口问问。”陈燮又补了一句，陈璞松了一口气，脱口道：“从政的话，难道不是兴海城那位最合适么？”这个话把陈燮给说乐了，当下笑了笑道：“先天不足啊，出身不好，他怎么可能从政。”先天不足？这话怎么说的？


    好在陈璞聪明，很快想到了当前大明的内阁制度，这么看来，陈继业的公主母亲，确实是先天不足啊。与皇家搭上了关系，就算他是陈燮的儿子，也没有可能成为大明内阁的总理。


    这真是，成也出身，败也出身。陈继业这个出身决定了，他顶多在爪哇当一个王，还是一个没有任何权利的王。一旦陈继业试图染指权利，必将遭到大明内阁的强烈打压。同时还会被当今的新兴势力资本家群体围殴。可以说，他想都不要想这事情，安心的做一个富贵的太平王爷好了，这是他出身那天起就定下的事情。


    想明白这个的陈璞，不禁叹息一声。曾几何时人人羡慕的小王爷啊，没想到居然命运早就注定了。真是令人感慨政治的无情。“好了，你就不要想那么多了，还是立足于当前。”


    陈燮一句话，陈璞回到现实，摇摇头道：“还没想好呢。”陈燮道：“那就慢慢的想吧。”


    列车继续南下，自浦口下车，陈燮过江之后没有为秦淮河的风月停留半分，立刻乘火车往东去。上海（华亭新区）才是陈燮这一次南巡的终点站，大明朝至今，没有哪位在任的内阁总理动辄离开京师要地一两个月的。陈燮就这么干了，问题是大明内阁居然不乱。仔细一看，这就是制度的威力了，责任分明不说，有什么不能解决的事，开会决定，少数服从多数。除非遭遇一切大家不敢做决定的国家战略层面的事务，真的发生了一封电报的事情。


    这就是科技的力量，眼下的大明朝官场，谁都不肯回到过去了。理由很简单，国家因为现有制度强大了，对自然界的客观认识也不像从前了。加上陈燮个人的作用太大，大明朝的制度就算现在陈燮不在了，皇帝也翻不了天。说实话，京师兵变之后，没让朱慈烺退位，就算是内阁诸位厚道了。实际上这个皇帝当的也没啥味道，不过想不当还不行就是了。


    不能不说，这个时代的大明皇帝和大臣们，他们的人生充满了无奈，一个太能活的强势内阁总理的存在，对大家来说，都是一件绝望的事情。未来二十年，大明的格局是固定的。


    松江船厂的码头上，海试之后的苏伊士号停泊在此，进行一些局部的改装。主要是拆掉蒙蒂尼机枪，换上一种改进版本的新式机枪，这还是辽东方面紧急送来的试验品。如何解决蒙蒂尼机枪笨重的问题，辽东重工的技术人员反复的进行过试验。所以陈燮提出要求之后，很快就拿出了一些样品，紧急送往松江船厂，安装在苏伊士号上进行测试。


    站在码头上看着这艘新式战舰，陈燮面无表情，内心却激荡起伏。蒸汽轮船那一步迈出去之后，这一天就是可以预见的事情。现在陈燮看见了这艘装甲战舰，完全可以确定，未来的二百年内，大明必将无敌于世界。有这二百年的积累，就算陈某人早就不在了，大明在世界霸主的地位上的积淀，也不是什么国家说撼动就能撼动的。尤其是这个时空的北美，大明已经在进行争夺了。强大的大明，对于欧洲资本主义的发展，无疑造成了巨大的障碍。没有满世界的殖民地，欧洲的资本靠什么积累？大英帝国又哪来的纵横七海的舰队？


    周昊没有任何表现的意思，就是安静的站在陈燮的身边，看着这个“老人”用专注的眼神审视这艘战舰。沿着码头，来回走了一趟后，陈燮才淡淡：“科技发展到今天，大明帝国拥有这样无敌天下的战舰，仅仅是一个开端。未来的战舰，将有更大的推力，更大的吨位，更大的身躯。”看了一眼主炮那无助的炮管比起历史上的铁甲舰要短不少，冶金技术的落后才是陈燮最为无奈的地方啊。


    “将来，要造真正意义上的钢铁战舰，如果我看不到那一天，你们一定要记得告诉我。”陈燮如是说，周昊在一边听着浑身热血沸腾。一直以来，他做的事情，看上去并没有得到太多的关注，现在看来，一直有人在关注他，只是他不知道而已。


    第八百八十一章


    大事件


    蒙蒂尼机枪的改进版，有点像加特林，大明最顶尖的工匠出品的良心制作。依旧是手动摇把，依旧是两人一组的操作方式，但是发射的却是金属弹壳的子弹，笨重的弹股也取消了，取而代之的是类似左轮手枪的供弹模式。如果不需要顾忌枪管的过热的问题，一分钟可发射子弹500发左右，一种全新的杀人利器诞生了。其实按照设计，射速可以更快一点，考虑到出现的卡壳等问题，为了保证射击的顺畅，刻意降低了射速。还有一个问题是不能不考虑的，那就是子弹消耗的问题，新式的子弹好用不假，但是消耗也大。这一种新式机枪，在诞生的那天起，就被定位为舰艇的专用武器。步兵试验之后的最大反应，就是太吃子弹了，增加了后勤的难度。这个理由在现代社会的大工业面前几乎就是荒唐的代名词，但是在这个时代的大明，军队不得不考虑这个问题。


    以辽东重工现在的生产力，全部军队实现换装怎么也得五年以上。扩大生产不是不行，问题是财政部一直盯着军费，国会也盯着，所以新式武器在诞生之后到全面换装，怎么也要打个几年的嘴皮官司。这个事情陈燮不是不能拍板，但是他认为大家吵一吵没坏处，眼下的大明军队在装备上已经足够了，旧的装备足以横扫天下了。所以呢，更换新式装备的军队天天吵，陆军部的长官们都装哑巴了，就等着陈老大发言呢。


    站在新式机枪的面前，陈燮突然发问：“名字起了没有？”边上的汤仁明立刻接过话道：“因为使用金属弹壳，研究院的意思是名为明甲型机枪，或者叫明1680——1式。”


    这个起名字也是有讲究的，因为是集体研究的产物，原本以工匠名字为名的计划更改了，不得不考虑陈相爷的感受，他老人家提倡公元纪年来着。


    叶海一直很安静，默默的注视这个老人在人群的簇拥中走来走去，这是他最习惯的方式。等待，默默的等待那道关注的眼神。如果不知道自己能够在海军中升官如此之快的原因，叶海也不配站在这个地方。


    陈燮终于停了下来，注视着叶海平静的脸，淡淡道：“你不错，我很满意。记住，海军，是大明强大未来的保证。”


    简单的一句肯定和寄望，掀起心中翻腾如惊涛骇浪，叶海努力的保持平静，立正敬礼，声嘶力竭：“敬礼！”全舰官兵立正敬礼，陈燮默默的看着列队整齐的士兵们，站在甲板上的飒爽英姿，感慨万千道：“一直以来，大明都是一个大陆帝国，在这里我要告诉大家。一个强大的帝国的保证，是海军！大家辛苦了！这个世界的海洋，等着你们去征服。”


    战舰点火，驶出港湾，奔向遥远的欧洲。苏伊士号和金山号编队出发，两艘这个时代最强大的海上战舰编入欧洲舰队的目的何在，无人得知。但是有一个目标是明确的，大明正在按照陈燮的指引，打造一个强大的帝国。


    历史巨大的惯性在英国延续，1685年詹姆斯二世全然不顾国内外的普遍反对，违背以前政府制定的关于禁止天主教徒担任公职的“宣誓条例”，委任天主教徒到军队里任职。此后进而任命更多的天主教徒到政府部门、教会、大学去担任重要职务。1687年4月和1688年4月先后发布两个“宽容宣言”，给予包括天主教徒在内的所有非国教教徒以信教自由，并命令英国国教会的主教在各主教区的教坛上宣读，引起英国国教会主教们的普遍反对。同时詹姆斯二世残酷迫害清教徒。还向英国工商业主要竞争者——法国靠拢，严重危害了资产阶级和新贵族的利益。


    而这一时期的法国，在陆地上击败了神圣罗马帝国后，路易十四主动提出了何谈，确立了法国的大国地位之后，注意力再次转向了欧洲之外。法国，加快了其在非洲殖民的步伐，同时与奥斯曼土耳其帝国达成了秘密合约。这是历史上不曾有过的事情。该密约的主要内容为，一旦法国在北非的殖民地遭到了攻击，两国之间应共同抵抗攻击。


    苏伊士运河的挖掘工作进展的并不顺利，这个时代进行这样的工程，难度确实很大。尽管大明政府动用了一切能动用的力量，并且在埃及招募了十万民工，工程的进度也只能算一般。如果一切不会发生变故，二十年内修通运河是可以期待的事情。


    尽管大明帝国在非洲的驻军显得相当的克制，避免给工程带来不必要的麻烦。但是事务的发展，往往不会以人的意愿为转移。意识到这条运河开通之后的危机，法兰西的路易十四首先做出反应，派大臣加快了与英国的联系。同时不断加强其在北非的军事实力，并且帮助奥斯曼土耳其帝国的钢铁生产和军工生产，无偿转让了燧发枪的技术。


    在国内路易十四多次增加了大明商品的税收，其中的重点就是棉布，目的在于保护国内的工商业。张广德多次派人前往欧洲交涉未果，法国方面寸步不让，其他欧洲国家有样学样，导致大明生产的棉布在欧洲市场逐渐的萎缩。棉布仅仅是一个开始，自棉布之后，欧洲国家针对性的就大明帝国的工业品销售增加税收，除掉欧洲无法生产的茶叶、丝绸、瓷器这三种产品之外，对其他的产品都增加了巨额税收。


    大明政府派张广德作为特使，前往欧洲与各国进行磋商，但是没有一个国家做出了任何让步。在西班牙，张广德受到了严重的冷遇。因为欧洲国家的商业举动，大明帝国的轻工业生产出现了大面积的滑坡。以纺织为龙头的诸多企业，纷纷裁员，降低产量。


    国内针对这一现象，报纸反复的报道，寄望于政府能够解决这个问题。内阁在民间一片叫嚣声浪中，首先做出的反应是通过媒体，向全国宣传，这是欧洲针对大明的阴谋。转移矛盾的手段效果很好，民间对欧洲国家的态度发生了巨大的变化。其次，对欧洲国家的举动，大明帝国内阁宣布增加海军预算一千万元，用于制造更多的新式战舰。最后又宣布，加快向美洲移民的速度。客观的来说，由于欧洲各国的举动，大明民间自愿移民的人数激增。


    自1685年初至1687年底之间，北美移民人数达到了惊人的三百万，美洲拥有大明户籍的人口，突破了一千万。这个数字超过了欧洲一些国家的总人口。


    1688年春，大明内阁再次宣布，由于运河工程不断受到不明身份的武装分子的袭击，导致多出施工停滞，决定向埃及增兵，数量达到了六个步兵师。至于这六个步兵师的士兵，大明本土征募四个步兵师，朝鲜省一个师，东瀛省一个师。


    同年春天，大明各个造船厂同时开工的新式战舰达到了十六艘，此前海军每年新造战舰平均不过两艘，这一次提高了八倍，无疑在告诉全国，大明准备打仗了。对手是谁呢？当然是欧洲那些混蛋了，不是他们的话，大明的经济不会出现大幅度的滑坡。


    二月底，总参宣布，新设美洲步兵师三个，成立美洲作战指挥部。大明帝国在美洲的总兵力，增加到六个步兵师。这一时期的北美，总督数量到达了六个。北美的铁路，一直修到了北普拉特，并且形成了铁路网将北美的各省连接起来。通过铁路，大明帝国的向东的矛头，逼近了五大湖地区。并且北美铁路公司总裁陈璞再次宣布，完成了铁路网建设之后，将加快向东拓展的步伐。要求丹佛总督配合铁路公司的行动。


    以一个民间资本家的身份，要求一个官方大员配合这种事情，只有在北美才会发生。这不存在什么尊重不尊重的问题，北美县一级的政府，都有铁路公司的股份。通过铁路，大家的利益是绑在一起的。作为北美最大的资本家，陈璞当初的选择得到了回报。现在的陈璞，不仅仅是铁路公司的总裁这么简单，同时还是北美最大的钢铁厂的老板，最大的煤矿老板，整个一个企业就是一个巨型托拉斯。不算正规局在内，他手下的护路队人数高达三万，两个步兵师还有很多富裕。只要一声令下，单单铁路公司就能组建两个轻步兵师。


    1688年，英国发生了光荣革命，11月1日威廉率领1.5万人在托尔湾登陆。消息传到伦敦，詹姆斯二世出逃德意志，途中被截获送回伦敦。后经威廉同意，詹姆斯二世逃亡法国。1688年12月威廉兵不血刃进入伦敦。1689年1月在伦敦召开的议会全体会议上，宣布詹姆斯二世逊位，由威廉和玛丽共同统治英国，称威廉三世和玛丽二世。同时议会向威廉提出一个《权利宣言》。宣言谴责詹姆斯二世破坏法律的行为；指出以后国王未经议会同意不能停止任何法律效力；不经议会同意不能征收赋税；天主教徒不能担任国王，国王不能与天主教徒结婚等。威廉接受宣言中提出的要求。宣言于当年10月经议会正式批准定为法律，即《权利法案》。历史回到了原来的道路上之后，欧洲格局再次发生变化。


    路易十四因为英国的革命，对英国的外交态度发生了变化，这对冤家之间再次对立的关键时刻，发生了一件震惊欧洲的大事，逼着两国关系缓和了。


    1689年三月，一支来自大明的船队，绕过好望角，长途跋涉来到了直布罗陀海峡，目的是向亚历山大港运送一批建筑机械。船队来到直布罗陀海峡口的时候，正是一个风平浪静的早晨，但是谁都没想到，即将发生一场震惊世界的大事，由此引发了世界格局的走向。


    负责给这支风帆船队护航的是五艘老式的风帆战舰，隶属于印度舰队。实际上印度舰队的实力一直是最弱的，一共也才五条一千吨五百吨级别的战舰。这一次运送的物资比较重要，船只多达十二艘，所以印度舰队倾巢而出，给这支船队护航。


    舰队司令时国瑞跟往常一样，站在自己的指挥位置上，注视着险要的直布罗陀要塞。大明和西班牙之间的关系非常糟糕，并不妨碍大明海军经过这里。对大明海军来说，世界上还没有他们不能去的地方。西班牙人的要塞怎么了，不是该过的时候就过去了，这么多年也没见西班牙人有什么太大的动作。


    今天看上去跟往常一样，船队正常的经过海峡，准备向亚历山大港前进，完成这一次的航行。就在时国瑞觉得不会太大的变化时，前方的商船突然挂起了信号旗，发现大批战舰正在逼近，看旗号都是海盗船的旗号。问题是，这里是地中海啊，哪来这么大规模的海盗？


    时国瑞的旗舰在海峡之内，这个时候只有一艘战舰顶在最前面，刚刚驶出海峡。就在时国瑞下令各舰准备作战的时候，直布罗陀要塞上发出了旗号，要求后续的船队停止前进，他们要打击海盗。这个时候船队进退不得，正常的情况就是只能往前冲，或者进入港口躲避。


    然而西班牙人发出的消息很明确，舰队必须停止前进，就在海峡内停船。毫无疑问这是一个荒唐的事情，时国瑞下令不予理睬，船队全速冲出海峡，迎战海盗。


    堵在海峡入口的“海盗”规模惊人的大，四十余艘战舰云集在此，尽管都是风帆战舰，但是这个时候大明船队的优势无法发挥了，对手已经逼近，顶在前面的当涂号全速往前冲，同时在千米不到的距离上开火。


    大明的商船本身，也装备了大炮，冲出海峡的一艘商船也开火的时候，直布罗陀要塞方向突然响起了震天的炮声。要塞的大炮开火了，正在通过海峡的船队和战舰猝不及防。