第8章

    前来问安的是张氏和三个女儿，这个时候刘远还在当值，刘楠也在乡学，都没有来。


    一进屋子，张氏就敏锐地感受到那股不友好的低气压。


    在场几个人，不管老少，都拉着一张脸，活像她们是来上门讨债的。


    张氏心里很不舒服。


    老实说，她一点都不想跟夫家的人打交道，也许以前还抱着一点让他们提携自己家的期待，但这种期待早就在日复一日的冷遇里消磨殆尽，更何况现在刘远有了一份好差事，还可能再往上升，根本不需要依靠本家，每五日的请安对于张氏来说就更成了一种例行公事般的折磨。


    谁乐意隔几天就过来看人脸色？


    但她没法表露出来。


    非但如此，还得带着儿女们恭恭敬敬地行礼。


    张氏的脸色谈不上好看，但刘薪的脸色更难看，他甚至根本就没有冷淡的客套，直接就开门见山地问：“我听说，你家良人得了新的差使？”


    连儿子的名字都不叫了，直接就用“你家良人”来替代，傻瓜都能听得出话语里的不高兴，更勿论是张氏了。


    她回答得很小心：“我也是昨日才听他提起……”


    刘薪冷冷道：“他长大了，自然有能耐了，求盗才干了几个月，如今马上就要升任治狱吏，为父还没有祝贺他呢！”


    张氏强笑：“此事还未确定下来，阿父是从哪里听说的？”


    刘薪狠狠拍了一下矮案，把连同娄氏和于氏在内的所有人都吓了一大跳，紧接着是泼头盖脸的斥骂：“事到如今你还想瞒我，难道我已经耳昏目盲到这等地步？！刘远既是攀上了高枝，当初又何必来求我，难不成戏耍老父对他来说是件好玩的事？！此等不孝之子，便是放眼大秦亦是少见，你们都给我出去！以后也不必来了！出去！”


    于是张氏和刘桢她们都被赶了出来。


    刘婉和刘妆年纪小，被祖父那一通火吓得哇哇直哭，刘桢则同情地看着被当成炮灰狂喷的继母。


    这儿媳妇当得可真受气啊……


    娄氏跟在后面走了出来，皱着眉头：“不要让她们在这里哭，不知道的还以为你们受了多大的委屈，张氏，快带她们归家！”


    张氏气得脸色都发白了，她连道别也懒得说了，直接转身就走，生怕再晚一步自己会忍不出口出恶言。


    离开刘家走出老远，张氏仍然难抑一腔怒火。


    她知道自己一家子从来都不受待见，可也没得到过像今天这样的待遇，难道他们生来就低人一等吗！儿子有出息了，父亲非但不高兴，反而指着鼻子大骂不孝，这是什么道理！


    “阿桢，下次就由你带着妹妹们过来问安吧！”


    刘桢知道这只是继母怒火攻心说出来的气话，父母打骂儿女是理所当然的，但儿女如果稍有差池则会被认为不孝，五天后张氏恐怕还得憋憋屈屈地继续过来受气，哦不，是问安。


    在这个儒家还未一统天下的时代，孝顺的道理却已经深入人心，即便是秦律，也对不孝作出了明文规定，张氏别说挑战法律了，哪怕是挑战乡里人的目光，她都不敢。


    不过刘桢看她这样，只好安慰道：“阿母不须与大父大母置气，阿父是有大出息的人，他们将来还会为自己的眼拙和错待后悔呢！”


    “你说得对！”张氏咬牙切齿，胸口还在不住起伏，“他们将来一定会后悔的！”


    撂完了狠话，又被刘桢安慰一通，张氏的心情好了一些，但仍忍不住气愤，等刘远一回来，就迫不及待把今天在公婆那里得到的冷遇都统统倒了出来。


    一面还很担心地抱着一线希望：“良人，你没有接受功曹的推荐吧？”


    自从得知丈夫的晋升是必须通过得罪萧起得来的之后，她就没了任何喜悦，相反还希望刘远赶紧放弃那个职位，萧起对于他们来说，就是一个沾染不得的恶霸人物。


    但刘远摇摇头，打破了她的幻想：“不，我答应了。”


    张氏的脸色一下子苍白起来：“你，你不怕得罪萧家大郎？要是他怀恨在心……”


    刘远满不在意地舀了一勺肉羹送进嘴里，然后才说：“比起萧起的记恨，你不是更应该担心五天后怎么去见阿父阿母吗？”


    家里的状况以肉眼可见的速度一点点改善，现在刘桢他们偶尔他们也能吃得起肉羹了，按照后世的理解，就是放了肉块的稠粥。


    见他漫不经心，张氏简直有点气急败坏了：“良人！”


    刘远哈哈一笑，“好了好了，阿云，”他叫着张氏的闺名，“无须担心那么多，我自有主张！”


    张氏叹了口气：“那么阿父那边该怎么办？”


    “什么怎么办？难道我不当治狱吏，阿父就能对我有个好脸色了？”刘远叹了口气，拍拍张氏的手，“连累你们了，他总归只是几句恶言恶语，你就多担着点罢！”


    张氏苦笑：“也只能如此了。晨时我被气了一遭，那时阿桢便安慰我，说你日后定会有大出息，阿父阿母他们日后也定会后悔的，枉我老大岁数，倒要阿桢来安慰我！”


    刘远望向正在不紧不慢舀着肉羹送入嘴中的女儿，后者注意到他的视线，不紧不慢地咽下口中的食物，抬头朝父亲一笑：“阿父，难道我说得不对吗？”


    “对！你说得对！”刘远哈哈大笑，越发下定了决心。


    这个治狱吏，他一定要当上，而且要当得比谁都好！


    没过几天，刘远从求盗一下子跳到治狱吏的事情就传遍乡里，人人都羡慕他的好运气，也有从前就看不惯“刘无赖”的人等着他什么时候倒霉。


    但日子一天天过去，张氏所担心和其他人所期待的事情并没有发生，刘桢不知道自家老爹用了什么法子，萧起从头到尾竟然安安分分的，不仅没有找她老爹算账，甚至还像以前一样，跟老爹勾肩搭背，亲亲热热，就连本想劝他放弃治狱吏，免得被人当了靶子的安正也惊奇不已。


    短短一个月下来，刘远就已经在治狱吏的位子上站稳了脚跟，每日早早前往县里去当差，夜幕将要降临的时候才回来，刘桢还听说，在刘远刚上任之初，县狱里的几个狱卒合起来作弄刘远，想要给他一个难堪，刘远也根本指使不动他们，但一个月之后的现在，刘远不仅把他们收拾得服服帖帖，甚至还经常从自己的俸钱里拿出一部分去给囚犯加菜，那些犯人因此对他感恩戴德，再也无人能借机生事，等着看刘远笑话的人也都讪讪闭了嘴巴。


    找了个机会，刘桢虚心求教老爹：“阿父，你抢了本该属于萧起的位置，难道他不生气吗？”


    刘远道：“自然是生气的。”


    刘桢：“那为什么你和他的交情还和以前一样呢？”


    刘远笑了笑：“一者，萧起虽然霸道，却绝不愚蠢。二者，我待他亲热如常，并不因自己骤然晋升而改变。三者，我交好狱卒，善待囚犯，萧起纵是想借机生事，也找不到机会。”


    刘桢恍然，又问：“若萧起执意要与你为难呢，阿父可有法子对付他？”


    刘远露出地痞流氓式的嘿嘿一笑：“他若有能耐，功曹又怎能压得住他？可见他不过是靠着匹夫之勇横行乡里罢了，我与他交好，只是不想多生事端，而非惧怕他，惹急了我，不仅得罪了我，还有你那两位阿叔，以及我背后的刘家，他不会不明白这个道理。”


    刘桢不由得刮目相看，在这个遍地都是文盲的时代，若是寻常乡里农夫，怎能说出这番颇有见地的话，自家老爹看着粗俗，内心却不乏细腻，不仅会做人，连人心都看得如此透彻。


    刘远瞧见女儿闪闪发光的崇拜眼神，哈哈大笑起来：“阿桢可是听懂了？”


    刘桢点点头：“阿父好生厉害，可为何大父还是不喜阿父，只喜欢世父呢？”先秦时，伯父便称为世父。


    她实在没法理解，枉费她祖父长了一张聪明睿智的脸，却只看重正室生的大儿子，对小儿子弃若敝屣，要知道孔子的父母还是无媒苟合呢，人家还不是成了一代先贤！


    刘远敛了笑容：“我出生时，你大父即大病了一场，差点一病不起，是以视我为不祥。”


    刘桢有点无语，她本来还以为祖父因为老爹是庶出才不喜欢他，但事实上，庶出和嫡出虽然有区别，现在还没有被看得那么重，祖父讨厌老爹的根本原因竟然是因为迷信！


    她忘了古人有多迷信，不，别说古人，就算放在后世，稍微迷信点的，碰上这种事情，肯定也要怀疑儿子跟自己八字不合。


    天生的偏见再加上娄氏和大儿子在旁边煽风点火，可以想象，这对父子要改善关系，除非刘薪自己醒悟过来。


    不过怎么看都有点希望渺茫。


    而且可以想象的是，以后张氏带着他们去问安时，还得遭受一轮又一轮毒液的喷洒，从祖父今天的表现来看，下次估计还有更难听的话等着他们。


    刘桢觉得自己老爹跟继母简直被祖父一家折磨得可以赢得年度杯具夫妻奖了。


    她忽然想到一种可能性，她迟疑了一下，还是问：“阿父，世父会不会背着你，在县令面前言你之过？”


    毕竟她大伯本来就是县里的官员，平日里没少见到县令，要是他在县令面前说上一两句坏话，老爹这个晋升说不定就泡汤了。


    刘远笑了笑：“不会的，我是功曹所荐，即使是你世父，也不敢跟功曹过不去，得罪了功曹，他以后的晋升之路岂不是也没了指望？”


    好吧，这个老爹很有想法，自己根本不需要为他担心。


    刘桢笑嘻嘻地凑过去：“阿父，明日你归家时，顺道买点东边林家的醢可好？”


    刘远斜睨：“小女子又嘴馋了？”


    刘桢作了个鬼脸：“说不定我看过之后自己也会做了，不瞒你说，阿母的厨艺实在有些难以启齿，我也只好自己动手了！”


    醢是一种用鱼肉或其它肉制成的肉酱，其中还加入了各种香料，她听刘远和安正等人都提过，据说是难得的美味，这附近要数东边林家的醢做得最好，就是价格稍贵，张氏一直不舍得买，她不好跟继母歪缠，对着老爹可没有任何心理压力。


    刘远失笑，揉揉她的头发：“好罢好罢，明日给你带一小罐，你可得藏好，要是让你大兄和小妹们发现，三两口可就没了。”


    刘桢忍不住欢呼起来。


    现在的日子就很好了，刘桢想，即使生活中存在这样或那样小小的困难和矛盾。


    用一句话来形容，就是岁月静好，现世安稳。


    如果忽略几年后那场即将席卷天下的暴风雨的话。