第7章

    说升官其实不太合适，求盗这个职位连官都算不上，充其量只是乡间小吏，要升的职位同样也很低，叫治狱吏。


    顾名思义，治狱吏就是管监狱的，换成后世的概念，相当于监狱长，要说这应该不算个美差，因为这也不是国家级或省级的监狱，被关到小县监狱里来的，十有八、九都是因为鸡毛蒜皮小事触犯了律法的，要么穷，要么恶，总而言之，就是没什么钱。就算他们的亲人进去探视，也刮不下太多的油水。


    不过，治狱吏是县一级的，也就是县的监狱长，比之前刘远担任的街道派出所所长，高了一级不止，所以是名符其实的晋升。


    刘远刚当上求盗三个月，就升到县里头去了，羡慕的人很多，不过他会做人，早把一整个月的俸禄都拿出来请客了，而且这差事也没多少油水，嫉妒的人倒不是太多，顶多就是说两句闲话，跟挠痒痒似的。


    “良人，此事当真？！”


    一家人是在吃饭的时候听到这个消息的，张氏吃惊得连香喷喷的粟米饭也顾不上吃了，直起身体，望住刘远。


    她可怎么都没想到，三个月前，自家还是连饭都快要吃不上的清贫人家，一家人每天吃的，除了豆饭还是豆饭，可现在，饭食上的肉多了起来，两天也能吃上一顿粟米饭了，这还不止，丈夫竟然又要晋升了！


    “骗你作甚！”刘远不在意地笑了一下，夹起一筷子肉饼放进嘴里，一边点头：“这叫什么，想不到豚肉也能做得如此美味！这里头想必也有阿桢的功劳了？”


    豚肉就是猪肉，现在刘家的经济状况已经比以前改善了一些，不过也远没到每天大鱼大肉的程度，猪肉价贱，可以多买点，自家也有养猪，所以刘家现在餐桌上多出来的肉食经常就是猪肉，还有刘楠偶尔跑去捉的鱼。


    张氏的手艺实在有点一般，那些猪肉到了她手上，也就是煮开水，把猪肉丢下去，撒把盐，完了捞上来切片的水平。


    白水煮猪肉，对很久没吃过肉的人来说当然是美味，可是一旦吃的次数多了，对烹调的要求当然也随之提高，所以一连吃了几天之后，刘家人都宁愿去夹野菜，也不想碰那盘猪肉了，连刘楠也不例外。


    在这种情况下，刘桢毅然接过改进白开水煮猪肉的重任，开始琢磨着怎么把它做得更好吃一点。


    自从那天姬辞来家里吃过饭之后，刘家子女跟姬辞的交往就多了起来，不过主要也是刘桢和姬辞的交情日渐深厚，刘楠则还是话不投机半句多，不过他也不会像以前那样不耐烦了，偶尔还会再请姬辞来家里吃饭。


    拜姬辞所赐，刘桢能够认的大篆和小篆越来越多，对人情风俗的了解也越多。


    普通百姓面朝黄土背朝天，辛苦一辈子也不过是为了吃得饱饭，就算是刘桢的祖父和伯父他们，在县里乡里有话语权，其实眼界也脱不开这一乡一县去，只有到了姬辞他们这种级别的人家――曾经担任过一国高官，现在即使已经归隐，眼界也要比普通乡民高上一筹，能够跟姬辞多打交道，自然对自己也更有帮助。


    从姬辞的口中，刘桢渐渐知道，这个时代的饮食并不像她想象中那么匮乏，恰恰相反，也不需要到贵族那个级别，单是他们所在的颍川郡郡守，每顿饭就有十个左右的菜，而且菜色各不相同，据姬辞所说，有一次他有幸随父亲大人赴宴，还吃到了一道菜，专门取小牛腹下的嫩肉，跟春天的嫩笋放在一起煮，再加入菖蒲调味，味道极其鲜美，让他至今难忘。


    饮食匮乏的只是下层百姓。对平民来说，别说食材不齐，就算食材齐了，他们也不可能像贵族那样精心去烹饪，不过这些对于刘桢来说都不是问题，有了姬辞这位家学渊源的朋友，刘桢便时不时向他请教，这一来二去，还真了解了不少。


    今天的肉菜，刘桢请张氏帮忙把猪肉切碎，跟面粉，蛋液，葱末搅拌在一起，用手捏成一个个的圆饼状，就像上次吃的鱼饼那样，放进锅里煎熟，这也算是另类的肉饼子，不过刘家人早就吃烦了白开水煮猪肉，这些个个都吃得赞不绝口。


    刘远还有心思夸刘桢，张氏可没心思等他卖关子，急急又问：“良人因何晋升？莫非又是三叔叔的功劳？”


    许众芳和安正跟刘远兄弟论交，论年纪，刘远老大，许众芳老二，安正老三，是以张氏有此称呼。


    “这也是因缘际会！”刘远心情很不错，就对他们耐心解释起来。


    “原先的治狱吏是县令之弟，此番升为县尉，县狱便空了一缺，原本我是没指望的，你想想，我也就是个求盗罢了，哪里可能一下子跳到治狱吏？亭长萧氏倒是有心想谋求，谁知他先前曾得罪过功曹，萧氏拿着三老的荐书到县令那里，功曹却在县令面前说了他的坏话，不肯提拔，县令原本就对萧氏无甚印象，那县尉也非肥差，听说他当时便拿着功曹的花册随意指点，恰好就点了我的名字。”


    刘远的祖父死后，向乡的三老自然也换了人，现在的三老也姓刘，却跟刘家没什么关系了，而功曹是掌管官员考绩升迁的，类似后世的组织部长。


    张氏被这些人名职位绕得云里雾里，还没反应过来，刘桢却都听明白了。


    “阿父，那功曹应是有意让你当上治狱吏的吧？”


    刘远挑眉：“怎讲？”


    刘桢：“你是亭长的下属，亭长却得罪了功曹，功曹讨厌他，便换了你，是也不是？”


    刘远哈哈大笑，揉了揉她的头发：“然也，我家阿桢可真聪明！”


    这么一解释，张氏也听明白了。


    “如此一来，岂不是正好让你与萧氏反面成仇？良人，那功曹分明不是看重你，而是想挑拨离间！”


    刘远点点头，又夹了一个肉丸子，满不在乎：“是啊！”


    张氏立刻没了喜悦，变得忧心忡忡：“萧氏横霸乡里，你纵是当了县里的吏员，可咱们家还在北肆亭呢，正好归萧氏管，依我看，这治狱吏不当也罢，又不是美差，何苦跟萧氏过不去呢！”


    刘远摇摇头，想法跟她完全不同：“那又如何，又不是我自己凑上去要当的，萧起不会跟我过不去的！”


    张氏急了，她觉得丈夫根本没意识到这里头的风险，你抢了人家原本盯着的猎物，人家还能跟你客气，北肆亭长萧起是乡里头疼的人物，连三老都不想轻易得罪，他们家小门小户的，哪里招惹得起这等人物。


    但不管她怎么劝说，刘远就是不肯放弃治狱吏这个职位，张氏无可奈何，之前因为丈夫升职的狂喜早就不翼而飞，取而代之的是满心忧虑，生怕哪天自己家门就被萧氏踹开。


    孩子们茫然地瞅着母亲一脸凝重，又看看父亲若无其事的轻松，除了刘桢之外，其他人都无法理解两人的对话，包括身为长子的刘楠。


    其实刘桢也想不通老爹为什么会冒着得罪萧起的危险接下这个职位，虽说升职是件好事，而且县监狱长比街道居委会主任高级，也就是说老爹会压过萧氏一头，但两个部门八竿子打不着，监狱长又管不到居委会头上，而且强龙难压地头蛇，萧氏就是向乡的地头蛇，老爹没有深厚的背景，就算当了治狱吏，难保不会被恼羞成怒的萧起在背后阴一把，到时候反而得不偿失。


    但是看老爹胸有成竹的模样，又不像是会为了一个小小的治狱吏就忘乎所以的人，所以刘桢打算先观察观察再说。


    ――――――


    于氏脚步匆匆地从外面走进来，将陶罐放下，连手上的污泥都顾不上擦拭，便快步走近婆母娄氏身旁。


    “阿母，你可听说了？”于氏看了旁边正握着书简的公公刘薪一眼，用没有刻意压低的声调道，“二叔要升任治狱吏了！”


    什么！娄氏倏地挺直了身体，“你从何处听来的？”


    旁边跟着祖母学织席子的刘姝也停下手里的动作，露出倾听的样子。


    于氏育有一子一女，大的是刘承，小的就是眼前的刘姝，让于氏骄傲的是，不仅儿子刘承在乡学里学有所成，即将成为选士，就连女儿刘姝，今年虽才六岁，却已生得玉雪可爱，娇俏动人，想必将来定是能许一个好人家的。


    此时于氏正等着娄氏发问呢，闻言便马上道：“乡里都传遍了，说是县里功曹点了二叔的名，将他推荐给县令的呢！真没想到，原来二叔与功曹还有旧交，这功曹掌考绩升迁，可是将一县的管理都攥在手里呢！”


    说到最后，她的语调已经变得酸溜溜的。


    娄氏的脸霎时冷了下来：“既然如此，他先前为何还来求你阿父为他谋差使？”


    “可不是！”于氏马上加油添醋，“先前带着一家老小，打着来给阿父问安的名义，实则却是为了自己的事情来求阿父，凭着咱们老刘家的面子，阿父好不容易为他谋得一个好差使，谁知他转头却已经攀上了别人，这可怎么说的，简直是忘恩负义！”


    娄氏的怒火被于氏一番话给彻底点燃了，她也觉得刘远实在太过不识好歹，亭父从属怎么了，那不也是一个正经的差事么！既然看不上眼，一开始又何必来求他们，现在传出去，岂不是让人笑话他们刘家内讧，故意苛待庶子么！


    这边婆媳二人说得义愤填膺，把刘远一家连带他那死去的婢妾老娘翻出来一并数落，直到啪的一声，竹简被重重拍在案上，两人吓了一大跳，抬起头就对上刘薪阴沉的脸色。


    “阿父息怒！”于氏忙道。


    娄氏与他老夫老妻，则不需要过于顾虑他的心情，当下便哂笑一声：“你这又是发作给谁看？如今你儿已是有了大出息，连县里的功曹都成了他的靠山，谁还能对他说一句不是呢！”


    刘薪的脸色越发难看。


    刘姝有些害怕地往祖母娄氏身旁靠了靠，她跟这位祖父本来就不怎么亲，在刘家，祖父最喜欢的是她的大兄刘承，作为一个将来终究要冠上夫姓的女孩，刘姝只是因为嫡出而得到祖母的一些优待。


    但相比起叔父家的几个弟妹，她的待遇已经足够好了。


    就在屋里弥漫着一股令人窒息的低气压时，外面传来张氏的声音：“阿父，阿母，我带孩儿们前来问安，可否入内？”


    这简直是说曹操，曹操到，虽然现在还没曹操，于氏也不会知道这句话，但这并不妨碍她幸灾乐祸的心情。


    再看刘薪，他的脸色已经不能用难看来形容了。


    “让他们进来！”话语从牙齿缝里一字一句地迸出来。