第88部分

    “奇？”


    “对！”晁雄左右看看，这才压低声音道：“其实不管是我们这支先锋，还是后面的十万主力，都是虚兵，都不过是诱饵，真正的作战部队，是精心挑选出的五千精兵，由余将军亲自率领，半月前已经出发，他走的是废弃的米仓道，绕过汉中，再走子午道，经子午谷直扑驻防空虚的京兆。”


    杨立猛地呆住了，用十万人为饵，这么大的手笔，他还是今生首次听闻。


    第十一章


    关中毒刺（三）


    从巴蜀进关中共分两步，首先要穿越巴山到汉中，一般是三条道，分别是金牛道、荔枝道和米仓道，前两条道相对较宽阔，可以行马车，但米仓道却是在陡峭的山路悬崖上行走，异常艰险，所以一般不走行人，崖壁上的木道已经数百年风雨侵蚀，早已腐朽殆尽，故废而不用。


    过了汉中便是巍峨高耸的秦岭，穿过秦岭又有四条道，陈仓道、褒斜道、傥骆道和子午道，陈仓道最老，也称‘故道’，褒斜道最为著名，路况好，走的人也最多，傥骆道则是最近，而子午道却最远、也最艰难，故一般人不愿走，当年魏延建议走子午道，出奇兵取长安，就是因为谁也料不道会有军队肯走这条路。


    当年诸葛亮放弃的重大策略在今天却被余阶采用了，但他首先要经米仓道到汉中，再绕过汉中直扑京兆。


    陛下早就告诉他，夺取四川的主要目的之一，就是要走四川夺关中，所以余阶夺取四川之初，他就暗中派人去修缮米仓道，但却不是完全修好，在留了数百丈的断崖，以防止史天泽识破他的策略，史天泽是他的老对手，也极善用兵，余阶半点不敢小视他，甚至修米仓道也是为迷惑史天泽，如果是史天泽守汉中，那他余阶只有放弃奇兵，而走正道强攻剑门关，正就是奇，奇就是正，万幸的是史天泽没有守汉中，而是守潼关，余阶心中却明白，这并非是史天泽不想守汉中，实在是潼关方面的压力太大，陛下为了配合他，竟派二十万大军进攻潼关，史天泽若有半点大意，二十万大军就算压也会将潼关压得粉碎。


    巴山地区的气候多变，刚才还晴空万里，但片刻后可能就乌云密布，确实，早晨起拔后，天气晴朗，空气清新，军队的行军速度极快，但快到近午时，余阶他们身后的天际已经隐隐可见大片乌云飘来。


    五千军清一色的步兵，全军一共只有两匹战马，那是主将余阶和副将王坚，他们从巴州出发已经三天，米仓道已经走了大半，过了前面的饶风岭，便到了汉中地界，余阶很庆幸，他一路没碰到半个蒙军，据他原来的情况，史天泽可是在饶风岭驻扎了一千蒙军啊！看来，是自己的策略奏效了，撒吉思不花将兵力不足，将一千人也撤去防御金牛道和荔枝道了，也并非他大意，前面已经无路可走，所有的栈道都已毁坏殆尽，徒剩石壁上的一个个空洞。


    空气开始越来越沉重，黑压压的乌云终于赶上了他们，高耸的云中闪动着雷电的光芒，仿佛云端上藏匿着凶神恶煞的天兵天将，太阳渐渐地被黑云吞没，大地开始昏暗下来。


    “传令全军暂停，紧贴石壁避雨”余阶话音刚落，蚕豆大的雨点已经噼里啪啦砸下来，瞬间，天地间变得一片白茫茫，仿佛巨盆里的水从天空倾泻，两步之内，已经听不见任何声音，看不见任何身影，在天地的疯狂肆虐面前，人却显得异常的卑微、渺小。


    豪雨下了足足一个时辰，突然嘎然而止，没有任何征兆，仿佛天上的漏水口猛地被堵上，阳光立刻破云而出，射出万道金光。


    雨既止，余阶立即下令工程兵在前面安装栈道，天黑之前必须完成，刚下过雨，石壁上非常光滑，凶险异常，已经有两人滑入万丈深渊，拖着长长的惨叫声，但工程兵们依然熟练而有条不紊地进行栈道安装，这次的五千奇兵，是从二十万川中军队里挑选而出，个个身强力壮，由于没有大车骡马，所以每个人都背负着一百斤的辎重，除了随身的武器水粮，其他的要不就是这些修栈道的木头，要不就是回回炮的零件以及威力巨大的震天雷，到天黑前，几百丈长的栈道终于安装完毕，余阶军迅速穿过饶风岭，没入了无边无际的黑暗之中。


    至天明时，全军终于穿过昏暗幽深的峡谷，经过一道又高又宽的拱形门道，一条小溪从他们身边流过，溪水异常清冽，余阶命令士兵们暂且休息，趁大伙儿围着小溪喝水的时候，余阶爬上一块高高的大石，远处，有一条笔直向下的山路，路两边是陡直的峭壁，尖峰直刺云霄，又深又窄的崖壁使天空也显得黑沉沉的，山路一眼望不到头，这就是子午道，迂回延绵，足有五百里长，他们是步兵，还要注意隐蔽，所以按目前速度，至少也要走十天以上。


    “又要经过几天黑暗的生活了。”余阶叹了口气。


    大将王坚走过来道：“大将军，这里已经是汉中地界，不如我们直接拔了汉中，袭撒吉思不花的后背，岂不更好？”


    余阶看了看他，摇摇头笑道：“我们的战略目标是夺取关中，而不是汉中，如果我们突然出现，史天泽必然立刻放弃潼关，退守京兆，我们数十万大军，自然拿得下京兆，以史天泽的性格必然是玉石俱焚，那样一来，京兆也就毁了，整个关中的民生都毁了，蒙哥、忽必烈在关中经营多年，深得民心，我们若反其道行之，必然会激起关中民变，那时我们倒是一拍屁股回川了，可留给冷千铎的却是个烂摊子，所以，若不小心处理关中，会影响到陛下将来的南下大计啊！”


    王坚恍然大悟，他呆呆地望着这个与自己年纪相仿的上司，难怪他年纪轻轻就能做到一地总督，果然是有全局眼光，比自己不知强过多少，他敬佩之心油然而生，点头应道：“大将军眼光长远，卑下自愧不如。”


    余阶从大石上跳下来笑道：“和陛下比起来我算什么，八年前就开始谋略宋国，别看现在齐国兵要比我们多，可它早已是我们的囊中之物，若陛下想拿下它，不到一月便可在西湖饮马，你就等着看好了，取下关中，陛下的下一个目标就是齐国。”


    王坚大喜，急道：“我不想看，我要杀到临安，将丁大全那狗贼碎尸万段。”


    余阶哈哈大笑，拍拍他肩膀道：“不会让你在旁边看，届时四路大军齐发，我们川军也是其中之一。”


    这时，军队已简单休整完毕，正等余阶的下一步命令，余阶看了看天色，淡淡笑道：“传我的命令，从此时开始，全军百天睡觉晚上行军，现在就地扎营。”


    ※※※


    潼关，战火已经燃了一个月，每天唐军的炮火狂轰滥炸，将潼关轰得千创百孔，渐渐地，蒙军已经适应了敌军的只轰不攻，偶然也可以从城垛上探头向下观战，望着敌军肆无忌惮地轰炸，火爆的蒙军个个恨得咬牙切齿，只盼大帅一声令下，便可以冲出城去，将那些铁管子砸得稀烂，但无论蒙军将领怎样请愿，史天泽只是一句话：擅自出城者，斩！


    虽是下了死令，但史天泽却是忧心忡忡，他已经渐渐看出了敌军的企图，越来越明显，已经一个月了，敌军还从来没有组织过一次象样的进攻，难道他们真指望用火炮将潼关轰塌吗？不可能，再过一个月也无济于事，更不可能这样无限期的消耗下去，二十万大军的物资消耗，就算山东再富，也承受不起，何况他们还要取齐国。这样，也只能有一个解释，敌人在佯攻潼关，真实目的就是自己最初所担忧的那样，从四川进攻。


    史天泽躺在床上，狠狠地捶着自己的腿，他心急如焚，十天来已经送了二十份快报给汉中，要撒吉思不花务必注意，对手余阶最喜用奇兵，必须所有的路口都布防，他最担心的就是撒吉思不花撤掉自己驻防在饶风岭的一千军队，那里现在虽无路可走，但正是有这样的想法，才最容易被余阶所趁，可到现在，汉中一个消息也没有。


    “不行！我要亲自去汉中。”


    史天泽刚刚下定决心，突然，外间传来急促的脚步声，一名军士几乎是连滚带爬跑进来。


    “将军！大事不好，敌人突然从子午谷杀出，京兆无防，已经丢了！”


    第十二章


    擦枪走火（一）


    ‘轰！’地一声，史天泽眼前一黑，几欲晕倒，他千惊万怕的事情终于发生了，余阶终于还是出奇兵，走子午道，取了京兆，完了！关中完了。


    一颗炮弹在他的院子的猛烈爆炸，激起的泥土冲进窗户，砸翻了茶碗桌椅，亲兵们一阵手忙脚乱，史天泽此时却异常平静。


    “你们都出去！让我静一静。”


    亲兵担忧地退下，又怕他想不开，将他的佩剑也顺带拿走，史天泽惨笑一声，从枕头下摸出一个小纸袋，撕开，里面是蓝汪汪的粉末，他长长的哀叹一声：“大汗，臣辜负你了！”


    言罢，猛地一口将纸袋全部吞下，片刻之后，口眼汩汩地冒出血来，手脚慢慢冰凉，可叹一代名将之花终于就此凋谢。


    京兆失守，主将史天泽自杀，五万蒙军不战而溃，整个关中平原上到处是蒙古残军，烧杀劫掠，再无任何顾忌，冷千铎大军趁机大举进攻，只一天便拿下潼关，二十万唐军浩浩荡荡杀入关中，在南线，撒吉思不花闻潼关兵败，遂弃汉中西逃，却在凤翔却被追来的晁雄和埋伏的余阶军夹击，蒙军无心应战，一击即溃，撒吉思不花死于乱军之中，最后五万留守关中的蒙古军，生还者不足千人，自此关中顺利拿下。


    李思业得报关中大捷，命完颜阿虎守京兆，全军再西进，冷千铎遂一鼓作气，亲率十万军横扫陇西，拿下临兆府，屯十五万大军于平凉，与此同时，李思业调中都留守梁秀军西进太原府，命汾州团练使王恩茂进驻延安府，形成南中北三路对中兴府的夹攻之势。


    为彻底消灭忽必烈军，李思业又派盐铁监少令萧百越为正使，出使大翰耳朵，与阿不里哥相约夹攻忽必烈，事后双方以旺古部一线为界，各自相安，为配合阿不里哥作战，李思业又命辽东总督耶律信率十万辽东骑兵西征，由赵邦永任辽阳安抚使，代理辽东军政。


    就在李思业调兵遣将，准备一举歼灭忽必烈时，突然传来消息，齐国泉州发生了异变，琉求军与齐军擦枪走火。


    孤帆点点，一望无垠的海面上波浪轻涌，在泉州外海，数百艘北来的货船正准备进内海，这是由五个山东大商号组成的商船队，他们从山东莱州开来，先在小流求群岛做了中转补给，到泉州外海后，护送的兵船便和他们分手，掉头去了琉求。最前面的一艘商船是一艘约五千料的福船，船首标识，是一个龙飞凤舞的王字，巨大的白帆吱吱嘎嘎转动，桅杆上的了望手突然大声叫喊：“东主，有船向我们靠近。”他又凝望片刻，追加大喊道：“是军队的稽查船！”


    这艘船的东主便是卖日本刀的王泉和张三思，数年来，他们和山东经济一起腾飞，和所有的商家一样，自身也一天天壮大起来，由日本刀起家，所贩卖的日本刀已装备了振威军的所有骑兵部队，只是日本对制刀技术控制极为严格，他们至今也未能学到制刀技术，也是遗憾，从刀起家，二人的生意逐渐做大，丝绸、茶叶、香料，只五六年功夫，他们的商号已进入了山东商号的前十名，拥有大小船只五十多艘，这一次，王泉亲自押队，从山东贩运五万石粮食来齐国，今年齐国大灾，粮价暴涨，丁大全紧急向唐国求救，为集中全力取关中，李思业决定安抚齐国，部分放开了粮食禁运令，着令由莱州海外贸易商会负责此次的粮食贸易，一共五十万石的额度，按商会内的份额大小分配，其中蒲家就拿走二十万石，王泉分得五万石的额度，唐齐两国粮价差异巨大，但李思业在山东时候起就将粮食和火器一样定为战略物资，严禁出口到宋国，有胆敢走私者一律杀无赦，这些年来也不知杀掉多少走私贩子，无一手软，故而再无一人敢铤而走险。


    而这次能合法贸易，这些商家怎能不大喜，近千艘商船组成的庞大贸易商队共分成三队，一队走明州，一队走广州，再一队就是王泉他们，走泉州，王泉在这支商队里占的份额最大，又是泉州人，所以其他四个商号便推举他为这支船队的头。


    “有点不对劲，稽查船从不会到外海来查，今天怎么跑这么远，而且数量也太多。”


    王泉紧盯着慢慢靠近的船队，心中突然生出一种不祥的预感。


    打着泉州港稽查旗号的船队渐渐向他们靠拢，这是一溜五十几艘飞虎船组成船队，每艘船载五、六十人，一共约三千人，正如王泉所疑惑，他们并非真正的稽查船，而是由齐国水师装扮，以稽查为名，专门打劫往来商船的强盗船，领头的是齐国水师的一名指挥使，外号‘疤头’，由于齐国吏治日趋腐败，财政严重入不敷出，朝廷便大量发行会子来掠夺民财，导致物价暴涨，而军队的军饷却不涨，三年前可买一头猪的军饷，现在连一只鸡也买不到，为防止兵变，各军的高层也默许军队自己设法捞钱，于是山区的军队扮成拦路山匪，平原的军队经常趁夜血洗村镇，烧杀抢掠，事后为掩盖罪行，不留一个活口，水师则装扮海盗，或充做缉私船。总之，虾走虾路，蟹走蟹道，再加上今年大灾，齐国大地上顿时盗贼横行，真真假假，令官府难辨，索性将一些大户迁入县城重点保护，其余一概不管，如此一来，善良百姓无路可走，整个村镇整个村镇地向北迁移，逃到刚刚灭掉金国的另一个汉人政权唐国去，这股大规模的难民潮兴起于年初，到关中之战结束时达到高潮，有时一天便有三十万人越过边境，到唐国求生。


    企图打劫王泉商队的这支强盗水师便是泉州驻军改装，专门出海打劫商船队，而今天他们发现对面的大肥肉竟是从富得流油的山东来，而且每艘船都吃水极深，显然满载货物，吃生肉的兽性早已在他们心头熊熊燃烧。


    “夺下这些船，船上人全部杀死，一个不留！”指挥使疤头终于下达了屠杀的命令。


    天色开始阴暗，海面上渐渐刮起了西风，波浪也兴奋起来，不断高高探头，在半空中猛烈撞击船身，激起十几丈高的浪花。


    “不好！不是稽查船。”


    王泉猛然看清楚了，他们穿的都是军服，而不是红黑相间的稽查队服。


    “命令所有的船掉头向东，满帆！”旗语飞快打出，船队开始掉头。


    他急速跑向船尾，在那里藏有一门振威军淘汰下来的老式大炮，这是他花了二千贯鲁交从铸炮局的熔解工场里搞来的。


    “快！填炮！”


    两个水手手忙脚乱地调整炮身，王泉见事情危急，一把推开一人，亲自来操作，船尾已慢慢摆正，从炮孔里已经隐约可以听见追兵的叫喊。


    王泉举起火把，他从未开过炮，只受邀观摩过振威军水师的演习，他知道只要点燃白色的捻子，炮弹就会射出，已经没有时间再犹豫了，他深深吸了口气，一咬牙，用火把点燃了捻子，捻子疯狂地燃烧，冒出大量青烟，突然，轰地一声巨响，震耳欲聋，炮身猛烈震动，几乎要从炮架上滚落下来。


    炮弹呼啸着掠过海面，并没有击中疤头的坐船，却碰巧击中了靠后的一条飞虎船，只听惊天动地的一声爆炸，那艘船被炸得粉碎，在白色的大团硝烟中，漫天的血肉和木头横飞，稍微完整一点的船头和船尾，迅速沉到了海底，齐国水师被惊得木瞪口呆，这种威力巨大的武器，他们都是头一次见到，紧接着又是一阵尖厉的呼啸，炮弹落入海中，巨大的爆炸声中激起了五六丈的水柱。


    “停止追击！”疤头懵了，他们难道不是商船，他早听说过山东军队的火器厉害，如果这是山东水师，他们今天可有苦头吃了。


    随后再没有炮弹轰来，船队迅速开远，火炮管壁已经变得滚烫，王泉没敢再点第三炮，当初买炮的时候就被告之，这种是老式的火炮，膛壁薄，一定要等它冷却后再接着开炮，否则不出三炮就会炸膛，放炮人尸骨全无。


    疤头不甘心地望着船队远去，一直等到现在，还是没有第三炮放来，他突然明白了，这根本就不是什么军船，他们一共也只有一门火炮，否则二百多艘船还要逃什么。


    他狠很地一砸船舵，挥舞着双臂，声嘶力竭地叫喊道：“开船！一定要追上他们，要将放炮人碎尸万段。”


    第十三章


    擦枪走火（二）


    三条落后的货船已经被俘获，船上全是黄澄澄的麦子，疤头喜出望外，齐国正闹饥荒，拿到粮食就等于拿到银子，他当即命两条船将货船先押回去。


    乌云在天空疾驰，风急浪高，猛烈地拍打着船队，风浪愈来愈大，阻力也更加强劲，原本轻快的飞虎船反而失去了优势，眼看距离逐渐拉开，眼看到嘴的肥肉就要滑脱，疤头气得暴跳如雷。


    “所有的人都给我蹬车去，加快！再加快！”


    他绝不甘心，二百多条货船的粮食若能到手，他的下半生就将在富贵中度过，时间一个时辰一个时辰地过去，风浪渐渐地小了。


    “老大！前方看见陆地”了望兵向东方一指。


    疤头扑向船弦，果然，一条黑线若隐若现，是琉求岛，疤头突然想起一直以来的传闻，这琉求岛似乎有山东的军队驻扎，他惊得背上直冒冷汗，如果这个传闻是真的，那他们怎么可能袖手旁观，发财固然重要，可小命却更重要，已越来越近，他已经可以隐隐看见高高的炮台，振威军犀利的火炮早已让软弱的齐军心寒，虽然还没看见敌船，但一股强烈的杀气已经从前方的转弯处扑来。


    “快！速速掉头返航！”


    他冲到船头，急促而低声地命令，不能再管其他船了，疤头一把抢过舵，拼命地掉头，他是从底层拼杀出来的，深知生死只在一念之间，只要自己能脱险，哪管其他人死活，事实上，也是这样见风使舵的人活得命长，果然，就在他的船刚刚掉头逆行到最后，前方转弯处霍然出现了大群兵舰，琉求水军终于出动了。


    王泉眼睁睁看着自己的三条货船被拖走，他心疼似刀剜，三条船连同货物，损失少说也要几万贯，但他也知道，现在面临的危机已经远不止三条船那样简单了，他遇到的是一群穿着正规军军服的海盗，要蹬动那样的飞虎船，每艘船少说也有五、六十人，算起来对方就有近三千人的军队了，汗水已经湿透了王泉的背襟，二发炮弹给他带了一息喘息之机，他终于拉开了和对方的一点点距离，但飞虎船日行千里，这一点点距离又有何用，就在王泉急得跪倒求神，幸运女神悄悄来到他的身旁，海面起风了，西风大作，掀起惊涛骇浪，个小单薄的飞虎船在巨浪中起伏颠簸，队形被拉得七零八落，反而不如满载粮食的货船航行稳定。


    “大伙儿坚持住，前面就是琉求岛，那里有我们的军队！”


    离琉求岛越来越近，风浪也渐渐小下来，王泉突然看见一艘流球水师的哨船迅速驶远，心下终于大定，最多再坚持一个时辰，流球水师定出来援助。


    但王泉还是低估了宋大有的决断，只半个时辰，流球水师的数百艘战船便已出现在海面上，象一张撒开的大网，朝齐国水师包抄而来。