第2部分

    “噢，跑了就跑了，朵儿到大哥这来！”没想到周重听到这个消息后，并不显得意外，反而十分平静的走过去，将哭的像个小泪人似的朵儿抱在怀里，同时轻声的安慰起来。


    其实早在周重他那位便宜老爹遇到海难的消息传来后，他就已经料到这种情况了，赵姨娘和两个韩姨娘不像王姨娘，她们都还年轻，容貌也都还算漂亮，再加上她们又都是小妾，所以根本没必要陪着周家等死，甚至之后她们三人一直在暗中变卖一些财物，收拾行李准备离开周府的事，周重也看在眼里，他之所以提出让几位姨娘变卖金银首饰，其实就是想早点把她们三个逼走。


    果不其然，周重才刚提出让她们把私房钱拿出来好度过难关，结果这三个薄情的女人立刻就带着私房钱逃了，特别是一向精明的赵姨娘，竟然狠心连亲生女儿也不要了。可怜朵儿才四岁，就这么没爹没娘了，这让周重对怀中痛哭的朵儿也多了一份怜惜和责任。


    不过小孩子毕竟是小孩子，特别是才年仅四岁的朵儿，她可能还不清楚母亲的离开对她来说意味着什么，所以在哭累了后，再加上旁边的镯儿也上前安慰，于是小萝莉很快就停止了哭泣，由姐姐带着她去玩了。


    “姨娘，你把家里的帐本拿来，我看一下还有多少外债没有还？”周重微笑着开口道，家中的欠的外债已经还了绝大部分，剩下的已经不多了，只是现在都到冬天了，人家也等着钱过年，所以这些人催债也催的比较紧。


    “嗯！”王姨娘擦着眼泪答应一声，转身将帐本拿了过来。


    王姨娘今年才刚刚三十出头，本来是府上的丫鬟，周重自幼丧母，王姨娘就是负责照料周重的丫鬟，后来才被周重的父亲纳为小妾并生了镯儿。王姨娘的长相并不是很漂亮，不过皮肤很白，所谓一白遮三丑，再加上之前的生活无忧，因此看上去比实际年龄小一些。只是这段时间以来，周重父亲的去世和家中欠下的外债，让这个少妇十分忧心，短短几天就感觉苍老了许多。


    周重打开帐本看了一下，结果发现帐面上还欠着债的只剩下三笔，而且每笔欠的数额都不是很大，两个两百两，一个两百五十两，加在一起共六百五十两。


    “假山石卖了三百六十两，这样一来，还差两百九十两。”周重纵然乐观，但现在也不禁有些烦恼的道。两百九十两看起来好像不多，但其实不然，对于普通人来说，这简直是一笔巨款，要知道一个普通的人家，一年的花费有个三四两也就足够了，而周重现在的情况却是连普通人都不如，除了一座空荡荡的大宅子，他几乎是一无所有。


    看着周重烦心的样子，旁边的王姨娘脸上闪过一丝犹豫之色，不过最后还是目光一凝，转身进了里屋，并很快的拿出一个小包，轻轻的放到桌子上道：“重儿，这里我这些年存的一些私房钱，本想是给镯儿做嫁妆的，既然现在家里急着还债，重儿你就先拿去用吧！”


    王姨娘说着，轻轻的将小包打开，只见里面放着一张五十两、一张三十两的银票，以及一些散碎的银子，加在一起勉强到九十两，虽然仅仅只够还债务的一个零头，但却是王姨娘全部的积蓄了。


    不过周重却一下子站起来，有些为难的看着王姨娘道：“姨娘，这些既然是你为大妹准备的嫁妆，那就不要动了，我再想想办法就是了！”


    只见王姨娘却是坚持道：“重儿你就不必推辞了，家里的情况我也清楚，实在没有什么值钱的东西可卖了，而且这座宅子也被老爷抵押给了王老爷，虽然以咱们两家的关系，王家应该不会收回宅子，但凡事都有个万一，再说你把宅子里的东西变卖一空，这些东西本来就是宅子里的装饰，按理也是一起抵押给了王家，万一这件事传到王老爷耳朵里，那也不太好听。”


    王姨娘口中的王老爷名叫王纶，另外他还有一个身份，那就是周重未来的岳父，周重和王伦的女儿从小就订了亲，本来打算今年完婚的，可惜天意弄人，先是周重生了重病，然后又遇到周家破产，现在周重连养活一家都困难，更别提什么成亲了。


    其实真正说起来，周重脚下的宅子也不是他自己的，之前早就被他老爹抵押给了王纶，现在货没了，这宅子本应属于王家的，但是王纶是个读书人，再加上两家的关系不同寻常，因此之前就已经派人说过，让周重一家安心居住，这宅子他是不会收回的。


    周重听后想了想，也觉得王姨娘说的有道理，最后只好将她的私房钱收下来道：“好吧，那这钱我就先用了，等到日后挣到钱，再给姨娘补上就是了！”


    “我们家重儿从小就有神童之称，肯定能重振家业，至于补不补就不要说了，镯儿和朵儿都是你的妹妹，所谓长兄为父，等到她们出嫁时，到时你想躲也躲不掉。”王姨娘一脸希夷的道，在她看来，周重小小年纪就成为秀才，现在虽然家业败了，但是只要他们咬咬牙坚持一下，等到周重考中举人，那么现在失去的一切都会再次回来。


    对于王姨娘的心思，周重也能猜到几分，只是他却在心中苦笑，若他还是原来的周重，的确很可能像王姨娘希望的那样，在家中苦读几年考上举人，但可惜他早已经不是原来的周重，肚子里没有什么四书五经，虽然也受过十几年的教育，但是放在大明朝的科举上，显然是没什么用的。


    “少爷！少爷！前面讨债的来了！”正在这时，一个气喘吁吁的声音高喊着，紧接着一个圆滚滚的身影从大厅门口滚进来，圆圆的胖脸上满是汗水，头顶上冒出热乎乎的白气，看样子这一路累的不轻。


    “徐管家，你看你都这么大年纪了，讨债的人来府上也不是一次两次了，你至于这么着急吗？”周重看清来人，有些无奈的道。


    进来的是周府的老管家，说起来这位老管家也很可怜，以前是个读书人，可惜却连个秀才都没能考上，三十多岁的人贫病交加，差点死在大街上，幸好被周重的父亲所救，后来就在周府做事，而且一做就是十几年，慢慢的熬成了周府的管家，因为他本姓徐，周重的父亲也没让他改姓，再加上他的年纪大了，所中府中上下一般都称其为徐伯或徐管家。


    徐管家现在五十多岁，长相十分富态，圆脑袋、圆肚皮、短手短脚面白无须，若是把他的头发剃了再披上袈裟，刷上金漆活脱脱一弥勒佛。


    徐管家一直没有成家，也无儿无女，再加上周府对自己有大恩，因此早就将周府当成自己的家了。之前周重打发下人离府，徐管家却当场发誓，生是周府的人，死是周府的鬼，哪怕是周重拿大棒子赶他离开，他也不会走。别人都夸徐管家忠义，但是周重却怀疑这个胖老头担心出门后没人养他，所以就赖在府里不走，好歹在府里还能有口吃的。


    看到周重还是一脸淡定的模样，徐管家却是更为着急，先是看了王姨娘一眼，然后这才开口道：“少爷，这次是宋家来讨债了，而且还是宋老爷带着宋家二少爷一起来讨债的。”


    “宋家？”周重听后一愣，却没明白徐管家的意思，不由得有些疑惑的看向王姨娘。只是让周重没想到的是，王姨娘在听到是宋家时，却是脸色苍白，整个人哆哆嗦嗦的站立不稳，看样子随时都可能摔倒。


    这让周重是吓了一跳，急忙站起来扶住她，好不容易让王姨娘扶着椅子坐下，周重这才不解的问：“姨娘，您这是怎么了，宋家不就是一个债主吗，难道有什么特别的？”


    看到周重还不明白，徐管家却是禁不住道：“少爷，宋家是大小姐未来的夫家？”


    周重一听这才忽然想起来，他记得镯儿好像是和一家姓宋的订亲了，估计应该就是来要债的这家了，只不过让他有些不明白的是，虽然亲戚是亲戚，但欠债还是要还的，若是他没有记错的话，宋家还是第一次主动上门要债，这说明对方还是顾念几分亲情的，怎么王姨娘会如此紧张？


    第三章


    宋家父子


    在宋家登门讨债这件事上，就可以体现出周重这个来自二十一世纪的灵魂，与十六世纪的明朝人之间的思想代沟。


    无论是后世还是古代的中国，都是一个人情社会，只不过后世随着思想的解放，人情味变淡了许多，比如在亲戚之间，登门要债也是很平常的事，只要要债的人不是大吵大闹的撕破脸皮，那么两家的亲戚关系并不会受到影响。


    但是在大明这个年代，亲戚之间的债务关系却掺杂着更多的人情，一般欠债的一方，都会主动将钱还给另一方，若是实在没有钱可还的话，也会先和对方打个招呼，尽量能多求得一些时间。而债主若是急需的话，也不会自己登门向亲戚索要，而是委托一个双方的熟人从中周旋，这样哪怕是要不到，也不会伤了两家的情面。


    宋家与周重的妹妹已经订亲，算起来是儿女亲家了，这已经是十分亲近的亲戚关系了，但是现在宋家竟然登门要债，这简直和直接撕破脸皮没什么两样，而能做出这样的事，也说明宋家对这门亲事根本不在乎，或者是宋家对这门亲事反悔了，只不过是想通过登门要债这种方式，逼周家与他们退婚罢了。


    周重在后世因为父母早亡，所以早早的在社会上打工，也算是饱尝社会上的人情冷暖，但是打死他都没有想到，在大明朝要个债，竟然还牵扯到这么多的东西。直到徐管家向他解释了半天后，周重这才明白过来。


    “呯！”周重狠狠的一拍桌子站起来，脸上一直带着的微笑也消失不见，转而变成满脸的阴狠。这是他自从穿越以后，第一次感到出离的愤怒，甚至比上一世时，见到那个歧视自己的老板调戏女同事更加愤怒，因为这次对方惹到了自己身边的亲人身上，而且还是他的妹妹，这让身为兄长的他无论如何也无法忍受。


    “少爷息怒，宋家本来就是一批势力小人，听说这段时间以来，宋家那个二少爷和华亭县一位富商的女儿打的火热，他们这次撕破脸的登门要债，估计很可能就是想逼咱们主动退婚，然后好娶那个能给他们带来不少生意的女人！”徐管家的消息灵通，立刻将自己的分析讲了出来。


    “别人都欺负到咱们头上了，你让我怎么息怒？”只见周重冷哼一声怒道，目光中也闪烁着让人心悸的寒光。


    前世周重的脾气就比较暴躁，否则也不会在工作时把自己的老板都给揍了。虽然穿越后让他懂得了生命的可贵，对生活的态度也变得十分乐观，但这并不能说明他没有脾气，事实上恰恰相反，前世在成为灰色人群后，周重接触到许多社会的黑暗面，这使得他的性格也受到一些影响，所以当他真正恨上一个人时，那么对方可就真的要小心了。


    “重儿，现在咱们周家已经败了，而且整个家还要靠你支撑，所以你可千万别冲动，宋家要退婚就退吧，等到日后重儿考上举人，有的是机会让他们后悔！”王姨娘听到周重的话却是吓了一跳，急忙开口劝道，只是在说到最后一句时，这个老实的女人也露出几分恨意。


    “是啊，王姨娘说的有道理，少爷您前途无量，实在没必要和宋家的人一般见识！”徐管家也是在一旁劝道，他老于人情事故，知道以现在周家的情势，根本不宜再招惹宋家。


    周重早已经不是之前的那个书呆子，自然明白眼下的局势，现在周家连吃饭都成问题，根本没有资格与宋家斗。不过周重在心中却是已经将这个宋家给记上，今日宋家送给自己周家的侮辱，他日必当百倍奉还！


    “好了，你们都不用再劝了，这些我都明白，为了咱们这个家，我不会冲动的。”周重深吸一口气，十分沉稳的开口道，“徐管家，你前面带路，随我一起去见一见宋家父子！”


    “嗯！”徐管家答应一声，转身出了小院，两人一前一后来到周府的前厅。


    刚一进前厅，周重就看到一位四十多岁的中年人以及一个十几岁的少年站在大厅中，其中那个中年人黑黑胖胖，身穿员外衫，狮鼻阔口绿豆眼，长得的确有些对不住观众。至于那个年轻人却是白白瘦瘦，五官也很端正，只是一双眼睛白多黑少，而且看人时目光上扬，好像十分的倨傲。


    不用问，里面站着的这两人肯定就是宋老爷和宋家的二少爷，之所以他们是站着而不是坐着，那是因为大厅里的桌椅都已经被卖掉还债了，整个大厅空荡荡的，根本没有坐的地方。


    只见周重在走进大厅时，本来平静的脸上立刻挂上一副和煦的笑容，好像是见到一位德高望重的长辈一般，上前对着宋老爷躬身道：“宋世叔来访，小侄有失远迎，实在是失礼失礼！”


    看到自己少爷的这种变脸绝技，徐管家也是一愣，他实在没有想到，这位被自己看着长大的少爷竟然还有这种城府，之前还在大骂宋家，转眼间就能如此亲热的与对方打招呼，这简直他印象中那个只会读书的周家少爷完全不一样，难道因为家道中落的原因，使得自家少爷一下子开了窃？


    宋老爷看到周重热情的样子，同样也是一愣，他以前也经常来周府，见过周重的次数也很多，但是在他的印象里，周重只是一个书呆子，哪里会懂得什么人情事故？不过宋老爷虽然吃惊，却也没有太过表露，同样也十分热情的道：“世侄不必多礼，老夫听闻周兄不幸遇难，心中也着实难过，另外也望世侄你节哀啊！”


    “多谢宋世叔挂念，不知伯父今日前来，可有何要事？”周重明知故问的道。他刚才在来大厅的路上时，已经想清楚了，以宋家这种薄情的态度，哪怕对方不退，自己也不会把镯儿嫁过去，不过现在既然是对方主动退婚，那么主动权就掌握在他的手中，宋家必须为今天的事，提前付出一点小小的利息来。


    听到周重的问话，黑胖的宋老爷别有深意的看了旁边的徐管家一眼，之前他就已经向徐管家表明来意，他不信周重会不知道他们的来意。不过既然周重明知故问，他也不能不回答，因此只见他忽然咧开大嘴一笑道：“周世侄有所不知，最近临近年关，伙计们都等着领工钱回家过年，我们宋家是小本生意，实在是周转不开，所以希望世侄能够将之前的欠款还上。”


    宋老爷不愧是个老商人，要起账来是单刀直入，脸不红心不跳，丝毫没有因为双方是儿女亲家感到不好意思。旁边的徐管家则在心中暗骂，宋家的生意虽然比不上以前的周家，但是在松江府却也是数的着的，现在竟然说没有钱给伙计发工钱，这种话连鬼都不会信。


    不过周重听后，却是露出一脸我相信的表情，连连叹息道：“本以为宋世叔家大业大，没想到也有自己的难处，看来老话说的不错，地主家也没有余粮啊！”


    宋老爷和他儿子听到这里都是一愣，脑子里都在琢磨着是‘地主家也没有余粮’是哪里的老话？不过周重却根本没给他们思考的时间，紧接着又道：“既然世叔都已经开口了，那么我们周家欠宋世叔的债务，自然也是要归还的。”


    听到周重愿意还钱，宋老爷立刻眼睛一亮，但还没等他说什么，紧接着周重再次开口道：“只不过小侄这里的情况世叔您也看到了，您来了却连个坐的地方都没有，所以小侄现在实在是囊中羞涩，可否请世叔再宽限几日？”


    周重在说上面这些话时，脸上露出一种十分惭愧的表情，好像真的因为无法还钱而感到内疚似的。


    宋老爷刚才听到周重愿意还钱，心中还十分高兴，没想到紧接着周重就给自己来了这么一个神转折，这让他是又气又恨。不过今天他来的目的并不仅仅是来要钱，而是有另外更重要的目的，在达到这个目的之前，实在不宜与周重撕破脸皮，反倒是他身后的那位宋二少爷，脸上露出一副不耐烦的神色，几次张欲言，都被宋老爷给拦了下来。


    对于宋氏父子的表现，周重都装做没有看见。这时宋老爷强压下心中的不快，黑胖的脸上再次露出一个和蔼的笑容道：“周贤侄说笑了，区区两百两的债务，对于周府来说根本不算什么，但是对于我们宋家这种小本生意来说，实在是救命的钱啊！”


    听到这个宋黑胖子依然向自己哭穷，周重却是心中冷笑，不过脸上却装的更加可怜，好像真的是一个被债主逼的走投无路的破产公子似的，而且还不停的向宋老爷说些好话，请求他再宽限几日，可惜都被宋老爷坚决的拒绝了。


    最后宋老爷估计是觉得火候已经够了，这才停止了要债的话题，转而脸色一板，终于将自己的狐狸尾巴露出来道：“周贤侄，既然你这么不顾念两家的交情，迟迟不肯还债，那老夫也没什么可说的了，你们周家的女儿我们宋家高攀不起，咱们两家亲事我看就这么算了吧！”


    第四章


    再无瓜葛


    看到这个宋胖子终于把退婚的事讲出来，虽然周重早有准备，但还是恨不得对着眼前这张肥脸来上一拳。在明朝的大环境下，若是一个订婚的女子被人退婚，对于这个女子来说，其实和被休掉没什么太大的区别，日后再想嫁个好点的人家，那可就难了。也就是说，宋家这次退婚，若是没有意外的话，几乎把镯儿的一生都给毁了，这让身为兄长的周重如何不恨？


    不过在经历过一次生死后，周重的性子也沉稳了许多，知道有些事情只靠拳头是无法解决的，所以他心中虽然怒火冲天，但却丝毫没有表现出来。


    这次周重并没有急着回答，而且也没心情再和宋胖子演戏，反而眉头一扬，整个人一下子放松下来，转头对旁边的徐管家道：“徐管家，我有些累了，去帮我搬个能坐的东西来！”


    宋家父子也感觉到周重身上的气质一变，之前那个走投无路的破产公子一下子不见了，出现在他们面前的，是一个脸上带着几分淡笑，甚至隐隐有几分痞气的周大少爷。


    徐管家听到周重的吩咐先是一愣，但立刻反应过来，很快就跑出去搬了个破躺椅进来，这个躺椅是徐管家的心头肉，平时他最喜欢躺在上面晒太阳，因为太破没能卖出去，现在勉强能让周重休息下。


    周重却不管躺椅破不破，只见他大步走过去，然后一屁股坐到躺椅上，翘着二郎腿仰着脸看着宋家父子道：“宋老爷想要退亲我同意，我们周家现在这种情况，也实在配不上宋家，另外按照规矩，你们宋家的彩礼和婚书我们周家也会一起还回去！”


    看到眼前的周重一下子发生这么大的改变，宋老爷和宋二少爷都有些转不过弯来，不过宋老爷毕竟是个见多识广的商人，很快就反应过来，一脸笑容的道：“彩礼就算了，只要将婚书退给我们就行了，以周家现在的情况，若是再要彩礼的话，实在让老夫于心不忍。”


    其实宋老爷倒不是不想要回彩礼，当初订婚的时候，他们也是出了一笔不菲的彩礼钱，不过刚才周重的变化，让他心中十分的不安，所以才会如此大方的放弃了彩礼，而且还恬不知耻的给自己的黑胖脸上贴金。


    坐在躺椅上的周重听后，却是一点也没有生气，他现在反而有些怀念后世的香烟，若是现在能在手指上夹根烟，然后再美美的吸上一口，吐出一个烟圈来，那就更有气势了。


    带着没有香烟的感慨，周重再次斜了宋家父子一眼，然后敲了敲椅子的扶手笑道：“那怎么行，退婚就要有个退婚的样子，彩礼我们周家是一定要退还的，另外还有宋家的欠债，到时和彩礼会一起还上！”


    看着周重无礼的样子，再加上那与表情严重不相符的话语，宋家父子二人都感觉心中没底，搞不清眼前这个周家少爷到底是什么意思？


    只见这时周重接着又道：“只不过我们周家现在的情势，实在是拿不出钱一下子还清，不过你们放心，我周重绝对不是欠债不还的人，我打算每年还上一部分，这叫分期还款，估计有个十年八年的也就还清了，到时婚书就退给你们！”


    听到周重最后那近似无赖的话，宋家父子的鼻子都差点气歪了，别的不说，宋二少爷的年龄和周重差不多，本来和镯儿也准备在下一年完婚，现在若是再等上十年八年的退婚，到时他娶谁去？


    “周重，你不要欺人太甚！”宋家的二少爷到底是年轻气盛，一张白脸气的通红，站出来指着周重斥道，却丝毫没想过到底是谁欺人太甚？


    “欺人太甚？”周重抬头扫了一下对面这位宋二少爷，脸上露出一种贱贱的微笑道，“宋二少爷这话是从何说起，你们宋家提出退婚，我周重二话没说就答应了，而且还愿意把彩礼钱还给你们，怎么到现在成了本大少欺人太甚了？”


    “你……”宋二少爷本来还想争辩几句，但是却被宋老爷伸手拦住，然后只见这位宋黑胖子忽然展颜一笑道：“周少爷的话老夫明白了，您看这样行不行，周府欠我们家的债我们也不要了，另外彩礼什么的也不用退，我们宋家只要婚书就行！”