第2部分

    他太清楚多出一个警察亲戚的重要性了，上环码头那里他都已经对自己的大佬讲过这件事，大佬也已经开口，只要宋天耀考上警察，姨夫就不用再每天修鞋，可以去码头货仓帮忙点货，一个月工钱一百五十块，自己也能从计件赚钱的苦力，变成码头货仓的“筹佬”（码头上负责帮苦力用木筹棒计算工钱的人），一天最少也有十块钱的收入，甚至姨母都能不用在洗碗扫地，能在茶楼换个轻松而又钱多些的活计。


    “不关钱的事，我都说到了三千字，那混蛋还是一口赶我出门，一定是有其他原因，早晚能查出来。”宋天耀夹着香烟的手拍拍赵文业的肩膀，毫不在意地说道。


    一辆黄包车飞快的停到两人的旁边，赵文业还想劝自己表哥省下钱，毕竟两千块港币可是借来的，考不上警校还要还给街坊亲戚，坐黄包车从港岛南区到中环码头，最少也要七毛钱，不如两人走过去，七毛钱能买两碗猪血粥填胃，还剩下一毛，但是看宋天耀的表情，赵文业低下头没说出口。


    “去中环码头。”宋天耀等赵文业也坐了上来之后，对车夫吩咐道。


    黄包车两个车轮灵活的原地转了个圈，轮圈辐条转动发出一阵阵轻响，载着两人朝中环码头的方向而去。


    中环码头，在维多利亚湾最狭窄处，遥对尖沙咀，绿白双色的天星小轮在港岛和九龙之前来回穿梭，运送形形色色的人过海。


    一段不到两公里的航程，只需要七分钟就能到达，每五分钟一艘船，收费一元一人，风雨无误。


    坐上天星小轮，宋天耀轻轻拍了拍油光发亮的木条座椅，侧着脸看着被甩在身后的港岛喃喃自语：


    “做警察？收保护费？哪有做生意抢钱快，单单一个天星小轮的生意，一人一元，抛开成本，一天都赚过万，一个军装要收多久的黑钱才能收够一万。”


    第二章


    街坊众生相


    赵文业从尖沙咀码头下车就直接去了货站开工，既然表哥没能考上警察，自己就还要继续干苦力。


    宋天耀站在码头岸边，看着自己的表弟去了货站，脱掉外套，光着上身，走到筹佬面前低声赔笑，又掏出烟帮对方点燃，然后筹佬才摆摆手，示意让赵文业去后面扛麻袋。


    码头的苦力工作是很多底层出身的穷孩子在考不上警察之后的第一选择，虽然现在玩具，塑花，制衣等等行业都在观塘，北角等地方筹建了工厂，但是去工厂做工的年轻人并不多，因为去工厂，赚的是月薪，每月结一次，而码头是日结，拿到钱更快，最主要的是，穷人家的孩子如果不想被欺负，去码头做苦力，更容易找到字头加入，一旦有了字头，每个月缴纳一点点会费或者愿意在字头召集人打架抢码头时出力，那么，等自己遇到被欺负的时候，字头的人也能为自己撑腰。


    宋天耀沿着路不急不缓朝嘉林边道的木屋区走去，经过忠孝街时，还停下来在街边的大排档前吃了一份肠粉，就那么坐在街边，边吃边欣赏不时从街上摇曳走过，穿着旗袍丝袜踩着高跟鞋或者穿着宽大的唐裙赤着一双玉足踩着木屐的“姣婆”（指漂亮女人）。


    等回到破烂拥堵的木屋区，本来正嘈杂呼喊的街上人们看到宋天耀出现在视线中时，不约而同的安静下来，一双双眼睛盯着宋天耀，看着他朝自己家的方向走去。


    等宋天耀走出老远，这些贫民区男女才指着对方交头接耳：


    “天仔可惜啦，这条街最醒目的后生仔。”


    “就是，本来还想等阿耀考上警察关照我。”


    “这扑街仔就算做了差人也不会关照你，有他父母在，冇钱就想占便宜？省省啦？”


    ……


    宋天耀穿过小巷，还没到自己家门外，就已经听到自己母亲与人大声争吵的声音，他皱皱眉，慢慢迈步走过去，一群街坊妇女正堵着自家那扇破破烂烂的木门外，而自己老妈则堵在门口，一手叉腰，一手戟指，正吐沫横飞的与众人对吵，颇有舌战群儒的风范。


    “珍嫂！不管怎么讲，阿耀没能考上警察，钱一定是要还的嘛，我真的急用！”一个中年妇女尖着嗓子对赵美珍说道：“欠债还钱，天经地义！”


    赵美珍马上对着她拔高调门，把对方的声音压下去：“细眼玲！是哪个八婆昨天主动进我家门，放下两百块，还说不用还，全是街坊的心意，哇，你心意真是长久，还不够一天一夜就准备收回去？”


    “珍嫂，细眼玲她是自愿的，我可不是，是你开口借我才借你的，现在我老公重病，等钱抓药。”看到细眼玲被压下，又一个妇女开口对赵美珍说道。


    “茹姐，当初我借钱说好半年还你，还付你三厘的利息，你现在就登门讨债？我送你一个月历牌让你看清楚时间得不得？你老公重病呀？你老公咩病呀？马上风啊，我刚刚还看到他搂着三味鸡打情骂俏，你把钱存在我这里，比给你男人让他去风流更保险！”


    “我孙子等缴学费……”一个老太太挤到最前面，对赵美珍苦着脸说道。


    对待老人，赵美珍语气仍然不减彪悍：“你孙子读了两年书，连自己名字都不懂写，缴学费？去买把西瓜刀砍死教书的先生算啦！”


    “那你把钱还给我，我去买西瓜刀！”老太太被赵美珍的话差点没冲个跟头，但是马上就开口还击，仍然要赵美珍还钱。


    赵美珍哪里会被这种话吓到，用手一拍胸脯：“哇，诚婶，这种话你都讲出口，好！”


    从门后顺手抄起一把菜刀拍到老太太手里：“去啦，先去砍人，等砍完人再来要钱！”


    宋天耀站在家门附近，冷冷的看着这群街坊在自己家门口逼债，自己口袋里的三千块港币，有很大一部分是听到自己要去考警察，这些三八街坊主动送来的，一个个送钱时都拍着胸脯说不用还，现在知道自己落选的消息，马上就翻脸不认人。


    其实这些人不登门，宋天耀也不准备真的赖债，都是穷苦人，攒些家底不容易，可是这种翻脸比妓女脱衣服还快的举动，让他很不爽。


    “钱，三天后还给你们，一分不少，现在，都给我滚开。”看到这群八婆准备挤开自己老妈，冲进家门，宋天耀快步冲过去，劈手夺过那把菜刀，一刀劈在了木门上，刀锋被剁进木门足有半寸！


    宋天耀的话配合这把钉在木门上的菜刀，让面前的街坊片刻失神，有些回过神想再开口的，被宋天耀阴沉沉的眼神扫过，马上就哑了嗓子。


    “钱，三天后不用各位街坊来我家讨债，我会一个个亲自登门送回去，如果再想在我家闹事，我虽然没考中警察，但是今天在警察学校认识了几个已经考中的朋友，是不是想让我半年后带他们来找大家麻烦？”宋天耀说完这句话，从口袋里取出香烟，用嘴叼住一颗点燃，晃灭了火柴：“嗯？”


    “有你这句话我就放心了，耀仔，我真的是急用，你自己讲的，三天，阿婶最信你。”


    “珍嫂，是耀仔说三天，我们信耀仔。”


    这群街坊乱糟糟的说着场面话，然后三三两两的散去，等这些人都散掉，赵美珍扶着木门重重吐了一口气，侧过脸打量自己叼烟的儿子，突然伸手把宋天耀嘴里的香烟打飞，采着宋天耀的衣领进了家门，把木门用门栓插好。


    “人家考差人，你也考差人！人家都能考中，你就考不中？”等木门关好，赵美珍劈头对着宋天耀吼道：“现在整个木屋区都在看你老妈我的笑话！你是怎么考的！”


    宋天耀整理了一下衣领：“就那样考的，面试官针对我，我有什么办法？”


    “加钱嘛！要多少给多少！本来你老豆今天都去了码头开工，结果等阿业回了码头，你老豆就被赶回来，话你未考中，所以现在黑着脸被我赶去街口继续摆摊修鞋，我一整天都没去上工，本来还想等你好消息对这群八婆炫耀，早知道，我就去茶楼继续洗碗，还能赚一天工钱。”


    “三千块都不够，你还要给多少？考不中差佬而已，难道世界末日呀？大不了我去打份工。”宋天耀坐到自己老豆的床铺上，活动了一下脚踝说道。


    赵美珍朝宋天耀伸出手：“钱呢？”


    “给面试官了。”


    “哪个面试官这么扑街？收了钱都不让你考中？”听到宋天耀的话，赵美珍差点被气的昏过去：“我点会扔出你个白痴仔！他不让你考中，你难道不会把钱要回来？这下拿什么还给街坊这群三八？”


    “我都说了三天后还给他们，一定还，不用你管。”宋天耀说着话，把口袋里的香烟取出来，还想再点一根。


    赵美珍走过去把香烟夺过来，自己点了一支，然后把剩下的多半包好彩装进口袋：“扑街，自己还懂买包好彩，你老豆都只买双喜，还要省着点抽。这包烟我收下，明天去见你舅舅刚好送给他，看看他能不能帮我想办法凑三千块出来，你真是白痴，我早晚被你和你老豆气死。”


    宋天耀听到赵美珍要去找舅舅借钱还债，翻了下眼睛：“不用了，都说我自己处理，我说有，一定有。”


    “你说自己是港督，明天是不是就上任呀？”赵美珍闷闷的说了一句，转身踩着吱吱呀呀的木质楼梯朝阁楼爬去：“晚上煮粥，帮我生火，明天你去码头让阿业带你去见工，他跟的那个大佬很关照他，你机灵点，应该也不会错。”


    宋天耀活动着脚踝嘴里说道：“今晚不在家里吃，我约了朋友，等……”


    还没说完，木门就被人敲响，正在爬楼梯的赵美珍敏捷的跳下来，站到木门前透过门缝先看了看，这才拿下门栓。


    门外是宋天耀一家的街坊，卖卤味和腌菜的李老实一家，李老实和他老婆红婶，再加上女儿素贞。


    “今天不用上街卖卤味呀？刚好，晚上说了要煮粥，炒腌鱼片，既然现在过来，就一起吃，省的你们还要开火。”赵美珍把身体让开，邀请三人进屋。


    之所以对李老实一家这么亲近，主要原因就是李老实的女儿素贞和宋天耀青梅竹马，一起长大，去年更定了亲，李素贞算是宋家未过门的媳妇。


    如果是往常，李老实和红婶早就答应下来，李老实去切些卤菜，红婶和素贞熟门熟路的帮忙做饭，然后两家人围在一张桌上吃饭，男人还能喝两杯。


    可是今天，李老实唯唯诺诺的不开口，红婶脸上也笑的尴尬，李素贞更是缩在自己母亲身后低着头不敢看人。


    坐在床上正穿鞋子的宋天耀嘴角翘了翘，果然，没见过雪中送炭的亲戚，但是一定少不了落井下石的街坊。


    赵美珍此时也注意到这家人的不正常，脸色沉了下来：“怎么？你们是不是也准备把前天送来的三百块讨回去？”


    “不是，不是，那三百块都说了给阿天，怎么会再要回来，都是街坊。”红婶涎着脸对赵美珍笑道：“今天来，主要是，生果行的阿全打算下个月迎娶素贞，我们来通知一声，记得到时去饮杯喜酒。”


    “我蒲你阿母啊……”赵美珍被红婶说出的后面这句话气的瞪圆了眼睛。


    第三章


    陆羽茶楼


    “你家素贞和我家天耀去年定了亲，你收了一百二十块的定亲礼外加四套洋红（洋红，定亲时男方送给女方绸缎衣服），你现在讲要悔婚！”赵美珍深呼吸了几口气：“不讲其他，素贞上个月，如果不是天耀冲进火场救她，现在她都已经过了烧七！而且要嫁给边个？生果行的阿全？你老母，阿全一把年纪，三十几岁人，而且有老婆，你要把素贞送去给他做小老婆？”


    看到赵美珍发飙，李老实和素贞都不开口，红婶脸上堆着笑说道：


    “珍嫂，话不能这么说，去年是你说耀仔一定能考中警察，我也想女儿有个好归宿，所以才点头同意，但是现在整个木屋区都知道，耀仔考不中差人，还得罪面试官，以后都不得再考，你也是女人，我也是女人，都懂嫁个好男人有几重要，耀仔以后只能去码头或者工厂开工，一世劳碌，素贞跟了他，难保不会受苦，我三个儿子，就素贞一个女儿，最宝贵她，不想她好似我自己一样一世受穷，阿全早就提过这件事，得知天耀的事之后刚刚又找媒人来提，我们考虑了一下就同意了，小老婆也没什么不好，至少跟了阿全之后，他有个生果行，能保证素贞衣食无忧，不用挨饿受苦，更何况阿全的大老婆又没有孩子，等素贞嫁过去，生个儿子，那间生果行以后全都是素贞的孩子的，定钱和洋红，就从前天我送来的三百块里扣掉就是。”


    “素贞，你父母把你嫁去给人做小老婆，你是怎么想的？如果你不同意，我帮你出头！”赵美珍听完红婶的话，懒得搭理她，而是对把头埋在红婶肩头的素贞问道。


    十八岁的李素贞把头抬起来，先看了一眼房间内正穿鞋的宋天耀，发现宋天耀脸上似乎没什么惊讶表情，不知道为什么，看到宋天耀现在的沉稳模样，李素贞居然有些失望，难道自己在宋天耀心中不够重要？自己都要嫁给其他人了，他都没什么反应？


    她和宋天耀自小就相识，宋天耀总是保护她，让她避免被木屋区其他的孩子欺负，有好吃的，也总会记得给自己留一份，李素贞甚至也想过，自己这样和宋天耀过一辈子也挺好，至少宋天耀是真心喜欢自己。


    去年，听说宋天耀能考取警察时，李素贞很高兴，她见过那些嫁给老警察做小老婆的同龄女孩，一个个穿戴绫罗绸缎，首饰满身，身上的香水味站在街头能飘到街尾，走到哪都有人恭维，而自己，则能成为一个警察的妻子，代表着一世不会再受穷，不会再有吃不饱肚子的日子。


    但是没想到，今天下午，一切都变了，码头上工的人传回消息，宋天耀得罪了面试官，没有考上警察，而且以后还不能再参加招考，木屋区出身的宋天耀，以后恐怕只有去码头和工厂上工的前程了，码头苦力，很多人一做就是一辈子，自己嫁给一个苦力？被媒人和母亲稍稍一劝，李素贞就觉得不能这样把自己嫁出去，她宁可嫁给三十七岁的阿全做小老婆，也不准备嫁给一个苦力和工人继续吃苦受罪。


    “我听我父母的……”李素贞说完，就继续把头埋了下去。


    “你……”赵美珍抖了抖嘴角，扭头朝已经站起身准备走出来的宋天耀吼道：“喂！你未过门的老婆准备嫁给别人当小老婆！你是死人呀！”


    宋天耀走过来从自己老妈手里接过她还没抽完的半支香烟，朝着三口人笑笑：“你都说了，未过门，未过门当然就不是我老婆，消消气去煮粥啦。”


    赵美珍没想到自己儿子居然一点儿火气都没有，惊怒的瞪着宋天耀说不出话来。


    宋天耀对面前的李素贞一家三口语气温和地说道：


    “老实叔，红婶，放心，素贞下月的喜酒我一定会去饮，恭喜。”


    李素贞一家都被宋天耀这种语气给吓到，不知所措的看着这个自幼就熟悉的年轻人，宋天耀把烟送回赵美珍的嘴边：