第二十一章 告别

3个月前 作者: 阿缺
    陈麻子的声音里充满了狠毒与得意,嘴角笑容森冷,哪里还有丝毫刚才的谄媚之色?


    红袖和陈云川的一干手下都被这变故惊住了,只能淋着雨站在原地。


    陈云川张了张嘴,雨水顺着脸颊流进口里,下意识地吞咽,道:“你知道自己在做什么吗?”


    “我当然知道,”陈麻子贴在陈云川背后,右手握住刀柄,将刀横在陈云川脖子前,左手从另一边捏住刀背,慢慢收紧,“我在保住自己的命。找不到入口,你会杀了我,找到了,我更加没命。从一开始,你就没打算放过我,是吧?”


    陈云川艰难地低头,看见脖子下的刀刃。豆大的雨点打在上面,碎成无数水花。他嘴角抽了抽,笑道:“我劝你,手最好稳当一点,不然,哪怕划破了一点皮,你都要……”


    话未说完,陈麻子手臂上肌肉紧绷,腰刀跟着收拢。刀刃切进陈云川的脖子,尽管只有毫厘之距,但殷红的血液还是顺着刀刃流下,又被雨水稀释,落到地上时已经成了淡淡的胭脂色。


    “不好意思,”陈麻子舔了舔嘴唇,笑道,“我的手有时候就是不稳。”


    小看这人了!陈云川暗想,他打听陈麻子的消息时,得知此人贪财如命,坏事做绝,本来还抱有戒备,但见到陈麻子胆怯谄媚的嘴脸后,便以为此人也不过是个市井无赖,便没留心眼。他又想起打听来的消息,不禁懊恼——连亲娘都敢烹食的人,又有什么做不出来呢?


    “你想怎样?”陈云川道,同时伸出右手,在陈麻子视线的死角里,悄悄摆了摆。


    陈麻子道:“让你的人都回船上,你跟我一起进去。”


    “你还是要好好想一下,你现在威胁的是圣上御前钦点的当朝状元……”陈云川的手指摆了摆,指向红袖所在的方向,嘴里依旧笑吟吟道,“就算你挟我进了这道门,拿了宝贝,又能怎么样呢?这里有几十个人都看见了,除非你杀了我之后,把他们都杀了,否则你的缉拿令会贴满整个天下——有命拿钱,可没命花啊。”


    陈麻子握着的刀紧了紧,带着陈云川转过身,看向天空之城裂开的那道莹白通道。“那也比我死在你手里要好。”他眯起眼睛,眼神里透着狂热,道,“而且,我要进去搞清楚一些事情,如果我猜得是对的,嘿嘿,别说是你,就算皇帝要杀我,我也不怕。”


    “这倒是奇怪得很,”陈云川敷衍道,“难道里面有免死金——”说到这里,他垂在腰间的手轻轻一划,身后官兵留意到了他的动作,此时一个健步上前,刀鞘抽出的声音在雨幕中格外明显。


    陈麻子一惊,以为官兵要冲过来抢人,挟着陈云川转过身,却发现那官兵的刀架在了红袖脖子上。


    红袖脸色煞白,在雨中瑟瑟发抖。


    陈麻子脸色一变,但立刻恢复漠然,道:“你这是干什么?”


    但陈云川已经捕捉到了他那瞬间的变化,笑道,“很明显呀——你放了我,否则,他们就会杀了红袖姐姐。”


    “哦,这样啊,那你让他们动手吧。”


    尽管这句话他是用无所谓的语气说出口的,但陈云川混迹京城,最擅揣摩人心,心下更是笃定,道:“也好,有人陪我走黄泉,也不寂寞。”抬起头,对那官兵朗声道,“动手吧——”


    官兵咬牙,提刀就要往下砍。


    陈麻子吞了口唾沫,初时尚且镇定,但见到寒光劈向红袖,脱口道:“慢着!”


    这二字一出口,陈云川心中已定,暗暗松了口气,道:“那你放了我,我放了她,公平吧?”


    陈麻子看着雨中的红袖,她的脸像是被雨水浸泡过,泛着白。他的眼神里有些责备,有些关切,还有难以分辨的情愫。直到陈云川再问了一遍,他才收回目光,喷出一口气,道:“然后你就杀了我们?那可不行!”


    情况一下子僵持住了。


    雨声渐弱,天色也已向晚。雾气被驱散了许多,能看得到不远处的河流,雨滴在水面上,砸出一圈圈涟漪。哗哗的水声透过雨幕,传向四周。


    陈云川正在心里盘算着,突然一愣——水声?


    他侧过头,看向河面。只见淡淡的雾气在雨中萦绕,一艘画舫从中穿出,驶向河岸。暮色深沉,画舫中却并无灯火,只在船头站了一人,身影模糊。画舫行至河畔,那人抛下粗绳连接的铁锚,再行几丈,船只就停在了岸边。


    红袖视力不好,但看着画舫越来越近,记忆里某个场景开始苏醒。她甚至忘了脖子上架着的刀,向前走了一步。那官兵一愣,看了眼陈云川,连忙提刀跟上。红袖睁大眼睛,在小雨、夜幕和雾气中,那艘画舫逐渐清晰。


    她开始呼吸急促——


    她上一次见到这艘画舫,是十三岁时。那天,她坐在夕阳下的河边,失足落水,被林公子救上画舫。那是她第一次遇见林公子,漫长的羁绊由此展开。那时候,她懵懂而快乐,浑然不知悲惨的命运已经在门外踟蹰,即将推门而入。


    画舫上的人跳到岸边,涉草而来。


    他的身影近了,越发熟悉。五年过去了,不,十年多了,他的样子没有丝毫变化,跟红袖第一次在河边遇见他时一模一样。


    红袖眯起眼睛,陈麻子也看过去,有些疑惑,又有点惊喜。


    “你是谁?”几个官兵见到林公子走过来,抽刀在侧,戒备地问道:“你是他们的帮手?”


    林公子停下,看了眼陈麻子,摇头道:“我不认识他。”又看向红袖,眼睛眯了眯,似在辨认。“这位姑娘倒是有过一面之缘。”


    红袖与他双眼对视,有些茫然——若他失忆或者不认旧情,应该说并未见过;若他还记得承诺,就知道他们绝不止见过一次,何来“一面之缘”一说?


    官兵道:“那你快滚!这里不是你待的地方。”


    林公子道:“这里恰是我该来的地方,”顿了顿,又道,“我的家在那边。”


    所有人都愣住了,连陈云川也疑惑地看过来,因为林公子所指的地方,正是天空之城。


    林公子又道:“你们在这里,拿着刀,互相威胁,我不知道是为了什么。但为了什么都不重要,你们迟早会明白,一切都没有意义,因为时间会掩埋一切。”


    众官兵互相看看,然后一齐看向林公子,都像是看个怪物一样。


    “你们不会理解我说的话,你们也继续你们的行为吧。”说着,林公子看了眼红袖,眼神悲悯,似乎默默叹息,“如果这是你们的命运,我不能干涉。现在,你们只要让我过去。”


    官兵被他莫名平静的话语震慑住了,下意识挪开身子。林公子从中穿过。


    倒是陈云川最先反应过来,喝道:“你们是傻子啊,快给我拦住!”话未说完,突然感觉那柄一直横在自己脖子上的腰刀已经离开。他转身一看,发现陈麻子一脸狂热,脸皮都因激动而颤抖起来,持刀扑向了走过来的林公子。


    “你终于来了!”陈麻子怪叫道,要去揪林公子的衣服,“它所有的秘密你都——”


    林公子脚步灵敏,错身躲开。


    陈云川摸了摸脖子间的血痕,见到手上殷红色泽,眼角抽搐,蓦地狂吼:“都给我抓住,一个都不能放过!”


    大雨骤剧,倾盆而下!


    官兵舍了红袖,持刀去捉林公子,但林公子动作迅捷,每次都能灵巧地躲开;陈麻子状若癫狂,挥刀劈砍,一时无人能近身。


    场面混乱不堪。


    红袖独自站在雨中,没人留意她。她看着这群男人们在岸边泥地里撕打,雨水翻飞,嘶吼传来,在她眼中,一切突然都变得很缓慢——男人们的刀一寸寸地砍下去,他们的嘴慢慢张开,吼声如同刚刚成形的雏鸟一样从口里振翅飞出,泥水也在一颗一颗地在空气中划过。


    为什么最终,都是用打打杀杀的方法来解决呢?红袖惶然,后退几步,直到脚下踩到柔软的淤泥,原来是到了河边。她身后就是林公子停靠的画舫,她呆呆地看着前方的混战,有些不知所措。


    如果不是天空之城突然震动了一下,恐怕这群人真的要打个你死我活。


    随着一阵所有人都能感觉得到的震动,一直静静地散发莹白光芒的通道突然关闭,加上火把早已被雨水淋湿,黑暗一下子笼罩过来。


    林公子似乎预料到了什么,道了一声:“不要!”便连忙冲向天空之城,但还未靠近,就被陈麻子拦腰抱住,一个翻滚摔倒在地。林公子还未爬起,地上再一晃动,却是天空之城拔地而起,腾空数丈,随后沿着旁边的河流向下飘过去。


    红袖还没反应过来,只隐约见到头顶一个巨大阴影掠过,呼啸声响起,向南而去。


    “抓住他!”陈云川大喊,却因为见到了林公子向着河边画舫跑过去,便大声喝道。


    红袖只见到一道黑影掠过,跳上了画舫,正是林公子。但画舫被铁锚拖住,他去解锚绳,不知是因为粗绳系紧了,还是雨水打滑,一时很难解开。


    红袖有些愣住,因为林公子在路过她时,扭头看了她一眼,身形稍微放缓,说道:“快走吧,这里危险。”


    这七个字,穿透雨幕,像是蹦跳的玻璃珠。一颗一颗跳进她的耳朵里,落进胸膛,又在她心里彼此碰撞,叮叮砰砰作响。


    这时,身后传来纷杂的脚步声,以及此起彼伏的呼喝——是陈云川手下的官差们追过来了。


    她深深吸气,迈开步子,却并不是往岸边方向逃去,而是从地上捡起一柄腰刀,也奔到了画舫旁边。她右手被砸伤,还未恢复,但此时两手握住腰刀刀柄,使劲来回割着水面露出的粗绳。每割一下,右手都要传来钻心的疼,但她咬紧牙齿,忍着剧痛,努力使得刀刃切开被油浸过的绳子。


    画舫上的林公子附身下望,看见红袖奋力割绳的样子,以及强忍着痛楚的表情,也愣住了。


    官兵们在逼近。


    林公子纵身跃下,从红袖身侧握住刀柄,使劲压着刀身,一拉一锯,粗绳立马被切开。画舫震动一下,在水流的挟裹之下缓缓向下游漂去。


    林公子连忙攀上船沿,一个翻身跳上了画舫。


    红袖喘着气,站在原地。她身后,十几个张牙舞爪的官差已经赶到,比黑夜更黑的阴影笼罩了她,但她看着眼前的画舫缓缓向前移动,与自己错开,终于松了口气。


    官兵扑了过来,他们手里提着腰刀,一个个跌跌撞撞,刀光森寒而纷乱。


    一个官兵被撞了一下,手里的刀从侧面劈过,在红袖脸上划了一道。


    血流如注,被雨水冲刷。满面血雨之下,红袖却如释重负,仿佛一切都不复存在,只有眼前的画舫缓缓离开,载着林公子去追寻他的天空之城。


    然而,画舫移动,现在只有船尾还在她身前,一只手却从船尾处伸了出来。即使在雨夜里,她也看得到这只手臂的精瘦和苍白。它属于林公子。红袖下意识伸出左手,握住了林公子的手。林公子虽然瘦,手臂却坚定而有力,将红袖拉起。


    在乱舞群魔般的官兵们即将淹没红袖的前一刻,她与林公子握在一起,身体离地,衣衫在雨中划过一道弧线,落到了画舫栏杆边。


    画舫趁水南下,追逐着不远处飘动的天空之城。


    陈云川本来也率领官兵水手上了大船,向他们追来。但他们人多,等全部上船开动,就耽误了不少时间;再加上大船吃水重,顺水漂流时远不如画舫轻盈,很快就被落在了身后。


    “方才,多谢姑娘相助。”林公子点燃了画舫里的灯,一边在红袖脸上抹药,一边道谢,“伤口止住了血,没有大碍,但可能要留疤了。”


    也不知道他涂的是什么药,脸上格外清凉,甚至感觉不到痛意。至于留疤,她早已不在乎了,这几年岁月如刀,早就摧残了曾经的容颜。


    她在意的是,林公子说这话的时候脸上的关切之意。她曾经一度心寒,以为林公子故作陌生,然而此时他的关切无法作假,他额角甚至沁出了细细的汗珠。


    红袖掏出手帕,想擦拭他的汗珠,但又觉得过于暧昧,便只递了过去,道:“你擦下汗吧。”


    林公子接过手帕,见上面绣着暮晚山水图,笑了笑,道:“真是好看,是姑娘自己绣的吗?”


    红袖点头:“很早以前绣的,前一阵子,也靠给人绣画刺字过活。”


    “那以后……”林公子低头,看着红袖被纱布包裹的右手——因刚才用力割绳,右手伤口已经破裂,血迹隐隐透出。


    红袖察觉到他的目光,把右手放在身后,笑了笑道:“总是有办法的。”


    雨水打着河面,刚开始还噼里啪啦,后来就慢慢变成了细密的沙沙声。天空之城在画舫前方移动,速度变慢,呼啸声也减弱。除此之外,天地声息全无,四野格外幽寂。


    “对了,”红袖犹豫一下,说出了心里积压多年的疑惑,“你这么多年一直追着天空之城,是为了什么呢?也是跟他们一样为了宝藏吗?”


    “这艘——”林公子及时住嘴,似乎在斟酌措辞,“就是你们说的天空之城里,并没有宝贝。一切都是你们臆想出来的。”


    “那你为什么……”


    林公子撩开船帘,看了眼安静飘动的天空之城,眼神有些恍惚,似乎陷入了某种追忆。过了会儿,他才道:“因为我想回家,只有进了天空之城,才能带我回去。”


    红袖想起,很多年前,她在城南草坡遇见林公子,他也是这么说的。原来,这么多年来,他一直在追寻天空之城,辗转多年,却始终不得归途。她原本以为自己的人生凄凉艰辛,但其实,林公子也一直苦苦奔波,受了多少磨难只有他自己清楚。他们是同一条坎坷路途上的两个行人,在路的两旁默默前行,只有在路途转折的地方才偶尔相见,又匆匆离别。


    这一瞬间,她对他的怨恨像大风吹沙一样消失了。


    但她又想起林公子曾说过要带她一起走。如果那一晚他真的来了,即使路途艰难,但也是并肩而行,并不孤单。眼下,天空之城近在咫尺,要是林公子能够进去,回到家乡,会按照之前的诺言带自己走吗?


    她想要问,脑子里又划过小五在院子里弯腰捶打衣服的身影,许多话便又吞回肚子里了。


    今时,已经不比往昔。那时候她容色倾城,才艺绝佳,虽身陷青楼,也是万人追捧。但现在,时光如砂,磨掉了一切,长时间的弯腰刺绣使得她脊背佝偻,眼睛视物时也泛着昏黄,油灯的昏烟更在她脸上熏出泛黄的痕迹。她比同样年纪的女孩更显老态。更重要的是,她还有小五,她不能丢下小五,也没人愿意接纳一个容颜老去身子积弱的女人和她多病缠身的儿子。


    林公子见红袖欲言又止,正要开口询问,这时,画舫前方的天空之城突然停下,只在空中静静旋转。


    “终于!”林公子还没来及得擦汗,把手帕塞进怀里,起身站在画舫船头,仰头看着越来越近的天空之城,脸上布满欣喜,“终于可以回家了。”


    等画舫到了天空之城正下方,他把船舱里的另一根铁锚抛下,稳住船身,然后从怀里又掏出一个银白色的金属小球。


    只见他的手指在上面划动,每划一道,小球就嗡一声,头顶的天空之城也震动一下。未几,天空之城底部裂开一个圆形孔洞,洞中射出橙黄色的光柱,笼罩整个画舫。


    这情形,跟红袖夜逃时,拱桥上降下的光柱一模一样!


    红袖看着光柱,泪水滑落。


    在光柱之中,林公子转过身,对红袖道:“我要回家了,姑娘珍重。”他张开双臂,双脚离地而起,他身上被雨水浸透的衣袖竟也不垂下,而是向上飘起,仿佛有无形的丝线在拉扯。衣服上滴落的雨珠也缓缓上升。


    就此别过。


    红袖跌坐船舱,在心里默念。


    就在这时,一直被阴影笼罩的船侧角落里跳出一道人影,向上跃起抓住了林公子的脚。


    “陈麻子,”红袖惊道,“你做什么!”


    陈麻子抓紧林公子的脚踝,身体也被带起,但上升的速度一下子减慢了许多。“红袖,对不起你了……”他说着,仰着头,看见头顶的林公子,语气又变得阴森,“想走?没门!”


    林公子连忙用脚踹,正中陈麻子脸颊,但陈麻子即使被踹得满脸泥土,也死不松手。


    “我要去的地方,跟你们这里不是一个世界。”林公子仰头看了一眼头顶的天空之城,见它的旋转已经开始变慢,而自己上升速度被陈麻子死死拖住,急道,“你放开!”


    “不!”陈麻子大喊,“我知道你要去哪里,带我走!”不知是被踹得疼,还是脑袋晃得发昏,他的喊声里掺杂着哭泣,“求求你,我要去改变一件事情!阿娘啊,我没有吃你!”


    这么僵持着,等他们升到一丈高时,天空之城突然停止旋转,静静地飘在空中。林公子面露绝望,低下头看,看到红袖,大声道:“红袖姑娘,快!跳船躲开!”


    话音未落,光柱湮灭,林公子和陈麻子掉下来,摔在画舫甲板上。随即,天空之城也像是失去了支撑,直直落下。


    巨大的阴影笼罩,呼啸声震耳欲聋。


    后来红袖回忆起这一幕,只记得林公子扑过来,拉了她一把,然后带着她跳下画舫落入水中。随后的记忆就只剩下晃动的水面、涌入口腔的冰凉河水,以及身体下意识的挣扎。


    在最后的画面里,她看到河里亮起了光。这圈光晕像是某个深渊的入口,天空之城、林公子和被砸散的画舫残骸都沉入了这个深渊中。


    红袖醒过来时,躺在岸边,咳出了好几口河水。她身边坐着陈麻子,正失魂落魄地看着河面,脸上一丝生气也没有。


    红袖回忆刚才发生的事情,挣扎着坐起来,问道:“林公子呢?”


    “走了……”陈麻子喃喃道,“都不见了……”


    “他进到天空之城里面了吗?”


    陈麻子摇头,道:“没有……天空之城和画舫先沉进河里,他也追过去了,但他没有进去。”


    “掉进去了吗?”红袖一惊,看向冰冷漆黑的河面,急道,“能捞起来吗?”


    陈麻子转头看着她,目光有些迷惘,道:“他们是从河里消失了,但不是沉在河里面,他们去了……另一个世界……”


    “什么另一个世界?”


    但陈麻子已经站起了身,似乎自言自语,道:“但一定会再出现的!嗯嗯,一定会!”他这样说了几遍,脸上的迷惘已经消失,取而代之的是坚定和狂热。他握紧拳头,转身离开,但走了几步又回过身,定定地看着红袖。


    “我得罪了那个状元,不能继续待在这里了,其实我一直……”陈麻子犹豫了一下,干瘦的脸上露出苦笑,“那我就走了,你要好好照顾自己。”说完,毅然转身,消失在河边的密林里。


    “就此别过。”


    红袖看着他的背影消失,在心里默念。


    她就这么站了一会儿,突然觉得有些荒诞,自己都笑了——一天之间,两个跟她在漫长岁月里恩怨纠缠的人竟都告别而去。他们都有不得不走的理由,只有自己,站在原地,不知何去何从。


    哦,还有小五。


    想到小五,红袖回过神来,沿着河流向下游走去。天亮后,她遇到了一艘南下的渔船,她便央求船家捎上自己。渔船顺水的速度很快,但船家偶尔停下打鱼,还是花了两天时间才回到小城。到时已是半夜,红袖谢过船家,从码头向家走去。


    走到家门口,她去推门,却发现门是虚掩的,一推就开。她心里掠过一丝不详,将门推开,走进院子里。


    站在院子中间的,是一个年轻人。


    “红袖姐姐才回来啊,”华服的青年露出森白牙齿,笑吟吟道,“我可等你好久了呢。”
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