第540部分

    杨一清这种人，当然不是软柿子，也不是焦芳想拿捏就拿捏。


    结果就是，虽然内阁大臣有了三六九等，可事实上却各有各自的底蕴。


    有了自己的班底，而接下来，柳乘风的诏书就是开始对读书人动手了，这些读书人，这些时日骂也骂够了，对柳乘风可谓深痛恶绝，而开考取吏，一下子在读书人之中顿时引起了哗然。


    诏书一出，各家报馆争先报导，先只是复述诏书中的内容，随即便是分析开考取吏的利弊，最后就是相互对骂，反对者自是理直气壮，支持者似乎也渐渐有些市场，绝不肯吃亏。


    只不过骂归骂，骂来骂去还是读书人骂读书人，似乎和柳乘风也没太大的关系，至少相当一段时间内，转移了他们的注意力，不过既然是第一件拿来抓的头等大事，自然绝不容有差错，好在有楚国的经验在，而内阁学士李东栋显然对此事有许多的经验，因此这个重担，也就交在了他的身上。


    一场变革，在无数的骂声和欢呼之中蹒跚而行，这似乎……早已是大明朝改不了的积习。


    第965章


    盛极之世


    无论多少人咒骂，该来的还是来了，三年一次的科考，终于撤销，礼部那边，固然有许多读书人长跪于地，放声恸哭。


    可是时势不可逆转，三年的科举，直接改为了一年一轮的开考，与此同时，为了照顾一些已有功名的读书人，朝廷亦给予了一定优待，所有秀才，可以不经考试，直接录取为吏。


    于是乎，那些有望仕途的人顿时万念俱焚，而一群得意者则是兴高采烈的背起了行囊。


    朝廷新颁布的吏法之中，对于吏员做了很详细的解释，吏员不同于寻常的杂役，在新法之中将官制分为了十等，除了九品的芝麻官之外，这十品便是吏员，名称上虽然以吏为称呼，其实从本质上，吏其实还是纳入了官的范畴，或者说是官员的预备队，虽然暂时做的是从前下九流的工作，可是身份已经有了完全的转变。


    其实读书人最在乎就是身份，就是脸面，在这一点上，朝廷给予了相当的照顾。


    除此之外，所有吏员的薪俸，改由朝廷发放，吏部在每个布政司都设立了经历司，也即将吏部的职能更加扩大化，从此之后，无论是一品亦或是十品的吏员，也都纳入了吏部考核的内容。


    这就是等于是给了大家一个编制，没有编制你就是下九流，有了编制，你就有体面，也会有希望。


    一连的举措，让人欢喜让人忧，那些进士、举人亦或者是考试极好的秀才们，自是对此极为不满，抨击不已，不过进士和举人倒是暂时没有后顾之忧，朝廷照样还会委任官职，所以也只是兔死狐悲的发泄而已。抨击最大的，反而是一些自认为自己有机会荣登科榜之人，他们有很大的机会一步登天，现如今却必须从底层做起，利益严重受损，不骂不足以平愤。


    当然，高兴的还是大多数。


    大多数的秀才，除了免除徭役，给予一定的小特权之外，一旦考不中举人，中不了进士，从此再无前程可言，这天下谁都热衷做官，偏偏许多人考试水平不够，根本就过不了那几十万人上百万人争抢几千个不到名额的独木桥，而如今朝廷在考试方面可开了源，这就意味着大家做官的机会更大，将来做官，再不是看谁做的文章更好，而是谁的差事办得更好。


    与此同时，朝廷还对一些贱籍给予了准考，对于原先的差役，也进行了鼓励，也就是说，就算你是寻常的书办、文吏甚至是杂役，只要你愿意考，朝廷还会愿意给一些优惠的政策，毕竟他们经验丰富，但是文化水平却往往比不上秀才，只要肯用心，照样有‘转正’的机会。


    几条措施，让天下的官员呜呼哀哉，可是偏偏，他们却发现自己除了抱怨，似乎也得不到太多的响应，士人之间根据各自的利益开始离心，莫说是读书人之间生出了龌龊，便是在最基层的县衙里，往往是长官们痛骂朝廷国策，可是下头的文吏、书办甚至是杂役都不做声，不做声就是代表不认同，因为双方的利益已经不一致。


    而偏偏，官老爷都是清贵人，地方或是部院的治理表面上是他们动手，可是真正做事的却是这些底层，这些底层的人集体对朝廷国策的拥护，使得这些人除了每日借酒消愁，又或者是抨击痛骂，似乎也不可能有什么作为。


    原本以为颁布出来会天下大乱的事，结果却是风平浪静，除了骂声之外，国策很快推行，势不可挡。


    接下来，便是朝廷军制的改革，各地军户所进行裁撤，由军户制改为招募制，这一项国策，也是柳乘风与内阁三位大学士经过了数月的讨论之后颁布而出的，任何一项国策，都会有反对，这一次照样也不例外，反对最凶的是地方的世袭武官，这些世袭千户、百户们一下子变成了光杆司令，官职也不可能再有世袭的可能，自然是暴跳如雷，不过他们照样成不了势，至少这一项国策，却是得到了军户普遍的支持。


    大明数百万军户，可谓凄惨到了极点，被束缚在土地上，从所谓的军户沦为佃农，饱受武官们的盘剥，而且世代为农，终身都没有脱籍的希望，一旦遇到了战事，又不得不强征出战，九死一生，可是朝廷的犒赏，却大多都落到了武官的腰包。


    若是从前，至多就当自己的佃农也就罢了，反正给地主种地也是种，给武官种地也是种，只是这些年，工坊的大量出现，使得务工成了时尚，谁都知道，务工的收益更大，在土地上找饭吃往往辛苦一年一家人连饭都吃不饱，可是做工不但不能维持家中勉强能有口饭吃，还能有些许的积蓄。


    于是大量的佃户涌入作坊，这就使得地租越来越低，乡绅们为了留住佃户，不得不给佃户一些优待。盘剥渐渐减轻了许多，使得乡间的佃户的负担减轻了不少。


    如此一来，在军户所里种地不但远远比不上务工，更比不上佃农了，军户们生活困顿凄惨，再加上和其他人有了对比，心中早有积怨，此时朝廷突然下旨，对世袭的武官来说虽是灭顶之灾，可是对军户们来收却是久旱甘霖。


    武官们就算不满，难道还想反了不成，他要是敢反，又有谁肯响应？甚至根本不必动用官军，直接一两个差役就可以将其就地正法。


    新法的实施拉开了正德三年的序幕，大量的军户从土地中解放，使得正急剧扩张中的作坊更加如虎添翼，而读书，也渐渐成了时尚，从前的时候，读书只限于做官，一般百姓，岂能承受？可是现在却大大不同，开考取吏，拓宽了他们跨入这个门槛的渠道，使得更多人愿意让子侄读书写字，当然，更重要的是，随着工坊的发展，各种各样的读书人的需求也逐渐增加，在这种巨大的需求之下，读书人变得炙手可热。


    从前读书，无非就是科举一条独木桥而已，让人望而生畏，可是现在，却有百种、千种的道路，学了算数，可以做算数，学了律法，可以做律师，便是只是寻常的读书写字，亦可在各家作坊中寻到清闲高薪的差事，科举固然是远大的前程，可是和这些眼前的利益相比，纵然是读过书只是比没读过书的收入高一两倍，大多数人，也都愿意接受这知识的普及。


    再加上朝廷延续先帝的国策，大力建设学堂，于是这求学读书之人，更是比之从前多了十倍、百倍。


    正德三年四月，从各地传来的奏书竟都是歌颂之声，原来大家所担忧的地方叛乱，甚至是宗室谋反，似乎都成了久远的笑话。这个世道，谁也不在乎谁在主政，最重要的是，天下有没有动乱的基础，若是民怨沸腾，便是朝廷再如何正统，照样是揭竿而起，烽火四起，可是有九成人满意，人人有了饭吃，有了对生活的更好预期，所谓的正统，所谓的道义，一切都成了空话。


    而柳乘风所针对的几项革新，却都恰到好处，往往是拉拢了大部分的人，用来打压少部分人，少部分人生怨，纵然他们掌握了全天下的舆论，却又如何？任何一个朝廷，从来都不在乎叫骂的。


    当然，革新也是因势利导，若无先帝时的积累，若不是朝廷有了足够的开销，任何一项革新都只是个笑话，这些改革，若是放到了现在，或许是恰到好处，可要是放到二十年前，或许就成了天下动乱的隐患，就如王莽新政，虽然新政的内容可谓超前，结果却是加速了新朝的覆亡，大明的律法放到了秦汉，保准要天下大乱一般。


    正德四年初，整个王朝仍然欣欣向荣，而这时候，内阁大学士焦芳终于坐不住了。


    为政数年，焦芳在内阁虽然做了不少的事，可是他武不如杨一清，文不如李东栋，高不成低不就，似乎渐渐成了可有可无的人物，唯一庆幸的是摄政王似乎对他颇为倚重。


    今日他特意在内阁告了个假，一品诰命夫人今日自大漠进京，此前李若凡那边就已经给他下了名刺，让他前去议事。


    李若凡的身份，无论是对摄政王还是对朝廷都有些尴尬，一方面，这个强势的女人似乎并不只是喜欢住在王府，偶尔也会回到她的关外金帐，蒙古十五卫，她颇有声望，所以朝廷关外的事务，大多依赖于她，许多事涉关外卫所的事，也都会垂询她的意见。另一方面，她与摄政王的关系暧昧，这件事人所共知，甚至许多军机，摄政王都私下与她商议。


    这个人和其他的王妃不同，她不愿意做人的妃子，却无名有实，所以对李若凡，焦芳不得不小心翼翼。


    第966章


    早正君位


    李若凡在京师里置了一处别院，距离王府不远，虽然经常出入摄政王府，可是李若凡却并不在王府中常住。


    毕竟柳家有三位夫人，她是极聪明的人，三位夫人是阴差阳错下弄出来的，她若是屈身进了柳府，就只能做个妾室，还不如不清不楚的自在。况且三位夫人久在一起，早就抱成了一团，注定排外，还是若即若离着好。


    李若凡的别院并没有太多蒙古特色，她曾在京师久住，深受熏陶，院中的装饰比汉人更加汉人，入了关，她便是汉冠汉礼，出了关，她又恢复了蒙人装饰和习俗，隔些日子改变一下生活，倒也自在。


    焦芳见这别院的大门大开，不过门口却是数个蒙古护卫，他下了轿子，叫人拜上了名刺，过不了多久，便有人请他进去。


    登堂入室，李若凡已在小厅等候多时，她穿着的是眼下丽人坊里最时新的衣裙，美艳动人，正是这种动人和那种与摄政王的若即若离，因此才能以外室的身份拴住柳乘风的心，不过此刻，这股子抚媚却是收敛了许多，毕竟是蒙古女子，倒也没什么男女之防，更不必说焦芳是个近七旬的糟老头子，她微微一笑，朝焦芳点点头，道：“焦大人快做，大人来访，令小女寒舍蓬荜生辉，未能远迎，还请恕罪。”


    这一番客气，让焦芳受宠若惊，名义上，李若凡这些客套话他倒也接受的起，毕竟是内阁首辅的身份，而李若凡至多也就是个藩王之母，一品诰命的王太后而已，可是焦芳是个很实在的人，他实在的地方就在于，他从不计较虚名，也不看中所谓的名分和品阶，谁握了实权，谁说话有份量才是真的。


    这是他的处世之道，也正是凭着这个，他才能力压李东栋和杨一清，主持内阁大局。


    “近来的报纸不知焦大人看了吗？”李若凡直截了当的问道。


    焦芳心里知道这位王太后是想要直奔主题了，因此不敢怠慢，道：“倒是看过一些，其中多有对摄政王殿下的美言，无论是士绅、商贾也都有赞许之词。”


    李若凡微微一笑，道：“焦大人想来没有读透这些报纸。”


    焦芳不禁奇道：“下官愚蠢，还请夫人点拨一二。”


    李若凡道：“学而报里头，有一篇文章挺有意思，说是皇上到现在还没有踪影，或有不测了。只可惜至今仍无所踪，可叹啊可叹。”


    焦芳一下子紧张起来，他来之前就曾在琢磨，李若凡请自己来，肯定不是请他来闲聊的，一定是有大事要商量，现在提及到了失踪已久的皇上，让他精神不禁紧绷，忙道：“不错，现在都已过了一年有余，却是一点消息也打探不过，只怕已经凶多吉少了。”


    李若凡却是一笑，道：“其实……我已有了消息……”


    “哦？”焦芳满是震惊，道：“是吗？不知陛下……”他说话的时候，竟是声音都颤抖起来，这个消息实在是一颗炸药，让他一时间难以接受，事情太突然了。


    李若凡正色道：“其实已经有人在南洲发现了陛下的踪迹，不过是不是属实，却也不知，更有流言说，南洲都督府已经打算护送陛下回京了。”


    焦芳道：“怎么去了南洲？”


    李若凡却是打了个哈欠，显现出了旅途劳顿的样子，慵懒的道：“这个……就不得而知了，总而言之，若是消息属实，多则半年，少则三月，陛下就要入京。”


    焦芳喉结滚动，整个人居然有些摇摇欲坠，道：“或许是坊间流言也是未必。”


    李若凡却是一笑，道：“世上哪有这么多空穴来风的事，今日郑重请你来告知这个消息，这事至少有八成的把握，否则你当我吃了没事，来和你虚扯吗？”


    若是以往，焦芳一定会说不敢，可是现在，他满脑子都是乱七八糟的事，竟是一时痴了，良久才道：“陛下回京，是大喜事，大喜事。”


    李若凡微微一笑：“喜固然是大喜，哎……我已乏了，这消息现在还八字少了一撇，你也不要急着传出去，自己知道就成了。”


    焦芳点点头，浑浑噩噩的告辞而出，从别院中出来，坐上了轿子，焦芳大口喘着粗气，心情久久不能平静。


    这个消息实在太震撼，虽然李若凡只是模棱两可，可是焦芳却知道，李若凡这样的女人，亲自将自己叫到府上，定是有了准确的消息渠道，才会说出这些话的，皇上，确实是找到了，甚至可能已经在南洲至京师的路途上。


    虽然这个行程很长，至少也要三五个月的功夫，可是焦芳已经可以预料到，朝廷将会发生何等翻天覆地的变化了。


    皇上一旦回京，那么摄政王肯定要还政，以摄政王和皇上的关系，皇上想必也不至于对摄政王如何，大不了让摄政王就藩就是。可是接下来呢？要知道，有许多事虽然不是摄政王做下的，而大多都是他焦芳张罗，可以说，焦芳做过很多大逆不道的事，也说过很多话，这些事，这些话，皇上会不知道？他就算现在不知，以后也迟早会知道。照此推论下去，摄政王一旦去了楚地，他焦芳就要倒霉了。


    尤其是当年，逼死宗室的事，他焦芳无论如何都撇不开关系，若是皇上一旦亲政，会愿意留下这么一个人？


    焦芳坐在轿中，越想越觉得可怕，他的心竟是一下子乱了。


    不对……焦芳突然捕捉到了什么，方才的消息实在太骇人，让他一时之间乱了方寸，可是现在，他突然想到了什么，李若凡为何要告知自己这个消息，为何不去和摄政王说，而是找自己来说，这是什么意味。或许……


    焦芳顿时明白了，他忍不住脸色骤变，李若凡这个女人，是要将自己推到悬崖边，让自己做出一个选择。


    焦芳脸色变幻不定，满是犹豫，良久，他长吐了一口气，随即吩咐随扈道：“来人，速拿老夫的拜帖，去请李东栋学士，还有锦衣卫都指挥使陈泓宇、新军都指挥使钱芳，还有张公公、谷公公一道来议事，告诉他们，事情紧急，一个时辰之后，老夫在府中静候。”


    ……


    正德三年六月初九。


    这是一个很寻常的日子，普通的不能再普通，如往常一样，柳乘风召见了朝臣，进行廷议。


    朝中百官今日却是出奇的沉默，都是用古怪的眼神看着柳乘风，这些大臣，经过了一年的逐渐替换之后，大多都成了柳乘风的干将，一朝天子一朝臣，虽然柳乘风不是天子，可也有他的用人标准，要做大事，自然是用自己人方便一些。


    “今日有何事要奏吗？”柳乘风如往常一样询问。


    “殿下，微臣有事要奏。”焦芳昂首站了出来，随即跪倒在殿中，正色道：“臣近日常常听到坊间有军民议论，当今皇上不知所踪，而天下无主，君位虚待以久，这是旷古未有之事。殿下摄政以来，励精图治，政治焕然一新，百官慑服，此大治之世也。微臣不才，窃以为大明不可无君，而殿下知人善任，贤明通达，何不如效仿古之尧舜，受禅让之礼……”