第539部分

    作为一个当权者，一个主掌无数人生死的人，柳乘风想什么，是极少向人言说的。


    作为一个丈夫，他只会捡着好听的说，作为一个上司，他总是慷慨激昂，作为别人的仇敌，他也总是冷面无情。


    柳乘风有许多的面孔，不同的面孔对待不同的人，至于他本身是什么面孔，似乎早已忘记了。


    不过今日，那从前的面孔重新捡起，似曾相识又有几分陌生。


    柳乘风坐在椅上，继续道：“从前我听说过一句话，叫做一家哭何如一路哭，这句话原本我并不理解他的意思，可是后来，我却是知道，原来这世上竟有这么多一家笑而一路哭的事，既然有一人笑，却有十人哭，那么又何妨让这一人哭，让十人去笑？从此之后，当我渐渐握住了权柄，位极人臣，我已经意识到自己非要做些什么不可了，我不是圣人，治理不出什么万年的盛世，也不是大贤，做不到让让人人欢笑，我做的，不过是我力所能及，能够让多几个人吃饱一些、穿暖一些。”


    柳乘风虎目一张，正色道：“这就是我的理想，当然，这只是政治的抱负，我有私心，我甚至手脚还不干净，对钱财的渴望并不比别人少，所以我不是完人，我只是一个既想保护自己，同时也想做一些事的普通人。”


    “在这个过程中，我会令人厌恶，会遭人反感，甚至会遭到反对，喜欢我的人或许不至于爱戴到宁愿为我去死，可是我却知道，厌恶我的人恨不得寝我的皮、吃我的肉。”柳乘风冷笑：“所以这一路来，我注定了没有退路，注定了只能向高处攀爬，因为我要活着，我的命运不能掌握在别人手里，我要保护我的亲人，保护我的伙伴，保护那些值得我保护的人，可是现在这个时局，若是非要用什么来形容，那么我便想起了一句话，叫做千年未有之变局，从这变局中失去了好处的人，随时都想夺回他们的一切，从这变局中得益者，则宁死都要保护这一切。”


    柳乘风眯起眼来，道：“说到底，所谓的变局，就是总要有人头落地，总要有人胜利，有人成为脚下的枯骨。”


    柳乘风傲然的抬起头，一字一句道：“失败者，绝不会是我，也绝不能是我，我不能输，也绝不言败，所以我才不择手段，所以我才需要比任何人都要坚韧，比任何人都要杀伐果断，到了这一步，我唯一能做的，就是顺我者昌、逆我者亡！”


    柳乘风站起，目光盯着李若凡，叹了口气，道：“这就是我现在的心思，任何人都可以站在我的身后，而任何人千万不要站在我的对面，否则无论是谁，这个人一定会后悔。”


    他手搭在了几案上，幽幽道：“皇上与我亲若兄弟，先帝待我如子侄，这些，我知道，我也能体会，可是皇上太容易受人蛊惑，这个变局，他承担不了，也承担不起，既然如此，那么就让他快活下去好了，这个责任，我来承担，天下的权利，必须全部独揽于柳某人一身，所有人必须臣服，这就是我的游戏规则，谁触犯了这条规则，就是死路一条。”


    “从今以后，我将摄政，我的政令将与王朝的驰道一向通达四方，我的任何决策都将必须贯彻，我即是国，国即是我！”


    柳乘风眼睛眯起来，掠过一丝杀机：“有的人糊涂，看不清时势，我会令他们家破人亡，有人聪明，能够认清好歹，那么我便给他无上富贵。本王选了这条路，从今日起，就该是这整个朝廷的百官，整个大明的宗室，整个大明的乡绅、权贵、商贾开始做出选择了，不知李夫人，何去何从？”


    李若凡看着这个熟悉又陌生的柳乘风，鬼使神差的道：“我还有的选吗？自是愿与殿下同甘共苦，共度时艰，共享富贵。”


    柳乘风微微一笑，笑容添了几分熙和，道：“你试探了我这么久，今日我只不妨把心里的话都说了出来，你是不是觉得我很可怕？”


    李若凡摇头，道：“殿下不可怕，我已说过，殿下就是狼，只有孱弱的羔羊，才害怕殿下。”


    柳乘风呵呵笑道：“不错，是该给这些羊一些教训了。”


    ……


    太后的懿旨是在次日清早放出的，确切的是说这应当是先帝的遗诏，诏书的内容很简单，假若皇上出现变故，则以柳乘风监国。


    先帝的这份遗诏，其实是为了防范未然，他当然知道朱厚照是什么人，也知道朱厚照的性子，正是因为如此，他才害怕出现臣大欺主的情况，毕竟这满朝的文武，绝不是朱厚照能够驾驭，还有那些貌似忠厚，却是祸国殃民的太监，谁也不能保证最后会闹出什么东西出来，而柳乘风与朱厚照关系匪浅，况且柳乘风又是外姓，由外姓监国，确实比同宗更好一些。


    这就是大明的体制，同宗来监国，最容易发生变故，而外姓根基不稳，就算想造反，也未必能得到全天下藩王和朝廷大臣的一致认同，因此反而外姓更加容易得到信任。


    当然，先帝显然不会想到，事情会到这个地步，从前所预料的情况，和现在虽有些相似，却又全然不同。


    旨意出来，顿时天下哗然。


    有先帝的遗诏，至少给了柳乘风足够的正当性，谁说外姓不能监国，这是先帝的意思，不服气，可以找先帝说理去。


    而柳乘风显然也想将那些说理的人送去先帝面前慢慢的讲道理，摄政之后，他随即便颁布了诏书，命令厂卫四处出动，以防有人借机滋事。


    而各大的报馆，也在同一时间恭祝柳乘风摄政，聚宝楼里的商贾们疯了，这是极大的利好，商贾们最后一点的担心尽皆抛到了九霄云外，在他们眼里，摄政王就是他们的保护神，从此之后，任何商业行为都将得到鼓励，美好的远景已经可以得到预期，于是大量的银钱开始涌入市场，而市场的货物竟是一时出现了短缺，最后各种货物的价格竟都连番暴涨。


    货价日益高涨，这就是膨胀的征兆，这就说明货物的价值增加，使得商贾们有了更多投入到生产货物的热情中去，从而带动繁荣，引起各地的工坊不停扩张，使得劳工越来越炙手可热，最后导致薪水的增加。


    不过今次的暴涨与从前不同，这一次来的太过猛烈，以至于所有人都措手不及，甚至是那些乡间的土财主，竟然也知道这世上的生财之道只有开作坊，生产货物，于是不得不将床底下一坛坛的金银取出，投入到这既是投机，又是一场轰轰烈烈的扩张运动中去。


    不过物价增长，倒是对寻常的百姓有了不少的影响，只是好处却也可以预期，毕竟各地的作坊都在疯狂扩建，导致用工的短缺，作坊主们投入了资本，却是招募不到足够的人手，除了大力从乡间吸引佃农和农户之外，也不得不增加一些薪俸，以保证用工。


    只是这旨意传到内阁时，内阁中的两位大臣却是惊呆了。


    他们想到了诸多可能的情况，甚至想过太后颁布懿旨请柳乘风去摄政，可是万万没有想到，居然连先帝都搀和了一脚。


    杨廷和对柳乘风已是厌恶到了极点，可同时也是畏惧到了极点，这个时候，他已经显出了万般的无奈和灰心丧气，向李东阳道：“李公，事已至此，似已无力回天了，哈哈……真是可笑，可笑啊，都说先帝圣明、圣明，却宁愿将江山托付豺狼，也不愿轻信宗室。”


    李东阳心里却不认同，从当时的情况来看，皇上草拟这份遗诏，确实是可行的，且不说谁的关系和皇家最近，最重要的是柳乘风只是个外姓，而当时柳乘风不过是个藩王，在朝中的所谓影响力，也不过只是锦衣卫而已，皇上如何能预料到今日这个局面，在当时，柳乘风确实是最好的人选。至少比起号召力强大的宗室们来说，却是稳当的多。


    他已经注意到了杨廷和的无奈心情，不禁道：“杨公有何打算。”


    杨廷和道：“还能如何，事到如今，只能致仕告老，这庙堂里的事，再和老夫无关。只是社稷何辜、百姓何辜，哎，老夫心里总是放不下。”


    李东阳却是道：“是该要放下了，若是不放下，则是血流成河，这又是何必？其实从大明门那日的事发生之后，你我就已经输了，愿赌服输吧。”


    第964章


    楚王摄政


    输……


    杨廷和有些不甘，他总是觉得，在这个关头，自己该要做什么？


    他是大明中枢，是内阁大学士，内阁二字，是何等的光鲜，这个从皇帝秘书渐渐成长而成的机构，在经历了百年的沧海桑田，早已成了整个大明朝的中心，而大学士，更是贵不可言。


    怎么能输，家国社稷，难道能弃之不顾吗？


    杨廷和脸色犹豫不定。


    而他的一切情绪，都被李东阳看在眼里，李东阳表情凝重，道：“杨公还看不开吗？现在大明朝已经到了危如累卵的地步，若是杨公仍然不肯干休，可曾想过，到时候会有多少人头落地？不要让别人再抱有希望了，这样做只会流更多的血，会死更多的人，与其如此，不如回到田间，远离庙堂，采菊东篱之下，颐养天年。老夫已经想好了，辞呈明日就递上，无论朝廷准不准，也要挂冠而去，大明朝，已经不是我们的大明朝，这是奈何？”


    他长身而起，掸了掸身上的灰尘，将眼睛微微闭上，嘴唇颤抖，杨廷和不肯放手，他何尝又舍得放，可是正如他所说，不要再给别人希望，若是因为他和杨廷和的鼓动，让人生出希望，到了那时，以柳乘风的手段，定是不知要染红多少条河流，急流勇退，既是保全自己，也是保全别人。


    “老夫有些乏了，今日先告假，至于杨公有什么打算，老夫亦不好多言，只是希望杨公能以苍生为念，以社稷为重。”


    杨廷和不肯罢休的道：“是谁不肯以苍生为念，不肯以社稷为重？是那柳乘风，是那篡权的楚王！”


    “可是闹下去呢？”李东阳不得不驻足，道：“闹下去会如何？闹下去之后，各地以为京师之中有足够多的反柳势力，就会有人铤而走险，就会有人发动叛乱，到了那时，就是叛乱和平叛，这要死多少人？又要流多少血，你我固然死不足惜，可是为此而涂炭生灵，就算是天下重新到了姓朱的手上，又能如何？到了那时，已是满目疮痍，盛世不再，百姓流离失所，饿殍遍地，这就是杨公所期望的吗？老夫还是那句话，不要给人希望，不要助长更多人的野心，一切到了这里，就已经结束了。”


    李东阳说罢，拂袖而去。


    他固然心痛，可是他是理智的，他诡计多端，最终还是决心用最直接的办法给这个朝廷出最后一点的力。


    他出了内阁，阳光让他有些头晕眼花，留下了孤独的背影，渐行渐远。


    这可能是他最后一次从这里走出来，十几年如一日，他始终的准时在这里出现，可是今日，背对着身后的青砖白瓦，背对着那熟悉的案牍笔架，李东阳走的很坚决，他没有回头，尽管身体微颤，也没有逗留。


    杨廷和则是呆呆的坐在值房，一动不动。


    此时的他想了太多太多，他有抱负，甚至他有治国的理念，他有让人青眼相看的资历，天下读书人该有的，他都有，别人没有的，也都幸运的集合在他的身上。


    可是现在，他却感觉有些冷，那个从前谋国的阁臣不见了，那个坚决果断的中枢似乎也不见了踪影，现在的他只是一个老人，垂垂老矣。


    他叹了口气，浊气出来，让他的心反而有些绞痛，李东阳的话固然是不错，可是他的心，似乎总是迈不过这个坎，他从不认输，也从不服输，可是……


    他也站了起来，起身便走，只不过他的脚步有些摇晃，走了几步突然驻足，回眸去看那还未熟悉的值房，又是叹息。


    放不下啊，他为此奋斗了一辈子，从四五岁起，为了这个目标，他就开始摇头晃脑的用功苦读，多少个日日夜夜，多少次青灯为伴，书中没有黄金屋，也没有颜如玉，那些统统都是骗人的，而他则是一心苦读，因为他知道，他读的越多，就能离自己的理想更近一步。


    他做到了，可是也没有做到，他到达了人生的顶峰，同时也走到了理想的尽头，理想之后是得偿所愿，得偿所愿之后是处处受制，从一生的希望到瞬间的绝望，这个过程实在太短太短，以至于他还没有回过味来，就已经过眼云烟。


    “哎……”浑浊的眼眸中，居然闪动着泪花，他是个性格坚强的人，读书的时候，先生打他的板子他都未曾哭过，他的儿子夭折他也强忍着没有流过眼泪，可是今日，那泪花却是扑簌而下。


    似乎……真的已经结束。


    “何苦，这又是何苦……”他长叹，随即咬牙，旋身便走。


    日落黄昏，点点的余晖说不尽的惨淡……


    ……


    内阁两大大学士的辞呈直接递到了柳乘风的案头，柳乘风只是冷漠的扫视了奏书一眼，随即将奏书递给了一边的焦芳，语气平淡的道：“胜者为王，败者未必是寇，不必穷追了。”


    焦芳在一旁小心翼翼的道：“殿下打算如何处置？”


    柳乘风眯着眼，从牙缝中蹦出两个字：“挽留。”


    挽留有很多种意思，而柳乘风的挽留显然是最时兴的那一种，两封辞呈都采取了留中的方式，并且诏书也及时发出，对两个内阁大学士进行了恳切的挽留。


    紧接着，按照程序，第二封辞呈递上，柳乘风依旧下诏挽留。


    用不了几天，第三封奏书终于又是到了，而这一次，诏命传出，准许李东阳、杨廷和致仕回乡，诏命称许李东阳直内阁、预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝，加太子太师。杨廷和力除时弊、博学鸿毅，赠太保。


    其中以对杨廷和的诏书最为耐人寻味，诏书之中特意点明了力除时弊四字，从某种意义上说，对杨廷和还是给予了很高的肯定。


    自此，一个崭新的时代悄然揭开了帷幕。


    很快，内阁的人选已经出来，其中楚国领议政李东栋入京，随即拜为户部尚书兼任文渊阁大学士。紧接着便是总制三边的杨一清入京，拜为兵部尚书兼文华殿大学士。


    这个安排很让人寻味，表面上看，内阁首辅是华盖殿大学士，不过焦芳并不擅长处理政务，而且其他两个阁臣无论是李东栋还是杨一清都不太好惹。


    李东栋不必说，虽然他入京拜相招致了许多人的反对，可是天下人谁不知道，摄政王就是李东栋，李东栋就是摄政王，二人关系如漆似胶，比如楚王的内宅寻常人都不得出入，唯有李东栋能不受拘束，单单这层关系，精明如焦芳，又怎么敢对李东栋指手画脚。


    而这杨一清，其实也大有来头，他最先是管理马政，隶属兵部事务，据说当年新军缺马，楚王指了名让杨一清交出健马若干，而杨一清居然没有推辞，很出色的完成了任务，此后他开始崭露头角，在刘大夏的推荐下总制三边。


    总制三边可不是什么人都能做的，边镇不是内地，他这总制三边虽然与封疆大吏差不多，可是若只是吟诗作对，又或者只知钱粮却远远不够，重要的是，你得让丘八们服气，只有那些兵痞们对你有敬畏之心，政令才能通达。


    这就需要点手腕了，一个读书人，想要得到丘八的尊敬显然有些难，不过杨一清做到了，而且还做的很出色，甚至是军伍经验较为丰富的柳乘风，对这个人都有很高的评价。


    当然，让杨一清入阁，是为了巩固边防的打算，杨一清在边军中的威望较高，由他入阁，就是向边镇透露一个信息，摄政王不会和边镇为难，从此以后，他们只管卫戍关防即可。