第3部分

    张诚脸红没红不知道，反正天色暗也看不清楚。却伸手在云烨脑袋上拍拉一巴掌。“人小鬼心思到不少。”说完自己拿刀切羊肉，不愧是靠刀把子吃饭的。


    顷刻间，一条羊后腿在他的刀下就变成一堆肉片。见张诚大大地咬一口肉饼，云烨甚至听到他舒服的呻吟出来。云烨不禁摇头苦笑，这才是肉夹馍，要是弄几个硬菜，他还不得飘飘欲仙。


    “咦？”他在吞下第一口后却奇怪地叫起来。从饼里抽出一片肉，伸舌头舔一下，看的云烨有些恶心。


    “盐，臭小子，有这么过日子的吗，放这么多盐。”说着就要抽云烨，云烨抱头就跑，他那大手抽在身上跟挨扳子似的，能少挨一下就少挨一下。


    “不就是盐吗，多的是！”说完云烨从背包里拿出一个小布袋，袋子里装着云烨一路下来在几个岩壁上采下来的四五斤盐，张诚眼睛都直了，劈手就夺了过去，在火堆旁小心地打开盐袋，看着里面灰白色的粉末发呆。


    云烨走了过去，推推他：“盐有什么好看的？”


    “臭小子！这么好的精盐，也敢这么浪费糟蹋。”张诚彻底发飙了，看云烨躲在俩妇人背后不好擒拿，缓了口气：“臭小子，你从哪弄这么多盐？”


    云烨有些摸不着头脑，俩妇人也拉着云烨的手紧张地看着他。


    “这河边有盐矿，挖就是了。”


    “屁话，老子知道河边有盐矿，那是毒盐，不能吃，吃了那盐，拉肚子都拉死了，更别说吃了那玩意全身会发紫。我说的是你袋子里的盐，比官盐都好，哪来的？”张诚双眼已经泛红，对云烨大声质问。


    云烨对古人的尝试精神佩服万分，吃盐没错，但你连盐矿中的硝，磷钾杂质一起吃就纯属找死了。吃了硝，或许还能挺一阵，吃多了磷钾全身不发紫才是怪事。在后世，云烨见过补钙，见过补铁，没见过补硝，磷钾的。


    “张叔，那盐矿怎能就么这吃，要粉碎，溶解，要过滤，要解析，最后结晶出来的才是人吃的盐，就像有些草药明明有毒，但经过某些特殊的加工，就变得没毒，还能治病。这盐也是如此，这世上万物都是为人准备的，只要找到正确，合适的方法，这天地万物都可为人所用，区区制盐法小道而已。”看着张诚满眼的圈圈，云烨就知道刚才的话白说了。


    “这么说您知道怎么把能吃的盐从毒盐中取出来？”张诚不傻，会总结，能问重点还没被忽悠晕。


    “不是告诉你，小道而已嘛。”没必要折腾了老实人，云烨直接给了确切答案。努力装出一副高人的形态。


    不论前世今生，对他人有益的人，或者说能给别人带来好处的人，最容易融入人群，并被他们接纳。云烨当务之急是加入唐王朝这个大家庭，取得户籍，成为伟大的封建主义王朝的一块砖石，反正千年后的自己也是一块砖，在哪当砖还不是一样。


    张诚满脸喜色，想张口，却又住嘴，脸憋得通红，急的直搓手。在云烨面前来回踱步，像拉磨的老驴。低微的身份制约了他想知道秘方的激情。他给不了云烨任何承诺，化废为宝的点金手段这里面有太多的利益，绝不是自己小小队率能参与的。云烨是隐士高徒，只显露一角，已让人惊为天人，要是全露出来，得多大学问。


    “在下只是一介武夫，不配知晓秘方，求公子可怜我等困苦，容在下向校尉大人禀报此事，公子必得朝廷表彰，公子善行也将传扬天下。”


    “张叔，你们吃的盐是什么样子的？”


    张诚小心地从怀里掏出一个布包，一层层打开，一枚核桃大小的黄褐色晶体出现面前，云烨拿起来尝一下，除了咸以外，还有各种怪味，简直让他欲仙欲死，拿起水葫芦，狠狠地漱口数遍，怪味才淡下来。


    “这是盐吗？这是毒药！”说完，随手就扔了出去。刚出手，眼巴巴看着云烨手中盐块的张诚就闪电般的又捞回来。用布包好，塞回怀里。眼神有些伤感，惨笑着指一指周围听他们谈话的众人。


    “大少爷，你以为谁都和你一样，从小锦衣玉食的，两手不沾阳春水，除了做学问，其他不顾不问，哪怕现在落啦难，也有祖宗留下的法子活命，照样活的滋润。看公子一表人才，人聪敏，又懂人情世故，过两年长大了，锦衣玉食对你来说就跟长在身上一样，拿都拿不走，这就是命啊！我们不一样，爷娘只教会我们从土里刨食，就没教会别的，你随手扔掉的盐块是我砍了两个叛匪，校尉大人特地赏赐的。你问问他们，见过大块盐的有几个？”


    围在火堆对面的几个汉子齐齐摇头，俩妇人也窘迫地低下头。


    “不是已经贞观年间了吗？日子怎么还过的这么苦？”


    “公子有所不知，这天下刚太平而已，没了兵灾，平日里野菜加粮食也能混个半饱罢了。前些年，盐虽然贵，偶尔也能称上个几两。但这几年突厥人年年犯境，烧杀抢掠无恶不作，商道断了，山东的盐运不进来，草原上的盐池又没办法采盐。我左武卫驻防陇右已经三年了，年年作战，军中缺盐，以醋布佐料，军士身体一年亏似一年，大将军明知突厥人从延川回草原，士卒身乏体弱只堪守城无力追击，听说大将军气的折断宝刀发誓，一定要将突厥人斩尽杀绝。公子身藏绝技，一旦施展，军中不再缺盐，待我等养精蓄锐后，斩尽突厥狗不在话下。”


    先不理会张诚的蛊惑性语言，粗人用计用得直爽可爱，方法是一定要交代的，可交给谁怎么交这可是大学问。


    张诚上司的上司叫程处默，是大名鼎鼎的混世魔王程咬金的大儿子，现任兰州折冲校尉，标准的官二代，为人豪爽讲义气，年方十八岁便随父亲征战沙场多年，是纨绔中的极品。通过他，献制盐之法，也算是一条终南捷径，更重要的是传说老程活过了百岁，大唐的常青树啊，不管了，先抱一粗腿再说。


    云烨遂站起来，端端正正地向张诚和大伙行礼：“听君一席话，胜读十年书，云烨今日听张叔教诲，必将铭记在心不敢稍忘。”


    不是他要掉书袋，而是真的尊敬，抛掉程大将军发誓那段，其他的话的却让他震惊，天哪，贞观盛世原来是这个样子，兵灾，饥饿，无处不在，张诚他们的要求如此之低，只要不打仗，能喂饱肚子，就值得拿命来来填。像我这种端起碗吃肉，放下碗骂娘的低素质群众有什么资格在他们面前充大头？大少爷？笑话！


    “轰”的一声，那些汉子齐齐闪到一边，张诚手摇得风车一样：“我们这些下苦人能有什么教导公子的，只是随口瞎咧咧罢了。公子是有大本事的人，将来定能出将入相的，能和公子相处已是大福分啦。”


    看来读书人对它们有着太大压力，据史料记载，唐初，天下士子只占人口比例千分之一二。学问从来就不是平民小户所能奢望的，豪门大族把持着知识的大门。在这普遍未开化的年代，学问的拥有者就有了高人一等的社会地位，而且就是这些渴望得到知识的普通人自发地抬高他们的地位，从张诚对云烨的称呼就可见一斑，小子，臭小子，云郎君，公子，一步步随着他对云烨的了解而一次次的拔高称呼。


    出将入相？他们还真敢想，云烨暗自发笑，有连字都认不全的将相吗？贞观年间是牛人满世界的时代，就自己这官场小白，遇到李二，房玄龄，杜如晦，长孙无忌那纯属找死，被人卖了还帮人数钱这是必然。商人？连绸缎都不能穿的下等人士，在封建王朝，钱多了不是福，是一头待宰的肥猪而已。


    第五节　拔一毛利天下


    云烨在低头沉思，四周的汉子都眼巴巴地等着他的决定，毕竟这是一个重大的事。想想就明白，能凭空弄出盐的秘方，谁不看得跟命似的，岂能轻轻松松就告诉他人？


    等了很久云烨仍旧未能作出决断，张诚脸上流露出失望之色，便知道自己的要求强人所难了，一咬牙，就要说此事作罢，不能让云公子对不起祖宗云云。


    还未等张口，就见云烨抬起头，看看四周那些迫切的眼神淡然一笑：“云烨从未想过区区食盐对你们，对大唐是如此重要，以前总觉得不过一种佐料而已，有它无它对天下损害不大，只影响口腹之欲罢了，现在惊觉盐的损益竟关乎生死。大唐盛衰，拔一毛而利天下在下何乐而不为？”


    “公子，您答应了？”张诚满脸惊喜，扑身就拜，一时间，满场只云烨站立，其余诸人尽皆下拜。


    “张叔，这是做什么，你们想学，我教会大家就是，又不是有多难。张叔，我还是喜欢你们叫我臭小子，云哥儿，什么公子，少爷的别弄到恶心到大伙，我也不自在。能在最倒霉的时候遇到各位叔伯兄弟，是我的造化，要不然早被狼吃了，还什么公子，少爷的。”


    话说开了，气氛也就活跃，一个个稀罕的摸摸云烨的头，揪揪他的脸，一张张笑意盈盈的脸上全是敬意。云烨的心情也刹那间开朗起来。


    张诚在得到确切的允诺后，急不可耐的催云烨写制盐所需的各种工具材料。没纸笔，他急得团团转，俩妇人也满脸急惶之色，众兵役各个捶胸顿足，一个劲埋怨出来怎么不带笔墨。


    云烨赶紧拉住要在身上放血的张诚，取过他的匕首，吩咐辅兵找两块木板，用匕首在两条木板刻下字，尽管七扭八歪，张诚却跟宝贝一样抱在怀里，拿兜裆布，不，是麻布仔细包好。两个全副武装的辅兵背着木板骑着马，窜向兰州城。当然，也带走了一半盐当证据。


    “张叔晚上骑马太危险，这事不急，反正我答应了，明日再送也不迟。”云烨对张诚的急迫很不理解。


    “你知道啥，早一天制出盐，大军便多一分战力。突厥人又进关了，不能眼看着这些杂碎张狂。总有一天，我们要把这些突厥人杀个干净。靠醋布做吃食，这日子是一天都过不下去了。”


    “醋布，这是什么东西？能吃？”


    旁边辅兵赶紧抽出一条醋布递给云烨，四指宽的布条，硬邦邦的，就像晒干的海带，黑乎乎地散发着发馊的酸味。


    天哪，云烨发出一声惨号，这人得口粗到什么地步才能吃下这东西煮的饭菜？难怪张诚见自己往肉里用盐，会气成那样，听自己答应教他们制盐会高兴地哭。一条硬汉哭的像月子里的娃娃，还不能劝，谁劝揍谁。也罢，制盐就制盐，能帮到他们总是好事。


    云烨长长打拉一个哈欠，这一月来的疲惫仿佛一下子从骨头缝里钻出来，身下铺着厚厚的毯子，靠着火堆，听俩妇人叽叽喳喳的笑着给自己改衣服，一种久违的安全感涌满全身，靠着旺财沉沉睡去。


    在太阳即将露头的时候，习惯性的醒来，昨夜的一场酣睡彻底赶走了疲倦。长长地伸个懒腰，听到骨节在嘎巴嘎巴作响，看来还能长个。否则，一米六的身高会让云烨郁闷致死。


    张诚似乎一夜没睡，站在路旁像望夫石一样盯着兰州方向。两妇人正在熬粥，见云烨醒了，围着兜裆布在那伸懒腰，捂着嘴偷笑，云烨这才发现自己似乎走光了，连忙捂着下体，尴尬地嘿嘿笑。


    年纪稍大的妇人拿着几件衣服笑着走过来，“还害羞呢，奴家第一个孩儿如果长成，比公子还大些，小郎君，试试衣服，如果不合身，奴家再改改。”


    “多谢两位姐姐，辛苦了。”


    “谢什么？女人没用，只能缝缝补补，这是奴家本分。”


    云烨在和一堆衣服叫劲。裤子认识，这一整块的是什么？怎么还有裙子？扣子在哪？到处是布带子，怎么，要先穿袜？这一堆衣服就是大名鼎鼎的唐装，衣服从左向右系，这是汉文明的特征。像云烨刚才从右向左系，这纯粹是野蛮人的标志，披发左衽。


    看到这些，云烨不觉笑出声来，后世整个共和国十三亿人全是未开化的野人。如果，在大唐初年，你抓到一个无主野人，也就是外族人，恭喜你，他就是你的私人财产，和抓到一头野猪没有任何区别。


    “看你就是享福的，衣服都不会穿，享福享的都成了罪过。”张诚这混蛋可能有仇富心理，见两妇人给云烨穿衣，对他这种四肢不勤，五谷不分的懒虫十分不满。


    俩妇人推开张诚，上上下下打量几眼，拍手叫好：“呀，好一个英俊的少年郎，也不知大户人家怎么生的孩子，个个都这么俊吗？”


    云烨心想，问我那，我哪知道，在大唐总共见的三十几个人全在这了。


    这时，一声唿哨声响起，哨兵嘶声喊到：“有骑兵过来，大约二十骑！”刚喊罢，如雷的马蹄声轰然响起。


    张诚从路旁的枯木上一跃而下，抓住云烨扔给俩妇人，大喊一声：“结阵！”


    只见三十几条汉子迅速以粮车为障，枪手在前，刀手在后，张诚站在队中，还有两条汉子站在圈外，面前地上已经插了十几只箭，做好了攻击准备。俩妇人拖着云烨往树林里跑，张诚还回头喊：“藏好，不准出来，死光了也不许出来。”


    “弟兄们，废话不说了，如果来的是羌人，哥几个能拖多久，就拖多久，保住云哥儿是正理，弟兄们还等着他造盐呢，粮车不要了，拖到校尉大人来，俺们就赢了。”


    听了这话，血一阵阵往头上涌，云烨拿着铲子就往外冲，两妇人死死地把他按在树后，不让出去，官道上尘土飞扬，只能影影绰绰的见到一些黑影，如狂风般卷来。这就是骑兵的威力吗？云烨的心跳得厉害，耳中什么也听不见，全是马蹄的轰响，握着铲子的手湿汗淋淋。


    路弯处一匹栗色的骏马闪电般的窜出，马上一位顶盔贯甲的壮汉手持长矛，直冲阵前，挽手中缰绳，骏马长嘶一声，前蹄扬起临空虚蹬几下，骤然停住。只听一声大喊：“张诚何在？”


    “是校尉！”妇人松开双手。云烨甩甩胳膊，估计都青了，疼得厉害。胸中气泄，顿时瘫坐地上，见两妇人手忙脚乱的给自己穿鞋，云烨顿时面红耳赤，太丢人了，鞋子居然跑丢了。云烨胸中顿时充满了对校尉大人的愤怒，不搞这么大动静你会死啊。


    从树林出来，见张诚非常狗腿地向校尉嘀嘀咕咕地解说着什么，还向自己一指，非常猥琐。


    正一正衣，云烨自觉非常文雅地向校尉双手抱拳：“小民云烨见过校尉。”


    那校尉眼睛直勾勾地看着他，看得云烨满身不自在，以为是衣服穿得不对，正犹豫要不要让人重新检查，刚才难免忙中出错。却见那校尉很无理的指着自己问张诚：“你说的高人就是此人？”


    张诚忙不迭地点头。却见校尉勃然大怒，抬脚将张诚踹倒在地，拳下如下山猛虎，脚出如闹海蛟龙。在张诚哀哀求饶声中边打边骂：“狗才，多少人没法子的事，你拿一个娃娃来哄骗老子，让老子揍死你，也好过治你谎报军情之罪。”


    第六节　程处默


    靠！被人小看了，云烨心中冰凉一片，千百年来，无论怎么变，哪怕扔到火星，官老爷的脾性依然如故，自以为是，自作聪明，这些东西难道也遗传？校尉大人的做法，让云烨顿时失去做任何事的兴趣。也罢，我本是苍穹下的一介浮游，管那么多闲事作甚。


    想到这里，取下旺财背上的背包，拿出盐袋，给自己分出一些，剩下的放在瑟瑟发抖的妇人手中。背上背包，领着旺财向外走。


    张诚满身泥土的尤在拳脚中翻滚，却瞅见云烨要走，连滚带爬地过来，紧紧抱住云烨双腿，“公子，你不能走，你就可怜可怜我们这些厮杀汉吧！”涕泪横流：“校尉，小的用脑袋担保，云公子一定能从卤盐中取出可食之盐！”嘶声向校尉吼叫。


    看着脚下的张诚，云烨胸中怒火再也控制不住，踢开张诚，大步走到校尉面前：“给张叔道歉赔礼，否则你砍我脑袋也休想知道如何取盐！”说完，冷冷地看着他。


    校尉却平静下来，缓缓地说：“昨夜三更时分，二军士快马回城，夜半叩关，这在我陇右尚是首次，将二人用吊篮槌上城关才知，有人能自卤盐中取食盐，本校尉连夜禀报左武卫大将军，大将军得知此事后欣喜若狂。如此法能成，不仅军中不在缺盐，羌人叛乱举手可平，甚至可把盐卖给吐谷浑，他们与吐蕃相争无非为盐而已。这样可让他们成为我大唐屏藩。于是我星夜出城，带齐你所需器械，快马至此，却见一孩童大言炎炎。本校尉怎能不怒？张诚谎报军情罪在不赦，我现在殴打他，只希望让大将军看到我已处罚过，能免他一死，你还再嘴硬。”


    云烨眼中的冷意稍减，这家伙虽然可恶，心地不坏，知道保护属下。出自将门倒也不缺手段。可他目无余子的贵族脸孔，让云烨极度不爽。要得到好处不付出代价可不行。


    “张诚与我有恩，你羞辱殴打他，不管什么原因，都无法平息我胸中怒火，我与你打一赌，若取不出盐，云烨将首级奉上，如果取出，你得让张诚揍你一顿，且不得还手，如何？”


    校尉愣了一下，马上斩钉截铁地说：“如你所愿，若取不出盐，本校尉会亲手砍下你的头颅以全你之誓。”