第260部分

    第五十五章


    敢抢我！


    “……嘿嘿嘿，我忘了、我忘了……”泊蛟让洪涛说的一愣，眨巴着眼睛想了好几秒钟，才转过这个圈子来，笑得很尴尬。


    地图的事儿就这么过去了，吃完了晚饭，奔波了一天的人们都早早的钻进了睡袋，洪涛也不例外，不过他是躺在躺椅上睡的。做为总理和神使，他走到哪儿卫兵都会把他的躺椅背着，这位是个懒蛋，能坐着绝不站着、能躺着绝不坐着。


    不知道睡了多久，洪涛突然从躺椅上窜了起来，同时他帐篷里的两名卫兵也从睡袋里钻了出来。有枪声，虽然很远，但他们都不会听错，必须是枪声。


    “……把门口的灯熄了！把我们的人叫起来，跟我去看看！”洪涛连一秒钟都没耽误，一边穿衣服一边下了地，同时向卫兵下达了命令。


    洪涛本来在陆地上就睡不踏实，这下就更不踏实了。他这座帐篷最高最大，所以他不敢在这里久留，也不等卫兵们都集合起来，就带着几十个人向马厩那边摸了过去。不管因为什么事情响枪，先把逃跑的工具准备好肯定没错误。虽然说帝国陆军的战斗力没问题，可凡事儿怕万一啊。


    “神使大人，听着像是东边，会不会是我们的船只受到了攻击？”洪涛的卫队长一边指挥手下人把马匹准备好，一边侧着耳朵听。这些印第安人从小就是猎手，眼尖耳朵灵，很快就给出了一个大致答案。


    “你确定？大概有多远？枪声密集不？”洪涛自己的耳朵其实也不错，只是随着年龄的增大，不如以前好用了。


    “大概一公里左右吧，您刚出帐篷的时候有十几声是连着的，现在基本停了。”卫队长又把手放到耳朵上仔细听了听。


    “你先派人在这里盯着，马鞍不要卸，我带人回帐篷里。”既然还有一公里的距离，枪声又不密集，洪涛觉得就不用这么大惊小怪的了。而且军营的东侧已经有汽灯灯光在闪动，估计泊蛟和孔沛那边也知道了，还是等他们的消息比较合适。


    “海盗劫船！？这地方哪儿来的海盗？”不到半个小时，泊蛟就骑着马跑来送信了，不过他带来的消息让洪涛更迷糊了，这地方离海边至少一百五十公里，怎么会有海盗呢？


    “那就是河盗！都划着小船呢。现在没事儿了，大部分被抓住了，少部分被打死了。我已经派人传令，人就别带回来了，就地处决，正好为您清理清理盗匪，一个都不剩。”泊蛟想了想，也对，海里的叫海盗，河里的自然是河盗。不管叫啥吧，他觉得都无所谓，这件事儿不值得操心，还敢抢劫帝国陆军的运输船，真是找死啊。


    “都杀了！杀不杀好歹你也得问问我这个主人吧？咱不是去抢劫别的国家，这里是你姑丈我的国家！”洪涛一听泊蛟的话，又开始瞪眼。


    “……对，我又给忘了，那您的意思呢？”泊蛟一拍脑袋，终于想起来他不是在跟着洪涛东征西讨，而是来帮他姑丈治理国家的。现在杀的人都是姑丈的子民，这个命令也不该由自己下，杀不杀最终要听洪涛的。


    “赶紧派人去通知他们先别杀呢，你跟我过去看看！老孔干嘛去了？”洪涛其实也没拿这些盗匪当回事儿，他只是要提醒泊蛟把思想赶紧转变过来，既然说到这里了，怎么也得过去看看。


    “你，用最快速度赶到运河边，通知他们先别动手呢。老孔去北边巡查岗哨了，他怕这些盗匪不止一股。”泊蛟一边说一边跟着洪涛出了帐篷，向马厩走去。


    “姑丈，您连马鞍都准备好了，难道提前就知道要去看俘虏？”看到洪涛和卫队的马匹都已经鞍具整齐，泊蛟又忍不住说怪话了。


    “如果我说我随时准备扔下你们逃跑呢？”啥叫特别不要脸？洪涛打算让泊蛟见识见识。


    “那您得叫上我和老孔一起跑，咱是海军出身，陆地上不是咱的战场。打仗有陆军呢，我和老孔可不会指挥陆军，他们有自己的指挥官，让他们断后！”泊蛟丝毫没觉得洪涛说的有什么不对，打不过就跑呗，天经地义的。而且他还给自己找到了非常合理的理由，天赋专精不对。


    “你还是闭嘴吧，让你我的士兵听到多丢人啊。”洪涛斜着眼看了看泊蛟，这个孩子已经不是当年的孩子了，他不光和自己学了一身海上技能，还学会了自己的人生观，还很有长江后浪推前浪的苗头，和他比不要脸，自己不一定能赢。


    两个人带着卫队上了马，穿过营地向东走去，此时雨已经很小了，但还没停，迎面扑来的不是雨滴，而是一种类似水汽的玩意，落到脸上、手上，冰凉冰凉的。这里的冬天确实不好受，洪涛已经很多年没尝过这种滋味了，他这辈子大部分时间都在热带地区转悠，好像还是第一次脚踏实地的来到冬天的北方，准确的说这里还不是北方。


    泊蛟所说的河匪总共不到一百人，现在还能睁眼的还有六七十人，剩下的都躺在泥水里。十多名帝国陆军的士兵正拿着铁锹在河岸附近挖坑，打算把这些被击毙的盗匪掩埋掩埋，这也是帝国陆军在战时打扫战场的标准流程，还是当初洪涛在建立帝国陆军时规定的。这个坑不是要埋人的，而是要烧人。浇上油料把尸体分成敌我两部分全部焚烧，防止传染病蔓延。敌人的骨灰自然就给大地当了肥料，自己人的骨灰装回去。


    “这些就是他们的武器？”此时这六七十个俘虏都双手抱着脑袋跪在泥地里，周围是半圈帝国陆军的士兵端着枪看押。离他们不远的地方，扔着一堆木叉子、木棍子、铁钩子之类的杂物。洪涛策马靠近看了看，最厉害的武器就是几把镰刀和一把骑弓，还是破损的，用竹片捆着加固。


    “应该是吧……你们这里谁负责？”泊蛟也觉得这些盗匪的武装惨了点，具体情况他也不了解，只能去问负责守护运输船的军官。


    按照一位帝国陆军中尉的说法，这些人在半夜试图从水面上靠近运输船，结果被船上的瞭望哨发现了。他们恐怕没想到这支军队大半夜、冒着雨还在桅杆上设立了警戒哨。警报响起的同时，船上的汽灯也亮了起来，把运河照的通明，河面上那些小船也都显露了出来。


    如果换做大宋的普通军队，还真拿这些人没招儿。他们的小船在水面上划得飞快，想在雨夜用弓箭对付他们没什么作用。要是碰到大宋新军，这些人也不会有太大损失，大宋新军的燧发枪还是滑膛的，射击距离不足。


    可惜他们找错了抢劫对象，碰上了全部装备了线膛枪、米涅弹的帝国陆军。二百多条步枪在不到百米的距离上射击威力很大，打到谁身上都是一个大血窟窿。面对这种情况，就算是大宋禁军也没辙，在经历了两轮射击之后，还没被打死的人不得不投降了。这也是最明智的选择，否则这百十口子人最终剩不下几个。他们要是再跑，身后飞过来的就不是子弹了，而是架在运输船上的陆战炮霰弹。


    “你是哪儿人？”洪涛下了马，走到跪着的人群边上，找了一个看起来和自己岁数差不多的老河匪面前蹲下。


    “……”连同这个老汉带附近的人都抬起头看着洪涛，没人吱声。


    “看清楚我的旗号，这是大宋新军，朝廷派来的！”洪涛觉得对方是不知道自己的来历，知道了就应该开口。


    “……军爷，我等不是匪盗，是实在活不下去了，才来此找些吃食，还请军爷饶命啊。”果然，这些人抬头看了看洪涛身后卫队举着的旗帜，立马说话了，还是哭嚎着说的，呼啦啦趴地上一大片。


    “咣！”洪涛伸手要过身边一名帝国陆军士兵的步枪，冲着天上开了一枪。这么多人一起哭嚎，还怎么聊天？


    “是不是匪盗，你说了不算，得我来判断。先告诉我你们的村子在何处，等雨停了，带我去看看。如果确实有村庄，有耕种、有渔猎，我饶你们不死。如果你们骗我，只是一个匪盗窝的话，我可警告你们，到时候我就把你们活着扔进去，和他们一样，烧死！”这些人到底是不是盗匪，洪涛也分辨不清楚。如果这是在别的国家，那就宁可信其有，是不是匪盗，只要你敢碰我东西，全崩了完事儿。可是这次不行了，这是自己的国家，处理起来就不能太简单，多少还得问一问、调查调查。


    “先给他们准备点热乎吃的，就算死也得做个饱死鬼，不能饿着走。”刚一转身，洪涛又想起一件事儿。这些人看上去个个都和饿死鬼一样，就算是匪盗，那也是生活所迫，不像作恶多端的惯匪，还有挽救的可能。


    第五十六章


    流民


    和洪涛想的差不多，这群人根本不是盗匪，连业余盗匪都算不上，充其量算刁民。他们的村子离洪涛的营地不太远，四公里左右，就在一条河边。村子不大，六七十户人家，最牛逼的一家人是用条破船倒扣过来当房子，半条船底已经破了，另外半条还算能挡风遮雨。衣服就更别提了，合算出来当劫匪的人还算穿得最体面的，留在家里的老弱病残只能用芦苇叶子、草席子和破布遮体。


    “要是有吃的，他们也不会铤而走险去抢官军的船。你看了嘛，咱们走过的这几家都有至少一天没起过火了，也就是说最少也都饿了一天。如果换做我，还剩三天粮食就得出去抢，和我比他们算是善良人。”洪涛下了马，背着手猫着腰钻了几家的小窝棚。窝棚里的人没一个敢出来的，倒不是怕赤身裸体不礼貌，而是怕刚刚焐热乎了的身体出来遭受寒风吹。死什么的他们已经不怕了，本来就快饿死了，你给他一刀，他到省了受罪。


    “我后半夜去审过那些人的头领，他们说村子里半个月前就断粮了。入冬之前他们还能去湖里挖些菱角、藕之类的吃，这一入冬，连嫩芦苇根都吃不上。十月份这里刚刚发过水，鱼也不好捕。南边的地方他们也不敢去，说是朝廷要抓流民充边，被抓住就得背井离乡去极北之地冻死。眼看全村都活不下去了，这才起了歹心，想趁夜到运河上抢劫过往的运粮船，先吃饱肚子再说。至于事后有官军来围剿什么的，他们也不太在意，带着家小、划着小船在湖里找个小岛躲些日子，官军也就撤了，他们的祖辈就是这么过来的。我本来以为当年我们家就算够穷的了，没想到这里还不如北地呢。”孔沛和泊蛟也跟在洪涛身边，泊蛟对内地的生活没啥概念，孔沛却深有感触，话里话外的替这些人求情，生怕洪涛哪根筋搭错了，这些人就都变骨灰了。


    “泊蛟，你带人给他们分点粮食，顺便问问他们，愿意不愿意跟着咱们去北边安家落户。别的我不敢保证，凡是跟着咱们走的，给吃给喝给衣服穿，啥活儿也不用干，跟着走就成。到了地方，我按户分他们田地，帮他们盖房子，砖房！这是朝廷的圣旨，你问问他们里面有没有识字的，不信就让他们自己看。不愿意走的就让他们自生自灭吧，老天爷专坑瞎眼的鸟，人要是想活下去，首先得自己想明白。”洪涛对这些人也没什么好办法，而且他知道，既然这里有，那别处照样有，说不定这一片沼泽地区会藏着成千上万的流民。自己还有更重要的事情，不可能等在这里挨个村子救济。再说了，光靠救济顶个毛用，他们需要的不是一口粮食，而是一个活下去的方法。


    不知道是泊蛟长得比较让人相信啊，还是那张圣旨起作用了，或者是洪涛开出来的条件比较优厚？过了没多久，全村人就在几个老头的带领下开始拆窝棚，把草席、破布、烂罐子破碗啥的好一顿收敛，全都绑成了捆，由成年人背着，拖家带口的出现在洪涛眼前。


    “你就不怕他们把虱子和传染病一起带走？”洪涛对泊蛟的办事能力很看不上眼，前面还有几百里路要走，这些人体质本来就弱，还背着这么多东西，就算陆军放慢了行进速度，他们也跟不上啊。再说了，这些东西带着也没用，百分百是累赘。


    “不让他们带着就和要杀了他们一样，反正也没让您背着。等到了楚州，我和当地借点大锅，给他们烧水洗澡，然后再换上干净衣服。现在换上，不出一个小时，还得成破布，您看这个路……”泊蛟觉得洪涛才是棒槌，光为了看着舒服，一点不考虑实际情况。


    “陛下，还是让他们带着吧……这些东西对咱们来讲是累赘，对他们来讲是活下去的唯一依仗。他们不会完全相信咱们的，这种心情您可能不理解，但是我能明白。”孔沛也跟着泊蛟一起劝洪涛，话里话外的意思倒是洪涛站着说话不腰疼了。


    “那也不成！救人是好事儿，我不能让好事儿变成坏事儿。士兵们的命也是命，染上病了也得死。先腾出一条船来，老人和孩子都上船，其余的跟着我们走。破烂必须扔掉，实在不成用鲸肉罐头去和他们换，我就不信人能那么糊涂。”洪涛理解孔沛的感受，但理解归理解，规矩还是规矩。自己可以尽可能的让这些流民好受点，但绝不会因为他们让自己冒生命危险。


    又折腾了一上午，部队终于算是可以开拔了，这次多了几十名步兵，已经换上帝国军服的流民吃饱喝足穿暖和了，变成了开路先锋，仗着他们地形熟悉在前面开路，骑兵们则跟在他们后面，也免得被马蹄踩过之后的路无法通行。


    刚开始洪涛还觉得自己利用流民带路的办法挺聪明，可是走了不到十公里，就知道自己上当了。这十公里的路足足走到了傍晚，倒不是迷路，也不是流民们走不快，他们在这种路上行走非常矫健，和在官道上行走无异。问题是他们这一带路，就不断的碰上类似的小村子，少则三五户人、多则几十户。既然碰上了，那还得收留啊，结果到了傍晚扎营时，队伍里的流民已经增加到了小三百人。


    “看到了没，这些都是人精。让看守他们的士兵提高警惕性，脑子里别光装着同情。还是那句话，别让好事儿变成了坏事儿。”洪涛算是看明白了，也想好了，明天说什么也不能再让这些人带路，否则自己的队伍就得停止前进，回扬州去继续征集船只和粮食。


    “那要是我们自己走，也遇上这样的村子呢？”泊蛟提出一个很尖锐的问题，救还是不救。


    “遇上就带着一起走，我已经让人拿着我的亲笔信返回临安告诉罗有德，让他征集运输船，沿着运河两岸再扫一遍，争取把招募垦荒的告示多贴一些。我们再从这些流民里选几个德高望重的留在楚州，到时候帮着一起寻找这里的流民，说服他们坐船回临安，然后用海船统一运到登州去。其它州县也一样，吃得上饭的不愿意背井离乡，那就先从吃不上饭的人下手，有多少凑多少，一律向沿海城市遣送，沿途各州县必须解决吃住问题。”


    洪涛不是不想带着这些人，而是这样带着没用。就算把这支二千多人的部队全分散开去找流民，能找到多少？又能说服多少？想彻底解决流民的问题，就得动用官府的力量，从全国范围内展开统一行动。反正洪涛是有地方安置他们，就看各级官府的执行力如何，这也是对目前大宋新政府的一个考验。如果连这个事情都做不了，那就真得动用武力再把地方政府扫一遍了，谁碍自己的事儿，谁就是敌人。


    北上的队伍到楚州休整了一天，然后从此处坐船渡过了黄河，这次就真的到了北方。在没打跑蒙古人之前，这里就是国外，不属于大宋。现在属于大宋了，可大宋朝廷的重建工作也没正式铺开，只有几个主要城市派驻了官府，大部分地区都属于无政府状态。


    在这个问题上，洪涛倒不怪大宋朝廷动作慢，谁让金河帝国暗中支持海峡公司国在南边折腾呢。为了应付南边的威胁，大宋朝廷不得不把主要精力和财力又转向了南方，北方一时半会顾不上了。


    过了黄河之后，道路倒是好走了，可是人也越来越少，路过的村镇要不就是已经被夷平，要不就是剩下残垣断壁，经常走半天时间看不到一处有人居住的村落。不过有一样东西倒是多了起来，那就是匪盗。这次可不是流民为了填饱肚子半夜来偷粮食了，是真的匪盗。多的时候上千人，少的时候十几个，不光晚上有，白天也有。


    由于这片地区经过了上百年大大小小几十次混战，一会儿金人来了、一会儿蒙古人来了、一会儿大宋开始北伐了。当地的百姓都搞不清楚自己到底处于什么朝代，更不清楚该归谁管。时间一长，当地的大家族就主动站了出来，承担起一部分政府该做的工作，按照家族的势力范围把当地百姓组织起来自己管自己，开荒种地、自给自足。


    为了保护自己的利益，这些地方慢慢出现了一种半民半匪的组织。他们平时也从事生产，还像官府一样收取钱粮做为发展军事力量的资金，组织当地百姓进行自保。碰上大部队来了打不过就和对方谈判，实在不成就往山沟子里钻。碰上打得过的，直接就变成了劫匪，什么都劫，没钱没物也没事儿，人也要，抓回去种地。


    第五十七章


    北方豪族


    洪涛的队伍用了一个月时间才走到开封，总人数已经接近三千了。中途遇到的打劫次数数不胜数，光天化日之下明抢明夺的就有四次，趁着夜色偷鸡摸狗的更多。当然了，别说千把人，就算后面加个零，也打不动装备了二十多门野战炮的帝国陆军，更别提这些军队都是骑兵。不过为了收留俘虏，洪涛不得不再向临安告急，要求沿河运河再增派运输船。


    这条运河并不是后世大家熟知的京杭大运河，而是隋炀帝时期修建的隋代运河。它的北端在涿郡，南端是杭州，可是中间要向西偏一些，中心点在洛阳，因为隋炀帝的国都在洛阳。从涿郡到洛阳这一段叫永济渠，从洛阳到淮水的一段叫通济渠，从淮水到杭州则叫邗沟。


    洪涛要想顺着这条河北上一直到涿郡，就得先沿着邗沟到淮水，然后继续沿着通济渠直奔开封，最后从开封转进永济渠才成，全程两千多公里，要走三个月左右，到开封的时候刚算走完了一多半儿。从临安出发的时候还是严冬，到了开封，柳枝上已经有发芽的迹象了。


    对于这小一千人的俘虏，洪涛没再派船往临安运，这些人都跟着走了一半路，不用再回去改走海路，干脆就一起走吧，再忍一个月就到地方了。如果沿途再有这么多俘虏也好办，把口粮减半，只要不饿死就成。想吃饱饭就别磨蹭，到了涿郡分房子分地，顿顿吃大鱼大肉，这是洪涛给他们画的大饼。


    这张大饼管用吗？真管用！这个时代的人太好骗了，只要见到当官的他们就不由自主的会信三分，再看到黄乎乎的绸缎圣旨和沿途官员对洪涛毕恭毕敬的态度，虽然他们也不清楚总理是个啥官职，但心里却信了七八分。


    另外跟着洪涛的这支军队走，基本不用干什么重活儿，每天还能吃上三顿饭，妇孺还能坐着船不用费劲走路，待遇太好了。就算没有以后的承诺，大部分人也不愿意离开，还有一些人开始关心起当兵的条件了。他们也想当这种兵，反正都是卖命，干嘛不卖个好价钱呢。


    当然了，洪涛不会收他们入伍，不过也没就此拒绝。在洪涛看来，利用当兵为诱饵，先把这些盗匪流民练一练，让他们知道知道规矩，对他们以后也是有帮助的。于是这一千来人就成了临时预备役营，也有了个单独的营地，由正式军人带领着，每天按时出操、训练、生火做饭、安营拔寨。


    凡事儿都是不比不知道、一比吓一跳，别看就是简单的每日训练，原本还以为当兵很容易的流民们只用了一天时间，就知道这碗饱饭不像预料中的那么好吃，光是负重越野跑就够绝大部分人叫苦不迭的。你说你身体素质好，能扛过去，那还有队列练习呢。而且这些东西不是一次两次，而是每天至少一次，就连生病了也得照常参加，除非你能得到那些军医的认可。


    最可怕的还不是累，而是烦。让流民们直接进入军营生活，无处不在的规矩就成了最大的障碍。吃饭、睡觉、起床、走路、说话都有规矩管着，连拉屎撒尿都不能随意，这让散漫惯了的流民很不适应。违规了就要受罚，轻则丢脸受训、重则受刑，预备役营成立的头三天，军营里从早到晚都是哭嚎声，听着那叫一个惨啊。


    此时大部分流民只能哀怨自己命不好，刚吃饱肚子又得吃苦受累挨管制。有少部分人觉得自己比别人聪明，开始琢磨着如何逃走，宁可再去山林里饥一顿饱一顿，也不过这种非人的日子了。


    可惜没有任何一个逃兵能成功逃走，被抓回来的人会被绑在木桩上，由与他同一个帐篷的人亲手用刺刀刺成筛子眼。谁心眼软下不去手的话，旁边端着枪的士兵们也不会逼着你去刺。这些当兵的很讲理，他们会把你也绑上，然后让别人刺你。是杀人还是被杀，百分百由自己做主，谁也不干涉。


    当队伍进行到河北西路境内时，洪涛突然发现这里的情况又和刚过黄河时有很大不同。虽然人烟还是比较稀少，但这里的村庄、市镇都比较有秩序，盗匪基本见不到。


    “姑丈，我怎么觉得这里有点奇怪啊。您看啊，咱们这么大动静走了三天，凡是路过的村镇，就没一个出来迎接的。就算当地的老百姓不欢迎咱们，当地政府的官员呢？见到朝廷的旗号，他们怎么也得派人出来问问吧？”离开开封沿着运河向北走了三天，泊蛟对目前的状况又有了疑问。


    “如果你要是以前问我这个问题，我还真没法回答你。在大宋皇宫里待了几个月，我也算是涨见识了。你猜大宋朝廷把北方领土收回来之后，是如何进行管理的？”洪涛放下望远镜，没回答泊蛟的问题，而是出了一道题。


    “我哪儿知道啊……”泊蛟自幼长在海边，这次恐怕是走得最靠北的一次了，对这里真是两眼一抹黑，啥也不清楚。


    “老孔，你说呢？”洪涛又把这个问题扔给了孔沛。


    “难不成还是交给地方豪族管理，朝廷不插手？”孔沛仔细想了想，给出一个不太明确的答案。


    “我就说嘛，地方上必须让熟悉的本地人来管理，外人来了不光没有责任感，还不了解本地民情。老孔说的没错，黄河以北的大部分地区依旧仿照蒙古人占领时期，交给各地豪族来管理。名义上这些地方是需要向朝廷每年交钱纳粮的，可实际上朝廷从来也没收到过他们的税。”洪涛冲孔沛伸出两根大拇指，极度肯定了他的猜测。


    “那还费了好几年时间，又花钱又死人的劳师远征，把这些地方收回来何用？这不是赔本的买卖嘛！”孔沛这个答案洪涛能理解，泊蛟却一点都想不明白。国家政府统治一片土地，要的不就是税收、人口和资源嘛。现在可好，连税都收不上来，人口和资源就可想而知了。