第118部分
3个月前 作者： 司马迁
“于是乎，秋去冬来，天子到这里狩猎，乘坐着用象牙镶嵌而成的马车，驾车的是六匹用玉饰装扮的马，霓虹制成的彩旗随风摇曳，彩云织就的旗子高高挥舞，前面有蒙着虎皮的车开道，后面有导车和游车跟随，孙叔负责驾车，卫公在车上陪乘，百官侍从护卫天子的车驾在队伍前面肆意穿过，往来于四周设有木栏的围场。鼓声响起，天子发号施令，让狩猎的勇士尽情賓士，用江河拦截禽兽，以泰山作为远观的望楼，车马賓士声响如同雷鸣，震天动地，勇士四下分散，分别追逐猎物，沿着山陵，顺着溪流，好似乌云密布苍穹，好似大雨倾盆降下。
“生【生：生擒。】貔豹，搏【搏：赤手空拳地搏击。】豺狼，手【手：空手捕捉。】熊罴，足【足：用脚去踢。】野羊，蒙鹖苏，绔白虎，被豳文，跨野马。陵【陵：攀登。】三嵏【三嵏：重重叠叠的山峰。】之危，下碛历【碛历：凹凸不平。】之坻；径陖赴险，越壑厉水。推蜚廉【蜚廉：鸟身鹿首的异兽。】，弄解豸【解豸：长相似鹿，却仅有一只角的异兽。】，格瑕蛤，铤勐氏，罥騕袅，射封豕。箭不苟害，解脰【脰：脖子。】陷脑；弓不虚发，应声而倒。于是乎乘舆弥节裴回，翱翔往来，睨部曲之进退，览将率之变态。然后浸潭促节，倏夐【倏夐：迅速离开的样子。】远去，流离轻禽，蹴履狡兽，白鹿，捷狡兔，轶赤电，遗光耀，追怪物，出宇宙，弯繁弱【繁弱：传说中的良弓。】，满白羽，射游枭，栎蜚虡【蜚虡：一种鹿首龙身的怪兽。】，择肉后发，先中命处，弦矢分，艺【艺：箭靶。】殪【殪：一箭毙命。】仆。
“然后扬节【节：马鞭。】而上浮，陵惊风【惊风：暴风。】，历骇飙【骇飙：暴风。】，乘虚无，与神俱，辚玄鹤，乱昆鸡。遒孔鸾，促鵔鸃，拂鹥鸟，捎凤皇，捷鸳雏，俺焦明。
“生擒貔、豹，搏杀豺、狼，制服熊罴，踏倒野羊。勇士们头戴饰有鹖尾的帽子，穿着绘有白虎图案的裤子，披着带有斑纹的衣服，骑着野马。他们登上高峻的山巅，走下坎坷的山坡，经过山陵，奔赴险峰，跨越深沟，渡过急流。他们列队猎获蜚廉，捕捉獬豸，搏杀虾蛤，刺死勐氏，用绳索捆绑健壮的骏马，用弓箭射杀巨大的野猪。箭不虚发，每次都能准确地射中野兽的头颈；矢一离弦，每次都会让野兽应声而倒。
“然后高高扬起马鞭使之在风中飘荡，迎着狂风，驾驭虚无之气，与神灵在一起，脚踩黑鹤，扰乱鹍鸡群，迫近孔雀、鸾凤、鵔鸃，轻拂鹥鸟，掠过凤凰，追赶鸳雏，罩住焦明。
“道尽涂殚，掉头而还。招摇【招摇：逍遥。】乎襄羊【襄羊：同“徜徉”。】，降集乎北纮【北纮：同“北维”，最北端。】，率乎直指，闇【闇：通“奄”，突然。】乎反乡。蹶石关，历封峦，过鳷鹊，望露寒，下棠梨，息宜春，西驰宣曲，濯鹢牛首，登龙台，掩细柳，观士大夫之勤略，钧獠者之所得获。徒【徒：步兵。】车之所辚轹，乘骑之所蹂若，人民之所蹈【蹈：抓获。】，与其穷极倦，惊惮慑伏，不被创刃而死者，佗佗籍籍，填坑满谷，掩平弥泽。
“于是乎游戏懈怠，置酒乎昊天【昊天：天空。】之台，张乐乎【：广阔深远的样子。】之宇；撞千石之钟，立万石之钜；建翠华之旗，树灵鼍之鼓。奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌，千人唱，万人和，山陵为之震动，川谷为之荡波。巴俞宋蔡，淮南于遮，文成颠歌，族举递奏，金鼓迭起，铿枪铛，洞心骇耳。荆吴郑卫之声，《韶》《濩》《武》《象》之乐，阴淫案衍之音，鄢【鄢：地名，今湖北省宜城。】郢【郢：地名，今湖北省江陵。】缤纷，《激楚》结风，俳优侏儒，狄鞮之倡，所以娱耳目而乐心意者，丽靡烂漫于前，靡曼美色于后。
“行至道路的尽头，掉转车头返回。逍遥而徜徉，然后从天而降，停留在北方，一往直前，傍晚时分才回京城。踏上石阙，经过封峦，路过鳷鹊，望见露寒，在棠梨宫中停驻，在宜春宫中休息，向西驰行至宣曲宫，在牛首池中乘坐画着鹢鸟图案的船，登上龙台观，在细柳观停息，观看将士们的辛勤努力，为勇士们分配捕获的猎物。凡是勇士和战车所踩踏碾压的，随从的坐骑所践踏蹂躏的，和那些因为疲惫至极、惊吓过度、未受创伤而死的猎物，杂乱交错，填塞沟壑与山谷，掩蔽平原与川泽。
“于是乎，开始游乐嬉戏以放松精神，在昊天之台上置办酒席，在之宇中陈设乐器；敲击千石的钟，竖起万石的钜，升起装饰有翠鸟羽毛的旗，立起鳄鱼皮制作的鼓。演奏陶唐氏的乐舞，倾听葛天氏的歌曲，千人领歌，万人附和，山陵因此而震动，川谷因此而激荡。巴俞之舞，宋蔡之音，淮南之乐，于遮之曲，文成县和颠县的民谣，各种乐器顺次演奏，钟鼓之声轮流响起，乐声洪亮，透心震耳。楚、吴、郑、卫等国的靡靡之音，舜的《韶》、汤的《濩》、周武王的《武》、周公的《象》等高雅之乐，淫靡无度的乐声，楚都鄢郢，舞姿飘逸，《激楚》之乐，舞姿激昂，杂耍艺人，西戎歌手，他们的表演使人耳目欢娱、心情愉快，前有美妙动听的淫靡乐曲，后有肌肤细腻的美貌女子。
“若夫青琴【青琴：古代神女名。】宓妃【宓妃：洛水女神。】之徒，绝殊离俗，姣冶娴都【姣冶娴都：形容女子美丽。】，靓庄【靓庄：打扮、装扮。庄，通“妆”。】刻饬，便嬛绰约【便嬛绰约：形容女性体态轻盈柔美。】，柔桡嬛嬛，妩媚姌袅【妩媚姌袅：形容女性姿态美好。】；曳独茧【独茧：形容衣服的颜色一致，好像是一个蚕茧抽出的丝做成的。】之褕袘【褕袘：罩在外面的单衣。】，眇阎易以戌削，媥姺徶【媥姺徶：衣服轻盈随风飘动。】，与世殊服；芬香沤郁【沤郁：香味浓郁。】，酷烈淑郁；皓齿粲烂，宜笑旳皪【旳皪：牙齿洁白。】；长眉连娟，微睇绵藐；色授魂与，心愉于侧。
“于是酒中乐酣，天子芒然而思，似若有亡。曰：‘嗟乎，此泰奢侈！朕以览听余，无事弃日，顺天道以杀伐，时休息于此，恐后世靡丽，遂往而不反，非所以为继嗣创业垂统也。’于是乃解酒罢猎，而命有司曰：‘地可以垦辟，悉为农郊，以赡萌隶【萌隶：平民。】；隤墙填堑，使山泽之民得至焉。实陂池而勿禁，虚宫观而勿仞。发仓廪以振贫穷，补不足，恤鳏寡，存孤独。出德号，省刑罚，改制度，易服色，更正朔，与天下为始。’
“像青琴和宓妃那样的女神，世上绝无仅有，容貌美丽举止高雅，粉黛修饰容颜精致，精心整饬鬓发，仪态姣好，轻盈飘逸，纤细柔美，妩媚动人，拖着色泽纯正的蚕丝衣袖，长大衣裳的细微之处也十分得体，婆娑飘舞，与众不同；芳香馥郁，清香淡雅，皓齿光洁，笑容明朗；柳叶弯眉，含情脉脉，风情万种；美人在侧，让人心绪恍惚，倾心不已。
“在这饮酒正酣而乐曲畅快之时，天子陷入沉思，怅若所失。他说：‘唉，这太奢侈了！我因为在听政之余，闲暇无事来虚耗时日，顺应天道来出游狩猎，有时会在这里休息，但是恐怕后世子孙会因此崇尚奢靡艳丽，于是决定离去而不再回来，这不是用来继承先王基业传承后代的途径。’于是停止酒宴终止狩猎，并且命令有关部门说：‘凡是可以开垦的土地，全部改造成农田，用来供养平民百姓；推倒墙壁并填平沟堑，让山野湖泽等偏远地区的百姓得以来这里居住。在池沼中投放鱼鳖而不禁止捕捞，空出行宫别墅而不让人居住。打开粮仓赈济贫穷的人，贴补家用不足的人，抚恤鳏夫寡妇，照顾孤儿独夫。施行德政，减轻刑罚，改革制度，更改服色，改定历法，与天下人一起重新开始。’
“于是历吉日【历吉日：选取好日子。】以齐戒，袭朝衣，乘法驾，建华旗，鸣玉鸾【玉鸾：玉铃，车铃。】，游乎六艺【六艺：指六经，《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》。】之囿，骛乎仁义之涂，览观《春秋》之林，射《狸首》，兼驺虞，弋玄鹤，建干戚，载云，揜群《雅》，悲《伐檀》，乐乐胥，修容乎《礼》园，翱翔乎《书》圃，述《易》道，放怪兽，登明堂，坐清庙，恣群臣，奏得失，四海之内，靡不受获。于斯之时，天下大说，向风而听，随流而化，喟然兴道而迁义，刑错而不用，德隆乎三皇，功羡于五帝。若此，故猎乃可喜也。
“若夫终日暴露驰骋，劳神苦形，罢车马之用，抏【抏：损耗，消耗。】士卒之精，费府库之财，而无德厚之恩，务在独乐，不顾众庶，忘国家之政，而贪雉兔之获，则仁者不由也。从此观之，齐楚之事，岂不哀哉！地方不过千里，而囿居九百，是草木不得垦辟，而民无所食也。夫以诸侯之细，而乐万乘之所侈，仆恐百姓之被其尤也。”
于是二子愀然【愀然：面色严肃。】改容，超若【超若：同“怅然”。】自失，逡巡【逡巡：徘徊。】避席曰：“鄙人固陋，不知忌讳，乃今日见教，谨闻命矣。”
赋奏，天子以为郎。无是公言天子上林广大，山谷水泉万物，乃子虚言楚云梦所有甚众，侈靡过其实，且非义理所尚，故删取其要，归正道而论之。
“于是选择吉利的日子来斋戒，穿上朝服，乘坐车驾，举起华丽的旗帜，鸣响玉制的鸾铃，在六艺的苑囿中遨游，朝仁义的道路上迈进，在《春秋》大义的丛林中观览，在《狸首》曲的演奏中举办射礼，同时也演奏《驺虞》曲，射中黑鹤，举起盾牌大斧，竖起飘飘云旗，网罗天下贤士，悲叹贫苦民众，乐见才智之人，在《礼记》的园林里修整仪表，在《尚书》的场圃里自由翱翔，称述《周易》的深奥哲理，放生珍禽异兽，登上宣讲政教的明堂，坐在祖先的宗庙里，听任群臣上奏政事得失，四海之内无不受益。在这个时候，天下之人万分喜悦，顺应风气而听命，追随流俗而归化，迅速兴起道德而迁就仁义，刑罚弃置而不再使用，德行盛于三皇之世，功绩超过五帝之时。像这样的狩猎才是值得高兴的事。
“如果整天风吹日晒在外奔波，使精神劳倦，使身体辛苦，让车马超负荷使用，让士兵的精力消耗殆尽，浪费府库的钱财，而且没有厚德的恩惠，重视自己的快乐，不顾广大平民的生计，遗忘国家的政事，却贪图雉鸡、野兔的猎获，仁者是不会采纳这种方法的。由此看来，齐、楚两国的游猎之事，难道不是可悲的吗！土地方圆不超过一千里，而君主的园林占据了九百里，这是草木生长的地方却得不到开垦，从而使百姓无处获得食物。以诸侯的微弱实力，却乐于追求天子享有的奢侈之事，我担心百姓会被他们的过失所连累。”
于是二人的脸色突然变得很严肃，怅然若有所失，离开坐席徘徊说：“我们本来就鄙陋，不知道有所顾忌，今天听到教诲，一定谨慎地听命。”
赋写成后上奏，天子任命司马相如为郎官。无是公说天子的上林苑面积广大，有高山峡谷水泽清泉以及万物苍生，算上子虚所说的楚国云梦泽的就更多了，辞藻华丽而言过其实，况且不是道义所推崇的，所以删节选取它的要点，归于正道并进行评论。
相如为郎数岁，会唐蒙使略通【略通：开通。】夜郎西僰中，发巴蜀吏卒千人，郡又多为发转漕【转漕：运送粮食。转，指的是陆路运输。漕，指的是水路运输。】万余人，用兴法【兴法：紧急军事动员令。】诛其渠帅【渠帅：头领。】，巴蜀民大惊恐。上闻之，乃使相如责唐蒙，因喻告巴蜀民以非上意。檄曰：
告巴蜀太守：蛮夷自擅【自擅：擅自，自作主张。】不讨之日久矣，时侵犯边境，劳士大夫。陛下即位，存抚天下，辑安中国。然后兴师出兵，北征匈奴，单于怖骇，交臂受事，诎膝请和。康居【康居：国名。】西域，重译【重译：重重翻译。】请朝，稽首来享。移师东指，闽越相诛。右吊【吊：慰问。】番禺，太子入朝。南夷之君，西僰之长，常效贡职，不敢怠堕，延颈举踵，喁喁然皆争归义，欲为臣妾，道里辽远，山川阻深，不能自致。夫不顺者已诛，而为善者未赏，故遣中郎将往宾之，发巴蜀士民各五百人，以奉币帛，卫使者不然【不然：意料以外的事。】，靡有兵革之事，战斗之患。今闻其乃发军兴制，惊惧子弟，忧患长老，郡又擅为转粟运输，皆非陛下之意也。当行者或亡逃自贼杀，亦非人臣之节也。
司马相如担任郎官几年，正赶上唐蒙奉命出使夜郎并向西劫掠僰中，征发巴、蜀两郡的官兵一千人，郡里又增派了一万多人转运粮食，发动紧急军事动员令处罚违令的长官，巴、蜀两郡的民众十分惊恐。皇上听说了，于是派司马相如去责备唐蒙，借机告知巴、蜀两郡的民众此前的做法并不是皇上的意思。檄文说：
告知巴、蜀两郡的太守：蛮夷擅自掌握兵权而朝廷已经很长时间没有征讨了，他们时常侵犯边境，烦扰将士。皇上即位，抚恤天下之人，稳定中原民心。然后出动军队，向北征讨匈奴，单于感到恐惧，拱手听命臣服，屈膝请求和解。康居等西域国家，来使几经翻译请求朝贺，恭敬行礼并进献贡品。挥师向东方进发，致使闽越王族自相残杀。向西攻入南越国都番禺，南越太子入朝。南夷的君主，西僰的首领，经常敬献贡物和赋税，不敢松懈倦怠，伸长脖子并踮起脚跟，争相向朝廷献殷勤盼望早日归附，想要做汉朝的臣仆，只因为路途遥远，山川阻隔，不能亲自表达心意。不顺从的人已经被诛灭，而做善事的人却没有得到奖赏，所以派中郎将前往使其归服，征发巴、蜀两郡的军民各五百人，来供奉礼品，保护使者唐蒙以防止不测，原本就发动军事行动的意图，也没有爆发战争的隐患。现在听说他颁布紧急军令，使年轻子弟感到恐惧，使父老长者心生忧患，郡里又擅自转运粮食输送物资，这都不是皇上的本意。应征者之中有人自杀，有人逃亡，这也不是臣民应该持有的节操。
夫边郡之士，闻烽举燧燔，皆摄弓而驰，荷兵而走，流汗相属，唯恐居后，触白刃，冒流矢，义不反顾，计不旋踵，人怀怒心，如报私仇。彼岂乐死恶生，非编列之民，而与巴蜀异主哉？计深虑远，急国家之难，而乐尽人臣之道也。故有剖符【剖符：将信符一分为二。】之封，析圭【析圭：将信物一分为二。】而爵，位为通侯，居列东第，终则遗显号于后世，传土地于子孙，行事甚忠敬，居位甚安佚，名声施于无穷，功烈着而不灭。是以贤人君子，肝脑涂中原，膏液润野草而不辞也。今奉币役至南夷，即自贼杀，或亡逃抵诛【抵诛：犯罪而被诛杀。】，身死无名，谥为至愚，耻及父母，为天下笑。人之度量相越【相越：相距，差距。】，岂不远哉！然此非独行者之罪也，父兄之教不先，子弟之率不谨也；寡廉鲜耻，而俗不长厚也。其被刑戮，不亦宜乎！
陛下患使者有司之若彼，悼不肖愚民之如此，故遣信使晓喻百姓以发卒之事，因数之以不忠死亡之罪，让三老孝弟以不教诲之过。方今田时，重烦【重烦：不尽数接见。】百姓，已亲见近县，恐远所谿谷山泽之民不遍闻，檄到，亟下县道，使咸知陛下之意，唯毋忽也。
边境郡县的将士，听说烽火燃起，都拿着弓箭骑马出击，扛着武器奔赴战场，汗流浃背依然紧紧跟随，唯恐落在别人的后面，短兵相接，冒着箭雨，为了道义勇往直前而毫不退缩，执行命令意志坚定而决不退却。每个人都怀着愤怒的心，就像要报私人冤仇一样。他们难道是喜欢送死而厌恶生存，难道他们就不是编入户籍的民众，而与巴、蜀两郡不同属一个君主吗？他们只是计谋精深而思虑长远，他们知道国家的危难是当务之急，并且把履行臣民的义务当作乐事。所以有剖开符节分封功臣的，有分发玉圭赏赐爵位的，有位居列侯，住在上等宅第的，有在逝世而为后代留下显赫封号的，有给子孙传下封地和农田的，他们做事非常忠敬，居所非常安逸，名声延续永久，功业昭著难以磨灭。因此贤人君子，肝脑播撒中原，血肉滋润荒野也在所不辞。现在只是供奉礼品到南夷，就自杀自残，或者逃走来躲避惩罚，就算死了也没有美好的名声，堪称为最愚蠢的人，耻辱殃及父母，被天下人嘲笑。人们气度胸怀的差距，实在是相差太远了！然而这不只是那些应征者的罪过，还在于他们的父亲和兄长教导不严，没有给子弟谨慎地作出表率；百姓不知羞耻，不讲操守，也说明了风俗不淳厚。这种人遭受刑罚的惩处，不也是合适的吗！
皇上既担忧使者和官员中那些寡廉鲜耻的人的行为，同时也心痛不贤的愚民的做法，所以派使者来把征发士兵的事情明确地告知百姓，顺便历数对朝廷不忠而自残或逃亡之人的罪名，谴责地方长老和孝悌之家教诲不力的过错。现在正值耕种时节，对烦扰百姓之事慎之又慎，虽然已经亲自告知临近县城的人，但是还是担心居住在溪谷山泽等偏远地区的百姓不能听到，檄文到达之后，尽快下发到各个县、道，使天下人都知道皇上的心意，不要忽视此事。
相如还报。唐蒙已略通夜郎，因通西南夷道，发巴、蜀、广汉卒，作者数万人。治道二岁，道不成，士卒多物故，费以巨万计。蜀民及汉用事者多言其不便。是时邛莋之君长闻南夷与汉通，得赏赐多，多欲愿为内臣妾【内臣妾：指朝廷的臣民。】，请吏，比南夷。天子问相如，相如曰：“邛、筰、冉、駹者近蜀，道亦易通，秦时尝通为郡县，至汉兴而罢。今诚复通，为置郡县，愈于南夷。”天子以为然，乃拜相如为中郎将，建节往使。副使王然于、壶充国、吕越人驰四乘之传，因巴蜀吏币物以赂西夷。至蜀，蜀太守以下郊迎，县令负弩矢先驱，蜀人以为宠。于是卓王孙、临邛诸公皆因门下献牛酒以交欢。卓王孙喟然而叹，自以得使女尚司马长卿晚，而厚分与其女财，与男等同。司马长卿便略定西夷，邛、筰、冉、駹、斯榆之君皆请为内臣。除边关，关益斥，西至沫【沫：大金川。】、若水【若水：雅砻江。】，南至牂柯为徼，通零关道，桥孙水以通邛都。还报天子，天子大说。
司马相如返回朝廷汇报情况。唐蒙已经打通了前往夜郎的道路，顺便开通前往西南夷的路线，征发了巴、蜀、广汉三郡的士兵，杂役也有几万人。尽管花费了两年时间，但是路还没有修成，而大部分士兵因此而死，耗费的钱财数以万计。蜀郡的民众和朝廷的当权者之中有很多人都反对这么做。这时邛、筰等国的君主听说南夷与汉朝有来往，并且获得很多赏赐，于是也纷纷表示希望归附成为汉朝的臣民，请求派驻官吏，待遇与南夷等同。天子询问司马相如，司马相如说：“邛、筰、冉、駹等国临近蜀郡，道路也容易开通，秦朝时曾经与之交往并设置郡县，到汉朝创建后才中断往来。要是现在可以再次与其交往，设置郡县，其价值远胜西南夷。”天子认为他说得对，于是任命司马相如为中郎将，让他持符节出使巴蜀地区的西夷国家。司马相如与副使王然于、壶充国、吕越人乘坐四辆传车，打算借助巴、蜀两郡的官吏和财物来贿赂西夷。到达蜀郡后，蜀郡太守及其下属来到郊外迎接，县令背着弓弩在前面引路，蜀地的人以此为荣。于是卓王孙和临邛县的名士亲自登门，奉献酒肉来讨取欢心。卓王孙感叹不已，自认为让女儿嫁给司马长卿太晚了，于是分给与儿子分得财物相当的厚礼。司马相如平定了西夷后，邛，筰、冉、駹、斯榆等国的君主都请求归附称臣。撤销旧时的关隘，向西扩展到沫水、若水一带，向南达以牂柯水为边界，开通零关道，在孙水上架桥来连通邛国的都城。消息传回京城，天子十分高兴。
相如使时，蜀长老多言通西南夷不为用【不为用：毫无用处。】，唯大臣亦以为然。相如欲谏，业已建之，不敢，乃著书，籍以蜀父老为辞，而己诘难之，以风【风：通“讽”，委婉地劝谏。】天子，且因宣其使指，令百姓知天子之意。其辞曰：
汉兴七十有八载，德茂存乎六世，威武纷纭【纷纭：众多。】，湛恩汪濊【湛恩汪濊：皇恩浩荡。】，群生澍濡【澍濡：蒙受恩泽。】，洋溢乎方外【方外：中国之外的地方。】。于是乃命使西征，随流而攘，风之所被，罔不披靡。因朝冉从駹，定筰存邛，略斯榆，举苞满，结轶还辕，东乡将报，至于蜀都。
司马相如在外出使的时候，蜀郡的长老大多认为与西南夷联系没有用处，即使是朝廷的大臣也有人这样想。司马相如想劝谏皇上，但是原本就是自己建议此事的，也就不敢再次进言了，于是写文章，借与蜀郡父老谈话的形式，自己质问对方，用来讽谏天子，还可以靠这篇文章宣扬自己出使的意图，让百姓了解到天子的意思。他的文章写道：
汉朝创建已经七十八年，仁德隆盛已经六代，威武雄壮肃穆，恩惠源远流长，泽被世间万物，充满中外各方。于是派使者向西征讨，各国顺流退让，教化所到之处，无不随风拜倒。因此使得冉国朝见，駹国顺服，筰国平定，邛国保存，略取斯榆国，占领苞满国，车马络绎返回原处，向东报知朝廷，抵达蜀郡的成都。
耆老大夫荐绅先生之徒二十有七人，俨然造【造：拜访，到访。】焉。辞【辞：寒暄客套。】毕，因进曰：“盖闻天子之于夷狄也，其义羁縻勿绝而已。今罢三郡之士，通夜郎之涂，三年于兹，而功不竟，士卒劳倦，万民不赡，今又接以西夷，百姓力屈，恐不能卒业，此亦使者之累也，窃为左右患之。且夫邛、筰、西僰之与中国并也，历年兹多，不可记已。仁者不以德来，强者不以力并，意者其殆不可乎！今割齐民以附夷狄，弊所恃以事无用，鄙人固陋，不识所谓。”
使者曰：“乌谓此邪？必若所云，则是蜀不变服而巴不化俗也。余尚恶闻若说。然斯事体大，固非观者之所觏【觏：观看，查看。】也。余之行急，其详不可得闻已，请为大夫粗陈其略。
当地的耆老、士大夫、乡绅、先生等共二十七人，庄严地去拜见使者。寒暄的言辞过后，顺势进言说：“听说天子对待夷狄，只是想笼络怀柔并不希望他们被灭。现在派出三郡的士兵，打通前往夜郎的道路，三年以来，功业未成，士兵却已劳苦疲倦，民众难以自足，现在又紧接着联系西夷，百姓筋疲力尽，恐怕不能完成这项事业，这件事也会拖累使者，我们私下里为你担忧。况且邛、筰、西僰等国与中原的朝廷并存，由来已久，难以记得经历几代了。仁爱之人不借助恩德招揽民众，强悍之人不借助力量并吞别国，想来恐怕是因为做不到吧！现在削减编户之民的财物来收买夷狄的人心，劳累帝王所依靠的民众来交好无用的夷狄，我们见识浅陋，不知道说的对不对。”
使者问：“为什么这样说呢？如果真的像你们所说的那样，那么蜀郡的民众就不必去改变原来的服装，而巴郡的百姓也无需改变原来的习俗了。我尚且不喜欢听这样的话。然而这件事关系重大，自然不是旁观者所能看清的。我的行程紧迫，没有时间跟你们详细解释了，请让我给各位粗略地陈述一下大致情形。
“盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常人之所异也。故曰非常之原【非常之原：重要事件的开端。】，黎民惧焉；及臻厥成，天下晏如【晏如：安宁，平安。】也。
“昔者鸿水浡出，泛滥衍溢，民人登降移徙，陭而不安。夏后氏戚之，乃堙鸿水，决江疏河，漉沈【漉沈：疏导洪水。】赡灾，东归之于海，而天下永宁。当斯之勤，岂唯民哉。心烦于虑而身亲其劳，躬胝无胈【躬胝无胈：身上的皮肤磨出厚厚的茧子，见不到嫩肉。】，肤不生毛。故休烈【休烈：显耀的功业。】显乎无穷，声称浃乎于兹。
“世间一定有不同寻常的人物，然后有不同寻常的事情；有不同寻常的事情，然后有不同寻常的功业。不同寻常的人，当然是与普通人有所不同了。所以说不同寻常的东西刚开始萌发时，民众就感到恐惧；等到它获得成功，天下就安定和乐了。
“从前洪水翻涌，泛滥漫延，民众登上高处躲避低处而四处迁徙，地势崎岖不得安居。夏后氏为此而担忧，于是阻塞洪水，疏通江河，分流深水，赈济灾民，使洪水流向东方，归入大海，从而天下得到了永久的安宁。正值辛劳艰苦的关头，难道只有民众受苦吗？大禹的心中忧虑烦恼，并且亲自参与劳作，手足磨出厚厚的茧子，身上没有一丝嫩肉，皮肤上的汗毛也都磨光了。因此伟大的功业得以显扬万世，美好的名声得以称颂至今。
“且夫贤君之践位也。岂特委琐握龊，拘文牵俗【拘文牵俗：被条条框框所束缚。】，循诵习传，当世取说云尔哉！必将崇论闳议，创业垂统，为万世规。故驰骛乎兼容并包，而勤思乎参天【参天：与天齐高。】贰地【贰地：与地同宽。】。且《诗》不云乎：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’是以六合之内，八方之外，浸浔衍溢【浸浔衍溢：遍布雨露。】，怀生之物有不浸润于泽者，贤君耻之。今封疆之内，冠带之伦，咸获嘉祉【嘉祉：美好而巨大的福祉。】，靡有阙遗矣。而夷狄殊俗之国，辽绝异党之地，舟舆不通，人迹罕至，政教未加，流风犹微。内之则犯义侵礼于边境，外之则邪行横作，放弑其上。君臣易位，尊卑失序，父兄不辜，幼孤为奴，系累【系累：捆绑、关押。】号泣，内向而怨，曰‘盖闻中国有至仁焉，德洋而恩普，物靡不得其所，今独曷为遗己’。举踵思慕，若枯旱之望雨。盭lì夫【盭夫：凶狠暴戾的人。】为之垂涕，况乎上圣，又恶能已？故北出师以讨强胡，南驰使以诮【诮：指责，责备。】劲越。四面风【风：照拂，吹拂。】德，二方之君鳞集仰流，愿得受号者以亿计。故乃关沬、若，徼牂柯，镂零山，梁孙原。创道德之涂，垂仁义之统。将博恩广施，远抚长驾，使疏逖【疏逖：偏远。】不闭，阻深暗昧得耀乎光明，以偃甲兵于此，而息诛伐于彼。遐迩一体，中外提福，不亦康乎？夫拯民于沉溺，奉至尊之休德，反衰世之陵迟【陵迟：逐渐衰败。】，继周氏之绝业，斯乃天子之急务也。百姓虽劳，又恶可以已哉？
“况且贤能的君主登临大位，难道只是处理琐碎的事物、拘泥于文字、被流俗所牵制、沿袭古代的传说和记载、取悦当世而人云亦云吗？一定会有崇高的理想、伟大的议论，开创基业传承后世，作为子孙后代的规范。所以四处奔走而能包容万物，勤于思索而与天地同列。况且《诗经》不是说：‘普天之下，没有一处不是天子的领土；四海之内，没有一人不是天子的臣民。’因此寰宇之内，八方之外，德化浸润漫溢，有生命的物体如果没有受到恩泽，贤能的君主就会以之为耻辱。现在的国境之内，修习衣冠礼教的人，都享受到了幸福，没有缺憾了。然而夷狄是习俗不同的国家，居住在相距遥远且异族杂居的地区，车船不通，人烟稀少，政治和教化没有施行，古代圣王遗留的美德对他们的影响还很小。如果接纳他们，他们就会在边境触犯道义侵越礼仪，如果拒绝他们，他们就会在自己国内为非作歹，以下犯上，导致君臣地位变换，尊卑秩序错乱，父兄无端获罪，幼小孤儿沦落为奴婢，被捆绑的囚犯哭号涕泣，一心向往汉朝，抱怨说：‘听说中原有最高境界的仁政，恩德多而广，万物没有得不到应有处所的，现在却偏偏遗漏了我们。’踮起脚跟企盼，就像枯萎干旱的草木渴望下雨。残暴的人也会为此流泪，何况是像皇上这样圣明的人，又怎么能停止这项计划？所以向北出兵来征讨强悍的胡人，向南派使者责问强劲的南越。使者向四面八方宣扬圣德，西、南两方的君主像鱼一样聚集起来顺流游动，希望得到爵号的数以亿计。所以才将沫水、若水沿线设置为关隘，以牂柯水作为边界，打通零山，在孙水的源头架设桥梁。开创道德之路，传承仁义之统。将要广泛地施行恩惠，安抚和驾驭遥远的地方，使疏远者不被封闭，昏暗之处有光明照耀，用来平息这里的兵革之事，同时停止那里的征伐杀戮。远近融为一体，内外安宁幸福，不也是快乐的吗？拯救民众于水深火热之中，尊奉皇上的美德，挽回衰败之世的倾颓，继承周朝开国之君的卓绝事业，这就是天子的当务之急。就算因此而使百姓劳苦，又怎么能够停止呢？
“且夫王事固未有不始于忧勤，而终于佚乐者也。然则受命之符，合在于此矣。方将增泰山之封，加梁父之事，鸣和鸾，扬乐颂，上咸五，下登三。观者未睹指，听者未闻音，犹鹪明【鹪明：近似凤凰的一种鸟类。】已翔乎寥廓，而罗者犹视乎薮泽【薮泽：水流聚集的草泽。】。悲夫！”
于是诸大夫芒然丧其所怀来而失厥所以进，喟然并称曰：“允【允：确实，的确。】哉汉德，此鄙人之所愿闻也。百姓虽怠，请以身先之。”敞罔靡徙，因迁延而辞避。
“况且帝王的事业本来就没有不始于忧劳，而终于逸乐的。既然这样的话，那么接受天命的祥瑞，正与开通西南夷这件事相应验。正好皇上将要到泰山封禅，同时祭祀粱父山，振荡车上的鸾铃，传扬音乐和颂歌，上同五帝，下越三王。旁观者没有看到事情的大方向，听闻者没有领会音乐的内涵，就像鹪明已在空阔的天空飞翔，而撒网的人还紧盯着湖泽，可悲啊！”
于是众长老名士茫然若失，忘记了他们来时所抱的期望以及进见的想法，感叹地一起称赞说：“汉朝的恩德确实是这样啊，这就是我们所希望听到的。百姓即使倦怠了，也请让我们身先士卒。”怅然若失，徘徊退避了一会就告辞了。
其后人有上书言相如使时受金，失官。居岁余，复召为郎。
相如口吃而善著书。常有消渴疾【消渴疾：病名，包括糖尿病、尿崩症等。】。与卓氏婚，饶于财。其进仕宦，未尝肯与公卿国家之事，称病闲居，不慕官爵。常从上至长杨猎，是时天子方好自击熊彘，驰逐野兽，相如上疏谏之。其辞曰：
臣闻物有同类而殊能【殊能：特殊的才能。】者，故力称乌获【乌获：战国时期秦国的勇士。】，捷言庆忌【庆忌：春秋时期吴国的勇士。】，勇期贲、育【贲、育：孟贲、夏育。】。臣之愚，窃以为人诚有之，兽亦宜然。今陛下好陵阻险，射勐兽，卒然遇轶材【轶材：过人的才能。】之兽，骇不存之地，犯属车之清尘，舆不及还辕，人不暇施巧，虽有乌获、逢蒙【乌获、逢蒙：古时候善于射箭的人。】之伎，力不得用，枯木朽株尽为害矣。是胡越起于毂下，而羌夷接轸也，岂不殆哉！虽万全无患，然本非天子之所宜近也。
且夫清道而后行，中路而后驰，犹时有衔橛【衔橛：马嚼子。】之变，而况涉乎蓬蒿，驰乎丘坟，前有利兽之乐而内无存变之意，其为祸也不亦难矣！夫轻万乘之重不以为安而乐，出于万有一危之涂以为娱，臣窃为陛下不取也。
盖明者远见于未萌而智者避危于无形，祸固多藏于隐微而发于人之所忽者也。故鄙谚曰“家累千金，坐不垂堂”。此言虽小，可以喻大。臣愿陛下之留意幸察。
后来有人上书告发司马相如在出使的时候收受贿赂，因此而丢掉了官职。过了一年多，他又被征召出任郎官。
司马相如患有口吃但是却善于撰写文章。曾经患有糖尿病。他与卓氏结婚后，十分富裕。他在做官期间，也从不热衷参与公卿之间商讨的国家大事，以生病为由在家闲居，并不看重高官显爵。他曾经跟随皇上到长杨宫狩猎，这个时候天子正好喜欢亲自捕杀熊、猪，驾车追逐各种野兽，司马相如上疏劝谏这件事。他的奏疏写道：
我听说有些东西看上去类似但是性能却不同，所以论力气要数乌获，论敏捷要数庆忌，论勇勐要数孟贲、夏育。我愚昧无知，私下里认为人确实有这种情况，野兽也应该是这样。现在陛下喜欢翻越险阻之地，射杀凶猛的野兽，要是突然遇到特别凶猛狡猾的野兽，在毫无防备之时发动攻击，导致马匹受惊，冲撞了随行的车队，御驾还来不及调转车头，侍卫也来不及施展技巧，即使有乌获、逢蒙的技艺，也无处施展，这样的情况下，就算是枯朽的树木也可以为害一时了。要是这时胡人和越人再在京城之下起兵，羌人、夷人的兵车同时也随之而来，难道不危险吗？即使绝对安全而没有祸患，这也并非天子所应该接触的事情。
况且清除道路然后出行，在道路中间策马賓士，还不免会时常出现马嚼子脱落或车横木折断的突发事件，在繁茂的草丛中跋涉、在荒丘上賓士就更要小心，眼前有捕获野兽的快乐，内心却没有应对意外的准备，灾祸的发生也是不难的了！不以帝王的尊位为重而安居其上，而乐于将在危险紧急的道路上行进当作欢娱，我私下里认为陛下这样的做法不可取。
大概明察的人在很远的地方就能够发现尚未萌发的事物，而智慧的人在祸患还没有形成的时候就能够躲避危险，灾祸固然大多隐藏在不易察觉的地方，而发生在人们疏忽大意的时候。所以有句鄙俗的谚语说：“家中积累千金富，不在堂屋檐下坐”。这话说的虽然是小事，却可以用来讲述大道理。我希望陛下能够留心和审视这些话的含义。
上善之。还过宜春宫，相如奏赋以哀二世行失也。其辞曰：
登陂阤之长坂【长坂：长坡。】兮，坌【坌：聚集，合并。】入曾宫之嵯峨。临曲江之州兮，望南山之参差。岩岩深山之谾谾【谾谾：空旷深远的样子。】兮，通谷兮谽谺。汩淢噏习【汩淢噏习：水流翻涌的样子。】以永逝兮，注平皋之广衍。观众树之塕薆【塕薆：植物茂密的样子。】兮，览竹林之榛榛【榛榛：草木丛生的样子。】。东驰土山兮，北揭石濑。弥节容与兮，历吊二世。持身不谨兮，亡国失埶。信谗不寤兮，宗庙灭绝。呜呼哀哉！操行之不得兮，坟墓芜秽而不修兮，魂无归而不食。夐邈绝【夐邈绝：远远的隔绝。】而不齐兮，弥久远而愈佅【佅：同“昧”，藏匿，隐匿。】。精罔阆【罔阆：精神恍惚的样子。】而飞扬兮，十九天而永逝。呜呼哀哉！
皇上认为司马相如写得很好。在返回的路上经过宜春宫时，司马相如又进献了一篇哀痛秦二世行为失当的赋。他的文章写道：
登上险峻崎岖的长坡，一同进入巍峨的层层宫殿。临近曲江池的堤岸和沙洲，远望参差起伏的终南山。山势高峻而幽深，狭长的溪谷遍布山间。溪水时缓时急源远流长，注入广袤平坦的沼泽平原。欣赏各种生长繁茂的树木，浏览草木丛杂的竹林。纵马賓士向东跑上土山，掀起衣服蹚过遍布沙石的湍急水流向北走。暂停脚步而迟缓不前，经过秦二世的陵墓将他悼念。修持自身不够谨慎，导致亡国丧失政权。听信谗言毫不觉悟，宗庙灭绝祭祀中断。哎呀，悲哀啊！品行不端得不到人心，坟墓荒废而得不到修葺，魂魄没有归宿而得不到祭祀。遥远而漫无边际，越发觉得长久昏暗。精灵鬼怪在空中飞扬，经过九重天而永远消逝。哎呀，悲哀啊！
相如拜为孝文园令。天子既美子虚之事，相如见上好仙道，因曰：“上林之事未足美也，尚有靡者。臣尝为《大人赋》，未就，请具而奏之。”相如以为列仙之传居山泽间，形容甚臞【臞：瘦。】，此非帝王之仙意也，乃遂就《大人赋》。其辞曰：
世有大人【大人：指天子。】兮，在于中州。宅弥万里兮，曾不足以少留。悲世俗之迫隘【迫隘：狭窄，狭隘。】兮，朅【朅：离开。】轻举而远游。垂绛幡之素霓【素霓：白虹。】兮，载云气而上浮。建格泽之长竿兮，总光耀之采旄。垂旬始以为幓【幓：旗子的飘带。】兮，曳彗星而为髾【髾：旗帜上的羽毛。】。掉指桥【指桥：轻柔的样子。】以偃蹇兮，又旖旎以招摇。揽欃枪以为旌兮，靡屈虹而为绸。红杳渺以眩愍【眩愍：混沌不清楚的样子。】兮，猋风涌而云浮。驾应龙象舆之蠖略逶丽兮，骖赤螭青虬之蟉蜿蜒。低卬夭蟜【夭蟜：伸缩自如的样子。】据以骄骜兮，诎折隆穷蠼以连卷。沛艾赳螑【沛艾赳螑：形容群龙抬头低头的样子。】仡以佁儗兮，放散畔岸骧以孱颜【骧以孱颜：马的牙齿参差不齐的样子。】。跮踱輵辖【跮踱輵辖：一会儿进一会儿退，且目光闪烁、吐舌头的样子。】容以委丽兮，绸缪偃蹇憷以梁倚【憷以梁倚：迅速奔走的样子。】。纠蓼叫奡【纠蓼叫奡：纠缠且高高隆起的样子。】塌以艐路【艐路：落到地上。】兮，蔑蒙踊跃腾而狂趡。莅飒卉翕熛至电过兮，焕然雾除，霍然云消。
后来司马相如被任命为孝文园令。天子本就对《子虚赋》里描述的事情倾心不已，司马相如又见皇上喜好神仙方术，于是说：“上林苑的描述并不算完美，还有更华丽的。我曾经创作了一篇《大人赋》，还没有完成，请允许我写成以后献上。”司马相如认为传说的众神仙居住在山泽之间，形体容貌十分清瘦，这不像是帝王想象中神仙的样子，于是就写成《大人赋》。他的文章写道：
世间有大人，居住在中州。住宅遍布万里，尚不足以停留。哀叹世俗的厄运而处境狭隘，愿轻轻飘去而远游。乘着红旗白虹，带着云气上浮。升起烟火之气作为长竿，把耀眼之光系在竿上作为彩旗。垂挂旬始之气作为旗子的流苏，拖来彗星作为装饰的羽毛。旌旗随风飘荡，又顺风招摇。采摘欃枪星作为旌旗，捆扎彩虹作为缠绕旗竿的绸布。深红色的气息幽奥迷乱，像暴风升起，如云气升浮。驾驭飞龙、象车缓缓前进，乘坐赤螭、青虬屈曲前行。起伏前行，恣纵賓士，形如龙蛇屈折蜷曲。飞龙伸颈时高时低且停滞不前，自由放纵而仰头不齐。飞龙吐舌忽进忽退而左右相随，掉转车头动如脱兔，如梁柱相互倚靠。缠绕和喧嚣到了路上，踊跃而起后飞腾狂奔。呼吸急促如同闪电，忽然之间如同云消雾散。
邪绝少阳【少阳：东极。】而登太阴【太阴：北极。】兮，与真人乎相求。互折窈窕以右转兮，横厉飞泉以正东。悉征灵圉而选之兮，部乘众神于瑶光。使五帝先导兮，反太一【太一：天神。】而后陵阳【陵阳：仙人名。】。左玄冥【玄冥：水神。】而右含雷兮，前陆离【陆离：神仙名。】而后潏湟【潏湟：神仙名。】。厮征伯侨而役羡门兮，属岐伯【岐伯：古代名医。】使尚方。祝融【祝融：南方之神。】惊而跸【跸：清道。】御兮，清雰气而后行。屯余车其万乘兮，綷【綷：杂合。】云盖而树华旗。使句芒【句芒：指东方之神。】其将行兮，吾欲往乎南嬉。
历唐尧于崇山兮，过虞舜于九疑。纷湛湛其差错【差错：交错。】兮，杂沓【杂沓：众多且杂乱无章的样子。】胶葛以方驰。骚扰冲苁【冲苁：纠结在一起。】其相纷挐兮，滂濞泱轧【滂濞泱轧：众多盛大且无边无际的样子。】洒以林离。钻罗列聚丛以茏茸【茏茸：聚集在一起的样子。】兮，衍曼流烂【衍曼流烂：蔓延遍布的样子。】坛以陆离。径入雷室之砰磷郁律【砰磷郁律：深邃高峻的样子。】兮，洞出鬼谷之崫礨嵬【崫礨嵬：高低错落且凹凸不平的样子。】。遍览八纮而观四荒兮，朅渡九江而越五河。经营炎火而浮弱水兮，杭绝浮渚而涉流沙。奄息总极泛滥水嬉兮，使灵娲鼓瑟而舞冯夷。时若薆薆【薆薆：昏暗不明的样子。】将混浊兮，召屏翳诛风伯而刑雨师。西望昆仑之轧沕洸忽【轧沕洸忽：隐隐约约不清楚的样子。】兮，直径驰乎三危。排阊阖【阊阖：天宫的南门。】而入帝宫兮，载玉女而与之归。舒【舒：从容地攀登。】阆风而摇集兮，亢乌腾而一止。低回阴山翔以纡曲兮，吾乃今目睹西王母皬然白首。载胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。必长生若此而不死兮，虽济万世不足以喜。
斜渡东极少阳而登临北极太阴，与神仙交游。交错曲折转向西方深远之处，横渡飞泉朝正东而去。征召所有神灵进行挑选，在瑶光星上统领众神。指派五帝在前面开路，遣返太乙神，并有陵阳子相随。左边有玄冥而右边有含雷，前边有陆离而后边有潏湟。役使征伯侨和羡门高，让岐伯掌管药典。祝融为帝王清道守备，澄清恶气然后出行。聚集马车一万辆，举起五色云气聚合而成的车盖并竖起华丽的旗帜。派遣句芒带领使者随行，我即将前往南方。
路过崇山遇到唐尧，经过九嶷山拜见虞舜。前路纷繁而纵横交错，众马并驾齐驱杂乱重叠。骚扰冲撞、纷纷扰扰，滂沱淋漓、无边无际。聚集罗列而繁盛茂密，散布四周而错落参差。径直进入深幽险峻的雷室，通往突兀不平的鬼谷。纵览八方四极之地，渡过九江而跨越五河。越过火焰山而泛舟于弱水，穿过水中小洲而跋涉流沙。忽然歇息于葱岭而在水中沉浮嬉戏，让女娲弹瑟、令冯夷跳舞。时而阴暗而不明，征召雷神屏翳诛杀风伯、处罚雨师。西望昆仑恍惚不明，驰马径直奔向三危山。推开天门而进入天帝的宫廷，载着玉女而与她一同返回。登上阆风山而悠闲地休憩，金乌亢然高飞而稍作停息。在阴山徘徊迂回飞翔，我今天才亲眼看到西王母的明亮的白发。她佩戴着华美的饰物住在洞穴，也幸亏有三足乌供她驱使。一定像她这样长生不死，即使救济万世也不值得兴奋。
掉头朅来兮，绝道不周，会食幽都。呼吸沆瀣【沆瀣：夜晚的水汽。】兮餐朝霞，噍咀芝英兮叽【叽：吃。】琼华。侵浔【侵浔：慢慢上升。】而高纵兮，纷鸿涌【鸿涌：高高跃起。】而上厉【上厉：向上飞起。】。贯列缺【列缺：闪电。】之倒景兮，涉丰隆之滂沛。驰游道而修降兮，骛遗雾而远逝。迫区中【区中：人间。】之隘陕兮，舒节出乎北垠。遗屯骑于玄阙兮，轶先驱于寒门【寒门：北极之门。】。下峥嵘而无地兮，上寥廓而无天。视眩眠而无见兮，听惝恍【惝恍：模煳。】而无闻。乘虚无而上假兮，超无友而独存。
相如既奏《大人之颂》，天子大说，飘飘有凌云之气，似游天地之间意。
掉转车头而回来，又被不周山阻断了去路，在幽都山集会宴饮。呼吸夜露食朝霞，咀嚼灵芝吃琼花。抬头仰视而逐渐高耸，洪流汹涌向上疾飞。贯穿闪电的倒影，经历云神降下大雨。游车与导车驰骋悠远，抛开云雾远远离去。世间的厄困处境狭隘，舒缓行走由北方的边际而出。把调集的骑兵留在玄阙山，将先导部队留在寒门。下面深远而看不见大地，上面广阔而望不到天际。视线模煳而看不清事物，耳中迷惘而听不清声音。乘着虚无而登上高处，跳过无有而仅我独存。
司马相如进献《大人赋》之后，天子十分高兴，飘飘然有凌驾云雾之上的气概，好像有遨游于天地之间的感觉。
相如既病免，家居茂陵。天子曰：“司马相如病甚，可往从悉取其书；若不然，后失之矣。”使所忠【所忠：近臣。】往，而相如已死，家无书。问其妻，对曰：“长卿固未尝有书也。时时著书，人又取去，即空居。长卿未死时，为一卷书，曰有使者来求书，奏之。无他书。”其遗札书言封禅事，奏所忠。忠奏其书，天子异之。其书曰：
伊上古之初肇【初肇：初始。】，自昊穹【昊穹：天。】兮生民，历撰【历撰：例数。】列辟，以迄于秦。率迩者踵武，逖听者风声【风声：前代君主的传闻。】。纷纶葳蕤，堙灭而不称者，不可胜数也。续昭夏，崇号谥，略可道者七十有二君。罔若淑【若淑：温顺善良。】而不昌，畴逆失而能存？
司马相如因病免职以后，定居于茂陵。天子说：“司马相如病得很重，可以派人去把他写的书都拿回来；如果不这样做，以后就遗失了。”于是派所忠前往，但是司马相如已经死了，家里并没有什么书留下。问他的妻子，他的妻子回答说：“长卿本来就不曾有书。他经常写书，又经常被人拿去，于是家里就什么书都没有了。长卿没死的时候，写了一卷书，说如果有使者来索取书，就进献给皇上。除此之外没有别的书了。”他留下的就是写在木片上的封禅之事，他的妻子将其交给了所忠。所忠把书进献给天子，天子十分吃惊。他的书写道：
远古初始，上天化育万民。例数历代君王的事迹，一直到秦朝。沿着近世遗留的踪迹，考察远古的遗风美名。纷繁复杂，湮灭而不为世人所称道的，不计其数。继承虞舜、夏禹的美德，崇尚尊号美谥，在泰山封禅的有七十二位君王。没有人善良却不兴盛，有谁能够在行悖逆之事的情况下还能生存呢？
轩辕之前，遐哉邈乎，其详不可得闻也。五三六经载籍之传，维见可观也。《书》曰：“元首明哉，股肱良哉！”因斯以谈，君莫盛于唐尧，臣莫贤于后稷。后稷创业于唐，公刘发迹于西戎，文王改制，爰周郅隆，大行越成，而后陵夷衰微，千载无声，岂不善始善终哉。然无异端，慎所由于前，谨遗教于后耳。故轨迹夷易，易遵也；湛恩蒙涌，易丰【易丰：容易使人满足。】也；宪度【宪度：法度。】着明，易则也；垂统理顺，易继也。是以业隆于襁褓而崇冠于二后。揆【揆：揣度，分析。】厥所元，终都攸卒，未有殊尤绝迹可考于今者也。然犹蹑梁父，登泰山，建显号，施尊名。大汉之德，逢涌原泉，沕潏漫衍【沕潏漫衍：泉水到处流淌的样子。】，旁魄四塞【四塞：充斥四方。】，云尃【云尃：象云彩一样密布。】雾散，上畅九垓，下溯八埏【埏：大地的边界。】。怀生之类沾濡浸润，协气【协气：吉瑞之气。】横流，武节飘逝，迩陕游原，迥阔【迥阔：广阔辽远之地。】泳沫，首恶湮没，暗昧昭皙，昆虫凯泽，回首面内。然后囿驺虞之珍群，徼麋鹿之怪兽，一茎六穗于庖，牺双觡共抵之兽，获周余珍收龟于岐，招翠黄乘龙于沼。鬼神接灵圉，宾于间馆。奇物谲诡，俶傥【俶傥：洒脱而不拘束。】穷变。钦哉，符瑞臻兹，犹以为薄，不敢道封禅。盖周跃鱼陨杭，休之以燎，微夫斯之为符也，以登介丘，不亦恧【恧：惭愧。】乎！进让之道，其何爽与？
