第6部分

    杨三瘦听了沐屠户的话，登时把脸一沉，不悦地道：“你听不懂人话是不是，你以为就凭你那十两银子，就能从我杨家买走一个如花似玉的女人？呸！要不是我家夫人成心羞辱那小贱人，哪有机会轮到你来享福，给脸不要脸的东西，还真把自己当成个人物了。”


    杨三瘦这一发威，把那沐屠户骂得面红耳赤，却也不敢分辩，只好悻悻然地退到一边，嘴里嘟嘟囔囔的也不知说些什么。


    ※※※


    后宅里，年近五旬、一派雍容的杨夫人正陪着一位比她还要年长一些，头发花白、面容清癯的襕衫男子缓缓而行，那人头上笼一条四角纱巾，看来极是儒雅飘逸。


    这斯文儒者一边漫步而行，一边沉着脸色道：“妹子，此举甚是不妥，把她卖给一个屠户？这种主意你也想得出来，你这么做，岂不污了自己的名声？”


    杨夫人脸上微微闪过一丝不自然的神色，欲言又止，顿了一顿，才道：“我就是忍不下这口恶气，不教那小贱人吃尽苦头，难消我心头之恨，这件事兄长就不要管了。”


    斯文儒者捋着胡须略一思索，道：“三瘦自前边传回消息，说她院子里有野男人出入？”


    杨夫人恨恨地道：“不错！这个小贱人，果然不安份，居然养野男人，我断然轻饶不了他们。”


    斯文儒者呵呵一笑，目中寒芒一闪，道：“妹子，既有这个由头，你又何必将她发卖于屠户，坏了你自家名声。今日各方宾客前来吊唁，杨氏族长不也来了么，这对狗男女既然败坏了杨家的门风，何不交给族长处置？”


    杨氏夫人恍然大悟，欣然道：“对啊！我怎么没想到，还是兄长想的周全！”


    二人走到一处便门儿，有侍婢候在那里，双手奉上几条白色绢帛，兄妹俩接过来，先将一条白色丝带系在额头、又在腰间缠了一条白绢，缓步走了出去。


    那清柔少女正被人押在便门外候着，一见杨夫人到了，登时泪如雨下，哽咽道：“夫人，水舞冤枉，水舞并未与人行苟且之事啊，夫人……”


    杨夫人脸色若冰，冷冷一笑，傲然道：“你这些话，还是留着与族长说吧，带走！”


    ……


    叶小天在月亮门外等了半晌，一个小丫环从宅子里匆匆跑来，气喘吁吁地对杨三瘦到：“大管家，夫人要你把这人押到灵堂，听候族长处置！”


    杨三瘦听了，便叫人押着叶小天，穿梭于大大小小环环相套的一处处院落，来到一处甚为宽广的宅院，就见正堂上香烟缭绕，廊庑下满是挽联，杨府中人俱都披麻戴孝，又有许多客人三五成群地站在院中，不时有司仪引导，进出灵堂参拜。


    小天见此情形，心道：“这就是那老混蛋的灵堂了，他们把我押到这里……”


    脑海中灵光一现，叶小天忽然大喜。他最担心的就是书信被搜出来，会被杨家毁去。如今这灵堂上有许多宾客，都是靖州城里有头有脸的人物，如果当着他们的面亮出杨霖的遗嘱……


    杨家在这许多同一交际圈子里的人物面前，或许会顾忌到他们名声和形象吧。不过，这也只是一种揣测，就怕这杨夫人肆无忌惮，宾客们也懒得替他这个外乡人主持公道，要是有公门中人在场就好了。


    叶小天暗暗转着脑筋，开始仔细观察起那些宾客来，这时又有几个强壮的悍妇把那位清丽柔婉的少女也绑了来，绳索缚在她的身上，曼妙的体态倒是一览无余。


    叶小天瞧见那女子体态，眼前顿时一亮，贼眉鼠眼地窥视一番，暗自品评道：“这小娘子腰细脸瘦，两腿修长，瞧着甚是窈窕的一个身子，却没想到这胸……还挺有料的啊。”


    叶小天这厮天生就是一副“浑不吝”的性子，刚刚还在担心杨家会有什么恶毒手段等着他，这时居然还有兴致窥视春光。


    第08章


    情急智生


    眼见一男一女被绑到厅前，吊唁的客人都好奇地围拢过来，交头接耳，议论纷纷，这时杨夫人与她兄长自后院走来，众多吊唁的宾客忙敛起好奇，上前慰问。


    叶小天正贼眉鼠眼地打量杨霖的漂亮女儿，察觉有些异样，这才扭过头去，就见一个披麻戴孝的老妇人正与一个拄着拐杖、拢着耳朵的白发老头说着话，在场众人显然是以他二人为中心。


    那个老头儿看起来已经有七八十了，满脸皱纹，白发苍苍，手中拄着一根色泽金黄的藤杖，正是靖州杨家的老族长，杨夫人与他大声耳语了几句，便转向众人，朗声道：“各位亲朋好友，老身有话要说。”


    杨夫人冷冷地扫了一眼叶小天和那个脸色苍白一脸惊怒的女子，对满堂宾客道：“拙夫亡故，劳烦各位宾朋前来吊唁，妾身感激不尽。可是就在为拙夫守孝期间，这个贱婢……”


    杨夫人伸手一指那姿容清丽、身段婉约的女子，咬牙切齿地道：“这个贱婢竟然在为拙夫守孝期间，大逆不道，与人私通，行那苟且之事！”


    一言既出，就如平地一声惊雷，满堂宾客顿时哗然一片，纷纷看向那个女子，脸上现出鄙夷之极。


    那清媚女子惊愕地瞪大了一双漂亮的眼睛，似乎没有想到杨夫人竟然给她编排了一个如此不堪的罪名。惊愕地看着杨夫人，忽然间她便泪流满面，哽咽愤怒地道：“我没有，我没有！你冤枉我！”


    杨夫人冷笑连连，根本不接她的话碴儿，只是对杨老族长道：“此事有府上管事与家丁为证，奸夫淫妇乃当场拿获，若非如此，妾身岂会如此自污，令家门蒙羞？


    老族长，妾身如今已将这对奸夫淫妇拿下，这是我杨家的事，更是我杨氏家族的事，拙夫已然不在，妾身一介妇道人家，如何处置，还要请族长大人您示下。”


    老族长拢着耳朵，声若洪钟地道：“啊？老六家的，你说啥？你家的门怎么着啦？你大着点声，我听不清。”


    叶小天万万没有想到这位杨夫人居然问都不问就给他定了罪名。一刹那间，他就明白了杨夫人的毒计，没想到这位杨夫人不仅嗜财如命，而且心眼儿如此之小，只因丈夫宠爱妾室，只因她一无所出，那妾室却为丈夫生下一个女儿，他就如此嫉恨，竟然想置这妾生女于死地方才罢休。


    耳背的杨家老族长还在扯着嗓门问：“她说啥？绑了她作啥？她把你家的府门给弄坏了？”


    叶小天直接脖子大吼：“杨夫人！这完全是一派胡言，你可不要信口雌黄，我叶小天和这位小娘子素昧平生，根本就不认识，哪里来的奸情？”


    杨夫人其实也不大相信这个外地口音的小子是个奸夫，却想趁此机会除掉她的眼中钉，所以并不问他，只是冷笑道：“你说没有就没有？三瘦，告诉大家，你在哪儿抓到他的。”


    杨三瘦马上近前两步，向众人道：“各位老爷，小的是杨府管事杨三瘦，这人鬼鬼祟祟潜入杨府，与那贱婢幽会，两人正在宽衣解带之际，适逢小的去送月例银子，可巧儿发现了，这才把他们捉来，交予夫人处置。”


    叶小天大声道：“不错，我当时确实在这小娘子房中……不是，院中！不过，我可不是与这位小娘子有私情，我到那院中时，还不曾与她通名报姓，我实是有一件大事要告诉她。”


    杨氏夫人微微一怔，虽然急于置那女子死地，依旧掩不住好奇之心，忍不住问道：“什么大事？”


    叶小天睨了她一眼，昂然道：“今日杨家有四方宾客远来，不知可有官场上的人物？我这件大事，一定要当着官府的人说出来，否则只怕有人不能秉公而断呢。”


    杨氏夫人大怒道：“你若光明磊落，何事不可对人言？”


    叶小天冷笑道：“我自然是光明磊落的，可是我早风闻你杨夫人的为人了，若是不经公门，谁知你会不会一手遮天。”


    叶小天这番话自然也勾起了一众来宾的好奇，堂上堂下顿时一片窃窃私语声，自打到了厅堂就随意站在一边的那位襕衫老者突然微微一笑，踏前两步，缓声道：“本官乃靖州知县胡括，你有什么话，对本官说吧！”


    叶小天怔了一怔，上下打量他两眼，迟疑道：“你当真是本地的知县大老爷？”


    胡括脸色微沉，拂然不悦：“混帐！青天白日、众目睽睽之下，难道这官府中人也是随便冒充的？还是说，你根本就是无话可说，所以胡搅蛮缠，意图拖延时间。嗯？”


    杨夫人冷笑道：“他能有什么好说的，分明就是一对奸夫淫妇，奸情败露，妄想狡言诡辩罢了，听他说些什么，老族长，依妾身看来，不如就把这对狗男女浸猪笼罢了。”


    杨家老族长拢着耳朵，笑容可掬地大声道：“猪崽？是啊是啊，我家那头老母猪，昨儿个刚刚下了一窝猪崽儿，十五头小猪崽呢，全都活着，呵呵，你也听说啦？”


    这老头儿耳朵不好，因为岁数太大，心眼儿也有点糊涂了，要不然光是看这情形也该知道有点不对劲儿了。结果他糊里糊涂的只是打岔，旁人都知道他老糊涂了，也不理会他说什么。


    胡括对叶小天淡然说道：“如果你无话可说，那就不用说了。这等伤风败俗之事，本官也懒得去管，那就交给杨家的老族长处理吧。”


    旁边有那好事者已然高声道：“这位后生，你眼前这位当真就是本县的老父母，你有什么话就赶紧说吧，切勿自误。”


    见此情形，叶小天只好叫道：“大老爷慢走！小人这靴筒里头有一封书信，乃是本府杨大老爷亲笔所书，老大人您只要取出来看过，一切自然真相大白。”


    妹夫的遗书？胡知县听了身子一震，霍然转过身来，看了叶小天一眼，又淡淡地扫了一眼杨三瘦，以他的身份自然没有弯腰掏摸他人靴筒的道理，杨三瘦会意，赶紧上前，弯腰脱下叶小天的烂靴子，捏着鼻子从靴底摸出一封书信来。


    叶小天冷笑着瞟了杨夫人一眼，他已经可以想到这位胡知县看罢遗书后，这位杨夫人该是一副怎样精彩的模样。


    胡知县皱着眉头看看那封汗渍斑斑、臭气熏人的书信，一脸嫌恶地吩咐杨三瘦：“打开！”


    杨三瘦屏着呼吸，将那封信展开，向胡知县面前一举，胡知县便从袖中摸出一块手帕来，迎风一抖，掩在口鼻之前。


    杨夫人听说这是丈夫的遗书，也不禁大为动容，不禁走上前去，对胡知县道：“哥哥，信上说些什么？”


    叶小天一听杨夫人对胡知县的称呼，顿时一股寒气从脚底板的涌泉穴一直冲到了头顶的百会穴，全身都冷飕飕的，头发梢儿都竖了起来：“哥哥？这靖州知县竟然是杨夫人的哥哥！”


    叶小天万万没有想到，他如今最大的安全凭仗居然就是杨夫人的兄长，这可糟了！叶小天心如石火，急急盘算：“这杨夫人恨那妾生女入骨，必不肯分家产给她，若是横下心想整我，她这亲哥哥岂能不帮她，这些靖州士绅又有谁会为我这个外乡人而去得罪当地的官员？


    如果杨夫人迫于舆论，不想当众撕破脸皮，纵然答应分家产给这小娘子，也必恨我入骨，在这知县的地盘上，他们若想无声无息地弄死我一个外乡人，岂不是易如反掌啊。这……”


    叶小天又惊又怕，目光慌乱四顾，突然定在满脸悲愤之色的俏丽女子脸上……


    胡知县从袖中摸出一方手帕抖开，用两根手指挟着手帕堵着鼻孔，正在看杨三瘦举着的那封书信。叶小天看见那女子，突然情急智生，深吸一口气，朗声道：“老大人，这信中是说……”


    叶小天方才取出书信时还没有说破谜底，就想等着这胡知县看了信，来个大反转，那样很有一种戏剧化的效果，他在京里时常蹭戏看，算是一个小小戏迷，这也算是他的一个恶趣味。


    如今眼见这位知县大老爷居然是杨夫人的亲哥哥，他可不敢再装腔作势了。不过，真话还是不能说的，那是拿生命在冒险，于是顷刻之间，叶小天就想出了一个弥天大谎。


    从来没有一个人一生中从未说过一句谎话。叶小天自然也说过许多谎，他对上司说过，对同僚说过，对父母兄长说过，对犯官们也说过，有善意的谎言，也有恶意的谎言。


    但是他以前说过的谎，从来没有一个会像今天所说的这个谎这么重要，因为它是救命的谎言，而且以前说过的谎，从无一个如此完美、如此合理、如此无耻，甚而就此影响了他的一生。


    第09章


    真实的谎言


    “……有人说，狱卒和犯人就像狼和羊，他们之间永远不可能产生友情，扯淡嘛！是人就有感情，狱卒怎么了？狱卒也是人，也有七情六欲，也有亲朋好友啊！”


    叶小天仿佛又回到了刑部大牢，正在振振有词地给犯官们洗脑，给狱卒们正名：“杨大人三年前入狱，小天我也是三年前做的狱卒，从那时起，杨大人便时常教我起卦、教我做人的道理。


    ‘眼为田宅主其宫，清秀分明一样同。若是阴阳枯骨露，父母家财总是空’，这就是杨大人教我背的《麻衣相术》里的一首卦辞。这个暂且不谈。总之杨大人是很欣赏我的，他还说我相貌不凡，一生富贵。”


    叶小天道：“那天，朝廷降旨，杨大人要于次日问斩，我就为杨大人打了几角酒，要了几道下酒的小菜，当时牢里头很黑，外面还下着雨，我点了一根蜡烛，烛光下，杨大人泪流不止……”


    胡县令、杨夫人、三瘦大总管以及所有前来吊唁的客人愣愣地听他说着，叶小天那小嘴吧吧吧的语速极快，他们根本插不上嘴。叶小天就像一个最敬业的演员，非常投入地表演着。


    叶小天脸上现出悲戚之色，黯然道：“杨大人说：‘小天啊，老夫入狱三年，旧友皆然不见，亲人也是无踪，唯有你，算是老夫的忘年之交了，老夫临终之际，唯有一个放不下的人，那就是我的女儿，老夫把她托付给你，可好？’”


    听到“入狱三年，旧友皆然不见，亲人也是无踪”时，杨夫人的脸颊热了一下，羞愧地低下头去，但是她的头刚刚低下，听到后面一句，就猛地又抬了起来，因为动作太快，似乎听到后颈的骨节都咔吧一响。


    堂上院中，一时间鸦雀无声。


    “当……当当当当当……”