第217部分

    熊章被母亲训的讷讷不语，孟嬴气道：“你虽年幼，毕竟已是一国之主，遇事要先动动脑子再说。你想得到，难道吴人便想不到？这个哑巴亏，吃了就吃了，根本说不得的。若是你说出来，吴人会说他们浴血拼杀，助我楚国锄奸，只是力有不逮，不能全歼费无忌人马，容他落败逃走，不想却招来楚人如此非议，分明是见费无忌已然大败，便生反悔之意，想要撕毁盟约，不再割让土地，那你不就和反复无常忘恩负义的晋惠公一样，成为天下人耻笑的人了么？”


    ※※※


    孟嬴正在训斥，那军中信使已然赶到，孟嬴忙宣他上殿问个明白。原来，费无忌夺了邵关，暂在那里歇足，梁虎子、平布、赤忠三路大军则趁机挺进，但又有意和他保持一个安全距离，意图形成合围。就在这时，吴国又派了吕迁率卫城人马赶来增援。


    四路大军的总兵力，比起费无忌的五万大军仍少了一万，不过吴军此时士气比费无忌的人马高涨十倍，真要作战，仍是胜算多多，梁虎子有意一战全歼楚军，得了吕迁增援后兵力上的调度也就更加从容了。


    只是，这四路大军的将领成分十分复杂，这却是个不太引人注意，但是在通讯条件极差、重大战役需要诸部将领默契配合，如臂使指地进行调度才能完美做战的古代战场上十分重要的缺陷。


    四人中，平布是烛庸一系出身的重要将领，与其他三位将领的关系一向不算密切。赤忠本是军前降将，但是却因屡次战功被提拔为上将军，此次做战由梁虎子全权指挥，可是论军阶，他却并不在梁虎子之下。因此纵然他一向谨言慎行地尊重梁虎子，他手下诸将却未必个个服气于让自己的主将听从梁虎子调遣。


    而梁虎子虽是三军主将，但是因为赤忠并非庆忌嫡系，而是阵前降将，同时目前军阶不在其下的缘故，所以对赤忠总是刻意带着几分尊敬和忍让，不想让他觉得自己是个独断专行、飞扬跋扈的主将。同时，刚刚赶到的吕迁虽在四人中军阶最低，偏偏是他的老上司。


    四名将领间有着这样错综复杂的关系，如何调度、如何安排，让谁主攻、让谁策应、让谁承担敌军主力攻击，光是这些问题就足以让任何一位主将头疼了。何况梁虎子是个善打硬仗的将军，偏偏不是一个八面玲珑、长袖善舞，精于处理人事关系的政客。


    费无忌的军队一旦遭受攻击，最可能的逃窜方向就是楚国方面，所以最后梁虎子把自己的主力安排到了西方，长途跋涉绕过邵关，挡在了他们前面。赤忠在北，吕迁在南，平布的人马则安排在西面负责佯攻驱敌。


    只要费无忌的兵马一动，承受主要压力的就变成了他这位主将的大军，那时吕迁和赤忠自两翼发动攻击，吕迁也由佯攻转为实攻，他们承受的压力最小，但是捡便宜的机会却是最大，这也是梁虎子有意要给老上司一个立大功的机会。


    孰料，他主意打的是好，但费无忌与梁虎子、赤忠和平布都交过手，知道他们的厉害，此时费无忌的军队士气比较低迷，所以未敢挑选他们三个任何一方做为突破口，反倒选了名不见经传、军阶也最低的吕迁。


    吕迁休养两年后首逢大战，尤其主将是自己的老部下，更激起了他的豪迈之心，楚军主力气势汹汹而来，吕迁毫无惧死，指挥做战寸步不退，最后还手持长矛亲自冲上阵去杀敌，带动了军心士气，人人骁勇如虎。


    奈何敌军比他们兵力多的多，所差者只是士气不振不已。如果不是因为他们是挑战方，而费无忌志在逃跑，根本不想与他们决一死战，以总兵力仍逊于对方的情形，梁虎子根本不会分兵御敌。如今情形，敌人虽志在逃跑，但困兽之斗亦不可小觑，无论他想逃往哪个方向，负责阻截的军队所要承受的压力之重都是难以想象的。


    费无忌占据了邵关关隘险要之利，四路大军要联成一片形成合围并不容易，线报不断传来南线苦战，吕迁所部伤亡惨重的情报，梁虎子终于坐不住了。如果这位好不容易康复身体，重新踏上战场的老上司第一仗就在自己的指挥下葬送了性命，他这一辈子也会良心不安。


    在第五次紧急军情传到之后，梁虎子终于承受不住这种心理压力了，他明知平布和赤忠的大军还未对费无忌的军队形成有效合围，还是下令本部人马马上向南线转移，全速驰援吕迁所部，这样一来，整个包围圈便被扯开了一道口子，费无忌得讯之后果断将大军转移，从梁虎子让开的道路上杀了出去。


    在这个过程中，为了死死咬住吕迁所部，吸引梁虎子驰援，费无忌在南线战场上还是丢下了一万五千多人，最后只带着三万挂零的人马冲出了重围。


    当梁虎子率军赶到南线时，吕迁所部的七千多兵卒尚能做战的已不足三千，梁虎子成功地救下了吕迁，与先后赶到的平布、赤忠合力吃掉了费无忌抛下的一万多楚军，却放跑了费无忌。


    听那信使讲完这惨烈的一战，熊章不禁动容道：“母后，看这情形，吴军确是已经尽了全力，并非有意纵敌逃窜啊。”


    孟嬴挥手屏退了信使，放缓了语气教训道：“儿啊，以庆忌的威名和性格，以及这一战的惨烈情形来看，或许这真的不是庆忌的主意，可是用兵首重将，孙武派了吕迁这个人来，不像是增兵，倒像是有意牵制梁虎子的行动。孙武自随庆忌伐吴复国以来，用兵如神，百战不殆，如今仗打成这个样子，你不觉得奇怪么？”


    熊章眉毛一挑道：“这么说来，是那孙武使诈了，那孩儿修书一封给吴王，让他治他……他……他……”


    一见母亲闪目瞪来，熊章顿时结巴起来，后面的话再也说不出来。


    孟嬴淡淡地道：“没有人可以治他的罪！如果……吴国的王后不是我的妹妹，我想他甚至不会用这调将贻兵之计，而是会直接向庆忌阐明利害，直接纵费无忌逃走。这不是不忠，也不是违命……


    放在台面上来说，这只是做臣子指挥上有失误，理解上偏差，对臣下难免的失误，君王也不能苛求的，于是他便变相的达到的目的。所以说，臣下想要改变主上的意旨，其实是非常容易的。


    王儿总有一天要亲政的，你要记着，等你掌管了整个楚国，对你的臣子也是这样，许多时候，你只要分清楚他的用心是好的还是坏的、他的目的是对你有利还是不利，对他的作法却不可有太多的干涉。


    王儿，看看你的冠冕，君主的冠冕为什么要做成这副样子？王冠上的冕旒玉串，是告诉君王，你要挡住自己锐利的眼睛。两旁的丝带上系的那颗允耳，是告诉君王，要掩住自己灵敏的耳朵。


    一国之君，要有包容一切的胸怀。有些事你看见了只能当作没看见，听到了只能当做没听到。对善的德行要予以肯定，对人犯下的小错和私心要给予原谅和理解，人无完人，不可求全责备。要记得，水至清则无鱼，人至察则无徒。


    这个道理你也许还不明白，但是吴王庆忌一定会明白的，你还差得远呢，平素要跟太傅好好学习一下为君之道。”


    熊章毕恭毕敬地道：“母后教训的是，孩儿明白了。”


    孟赢教训完儿子，幽幽地叹了口气，黛眉紧锁，愁容满面地道：“娘是希望你能成为一代明君，可是……咱们娘儿俩先要过了这道难关才成。楚国大军此刻尚不能牢牢掌握在咱们手中，费无忌已气势汹汹而来，这该……如何是好呢？”


    ※※※


    郢都大牢里，偃将师蓬头垢面，身穿小衣坐在墙角的草堆上。昔日威风不可一世，在楚国地位仅次于费无忌的偃大将军此刻比一个叫化子还要狼狈。


    高高的石墙壁上，只有巴掌大的一个通气口，那珍贵的，唯一的一缕阳光便从那儿照下来，照在他苍白的脸上，舒服啊……


    唉！舒儿，服儿，那两个俏婢，原本要扶为侧室夫人的，现在也不知沦落到了哪户人家，是为妾还是为婢。她们想必就像当初侍候自己一样，此刻正笑颜如花，百般妩媚地侍候着新主子，也不知会不会偶尔记起自己这个人来。


    偃将师叹了口气，忽地抬手掸了一下，将一只大胆地爬上他的身子的臭虫掸落在地，然后伸开巴掌“噗噗”地拍打起来。不想这一拍，充作褥子的草堆下面臭虫、蟑螂的爬出来一大堆，越打越多。偃将师打得累了，便住了手，摊开双腿靠在石壁上，看着那些蟑螂臭虫在腿上爬来爬去的解闷儿。


    他的身份不同，所以在牢里有个单独的牢房，而且和其他犯人隔着很远的距离，每天除了巡弋的狱卒和送犯的人，他整日整夜的不见一个人，除了他自己，能见到的生物只有这些虫子。


    看了一阵儿，偃将师无聊地打了个呵欠，迷迷糊糊地闭起了眼睛，打起了瞌睡。


    “啪啪啪啪……”清晰的脚步声传来，然后在身边停住了，偃将师没有睁眼，只是想：“又该吃饭了吧，什么时辰了，到中午了么？”


    “哗啦”一声，牢门开了。


    偃将师诧异地张开眼睛，只见眼前站立一人，一身白色梅花纹路的深衣长袍，腰悬佩剑，头戴高冠，偃将师眯起眼睛仔细看了看，忽然吃惊地瑟缩了一下身子，将后背紧紧靠在了墙上。


    “子西？莫非……莫非我的大限已经到了么？”


    “偃将军！”两人对视良久，子西将军微微一笑，向他拱了拱手。


    偃将师心中打鼓，强忍恐惧，做出一副从容模样道：“子西将军，是来送老夫上路的么？”


    “呵呵，偃将军误会了，本将军是奉太后之命，来为偃将军指点一条明路。”


    “喔？”偃将师眯起了眼睛，心中念头急转，问道：“甚么明路？”


    子西道：“偃将军昔日附逆，为祸朝廷，固然有罪。不过，将军戎马一生，能征善战，乃是一员虎将，如果就此与草木同朽，未免可惜。如今王太后已经罢黜费无忌此獠的一切官职，重整楚国山河。国家大业，百废待兴，正是用人之际，不知将军在狱中这些时日可有悔过之意，可愿为太后效力？”


    偃将师眼珠一转，忽地放声大笑起来：“哈哈哈哈……，我明白了，老夫明白了，令尹大人率兵杀回国来了，而你们……你们现在还没有把举国兵力尽皆掌握手中，如今仓惶失措，无计可施了，哈哈哈……”


    偃将师笑的猖狂，子西却面无表情，只是冷冷地看着他，慢慢地道：“不错，费无忌的确杀回来了，不过……却不是完完整整地回来了，你以为吴国会放过打击他的这个大好机会？不错，我们的确还没有把军队全部掌握在手中，不过……就算费无忌能杀回郢都，你以为……你能活着见到他吗？”


    偃将师的笑声戛然而止，他双手据地，如猛虎般向前一扑，披头散发，面目狰狞地道：“你欲何为？”


    子西慢条斯理地道：“王太后心意已决，宁为玉碎，不为瓦全，决不再做费无忌的傀儡。国家存亡之际，正是用人之时，现在你有两条路走，一条路，效忠于太后，领兵却敌，官封司马。另一条路，赐你一死，黄泉路上再做那费无忌的走狗。你……怎么选？”


    楚国官职与中原不同，最高的官职是令尹，其次是司马、左徒、司败等等，司马之职，对一个阶下囚来说，已是极难得的高位了。


    偃将师脸上阴晴不定，一双眼睛却死死盯住子西，许久许久，他目光一闪，才从喉咙里像挤出来的声音似的低低说了一句：“好，老夫……愿效忠于王太后陛下。”


    子西微微一笑，似早知他的选择，他从腰间解下佩剑，往偃将师面前一丢，悠然道：“很好！那么就请偃将军证明给太后看，让她知道你的忠心。”


    偃将师眼角微微一缩，寒声问道：“这是甚么意思？”


    子西反问道：“将军不明白？”


    偃将师颊肉一阵抽搐，眼中闪过一片狞厉之色……


    偃将师衣衫褴褛，披头散发地走出牢房，手中提着一口锋利的长剑，剑上鲜血淋漓。他的破烂袍襟上，甚至他的脸上都溅满了鲜血，更衬得他的形容狞厉有若魔神。


    在他身后的牢房里，横七竖八躺满了尸体，那全是费无忌的至亲家人，父母、妻子、儿子，所有的费家人，全部葬命在这牢房之中……


    一出牢房，满天阳光灿烂，偃将师下意识地眯起了眼睛，但他并没有低下头，仍是仰着脸，贪婪地看着满天的阳光。


    当他适应了阳光低下头时，只见两个姿容婉媚的俏婢正站在面前，一个端着铜盆，一个托着毛巾，两个少女容颜俏丽，身段婀娜，正是舒儿、服儿两个他最喜欢的侍婢。


    “请将军净面。”


    两个女子屈膝相迎，恭敬如昔。


    “拜见偃大将军。”


    两女身后，是三排衣甲鲜明的军中悍将，俱是他多年领兵带出来的旧部，其中有些人原来也随同他一齐入狱了，另外一些恶迹不彰，再加上军中将领不能一扫而空，是以幸免于难的，如今都站在他的面前。


    一见偃将师向他们望去，当先一名大将手托大将军的盔甲佩剑，从队列中向前跨出一大步，朗声说道：“请大将军披甲著袍！”


    第289章


    纷纷乞降


    小蛮宫中，庆忌又饮一杯，笑道：“小蛮平素不是最讨厌寡人酒气熏熏的上床吗，怎么今儿却不断劝酒？”


    小蛮嫣然一笑，说道：“大王霸业将成，小蛮也为大王高兴。大王东夷之行舟车劳顿，人家亲手做了这几样小菜，是犒劳犒劳您呀。”


    “哈哈，小蛮什么时候也学的这么会说话了。”庆忌大笑，捏了捏小蛮尖尖的下巴，举起杯来又是一饮而尽。


    今儿他的确特别高兴，国事顺利，一切都达到了既定目的，越国三夷族在东夷女王嬴蝉儿的号召下终于起兵造反了。在勾践还没有赶回越国之前，会稽城便在三夷族和英淘的联手进攻下被攻破，越王允常城破逃走，只带了十几名护卫，连王后都抛在了城中。而且他背上中了一枝三夷人涂了剧毒蛇液的箭，仓惶逃命中根本顾不上治疗，现在十有八九已经丧命。


    前有英淘和三夷族人严阵以待，后有荆林大军乘船追赶，勾践此去，等于一脚踏上了黄泉路。费无忌方面有些美中不足，竟然让他带着三万残兵逃回了楚国，不过他已不容于楚国，覆亡也只是朝夕之间的事。孙武用兵一向精明，尤重将领的安排和诸将之间的协调，这一次的安排有欠考虑，庆忌其实隐隐也知道了孙武的想法。


    只是这种安排的确不是能堂堂正正摆上台面的话，君臣之间心照不宣也就够了。他知道孙武不能畅所欲言是顾忌着王后的身份。不管怎么讲，他和王后的关系总比臣下亲近些，一旦摊开了，反而让庆忌难做，孙武自己也要在王后面前自置于尴尬之地，是以并不介意，而且压根没有向任何人提及自己的疑问。


    总的来说，楚越战场上的形势的确一片大好，趁着中原诸侯因晋国之乱无暇南顾之机，他尽快解决这桩大事，便能为吴国扩张大片领土，为成为天下第一流的强国打下坚定的物质基础。


    西北纷乱，东南崛起，试看未来之天下，谁主沉浮？


    庆忌一时踌躇满志，就在这时他又得喜讯，王妃若惜已有孕在身，这个消息一公开，不止他欢喜不禁，便是整个吴国王室、吴国朝廷乃至举国上下都是一片欢腾。一向人丁单薄的吴国王室添丁进口，大王庆忌有了血脉后裔，这可不是普通人家多了个小孩子那么简单。这件事对吴国王室的稳定、对安定吴国公卿大臣、庶夫万民之心，都有重大意义。


    所以庆忌心中十分畅快，今夜小蛮如此殷勤，庆忌还道她是眼热若惜有了孩子，也想早日怀上他的骨肉。庆忌心中不禁暗笑，若是小蛮知道他为了不让小蛮怀上孩子，与她恩爱时刻意小心，再三防范，那她一定会大发娇嗔吧。可是……看着她犹带几分稚气的俏脸，庆忌终是不愿让她一个十六七岁的小丫头早早的孕育骨肉，以免伤了她的身子。


    这顿酒喝的十分惬意，酒后性起，庆忌净面漱口，让小蛮扶着宽衣登榻，两人果然是一番缱绻恩爱。一触即发之际，庆忌虽在醉意之中，仍有三分理智，到底还是强忍快感抽离了她的身子，只是小蛮虽已经过云雨滋润，对如何才能怀孕生子的奥妙仍是一知半解，浑然不知这番曲意奉迎仍是浪费了许多种子。


    吴国内忧外患，不日即将解决，庆忌与小蛮欢爱之后，首次心无牵挂，酣然入睡。睡梦之中，他忽然被一阵舒爽的感觉弄醒了，只觉一双纤纤玉手正在轻轻爱抚着他的身子，弄得他浑身舒适，那小手忽轻忽重，手法虽然生涩，却象触电一样，把他情欲一下子勾了起来。


    “小蛮这丫头，寡人一番好意，不想她如此年轻便辛苦生育，她倒是热衷的很呐”，庆忌迷迷糊糊地想着，伸手一摸，触及一片幼滑的肌肤。