第7部分

    庆忌等到笑声渐息，陡地把声音又提高了三分，喝道：“怎么，不敢想还是不愿当？你们看看周围的荒原！”


    庆忌把大手一挥，指向周围莽莽如海的荒原：“只要一颗小小的火种，就能在这里燃起燎原的熊熊大火。一个小小的士卒，为什么不能成为统率三军的元帅。王侯将相，宁有种乎？”


    这句话一出口，他手下的士兵们轰地一下，开始交头结耳起来。这句话的煽动力实在是太大了，陈胜吴广就靠这一句口号，聚起无数敢予反抗大秦的勇士。建功立业，拜将封侯，那是足以令热血男儿舍生赴死的。


    庆忌见了，嘴角一丝满意的笑容一闪即逝，他反手从箭壶中抽出一枝羽箭，举在手中大声说道：“今日，我庆忌便在此盟誓，今后作战，我庆忌军唯以军功论赏，加官进爵俱按军功，若违此誓，有如此箭！”


    庆忌说罢喀嚓一声折断了手中羽箭，两个方阵的士兵呆了片刻，忽地举起长矛大戟，纵声欢呼起来：“公子庆忌！公子庆忌！”呼啸声惊天动地，四下草木丛林中的宿鸟纷纷惊飞，更壮声势。


    庆忌这番话说出来，就连一旁听着的孔丘都耸然动容，觉得不可思议。虽然他是破落贵族，但他是极重视血统的，当初生了儿子，鲁君送了一尾鱼表示祝贺，那是贵族才能享有的殊荣，孔丘非常开心，就把儿子取名为鲤以彰纪念。


    他的见识毕竟也要受时代限制，如今可是奴隶制还没有消失的年代啊，贵族是贵族，贱民是贱民，代代传承，泾渭分明。奴隶主贵族要封爵，只要随军参战，不管战果如何，战后都会受爵，而平民要想享有这种待遇，简直难如登天。庆忌循军功加官也罢了，竟然连封爵也循军功？这真是前所未有的事，真有石破天惊的感觉。


    庆忌将大家的反应看在眼里，心中暗暗得意。这可是他想了半夜，才想出的迅速壮大力量的一个办法。我是一个亡国公子，阖闾是一国君主，比势力比地位我不如他，但是别人不能给你的，我能给，哪怕只是一张远期支票，照样有无数人会闻风而来。


    这样一句话听起来简单，在当时可是打破了人们一向认为天经地义的上千年的旧制度，春秋末期，正是历史的一个大转折期，社会各种制度旧的败坏、新的未生，这个时候不需要十分周全详尽没有破绽的完美新政策，只要你有一条先进于别人，在这新旧更迭历史转折的大时代，就能把别人远远地抛在身后。


    又过一百年，商鞅提出这一条时，对秦国军队的作用显而易见，但诸国却没有效仿施行的，盖因阻力重重，不是有大魄力的君主，总是有些抱残守缺，宁稳勿动的想法的。庆忌知道，今这番话不但对他这两百名士兵会产生一种无法估量的激励作用，而且这个消息一旦传开，将有数不清的当世豪杰闻风而来。


    考虑到他还要争取吴国内部世家贵族们的支持和拥护，起码也要尽力让他们保持中立，不要坚定地站在阖闾一边，“贵族无军功不再受爵”这一条他提都没提，现在他可是需要团结一切能够团结的力量。


    庆忌见全军人人斗志昂扬，许多人眼中都放出了兴奋的光芒，这才满意地一笑，挥掌如斩，朗声喝道：“好！现在，本公子给你们半烛香的时间洗漱，半烛香的时间披甲着装。一烛香后，全军集合操练武艺。逾时不到者，斩！”


    全军立刻沸腾起来，整支队伍未到规定时间就已全军集合完毕，每一个士兵挺胸抬头地站在那儿，都象是一个独当一面的大将军，整支队伍的风貌焕然一新。


    庆忌心中十分满意，他不指望这番话有点铁成金的作用，能让全军立刻有一个脱胎换骨的巨变，只要能提高一些士气和热情，改变这支疲兵的精神面貌，所产生的作用就非常可观了。


    他相信，等到有仗可打的时候，他的因功奖励真正得以实施时，麾下立即就会冒出无数江东猛虎来。那时，他的本钱就要充足的多了。


    要快乐地过好现在的每一天，也需要本钱不是？


    第010章


    漆城


    太阳高升，全军用过早饭，庆忌才拔营而起，穿谷而行，花了小半天功夫出了山谷，前面便是一马平川，遥遥就能看见一座城池。此地已经接近鲁国国都曲阜，这座城池比这一路所见都要壮观，青石夯土垒就的城墙，高大的城门，城池附近的行人也多了起来。


    庆忌一行有两百多人，士卒又都持有武器，远远走来便引起了人们注意。等到庆忌率领两百甲士即将赶到城门口时，城门口停着一辆驷马高车，马车后面勒缰站着十多名魁梧矫健的骑士，车前一个垂髫童子，面对两百兵丁毫不畏惧，微笑着迎到路中，拱手一揖，脆声问道：“前方客人，可是吴国庆忌公子吗？”


    阿仇喝住拉车的老牛，庆忌掀开轿帘，向外一看，见是一个锦袍童子，心中微微纳罕，却仍答道：“正是本公子，你是何人？”


    那小童又作一揖，笑答道：“请公子稍候，我家主人迎候多时了。”说罢施施然转身，快步走到那辆驷马高车前同车中人对答几句，那豪华马车前帘一掀，便走出一个发束高冠的中年男子来。


    这人足饰珠玑，腰金佩玉，头上一顶薄如蝉翼的高冠，丝绦系在颌下，脚下一双高齿木屐，大袖徐摆，风姿优雅地行到近前前，拱手一礼，微笑说道：“鲁国大夫展获，恭迎庆忌公子。”


    庆忌一听，急忙跨下车来，抢前两步，同样还了一礼：“岂敢岂敢，庆忌见过展大夫。”


    他这一路行来，但凡经过城邑，鲁国分守各处城邑的公卿大夫们都避不露面，原因就是他的身份贵为吴国公子、同时又是吴国现任君主缉杀的逃犯，在没有弄清朝中对待庆忌的态度之前，这些公卿大夫们只好避而不见。


    如今这位鲁国大夫早早候在这里，看来鲁国朝堂上的争论应该已经有了结果。庆忌心中忐忑，脸上却是一派从容：“庆忌落魄公子，亡命来鲁，竟劳展大夫远迎至漆城，心中真是惶恐不安。”


    “哪里哪里，庆忌公子太客气了，来来来，请马车，咱们入城再谈。”展获笑吟吟地说着，向庆忌摆手相邀。


    庆忌本想问他是哪位大人所遣，要知道现在鲁国是季孙意如当政，叔孙、孟孙两家势力远不及他，若说是季孙氏派来的大夫，就不会有被驱逐出境的危险了。展获这一说，只好先捺下疑问随他上车。


    二人谦让一番，最后把臂同登马车，车帘掀起也不放下，二人并肩坐在车中，马车调头驰向城里，展大夫的十余名侍卫立即拨马尾随其后，庆忌的兵卫带着处于后半队的孔丘一行人走在最后面，一行人进了漆城。


    齐纨鲁缟是各国富有人家都喜欢用的东西，再加上贩卖海盐获利丰厚，所以齐鲁两国很是富庶，国人风气耽于享乐，“宛华居”这家漆城最大的酒店，在建筑风格普遍还比较古朴的当时，已是雕梁画栋，极尽奢华。


    此时，“宛华居”二楼偌大的空间，却只有四个人隔着一条长廊各自据案而坐。对面跪坐的是两个大袍宽袖的男子，一个微微侧后，双手扶膝，年纪不过二十上下。前头那个约有四旬左右，脸容瘦削，眼神阴沉，他的双眼微微沉下，看着桌上一杯清茶袅袅的雾气，不知在想些甚么。


    对面坐着的两位姑娘，赫然正是庆忌在谷口河边邂逅的两位少女，任冰月换穿了一身颜色华丽的曲裾深衣，发丝上插了一朵木槿花，显得十分娇俏。她坐在那儿，一双眼睛东张西望，明显是个坐不住的主儿。微坐于侧后的青羽身前也有一张几案，上边摆放的却是一些时令瓜果和干果点心。


    就在这时，“蹬蹬蹬”一阵脚步声，迅即一停，一个悦耳的女子声音道：“你们候在下面！”


    随着声音，一个女子已出现在楼头，这位姑娘身材修长，脸蛋清丽，丝毫没有着了脂粉的痕迹。香肩若削，腰如约素，延颈秀项，举手投足都透着一种豪门贵族的优雅。


    她身上穿一袭浅黄饰花的深衣，纤腰上束了一条素色的带子，乌黑油亮的秀发挽了一个高椎髻，发髻上插着一枝通体洁白的玉笄。除此之外再无修饰。


    青羽立即坐直了身子，欠身道：“大小姐。”


    任冰月掩口打个哈欠，懒洋洋地道：“你可算来了，让我和人谈些生意经，真是要了我的命。啊……啊……，春困秋乏呀，嘻嘻，我又想睡了。”


    对面两个男子一看正主儿来了，立刻精神一振，站起身来，脸上挤出些笑意，作揖道：“见过大小姐。”


    看来双方是熟识的，彼此没有通名报姓，也没有太多的客套。那位任大小姐神色之间似乎颇为不悦，她冷哼一声便走向任冰月一面。任冰月在席上向后膝行两步，和青羽并坐一起，给姐姐让出了位置。


    任大小姐褪去鞋子，穿着一双雪白布袜的双足踏上细蔑片织的竹席，到了两端云纹修饰的几案后面，转过身来，把袍袖一展，便盈盈落坐，那风姿真是款款动人。


    “阳虎在做甚么？我从吴国千里迢迢而来，还押着十车货物，到了这里他这主人却迟迟不见踪影，如今我已足足等了七天，郑盆，我问你，阳虎到底意欲何为？”


    任大小姐婉约如水的一个人，想不到脾气比她的妹妹还要厉害，方一落座，便俏脸一沉，双眉挑起，开始兴师问罪。


    那个叫郑盆的削瘦男子脸上露出一丝无奈，拱手道：“大小姐，我家主人听说小姐到了，也想尽早赶来漆城相会。可是……国中现在有件大事犹疑难决。小姐也知道，我家主人是季孙大人身边片刻也离不了的人物，这些日子在都城奔波忙碌，约会之期一拖再拖，却始终抽不出时间来，实在是事出无奈，还望小姐原谅。”


    任大小姐冷哼一声：“阳虎不来，你郑盆儿可作得了主么。”


    郑盆苦笑道：“我家主人本想亲自来会小姐，想不到国事羁縻，终究难以成行。此次小人赶来，正是受家主所托，先接收货物。只是……郑盆恐小姐等得心急，是以快马赶来，接收货物的车辆和需要交付小姐的财帛还在路上，小姐……还得再等上三天才行。小姐与我家主人商议的大事，在下可是作不得主，不过小姐宽心，朝中所议的事，就快有个结果了。”


    任大小姐皱了皱眉：“那我在漆城还要待到几时？鲁国如今还不是你们三桓作主，有甚么大事迟疑难决的？”


    “这个……”，郑盆有心不答，又不想得罪她，脸上的神情便尴尬起来。


    两边正在谈着，任冰月无聊之极，听到身后窗下繁杂声响，屁股便从席上向后又滑了一截，倚着窗栏向外探看。


    这一看，恰看见大队人马正向这边走来，前头五六骑健马开路，中间一辆马上，后边大队相随。那马车轿帘打起，车中坐着两个人，一个锦衣高冠的大夫，旁边一个俊俏少年郎，身穿白袍，外套蛟龙皮的半身甲，英姿勃勃，风度潇洒，正微笑着左右顾盼，忙伸出脚在青羽臀尖上轻轻踢了一把。


    青羽回头看来，任冰月向窗外示意了一下，青羽便趁大小姐不注意，双手撑席向后滑过来。


    “嗳，你看，那人来了。”


    “谁呀？”


    “喏。”


    “呀！”青羽一看差点叫出来，任冰月一把掩住她的嘴，然后探身在几案上拈起一枚栗子，扶着窗栏比划了一下，看看马车行得近了，坏笑着把手腕一抖，那颗栗子就象弹丸般向下飞去。


    第011章


    游说


    庆忌与展大夫并肩坐定，微笑说道：“展大夫此来，是奉了季孙大人之命么？”


    展获‘讶然’道：“季孙大人？庆忌公子误会了。展某昔年曾出使吴国，当时令先王还是吴国公子，对展某一鲁国小臣却礼遇有加，展某感铭于心，愧无以报。今听说公子借鲁还卫，故此匆匆赶来漆城相迎，以尽地主之谊而已。”


    庆忌听了心中一沉：“原来鲁国对自己这个亡国公子并不在意。”他转念一想，突然有些明白了，不禁暗暗冷笑：“欺我庆忌一介武夫吗？嘿！这话只好去糊弄鬼，你堂堂鲁国大夫，我如今的身份又这么敏感，不是受了鲁国执政季孙意如的差遣，会忙不迭赶来相迎？”


    庆忌心中转着念头，面上却不动声色，哈哈一笑道：“原来如此，早听说鲁国乃君子之国，真是名不虚传。展大夫高义，庆忌在此多谢了。”


    “嗳，哪里哪里，礼尚往来嘛，这是展某应尽之仪。”展大夫笑吟吟地道：“公子一路而来，看我鲁国风光如何？这漆城还算繁庶吗？”


    鲁国的国策是相忍为国，与其他国家常以姻亲方式建立友谊，多年不动刀兵，确实非常富裕。街头行人如织，路边摊贩无数，叫卖声此起彼伏，城中居民的穿着也大多华丽，这鲁国大城的繁华程度确非吴国所能比拟。


    庆忌转首四顾，频频点头，赞道：“齐与鲁皆为天下繁华之地，一路所行所见，诚不虚言。这漆城临近贵国王都，繁华富庶程度，已是纵我吴国的王都也难企及了，曲阜之富庶繁华，更是可想而知。今蒙大夫接迎款待，可惜庆忌身无长物，无以酬谢，待我将来，再还大夫一份大大的心意便是……”


    展获微笑道：“展某说过，这是为了酬谢令先王昔日的礼遇，庆忌公子太客气了，展某愧不敢当。”


    庆忌哈哈一笑，说道：“这份心意，可惠及鲁国上下，我想展大夫不为一己，也是一定会乐于欣然接受的。”


    展获目光一闪，奇道：“喔？公子此言何意？”


    庆忌微微一笑，说道：“阖闾当世猛虎，野心勃勃。自他上位，便秣马厉兵，图谋霸业，鲁国与吴近在咫尺，展大夫慧眼如炬，对此不会毫不知情吧？”


    展获哈哈一笑，说道：“这个么，展某自然是听说过的，我听说吴国现在拜伍子胥为相，伍子胥与楚王有血海深仇，念念不忘引兵伐楚报仇雪恨。吴楚两国又因争夺桑林早就结下恩怨，我想，吴国练兵，该是为了楚国吧？”


    庆忌失笑道：“展大夫原来没听说过唇亡齿寒的故事吗，阖闾的野心岂止于楚国？一旦伐楚成功，兵锋所指，就该是卧榻之旁的鲁国了。”


    展获微微动容：“卧榻之旁？此语端妙，形容的真是太贴切了。”


    庆忌拱了拱手，说道：“鲁国居民安逸，鲁国之城富庶，就象一个谦谦君子拥有无数财宝却门户大开，试问旁边的强盗岂能不动心么？”


    展获哈哈一笑，目光闪过一丝狡狯：“庆忌公子如此游说，可是想劝我鲁国出兵助你伐吴？公子，如今阖闾坐拥吴国江山，而公子不过拥有卫国艾城一地，将寡兵微。公子方才也说，阖闾乃当世猛虎，鲁国若出兵攘助，岂不是引火烧身？”


    庆忌一笑，摇头说道：“恕庆忌直言，鲁乃君子之国，不炫武功而修文德，礼仪之盛，诸侯向往，但若论武力，实非虎狼之兵的对手。庆忌怎么会向鲁国借兵，我说的还你一份大大的心意，便是在此了。”


    “喔？”展获捻了捻胡须，欣然道：“展某愿闻其详。”


    庆忌淡淡一笑，自信地说道：“阖闾确是当世猛虎，但我庆忌恰是那能克制他的人。”


    展获呵呵笑道：“当今吴王是当世猛虎，公子却有降龙伏虎之能，这样说来，公子岂不是比阖闾还要可怕？”


    庆忌摇头道：“展大夫此言差矣，蛟龙在水里神勇无敌，上了岸来便算不得凶猛。犀牛在草地上力大无穷，若陷入泥沼则寸步难行，有没有本领、有什么本领，要看他在什么环境里。


    姬光使一刺客篡夺王位，名不正言不顺，吴国上下皆心怀故主，是以我兴兵讨伐时，虽只区区一万五千兵丁，他便惶惶不可终日。盖因军心、民心均不能为他所用，迫不得已，他才只能重施故伎，又使一刺客行刺。他纵有虎狼之兵，唯独在我面前束手无策，所以我才说是那恰能克制他的人。