第12部分

    皓祯急切地扑上前去。


    吟霜把棉被从面孔上轻轻掀开，透了口气，她快要窒息了。皓祯跪落在床前，用手轻拂开她面颊上的发丝，深深切切地注视着她的眼睛。她蹙了蹙眉，黑而密的两排睫毛微微向上扬，她终于睁开眼睛了。


    她的视线和他的接触了。两人的眼光就这样交缠着，彼此深深切切地看着彼此，好久好久，两人谁也不说话，只是紧紧紧紧地互视着。这眼光，已诉尽了他们心中的痛楚，和对彼此的怜惜。然后，吟霜伸出了双手，一下子就把皓祯紧紧地搂住，把头埋进皓祯的胸前，她这才吐出滚下楼梯后的第一句话：


    “失去了孩子、失去了名誉，我，生不如死啊！”


    皓祯把她的头，紧压在自己的胸膛上。滚滚的热泪，就夺眶而出了。他恨不得就这样把她压入自己的心脏，吸人自己的身体，让两人变为一个，那么，就再也没有任何力量能把他们分开！


    “就算失去了天与地，”他哑声说，每个字都绞自内心深处。“就算太阳和月亮都沉到海底，就算全世界变为冰雪和沙漠，你，绝不会孤独，因为你永远永远有着我啊！”


    “皓祯！”吟霜痛喊着。泪，也汩汩流下。


    两人紧拥着，让彼此的泪，涤净两人被玷污的灵魂，也让彼此的泪，洗去两人沉重的悲哀。


    就在这忘我的时刻，雪如带着秦嬷嬷赶来了。看到这样两颗相拥的头颅，这样两个受苦的心灵，雪如整颗心，都揪起来了。她冲过去，把这两个孩子，全拥人她的怀中。她痛中有痛、悲中有悲、泪中有泪、话中有话地喊了出来：


    “老天啊！是怎样的因缘际会，会让你们夫妻两个，相遇相爱；又是怎样的天道循环，会让我们娘儿三个，有散有聚！这所有的痛苦和折磨，都是我的错！我不曾把你们保护好，不曾让你们远离伤害，不曾给你们最温暖的家，甚至不曾顺应天意……这才让你们受苦若此！我真悔不当初，不知如何是好！老天若要惩罚，罚我吧！我已年老，死不足惜！你们如此年轻，生命如此美好！老天啊！让所有灾难，都交给我一个人去承担吧！只要你们幸福！你们幸福！”


    皓祯和吟霜，被雪如这么强烈的感情，弄得又惊愕又震动。但是，他们自己有太多的痛，这些痛和雪如的痛，加起来正浑然一体。他们就含泪承受着雪如的拥抱，和雪如的母爱，并且，深深地被雪如感动了。


    第十七章


    王爷经过好几天的调查，小寇子、阿克丹、常妈，以及龙源楼的掌柜，都叫过来一一盘查清楚，这才把吟霜的身世弄明白了。最起码，是他“白以为”弄“明白”了。关于在龙源楼驻唱，多隆调戏，皓祯救人，白老头护女身亡，吟霜卖身葬父，到帽儿胡同，皓祯“金屋藏娇”，直至冒充小寇子的亲戚，被雪如带入府来……这种种经过，都弄得清清楚楚。王爷在震惊之余，心底某种柔软的感情，却不能不被这一对小儿女给勾引出来：多么曲折，又多么感人的一段情呀！王爷不笨，人世间的沧桑看了很多，王室的勾心斗角也经历了不少，对多隆这种人，可以说是司空见惯，了解得透彻极了。等到他把这所有经过，都弄清楚之后，虽然“被欺骗”的感觉仍然深重，但对那白吟霜，却有满心同情，对那失去的“孙儿”，更生出一份“痛惜”的情绪来。但是，国有国法，家有家规！这种种“蒙蔽”和“欺骗”，不能不罚！于是，小寇子被拉入刑房，痛责了二十大板。阿克丹自请惩罚，跪在练功房一昼一夜。雪如见皓祯身边的两大亲信，都不能逃过，就拉着王爷的袖子，急切而衷恳地说：


    “如果你还要罚皓祯和吟霜，那你就罚我吧！随你要把我怎么样，但你绝不可以去动他们一分一毫！吟霜受了这么多委屈，已经痛不欲生，至于皓祯，早被这样的身心煎熬，折磨得不成人形了！你虽是王爷，也是父亲呀！你已经亲眼看到他们两个这种生死相许的感情，你就算不了解，也该有份悲悯之心吧！”


    “哼！”王爷轻哼了一声，心中早已软化，嘴上却不能不维持着王爷的尊严。“希望家里所有的欺骗，到此为止！如果再发生欺骗的事情，我定不饶恕！”


    雪如心中，“咚”地重重一跳。欺骗！这王府中最大的一桩“欺骗”，该是“吟霜”了。


    就在王爷调查事情经过的这两天中，雪如也趁吟霜熟睡时，悄悄核对了她肩上的烙痕。“梅花簪”与“梅花烙”分厘不差，虽然只是匆匆一比对，已让雪如和秦嬷嬷屏止呼吸，泪眼相看。然后，在无人时刻，雪如握着吟霜的手，小心翼翼地，盘问了吟霜的身世：


    “孩子，我从不曾问起你的父母，到底，你母亲是怎样的人？你有兄弟姐妹吗？你还有亲人吗？”


    “不！我没有兄弟姐妹，我是独生女，我娘是在四十岁那年，才生了我的！”


    “哦？”


    “我爹名叫白胜龄，是个琴师，拉一手好胡琴。我娘多才多艺，会京韵大鼓，也会唱各种曲子，还能写词。当年他们在京里驻唱，我也是在京里出生的！”


    “哦！”雪如喘口气。“你是哪一年哪一日出生的？”


    “我是戊寅年十月二日生的！”吟霜抬头，热烈地看着雪如。“我和皓祯谈起过，才知道我们是同年同月同日生！实在太巧了！”


    雪如早已百分之百、千分之千、万分之万地断定了吟霜的身份，瞅着她，她整个心绞扭着，绞得又酸又痛。她深抽了口气，纷乱地再问了句：


    “那时候，你们住在京城的什么地方？”


    “我小时候，住在郊外，一个叫杏花溪的小地方！”


    杏花溪？杏花溪！那就是二十一年前，孩子顺水漂流的小溪呀！原来她竟被这白氏夫妇捡了回去！什么都不必再问了，什么都不必怀疑了！雪如怔怔地看着吟霜，看着看着，就一把把她拥入怀中，紧紧地搂着，激动地说：


    “听着！孩子呀！你的苦难都已过去！因为，从现在起，就是有五雷轰顶，也有我给你挡着！”


    那天，雪如带着秦嬷嬷悄悄出府，到了香山公墓，去祭拜白胜龄的坟。在坟前，雪如虔诚地烧着香，跑了下来，恭恭敬敬地叩了三个头，低低祝祷说：


    “白师父，白师母，你们在天之灵，请受我三拜！谢谢你们养大了我的女儿，谢谢你们爱护她，养育她，把她调教得如此之好！如今，我已相信因果循环，但愿来世，我们再结因缘，我愿效犬马之劳，以报今生之恩！”


    吟霜的身世，虽已大白，可怜的雪如，却不能相认。秦嬷嬷说得对，这是全家要受牵连的欺君大罪，是必须死死咬住的秘密！雪如咬紧牙关，紧紧封锁着自己的秘密。但，听到王爷口口声声谈到“欺骗”时，怎能不心惊肉跳，字字钻心呢？这才明白，二十一年前的一个行动，竞要付出一生惨痛的代价！如果仅仅是自己的一生也就罢了，若要连累到吟霜和皓祯的一生，她真是罪莫大焉，死有余辜了！


    小寇子挨打，阿克丹受罚，吟霜失掉了孩子……皓祯承受了这所有的一切。是的！王爷说的：国有国法，家有家规！


    这天下午，他带着府里几个武功高手，直奔公主房。


    公主听门口大声宣报“额驸驾到”，就带着崔嬷嬷，急急迎上前去。这是“夜审吟霜”以后，皓祯首次来公主房。公主一则有愧，二则有悔，三则有情，四则有盼……所以，脚步是急促的，神情是渴盼的，眼中是布满祈谅的。


    谁知，皓祯带着人手，长驱直入，整个脸孔，像用冰块雕刻出来的，说不出有多冷，说不出有多硬。他站在房子中间，回首对带来的侍卫们命令说：


    “把这个崔氏，给我拿下！”


    侍卫一拥而上，迅速地就抓住了崔嬷嬷，几根粗大的麻绳，立即抛上身，把崔嬷嬷的手脚，全绑了个结结实实。崔嬷嬷大惊，直觉到“大祸临头”，双腿一软，就对皓祯跪下了，嘴中急急嚷着：


    “额驸饶命！额驸饶命！”一面回头大叫，“公主救命呀！救命呀……”


    公主急冲上前，一把抓住皓祯的衣袖，摇撼着说：


    “你要做什么？赶快放开她！”


    皓祯一甩袖子，就把公主甩了开去。他退后一步，冷冷地看着公主，脸上一无表情，声音冷峻而坚决。


    “公主，你联合那多隆，在王府里兴风作浪，又唆使崔氏，对吟霜暗施毒手……你以为你是公主，就可为所欲为！但，别忘了，你已嫁进王府，是我富察氏的妻子，我现在无法以国法治你！我以家法治你！从今以后，你被打人冷宫，我再也不会与你有任何来往。至于这崔氏，她将为我那失去的儿子偿命！立即推赴刑房接受绞刑！”


    “冤枉啊！皓祯！”公主急了，眼见那些侍卫，拉着崔嬷嬷就要走，她急得把公主的身份地位全忘了。“我没有联合多隆，是他自己来的呀，我也没唆使崔嬷嬷，那、那、那是个意外呀……”她焦灼地喊着，“快放下我的崔嬷嬷呀！她是我的奶妈，是我身边最亲的人……皓祯，你误会了，是误会呀……”


    “是吗？”皓祯的声音更冷了。“误会也罢，不是误会也罢，反正悲剧已经造成，无法弥补了！”他一抬头，厉声说，“带走！”


    “来人呀！来人呀……”公主急喊着，奔上前去，拦住了侍卫，“要带走崔嬷嬷，先要带走我！”


    公主的侍卫们，早已奔了出来。但皓祯有备而来，每个来人都孔武有力，分站在院落最重要的角落，个个手扶长剑，杀气腾腾。公主的侍卫们见此等状况，竟不敢动手。


    “你要在这王府之中，展开械斗吗？”皓祯直视着公主，语气铿然。“你引起的战争还不够多吗？一定要血流成河，你才满意吗？”


    “不！不！不！”公主凄声大喊，忙伸手阻止侍卫们。又掉头看皓祯，眼中遍是凄惶。“我错了！好不好？你不要带走我的崔嬷嬷……我不让你带走我的崔嬷嬷……”


    “好！”皓祯一甩头，“不带走也成，就地正法！马上动手！”


    一个大汉，立即取出一条白绫，迅速地缠在崔嬷嬷颈上。崔嬷嬷魂飞魄散，尖声狂叫：“公主……公主救命……”才叫了两句，那白绫已经收紧，崔嬷嬷不能呼吸了，眼珠都凸了出来，双手往脖子上乱抓乱扒，张着大嘴，喉中发出格格格的沙哑之声。


    公主的三魂六魄，全都飞了。眼见崔嬷嬷命已不保，她一个情急，就对皓祯跪了下去，崩溃地大哭起来。她的双手，死死抱着皓祯的脚，哭喊着说：


    “不可以！不可以啊！崔嬷嬷和我情如母女，比亲娘还亲呀！我给你跪下，我给你磕头，我不是公主，我没有身份地位，我只是个走投无路的女人，一个无法得到丈夫的爱，无法得到亲情温暖，不知所措的女人呀……我给你磕头！”她“嘣嘣嘣”地磕下头去。“我一无所有，只有崔嬷嬷，请你饶了她！请你发发好好，饶了她吧……”


    公主这样一下跪磕头，所有的人都惊呆了，那行刑的大汉也惊得松了手。崔嬷嬷立即跌坐在地上，又喘又咳。


    就在这不可开交的时候，王爷已带着雪如，气急败坏地赶来了。“老天！”王爷一看局面，就对皓祯大吼着说，“你闯入公主院中，动用私刑，无异于犯上作乱，你知不知道？赶快放人！”


    “在我们府里，动用私刑，早已司空见惯！”皓祯悲痛地抬眼看王爷，“小寇子挨打，阿克丹受罚，吟霜被公审，遭暗算……哪一件不是私刑？既然王府中已有此例，多一条命、少一条命又有何妨？这崔氏我恨之入骨，今天势必要她偿命！”


    “皓祯！”王爷着急地喊，“你连我的话都不肯听了吗？”他大步上前，伸手紧握住皓祯的手腕，直视着皓祯的眼睛，他义正辞严，真切恳挚地说道：“吟霜受了委屈，孩子又平白失去，我知道你现在充满了不平，充满了愤恨。可是，这世上毕竟没有完人，你自己也有诸多不是之处！现在雨过天青，吟霜的身份地位，已经得到全家的认同，她的出身和名誉，也没有人再追究与怀疑，这对你来说，不是失之东隅，收之桑榆吗？你还这么年轻，今年做不成爹，还有明年呢！犯得着为此杀人，多添一段冤孽吗？”


    皓祯迎视着父亲，在王爷这样诚挚的目光，和这样真切的语气中软化了。他呆呆看着王爷，好半晌不言不语。然后，他掉回头来，直视着公主，哑声说：


    “看在阿玛的面子上，我今天放崔氏一马！但是，每一笔账，我都还记着呢！你想清楚，阿玛已亲口说了，吟霜的身份地位，出身名誉，都已经得到全家的认同，你如果再造谣生事，我必定追究到底，誓不饶恕！你如果想回宫去，再参我一本，告我一状，也悉听尊便！反正富贵由天，生死有命，我什么都不在乎！”


    公主浑身颤抖着，满面泪痕，此时，但求崔嬷嬷不死，哪儿还敢争执？她拼命点着头说：


    “我不敢、不敢告状、不敢造谣，我、我、我什么都不敢了！”


    皓祯手一挥，众大汉收剑撤兵。王爷长叹一声，对公主匆匆说了句：


    “一切到此为止，既往不咎，大家息事宁人吧！”


    然后，王爷，福晋，皓祯，带着众侍卫走了。


    公主一下子扑到崔嬷嬷身前，拼命去扯掉了那条还绕着她脖子的白绫。崔嬷嬷惊魂未定，又咳又喘。公主不断撕扯着那条白绫，泪落如雨。嘴里，喃喃地，叽哩咕噜地，不停地说着：


    “我知道斗不过她，一定斗不过她，她不是人，是白狐，是白狐，一定是白狐……”


    第十八章


    就这样，吟霜不是人，是“大仙”，是“白狐”的传言，就在府中沸沸腾腾地传开了。本来，这狐鬼之说，最容易引起人们的穿凿附会，也最容易被好事者散播传诵。何况，府中房合众多，又各成院落，各有丫头仆佣太监侍卫们，人多口杂，你一句，我一句，众说纷纭，越传越烈。


    这种传言是压制不了的。于是，吟霜与皓祯也听到了，雪如和王爷也听到了。


    “我是白狐？我是来报恩的白狐？”吟霜惊愕地睁大了眼睛。“怎么会这样说呢？我怎么可能是一只狐狸呢？”


    “其实，这种传言也有它的好处！”小寇子说，“大家谈起来的时候，都是好害怕好尊敬的样子，那丫头宫女房里，还有人悄悄画了白姨太的像，在那儿祭拜呢！所以，反正这传言对白姨太没有什么伤害，说不定还有保护作用，就让他们去说吧！”


    “白狐？”皓祯啼笑皆非，瞅着吟霜。“就因为常常穿白衣服，就变成狐狸了？”他笑着去看她的眉、去看她的眼。“让我看看有没有一点儿‘仙气’？”


    “如果我是白狐，”吟霜笑容一收，黯然地说，“我一定变成这么一点点大，”吟霜比了小小的两寸，“躲到你的袖子里，那么，你走到哪儿，都可以带着我。你陪皇上去承德狩猎，我也可以跟着你！”


    那正是九月初，每年秋猎的季节。皇上已经降旨，要王爷带着皓祯皓祥，一起随行。当然，这秋狩猎的队伍十分庞大，随行的还有其他王室子弟，和王公大臣。但，一家父子三人，都被征召的，硕亲王府仍是唯一仅有的！这是了不得的殊荣，换了任何人，都会兴奋不已。唯有浩祯，却愀然不乐，因为，此去少则十天，多则一月，把吟霜留在公主旁边，没有自己来守护，他真是千不放心，万不放心。虽然，雪如一迭连声说：


    “有我有我！你放心，好好去陪皇上，只要皇上欣赏你，这公主就拿你没奈何了！至于吟霜，我会拼了命来保护她的，我会像一个亲生的娘一样来保护她的！你去了，我会时时刻刻让她跟在我身边，寸步不离，看谁敢欺侮她！”


    “现在的公主，跟以前已经不一样了！”秦嬷嬷接口，对皓祯说，“自从你要杀崔嬷嬷以后，她整个人都变了样子，她一点也不凶了，一点气焰都没有了，我听小玉说，她吓得要死，她被‘白狐’的传言给吓坏了，听到‘白姨太’三个字就发抖，所以，她不会再来欺侮吟霜了！”


    “这样吧，我把阿克丹和小寇子留下来保护她！”皓祯仍是不放心地说。


    “不行不行！”吟霜坚持不肯。“我哪有那么娇弱，我在府里，有这么多人包围着，怎会有事呢？你出门在外，才需要有人照顾，小寇子和阿克丹跟你去！要不然，我也不放心！”


    最后，折衷办法，阿克丹跟了皓祯，小寇子留在府里。因为阿克丹脾气暴躁，常常成事不足，败事有余。小寇子反应快，能随机应变。于是，皓祯要启行了。虽然是小别，皓祯和吟霜仍然离愁百斛，依依不合。整夜挑灯话别，说不尽的千言万语。至于公主房，却是冷冷落落，一片寂寥。公主也彻夜不眠，站在窗前，若有所待。但见满院秋风，簌簌瑟瑟。偌大的庭院，像一座死城。而那远处的静思山房，却彻夜灯明，如同白昼。这公主的失意与落寞，就真笔墨不能形容了。