第2部分

    “瞧，好危险呢！”秦嬷嬷在雪如耳边说，“总算咱们抢先了一步！”


    “可是，可是……”雪如攥着秦嬷嬷的手，可怜兮兮地追问着，“你有没有去都统府？你瞧见她没有？长得可好？怎么姐姐老避着我？现在，已事隔半年，没有一丁点儿风吹草动，我可不可以去姐姐家，瞧瞧那孩子……”


    “嘘！”秦嬷嬷制止着，“别孩子长孩子短的，当心隔墙有耳，一个字都别提！”


    “可是，可是……”


    “别再说‘可是’了，我给你看看去！”


    秦嬷嬷去了又回，回来又去，来来回回跑着，总说孩子不错，长得像娘，小美人坯子……说完就转身，悄悄掉着眼泪。瞒了足足大半年，雪晴才在一次去碧云寺上香的机会里，和雪如单独相处。


    “不能再瞒你了！”雪晴含泪说，“那个孩子，苏嬷嬷抱出去以后，我们就把她放在一个木盆里，让她随着杏花溪的流水，漂走了。我们再也没有去追寻她的下落，是生是死，都看她的命了！”


    “什么？”雪如眼前一阵发黑，只觉得天旋地转。这几句话，像是一个焦雷，对她劈头打了下来，震得她心魂俱碎。“怎么会这样？你对我发过誓，你会爱她，待她一如己出，绝不叫她委屈，我相信你，才把孩子交给你……你怎能做这样的事？你怎么狠得下心？怎么下得了手？”她抓住雪晴，不相信地摇撼着她，声嘶力竭地喊着哭着。“我不相信，你骗我，骗我！”


    “我没有骗你！”雪晴也落泪了。“我是想得深，想得远，孩子抱走前，你还给她烙上烙印，这样难以割合，留下是永久的心腹之患！万一你将来情难自禁，真情流露，而闹到东窗事发，王爷、你、我，都会倒楣的！你也知道，咱们大清就是注重王室血统，我们这是欺君罔上、满门抄斩的死罪呀！你想想看，想想清楚，那孩子，我怎么敢留下来？你要怪也罢，你要恨也罢，我实在是为你着想，无可奈何呀！”


    雪如瞪着雪晴，睁圆了双眼，泪雾迷蒙中，什么都看不清楚。而在满心满怀的痛楚里，了解到一个事实，她那苦命的女儿，就在那出生的一天，已注定和她是“生离”，也是“死别”了。她这一生，再也无缘，和那孩子相聚相亲了。她咬着嘴唇，吸着气，冷汗从头上涔涔滚下。孩子，她那连名字都没有的孩子，就这样永远永远地失去了！她是多么狠心的娘呀！蓦然间，那椎心之痛，使她再也承受不住，她扑进雪晴怀里，失声痛哭。


    “哭吧！哭吧！”雪晴紧拥着她，也泪落不止。“痛痛快快地哭完一场，回府里去，什么痕迹都不能露出来！而今而后，就当那女儿从来不曾存在，你有的，就是皓祯那个儿子！”


    是的，回到府里，什么痕迹都不能露出来！她有的，就是皓祯那个儿子！就是皓祯那个儿子！一时间，四面八方，都对她涌来这句话的回音：就是皓祯那个儿子！


    第二章


    皓祯十二岁那年，初次跟着王爷去围场狩猎。


    十二岁的皓祯，已经是个身材颀长，面目俊朗的美少年了。自幼，诗书和骑射的教育是并进的。皓祯天赋聪明，记忆力强，又能举一反三，深得王爷的宠爱。相形之下，仅小半岁的皓祥就显得迟钝多了。皓祯不仅书念得好，他的射箭、骑马、练功夫、拳脚等武术训练，也丝毫不差。他的武术师父名叫阿克丹，是个大高个子，力大无穷，看起来凶凶的，不爱说话，那张粗粗黑黑的脸孔上，又是大胡子，又是浓眉毛，眼睛一瞪，就像两个铜铃。这粗线条的阿克丹，却是王府里的武功高手。他是个直肠子的人，自从王爷把他分配给了皓祯，他的一颗心，就热腾腾地扑向皓祯了。看到年纪小小的皓祯，俊眉朗目，身手矫捷，而又能出口成章，他就打心眼里“敬爱”着他，几乎是“崇拜”着他的。


    皓祯的初次狩猎，是他生命中一件很重要的事。


    那天，王爷带着他和皓祥，以及两百多个骑射手，做一次小规模的狩猎。主要的目的，就是要两个儿子实习一下狩猎的紧张气氛，和狩猎时的刺激与喜悦。那天的围场有雾，视线不是很清楚。马队奔跑了半天，并没有发现什么特殊的猎物。因而，他们穿过树林，到了林外那空漠的大荒原上。


    就是在这荒原中，皓祯一眼看到了那只白狐。


    白狐显然是被马蹄声惊动而落了单，它蛰伏在草丛里，用一对乌溜滚圆的黑眼珠，受惊吓地、恐惧而害怕地瞪着皓祯，浑身的白毛都竖了起来，一副“备战”的样子。


    “嗨！”皓祯兴奋地大叫出声，“有只狐狸！有只白狐狸！”


    白狐被这样一叫，撒开四蹄，就对那辽阔无边的莽莽草原狂奔而去。王爷兴奋地一挥马鞭，大声喊：


    “给我追呀！别让它跑掉了！”


    马蹄杂沓，烟尘滚滚。两百匹马穷追着一只小小的白狐狸。皓祯一马当先，王爷有意要让皓祯露一手，暗示大家不要射箭。皓祯追着追着，白狐跑着跑着……一度，皓祯已搭上了箭，张弓欲射，但那白狐一回头，眼睛里闪烁着哀怜。皓祯顿感浑身一凛，有什么柔软的感觉直刺内心深处，不忍之心，竟油然而生。他放下弓箭来，身边的阿克丹已按捺不住，吼着说：


    “让我来！”


    皓祯急忙回头，想也没想，就大声嚷着：


    “咱们捉活的，咱们捉活的！别杀了它！”


    “好好好！”王爷声如洪钟，一迭连声地嚷着，“咱们捉活的！谁也别伤它！”


    “贝勒爷！”阿克丹对皓祯喊着，皓祯是“硕亲王府”的长子，荫封“贝勒”。“贝勒”是爵位的名称。“既然捉活的，请用猎网！”阿克丹扔过来一卷网罟，网罟上有着梭子形的铅锤，对腕力是一种很大的考验。皓祯接过猎网，再度向白狐奔去。王爷带着大队人马，从四面八方包抄过来，阻断了白狐的去路。


    那白狐已无路可走，气喘吁吁，筋疲力竭了。它四面察看，眼神惊惶。皓祯再度接近了白狐，手中铅锤重重掷出，一张网顿时张开，将那只白狐网了一个正着。众骑士欢声雷动。“捉到了！捉到了！贝勒爷好身手！好本事！好功夫！捉到了！”阿克丹一跃下地，走到白狐身边，将整只狐狸，用网网着，拎了起来。


    “好！”阿克丹吼着，“这只白毛畜牲，是大少爷的了！”


    王爷骑着马走过来，笑吟吟地看着那只白狐。


    “嗯，不错！不错！这样一身白毛的狐狸并不多见，”王爷点着头说，“这身皮毛，用来做衣裳做帽子，一定出色极了！”


    “哥哥！”皓祥跟在后面直嚷嚷，“我要一顶帽子！给我给我，我来做顶白毛帽子！”


    “这是哥的猎物，”王爷对皓祥说，“预备怎么办，全由他做主！”


    皓祯心头一动，再定睛去看那白狐。奇怪，这只狐狸似乎颇通人性，已经了解自己的命运，是在皓祯手中，它一对晶晶亮亮的眼睛，就是瞅着皓祯，转也不转。那眼里，似乎盛载着千言万语：几百种祈怜，几百种哀恳。皓祯深深吸了口气，觉得胸口热热的，涨涨的。那柔软的感觉。裹住了他的心。


    “阿玛！”他回头问父亲，“真的全由我做主？”


    “当然！”


    “那么……”皓祯肯定地说，“我要放了它！”


    “放了它？”王爷大惑不解，“这是你的猎物呀，怎么要放了它呢？”


    “这是一只母狐，孤单单的，猎去没什么大用。阿玛以前教训过：‘留母增繁，保护兽源’，说是祖先留下来的规矩！所以，儿子不敢乱了规矩，决定放它回归山林！”


    王爷愕然片刻，接着，骄傲和赞许，就充溢在他的胸怀里，他热烈地看了皓祯一眼，就大声说道：


    “哈！哈！哈！哈！好极了！好极了！”手一挥，“阿克丹，就照皓祯的意思，放了吧！”


    “是！”阿克丹应着，从猎网中拎出白狐。想想不甘心，抓着狐狸大大的尾巴，他拔出腰间匕首，割下一丛狐毛，对皓祯说：“祖先也有规矩，初猎不能空手！”然后，他把狐狸往草地上一放。


    白狐在草地上打了个滚，立即一跃而起，浑身一抖，像一阵旋风般地飞奔而去。


    皓祯目送着那只白狐远去，唇边不自禁地露出微笑。白狐跑着跑着，居然站住了，慢慢回首，对皓祯凝视了片刻，再掉头奔去。奔了几步，它再度站住，再度回首凝望。皓祯、王爷、阿克丹，和众骑士都看傻了。狐狸是通人性的呢！大家几乎有种敬畏的感觉。那白狐一共回首三次，终于消失在广漠的荒原里了。


    皓祯这次的初猎，就像传奇故事般在京里流传开来。“捉白狐，放白狐”的事，连宫中都盛传着，皇帝还特别召见了皓祯，赏赐了折扇一把。皓祯的英勇，皓祯的仁慈，皓祯的智慧……在十二岁时，就已出名了。


    对这样一个儿子，实在是没有办法挑剔了。雪如早已认了命，将自己那份失落的母爱，牢牢地系在皓祯身上了。见皓祯如此“露脸”地初猎归来，她用那丛白狐狸毛，细心地制成一条穗子，缀在皓祯的随身玉珮上。


    皓祯一直带着这个玉珮，从不离身。这玉珮是家传的宝物，上面有着父亲的“恩宠”，母亲的“爱心”，还有“白狐”留下的纪念品。


    第三章


    皓祯二十岁那年，第一次见到了白吟霜。


    皓祯身边有一文一武两个亲信，武的是阿克丹，文的是小寇子。这小寇子才十八九岁，是从小就净了身的，换言之，是个小太监。七岁时就跟着皓祯，陪他读书，伴他游戏。小寇子聪明伶俐，善解人意，唯一的缺点是爱耍贫嘴，有时，也会因皓祯的宠信而有恃无恐。但，对于皓祯，他和阿克丹一样，都是全心全意，忠心耿耿地爱戴着。


    那天，皓祯带着小寇子，出了府，换了一身普通的衣服，要去“透透气”。是的，“透透气”！二十年来，在王府中学规矩，学武功，学诗书，学字画，学应对，学琴棋……就不知道怎么有那么多学不完的东西，学来学去，几乎要把人学成了书呆子。于是，每当实在学得厌烦的时候，皓祯就会摘掉宝石顶戴，打扮成平常贵公子的模样，带着小寇子出去逛逛街。去天桥看看把式，去茶馆喝杯茶，偶尔，也去戏园子听听戏。皓祯把自己这种行动，统称为“透透气”。


    那天，他“透气”透到了天桥的龙源楼。


    龙源楼是家规模挺大的酒楼，平常，是富商巨贾请客宴会之处，出入的人还非常整齐，不像一般小酒楼那样混杂。所以，皓祯偶尔会来坐坐，喝点儿酒，吃点小菜，看看楼下街道上形形色色的人群。这天，他才走进酒楼，就觉得眼前一亮，耳中听到一片丝竹之声，叮叮咚咚，十分悦耳。他不禁眨了眨眼，定睛看去。于是，他看到一个年若十七八岁的姑娘，盈盈然地端坐在大厅中，怀抱一把琵琶，正在调弦试音。在姑娘身边，是个拉胡琴的老者。那姑娘试完了音。抬起头来，扫视众人，对大家微微一欠身，用清清脆脆的嗓音说：


    “我是白吟霜，这是家父白胜龄，我们父女，为各位佳宾，侍候一段，唱得不好，请多多包涵！”


    皓祯无法移动身子，他的眼光，情不自禁地就锁在这位白吟霜脸上了。乌黑的头发，挽了个公主髻，髻上簪着一支珠花的簪子，上面垂着流苏，她说话时，流苏就摇摇曳曳的。她有白白净净的脸庞，柔柔细细的肌肤。双眉修长如画，双眸闪烁如星。小小的鼻梁下有张小小的嘴，嘴唇薄薄的，嘴角微向上弯，带着点儿哀愁的笑意。整个面庞细致清丽，如此脱俗，简直不带一丝一毫人间烟火味。她穿着件白底绣花的衫子，白色百褶裙。坐在那儿，端庄高贵，文静优雅。那么纯纯的，嫩嫩的，像一朵含苞的出水芙蓉，纤尘不染。


    好一个白吟霜！皓祯心里喝着彩。站在楼梯的栏杆旁，仔细打量，越看越加眩惑：怎么，这姑娘好生面熟，难道是前生见过？


    吟霜似乎感觉到皓祯在目不转睛地看她，悄悄抬起睫毛，她对皓祯这儿迅速地看了一眼。皓祯的心猛地一跳，如此乌黑晶亮的眸子，闪烁着如此清幽的光芒，怎么，一定是前生见过！


    一阵胡琴前奏过后，吟霜开始唱了起来：


    月儿昏昏，水儿盈盈，


    心儿不定，灯儿半明，


    风儿不稳，梦儿不宁，


    三更残鼓，一个愁人！


    花儿憔悴，魂儿如醉，


    酒到眼底，化为珠泪，


    不见春至，却见春回，


    非干病酒，瘦了腰围！


    归人何处，年华虚度，


    高楼望断，远山远树！


    不见归人，只见归路，


    秋水长天，落霞孤鹜！


    关山万里，无由飞渡，


    春去冬来，千山落木，


    寄语多情，莫成辜负，


    愿化杨花，随郎黏住！


    吟霜的歌声清脆，咬字清晰，一串串歌词，从喉中源源涌出，像溪流缓缓流过山石，潺潺地，轻柔地。也像细雨轻敲在屋瓦上，叮叮咚咚，是首优美的小诗。至于那歌词，有些儿幽怨，有些儿缠绵……像春蚕吐出的丝，一缕缕，一丝丝，会将人的心，紧紧缠住。


    皓祯从没有这样的感觉，府中多是丫环女侍，还有舞蹈班子、戏班子，从没有一个姑娘，曾让皓祯动过心。而现在，仅仅是听了一首小曲子，怎么自己竟如此魂不守合？他来不及分析自己，只见吟霜在一片喝彩声中盈盈起立，手拿一个托盘，在席问讨赏。客人们并不踊跃，盘中陆陆续续，落进一些铜板。吟霜走到楼梯角，经过皓祯身边，皓祯想也没想，就放进去一锭五两的银子。吟霜蓦地一惊，慌忙抬头，和皓祯四目相接了。小寇子赶紧过来，对吟霜示意：


    “还不赶快谢过我家少爷！”