第5部分

    “不要说还，好像我们的感情只值两百块，”方瑜不屑地转开头说，“讲讲看，怎么发生的？”


    我把到“那边”取钱的事仔细地讲了一遍，然后我咬着牙说：


    “方瑜！我会报复他们的，你看着吧！”


    方瑜用手抱着膝，凝视着我，一句话也没说。她是能深切了解我的。


    在方家吃了晚餐，又和方瑜谈了一下谋职的经过，怕妈妈在家里焦急，不敢待太久，告别出来的时候，方伯母扶着门对我说：


    “以后你有困难，尽管到我们家来。”


    “谢谢您，伯母！”我说，感到鼻子里酸酸的，我原有一个富有的父亲，可是，我却在向贫苦的方家告贷！走出了方家，搭公共汽车回到家里，已经九点多钟了。妈果然已担了半天心了。


    “怎么回来这么晚？没遇到什么坏人吧？急死人了。”


    “没有，”我说，“到方瑜那儿谈了一会儿。”


    上了榻榻米，我把两百元交给了妈妈。


    “哪儿来的？”妈妈问。


    “向方瑜借的。”


    “方家——”妈犹豫地说，“不是很苦吗？”


    “是的，在金钱方面很贫穷，在人情方面却很富有。和我那个父亲正相反。”


    “那——我们怎么好用他们的钱呢？”


    “用了再说吧，反正我要想办法还的。”


    我洗了一个热水澡，用那张虎皮把全身一裹，坐在椅子里，在外面吹了一天冷风，家里竟如此温暖！妈一定要把她的热水袋让给我，捧着热水袋，裹着虎皮，一天的疲劳，似乎消失了一大半。我把谋职的经过告诉了妈，说起舞女那工作时，妈立即说：


    “无论如何不行，我宁可讨饭，也不愿意让你做舞女！”


    “妈，你放心吧，”我说，“我自己也不会愿意去做舞女的。”


    沉默了一会儿，妈说：


    “今天周老太太又来了。”


    周老太太是我们的房东，我皱着眉头说：


    “她为什么逼得那么紧？我们又不是有钱不付！”


    “这也不能怪她，”妈说，“你想，她有一大家子的人要吃饭，还不是等着我们的房租过日子。说起来周老太太还真是个好人，这两年，房子都涨价了，我们住的这两间房子，如果租给别人，总可以租到一千、八百一个月，租给我们她还是只收五百块钱，她也真算帮我们忙了。只是，唉！”妈叹了口气，又说：“今天她来，说得好恳切，说不是她不近情理，只因为年关到了，她儿子又病了一场，实在需要钱……”


    我默默不语，妈妈用手按了按额角，我坐正身子说：


    “妈，你头痛的病是不是又犯了？”


    “没有呀！”妈慌忙把手拿了下来，我望着她，不由自主地闭上眼睛。“妈，”我转开头说，“我实在不会办事。我还是不应该跟爸爸闹翻的。”


    “别说了，依萍，”妈说，用手摸摸我的脖子，红着眼圈说，“他不应该打你，看在那么多年我和他的夫妻关系上，也不该打你。”说着，她突然想起什么来说：“忘记告诉你，今天早上尔豪来了一趟。”


    “尔豪？！他来做什么？”我问。


    “他说，你爸爸叫你今天晚上去一趟。”


    “哼！”我冷笑了一声，“大概越想越气，要再打我一顿！”


    “我想不是，”妈沉思地说，“或者他有一点后悔。”


    “后悔？”我笑了起来，“妈，你认为爸会后悔？他这一生曾经对他做的任何一件事后悔过吗？后悔这两个字和爸是没有缘分的！”


    我站起来，走到我的屋里，打开书桌上的台灯，开始记日记，记日记是我几年来不间断的一个习惯。我把今日谋职的经过概略地记了，最后，我写下几句话：


    “生活越困苦，命运越坎坷，我应该越坚强！我现在的责任不止于要奉养妈妈，还有雪姨那一群人的仇恨等着我去报复。凡有志者，决不会忘记他曾受过的耻辱！我要报仇的——不择任何手段！”


    第二天，我又度过了没有结果的奔波的一日，当黄昏时分，我疲倦不堪地回到家里时，懊丧使我几乎无力举步。任何事情，想象起来都简单，做起来却如此困难，没想到我想找一个能糊口的工作都找不到。进了门，我倒在椅子里，禁不住长长地叹了口气。


    “还没有找到工作？”妈妈问。


    “没有。”


    妈不说话，我发现妈显得又苍老又衰弱，脸色白得像张纸，嘴唇毫无血色。我说：“妈，明天去买十块钱猪肝，煮碗汤喝。”


    “可是——”妈望了我一眼，怯怯地说，“我把那两百块钱给周老太太了。”


    “什么？”我跳了起来，因为我知道家里除了这两百元和我带走的十元之外，是一毛钱都没有的，而且，早上我走时，连米缸里都是空的，“你全给了她？”


    “嗯。”


    “那么，你今天吃的是什么？”


    妈把头转开，默默不语。然后，她走到床边去，慢慢地把地下那张虎皮卷起来，我追过去，摇着她的手臂说：


    “妈妈，你难道一天没有吃东西？”


    “你知道，”妈妈轻轻说，“我的胃不好，根本就不想吃东西。”


    “哦！”我叫了一声，双腿一软，在地下坐了下来，把我的头埋在裙子里，眼泪夺眶而出。“哦，妈妈，哦，妈妈。”我叫，一面痛哭着。


    “依萍，”妈妈摸着我的头发说，“真的，我一点也不饿呀！别哭！去把这张虎皮卖掉。”


    我从地上跳了起来，激动的说：


    “妈，不用卖虎皮，我马上就去弄两千块钱回来！”


    说着，我向大门外面跑去，妈追过来，一把拉住我的衣服，口吃地问：


    “你，你，你到哪里去弄？”


    “那个××公司！”我说，“他说我随时可以去！”


    妈死命地拉住了我的衣服，她向来是怯弱而柔顺的，这时竟显出一种反常的坚强，她的脸色更加苍白，黑眼睛睁得大大地盯着我，急急地说：


    “我不许你去！我决不让你做舞女！”


    “妈，”我急于要冲出去——


    “做舞女并不下贱，这也是职业的一种，只要我洁身自爱，做舞女又有什么关系？”


    “不行！”妈拉得更紧了，“依萍，你不知道，人不能稍微陷低一级，只要一陷下去，就会一直往下陷，然后永无翻身的希望！以前在哈尔滨，我亲眼目睹那些白俄的女孩子，原出身于高贵的家庭，有最好的教养，只为了生活而做舞女，由舞女再被变成高等娼妓，然后一直沦落下去，弄到最悲惨的境地，一生就完了。依萍，你决不能去，伴舞并不可怕，可怕的是那灯红酒绿的环境和酒色财气的熏染，日子一久，它会改变你的气质，你再想爬高就难如登天了，你会跟着那酒色堕落下去，无法自拔！依萍，不行！绝对不行。”


    “可是，妈妈，我们要钱呀！”


    “我宁可饿死，也不放你去做舞女！”妈妈坚决地说，眼睛里含满了眼泪，“我宁愿去向你爸爸要钱，也不愿你去做舞女！”


    “我宁愿做舞女，也不去向爸爸要钱！”我叫着说，坐在玄关的地板上。用手蒙住脸，哭了起来。妈妈也靠在门框上抹眼泪。就在我们母女相对啜泣的时候，外面有人敲门了。我擦掉眼泪，整理了一下衣服，到院子里去开门。门外，是方瑜，她匆匆地塞了几张钞票到我手里说：


    “这里只有七十块，你先拿去用着，我再想办法。没时间和你多谈，我明天要考试，要赶回去念书！”说完，她对我笑笑，挥挥手就急急忙忙地走了。


    我目送她走远，关上房门，走上榻榻米，对那七十元发了好一阵呆，七十元，这份量多重呀！把钱交给了妈，我说：


    “方瑜送来的，我们再挨两天看看吧！”


    两天过去了，我的工作依然没有着落。第三天傍晚回家，妈一开门就对我说：


    “今天如萍来过了。”


    “她来干什么？”我诧异地说，“要想参观参观我们的生活吗？”


    “依萍，不要以仇恨的眼光去看任何人！”妈说，“是你爸爸叫她来的！”


    “爸叫她来干吗？”


    “你爸叫她送来三千块钱！”


    “三千块钱？”我愕然地问，“为什么？”


    “我也不知道，”妈说，“如萍说是爸叫她拿来给我们过年和缴房租用的。”


    “可是，”我不解地说，“为什么他突然要给我们钱了？”


    “我想，”妈犹豫地说，“大概他觉得上次做得太过分了。”


    我咬着嘴唇沉思了一会儿，昂了一下头说：


    “妈，把那三千块钱给我，我要退还给他们！我发过誓不用他们的钱，他知道我们活不下去，现在又来施舍我们。妈，我不能接受他们的施舍！”


    “唉！”妈叹了口长气，默默不语地站着，半天之后，才低低地说，“可是，我们是需要钱的。”


    “无论怎么需要钱，我不用他的钱！”我叫着说。


    “不用他的钱，用方瑜的吗？”妈妈仍然轻声地说着，像是在自语，“让方瑜那样清苦的人家来周济我们？为了借钱给我们，他们可能要每天缩减菜钱，这样，你就能安心了吗？而你爸爸，他对我们是有责任和义务的！”


    “妈妈！”我喊，“你不要想说服我！”我咬咬嘴唇，意志已经开始动摇起来，为了武装自己的信念，我咬着牙说：“你不要让我去接受施舍，人总得有几根傲骨！”