第29章

    “陛下…”仪贞望见了他眼里的晦暗不明,除了该是时候为谢家求一条后路外，她不知还要作何解。


    她端正了跪姿，行了个规规矩矩的大礼,恳切道：“妾愿将凤位还给昭昭。”


    皇帝没作声。她紧张地等了片刻,再度撩起眼皮一觑：他像是累极了,立时便可以睡去。


    时机转瞬即逝,仪贞赶忙接着道：“家父年事渐高,妾再替其乞骸骨,求陛下成全。”


    皇帝浓重的眼睫猛地压在下睑,须臾，他重睁开眼,满布的血丝并未得到缓解。


    他依旧吝于开口,绕开她，擡腿就走。


    仪贞茫然又跪了片刻，孙锦舟返来了。喜气盈盈地搀她起身,又吩咐人擡来轿辇，送她回猗兰殿沐浴歇息。


    仪贞任由他安排,临走时忍不住问：“慧慧呢？”


    孙锦舟温和一笑：“一路上连急带惊,折腾倒了——娘娘放心，睡一觉就好。”


    仪贞点了点头，不再多言。轿帘放下来，外头的雨声都隔绝了，天地愈发渺远。


    她着实是困狠了,宫人们替她洗头的时候，甚至惬意到径直仰靠着颈托睡了过去。


    几个宫人怕她着凉,动作麻利地伺候她拾掇干净，含笑柔声唤醒她,请她到床上安置。


    仪贞小憩片刻已觉足够，神清气爽地摆摆手，让她们为她穿上燕居的衣裙，简单梳一个垂髻。


    对着镜子时才觉察到脸上的几丝剐痕，颇觉奇怪——回来这一路虽经过两三处树林，但也不记得蹭着了什么枝杈，这是哪里来的？


    再想想自己方才就是顶着那么一副尊容，在皇帝面前求情的，怪不得他看都不看一眼。


    仪贞以己度人，完全不觉得这般推测有何不对。


    她看了看给自己梳头的鹅蛋脸宫人，白净细腻的脸上有几粒雀斑，不禁问：“你叫什么名字？”


    宫人连忙屈膝道：“奴婢甘棠。”又率着屋中一众宫女齐齐行下大礼：“奴婢等伺候娘娘，必将尽忠竭力，不敢稍有二心，若有违此誓，不得善终！”


    仪贞怔怔听着这斩钉截铁的异口同声，险些以为她们要拥戴自己做什么惊天动地的大事业一般。


    片刻，她轻轻笑起来：“你们的意思我都明白。咱们平常过日子，倒没有许多须得肝脑涂地的机会，只是将心比心，且看长久吧！”


    这位甘棠想来就是现今领头的大宫女了。仪贞又问正给自己脸上伤口涂香膏的这一个：“你呢？”


    这么近的距离，直接冲着主子的脸说话是很冒犯的，宫女略退后半步，将手中膏盒稳稳放好了，方蹲福道：“奴婢蒲桃。”


    甘棠、蒲桃，倒尽是她爱吃的果子。仪贞想起一事来：“咱们的小库房如今谁管着呢？”


    甘棠欠身道：“暂且由奴婢打理。”


    “酒窖里有一坛荔枝酒，替我取出来吧！”仪贞分派道：“再差人去陛下那里讨个示下，可否允我求见。”


    甘棠应了，不消再开口，便有一个伶俐的小丫头跟在她后头一道告退出去。


    少时，那小丫头回来了，说：“陛下这时候不得空，请娘娘酉时末刻再往含象殿去。”


    仪贞点了点头，自己走到衣橱前，挑选待会儿要穿的衣裳，借此打发光阴。


    临近晌午，慧慧回来了。


    仪贞直到此时，才有一种大梦初醒的恍然，上前拉了她的手，从头到脚仔仔细细地端详。


    慧慧经过一早上的休养，精神已经完全恢复过来，换了身颜色衣裳，看上去容光焕发。


    她如常地支使猗兰殿中的宫人们布菜摆饭，对她们截然不同的面孔毫不迟疑，自己则跟随仪贞走到一旁，陪着说话。


    “安婕妤让家里接回去了，这是陛下额外的恩典，往后宫里就没这么个人儿；武婕妤乐意留下，拱卫司接贵妃走的时候，自己缠着贵妃要一道。”慧慧明白仪贞记挂什么，竹筒倒豆子似的，把自己知晓的都说出来：


    “苏婕妤和淳婕妤不急，因为还下着雨，怕路上艰难，宁愿在行宫里多留几天。如今有异心的宫人内侍都抓完了，孙锦舟怕伺候的人手不足，请她们二位委屈些，住在一处做个伴儿，彼此好照应，把珊珊也暂且留在那儿。”


    彼此照应是一层，彼此对证又是一层。终究大臣们与宦官不同，宦官们依附皇权，得意时固然煊煊赫赫，势倾朝野，失意时却也最容易剿灭，一如无根的藤木，拼着擢筋剥肤之痛撕扯开，再将烈火烧来，便可摧枯拉朽。


    苏家与淳家，是盘根错节在朝中的两棵大树，是留是伐，还要看皇帝如何权衡。


    仪贞迁思回虑，猛然一拍脑门儿，“唉呀！”一声。


    慧慧没料到她对自己都下重手，阻拦不及，忙着问：“娘娘疼不疼？赶紧叫太医来瞧瞧…”


    仪贞拦下她，连声说“不必”，解释道：“我不是疼了才叫的。”


    得亏嬷嬷们不在——她心下一黯，又兀自摇了摇头。


    她在皇帝面前自作主张，替爹爹兄长交出了兵权，原本是要表现谢家的忠心的。


    太监不过是家奴，该杀便杀了，这只是重振家业的开端。


    文要有贤臣，武要有勇将，方是支撑起万里山河的脊梁。


    皇帝眼下最缺乏的，便是这可堪重担的脊梁。


    谢家不在皇帝的考量中，再忝居高位，于人于己皆为妨碍，不如急流勇退、避贤者路。


    然而皇帝似乎并不是这样领会的——只怪她彼时词不达意。


    可她不是正饥寒交迫嘛！但愿皇帝看在她驰奔二百余里、追随有功，再给她一次分辩的机会。


    此时风正潮平，仪贞惴惴多日的心也放回来了，重新推敲出一番较为入耳的说辞，记在腹中。


    随后对被她强摁着坐下的慧慧一招手，贴耳悄声道：“我多年不曾骑马，今早把腿根都磨破了，想着你不是更甚？把这药给你干净留着的，你快去用上吧。”


    慧慧抿嘴一笑，也不说别的，道谢接了。


    在行宫里住得久了，又被禁足将近一旬，而今回到猗兰殿来，反倒觉得处处眼生起来，直到下半晌，方才好些。


    大概也有境况不同了的缘故吧。仪贞有些感慨，甚至有一股急于与皇帝分享的冲动。


    她在穿衣镜前左照右照，旋即亲手抱着那坛荔枝酒，步履轻盈地往含象殿去了。


    离酉末还有一刻钟。孙锦舟迎上来说，皇帝正在后头的拾翠馆里，皇后只管过去就是。


    他如今像是补了王遥的位置。仪贞不喜欢这种念头，硬生生地把它按了回去。


    百余步的一路上没有看到宫人或内侍，拾翠馆门前亦然。可能是被挥退了，或者，大都获罪了。


    仪贞自己推开面前的菱花门，迈步进去，蜜金色的夕照随之流淌进静谧的馆中，惊动了御案前支颐浅眠的人。


    皇帝只睡着了约摸一炷香的工夫，但连绵不绝的梦境仿佛横贯了大燕二百年：先祖的荣光、臣子的寄意、黎民的厚望…这些盛大堂皇的东西在梦里有着硕大无朋的影子，影子是灰淡且扭曲的。


    但醒来之后便知道，都是子虚乌有的泡影，不分宏大与卑渺。


    他好像赢了，但他身边空无一人。


    除了谢仪贞，还肯与他讨价还价。


    他要摆好善贾而沽的姿态。


    仪贞将怀中酒壶搁在一旁，行了个万福，说：“旧年得的荔枝酒，这是最后一壶了，特意送来请陛下同饮。”


    年年都有各色果酒新酿，所谓旧年，指的是姚家流放岭南，借着进贡荔枝酒与他传递消息的时候。


    那时谢仪贞与他常常大半年也碰不着一次面，更不曾谈起一字半句，故此王遥竟未生过疑心。


    确乎不可再得了。


    皇帝不为所动：“没有杯子。”


    仪贞下意识要叫人去取，紧接着想起来，皇帝不让伺候的人留在近处。


    她无奈地叹了口气，挽了袖子，弯腰去将那酒壶上的绸布扒拉出来，放到一边后，又再度理好袖口，整衣肃容，挺直了脊背，捧稳了酒壶，慢慢在砖地倾倒一圈：


    “敬英烈。”


    寂然无声的拾翠馆里，陈年酒香缓缓弥散。


    俄顷，那酒壶被塞了过来——皇帝居然毫无所觉，自己何时从御案后起身，站在了这简陋的奠坛前。


    “念一念他们的名字吧，陛下。”仪贞提醒说：“除了左仆射和姚二公子，我都不知道。”


    他念不出口。皇帝将酒壶抵在唇边，仰头痛饮。


    “唉！”仪贞的声调就扬了这么一瞬，立即压了回来，攥着皇帝胳膊的手却不肯撒开半分：“…给我留点儿。”


    借酒浇愁是件很不上算的事儿。仪贞不想眼睁睁看着皇帝这般，再者，她还想尝尝已经所剩无几的果醅。


    当年的荔枝酒她通常浅啜一杯，陶然微醺足矣——陈年的酒呢？半壶能有几杯？


    皇帝万念纷杂，扫愁帚1难扫，偶一偏首，却是啼笑皆非：很久以前，他听闻皇后善饮，惜乎道听途说，不该当真。