第114章 孔雀石

    枯脆发黄的纸张禁不起卷折,宝珠将它用手绢托着，交由曲尘仔细保管，明日离宫后再收进箱箧中。


    三月暮南下,如今收拾行囊是早了些,不过她不愿带的东西太多，慢慢地舍繁求简也好。


    又轻声对皇帝道：“多谢你。”谢他特意寻来母亲的遗物,以及,很多。


    皇帝握了握她的手：“说好了的，今日不和我生分，嗯？”


    微微泛白的指尖在他掌中重又红润起来，宝珠笑着应了一声，说：“难得清闲一日，何苦还挑灯夜读？”


    “这话正是。”皇帝起身从书案后绕过来，不曾放开她的手,又命人拿了手筒来，替她戴上：“出去走走吧。”


    又是一年岁末。沿途的张灯结彩依稀有了新的花样,过年么，理应多多地热闹。


    可惜人还是太少了。宫女内侍们是不敢肆意笑闹的，这不是属于他们的天地。


    宝珠想到自己不在,连陪着太后玩牌的人都不齐,不禁一阵感慨：上了年纪的人盼望什么,她心里都知道。


    那皇帝呢？等她走了，皇帝会觉得冷清吗？


    眉舒不见,善善也不见。太后一句都没有问起,宝珠怎么可能猜不到缘故。


    她只是不想深究了。


    “在发什么愣？”皇帝笑问她，宝珠定神一瞧，才发现二人不知不觉走到芷兰院前。


    芷兰院虽然暂时没有了主人,但里里外外仍是井然有序的光景。


    宝珠停下脚步，问：“长公主近来如何了？今日也没见到她。”


    “那回病好了以后，她便跟着乔太妃一块儿吃起斋来，倒果真健朗了许多，可太妃看在眼里，还是忧心得紧。”


    怎么能不忧心？明明是金枝玉叶，无比娇贵的姑娘家，却过早地无欲无求起来，仿佛一眼已经看到了尽头。


    皇帝见宝珠蹙眉，不愿多谈这些烦扰之事，携了她的手跨过门槛：“来。”


    “从前我一直想将你留在两仪殿。我数过，从宣政殿过去，只要一百零三步；即便实在抽不开身，支起窗户，远远地也能看见。”


    可惜他们今夜要在麟德殿守岁，他的心愿还是不会实现。


    宝珠将手从他掌中抽出来，说：“你去那边屋子里，我试试能不能从这边瞧见。”


    皇帝明白她的用意，抿了抿唇，沉默片刻后点了头，依言转过身去，缓缓地往宣政殿走。


    这一次不知为何，走了一百零五步。水磨清砖台阶就在眼跟前，皇帝回过头，宝珠还站在原地。


    夜色渐渐深浓，华灯溢彩而斑斓，一时间看不真她的面容，皇帝只是直觉，她落泪了。


    他几乎本能地要迈出步去，然而不过旋即，他生生扼制住了这种冲动——奔向她之后呢？劝她不要离开吗？


    她今日进宫来，正是为了陪他度过这样一天，假使他们不分开，往后的几千个日子，她都会这样度过。


    他不用去问她喜不喜欢，单他自己置身事外地旁观一时，已经感到沉闷厌倦。


    皇帝能够出宫的机会很多：四时之祭、年节盛典，甚至只要有足够的护卫，他可以如同普通的百姓一样，随意地在繁华的街市酒楼行走。


    后宫的女人们则不能。她们的所有出行，必定是陪伴着皇帝一起。为了使他不至忘记她们的存在，她们时时刻刻都准备着博取恩宠。


    他不忍心宝珠也被迫变成那样。


    彼此百转千回的工夫，实则也不过一弹指而已。宝珠终是走到他跟前来，拉住他笑道：“快到时辰了，咱们就往麟德殿去吧。”


    麟德殿前长公主的肩舆刚落下，她拢了拢斗篷，被宫人搀着立住了，瞧见不远处皇帝和宝珠走来，便在原地等候着见礼。


    皇帝忙让免了，宝珠又拉着她，为她理一理兜帽边沿出的风毛，问她冷不冷。


    长公主笑着摇摇头，说：“下午睡得久了，起来还嫌燥热呢。”


    宝珠观她气色，确实比往常好些，便道：“那更不能吹着风了，乍暖乍寒最伤身子。”二人携手一同进了殿中。


    殿中灯火辉煌，锦围绣屏，地心大鼎里焚着百合香，馨馥阵阵。上首及两旁分设紫檀透雕桌案，其上陈着饤盘果饵；旁边各伴一小几，乃是旧窑小瓶里点缀些“岁寒三友”、“玉堂富贵”等鲜花草，却拢共只有八-九席，摆着矮足短榻，搭着皮褥靠背。


    四王夏侯祈及宁妃、孟昭仪已到了，便纷纷站起身来向皇帝行礼，又互相厮见一通。


    皇帝将上首正位让于太后，自己在东侧席上落了座，见宝珠与长公主尚有话说，便也不催促，只默默望着她。


    宝珠正向长公主问起西苑的长辈们——乔太妃找太后说话，片刻就来，至于其他太嫔们，许多自觉年少位卑，并不是场面上的人，宁肯留在各自院中，倒还自在些。


    宫女内侍、乐舞伶人来往穿梭、各司其职，一派繁华鼎盛，越衬出这些骨肉至亲的寥落孤清了。


    一时太后及乔太妃驾临，这便开宴，丹陛大乐奏响。


    乐止后，皇帝亲执壶，为太后、太妃斟酒，而后率着宝珠及弟妹向她二人拜礼。随即则轮到宁妃、孟昭仪祝酒。


    太后笑饮了酒，道：“今晚都是自家人，就不必拜来拜去了，大家一块儿吃酒取乐就是。”


    众人齐声称是。孟昭仪入席归座，一旁侍立的宫人便欠身为她挟取第一道菜，她顺势往上首瞄了一眼，那位密国夫人的桌围，赫然就是皇后的仪制。


    太后免了后续的拜礼，便是为这个吧。


    “你我的约定，母后并不知晓，你无须放在心上。”筵席过半，雅乐换作了南戏，众人都看得入神时，皇帝朝宝珠这边倾身过来，低声向她说道。


    宝珠点了点头，见他目光尚且清明，两颊却有些春-色，便剥了一枚蜜橘悄递给他。


    太后不愿她正位中宫，但同样不放心她离开京城，皇帝瞒着她，正是多一事不如少一事的权宜之计。


    快交子时，宝珠担心稍后放烟花，元子恐被吓着，便起身暂且离席，往暖阁里去了。


    元子倒睡得很熟。齐姑姑说，下午恭王殿下来，逗他玩了个把时辰，这会儿是玩累了。


    “老四来做什么？”跟着进来的皇帝闻言便问道。


    “原本是来向太后娘娘请安的，因为乔太妃正和太后娘娘说话，恭王殿下便等了一阵。元子瞧见了，自个儿就开口招呼客人呢!”


    皇帝听着擡手刮了一下元子的鼻尖，也就作罢了。


    老四是个蔫儿坏，不过这几年行事还算恭谨，自己也不曾苛待他，十岁上便封了王爵。兄弟俩虽说不上多么亲厚，他来给太后请安，顺带看一看元子，伺候的人到底没有理由阻拦。


    宝珠将孩子抱起来，见他睡得出汗，拿出手绢来替他轻轻拭了，又问皇帝：“你这会儿出来了，大伙儿找你不见可怎么好？”


    皇帝一笑：“哪就缺了我一个？母后她们看戏正高兴呢。再者你不也出来了？”


    宝珠说：“都知道我带着元子的，一时不在跟前，长辈们自是体谅。你又有什么缘故？待会儿见不着人，可了不得。”


    皇帝不以为然：“小篆留着呢，问起来再应对就是了。”


    宝珠不再说什么了。她心里何曾不明白：他无非是想与自己多待一刻罢了。


    元子许是渴了，咂了咂嘴。宝珠让取来他平日用的小银匙，舀了些温水喂他，元子吮了。


    宝珠因问：“早前吃东西了不曾？”


    齐姑姑答道：“睡着前才用过一盅儿小米粥，配着太后娘娘赏的一碟鸽肉松吃了。这会儿若是饿了，少进些才是。”


    宝珠抿嘴笑起来：“一会儿拿荔枝蜜或是玫瑰清露调些水，给他哄哄嘴就是了。”


    皇帝瞧着元子恬静的小脸儿，简直和宝珠小时候一模一样，怜爱之心越重两分，说：“有金乳酥呢，略给他吃些也无妨，怎么能白饿着？”


    宝珠道：“他在炕上睡了这么久，本就怕上火，再吃金乳酥万一更不受用呢？还是进些清凉的才好。”


    二人计较了一通，元子醒了，却并不要吃的，甜滋滋地冲宝珠叫了声“娘”，又张着胳膊要往皇帝那儿去：“达!达!”


    皇帝喜不自胜，说：“我来抱吧!元子心疼你，不想你抱累了。”


    然而元子也不是要他抱，扑在他怀里，两只脚儿踩着他的腿，手则伸出去拍着窗纸上时明时灭的彩光。


    他不仅不怕烟花炮仗燃放的响动，还迫不及待地要去看这新鲜景儿。


    皇帝让人取来斗篷风帽，把小东西裹严实了，举高来颠了两颠：“走!看烟花啰!”


    甫一出房门，四周弥漫的硝烟味儿便争先恐后地往鼻子里钻。宫里的烟花绝非民间的寻常样式可比，不但声势浩大，且花样层出不穷——什么百鸟朝凤、八仙过海、都是成套的故事，一幅画面紧接着一幅；此外另有一种新研制的花满枝头，乃是按着月令绽出十二种花形来，此谢彼盛，色-色皆不相同。


    元子头一回见到如此景观，直看得目不转睛，只脑袋偶然随着烟花的此起彼伏，微微地转一转。


    皇帝看他有趣，存心逗他，唤了声：“元子!”


    元子便回过头瞧他，一张小嘴儿还张着。


    皇帝又不说什么了，轻声示意宝珠来瞧儿子这傻相。


    宝珠只乜他一眼，擡手抚了抚元子的脑袋，便不理会大的了。


    皇帝意犹未尽，等元子再度看入神时，又唤他一回。


    元子还是立刻回过头来，与其说是傻，不如说是给他这个爹爹面子。


    皇帝忽然敛了笑意，低头在他软嫩的脸颊上亲了一下。


    他对这孩子的感情，原和宝珠不一样。十月怀胎的是她，母子连心早就密不可分了，他却不然。


    他最心疼的还是宝珠，她受了那么多累。至于儿子，更像是个逗乐的小玩意儿，如何待他，一则是出于三纲五常，二则是看在他像极了宝珠的份上。


    直到今夜，他对这个懵懵懂懂的小玩意儿，生出了一种难以自抑的不舍。


    皇帝压制住了嗓音里的哽咽，若无其事地说：“到了十六就满周岁了，大名该正经定下来了。”


    名字由皇帝来取，抓周礼便依了宝珠，在国公府里办。


    这一回不但太后、太妃，连着恭王、长公主都来了。把世间所有之物尽数搜罗来，两张极大的花梨木大理石案拼在一起都险些挤不下，还须留点儿空隙，把元子抱上去，看他先抓哪一样。


    太后跟乔太妃站在几卷诗词面前，拍着手欲引元子过来，将来惊才绝艳、满腹经纶。


    皇帝沉得住气些，只一声不吭地觑着元子，盼望他自己爬到印章跟前去。


    唯独宝珠视若等闲：桌上摆的没有一样意头不好的东西，即便元子抓的是糕点果子，照样不会有谁说他贪吃，而是会被夸赞为福泽深厚、富贵闲人。


    见恭王个子不高，只能偏着头往前面看，她尚还往旁边挪了挪，省得挡住了他。


    就这一眨眼的工夫，元子抓住了他看中的东西：不是为他特意预备下的这一切，而是用来镇住铺桌锦罽的一块孔雀石。


    众人都愣住了，皇帝率先笑起来：“这孩子想是要做丹青大家。”


    工欲善其事，必先利其器。他既选了能制石青的孔雀石，余下纸笔一类都易得，再为他选一方大名印章是正经。


    皇帝择了美玉，亦不假手于人，亲自雕刻印面，一撇一捺，郑重写下了“李释”二字。