第100章 百织造郎

    皇后乃是后宫之主,命妇进了宫，理应前去拜见。


    宝珠一心只惦记着长公主，实在是有些失礼的。


    长公主忙说：“夫人且去吧!等我好了…再去叨扰夫人。”


    宝珠闻言,鼓励地对她点点头,辞了她和乔太妃出来，这才往凤仪宫赶。


    毕竟顾忌着肚子,她不愿走得太快,幸而随行的宫人也未出言催促，只是一味地沉默温顺。


    会是为着什么呢？宝珠心里倒也没有过多的不安，皇后当着乔太妃母女的面召了她去，想来不会是必须背着人的事儿。


    她与皇后交情不深，相识却不短，内心里是不愿把人往坏里想的。可怀着孩子，忍不住似地有些杯弓蛇影。


    进了凤仪门,皇后平素起居皆在后殿一带，今日倒在前院正殿里候她,宝珠便知不同寻常，宫人们倒了茶，又都无声地下去了,单留她们两个在屋中。


    宝珠正要行礼,皇后抢先一步起身将她搀住了,旋即竟矮身朝她跪了下来：“求夫人救我范家!”


    宝珠大惊失色，忙屈膝去拉皇后：“娘娘如此,当真叫我不得活了!”又顾着腹中孩儿,不敢使尽全力。


    她如今何等金贵？皇后也怕真将她挨着碰着，不过是情急之下，无人可求了。便依势站起来,一手握着绢子拭泪，一手犹攥着宝珠不肯放开：“我是急昏头了，一来就叫夫人平白为难。”


    宝珠被她携着一道坐了，因不知内情，便说：“娘娘这话言重了，我们这些人原本就是侍奉娘娘的，只是不知道所为何事。”


    皇后脸上泪迹已干，徒留些许粉痕，本无甚大碍，但她自觉狼狈得很，半掩着面道：“家门不幸，子孙们都不成就，不过仰承皇爷庇佑，授予一官半职。未能为朝廷分忧，已然很是汗颜，谁曾想我那兄弟糊涂，在江宁被那起子小人哄着，织造局天大的亏空都推到他一个人头上来，皇爷发了大火，要拿他问斩，家父一听，当即昏死过去…”


    说来真是没指望透了。太后不满意她这个儿媳，一心想擡举恪妃；皇帝也并不爱重自己这所谓发妻，逸兴这一遭行差踏错，正给了他借题发挥的由头；最恨的还是逸兴，国舅爷的名号多么威风!他在江宁作威作福时，可曾想过她这个做姐姐的？


    起初只听说是贪墨，后来仿佛又牵扯了人命在里头，传得沸沸扬扬，七嘴八舌的也辨不出真假。


    至于皇帝，由始至终，他连一面都不肯见自己。


    呵!他当然不会见。他巴不得自己这个人都凭空消失了才好，否则怎么给他的心头肉腾地方？


    真是可悲呀——自己还坐在这里，向心头肉求情。


    这些个事，宝珠从来没听皇帝提起过，有关朝政，她自然也不会开口问。


    皇后已然找到自己说情来了，想必旁的门路都是走不通的。一入宫门深似海，连父母手足都无力顾及，暂不论官场上的对错，皇后的心情，她是能够体会的。


    然而她也唯有劝慰道：“娘娘万勿悲恸至此。国舅再有什么不是，总归是他一人的过失，皇爷怎会因此迁怒您与国丈呢？朝廷上的事儿，没有咱们插嘴的份儿，但国丈抱恙，很该及时调养过来，皇爷许是机务繁忙，等知道了，也必会赐下药材、加以垂询的。无论如何，还请您珍重自个儿才是。”


    聊胜于无吧。皇后原也不奢望她能左右皇帝的决断，不过是窝囊了这么些年，忽然厌倦了，不想再受这糊里糊涂的闷气。皇帝想凭娘家的罪状把她拉下去，让宝珠来坐这皇后宝座，那也要看宝珠自己能不能坐得安心。


    五黄六月的时令，范皇后的心是冷的。从前遇了事儿便哭，这一回居然没多少眼泪可流——既然无一人可依，流给谁看呢？


    宝珠见她神色漠然，只当她是心力交瘁的缘故，暗里叹息一回，又陪着坐了一阵，皇后都不再与她说话，宝珠便识趣地站起身，告退出来了。


    出来也不知道时辰，看天色时辰倒不晚，谢嬷嬷一路送她到至道门上，一时也不急着辞了返去。


    门上候着的小内侍忙向宝珠行礼，又一溜烟跑开了，片刻引了小篆一行过来。


    梁大总管哈腰见过宝珠，笑呵呵一指身后的肩舆，道：“夫人，皇爷交代过了，若您出来时还没散朝，便请您还到两仪殿里稍待。”


    宝珠点头应了。小篆又扫向谢嬷嬷，寒暄道：“许久没见嬷嬷了，您老人家好？今儿娘娘用过早膳了吧？难得见您有空出来散散…”


    谢嬷嬷勉强扯了扯嘴角：“梁总管客气了。凤仪宫里差事忙，我便将密国夫人托给您了。”又向宝珠福了福，转身离开了。


    小篆不和她一般见识，侧身请宝珠上了肩舆，迤迤往两仪殿去。


    到得两仪殿时，皇帝也就来了。见宝珠仿佛有些心事，便问：“九儿如何了？”


    宝珠忙回过神来，说：“长公主这会儿倒还好。”打量了一下皇帝的脸色，接着道：“我又去见了皇后娘娘。”


    皇帝“哦”了一声，并不追问下去。


    宝珠知道他是想把话头打住，便挽住他的胳膊，倾身靠在他跟前：“朝堂上的事儿我不敢多嘴，就趁着没有外人，偷偷问您一声，国丈的病势缓过来了吗？”


    “还有一口气在。”皇帝看向她：“我知道你心善，不想将这些事说给你听，皇后偏要把你扯进来——你以为她打的又是什么主意？”


    宝珠便说：“不单是为着皇后娘娘，是我自己心里过意不去得很——您有烦心事儿，我竟然没有察觉到，更没有想着设法引您略略开怀。”


    皇帝笑说：“这样的事儿，哪天没有几件呢？做皇帝的还嫌苦嫌累，自有的是人愿意代劳。原没有什么大不了，你千万不能这么想，知道吗？”


    随即又轻叹了声：“至于皇后，再不好，毕竟是同甘共苦过来的，我本没准备苛待皇后半分，是她自己人心不足，非要保她那妄作胡为的兄弟!”


    织造郎是什么职位，不出力只搂钱的肥缺!他知道范辕贪，也一直派人盯着他，擎等着贪墨的数目差不多时，再来个人赃并获，趁势训斥皇后一回。


    仅是娘家人获罪，不至于一气儿就废了她的凤位，但再加上中宫无所出一条，酝酿些时日，等宝珠的孩子落地了，一切都水到渠成。


    他知道皇后无辜，撸了凤位，重新封个贵妃衔儿，仍旧保她的一世尊荣；就连抄没范家，也不过意思意思，泰半家产还留给他们，不让他们白担个罪名。


    岂料那范辕比他想得还有能耐，领着虚衔不过瘾，时常耀武扬威地要往局里转悠，因缘际会下又瞧中了一织户家的女儿。


    手艺人家不缺吃喝，女儿立志不嫁，老两口情愿养着她，又怕她后半生没着落，也将一些织造技艺传授给她。


    范辕自从出了汾州府这樊笼，大有天高任鸟飞之畅快，就连贪墨都不消他亲力亲为，自有人络绎不绝地捧来孝敬，一时间被巴结得飘飘然。他既要收了那织户女儿做妾，怎容得对方推三阻四、不情不愿？


    一时又说他家养着女儿不教出嫁，是公然违抗国法律令；一时又说织造技艺归公家所有，他们私传给女儿，是蓄意盗取朝廷财产…把两个不识字的小老百姓唬得战战兢兢。


    随后便擡了一顶小轿，强把人带回府中，舍那两老儿一些财宝，自觉礼数尽够了，哪想当晚还没洞房，新妾便一剪子插-进心口，香消玉殒。


    范老将军从前是战场上的英雄，范辕却是连杀鸡都没见过，乍然看到满床的血，一时倒慌了神，思来想去，也忘了追究她的父母，总是把事情掩过去便罢。


    可怜那老两口，女儿一去无音讯，连应卯当差也不去了，终日四处打听，最后不知是谁走漏了风声，噩耗传到老人耳中，做娘亲的立时哀鸣一声，栽倒在地。


    老头子默然将妻子拖回去，便紧闭家门，也不告官，也不求药。


    次日天未亮，织造局大门前悬挂着两具短小而老迈的尸-体。


    宝珠听罢，只觉得遍体生寒，一句话也说不出来。


    皇帝见状，不禁有点心疼起来。他把范辕的罪状告诉她，是不想她太过心软，将来自己的谋划施展起来不顺当，可说得太详尽了，好像又吓着她了。


    连忙将人揽在胸前，温声安抚道：“范老将军那里，我自会派御医前去；皇后本人，只要她不哭天抢地闹，一应还同从前一样，你放心。”


    宝珠来时还想为皇后说两句话，娘家生变，她这个皇后的待遇若只和从前一样，怕是还不能安心，须得皇帝肯亲自宽慰两句才好。


    可现在，她不愿再提这些了。皇后无辜，范辕却何其可恨？既然一荣俱荣，合该一损俱损。


    她沉默许久，方才擡头望向皇帝：“既是这样，我只求您保重自己，万勿动气才好。还有一桩——


    “等长公主身子好起来，咱们尽快接她到府里…自可留馆，也要多派人留意着些。”