第四回 铁路官员

    其中有一辆车是我们可以不必注意的，因为它实在是毫无可以值得我们注意的东西。那就是一辆专供各个工役堆放衣箱，网篮，铺陈等等杂货的车子。但是这车上，却老是有人在忙乱着，因为每当这些工役们发现自己所穿的宫袍已满沾了烟煤油垢的时候，他们便到这辆车上来更换新的。但是我可知道他们是否可以随时来更换，不是必须在指定的时间内更换。我曾经在那车上穿过好几次，却并不见有人在换衣服，也没有人来阻挡我。虽然我是已经得到了太后的特许，尽可随意行走，然而我想他们一定也有一种秘密的暗号，待我走到那里的时候，他们便特地违让，待我走过之后，再开始更换他们的衣服。


    在这辆工役杂货车之后，另有一辆车，装着一群很特别的人物，那便是京奉铁路上的一班官员；关于他们，倒很有些文章可写。也许是因为他们太庸碌得可笑的缘故，或者是因为他们足以代表满清官场的腐败的缘故。　　虽然他们的名义是“铁路官员”，其实他们根本不能办什么官事，他们对于京奉铁路，除掉坐享厚利之外，便不能有别的作用了。这一次，他们之所以随驾同行者，一半固然是因为太后误认他们对于铁路有特别的学识，想要他们来照管行车，保护安全的关系；可是还有一半的原因，乃是他们自己想借这个机会，再弄些额外的进益。所以说，在这一列御用火车上，他们是最特别的一群！


    这一群铁路官员，当然也有一个领袖。他当然是一个穿着十分富丽的公服的人，他的名字是孟福祥。一个仪表很轩昂，地位很重要的人；到少，他自己是这样想。京奉铁路的大部分收入，便是他一个人享受的。然而在事实上，他简直不办一事。


    但是也幸而他不办一事，因为他对于管理铁路的学识，真比一个小学生所知道的还少；如果他妄喜弄权，竟亲自办起事来，这条铁路那就真正的糟了！他虽不办一事，却也不得空闲，因为他整天是在忙着打算怎样捞钱。　　现在再说这些官员在车上管的是什么事情呢？他们的第一件任务，便是督察方才我所说过的那三个司机，四个火夫，还有别成一队的六个司闸夫。这些官员，便用来监视他们的服务。


    孟福祥把这些官员分成几个小组，每组两个人。有一组就派在那机关车上专门监视那三个司机，和四个火夫；看他们有没有做错什么事情。但是，天哪！就是那个司机把火车开到了轨道外面去，他们也不知道咧！


    不过，因为他们毕竟是官员的关系，他们所发出去的命令，那些工役们无论如何，总得服从。譬如他们吩咐一个司机或火夫要怎样怎样做；司机和火夫便至少要动一动，虽然他们要望左边动，司机和火夫尽可望右边动，因为他们都是极呆笨的！


    但是却不能不动。　　这些官员最注意的事情，倒并不是火车行驶的速率是否适当，锅炉的火力是否充足，他们只是牢牢地看清楚了每个司机或火夫，不让他们私自坐下去，以致违反太后的命令，他们只要不见车上有一个人私自坐下，——包括那在煤堆上铲煤的丁火夫——也没有一个司闸夫私自在这些黄色的车顶上走动，他们的任务便自以为完满了。可是，就是这样一些很简单的任务，他们也已累得够了；因为他们必须时刻不离的监察着，而且又不能坐下去。　　这里，让我再告诉你们几段比较详细的情形。


    孟福祥当然也有一两个重要的助理人员，虽然他自己根本一事不办，将教这些助理人员何从助理起呢？但他既是一个比较重要的高级官员，照例总得有几个助理的人。而这些助理他的人，也另有助理人带着。所以他们的一群是很多的。这种情形，在满清的官场中已成了几百年来无可转变的习惯。每当一个人得到了一个可弄大钱的官职之后，他照例必须将他戚族中所有的男性，一起带去，站他们分踞各个重要的助理人员的位置。所以，如果要望这些人拿了钱真能替国家或人民办些事情，那真和要雄鸡生蛋一般的不可能了！


    孟福祥——现在已死去多年——当时便是京奉铁路的局长。他所做的事情，却只是银钱的进出而已。虽然在表面上他是皇太后所委派的，但是如果有人抓住总管太监李莲英，用凶猛的刑罚，勒逼他说实话，我们就可知道孟福祥的位置，完全是他化了巨额的运动费，向李莲英买下来的。　　所以，这个局长的位置，对于孟福祥是绝对不配的。他简直是一个完全无用的傀儡。读者请注意下面，就可以相信了。


    因为太后急着要知道一些关于火车的学识，便派人去把孟福祥召了来，他一来，当然是先恭恭敬敬地磕了头，磕罢头，虽然站了起来，却不敢抬头，眼睛老是看着地板上，静候太后询问。


    “究竟是什么东西使这辆火车行动的呢？”太后的第一个问题。“回太后回老佛爷，”孟福祥是有口吃病的，因些他的说话是很慢，而且断断续续地不能连贯。“就是车上这些工役们把火车开动的！”　　“这还怕咱不知道吗！现在，只要问你，他们究竟是怎样把火车开动的？”


    “奴才该死！奴奴才不知道！奴才不不不敢妄回 ！”　　“记得在前一站的时候，”他的答复虽然是这样的令人失望，可是太后偏要问他。“为着一件什么事情，我们的车子曾经住后面退过，你现在就告诉我，何以这些车轮既能望前面滚，又能望后面滚呢？”


    “奴奴才知知知道！回太后！这是那司机的人弄的！”


    “那末，他们又是怎样把这个车子停下来的呢？”


    “回太后！六个人从车上跳下来，奔到最后的那节车子里去，抓住了那个轮盘，只要他们尽力的抓住，这个车子就停下来了！”　　这个答复，也许比较孟福祥他自己所想的倒来得准确一些；因为他自己总以为那些司闸夫一定是硬生生地把这列车拉住的。　　从上面这一番问答看来，读者也许要问，那末要在满清政府统治下当一个铁路官员，究竟是凭什么资格的呢？答复是非常的简单。只要能用钱买，就是够资格了！至于他们怎样能干下去，那只要有圆活的手段，便行了！譬如象我的二哥勋龄，他是充着一个铁路监督；但是他所监督的是什么事情呢？不但我不知道，连他自己也不知道！他之所以能得到这个位置的缘故，仅仅乎因为他是一个在法国某某陆军学校毕业的留学生而已。


    表面上看来，皇太后不但时常受伊的朝臣的蒙蔽，就是关于铁路部分的官员，似乎也欺骗得伊很厉害。其实伊何尝不知道，伊不过佯若不闻罢了！因为这些人对于伊，也象宫中所有的一切繁文缛礼一样的不可救药；乃是伊所不得不忍受的。但是我可以下一个断语，凭我在宫中所得的经验而言，皇太后对于伊的臣下的种种特性，如自大，虚荣，作伪等等，可说是无一不知道，而且是知道得十分的确切！


    当我们在看伊和孟福祥说话的时候，我们相信伊那时的心上，只有两个念头：一个念头是把他撵出去，永远不要再见他；一个念头是当着他的面笑他。可是伊也知道如其真把孟福祥撵走了，后来接替他的，也许更加的不堪。那末笑他吧？也不行！因为皇太后的尊严又是伊所不能不维持的！


    在车子上，每天虽然不设朝，似乎是休假的日子；但是一切的礼仪，却还得照旧维持。只有我们这些充任女官的比较还幸运一些。因为我们如果发现了什么可笑的事情。心上想笑的话，只须回到我们自己的一辆车上去，就可以大笑而特笑了！