12月4-5日，星期三—四

    那晚士兵们没怎么睡觉，吉恩也没有。他为这些“孩子们”感到担忧（吉恩是这样称呼他们的），分摊了他们对高危微生物的恐惧。有一次在扎伊尔，吉恩给一只老鼠抽血的时候，带血的针头扎到了自己。完全有理由相信那只老鼠是高危的，于是他们把吉恩空运回研究院，在“班房”里关了三十天。“那可不是一趟有趣的旅行，”他这样表述，“他们对待我就像我要死了一样。他们不给我剪刀剪胡子，因为他们认为我会自杀。而且他们在晚上把我锁了起来。”在卡塔姆洞穴身穿宇航服解剖动物时，他曾被带血的工具割伤了三次。有三次他的宇航服被刺穿，皮肤擦破，伤口被动物的血液弄脏。他觉得自己是如此的幸运，没有在卡塔姆洞穴染上马尔堡病毒或者别的什么病毒。经历了好几次侥幸脱险后，吉恩对入侵猴舍的物种感到深深的恐惧。


    吉恩住在凯托克廷山脚下的一座凌乱的房子里。他几乎整晚坐着研究，思考着行动的步骤。在高危区域中，身体的每个动作都必须控制并计划好。他自言自语，这种病毒会在哪里抓住你？它会通过你的手抓住你。手部是薄弱环节。最重要的是，双手必须要控制好。


    他坐在安乐椅上，举起一只手进行研究。四个指头和一个与之相对的拇指，极其类似于猴子的前爪。它只是被人类的思想操纵着，而且通过技术能够使它被包藏和保护。将人类的双手与大自然隔开的东西就是宇航服。


    他站起来，双手在空气中比划着。现在他正给猴子打针。现在他正提着猴子走向工作台。他正把猴子放到工作台上。他在高危地带里。他正剖开猴子的身体。他正把双手伸进高危微生物的血泊中。他的双手覆盖了三层手套，接着被血液和高危微生物涂污了。


    他停顿下来，在纸上匆匆写下笔记。然后他又转过身子，回到了想像中的高危地带里。他向猴子体内插入一把剪刀，剪掉脾脏的一部分。他把脾脏递给某个人。那个人站在哪里？站在他后面？现在他想像着自己手中握着一个针头。好的，我的手中有一个针头。它是一件致命的物品。倘若我惯用右手，我把它握在右手中。因此，我的搭档应该站在我的左边，从而远离针头。现在轮到我的搭档的手了。搭档的双手要做些什么？大家的双手都要做些什么？次日清晨时分，他已经写下了许多页笔记。这些笔记是为生化防疫行动准备的稿本。


    凌晨四点，杰瑞离开家门，而南希仍在睡觉。他在装卸站台遇到了吉恩，然后在那里检查吉恩的稿本。杰瑞记住了稿本里的步骤，与此同时，特遣队员们开始露面了，他们是杰瑞部队的士兵。其中许多人是从兵营步行来这里的。他们停留在站台附近，等候命令。四周漆黑一片，只有泛光灯照亮现场。杰瑞已经决定在大楼里起用两人同行制，现在开始确定谁和谁搭档。他在一张纸上草拟了搭档的花名册，然后，他写下了进入的顺序，即他们被插入到大楼里的先后次序。杰瑞站在他们面前宣读着花名册，然后他们钻进汽车里——一辆白色的冷藏卡车，几辆没有标记的客货车，一辆没有标记的轻型货车，一辆配备有泡沫担架生物隔离舱的白色救护车，以及许多民用车辆——动身前往雷斯顿。高峰时段的交通再一次地困住了他们，他们被睡眼惺忪的“雅皮士”们包围着，那些西装革履的人们吮吸着塑料杯里的咖啡，聆听着交通报道和轻松的摇滚音乐。


    所有的车辆都到达猴舍的后院后，特遣队在草坪上集合了，吉恩请求他们的注意。他眼睛深陷，眼圈发黑，暗示着他已数日未眠了。“我们不是到这里来敷衍塞责的，”他说道，“这是一次严重的事件。一次4级生物病毒爆发可不是一次训练。我要让你们所有人都知道的是，事态又有了新的发展。这种病毒已转移到人类的可能性是存在的。有两个家伙生病住院了，他们都是工作在这幢大楼里的动物管理员。其中一个家伙特别令我们担忧。昨天早上，他开始生病，呕吐不止，而且突发高烧。目前他正在医院里。我们不清楚他是不是埃博拉病毒发作了。我希望你们了解的一件事情是，他没有被动物咬伤，也没有被针头扎伤或划伤。所以，如果他染上了埃博拉病毒，那么这种病毒可能是通过空气传递到他身上的。”


    杰瑞聆听着吉恩的讲话，恐惧感愈发强烈了。他并不知道这个人得病了！没有人告诉他这件事！现在他有一丝预感，将会出现重大伤亡的预感。


    这是冰冷而灰暗的一天。猴舍后面的树木已经落光了叶子，枯叶在草坪上飒飒做响。山脚下的日间托儿所里，家长们已经离开他们的孩子，孩子们在秋千上玩耍。吉恩继续他的演讲。“每个人在行动时都要留神，必须假定埃博拉病毒可以潜在地通过空气传播，”他说道，“你们知道行动的风险，而且你们是富有经验的。”他的目光落到一位名叫尼科尔?波克的一等兵身上。她非常美丽，长长的金发，刚满十八岁——他想，她是谁呢？我以前从未见过她。肯定是杰瑞的下属。他们还只是孩子，不知道自己即将面临的是什么。“你们必须严格遵从步骤，”他继续说道，“如果你们有任何问题，那么现在就提出来吧。”


    杰瑞走上前对他们说：“只有傻瓜才不会提出问题。如果你们有问题，但问无妨。”


    士兵尼科尔?波克正想知道自己是否有机会进入大楼。“做这件事我们需要用多长时间，长官？”她问道。


    “直到猴子们都死掉，”他回答说，“那里面有四百五十只猴子。”


    噢，上帝啊，她想，四百五十只猴子——这永远也做不完了。


    问题不多，人们都很紧张，显得内敛而沉默。杰瑞走进中间整备室，保障小组帮他穿好雷卡服。他们在他的头上安装保护罩，鼓风机开始咆哮了。杰瑞告诉队员们，他会在里面与他们会合，而他和他的搭档，托马斯?阿蒙中士，首先进入了密封舱。身后的房门关上了，他们站立在黑暗之中。沿着昏暗的密封的走廊，他们摸索着道路，然后打开了远端的那扇门，来到了高危一侧。


    这个地方一片狼藉，已经有好多天没有清扫了。工人们已在匆忙之中离开了。猴点心散布在地板上，纸张到处散落着，翻倒的椅子横在办公室里。人类似乎从这里消失了。杰瑞和中士开始勘探这幢大楼。他们在衣服里缓慢而谨慎地移动着，好像他们是在深水中营救失事船只的潜水员一样。杰瑞发现自己处在一条狭小的走廊里，这条走廊通向其余的猴房。他看到一间挤满了猴子的房舍，房舍中的每只动物都向外望着他。十七双猴子的眼睛聚焦在宇航服中的一双人类眼睛上——动物们开始发狂了。它们非常饥饿，希望有人喂食给它们。它们捣烂了自己的房间。实际上，尽管被锁在笼子里，猴子们仍然可以毁掉房间。它们不知疲惫地到处投掷点心，而且用粪便涂抹墙壁。涂鸦从墙壁一直延伸到天花板，充斥着猴子的爪痕，那是一条条发自灵长类动物心灵的写给人类的神秘信息。


    杰瑞和中士发现了几袋猴点心，于是他们走到大楼里的各个房间，给猴子们喂食。这些动物不久就会死掉，但是杰瑞不希望它们遭受多余的痛苦。给它们喂食时，他观察着它们是否有埃博拉病毒发作的迹象。他在许多房间里都发现了看起来目光呆滞、无精打采的动物。其中一些流着鼻涕，或者有某种沾血的绿痂凝结在鼻孔周围。杰瑞看到一些笼子的金属板上有一洼洼血迹。这些景象令他深感困惑，因为他们告诉他这种微生物已经从整幢大楼里消失了。他可以看见，其中一些动物正在咳嗽和打喷嚏，似乎得了流感。杰瑞怀疑自己正见识着埃博拉病毒的突变体——某种通过空气传播的埃博拉流感。他回避了这一想法，试图使思绪转移到别处，因为这件事情仔细考虑起来真是太可怕了，你想像它的时候会联想到核战争。一层汗珠附着在他的塑料头罩上，使他很难清晰地看见猴子。不过他可以听见它们，在鼓风机的噪声之外远远地尖叫着。迄今为止，他还没有察觉到一丝的幽闭恐惧或者惊慌失措。然而在这里，他将不会摆脱这种感觉。


    几名特遣队员在中间整备室里度过了接下来的半小时。他们剥去了注射器的包装，把它们从消毒封袋里取了出来，然后给每只注射器装上了一个针头。现在，注射器可以填充药物了。


    离士兵们几步远的地方，马克?海恩斯上尉开始整备衣装。保障小组帮他穿好衣服后，他发表了一次演讲。他希望士兵们随后进去时脑中能铭记一些事情。他说道：“你们将要对整幢大楼里的动物实施安乐死。这不是一次闹着玩的行动。不要依恋动物。它们无论如何都会死去。它们都会去该去的地方，直到最后一只为止。不要认为这是在杀害什么东西。要认为这是为了阻止病毒于此而不让它跑到别处去。不要挑逗猴子。我不希望听见动物旁边有笑声或者恶作剧。我会很严厉的。记住动物医生的信条吧：你对动物负有责任，而且你对科学负有责任。这些动物为科学奉献了它们的生命。它们碰到这桩事情，这不是它们的过错。它们自己对此无能为力。留心瞧着你的搭档。决不要把使用过的针头递给另一个人。针头从针帽里取出后，要径直插到动物身上。要把使用过的注射器放进利器收集箱里。如果你觉得累了，就告诉你的上司，我们会让你消毒后出来。”海恩斯转身离开他们，同他的搭档一起走了进去。


    “下一个是谁呢？”吉恩说道，他念着花名册。“戈德温！你是下一个。”


    一位名叫夏洛特?戈德温的一等兵赶紧从门外跑到货车旁边，然后爬了进去，脱下她的所有衣服，换上了一套外科刷手衣，短袜、运动鞋，还有一顶束发帽。货车里面冷得厉害。她感到困窘而脆弱。


    在中间整备室里，保障小组开始给她整理衣装。有人对她说道：“你个头比较小。我们为你准备了一套特制的服装。”然而它不是特制的，它是一套尺寸较大的衣服，为高大的男人而设计的，可是她才五英尺高。衣服像袋子一样悬在她身体四周。现在，保障小组用胶带把她密封起来，把褐色的黏胶带缠在她的脚踝上和手腕上，而她的鼓风机已开始工作了。


    军方的一位摄影师为这次行动的档案拍摄了一些照片。当照相机的闪光灯消去时，夏洛特心想，上帝啊，我会戴着束发帽。它是一顶滑稽的帽子，一顶傻瓜的帽子。你们在照片中看不到我的头发，而且宇航服的尺寸大得离谱了，使我显得太肥胖。在行动照片中看起来像个笨蛋真算是我的运气了。


    她拿着几盒补给品，摇摇晃晃地走进了灰色区域，感到一阵彻底的肾上腺激流，她想，我太年轻了，恐怕难以完成这件事情。她今年十八岁。然后她嗅到了一股气味，她的过滤器中渗透进了一股非常难闻的气味。她的搭档敲开远端的那扇门，他们进去了。面罩上的波纹扭曲了她的视线，她感觉自己仿佛站在一间摆满镜子的房间里。宇航服无法抵御猴子的气味。还有，这里太安静了，而猴舍本不是安静的地方。这种安静甚至比气味和热量更令她烦恼。


    一扇门被打开，杰瑞上校出现了。他说：“开始填充注射器。双倍剂量的克他命。”


    “是，长官。”她回答道。


    “我和中士会在这里放倒猴子。”他说。


    夏洛特开始将“克他命”注满注射器，这是一种麻醉剂。杰瑞把填满的注射器拿到猴房里，然后安装到长杆注射器的凹处。中士摸索着将拖把伸进笼子里，按住了一只猴子。然后，杰瑞打开了笼门，他小心地观察着猴子，确信它不会企图冲过来后，他把长杆注射器滑进了开放的笼门，给猴子注射一次麻醉剂，然后拖出注射器，用力关上笼门。这是最为危险的工作，因为笼门是开着的，动物可能会发动袭击或试图逃跑。杰瑞和中士逐个笼子地进行着这一工作，在麻醉剂的作用下，猴子们渐渐入睡了。


    每个房间都包含两排猴笼。较低的一排靠近地面，因而比较昏暗。为了窥视笼子内部，杰瑞不得不俯身跪着。他很难透过头罩看见任何东西，而且膝盖很痛苦。每次，他会打开一扇笼门，而中士则会将拖把滑进笼子里。猴子会四处挣扎并试图逃跑，而中士会说：“好的，我捉到它了。它被锁定了。”杰瑞会把长杆注射器伸向猴子，针头瞄准着它的大腿。然后会有一阵尖叫声和疯狂的骚乱，猴子嚷着“啃啦！啃啦”，而针头会深入。结果，这是他成为一名动物医生以来，职业生涯中所做的最为艰难的一件事情。


    其余的特遣队员进入了大楼内。杰瑞把他们召集到一条走廊里，对他们下达命令：“每五分钟或十分钟停下来一次，检查你同伴的衣服是否有裂缝。你们要非常小心，要确保有中间休息的时间。我希望你们每小时休息十分钟。当你感到疲惫时，你会变得麻痹大意的。”每次，当杰瑞窥探一间猴房时，他都会看到满屋的眼睛注视着自己。一些猴子咯咯地咬着笼子，喧闹的声波回荡在房间的前前后后。


    杰瑞决定在大楼前部附近的一间小屋里搭建一块取血区域，这间小屋就在办公室的右边。取血区域内有一个淋浴器，地上有一个排水孔。他们需要利用这个排水孔冲刷血液，并用漂白液清洗物体。每次污血沿着排水沟流走时，他们会随后倾注漂白液——他们不希望这些东西进入雷斯顿的下水道系统。他们找到了一张带滚轮的金属检验桌，然后把桌子推到了取血区域内。杰瑞把人员划分为几个分组：取血分组（负责检验桌旁的工作）、安乐死分组（负责杀死猴子）以及验尸分组（负责解剖猴子、提取样本，并用生化防疫袋包裹猴子）。


    特遣队启动了流水作业线。大约每隔五分钟，杰瑞就会提着一只不省人事的猴子走出房间，沿着走廊来到取血区域，而猴子的双臂被反锁在后背上。他会把猴子搁到取血桌上，紧接着，海恩斯上尉，那位曾经的“绿色贝雷帽”，会将针头扎进动物的大腿，提取大量的血液到各种试管中。然后他会把这只不省人事的动物递给内特?鲍威尔少校，而后者会给它注射t-61，一种安乐死药剂。他会把针头正好插入心脏。当这只动物已经明显死亡后，他会把它递给史蒂芬?丹尼上尉，而后者会进行验尸工作。丹尼上尉用剪刀剖开动物的身体，剪出一部分肝脏和脾脏。这些动物的肝脏看起来暗淡、腐烂而肮脏。


    一等兵夏洛特?戈德温站在丹尼上尉的身旁，给他传递工具。夏洛特觉得，宇航服里面的他显得过分紧张而神经质。他从一只猴子体内拨出了一块脾脏。这块脾脏混杂着白色斑点，像岩石一样坚硬。它是一颗携带着高危微生物的定时生物炸弹。一会儿后，他把剪刀递给她，给她解剖猴子的机会。此时此刻，她正在4级区域里进行着高度危险的验尸工作，这大概是宇航服中最危险的工作了。这是一次火箭飞行，让她胆战心惊。她的双手距离死神只有一片薄膜的厚度，而且这种死亡相比战斗中的任何死亡都更令人胆寒。夏洛特发现自己正急于完成这一工作。她注意到那只猴子的眼睛是睁开的。似乎在她工作的同时，猴子正注视着自己。夏洛特想伸出手去把猴子的眼睛合拢。她想，它们最后看到的东西是不是我的脸呢？