○ 卷二

    祝天翁


    渭南有乡民祝姓，失其名，性朴讷，以农为业。每遇耕获，辄祝曰：“天盍佑我。”人遂谓之祝天翁。暮年鳏居，有一子，亦学稼，年已而立，犹未偶也。父子茕然，出作入息，比邻多怜之。或劝曰：“翁之发短矣，为儿纳妇，不有人盄彼南亩耶？”翁笑曰：“天佑我，筋力尚健。俟予衰老，伊婚未迟也。”闻者咸嗤其贪吝。一日，翁他出，子独力作，忽闻丛莽中有人笑曰：“丈夫之髭出矣，犹未授室耶？盍援我，予为尔妇。”子惊顾，回野无人，因复耕。旋又闻声语曰：“不援我，将鳏此一世矣。”子顿悟，前此某家有女，未嫁而孕，父母怒缢之，草葬于此，大怖而奔归。至家，犹慴然，股肉战战弗宁。及翁归，诘辍耕故，子以实告。翁不信，叱曰：“汝惰农自安，以妖异相诳耶？”驱之使就庐舍，不予之归。子在田中，自计：“鬼若来此，诚无地可避，盍纳之，少识裙下乐，死亦无憾。”因不复惧，假寐以俟。向恐麾之不去，今且虑招之弗来。候至宵深，倦极思睡，俄若有人小语曰：“我来矣，何寝耶？”子亟起视之，星月皎洁，女果艳妆如平生，掩笑而至。子故熟识，不再问名，据拥之就枕。女本荡妇。子亦伟男，遂相得甚欢。事讫，子询女曰：“若言为吾妇，其信然乎？”女曰：“业已妇矣，何问焉？”子曰：“不然，所谓妇者，事吾亲，育吾子，操吾家计，良不止为一夕之欢。”女曰：“此亦非大难事。妾为父母所贱，殁后厝之浅土，霜露沁骨，灌莽缠骸，更惧为豺犬所搰，徒饱馋口。君能徙妾高阜，且深埋之，当为君鬼妻。一切如命。”子疑其罔己，诘曰：“鬼亦能诞育如人耶？”女答曰：“能。凡人暴卒者，魂气凝聚，不即散，能施能受，妊娠如常，此自然之理也。病而后殁，则不能矣。”子因笑曰：“然则汝之所怀者，亦将临蓐矣。”女赧颜久之，始曰：“君毋诮妾，畴昔良有此事，但胎随人死，且在尸中。今之许君者，魂也。”子信其言，益深眷恋，直至村鸡群唱，女乃辞去。子归不敢告父，夜则荷畚臿而往。俟候良久，人迹渺然，径诣女子葬处，且祝曰：“若无误我。”甫启尺壤，即得女尸，月下谛视，面色如生，犹未朽。子乃极力负之于冈，为深坎而瘗之，插柳其上，记认而归。比至庐居，女早曼立相待，见子喜曰：“君信人也。掩骼之德，百身莫酬矣。”子曰：“盍先犒予。”因挽之欢会。谋及长策，女曰：“阿翁凡事皆诿之于天，君即以此绐之，随所见皆曰天佑，翁必不疑。翁不疑，则人亦可以无疑。从此饔飧嗣续，妾请任之。但不克显然井臼，并代君乳哺耳！”子欣然从其计，女复别去。无何，而翁来语子令返，言：“偷儿欺予耄老，将逾墙，汝仍归宿，我处于此。”盖翁心多疑，非实有是事也。子心窃喜，遂复归。女果夜至，命之寝，则曰：“妇职宜先尽也。”遂为子缝纫，夜分始寐。鸡未鸣即起，操箕帚，躬炊煮，约足一日之需，乃皇然去。翁归就食，见其整洁异平时，甚讶之，疑子所为，都又不类。踌躇间，子乃笑曰：“父勿言，此天佑也。儿归物已具，亦莫解其由。既而思之，非天意而何？”翁果释然。嗣是遂以为常，而不之怪。后数旬，女虽不昼见，亦不归，恒就暗室为子操家计。饮食以时，备具无烦预办矣。子询之，答曰：“得君阳气，昼亦可居，但畏见人耳。”及秋农忙，父子偕作。女虽不亲盄，子至即贮筐筥与之，一菽一水，极其苾芬。村中有室家者，反愧之。翁信为天佑，不之询。每欲以此矜人，子恒止之，乃不言。女又嘱子，私为市绵，暇则纺绩为御寒计。衣之污者浣之，敝者新之，未及飞霜，絮衣咸备。进之翁，绐以天佑，弗问也。惟邻比稍稍疑之，而父子醇谨，亦不敢妄为臆度。期年，女诞一男，置诸空室。子奔告翁曰：“有一襁褓物，不识所从来，今在予室中矣。”翁亟归视，门户悉扃，呱呱者果在榻上。验之，貌类其子，乃笑曰：“此天虑我无嗣，而锡汝以宁馨也。”即觅有乳者字之，坦然无疑。然自此邻比之惑益起，默相伺察。祝子所居之室，昼则有机杼声，夜则有刀尺声，食则有烹饪声，寝则有欢笑声，将不诘其父，而诘其子。众犹未发，女已知之，谓子曰：“妾与君子缘尽于此矣！”子惊诘其故，泣言曰：“妾以生前不淑，为天所怒，虽投缳未足以蔽辜。上帝以阿翁淳朴，事皆听之彼苍，而君又命中无偶，故假手于妾，以延此一脉。妾亦得藉以忏罪。今既似续有人，是妾之事毕，即君埋骨之德亦报矣。行将往生他处，何必恋恋枕席，骇人耳目哉？”言讫欲行，挽留之，终不肯止。且嘱曰：“翁享儿妇之奉，只宜有此一年。速备后事，恐卒然不可为讳。”乃去不复来。及邻比诘查，祝子径以情告，众殊未信，迹之实然。惟翁反以为妄，愀然谓众曰：“鬼敢贪天之功以为己力耶？”人咸笑之。明年，翁果卒。子服阕欲婚，忽病痿，遂以疾废。只女所生者承其祀，而椒聊蕃衍，不数传竟成巨族矣！


    外史氏曰：女子来盖为翁，非为子也。观其敬修妇职，翁乃又得享人子之奉。不然拮据一生，有子无妇，犹之乎乏嗣矣，曾能含笑于泉下哉？事皆诿之上天，已得多少便宜处，而天仍报之以此善。善从长天乎？又何异于圣耶？


    随园老人曰：一片空花，仍踏实地。南华有诞，而无其真。是诚经营惨淡而成者。


    ○　畅生


    畅生名正，字无畏，秦之三原人。初为黄冠，后乃弃而归儒。能文章，独参理解，尝谓：“老氏五千言人犹索悟，岂尼山之道，反不若西度函关者耶？”以故所为制艺，颇能发挥圣贤义蕴，而词藻则有未逮。其人事母孝，家仅温饱，每食必具甘旨，承颜顺志，奉养有方。年三旬，母卒，哀毁过度，竟成骨立。未几，亦死。乃生实不知为死，魂轻若絮，飘飘然御风以行。癷见白光亘天地，盘旋无定，生逐之，瞬息数百里。光忽顿敛，即得一山，其高几千万仞，嵯峨怪状，无路可登。且阴霾笼罩，黯无天日。生自念：“我何以至此？将毋世之所谓阴山者欤？”因悟其死，不禁大恸。忽忆母在冥途，藉此定省，计亦良得，遂转悲为喜。因循麓而前，觅路登跻。方将攀援而上，遥闻金石丝竹之音，若拊云璈，若鼓锦瑟。聆之，声在半天。俄有羽葆一簇，来自绝顶，五色陆离，俨如阿阁之凤览德辉而下，倏忽已达平地。及近视之，则幼童数十人，年皆六七龄，绝无衣裤，惟着锦肚兜，下系竹马。其肌肥白如玉，各执乐具，持幡幢，跳舞而至。生方错愕，即已来前，以四轮蒲车延生上坐。生勉从之，而笙乐大作，诸童夹持上昇，早已飞越险阻矣。无何，即至一处，瑶宫璇室，云霞蔚然。其门高大而轩敞，金沤浮户，玉兽当阶，榜曰：“九天衡文之署。”生将下车，童子止之，竟蜂拥以入。历门数重，甫达厅事，早有紫衣贵官约十余，趋前迎迓，扶策而下。一官捧黄绢，状若诰勃，南面立读。生始俯伏听宣，则非天帝玉旨，实西王母之诏也。文约数百言，不克记忆。其意则以瑶池诸侍者各晋仙阶，法宜更换，兹于人仙鬼狐中，遴选数百人，以供职役。而从前女侍，率皆文浮于行，致以风流香艳为世讥评。今故力挽其流，不用玉楼诸修文典司考务。以生学正行优，特加征聘，并勉其留意采拔云云。生乃稽首而谢。诸官进冠服，貂蝉豸绣，赤舄朱衣，俨有钦命气象。旋列绮筵，天厨供馔，诸人皆侧立，惟捧勅者主席相陪。询其官阀，则清华上仙郑康成。酒数行，旋即撤去。生觉微醺，而气骨坚凝，精神爽朗，与在生时无异，心窃喜。须臾众官禀曰：“天府不可久羁，且君阳录未终，仍宜旋返。闺中已锁院矣，请即命题。”生以故事谘郑，郑以诗对。生曰：“近体律绝，多近浮薄。”乃拟“题曹娥祠”“过露筋庙”，令作五七言古各一首。题下数刻，诸卷皆集。生一一披阅，共取十人。郑少之，又益以十五人。其余皆落第。及唱名，其一为吴静婉，本中州士人女，守贞而殁，今年只二十，吕纯阳悯之，荐以为西王母侍儿者也。其“过露筋庙”诗，有“肌肤可糜心不靡，，海枯石烂天为泣”之句，生取以冠军。外此则王昙影、宋修华，皆人仙之翘楚者。天狐有二，亦俱积行数千年，不堕色界，郑因为生庆得人。榜甫发，郑即赍卷赴西池。旋有蟒玉女官，驰马偕来，宣王母口敕曰：“师生分定，见固无妨，诸媛先谒门墙，然后赴阙。”生辞谢不获。已而，香风拂拂，彩袂翩翩，静婉率众美俱入。天乐锵鸣，罗拜堂下。生视之，玉筍一班，远胜狄门桃李，肃然即退。女官又传王母命，酬生以文星一枚，书香成束，且告之曰：“此系无形清贵，非比人间玉帛可以承筐是将者，君得享此，子孙翰墨绵绵与世不绝矣。”生再拜衹受，郑亦称贺。试事毕竣，仍命竹马儿童送生回阳。生念母，亟叩之，女官答曰：“尊堂在世无大过，且有善行，昨已往生富贵家，无相忆也。”生乃掩泪更衣，登御出署，都不由旧径，俄顷已达里门。生悦诸儿秀美，时尚无子，思以得之为嗣。乃以手挽扶轮儿，坚不肯放。儿大啼，生亦霍然，恍如梦寤。盖死已一朝夕矣，家人因时日不吉，未遑就殓，见生起作，大骇而奔。生力止之，语以故，众始欣然。生三日而杖，五日而趋，不旬日而全愈，且能知隔堵事，兼升丈余之屋，皆前所弗能者，人始信其遇仙。但生以儒道自闲，不甚矜异。忽一夕，乘月小步，闻空中娇音语曰：“夫子别来安否？”生知为铁网明珠，仰询之，倏然下止，则云軿二乘，各坐仙媛。一即吴静婉，其不甚稔者，自通姓氏，则宋修华也。举弃舆，亭亭而拜。生大喜，延之庭上，命坐与谈。静婉致诸姬意，以金丹雪藕数十品拜献其师。生不受，曰：“陆氏之庄，诚不宜荒。但此非尘世物，有而匿之，是自私也，出以示人，惑众滋盛，决非吾儒所宜为，无敢祗领。无已，日前公宴所饮仙浆，并裂卷佳纸，觅得见赐，叨惠良多。”修华笑曰：“师言诚细事，行将奉上。”语未绝，即有青鸟一双，翔集砌下，一负朋酒，一束锦囊。启视之，其酒绀碧色，溶溶如春水。细玩其笺，淡红若新花，腻不著指。因询二姝以所制，静婉对曰：“酒即瑶池玉液，不须酝酿而成。纸则十丈莲花捣而制之者也。”两人又请见生妻，生初不许，再四固请，乃呼之出见。俱以师弟礼拜谒，静婉以金步摇，修华以玉条脱，敬以执贽。生亦令妻却之，咸喷啧叹服其清德。晤语良久，始辞归，仍驾其车，冉冉升空而去。初生妻瞥见二美，宫妆如画图，骇惧不知所出。及知是药笼中物，乃始谓生曰：“君有此高弟，无难立致仙班。即不屑亦可望作富家翁，何为尽辞所餽？得勿近于盇盇？”生笑曰：“予愧刑于此，固非卿辈所知。”因并戒以勿泄。自是二女不再来，然生家凡有所需，生妻一动念，翌日即于妆次得之。金帛珠绣如数而予，资用因以小阜。盖二女知师之介，不欲显致之也。阅两年，生举一子，宛肖所挽之儿，诸姬咸来称贺，无弗至者。皆以文翰为仪，生始笑纳。而金钱洗儿，几以万计，则固不及知也。儿长，绝慧，十龄即通五经。人以知文星辉映，书香绵延，固方兴未艾乎！


    外史氏曰：人世主司端藉天上，不谓天上藻鉴有时亦取诸人间也。盖其孝足动天，学足型世，原与玉清诸仙卿无异。因而修文院济济多士，反觉头脑冬烘矣。惟是材衡玉尺，既崇实而黜华；忽焉花锁棘闱，不拣金而拾翠。朱衣有眼，董双成宁落孙山；彤管无灵，李易安终居康了。载赓柏舟之句，婺耀龙头；群染柳汁之衣，仙接风翅。宜乎，传来衣钵，不在蕊珠宫中，一经晶题，感倍芙蓉镜下已。至于理学文艺，久矣殊途，其能以风云月露之篇，竟阐道德仁义之蕴者，正寥寥不堪数计也。


    ○　镜中姬


    俞逊字仰之，淮上人也，赘于瓜步巨家。妻沈氏，美姿容，喜涂泽，颇有独擅一代之想。自赘俞，琴瑟綦调，从无脱辐事，姻娅中家室失宜者，多称羡之。岳家故甚富，旧藏一古镜，云是唐宋时物，不轻以示人。俞欲见焉，索之妻，数数不能得，心恒歉然。一夜，有盗入岳家，所窃无多，而此镜并失。家人以为异，窃意偷儿为知其宝者。浃旬，俞行市上，见货镜老翁，持一鉴，体制绝古，不似近今所铸。询其值，只二盉，遂易之以归。携入室中，妻适对镜整妆，乃戏以投之曰：“若家一废铜，视为希世珍，不令人少照容鬓。今鬻于市，价止百钱，绝无有过而问者。予且袖之来矣。”盖俞故未睹此镜，因绐之云云。乃沈一见，即惊曰：“是吾镜也！君果何由得之？”俞亦愕然，始以实告。沈持镜自照，忽大骇，叱曰：“若何人？”镜亦朗然曰：“若何人？”徐曰：“予为郎君姬，宜参正室。不然，醋娘子讵能容？”言讫，沈忽掷镜自仆曰：“吓杀予！”镜亦曰：“扑杀予矣！”俞大惊，取视之，镜中立一美人，修眉广颐，艳丽独绝。以视妻，不啻径庭之别。因诘其由，镜曰：“予五代时朱全忠之宠姬也。全忠为后唐所灭，予遂殁于乱军。后遇仙师，以予血铸镜，魂乃附焉，今又数百年矣。闻郎君古雅，愿备妾媵之数。”俞曰：“毋乃为祸乎？”镜曰：“不敢为祸，只以供君把玩，且不与人争枕席欢，勿须多虑。”俞乃喜，叩其所能，曰：“少习歌。”于是立镜于榻侧，夫妇并坐听之，其声娇细而簌簌可动梁尘，且其曲亦工雅不群，遂相对乐甚。已而镜中之影自解其衣，体洁白如玉，先裸而后舞，折腰曲腕，献眉呈身。睹此旖旎之态，夫妇皆情不能禁，竟下帷欢好，置此镜于不顾矣。自此习以为常，不数日而俞病势且危。迨岳知之，亟索此镜，叱女曰：“曩者不与儿辈见，正为此中有妖异，祸人者屡矣。予以祖遗，不忍碎之，岂堪朝夕摩弄耶？”因置之铁椟中，加缄封焉。延医视俞，半岁始痊。后岳卒，竟失镜之所在。


    外史氏曰：此镜可与画屏美人并传，殆妖物也。然助他人之欢，不逞己之欲，竟以此见讥，繄独何哉？且安知非阴附闺躯，故夫婿不禁其荡耶？若无镜在，奚为燕婉之好？未至十日而失形？博物者必深知之。


    ○　程黑二


    国初辽东有无赖子，其名曰程黑二。勇力绝伦，矫捷善跃，尝升百尺竿上，疾若猿猴。然藉此而为盗，罕有能御之者。里中素封，不堪其扰，因严为之备。黑二闻而自计曰：“予藉此为业，聚辄散去，所存无几。且年近三旬，妻子俱无，此生半为虚掷。今又见防于人，何能郁郁复居此？”于是罄其所有，分俵于所识穷乏，一竿一囊，萧然远引。濒行，向诸富家辞曰：“向之窃者，皆我也。今将他往，不再扰君清睡矣，幸毋以予为念。”遂发。人既异之，且喜其远去，可以高枕无虞，咸置酒相庆。黑二仓卒出门，罔知所适。窃思京师富庶，且广大，可以藏身，遂由东而西。道途资斧，皆取给于竿，无少乏。一日，行及山谷，野旷无人，日已暝，无所栖止。黑二素习宵行，亦漠不为意。跋履夜半，忽见谷中有高第，颇宏壮，有似巨家。因自语曰：“沿途类丐，殊亦不堪，胡不借润道旁，以壮行色？”乃揭竿疾趋，至则鸟革翚飞，屋以百计，较之故乡之富者，犹过之。益大喜，倚竿于垣，攀援而上。窥之，灯火半明，犹有未寝者，此则其宅后也。黑二见无行人，方越逾，又因路不能稔，伏暗中静伺。良久，癷闻有人低语曰：“参横斗转，银汉将斜，夜深矣，那人多弗来？”又二人曰：“果尔，则兰姑真侥幸，但恐不免耳。”语毕而笑。及近觇之，则二小鬟出自夹弄，吃吃而去。黑二知有侧门，迹之果得其处。因潜启双扉，入则花气袭鼻，竹声聒耳，恍惚似有佳境。中屋三楹，绣帘半揭，烛光直射于阶除。心怯无敢前，仍伏于墙角。须臾，有人如好女，出自房中，倚栊而叹曰：“可人期不至，专结恶姻缘。”已而低曰：“今夕倘再来，予弗能生矣。”言讫以袂掩面，状若凄楚不胜者。黑二莫解其指，亦不甚关心。俄有物疾如飞鸟，自簷而下，及地顿化为人。状貌雄伟，怪音如盋，笑而谓女曰：“勿作望夫石，予已贲然来思矣。”遽拥之入室，女似畏缩不前。其人径推背以入，户遂阖。黑二知为妖，将穷其异，悄即窗下，聆之，闻其人笑曰：“汝勿怖，今宵固王良造父驾轻车而就熟路也。”又闻女曰：“荜门湫隘，究不足以容车，可奈何？”其人又曰：“姑尝试之，汝固强而后可者。”未几，闻女作呻楚声曰：“妾已不堪，愿留其半。”其人恚曰：“前夕已令人不满，今仍作态耶？”女似哀恳再四。无何，娇啼恻恻，惨不可闻。黑二义激于中，顿忘己身实盗，大呼曰：“何物忤奴，苦人闺媛，当以老拳毙之。”语未及终，旋闻室中惊诧曰：“其声甚勇，予不敢当，盍去诸。”黑二方排闼，物已拔关欲奔，击之中目，戛然长鸣。视之，修耳伟躯，宛然一卫，早超屋而逝。黑二踊跃从之，倏不见。仍复缘栋而下，则女已整衣迎候矣。直前谢曰：“弱质葳蕤，突遭强暴，非君则命尽于今夕，将何以酬？”黑二始悟己为梁上人，即亦无惧色，竟从女入闺。灯下视之，花貌幽妍，丰姿妖冶，实为目所未睹。而余泪盈眶，啼痕界粉，固甚可怜人也。因诘其见辱之由，俯而不答。徐曰：“此诚夙孽，愧不可言。”黑二笑曰：“阻子欢会，得毋怨我鲁莽？虽然免子于厄，予亦不能不望报。”女腼然曰：“残柳良不足攀，然果不见鄙弃，亦愿藉此以酬高厚。”黑二又笑曰：“予固不较此，但恐吾子曾经沧海难为水耳。”于是挽以欢好。女始告黑二曰：“君勿见疑，家皆狐也。妾小字胜兰，随父母居此谷中，将近百年。兹有长鸣侯者，驴也，见妾美，强委禽焉。父母慑其威，勉从之。甫一夕，妾已狼狈矣。今蒙君救，恩戴二天，倘不见憎异类，愿侍终身。”黑二故饶胆力，且喜得美妇，殊无所惧。惟诘曰：“狐独畏灞桥所跨者耶？”答曰：“不然，此聂隐娘之黑卫，非邯郸道上者比也。其主为剑仙，能百步取人首级，我辈尤畏之，故不敢与之抗。”黑二骇曰：“若然，则我亦甚危。”女曰：“无虑也。君前生即空空儿，与聂师同列剑仙，断不加害。不然，怪亦绝有力，使非有所震惊，何至闻声遁哉？”枕畔喁喁，倏已达旦，女先起往白其父母。有顷，男妇罗拜盈屋，遂为黑二易新衣，张乐治筵，欢然合卺。女知黑二为穿窬，劝使改业，入武食饷。常乘一骑回岳家，独往独来，人莫能测。逾年，女生一子，长面如驴，黑二欲刃之，女不忍，力劝乃止。黑二后以军功擢把总，以酒罢官，遂返谷中不出。


    外史氏曰：狐性之淫，非此兽中之缪毐，不足以破之。惜乎，黔驴无技，又为黑二所夺。向使长鸣侯得志，彼天下之被狐蛊者，亦当举酒称贺，如黑二去乡时矣。奈何一喝披靡，令胜兰得婿快意耶！


    ○　拾翠


    上元汤汝亨，今时之柳七也。工于词，亦善诗赋，独至于文，则猝不能办。当风檐寸晷中，犹时构小令，洎乎纳卷，满纸盕盙，绝无一语可取。以故年届三旬，青矜犹未上体，日逐逐于童子试恬，不为忧，同人咸惜之。然其词名噪乎左右，虽妇人小子，莫不挹其余芬，似亦人生得意事。丙寅岁，小试又北，兼亡其雌，独居无聊，乃赴丹徒某公召。流连多日，遂入籍，而仍前不售，士林益姗笑之。落拓之后，其词愈工，曾有剪刀临江仙曰：“买自并州光似雪，殷勤玉手擎将。缕缕丝丝吐吞忙，灯前轻放处，尺寸费思量。慢道春风如汝快，秋来伴尽宵长。银盓影里燕低翔，裁成犹有待，古塞莫飞霜。”由是丹徒之士女，又复脍炙于口，传诵不休。一日郊游，过邑绅孙姓，负郭巨家也。以某公故，颇尽地主仪，盘桓至暮而后去。孙有笄女，貌绝美，尤嗜词。偶得汤集，讽咏弗衰，时置一帙于绣筐。凡有所吟，悉和汤韵，虽切依刘之念，而未稔为何许人。女有贴身婢拾翠，其名貌亦与女相伯仲。是日窥客得识汤，见其丰神秀逸，虽中岁而美拟羊车，因阴以语女。女遂思慕不置，竟以此致疾。女父母探知其意，俱嗤曰：“汤生老大无成，将以曲子名家者，何足以当雀屏之选？”亟为之议婚于豪家，而绐诸婢，使报女曰：“郎即卷中人也。”翠识女心，果以汤告，女病寻瘳。既而知其非是，翠乃自咎曰：“予误阿姑事，阿姑其谓我何！予必遂其志而后无憾。”翠有外家居城中，其舅为邑诸生，因翠父鬻女作婢，斥绝之，音问不通。然翠犹能识其处，遂窃女词一卷，中夜潜出奔外家。月昏路暗，跋疐而前，寸趾为之尽裂。至邑，门犹未辟，匿迹丛莽间，宵露沾濡，弗恤也。门启而入，物色至舅家。适姥倚闾待菜佣，翠乃哭拜于地，伪言：“主人狂荡状，将以予为小妻。不从则挞楚，予恐贻外家羞，故急而投姥。”言已涕泗交下，悲不自胜。姥故怜翠，抚慰之，煦煦焉亦流涕不止。携之入，谓曰：“若父直畜产耳！累吾家一块肉狼狈至此，夫复何言！”有顷，舅亦自外来。翠起拜谒，舅诘之，得其故，乃奋然曰：“汝值只十五盉耳，予虽单寒，货田二亩，可以之毕事。奚忍以姊之遗体，为人画屏姬？”翠复泣，谢舅。乃与姥谋，暂贷于人，如其数。浼孙之近族，往赎券契，且明告曰：“绅与衿等耳，辱吾甥犹辱吾也。如不与，势必涉讼乃已。”某诺而往。时孙氏失翠，闻其舅在宫墙，深以为虑。及某至言之，始知翠在外家，乃大喜，慨然与之，无吝词。然在孙女，已如失左右手矣。翠居姥室，易侍儿妆，为贫家处子。姥与舅为择所适，翠私谓姥曰：“儿命薄，不足以当金夫。闻有汤某者，本上元人，贫而鳏，年仅而立，或可婚。”姥以翠言语舅，舅亦薄汤，而姑难其词。翠乃以一卷授舅曰：“持此谒汤，事必有济。”舅未及览，置斋中而他往。甫出，遭汤于途，二人故熟识，因拉之归。而翠适在书室，见客至，如娇鸟惊弓，翩然而逝，亦未暇审其为汤也。舅揖汤就坐，入而呼茶。汤见案头集，取而翻阅，开卷则行香子一阕，恍若为己作者。词曰：“窗外风清，窗里烟清，一炉香，暂且消停。闲凭玉案，懒阅金经，看苏家髯，辛家幼，柳家卿。掩卷思生，展卷春生，个中人，忒煞关情。吴头楚尾，徒仰芳名。待坐君床，捧君砚，与君赓。”汤吟哦良久，手不停披。见集中誉己者什之三，和己者又什之伍，其他盖寥寥焉。乃拍案狂呼曰：“女钟期顾在此耶？”因而目不瞬，腕不辍，口无停声。茗既至而客诵如故，舅遂戏扑其肩曰：“得意哉！吾兄也。”汤始惊顾而起，谓舅曰：“仆生三十年，文字之知，固无一二，而巴人下里，和者为多，然未有相爱若此者。愿得作者香名，庶他日可报知己。”舅取一览，即掷去曰：“此闺中断编耳，兄何辱问？”汤不平其言，忿然曰：“勿论其情，即此词与仆齐驱，当亦香奁之少游矣。兄何大言欺人！”舅见汤意垂涎，乃坐而告之曰：“小甥女初学拈毫，妄有所作，弟已屡诃之。兄为大巫，胡揄扬至此？”汤闻，惊喜曰：“吾兄宅相得人，惜乎女也。若得门楣如我辈，不依然魏家之舒哉。”语盖亟于自荐，舅默然。徐曰：“即令雄飞，亦不过与君相埒。且小女子年才二八，对客犹憨跳，未可以任人井臼。”语盖诮汤，而阳拒之。言已，间以他说，不再齿及。汤知所见即其人，心益摇动，不克自主，遂托故辞去。翌日，径浼所契向舅求鸾胶。舅本不欲，而虑拂翠意，惟谢曰：“甥女出身寒贱，恐异时有弃捐之羞，弗敢诺。”汤又倩某公言之，婚乃谐。阅两月，汤即纳采亲迎。既卜吉矣，翠忽谓姥曰：“旧主人固可不使知，但阿姑素厚我，闻渠亦将于归，盍往视之？”姥以语舅，舅不许，姥争之力，始与姥偕往。时女以聘非所愿，抑郁弗舒，疾复作，辗转床褥间，盖恒有泪痕焉。豪家亦既下聘，择日竟与汤暗同。翠至，闻其期，心甚喜。入谒主媪，以舅故甚蒙优礼。及入闺闼，女见翠低鬟蹙黛娇嗔者久之，甫曰：“若舍我而去，何复来耶？”翠谢过。女逊姥坐，因诘翠：“近日何作？”姥代答曰：“近将事人，针黹亦大忙。”女问：“婿家阿谁？”姥笑曰：“曲子汤相公，何堪垂问耶？”女艴然，粉容顿异，向壁卧，不复言。又许时，姥将携翠归，翠曰：“儿与阿姑尚未通片言，宜少留。俟吉期，姥来相迎，不已得绸缪旬日乎？”姥许之，竟先返。翠至晚夕，请女屏人，相与语。翠曰：“姑亦知翠之来意否？”女愀然，翠乃叹曰：“翠因阿姑，此心碎矣。向侧闻阿姑言李易安朱淑真事，每为之泫然。窃意姑非没字碑，可以随俗俯仰者。因见姑慕汤，某亟为怂恿其成，不意主人竟许豪家。豪故胸无滴墨者也，姑与为偶，保不为二古人之续乎？今来敬献良策，愿姑一言而决。”女闻翠言，意甚耸动，亟询之。翠曰：“汤之落魄与年齿之长，姑所知也。翠今与之缔姻，实维阿姑故。姑若思践前言，以图两美之合，翠愿以此姻让姑。倘辞长就少，辞啬就丰，翠请明日返，自往事之。惟姑裁处，翠无赘言。”女至此，顿解翠意，不胜感激。无复踌躇，毅然曰：“若以好事让予，适如我愿。虽然，其如豪家何？”翠不答，女亦会意，知其以彼易此也。但为己所乐，坦然不疑，惟诘曰：“相易固大佳，然计安出？”翠耳语数四，女乃喜动颜色。由是日处闺中，彼仿此之态度，此摹彼之声音，不数日合同而化，习见者亦猝不能辨，人固莫测其意。女疾既愈，阖室欢然。浃旬，姥来迎翠，女绐之曰：“翠侍我有年，近将嫁，衣饰不可后于人。我已代制，尚未竣工。统俟佳期，媪薄暮来，则人与物皆可将去。”姥素近小利，喜而诺，竟复归。舅虽怪之，究无如姥何。至日，女与翠故晏起。食余，尽逐婢妪，坐一小阁中相对整妆，务极华丽。均以垂珠遮娇面，衣无异彩，履少殊红，非迫视罕能识别。日过晡，始辟其户，而姥早蹒跚而来。入闺即语曰：“老盚无知，为若舅呕死矣！盍亟行。”翠命女立而己坐，且肖女声谓姥曰：“痴老姥亦大匆忙，谁误若家小娘子事耶？”因顾女曰：“翠可从姥去，他日相思，不妨往视予。”乃指一巨箱示姥曰：“以此赠若甥，慎勿憎其薄。”姥称谢，翠命婢舁之，同姥出。女亦尾之行，绝不回顾，亦不再入辞主媪。姥故以肩舆来，乘之，遂往，人皆讶其恝然。翠既遣女，仍阖户兀坐，不见一人。未几而城市夕严，邑门早闭。豪家亦居城外，距孙只一水地，故亦及昏始行礼。吉时将届，女父母双来款户。翠料鱼钥已下，往者莫追，始欣然启入。女父母把袂话别，顿觉有异，乃骇然。盖前此经理奁具，举家若狂，婢妪匆匆亦未暇留意。且女性执拗，父母恒听其自然，故闭户独居，人无敢扰。及夫灯前觌面，结帨施衿，则赝鼎无能尽掩，而春光泄矣。女父大恚，厉声责问。翠从容而言，情词慷慨。且云自知有罪，待死于兹，请即毕命主前，以报姑之大德。语竟，出袖中短刃，即欲自刎。女父母皆惧，亟止之曰：“若勿尔尔，待予熟筹。”正言间而豪家人已至，箫鼓喧阗，门庭若市，孙因与妻谋，竟以翠代女嫁，以结此局，是无女而有女也。乃慰翠曰：“贱妮子舍甘就苦，予不复齿耶，以若为吾女，往适其家，慎毋忘我老夫妇，则幸矣。”言之凄然，翠亦垂泪而谢。孙严饬婢妪，并所亲亦不与闻。翠竟拜别女父母，顶巾登舆。豪子御轮奠雁，迎娶以归，卒无人知其伪婚。翠貌既妹丽，性又幽娴，夫婿姑嫜罔不亲爱。孙亦隐忍无言，待之如己出。女至翠家，彩舆早迎门而俟，舅不及辨，促使登车。既至婿门，牵红巾入，汤故一面之识，莫判其孰珠孰玉。至夜定情，各有新词，益恨相得之晚。晨起对操不律，唱和弗辍，女益自庆得所天，亦不以父母为念。三朝，舅来视甥，女羞缩不出，汤强之。及至晤面，若不相识，舅骇曰：“此非吾家阿翠，而谁也？”汤亦惊。女遂陈翠意，二人皆叹异。舅归，使访诸孙家，知翠亦嫁去，乃皆秘其事，无敢宣。然翠虑汤贫，女或不安于室，托以旧婢，使人餽以金帛，且觇之。婢妪还报曰：“汤娘子与官人，如一对小书生，共案盜唔，了无倦色。案头积楮盈指，互以彩毫挥之。挥已复哦，相对大笑，贫固非其所虑也。”翠知女意，心始安。明年，汤携女归里，遭际制台高公，为构昇平乐府十种，以备大驾南巡。公酬以千金，且言于学使者，荐之入泮。女家既裕，而翠家中衰。子以淫赌荡其产，患痨瘵而死。翠无所出，复归于孙。孙夫妻念女綦切，乃以翠为介绍，始与女晤。女因言于汤，娶翠立于副室，以酬其作合之美。女生子数人，翠生子一人。汤先卒，女与翠犹在。吾友邵次彭作汤太母合传，行于世。


    外史氏曰：斯事有三奇：汤不以芹桂为念，而独嗜夫残月晓风，甘为士林非笑，一奇也；女不以华胭易心，而愿适夫荜门圭窦，甘为父母弃捐，二奇也；翠以女之心为心，遂以女之才为才，中宵逃窜，大费苦衷，衒玉求沽，备极谲智，始亦不冀其成，卒乃适如所愿，宁武子之保卫君何以异此？是三奇也。虽然，以恒情论之，则必谓女为翠卖矣。何也？己处丰盈而使人甘淡泊，玉成人事者，顾如是乎？及观女与汤相得之乐，又能不爽然自失耶？


    ○　小珍珠


    杭有苏李二生，皆纳北监，入都应取，以其科名较易也。抵京，则槐黄已迫，遂僦屋于棘闱左侧，以为入场地，不再谋居。然京师之俗，每当计偕之年，其迩于贡院者，不第房值昂贵，非近十緡不得赁，而物价亦甚腾涌。二生试后，计去揭晓犹远，且不胜其繁费，遂议他徙，以候捷音。浙僧某驻锡都门，其乡人也，因托以觅寓。僧曰：“东城外负郭三里许，有白石精舍者，清净地也。二君欲之，吾当先容。”二生欣然，即以之相浼。僧往返只半日，而二生之装可束矣，相偕以往。至则松花满径，竹影半窗，诚属祗园雅境，因择东庑一室居之。僧将告归，耳语曰：“地近荒僻，勿出游。戒之！戒之！”言讫别去。二生方幸得地，足快登临，僧言甚拂其意，口虽诺而心实不然。次日食后，随喜本寺毕，即询之诸僧，求所以骋目处。皆默然，惟一齿稚者答曰：“距此里余地，名留云观，颇可游。盍往乎？”他僧皆怒之以目，似怪其云云，二生亦莫解其意。午后，便倩幼僧导往一观。主僧知之，奔语其徒曰：“汝勿引相公后边去，性命可忧也。”一生骇然以问，幼僧则笑而不答，仍引之行。转折茂林中，许时，始至其处。垣墉尽圯，荆棘丛杂。有三楹略似门户，视之，旧额犹在，盖即向之所云。幼僧导之入，其中古木半仆，如怒龙夭矫草际。草深二尺许，几无人径。抚之前进，及阶而瞻仰，正殿五楹，金碧剥蚀，门窗倾欹，虚静无人。神像率狞恶可畏，然已面目黧黑，无从识荆。二生流览一周，哑然失笑曰：“此即师言可游者耶？何不逮所闻耶？”幼僧赧然曰：“佳境不在此，然吾师有言，不敢私引二君入。”二生又笑曰：“入亦未必果佳。第若师不在，何妨使予得窥全豹？”幼僧欲实其言，因从之。由殿后不过数武，即得一门，僧以手启其扉，豁然别有天地。草妍木茂，亭台掩映，遥闻水声潺湲，似有池沼。二生喜，举趾欲前，幼僧遽止之曰：“只此远观，已足领略，深入则祸作矣！”二生嗤其妄，方将移步，俄闻亭中有人语，音如怪盋，惊诧曰：“谁家痴郎子私窥人园？意欲作穿窬盗耶？”谛听之，颇似壮妇。乃大怖，幼僧亟曳之曰：“行行！狐夫人恶作矣，不可留也。”二生皆有惧色，亟反身循其故道，仓皇而返。于路询之，幼僧答曰：“此某贵人废园也，为妖所据，封闭不开。然遇狐夫人不在，犹可游览。今值之，则弗能矣。”二生惊愕久之。及归寓，主僧问：“往后园否？”皆隐讳不敢言。至夜，二生就主僧闲叙，漏下二鼓始散。归行至庑下，月色盈窗，遂不复索火。入室，解衣登榻就寝。主僧突如其来，隔牖询曰：“二君昼游，倘有所闻，可亟言，勿自误。”二生仍坚讳曰：“无。”僧乃去。二生枕上乃哂曰：“此髡何胆怯乃尔？世即有妖魅，敢傍我蟾宫客耶？”竟熟寐。一梦初回，苏先寤，觉怀中温软，仿佛有腻人。疑为李生，而素不谐谑。试以手扪之，肌滑不可着指，乃大惊。张目审视，则二旬少妇，既已衾中同梦矣。因撼之醒，致诘焉。妇惟曰：“敬来荐枕，何问耶？”苏已久旷，莫能致详，须臾衾枕鸣动，好事已成。虽卧榻有人，弗及知欢好。有顷，昏然沉睡。梦中闻李呼声，大诧奇事。及醒，则抱中琵琶，早不知其安往，因询李惊怪之由。李曰：“予梦初觉，枕畔闻鬓云香气，似有妇人共卧。视之，果然。予心微动，既而思功名事重，且女亦不解其何自而来，爰正心以却之。渠乃软款纠缠，百计求合。予正漠然不顾，忽窗隙间巨目如灯，直射室内，呼曰：‘小珍珠不可溷正人，盍归乎来！’其声即昼之所闻者。予甚恐，厉声呼兄，而两俱不见。”苏闻李言，太息曰：“予殆将死乎？不能正心如兄，已为此妖所惑，可奈何？”因缅述其事，泣数行下。李姑宽解之，仍复就枕。及明，李起盥濯，呼苏不应。近视之，眉垂目闭，已溘然长逝矣。李惶悚，急呼主僧。僧至，见苏暴卒，顿足曰：“不早言，祸果及矣。然存其一，犹幸也。”李请其故。僧曰：“二君所游废园中，有妖曰狐夫人。实非狐也，以其能役狐，故以是称之。狐有小珍珠，小珊瑚等名，恒能魅人，遇之从无生者。闻其摄人精血，供养狐夫人，夫人因为之物色。若遇少年登眺，不遘狐夫人，则可以生，偶尔相遭，弗可活也。”李遂悉陈客夕事。僧曰：“君心正，当有后福。然早与予言，置经一卷于室中，则苏君亦可以无死。”因共相慨息。李市榇殓友，即日徙居南城。是岁竟以俊秀领乡荐。明年携苏柩归浙乡，人多叹惋不置云。


    外史氏曰：邪不干正，古语信然。况儒者紧要关头，尤在于正心一语。心既正，则三藏灵经且可不用，何妖之有乎？苟或不然，衾中之温软，既已气绝于鸿沟，枕畔之香云，难免魂消于鸟道。泉路有良朋，桂榜失吉士矣。一死一生，读书养气之功，其浅深于此可见。


    ○　尸变


    涿郡有阴阳家，善妖术。凡里中素封有死者，必重币邀致之，肆筵相款，乃可晏安。否则，祸作矣。某村一富翁，有二子皆入武庠。翁以老病卒，戚族皆言某有异术，务得其来，乃可殓。盖藉以免祸，非仅为送死也。二子亦闻其人，心怵之，果以币往。某适构一宅，不欲出诸已，稔知翁家巨富，将令代为落成。见其币，以为薄，挥去之。翁子又加币亲往，某犹少之，且哂曰：“若非市井傭可以戋戋了事者，必欲予往，非百金不可。”翁子素负气，遂反唇曰：“若勿太作意，死生亦有命在，若能魇我全家殁耶？”乃悻悻而返。戚族咸以为忧。且觅术者，通邑无一人敢应其召，而事不可复挽。闻某与某契，因浼之一行，愿如其数。某闻而笑曰：“渠恃富家郎，尚气遄归，今复求我耶？予观翁死之时日，今夕子亥之交，当有尸变，故索渠重酬，为渠镇伏。既区区者而不予畀，欲我往，非三百金我亦不屑。”言已，遂揖某出，曰：“传语诸郎君，性命非若草菅也。”某归述其言，众益忧。尸在床榻，且将腐，有榇不得殓，子心凄楚。不得已而仍议加币，倩某再往。忽众中一人忿然曰：“如此贪饕，情实不甘。予荐一人，或可以蒇事。”众询之，则其人亦业堪舆术甚奇，但为某所掩，技不得售，今居左近，可邀而至。翁子实莫能降心，首从其指，遣人往。不须臾而来，状甚蓝缕，众仆偃蹇不为礼，窃以为误乃公事，必若人。荐者与之言，其人入视亡者，轮指良久，毅然曰：“今辰甚吉，故百无禁忌。”众乃纷述某言，其人笑曰：“是儿固作孽久矣！今若此，是死期亦迫也。某遇异人，得一术，今夜请尝试之。”翁子大喜，许以聘彼者酬此。其人曰：“此事予亦不较，惟冀诸郎君安逸，庶见予非夸大者。”乃索乌碗三，素毫一，丹砂钱许。时已初鼓，其人就烛下书符，碗内蜿蜒如蛇形。嘱曰：“各宜闭户寝，勿惊祸至。予自当之，不相累。”于是裸其上衣，披发跣足，且藏所余丹砂于裩际，猱升而上至屋梁。命人以碗与之，亟麾之曰：“去去！但闻予号，则渠生而我死矣。”众始骇然，悉屏其迹。其人偃息棁侧，更筹倏已两易，窃自念曰：“殆来乎？”俄而村柝将三，寂无声息，亦倦欲寐。欻见灯影幢幢，风声淅淅，骇曰：“至矣！”因凝神起坐。未几，纸衾析析自鸣，尸骸蠕蠕自动，甫转瞬而卧者已起。其人急以碗掷之，盝然震响，应声而仆，心少安。无何，尸又复作。未取碗倏尔离床，又急掷之，又仆地。窃恐其变，注目直视无敢移。忽然崛起，长啸有声，若知梁上人，怒目相属，势将攫拿。其人自揣余此一碗，弗效予亦莫能生已。急取掷之，尸遂颠。冥然许久，窃自以为无患。方转侧欲下，尸又蹶然，较前益暴。至是，其人之技穷矣。震慑间，尸已能步，直逼屋梁，距踊而前。其声呜呜若悲泣，远迩皆闻，其人亦股慄欲坠。少顷，尸至梁下，仰首奋身，疾如飞隼，将以手攫其裩。其人大怖，因思非我则伊，势不俱生，遂摸腰间丹砂，幸尚在，乃悉纳于吻，复自啮其舌，和血噀之。尸不能支，颓然而倒，且大呼曰：“予与若无郄，何竟死我耶？”遂无声。其人徐徐转动，而筋骸麻痹，有类不仁。已而鸡鸣，众来入视，尸已不在榻，乌碗瓦碎，散布如星，因相与咋舌。其人方下取衣着之，且命众舁尸还故处。语之曰：“亟往觇，某人死矣。”众如其言往侦之，噭啕之声，果已达于墙外。盖某至夕不见人至，恨恨曰：“若藐我，我必报之，岂术犹有神于我者乎？”乃抱忿而寝，比及五鼓，其妻闻夫大呼云云，即翁尸之所言也，抚之，气绝，阖室惊惶。此时已就衣衾矣。侦者归述其异，咸诧叹。翁子遂举金酬某人，尸乃入木。后某之子有所闻，因以其状首之官，讼某以术杀其父，官竟不之直。某死未逾年，妻淫子赌，家产荡然。惟某以此闻于人，咸异其术，至今名噪一郡，已富埒素封矣！


    外史氏曰：甚矣哉，人之贪也。亡者本无事，而故诈其财。百金亦云厚矣，犹靳之，渐增至三百。吾知即以三百往，彼人之心当未尽餍耳。迨至人极计生，捷足者起，不独褫其魄而毙之，且如扼其吭而夺之。贪壑未满，遗产如焚，又不止术之杀身也。


    ○　黄灏


    太学士黄灏，吴中之巨富也。受知于某邑宰，欲报未由，恒以为歉。宰好内，后房佳丽数人，犹未足以满其志。黄知之，多方罗致，将假比翼为衔环，而物色尚未有得。一日盛夏，巡行田亩，见一美妇人，被服罗縠行。日中丝丝，见肤莹白如玉，心窃喜，突然询曰：“视若之衣，谅非寒素之家，胡为独行草露之间？岂不畏桑濮之讥耶？”妇闻之，色似不怿。乃以美目睨黄而答曰：“何处轻薄郎，强预人家事？此非汝所宜问也。”言已，径穿沟洫而去，不复顾。黄惭而退，然窃计得此，以献我公，当不啻琼瑶之报。第未稔其何如人，无自而致之，怅怅而已。翌日，又遇之垄畔，则珠泪盈颊，形色仓皇，不复若昨之暇豫。黄不自禁，又揖而询之。妇始肃容曰：“予事非贵人莫能了，睹君状貌，似与贵人有素者，盍腼厚颜一陈颠末。”黄亟叩其故，妇曰：“予家距此五里，夫早殁，徒有翁在。予父母则居东乡，怜予少，欲归而嫁之。昨自母家还，以此意告翁，翁竟悍不许。且使予往告父母曰：‘若女能嫁邑尊，或不得已而听之。其他，必以讼。’予思父母一齐民耳，何能识邑尊？君果有素，幸为一言，无敢忘。”黄大喜，适符所愿。乃毅然曰：“邑尊，吾师也。谨当任之，谅渠田舍翁，何能为？但邑尊綦贵，子虽美，恐不能正位，可若何？”妇因破涕为笑曰：“蒲柳之姿，得备金钗之数亦足矣，敢奢望耶？”黄益喜，力任其事，妇乃申约而去。黄即日星驰，入谒邑宰面陈。宰固渔色无厌者，闻亦欣悦，但虑娶部民妻女，有玷官箴，未敢许可。黄为之谋曰：“门生假父师之名，以镇伏乡愚；父师亦假门生之名，以成全好事。与其父母言，则门生自娶；与其夫家言，则临以父师。事纵灭裂，证者有人，无虑也。”宰喜从其计。黄甫归家，妇即来侦探，示以宰意，无不敬从。明日偕其父母来，授以百金，成券而退。薄暮，妇即自至，携一小箧，封识甚密。然自始至终，究未与其翁晤。黄亦怙势，坦然无疑，更为妇制衣饰，约费数百缗，始择吉送之赴署。宰见其色，果异寻常，深以黄为感。及夕入房，情好綦笃。晨起视之，忽更一人，姿貌亦甚平等。宰大骇，诘之，乃泣诉曰：“妾本黄监生之姬也，昨看新人升舆，被渠捽妾同来。公入室，渠即遁去。公强妾宿，遂承恩宠，欲辩不能，惟有啜泣而已。”宰益惊，踌躇良久，亟命舆送之归。且诡言曰：“公昨染寒疾，遂虚洞房。今晨始见其异，敬以完赵，弗敢留。”黄见姬大惊，亟往视妇，则晓妆甫毕，对镜簪花，果宛在室中。黄甚恚，面数之曰：“予以何术摄我爱姬？几令予不复为人？要还予金，子自去。”妇闻言略不为意，徐答曰：“聊与君戏，何怒也？公舆尚在，予今即请亲往。”遂冉冉出门，登舆而去。黄虑其再逞，遍视眷属，无少缺，因共键所居之户，固自以为无患。诘朝，方兀坐，其叔自外入，吽吽然突以首触黄，瞋目大呼曰：“汝害我，誓不与汝俱生。”黄茫然不解其故，长跽请教。叔忿定，始言曰：“予年半百，止一女，将以赘婿养此终身。汝以何妖术，送入县衙，致令狼藉而归，不堪适人，非害我而何？”黄始惊愕，心知妇所为，而姑先叩其状。叔曰：“予已就衰，起甚迟。将出门他往，忽见一舆爰止户外，启视之，则吾女也。持予泣告，言方对镜簪花，被汝强致之舆中。瞬息至一处，富丽不似民居。饲以美食，、饮以醇酒，夜则有官人来共寝处。予询其仪表，则邑尊耳。又言官人至旦，见而怪之曰：‘咄咄！此又异事。’略诘数言，即令驾舆送之还。非汝害之，又谁咎！”黄乃述妇之妖异，举家证之，叔始缄口陨涕。黄以温言劝慰，叔甫去而妇即来。入室笑曰：“黄官人，汝之如君，果无瑕之璧耶？”黄顿悟宰之诳已，忿气中激，将致命于妇。妇不顾，笑入所居，取其箧以付黄曰：“持此赴县，委折尽明，予不屑絮言也。”拂衣径出，早有肩舆候于门，妇即乘之，旋失所在。黄深以为异，访诸东村，亦并无其父母。明日赍箧往邑中，将共验之。抵署，吏役喧传宰病不能视事，黄诘其由，益骇然。盖宰屡遭讹误，心觉其妖，遂扃新妇之室。宰至晚偶过其傍，忽见妇靓妆曼立，招之曰：“甫承雨露，即弃妾如遗。秋风团扇之诗，独不能为公作耶？”言次，巧笑承迎。宰不能自主，与之偕入，解衣交欢，枕席之情远胜畴昔。将曙犹拥之酣寝，陡觉臂痛如割，张目视焉，则一狞毛巨犬，盞目豺口，正在抱中。惊绝亟起，将出户，户实反扃。犬逐之，白身绕屋而走，被创无数。幸婢媪闻其号，破扉相救。犬先夺门出，有识之者，则吏典之猎狗也。宰惊定痛生，卧不能起。黄因请入，见视于榻前，言及前事，相对赧然。黄出箧共启之，中无所有，唯尺素一幅，大书曰：“我本南山狐，偶来尘世内。蓦遇胁肩徒，强入参昴队。赚尔资百金，劳我心三昧。一污画屏姬，再戏金闺妹。受者尚无伤，令与眠盠配。以色悦长官，应得风流秽。居位思邪行，当遭韩卢吠。劝君各洗心，良言莫予怼。长歌归去来，不复语汝辈。”宰与黄览讫，皆汗下湿衣。后宰迁官，黄遂以叔妹嫁宰，以结其未结之局。嗣是，足不履公门，竟以中寿终。狐之棒喝亦灵矣！


    外史氏曰：献笑乞怜，已邻于妾妇之道，又复借妾妇以博其欢心，黄之不肖甚矣！狐子可儿，即以其妾与妹为赝鼎。苟具人性者，能不愧怍死耶？第狐性皆畏狗，此独能役之，则又狐之仙，而非啖鸡之狸可比也。


    ○　徐小三


    京有歈者，其名曰小三，本徐姓之子，貌韶秀，妩媚动人。其父在日，不使歌。父卒，无以赡母，乃就师学之。甫一缓颊，则缠头盈坐，名噪一时。师惜其音，跬步曾不离，深恐为浮浪者诱。以故年十五犹从师宿，非昼不得归。一日，小三之外氏以病卒，其母力请于师，始听其往。然犹亲与之偕，若怀宝者，亦极其慎重之意。外氏居郭外，距城犹十数里，小三至，已旁午，哭奠者久之。外家久不晤甥，强之信宿，师不许，小三亦不敢留，仅饱晚餐，匆遽而返。及出门，则已夕阳西下矣。其出也本以车，比及归途，马忽偾辕，遂不克乘坐。师弟徒步以前，颇蹇缓。天早就瞑，悬揣鱼钥已下，其师颦蹙曰：“门阖矣，将安归？”小三亦云：“无已，思投旅舍。”而去关犹迂，乃疾行。未及里许，夜已初鼓，时正下弦，无月色，阴晦异常。遥望表道之树，恍惚如人形，小三大怖，紧依其师肘下，莫敢远离。正仓皇乱步，俄见火光闪灼，穿林而来。及近视之，则一人执碗灯，青衣矮帽，绝类优人所扮之苍头。师弟皆大惊，稔知为鬼，欲避之。其人瞥见小三，若熟识，直前执之曰：“逋逃儿，亦得相遇耶？亟随我去见都尉，予为汝受创深矣！”言次径挽之行，疾如风雨。小三惧而啼，其师不及夺，亦不及追，转瞬间形声已渺，有懊丧而已。乃其人携小三行，俄顷至一处，始慰之曰：“若勿怖，此间大好，远胜汝家。”小三甫敢展视，则朱垣碧瓦，仿佛王侯。小三素游大家，亦不以为意，惟震恐逋逃一言，且虑归受鞭扑，他无所戚。行及门庭，闬闳高大，官吏蚁聚，灯火星罗，锦衣花帽之人难以仆数。见其人皆声诺，亦略不顾瞻，径引小三入。履限数重，至一堂，庭燎辉煌，仰见匾额题曰“仪凤双栖”。小三固不解为何所，第见晶帘垂地，画栋凌云，文窗玉映，烛焰生辉。有顷，帘中似有人影。俄而乐作，箫管敖曹，堂上屦满。旋有一宫装妇人搴帘问曰：“歌者来乎？”其人亟对曰：“来矣！”即把小三之袂以付之，已乃趋出。小三随妇入，帘内庭中设二筵：一南向，一西向。南向坐一人，珠翠重遮，云衣半露，如庙中所塑之圣姥。西向亦一人，则金貂朱紫，状若古之勋戚。左右皆美女，凡十数人，或执乐器，或持酒具，俱肃然无声。妇人命小三俯伏参谒，侧坐者询曰：“闻汝善歌，汝能歌几何？”小三股慄不能答。正坐者遽命赐酒，少壮胆力，其音娇细，略可辨曰：“粉侯勿相吓，此子之心，尚摇摇如悬旌也。”已而果有二鬟，披发垂髫，年约十三四，一捧樽，一承榼，笑而觞之。其一衣杏红衫，淡绿裙，貌尤姣好。小三睨之，心微动，威仪之下赐爵，弗敢辞，乃跪而饮之。衣杏红衫者低语曰：“今系贵王千秋寿，曲弗可少也。”遂趋去，回眸匿笑，意颇相怜，小三益觉倾慕。酒力微酣，胆气顿壮，舞蹈向上，抗喉一歌，细如啭莺，高若鸣鹤，堂上皆抚掌称妙。曲终三阕，胥寿词。中坐者益喜，嘤咛而言曰：“是儿何善解人意？”顾侍者以白金二锭赉之。小三顿首以谢，起请贵人命，因历数曲名。西向者曰：“汝任汝意，我固未之前闻。”小三性狡狯，乃择其素所擅场及家筵可讴者，随意歌之。每一曲，辄称善。时夜已过半，中座者微有倦容，乃顾侧席欠伸曰：“粉侯且自娱乐，予体惫矣！”侧坐者曰：“今因贵主诞辰，特以介眉，余兴未尽，何遽起也？”固强之终席，复歌二曲。因对主曰：“是儿若无所羁，必思归，盍筹所以留之。”主曰：“君将奈何？”答曰：“观渠聪慧，当非不知情事者。若以一婢为藕丝，则鲲鹏之翅尚可缚，况燕雀乎？惟贵主命之。”主笑曰：“是儿好大福，驸马为汝执柯矣！”因顾小三曰：“都尉将使人伴汝，汝盍自择，勿致怨月老不公。”遂命侍者环列，听其自觅佳偶。众鬟均喜小三，腼然鹄立。小三谢讫，就众中谛观殆遍，独指一人曰：“窃欲此，未敢以为可也。”众视之，则衣杏红衫者。堂上粲然，主与驸马亦笑曰：“是儿固留意久矣。”乃命于堂侧小室设床帐，使定情焉。遂皆起，侍人以绛纱笼烛导引而去，只留杏红衫者伴小三。小三请其名，赧颜答曰：“我贵主贴身宫婢四喜也。素承恩宠，左右弗离，今以之犒子，赏亦厚矣！”言未已，向者宫装之妇又偕二婢以衾枕来，笑曰：“雏儿亦竟能成对哉？可喜！可喜！”铺设欲返，喜使小三拜之曰：“此宫中刘院君，妾之恩母也。”小三拜之如婿礼，刘大喜，含笑而去。小三为喜解衣，喜小语曰：“妾尚幼，固不谙此。”小三笑曰：“予亦试为之，谁谙耶？”相携就枕，潦草成欢，然已海棠红褪矣。事已，喜谓小三曰：“君知驸马为何许人？”小三曰：“余初至，乌能知之？”喜曰：“妾亦未得其详，但闻巩姓，明末人，阖家死难，今已百年。上帝怜其忠，命其司蓟北一带之祸福，此其佳城耳。子何为而至此？”小三乃大惊，涕泣欲号。喜急止之曰：“勿扬声，属垣未必无耳也。妾既从君，不敢不以实告。然果以妻视妾，亦不至久留于兹。”小三辍泪目之曰：“汝独非鬼耶？”喜曰：“然！但从君出，仍可为人。”小三诘其故，答曰：“妾家距此半里许，固俨然人也。因病时疫不能汗，竟暴卒。父母不忍弃，葬于公主墓侧。驸马查妾死籍，禄未绝，然亦不可以生矣，因以药活我，留为侍婢。妾盖半生而半死者。”小三深疑其言，喜曰：“凡鬼皆无血，有亦淡然，君试以钗股刺妾，乃可信。“小三犹豫未忍，喜径拔簪自刺，潸然血出，色且赤甚。因信之，商所以偕遁。喜曰：“今尚未可，晚夕当与君计之。”遂披衣先起，嘱曰：“是地阴气盛，慎毋他出。”乃去。小三遵其教，足不窥户。有顷，闻人语势甚喧，即有谒者入报曰：“都城隍来祝寿。”内曰：“请回舆，来朝踵谢。”又报曰：“都土地来介禧。”答曰：“弗敢劳，请即返署。”以下都邑、城隍、土神、榖神之类，惟闻传呼注册而已，都亦不甚记忆，小三益战战弗宁。与之食，无敢下咽；与之饮，无敢沾吻；默坐垂涕，形如木鸡。日将晡，喜从外来，以二桃与之曰：“此人世物，尚可食。”见其余泪盈眶，面色惨淡，蹙额曰：“若勿作此态，累人敲扑也。”言讫复出。小三啖其桃，味甚甘美，即亦不饥。未几，天又昏暝，堂中早燃巨烛，刘又来引小三入，更至一堂，较客夕所见尤为轮奂，而轩敞逊之。主与驸马并坐一席，如伉俪。先令小三与喜骈肩参拜，而后命之歌。驸马觉小三面容有异，音韵非昨，讶之曰：“婢子得无泄吾事耶？”又笑曰：“予实自误，外间人固不可留。”乃与主耳语数四，急以手挥之，弗使歌。且呼喜与小三并跪，语之曰：“予以忠节成神，非鬼也。汝曹事我，寿将不止于期颐。今既有异志，亦不汝责，盍偕归。”小三甚喜，而喜有惭色。主命婢取钗钏数事，并黄金一笏，赐之曰：“将去作人家，勿再习贱业，辱吾婢也。”二人俱稽首泣谢。驸马即令刘引之去，即交向之苍头，使送出。夫妇甫至府外，宅第顿渺。小三回顾，则一古墓巍然道左，始信喜言不谬。因与喜谋将奚适，喜曰：“此间不可复居，居必致人骇怪。可往附近州郡，择地安家，然后迎母。此策庶乎万全。”小三从之。因暗不能行，坐憩树下，盖犹藉庇威灵，恃以无恐也。昧旦，始趋村镇，以主前赐白金，觅车治任，载喜启行。东去二日程，至蓟州，出黄金置产建屋，颇类素封，始遣价奉迎其母。初其师因失小三，惧其母讼，不敢归。小三之母哭泣思儿，又贫病无以自给，日渐狼狈。至是得小三书，始知其在蓟立业，安然无恙。师始来复，母遂往。年余，有人自蓟入都，询以徐小三，则抱子矣。


    外史氏曰：明末国戚尽节者，惟巩君永固一人而已。是盖其英灵不泯，特借歌者以传之，非真学杨越公、裴晋公，作此一番豪举也。独喜之本末，颇近不经。然而疾疫传染死者，未必皆无禄之人，如是则冢中之活鬼，又不止一喜已也！可发一噱。


    ○　花异


    湖南汪仲盡，有花癖，园植名花数百本，皆上选。自春届秋，烂漫无已，时而浓淡相间，灿若云锦，主人亦未尝判以畛畦。一夕与友宿于裛香亭，莲漏已三，汪鼾然而友尚反侧。忽闻哄声伊迩，且娇细，绝类闺人，心讶然，披衣起，听有人语曰：“长夜无聊，愿与君之士戏，君姑凭式而观之。”又一人曰：“不腆敝赋，敢犒从者，幸勿退避三舍。”言已大哄。友从窗隙窥觇，月色甚明，见有卒伍二队。一树赤帜，旆旌亦无杂色，望之如火；一建素幢，衣甲皆类霜雪，瞻之如荼。然详觑之，两军皆束绿裳，修眉媚脸，色艳肌香，实届闺中丽质。军中各筑高台，上居魁帅，披金鏁子细铠，内衬锦袍，亦分赤白色，尤冠乎一军，执小号旗指挥而进退之。其徒皆挺白刃，与月争辉，喧呼酣斗。园不甚修广，而俨若古战场，不觉其隘。友大骇，疑为鬼狐，连诧奇事。外闻有人声，遂纷如娇鸟各散，已而寂然。友呼汪与语，汪以为妄，友遂寝。晨起启户视之，园中之花，赤白各成一队，无复灿若云锦矣，始信友言非罔，相对骇然。友亦不信宿而去。


    外史氏曰：此友绝俗，全无雅态。若能屏息作壁上观，当亦不殊于垓下。惜乎小鹿心头，遂令花营顿撤。安知两队丽人不詈彼为噉猪肠儿，败人清兴。随园老人曰：花亦能读，左盲丘明将香艳千古矣！于此觉康成婢子解诵毛诗，真非人间仅事。


    ○　鬼书生


    故明成化中，商州民有行二者，忘其姓氏。以负贩为业，昼出夜归，独行无伴侣，豺狼鬼魅，举不关心。一夕归倍迟，时正深秋，白杨风起，道旁丛冢仿佛如有啸声，实是林中落叶与封家十八姨互相唱和耳。二方径行不顾，忽闻书韵盜唔，随风声而上下，或疾或徐，似断实联。讶之曰：“予日夕过此，未见一瓦一椽，此诵声胡为乎来哉？”因立而倾听，音响宛在左近。心知非人，乃大叱曰：“天青星皎，何物死魅敢在此作声，惊我行旅！会须以老拳饱之。”语未已，其读忽辍。须臾，非烟非雾，出自冢中。因伏于草间觇之，见有人如书生，博带峨冠，约略可辨。既而闻其言曰：“宵深路僻，不宜犹有行人。适闻吠声，似怪予呫哔者，当以火烛之。”其音颇类楚咻，遽呼曰：“徐家可速将一炬来！”旋闻嘤咛响应，即有火光自墓内出，幢幢然，其色甚青而惨淡，当是鬼燐无疑。无何相近，则一少艾持碗灯尸闪而来，又宛然人世物，绝不类幽壑所吹者，心窃异焉。书生语以故，将肆冥搜，忽闻少艾笑曰：“子欲人，斯人至矣，何反震惊如此？”书生亦笑曰：“卿言良是。草中人固不异冰上人也。”于是径趋蓬颗，揖二使出，曰：“君既不畏吾辈，何为匍匐于兹？幸勿怀疑，即出相见。”二果坦然无惧，起立拱揖。睨其貌，美如冠玉，年仅终童。少艾执烛旁侍，意颇肃恭，而衣饰之淡艳，容色之殊尤，则固目所未睹。二知非俗鬼，因谢曰：“归途过晏，忽聆清吟，窃疑揶揄我者，不意乃士林君子读书以消此长夜。予呓语唐突，万勿苛责是幸！”书生又笑曰：“我辈何人，岂能为祟？君似不免多虑。虽然，有事敬求，亦不虚此一遇。”遂揖二同坐于林下，始自白其由来。盖书生本襄阳人氏，商牧某公，其父执也。书生以小试不利，心窃愤懑，将赴北京援例以冀科名，故迂道过此，思饱猪肝以望云路。惟因少年行迈，未免裘马甚都，乃为奸人所觊觎。至此林中，天已昏暮，方将疾趋赴州治，一时伏甲尽起，盞拥而前，书生与二仆遂皆毕命路侧，某公固未及知也。贼既泻囊，大失所望，因虑捕盗者踪迹，遂潜启窀穸，纳尸圹内，方始瓜分而散。书生言至此，潸然泪下。少艾忽蹙黛曰：“若勿絮絮，使人如割寸心。”书生因指之语二曰：“此子即予之地主，生前亦遭妒妇身死，先葬于兹。予与之邂逅九泉，见其深娴风雅，又复同病堪怜，甚相爱慕。两美既合，兼之同穴，但乏斧柯，抱愧鹑鹊。今得君，可以赤绳对系矣！”言已，又起长揖。二敬诺，因询其何以主盟。答曰：“余有控牒一纸，内言某与某愿为姻契，即署君名，言为作合，祈君代焚于城隍司，则无媒之嫌可免矣。外有白金二锭，系在腰橐深藏者，浼为置材一具，暮夜来此，启冢出尸，将予残骸入榇，与若人同厝于斯，予当数世不忘是恩。未识君肯援手否？”二一一力任，无难色。书生乃出金与牒，再拜而付之，然后与少艾和烛而灭。二亦目眩移时，四野萧森，慄不可留，遂怀金亟返。至家视其物，粲然白镪，真金也。乃笑曰：“痴鬼以此与我，将以望棺槨之美与倡随之乐乎？开圹者死人，谁不知？予不任受功，亦不任受过，得此生殖足矣，其他何恤焉？”竟私其金，不为市榇，又匿其牒，不以焚。盖当受金时，贪念已萌。旬日，金将用尽，仍出负贩。途遇州役系之去，茫然不知其由。至案则积赌某某咸在，二曾以鬼金偿其债，寻变为楮，故以妖妄讼之耳。二初不肯承，及证佐昭然，乃不能讳，因述其金所自来。官怒其诞，将笞之。忽首者一人，张目直视，大呼曰：“死襄阳某者，即此曹某也，公可加刑于二。”官闻之骇然，盖即书生所云父执者。初知将即至，心甚喜，日使人迎候于郊，已而寂然，方以为疑，至是闻其死，故大惊。亟询其状，对曰：“详在牒中，二实执之。我城隍司之急足隶也，不能缅述，请即退。”言讫，其人顿扑。官视群小皆变色，乃佯笑曰：“鬼何为者？此二以妖术遣之耳！”命将二另锢一室，以犬血厌之，明日当严鞫，实则阴使之取牒也。众果心安，官又语之曰：“事未能白，汝曹亦不可返，盍居此俟偿尔金。”亦命散禁于室侧，而潜以健卒逻守之。夜分，二始以牒至。官视之，非婚牍，而实血状，历陈劫杀之惨，不胜勃然。亟升座，令役往械各犯，多在梦中。驱至庭，毒加拷掠，乃尽服，无一漏网者。案既定，官乃亲往起其尸，面色如生时，犹未朽。因二言，盛其葬具，与女柩同厝于一丘。既竣，始判令二归。临遣，官笑谓之曰：“善为执柯，勿再误人好事也。”庭之上下皆粲然，二乃归。自是胆力虽犹昔，义利亦稍分明矣。


    外史氏曰：始见书生缓于复仇，而急于图婚，未尝不心焉鄙之。及其假伪金，首真盗，谈笑复仇，而佳配之有无竟不必问，始叹图婚一举，亦假途灭虢之计耳！智岂出苟息下哉？若二以贪败乃公事，而究为撮合之山，直是庸人侥幸。


    ○　于成璧


    于成璧，沈阳人。少时从其兄商于他省，壮岁将归授室，其兄付以千金，嘱曰：“于路多花柳，慎勿浪费，速归故乡，洞房花烛伊迩矣。”成璧果有心于狭邪，虽诺之，而实若罔闻。辞兄径行，途次已所费无算。将抵蓟门，秣驹镇市，因内急独出大解。一望田禾，郁葱畅茂，时值夏耘之际，行陌无隙地，乃就其垄而遗焉。便讫带犹未束，俄一物突起于前，状如小豕而长毫，奔逸而去。成璧以为异，遂逐之。其物由曲径而驰，绝不反顾。成璧足力不能及，约半里而止，物亦失其所在。将返故道，忽见二丽人珊珊碎步，自微行而来。一衣茜红裳绿衫，翠钿金翘，貌甚妖冶；一则荆钗裙布，雅淡修洁，而容光尤照映左右。窃疑一主一婢，未敢询也。成璧素性耽此，遂踯躅田畔，不能行。二女且行且语，至成璧逐物处，贫女忽四顾而言曰：“姊昨约桑中人实在于此，今竟不见，须知渠非尾生之流。”富女微笑不答，徐曰：“若勿饶舌。适从远处望，一似小不才鼠窜道左，丑态毕露。想又为过客所窘，言之殊令人赧然。”贫女大笑，亟摇纤腕止之曰：“不可说，追奔者尚在，闻此益令姊无处置身。”语次渐近成璧前，皆以横波流盼，良久始徐徐过之。径甚偪仄，成璧虽侧身避路，而娇香流溢，鼻尖领略已多，纵非荡子，亦情不禁矣。二女又回眸匿笑，毫不作羞涩态，愈令人魂销。美人既去，成璧犹木立不移。其御候久不至，踪迹之，见其如呆，不禁窃笑。促之归，将以启行，成璧曰：“予身适不快，即此栖息，明日行，当无不可。”御人以非止宿之时，颇有违言，再四强之而后可，遂近觅村店小住。成璧不饮亦不食，惟孑身徘徊于垄畔，冀其复遇，而竟杳无其踪。日将西下，俄见富女独来，惊喜曰：“佳人至矣。”忽闻禾秆簌簌然，有一男子乌衣玄冠，侏儒短小，自茂密中直前拥女曰：“午以为期，日之夕矣，得无怨我负约乎？”女似不悦，以袖挥之曰：“予不我思，岂无他士？谁复念汝薄幸也！”其人笑曰：“子勿大言夸人，目前故无可褰裳者。”女即指成璧而目之曰：“彼人是哉！狂童之狂也且。”其人闻女言，掉头一视，即骇然曰：“咄咄！何逼人至是！”意甚仓皇，遽入禾中，竟不见，成璧亦无所疑。女以翠袂招之，遂举趾相就。女先行，亦入丛禾，成璧尾之入，则别一天地。重楼复阁，画栋雕檐，非复绿蓐争茂者矣。怪而询之，女笑曰：“君但得佳处栖身，何必问堂构之所自哉？”于是展锦裀于绣榻，设鸳枕于翠衾，解衣为欢。肌柔态媚，成璧虽数过狭邪，曾不若是荡而逸也。事阕，女诘之曰：“君以何业而过此？妾观玉貌，非仅牵车服贾者。”成璧因告以归乡之故。女曰：“婚有人乎？抑择而后娶也？”成璧曰：“尚无所聘，归始谋之。”女又笑曰：“归即善谋，不过头蓬葆面黧黑者，乌足当君伉俪耶？诚能予我千金，当为君致一美妇。君囊中能足此数否？”成璧喜甚，亟叩以伊谁。答曰：“即向之女伴也。不幸早寡，孑然无依，里中恶少又数数窘之。倘得侍奉巾栉，不第渠免斯饥，即妾亦无所萦系已。”成璧心既失主，遂不较价轩轾，惟默计所携虽少，然货去衣装，不难如数，因径以首颔之。且曰：“予与卿好合方新，乃不为己谋，而反引他人，得无以此相餂乎？”女曰：“不然。妾性荡，不能困守闺中，恒多外遇。又不能为君作家，君亦安所用之？渠果相从，妾亦得以娅姻往来，依然有此一线。第不以其新而弃我故，则幸耳。”语已，促之使起曰：“旁观者不无怒目。君且归，能为妾留二日，则好事可谐。”成璧起而整衣，举目四望，屋宇一空。不惟衾枕俱为乌有，即所立之地，亦只町畦间，乃大骇。女早不知所往。心知其为妖异，而少年贪色，不以为虞。归途日已瞑，瞥见土人张弓持械，如有所追逐者。迫视之，则一牝狐，毛深黑，颠踬于丛莽间，猎犬群咋，势甚危急。心悯焉，乘众未至，取石投犬。犬少却，狐乃得遁，初不知其即贫女也。及猎者追及，成璧已去，遥闻众语曰：“此畜初来甚驯，屡将获之，奈何复遁耶？”成璧窃笑，亦不为意。归邸鼾然熟寐，翌日仍托疾不行。食余又往候之，富女果先在，喜曰：“君信人也。钟情如此，又复直谅不疑，予妹所适得人矣。”因询以金，遽减二百之数。成璧大悦，约以次日交纳，女许之。成璧欲与为好，女辞曰：“姑留精力以待来者，勿使人言我狂荡也。”竟不顾而去。成璧返寓，倾囊只得大半，盖已耗去什之三四。不得已而售其货，皆贱其值以与人。不足，又典衣物，幸地介通衢，受者颇众。拮据一日夜，数始能敷，然已囊空如洗矣。御人本雇倩来者，早已得值，亦不问其理乱。成璧以多金难携，罄身往候，伫俟有顷，富女果偕贫女俱至，其衣饰犹荆布也。及见成璧，玉容微頳，似有内愧者。成璧以为娇羞，不之异。富女遂使之交拜，且谑曰：“佳儿佳妇，归家善事高堂。予羸老矣，不堪任受谤詈也。”三人皆大笑。富女别无所言，吃吃自去。成璧将呼止，令取其金，贫女始出言曰：“郎虑金不生翼也？归而视之，床头之物已尽矣。”成璧犹未能遽信，扶女同归。女笑曰：“叔兮伯兮，驾予与行，今日之谓也。”及至邮亭，尚未向晦，然他人举莫能见女。成璧径入室，启视橐金，封识如故，其中则空空矣，乃信女言，亦绝不惊异。置酒共女合欢。女善谐谑，每一言，成璧辄笑不能仰。旅中人闻之，咸谓其患癫疾。饮至漏下，成璧微叩其由，女似嗫嚅不肯言，惟笑曰：“君召客而不具餐，岂以妾为不能知味乎？试告君，我辈非鬼子母，即鸠盘茶，君既畏之，何弗远之？”语竟鼓掌，成璧亦为之粲然。遂相携而起，罗襦偷解，画烛羞吹，乐固可想。侵晨同起，女谓成璧曰：“君橐中谅无余资，此去犹近千里，何以跋涉长途？且妾纤纤弱质，亦不任风土之劳。妾不如自归，君可脱然无累，君其许之乎？”成璧犹以为戏，佯听其行。女搴帘而出，遂无影响。成璧不胜张皇，再往候之，富女亦不复见，懊丧而归。御人已悬车数日，不能复留，不得已而就道。资用乏绝，行色困顿，遂不敢再为豪举。兼程至家，其母已为订某氏女，则其兄预有家邮故也。其女新自关中来，貌绝美，奁具又丰，主婚者乃女之伯姊，约已定矣。成璧闻而喜，然以浪掷多金，母与嫂皆不悦，不欲速竣其事。延至岁终，其兄又有信至，兼寄百金，始为成礼。比入青庐，新妇之貌宛然熟识，盖即旅邸遇者，乃大惊，叩之，始自陈曰：“妾姊妹皆狐也，彼居燕南，妾家陇右。偶诣渠处游戏，蒙君垂顾，不觉动心。又耻自献之羞，借彼先容，幸侍君子，望勿以异类见拒。”成璧愕然，始悟前此诡异，果狐所为，向特堕其术中而不省耳。因诘曰：“既结同心，何竟潜逋？”答曰：“妾虑以不经骇君乡里，故不敢与君偕行。今日显然婚嫁，莫起群疑，不可永以为好乎？”又诘曰：“何为昔朴而今华？”答曰：“凡狐之供具，皆以术摄取于人间，故丰俭因乎其地。妾曩者修道终南，居甚荒野，前此藉君福力，始能润色如斯。所余者犹在箧中，姊故一介不取也。”成璧不以为然，女遽起自启其牣，白金充簏其中。验之，果夙昔之物，乃大悦。女因谓曰：“为此数百金，遂虚我半载欢好。妾初见君，知为重色轻财，道路挥霍，归家必遭憎恶，将来亦无以营生。乃与姊合谋，暂出君囊，存于妾笥，今日始得为君有。”言已以钥付之曰：“敬以完赵，善自经营，兄嫂岂可长恃哉？”成璧闻而感悟，称谢不置，亦自述其道途艰窘状，不胜怨艾。是夕欢倍于昔。明展出见，亲族皆惊为画图中人。女善持家，成璧亦由是醇谨，以前金私营市肆，获利不资，富几与兄埒。富女不时来视妹，亦间与成璧叙阔。女后连举二男，忽辞成璧欲还陇中。坚留之，腼然曰：“妾等与人居，皆以采纳自益，故寿永而道可成。自与君遇，姊之意初欲以妾为饵，窃君之英华，兼以钓君之货贿，非有心为姻好也。适值妾厄于韩卢，赖君驱斥，妾因铭刻不忘，曲成燕婉。今在此数岁，两索皆雄，虽可以报君，而妾之前修尽弃。将归山存养，不可复留，万勿以妾为念。”言讫，富女至，相偕以返，遂不复来。成璧始悟所救之狐，即其室中人。由此戒杀，亦不言娶，后竟以希寿终。


    外史氏曰：狐亦有无盐，异矣！而此则狐中之徐吾也，乃借穴壁之光，竟成横金之妇。以狐之黠，奈何碌碌因人耶？及观奢俭因地之语，始知富者，亦借润于入耳，独贫狐也欤哉？狐其小者也。