第十二节:渡口大逃亡

    当佛罗多清醒过来时，他发现自己依旧紧抓著魔戒不放。现在他躺在比之前更旺的营火边，三名伙伴都关心的低头看著它。


    「发生了什么事情？苍白的国王到哪里去了？」他含糊的问。


    三人听见他开口，高兴都来不及，因此根本没有听懂他所问的问题。好不容易，他才从山姆的口中问出：众人根本只看见一个阴影扑向他。山姆突然间惊恐的发现主人消失了，就在那一刻，一道阴影掠过他，他就倒了下来。他听见佛罗多的声音，但似乎是来自于极远的地方或是极深的地底，而佛罗多口中还呢喃著奇怪的语言。之后，他们就什么都没看见了。随即，他们才在外面的草地上发现佛罗多动也不动的趴在地上，宝剑压在身体底下。神行客命令他们将他抱回，放在营火旁边。然后他就消失了。已经过了好一段时间还没回来。


    山姆又开始对神行客起了疑心，但在众人正讨论著的时候，他就无声无息的回来了。他们吃了一惊，山姆立刻拔出剑站在佛罗多身边；神行客只是一言不发的跪在佛罗多身旁。


    「山姆，我不是黑骑士，」他温柔的说，「也不是他们的盟友。我刚刚试著要找到他们的行踪，却什么都没有发现。我实在不明白为什么他们会离开，不再攻击。唯一可以确定的是附近没有任何他们出没的迹象。」


    当他听见佛罗多的说词之后，他满腹忧虑的摇摇头，叹了口气。接著他命令皮聘和梅里利用小桶子尽可能的煮沸大量的水。「把火烧旺，让佛罗多保持温暖！」他说。然后他就站了起来，叫山姆跟过来。「我想我大概明白是怎么一回事了，」他压低声音说。「敌人似乎只有五名。我不知道他们为什么没有全员到齐，但我想他们没有意料到会遭到抵抗。他们暂时先撤退了，但恐怕并没有走多远。如果我们没办法及早离开，他们明晚还会攻击。因为他们认为任务已经快要完成了，而魔戒也跑不了多远，所以他们只是在等待。山姆，他们应该认为你的主人受的伤会让他听从他们的意志。我们走著瞧！」


    山姆的泪水立刻夺眶而出。「不要放弃希望！」神行客说。「你必须相信我。你的佛罗多比我猜想的坚强多了，本来甘道夫提醒我的时候我还不相信。他并没有受到致命伤，而我猜想他能够抵抗这邪恶力量很久的时间。我会尽一切可能帮助他和医治他。我不在的时候看好他！」他急匆匆的消失在黑夜中。


    佛罗多开始打盹；他可以感觉到肩膀上伤口的疼痛正缓缓的增加，那股要命的寒气从肩膀扩散到手臂和腰际。他的朋友看顾著他，试图保持他身体的温暖，不停的洗著他的伤口。夜色慢慢的消退，天边露出了曙光。在众人都笼罩在微明的天光时，神行客这才回来。


    「你们看！」他弯身从地上捡起一件黑色的斗篷；之前因为夜色的关系没人看的见。斗篷边缘一尺左右的地方有条裂缝。「这是佛罗多宝剑留下的痕迹，」他说。「恐怕这是对敌人造成的唯一伤害，他的本体并未受伤，而所有穿过这恐怖之王的刀刃都会消融。伊尔碧绿丝的名讳对他可能还造成比较大的伤害。」


    「对佛罗多来说最要命的是这个！」他又弯下身，捡起一柄细长的薄刃小刀。上面泛著寒光。当神行客拿起这小刀时，他们都注意到刀刃在靠近刀柄的地方有块缺口。更惊人的是，这柄小刀就在他们眼前融化，化做一缕轻烟就这么消失在空气中。只剩下神行客手中的刀柄。「真糟糕！」他大喊著。「伤到佛罗多的是这柄被诅咒的武器。当世已经没有多少人可以医治这种要命的伤害了。我只能尽力一试。」


    他坐了下来，将刀柄放在膝盖上，开始用特殊的语言对它吟唱一段歌谣。接著他将刀柄拿开，开始对佛罗多呢喃著其它人听不见的话语。他接著从包包中掏出了某种植物的细长叶子来。


    「就是这些叶子，」他说，「我走了很远才找到，因为这种植物并不会长在山坡上；而是生长在大道南方的树丛中。我靠著这叶子的气味才在黑暗中找到他。」他以手指将草叶揉碎，众人皆闻到一股甜美浓郁的香气。「幸好我找到了这种植物；这是西方皇族带来中土世界的药用植物之一。他们称它做＊阿夕拉斯＊；现在只长在西方皇族曾经居住过或扎过营的地方。北方大多数的人都不知晓这种东西，只有那些经常在野外漫游的人会知道它的好处。它的药效极佳，但在这种伤口上可能看不出太大的效果。」


    他将揉碎的叶子丢进煮沸的水中，等稍凉之后用它来冲洗佛罗多的伤口。蒸汽所散发出来的气味让人神清气爽，身上没伤的人也觉得精神为之一振。这药草对于伤口的确有效，因为佛罗多可以感觉到疼痛和寒意都开始消退；但他的手臂依旧毫无知觉，也无法任意挥动。他开始后悔自己的愚行，认为这是意志力薄弱的后果。因为，当他戴上魔戒的那一刻，他并不是服从自己的欲望，而是遵照敌人的指示。佛罗多开始担心自己会不会终身成残，这趟旅程又要如何继续下去。他觉得自己双腿发软，根本站不起来。


    其他人也正在讨论著这问题。他们很快的决定必须尽快离开风云顶。「我认为，」神行客说，「敌人已经监视这块地方好一段时间了。如果甘道夫曾经来过这里，他一定被逼走了，也不可能再回来。在昨天受到攻击之后，只要今天天黑时我们还待在这里，就会遭遇到极大的危险。我想不管到哪里，都不会比这边危险。」


    等到天色全明，他们就随便用了点早餐，急急忙忙的开始打包。佛罗多没办法走路，所以他们将大部分的行李分摊给每个人，让他坐上马背。在过去这几天以来，这可怜的动物已经康复许多，看起来它已经变得更胖、更强壮了，也开始对新的主人们产生情感。他和山姆之间的感情特别深厚。比尔这个混蛋之前一定用尽方法虐待它，才会让它在荒郊野外跋涉反而成了种休息。


    一行人立刻往南走，这代表著他们必须要越过大道。但这也是通往森林最快的路径。他们还需要额外的燃料，因为神行客说佛罗多必须随时随地保持温暖，而火焰也可以保护他们。他也准备再度走捷径，避开大道绕的一大段路。大道在风云顶西边的地方又往北弯，如果能够直接切过这个弯道，可以省下很多时间。


    一行人小心翼翼的绕过山丘的西南坡，不久之后就到了大道边。附近没有黑骑士的踪迹。但正当他们匆忙跨越大道时，他们听见了远处传来两声冰冷的呼喊声：一个冷若冰霜的声音呼喊、另一个则是作出回应。他们浑身发抖的冲向前，躲进对面的浓密植被中。眼前的地势一路向南倾斜，但却杂草丛生，没有任何的路径可以参考。空旷的草地之间生长著灌木丛和浓密的树林。此地的野草显得十分稀疏，病奄奄、灰噗噗的，树丛中的树叶也都开始变色。这块土地十分的萧瑟，他们的进程也又慢又阴郁。他们在这块土地上行走时彼此几乎不交谈。佛罗多看著伙伴们面露忧郁之色，背著沈重的包袱不停前进，心中感到非常的自责。连神行客都看起来都心情低落，步履疲倦。


    在第一天的路程结束之前，佛罗多伤口的疼痛又开始慢慢增加，但他强忍了很久不愿说出口。又经过了四天，他们还是在这一片毫无生气的草地上走著，四周的景色几乎没有任何变化；唯一的改变是风云丘开始缓缓的消失在地平线后，而前方的山脉则是又靠近了些。自从多日前的叫喊声之后，他们就再也没有发现任何敌人的踪影，也不确定敌人是否继续跟踪他们的路线。他们十分害怕黑夜的降临，每天晚上都至少派出两人站哨，预料随时会看见黑影在月光下向他们扑来；但往往整夜只听见枯叶和低草摇动的叹息。他们完全没有感应任何如同当天突袭一样的邪恶之气。如果说黑骑士已经跟丢了，这又太过乐观了些。或许他们在某个狭窄的地方等著偷袭他们？


    到了第五天快结束的时候，地势又再度缓缓上升，带著众人慢慢离开了之前所进入的低落谷地中。神行客现在又再度领著众人往东北方走。第六天他们终于走到了山坡顶，可以看见眼前一片宽广的森林和山丘，还有大道又再度出现在众人的眼前；右边则是一条在微弱阳光下反射著灰色光芒的河流。更远的地方则是另外一条穿越迷雾中山谷的河流。


    「我们恐怕必须要再回到大道上，」神行客说。「我们现在已经来到了狂吼河，也就是精灵们称做米塞塞尔的河流。它一路流到伊顿荒原，也就是瑞文戴尔北方，食人妖被击败之处，然后在南方和喧水河汇流。有些人从那里之后就称呼它为灰泛河。这条河在入海之前都相当的汹涌。从伊顿荒原以下完全没有办法横越这条河，只有大道经过的终末桥才能够越过这条河。」


    「比较远的那条河叫什么名字？」梅里问道。


    「那就是喧水河，发源自瑞文戴尔的河流，」神行客回答。「大道过桥之后沿著山丘延伸许多哩才会来到布鲁南渡口。但我还没想到要怎么渡过那条河流。一次先解决一个问题吧！我只能先希望终末桥没有被人看守住就好了。」


    第二天一早，他们就到了大道的边缘。山姆和神行客先上前打探，但没有看见任何旅客或是骑士的踪迹。在山丘的阴影之下有过下雨的痕迹，神行客判断大概是两天前的事情，也因此冲刷掉了所有的足迹。根据他的判断，从那之后就没有任何骑马的人经过这里。


    他们尽可能的快速往前赶路，过了一两哩之后就看见了位在陡坡底的那座终末桥。他们很担心会看见黑色的身影站在桥上，在确认没有任何人在桥上之后，众人都松了一口气。神行客让他们躲在路旁的树丛中，自己先上前去一探究竟。


    不久之后，他就赶了回来。「我没有发现任何敌人的踪迹，」他说，「我开始怀疑这背后到底有什么原因。除此之外，我还发现一样很奇怪的东西。」


    他张开手掌，露出一颗翠绿色的宝石。「我在桥中央的泥泞中找到这东西，」他说。「这是绿玉，是精灵宝石。我不确定这是被刻意放在那边，还是无意间弄掉的；但这都让我有了新希望。我把这当做可以安全通过桥梁的记号，但在那之后，如果没有任何明显的记号，我就不敢继续走在大道上。」


    他们当下就立刻出发。一行人安全的通过小桥，耳中只有河水冲刷在三根桥柱上的声音。又走了一哩之后，他们就发现有另一条往大道左边弯去的羊肠小径。神行客从这里走进森林中，很快的，众人都身陷在低矮山丘下众多林木的包围中。


    哈比人们很高兴可以离开危险的大道和死气沈沈的草原；但眼前新的景物却显得危机四伏。随著他们继续前进的脚步，两旁的山丘也慢慢的升高。众人偶尔可以从浓密的植被中看见古老的石墙或是高塔的废墟：这些建筑都有种邪恶的气息。由于佛罗多骑在马上，所以他有额外的时间多作思考。他想起了比尔博说到旅途中曾经在大道北边发现一些丑恶的高塔废墟，就在他第一次遇到危险的食人妖森林附近。佛罗多猜测众人现在多半很靠近同一个区域，开始思索通过同一个地点的可能性。


    「谁居住在这个地方？」他问道。「是谁建造了这些高塔？这是食人妖的家乡吗？」


    「不！」神行客说。「食人妖不会建设。没有人居住在这里。很久以前，曾经有人类在此定居，但现在都已经消失了。根据传说，他们落入安格玛的魔力影响下，成了邪恶的民族。但在推翻北方王国的战争中一切都跟著毁灭了。这是很久以前的历史了，连山丘都已经忘记这过去的事迹，只剩下邪气依旧飘浮在四周。」


    「如果连大地都已遗忘这一切，你又是从何得知的呢？」皮聘问道。「飞禽走兽应该不会转述这样的故事吧。」


    「伊兰迪尔的子孙绝不会忘记过去的历史，」神行客说，「瑞文戴尔保留了比我所知更多的过往历史。」


    「你去过瑞文戴尔吗？」佛罗多问。


    「我去过，」神行客说。「我曾经住在那里，只要有机会，我还会回到那边。我的内心向往那里，但我的命运不容许我在爱隆的华屋中偷闲。」


    山丘开始慢慢的将众人包围。他们身后的大道继续往布鲁南河前进，但现在都已经被山丘所遮蔽。一行人进入了一个幽暗而寂静的狭长山谷。悬崖上有著许多盘根错节的老木，之后还有许多高耸参天的松树。


    哈比人觉得疲惫不堪。他们只能缓缓的步行，因为这里根本没有明显的道路；众人只能小心翼翼的避开岩石和断落的树干，一边祈祷自己走的是正确的方向。他们考虑到佛罗多的状况，尽可能的避免攀爬任何的斜坡；事实上他们也找不到任何好走的路离开这山谷。在天候变潮湿时，他们已经在这山谷中待了两天。风向开始转变，从西方吹来，将大海的湿气化成倾盆大雨降落在山顶上。到了晚上，他们都已经全身湿透，士气低落，连营火都生不起来。第二天，山势依旧陡峭的往上升，众人被迫往北方走，离开原先计画的路径。神行客开始紧张了；一行人已经离开风云顶十天了，乾粮已经快要不够了。大雨依旧不停的落下。


    那天夜晚，他们靠著岩壁的一座窄浅洞穴扎营。佛罗多翻来覆去的睡不著。这湿气和寒意让他的伤口比之前更疼痛，要命的寒气更夺去了他仅有的睡意。他痛苦的躺著，无奈的听著夜间各种各样的声响：强风吹过岩隙的声音、水滴掉落的滴答声、岩石滚落的巨响。他觉得黑影又开始不停的进逼，夺去他的呼吸；但当他转过头去时，又只能看见神行客驼著背，抽著烟斗注意著周遭的一举一动。他再度躺了下来，开始做起让人不安的恶梦来。在梦中，他又回到了夏尔的花园中，但那一草一木都不及围篱边的黑影来得清晰。


    他早晨醒过来时发现雨势已经停了下来。云层依旧很厚，但已经开始慢慢散去，蓝色的天空开始慢慢出现在云朵之间。风向又再度开始改变。他们并没有马上出发。在吃完简便的早餐之后，神行客孤身离开，命令众人躲在崖洞中静候他回来。如果可行的话，他说他准备要爬上山去，看看四周的环境。


    当他回来的时候，脸上露出担忧的神情。「我们太偏北了，」他说，「这几天一定得找个方法回头往南走。如果我们继续往这个方向走，最后会来到瑞文戴尔北边极远的伊顿河谷。那是食人妖的领地，我对那边所知甚少。也许我们还可以从北边转回瑞文戴尔，但那必须花上更久的时间，我也不知道确实的道路，而且，我们的食物也快不够了。总之，我们得赶快找到方法赶到布鲁南渡口才行。」


    众人当天剩下的时间都花在试图横越这崎岖的地形上。他们在山谷中找到了一条通往另一个河谷的道路，那方向正好是朝著东南方，是他们计画中的方向。但到了傍晚时，他们的前程又再度被一块高地所阻挡。高地上有许多参差不齐的巨岩，如同锯齿一样的不留空隙。他们被迫面临了两个选择，一是回头，一是爬过去。


    他们决定爬过去；但这并不容易。不久之后，佛罗多就被迫下马，挣扎著步行前进。即使是这样，他们也经常必须费尽心力才能替自己或是小马找到往上的道路。天色几乎已经完全变暗，最后好不容易才到达山顶时，每个人都精疲力尽。他们现在位于两座山之间的平缓鞍部，不远处地势又开始急遽下落。佛罗多倒了下来，躺在地上不停颤抖。他的右臂完全失去了感觉，而整个肩膀和右侧的身体都觉得彷佛被冰冷的爪子抓过一般。四周的树木和岩石在他眼中都变得鬼影幢幢。


    「我们不能再走了，」梅里对神行客说。「我担心佛罗多会撑不下去。我非常担心他的状况。我们该怎么办？就算我们能赶到瑞文戴尔，你认为他们可以治好他吗？」


    「我们到时候就知道了，」神行客说，「在这荒郊野外我什么也没办法做。我赶路的原因就是因为他身上的伤。不过，我也同意今天晚上无法继续赶路了。」


    「我的主人怎么搞的？」山姆压低声音，可怜兮兮的看著神行客。「他的伤口很小，而且也已经愈合了。唯一的痕迹就只剩下他肩膀上的一小块白点。」


    「佛罗多是被魔王的武器所伤，」神行客说。「他的体内有某种毒素或是邪恶的力量是我无法驱逐的。山姆，我只能劝你不要放弃希望！」


    夜色渐渐降临在高地上。他们在一株老松树的树根底下点燃了小小的营火，躲在岩石上的一个小凹槽内。这凹槽似乎经过人工的挖掘。一行人互相依偎著取暖，强风毫不留情的吹过这隘口，他们可以听见树木弯下身去发出哀嚎。佛罗多半睡半醒的幻想著有一双黑色的翅膀降临，上面就是在上山下海不停追捕他的黑骑士。


    到了早晨，天气变得比较温暖，昨天的雨势似乎洗去了天空中的尘埃，让一切都变得更为清朗。众人都觉得受到莫大的鼓舞，但还是希望能有太阳来温暖他们僵硬冰冷的四肢百骸。等到天全亮之后，神行客就带著梅里一起，前去高地的东边窥探附近的地形。当他们带著好消息回来时，太阳也开始发出温暖的光芒。他们已经开始走上正确的方向，如果他们继续往下走，山脉就会一直在他们左边，而这和他们原订计画十分相符。神行客还在不远处看到了喧水河的踪影；虽然目前还看不到，但他知道，在喧水河最靠近他们的地方就是大道和渡口交会之处。


    「我们必须赶快再回到大道上，」他说。「在这个山区不管走再久，都不可能找到其它的路了。不管路上有什么危险，它都是唯一通往渡口的路径。」


    一吃完早餐，他们就立刻出发。一行人缓缓的沿著高地的陡坡往南走。幸好这条路比他们所想的要好走多了，因为这一边的坡度没有另外一边那么陡。比尔的可怜小马现在也十分聪明的挑著平稳的路走，尽可能不让主人摇晃或不舒服。大家都觉得放下了心头的重担。在这美好的晨光下，连佛罗多都觉得好多了；但他偶尔还会觉得眼前有白雾飘过，不由自主的揉著眼睛。


    皮聘就走在众人之前带路。他突然间转回头大喊。「前面有条小路！」


    当他们跟上时，一行人发现他并没有搞错：这的确是条小径的起点，它一路绕过许多地形的起伏，蜿蜒进远方的山丘间。小径上偶尔有些地方会被茂密的植物或是落石所遮档，但看起来曾经一度是交通十分频繁的道路。这是条由强壮的手臂和双脚所造出的道路。一行人继续往前行，不时可以看见有人将岩石搬开或是树枝折断的痕迹。


    这条路让他们省了很多功夫，但众人还是不敢掉以轻心。尤其是当这条小径越进森林里面，显得越宽阔时，更让人有种不好的预感。这条小路突然间沿著斜坡往下降，往左猛然绕过一个长满树木的山丘。当他们绕过这个弯道之后，众人注意到这条小径一路通往一个树木拱卫的悬崖。在岩壁上有一个巨大的石门歪歪倒倒的挂著。


    众人在门口停下脚步。门后是个巨大的洞穴或是房间，但在这光线幽暗的森林中什么也看不清楚。神行客、梅里和皮聘使尽浑身力气才勉强把门推开了些。神行客带著梅里走进门内。他们没走多远，因为里面满地都是白骨，而在微光照耀之下只能在门口附近看到几个破碎的瓶罐。


    「这以前一定是个食人妖的洞穴！」皮聘说。「你们两个快出来，赶快走吧。我们已经知道这小路是谁弄出来的，最好赶快走完它！」


    「我想没必要这么提心吊胆，」神行客走出来说。「这的确是个食人妖的洞穴，但已经被废弃很久了。我想我们应该不需要担心才对。不过，还是小心点比较好，到时我们就会知道了。」


    小径又再度从门外继续延伸，接著它往右一转，上了另一个斜坡。皮聘不让神行客看出他还是不太放心，于是刻意跑到梅里身边去。山姆和神行客走在后面，一人一边护著佛罗多；因为这条路现在宽的可以容忍四五名哈比人并肩而行。不过，他们没走多远，皮聘就和梅里一起跑了回来。两个人看起来都很害怕。


    「前面有食人妖！」皮聘喘息道。「就在不远的一块空地上。我们从树林的空隙间看到了他们。他们好高大啊！」


    「让我们去看看，」神行客拿起一根树枝，走上前。佛罗多一言不发，但山姆看来十分的害怕。


    现在已经日正当中，烈日穿透森林的空隙，斑驳的照在地面上。一行人在树林边缘停了下来，屏住呼吸小心的往内窥探。三个高大的食人妖就站在那边。一个弯著腰，另两名则是看著他。


    神行客蛮不在乎的走上前。「快起来，老石像！」他用力一挥，将手中的树枝打成两半。


    什么都没发生。哈比人们都吃了一惊，连佛罗多都笑了。「哈哈！」他说。「我们连自己家的故事都忘记了！这一定就是被甘道夫给陷害的那三只食人妖，他们当时还正在争吵要如何烹煮十三名矮人和一名哈比人。」


    「我们怎么会跑到这边来了？」皮聘说。他对这个故事知道的很清楚。比尔博和佛罗多对这个故事津津乐道。但事实上，他一直以为对方在吹牛。即使到现在，他还是用怀疑的眼光看著这些食人妖，担心会不会有什么魔法让他们突然醒过来。


    「你不只忘记了自己家的故事，更忘记了有关食人妖的生活方式了，」神行客，「这是日正当中的大白天，你还敢跑回来告诉我有食人妖坐在草地上晒太阳！而且，你也没注意到有个食人妖的脑袋后头还有个鸟巢。对于活生生的食人妖来说，这种装饰品也为免太独特了吧！」


    他们都开怀大笑了。佛罗多觉得心情好多了：比尔博冒险的证据让他安心许多。太阳照在身上暖洋洋的，他眼前的白雾似乎也消散了些。他们在这块草原上休息了片刻，更在食人妖大脚的阴影下用了午餐。


    「有没有人愿意趁著日正当中的时候给我们来首歌啊？」当众人吃完之后，梅里高兴的问。「我们已经好几天没说故事或是听歌了。」


    「从风云顶之后就没有了，」佛罗多说。其他人不安的看著他。「别担心我！」他补充道。「我觉得好多了，但还是没有好到能够唱歌。或许山姆可以想出些歌来唱。」


    「来嘛，山姆！」梅里说。「你脑袋里有很多好东西没跟我们分享喔。」


    「我可不知道这件事情，」山姆说。「不知道这个怎么样？我可不会把这个叫做诗歌，因为它大部分是瞎掰的。但比尔博先生的故事又让我想起了这首歌。」他站了起来，双手背在后面，彷佛在学校背书一般的唱起了一首古老的旋律。


    食人妖孤单的坐在石座上，


    不停的啃著块老骨架；


    他已经啃了好多年，


    因为实在很难找到新鲜肉！


    吃到新鲜肉！尝到新鲜肉！


    他孤单的住在山中的洞穴没事忙，


    因为很难找到新鲜肉。


    汤姆穿著大靴子跑了来，


    他对食人妖说：「老大，那是啥？」


    看起来很像是我舅舅提姆的小腿骨，


    应该收在那大坟场。


    灵骨塔！大坟场！


    提姆已经挂了这么久，


    我还一直以为他还在墓穴躺。


    「小子，」食人妖说，「这骨头是偷来的。


    因为，洞里的骨头有啥用？


    你舅舅早就死透透，


    我才会拿他的骨来用。


    骨来啃！骨来用！


    他全身骨头少根又不会痛，


    就让我这食人妖爽爽啃。」


    汤姆说：「你这家伙实在怪，


    没人同意硬抢去，


    管它是腿是屁股，他还是我爸的好兄弟；


    快把老骨头交出去！


    赔给我！交出去！


    就算他挂了又怎样，照样还是他的大屁屁；


    快把老骨头交出去！」


    「只要花点小力气，」食人妖嘿嘿笑著走过去，


    「我就把你吃下去，大啃你的小屁屁。


    新鲜的甜肉吞下去，马上变得有力气！


    现在就来尝尝看。


    闻闻看！舔舔看！


    我早就厌倦了啃他的老骨架，


    现在就要把你做成新鲜的生肉片。」


    当他以为晚餐已到手，


    却发现什么也没抓到。


    在食人妖动手前，汤姆老早躲过去


    准备给他一脚的狠教训。


    好教训！狠教训！


    汤姆想一脚踢中他的大屁屁，


    这样才给他个狠教训。


    食人妖的筋骨皮，硬的像是大石壁，


    因为每天风雨打，让他成了山老大。


    好像一脚踢上大峭壁，


    对方根本不在意。


    没在意！不在意！


    食人妖听见汤姆唉唉叫，


    忍不住开始哈哈笑，因为他的脚趾头铁知道。


    回家之后汤姆叫，脚儿承受众人笑，


    肿的像个面包大；


    食人妖才不在乎，


    依旧啃著大骨头，


    死人骨头！老骨头！


    食人妖的座位还在那，


    照样啃著别人的老骨头！＊


    「哇！这可是个好教训哪！」梅里笑著说。「神行客，幸好你用的是树枝，不是脚啊！」


    「山姆，这是从哪学来的？皮聘问道。「我以前从来没听过这歌词？」


    山姆咕哝了几句。「这是他自己编的啦，」佛罗多说。「我这次可真的见识到山姆?詹吉的潜力了。一开始他先阴谋对付我，然后又成了吟游诗人。搞不好将来会变成巫师还是战士哪！」


    「希望不要，」山姆说。「我两个都不想当！」


    ＊＊＊


    到了下午，他们继续更深入森林。一群人可能正追寻著当年甘道夫、比尔博和矮人们所走的路径。又走了几哩之后，大道就已经远离了狂吼河，让它在狭窄的河谷中独自奔流，自己则是紧靠著山丘前进，一路绕过森林和山坡，朝著迷雾山脉和渡口前进。走不了多远，神行客就在草地上发现了一块石头。上面刻著饱经风霜的符文和矮人的秘密符号。


    「你们看！」梅里说，「这一定就是标记著藏放食人妖宝藏地点的记号。我说佛罗多啊，不知道比尔博拿到了多少？」


    佛罗多看著那石头，真希望比尔博带回来的不是这么引人注目、难以摧毁的宝藏。「他一定都没拿，」他说，「比尔博把它全送人了。他说因为这都是食人妖抢来的，他觉得不应该属于任何人。」


    傍晚时分，掩盖在林木阴影中的大道毫无人迹。由于别无他路，他们只得爬下山坡，往左转之后尽快的往前走。很快的，山丘就挡住了西沈落日的光芒。一阵冷风从前面的山脉吹了下来。


    他们正准备找个远离大道的地方，晚上可以扎营休息；突然间背后传来了唤醒所有人恐怖记忆的声音：马蹄声。众人不约而同的回过头，却由于沿路茂密的林木而看不清楚来客是谁。他们顾不得之前的工作，立刻连滚带爬的冲向山坡上可以掩蔽形迹的树丛。当他们隐藏好自己的身形之后，这才从树丛往外观察三十尺外大道上的动静。马蹄声越来越近，而且速度很急促，夹带著叮铃当啷的声音。然后，在微风吹拂下，众人似乎又听见了像是小铃当撞击的声音。


    「这听起来可不像黑骑士的座骑！」佛罗多仔细的倾听著。其他的哈比人都满怀希望的同意他的说法，但还是心存疑惑，不敢轻易现身。他们被追杀的时间已经久到让他们草木皆兵、杯弓蛇影的地步了。但神行客现在则是趴在地面上，一手卷成杯状贴著泥土，脸上露出欢欣的表情。


    天色越来越暗，树丛中的树叶开始微微摇晃，发出细微的声响。铃当的声音越来越清楚，伴随著叮铃当啷的撞击声和急促的马蹄声。突然间，有匹白马彷佛流星一样的奔跑过众人眼前。在暮色中可以看见它的马笼头上点缀有许多亮晶晶的饰品，彷佛缀满了如同星辰一样的宝石。骑士的斗篷在他身后翻飞，褪下的兜帽让他的金发在空中舞动。在佛罗多的眼中，这骑士身体内似乎有种白光彷佛透过丝绸一般，隐隐的散放而出。


    神行客跳了出来，冲向大道边，边大喊著吸引对方的注意。不过，在他采取任何行动之前，骑士就已经勒马止奔，朝著他们的方向看来。当他看见神行客的时候，他立刻下马，奔向他道：*ainaveduid□nadan!maegovannen!*这清亮甜美的声音让众人再无疑惑，他是名精灵。这世界上再没有其它的生物能拥有这么动听的声音。但是，他们似乎从这呼唤中听见了慌张和恐惧，也注意到他正十万火急的和神行客说著话。


    很快的，神行客示意他们全都下来；一行人离开藏身之处，走了下来。「这位是住在爱隆之家的葛罗芬戴尔。」神行客介绍道。


    「诸位好，终于见面了！」这名精灵贵族对佛罗多说。「我是从瑞文戴尔被派出来寻找你们的。我们担心你们在路上遭遇到了危险。」


    「那么甘道夫已经到了瑞文戴尔了吗？」佛罗多高兴的问。


    「还没。在我出发的时候他还没到；不过，那已经是九天以前的事情了，」葛罗芬戴尔回答道。「爱隆收到一些让人很担心的消息。我们有些同胞踏进了巴兰督因河（注一）之后的区域，发现了情况不对劲，于是立刻把消息传过来。他们说九骑士已经出动了；而你们又在没有引导的状况下背负著重担远行；因为甘道夫没有回来。连瑞文戴尔之中都没有多少力量可以对抗九骑士；但爱隆派出了所有拥有足够能力的人往北、西、南方寻找你们的踪迹。我们担心你们可能为了躲避追捕而刻意绕路，迷失在荒野中。」


    「我的任务是沿著大路走，在七天以前的晚上于米塞塞尔桥上留下了一个记号。当时桥上有三名索伦的奴仆镇守著，我一路把他们赶往西边；路上又遇到了另外两名，但他们则是往南躲。从那之后，我就开始仔细搜寻你们留下的踪迹。两天前我找到了你们的足迹，跟著走上米塞塞尔桥；今天我又发现你们再度从丘陵区域进入了大路。先别提这些！我们没时间交换消息了。既然你们人在这里，我们就必须冒险从大道赶回去。我们身后有五名骑士在追赶；如果他们发现你们的踪迹，会像黑风一样的追来。而且，我们所面对的危险还不只这样，其他的四骑士在何处我们还不确定。我担心渡口可能已经被攻占了。」


    当葛罗芬戴尔在说话的时候，夜色已经完全降临；佛罗多觉得非常疲倦。从太阳一落下开始，他眼前的白雾就逐渐变浓，并且觉得有道阴影出现在他和朋友之间。此刻，他又被淹没在痛苦的浪潮中，浑身发冷。他身形一个不稳，只得赶快抓住山姆的手臂。


    「我的主人受了重伤，」山姆生气的说，「入夜之后他不能赶路。他需要休息才行。」


    葛罗芬戴尔一把扶住佛罗多，小心翼翼的抱住他，脸色忧虑的打量著他的情况。


    神行客简短叙述了在风云顶遭到攻击的情形，以及那柄要命的小刀。他掏出刻意保管的刀柄，交给精灵。葛伦芬戴尔一收下刀柄，就打了个寒颤，但还是强忍著不适，仔细的看著它。


    「刀柄上写著邪恶的咒文，」他说，「不过你可能看不见。亚拉冈，你先继续保管它，务必将它带到爱隆的住所去！千万小心，尽量不要碰触这东西！真糟糕！这刀所造成的伤害不是我能治的好的。我会尽量帮忙，但正因为这样，我必须请求你们不眠不休的赶路。」


    他用手指摸索著佛罗多肩膀上的伤口，表情越来越凝重，他所发现的状况彷佛让他变得更加不安。不过，佛罗多却觉得刺骨的寒意开始慢慢消退，一点暖意从他的肩膀流入到他的手臂，疼痛也减轻了些。四周的环境似乎也变得清晰了一点，云雾似乎被某种力量抽走了。在他眼中，朋友的面孔变得更清楚了些，他开始觉得体内充满了新希望和新力量。


    「你最好骑我的马，」葛罗芬戴尔说。「我会把马镫收到马鞍边，你必须尽可能的夹紧双腿。不过，你也不用害怕，我的座骑绝不会让任何我令它搭载的骑士落马。它的步伐很轻、很快，如果危机靠近，它会以连黑骑士的座骑都追不上的神速带你逃离。」


    「不，我不愿意这样做！」佛罗多说。「如果你们要让我就这样被送进瑞文戴尔，让我的朋友们独自面对危险，我绝不愿这样做。」


    葛罗芬戴尔笑了。「我可不这么认为，」他说，「如果你不在他们身边，他们可能就不会遇到任何的危险！我想，对方应该会放过我们，直接把你当做目标。佛罗多，是你，和你身上所携带的宝物，让我们身陷危机。」


    佛罗多并没有回答，他最后终于被说服坐上葛罗芬戴尔的白马。于是他们将大部分的行李放到小马身上，众人走起来都轻松多了，一开始的速度快多了；不过，过了不久之后，他们就发现自己很难跟上精灵那永不疲倦的步伐。他领著众人走进扑天盖地的黑暗中。天上没有星辰也没有月亮，一直到了天亮之后，他才让一行人停下脚步。皮聘、梅里和山姆到了那个时候都已经快要站著睡著了；连神行客看起来都有些弯腰驼背、面露疲色。佛罗多坐在马背上，彷佛陷入黑暗的睡梦中。


    他们一夥人精疲力尽，倒在路旁几码外的树丛中，几乎立刻就睡著了。葛罗芬戴尔则是自顾自的坐在旁边不睡，替大家站哨。当他叫醒大家的时候，众人觉得才刚阖眼一般，浑身依旧非常酸痛。太阳现在已经高高挂在天空，昨夜的雾气和云朵也全都散去了。


    「喝下这个！」葛伦芬戴尔从他腰间的镶银皮水壶中倒给每人一小杯饮料。这东西清澈的像是山泉水，无色无味，在嘴中完全没有冰凉或是温暖的感觉；但一种新生的活力立刻开始涌入他们的全身。在喝了这神奇的饮料之后，他们仅剩的走味面包和乾果似乎成为难得的珍馐美味，比夏尔的宴席还要让人满意。


    他们休息不到五个小时之后就继续上路了。葛罗芬戴尔丝毫不敢松懈，一路催促大家赶路，只有两次在路旁稍做休息。靠著如此日夜兼程的急行军方式，他们在天黑前就赶了二十哩路，大道现在右转进入了一个谷地，直直朝向布鲁南渡口而去。到目前为止，哈比人都没有发现任何追兵的踪迹或身影；但葛罗芬戴尔却常常停下脚步，仔细倾听著后方的动静。如果他们脚步稍稍减缓，他的脸上就会出现愁容。中间有一两次他还用精灵语和神行客交谈了几句。


    不过，不管他们的向导有多么著急，当晚这些哈比人都再也走不动路了。到最后他们都变得步履踉跄，满脑子只能想著赶快休息。佛罗多的疼痛又加倍了，白天在他的视线中变得一片灰白。他几乎开始喜欢上降临的夜色，因为在夜色中看来一切反而没有那么孤寂苍白。


    第二天早上，当哈比人再度出发时，他们的状况依旧没有好到哪里去。他们和渡口之间依旧还有很多哩路要走，小脚也只好尽可能的跨步赶路。


    「在我们抵达河边以前，我们的情况最危险，」葛罗芬戴尔说，「因为我开始觉得追兵就紧追在后，而渡口那边可能还会有其他的埋伏。」


    大道依旧持续的缓降下坡，两旁的草地也变得茂盛许多；哈比人有时刻意走在草地上，好让疲倦的双脚舒服些。到了下午的时候，他们走到一块被松林所包围的区域，大道在此深入两边都被红色岩石所包围的隧道中。当他们急忙向前的时候，许多脚步声在隧道中回响，让人开始疑神疑鬼。接著，毫无预警的，这道路就来到了开阔的平原上。他们可以看见前方是一望无际的平坦大地，一段距离以外就是瑞文戴尔渡口。在更远的地方则是褐色的陡坡，上面妆点著几条曲折的小径；在那之后则是一路高耸入云，峰峰相连的高山。


    不过，他们身后传来了诡异的回声，彷佛之前的脚步声还没有消失一般。同时松树也开始摇晃起来，似乎有强风快速的从后方吹来。葛罗芬戴尔转头看了片刻，立刻奋力冲向前，口中大喊著。


    「快跑！」他大叫。「快跑！敌人就在我们背后！」


    白色的骏马立刻放开四蹄往前奔驰。哈比人们立刻快速的跳下斜坡，葛罗芬戴尔和神行客负责殿后。眼前的平原还没走到一半，身后就传来了马匹急驰的声响。从树林中冲出一名黑骑士，他勒住缰绳停了下来，身体摇晃了几下。接著出现了另一名骑士，然后是另一名，另外两名则是最后才出现。


    「快跑！快！」葛罗芬戴尔对佛罗多大喊。


    他并没有立刻照做，因为有种奇异的渴望拖住了他。他让白马放慢脚步，转头看著背后。骑士们坐在黑色的骏马上，如同黑色的雕像一般睥睨山丘下的众人，他们完全不把四周所有的森林和山坡放在眼里。佛罗多的手离开缰绳，从腰间掏出带著红光的宝剑。


    「快骑！快跑！」葛罗芬戴尔依旧不停的大喊，接著他只得对骏马用精灵语大喊：*norolim,norolim,asfaloth!*


    白色神驹立刻一跃而起，如同狂风一般扫过平坦的大道。同一瞬间，黑骑士们策马奔下山坡，开始急起直追；骑士发出了一声凄厉的叫喊声，就正是当初他在夏尔东区所听到的那种撕心裂肺的恐怖声响。接下来的状况让众人措手不及：四名骑士从左方的树林和岩石间跃出，两名试著阻挡佛罗多的去路，另两名则奔向渡口，准备充当最后的防线。在佛罗多的眼中，朝他急驰过来的黑马和骑士似乎越变越大，越来越黑暗，而双方的路线不久之后就将交会。


    佛罗多回头看著背后的情况；他已经看不见朋友了。身后的黑骑士则是正在慢慢的落后，即使是他们的黑色座骑也无法追上葛罗芬戴尔的精灵神驹。他又再往前一看，所有的希望一瞬间全都消失了。在他看来，他们完全没有机会躲过这埋伏的四名骑士，及时到达渡口。他现在可以清清楚楚的看见这些骑士的外貌；他们已经脱去了黑色的外袍，露出底下灰白色的丧袍。他们手中拿著邪恶的钢剑，头上则带著恐怖的头盔。骑士们冰冷的双眼闪动著光芒，口中则发出让人汗毛直立的声响。


    佛罗多觉得十分害怕。他的心思不再放在宝剑上了。他也发不出呼救声。他闭上眼，紧抓著神驹的鬃毛。狂风呼啸吹过他耳边，缰绳上的铃当狂乱的撞击著。一道冰冷的吹息像是利刃一般划过佛罗多的颈子；就在同一瞬间，神驹拔足狂奔，彷佛乘风而飞一般，正好越过最前面的骑士。


    佛罗多听见水花四溅的声音。他的脚底下喷溅起许多的水珠。他觉得骏马已经离开了河流，正在快步奔上河岸旁的小径。它正在攀爬著陡坡、正要越过这最后的渡口。


    但追兵依旧紧追不舍。到了坡顶，骏马停了下来，转过身，发出紧张的嘶声。九名骑士现在齐聚水边。佛罗多看见他们眼中透出的怨毒之色，不禁浑身发抖。他知道没有任何力量可以阻止骑士越过河流，更没有信心自己可以在黑骑士的追击下从渡口一路逃到瑞文戴尔去。他的胸口开始聚集许多的怨恨之气，而这次他已经无力抵抗。


    突然间，为首的骑士策马向前。那匹马踏了一下水，就不安的以后脚站立起来。佛罗多拼尽全身力气，坐直身子，高举著手上的宝剑。


    「滚回去！」他大喊著。「快滚回魔多去！不要再跟踪我了！」他的声音连自己听起来都十分的尖利、虚弱。骑士们停了下来，但佛罗多并没有庞巴迪的力量。他的敌人只是用沙哑冰冷的笑声嘲笑他。「快回来！快回来！」他们大喊著。「我们会带著你一起去魔多！」


    「快滚！」他无力的低语道。


    「夺魔戒！夺取魔戒！」他们用致命的低吼声道出唯一的目标。为首的骑士立刻策马奔入河中，另两名骑士也紧跟在后。


    「以伊尔碧绿丝和露西安之名，」佛罗多举起宝剑，以最后的力气说，「你们无法得到我和魔戒！」


    正过河到一半的黑骑士首领突然间从马上站了起来，高举起手。佛罗多被一阵恶寒笼罩。他觉得心脏剧烈的跳动，嘴巴也僵住了。他的宝剑匡当一声，从他颤抖的手中掉了下来。精灵神驹也开始不安的后退。最前方的黑骑士几乎已经要踏上河岸。


    突然间，洪水狂吼著如排山倒海般袭来。佛罗多呆呆的看著底下的河流暴涨，沿著河道涌入如同千军万马一般的大水。在佛罗多模糊的意识中，他似乎在水中看见了白衣白甲，骑著白马的骑士；人马似乎都在胸前镶著白色火焰的麾记。三名还在河中央的骑士立刻被淹没，突然间消失在愤怒的浪潮中。还在河两侧的骑士则是不安的后退。


    佛罗多最后听见了一声暴吼；他依稀看见在已经上岸的骑士背后出现了一个浑身笼罩在白光中的人影；在他身后则是许多小人影挥舞著火焰，整个世界彷佛都被包笼在灰色的迷雾中。


    黑骑士的座骑开始不听使唤的乱跑，在惊恐中带著骑士一头跳进汹涌的河水中。他们刺耳的尖叫声被滔滔的洪水给淹没了。佛罗多觉得自己倒了下来，那震耳欲聋的声响似乎将他和敌人都一起吞没进混乱的世界中。一切都消失在他眼前。


    注一：即为烈酒河